ОДНА девушка отправилась как-то на ярмарку. Она хотела наняться к кому-нибудь в прислуги. Наконец чудаковатый на вид пожилой господин нанял ее и повел к себе домой. Когда они пришли, он сказал, что прежде всего должен ее кой-чему научить, так как все вещи в его доме зовутся не как у всех, а по-особому.

И он спросил девушку:

– Как ты будешь называть меня?

– Хозяин или господин, как вам будет угодно, сэр, – ответила девушка.

Но он сказал:

– Нет, ты должна звать меня «господин всех господ». А как ты это назовешь? – и он показал на постель.

– Постель или кровать, как вам будет угодно, сэр.

– Нет, это моя «белая лебедь». А как по-твоему называется это? – спросил он, указывая на свои панталоны.

– Штаны или брюки, как вам будет угодно, сэр.

– Ты должна называть их «хлопушки и шутихи». А это кто? – показал он на кошку.

– Кошка или киса, как вам будет угодно, сэр.

– Отныне ты должна звать ее «усатая обезьянка». Ну, а это, – показал он на огонь, – что это такое?

– Огонь или пламя, как вам будет угодно, сэр.

– Ты должна называть это «красный петушок». А это? – продолжал он, указывая на воду.

– Вода или влага, как вам будет угодно, сэр.

– Нет, это – «чистый прудок». А как ты назовешь все это? – спросил он, показывая на свой дом.

– Дом или коттедж, как вам будет угодно, сэр.

– Ты должна называть это «всем горам гора».

В эту самую ночь перепуганная служанка разбудила своего хозяина криком:

– О, господин всех господ! Слезайте скорей со своей белой лебеди и натягивайте живее хлопушки и шутихи! Усатой обезьянке попала на хвост искра от красного петушка! Хватайте скорее чистый прудок, а не то ваша всем горам гора достанется красному петушку.

Но пока хозяин понял, что случилось, его дом уже сгорел.