Многолетнее травянистое растение семейства ара лиевых. Корневая система женьшеня состоит из короткого вертикального корневища и собственно кор ня. Корень желтовато-белый, толстый, мясистый, ча-

14

сто бывает похож на фигуру человека. Стебель тонкий, прямостоящий гладкий, внутри пустой, высотой 30- 70 см, верхушка увенчана розеткой с 2-5, а иногда и с 6 листьями. Листья черешковые, пальчато-пяти- сложные. Цветки двуполые, белые, иногда нежно-розовые, собранные в верхушечный единичный зонтик. Цветет в июне. Плоды созревают в августе.

Произрастает в диком состоянии на Дальнем Востоке в глухой тайге.

Используется корень женьшеня. Наиболее благоприятный период сбора женьшеня – первая половина августа, когда его легко найти по созревшим красным плодам. После созревания плодов корень становится тверже и более пригодным для хранения в сыром виде. Собранные в этот период корни и в терапевтическом отношении считаются самыми полноценными. Выкапывают их чрезвычайно осторожно, чтобы не оторвать от корня «шейку» и не повредить боковые и дополнительные корни.

Выкопанные корни старательно очищают мягкой сухой щеточкой от земли (мыть нельзя!), отрезают надземную часть, кладут в обложенную мхом средней влажности коробочку из коры, засыпают землей, взятой с того места, где рос женьшень, и в таком виде доставляют на приемный пункт. Хранить корни сырыми можно не более 5 суток. Для длительного хранения их сушат на солнце. Толстые корни перед сушением разрезают на пластинки. Хранят сырье в плотно закрытых банках или полиэтиле новых пакетах в сухом месте.

Химсостав. В корнях женьшеня содержатся тритерпеновые гликозиды, эфирное масло, витамины С, В1 и В2, пектиновые вещества, крахмал, сахароза, жирные кис лоты, макро- и микроэлементы и еще некоторые вещества.