Уже третью неделю продолжались раскопки. Арон настолько аккуратно и продуманно подходил к вычислению возможного места захоронения драгоценностей, что от усердия, как говорила Мария, уборные вынуждены были стягиваться со всей округи.

Ни один сторожил не мог вспомнить, чтобы это место вмещало такое их количество — вчера обнаружили четвертый. Для площади в один гектар это было уже слишком! Приезжавший посмотреть на их усилия «Анатолич», явно не понимал назначения прокопанных траншей, но был верен своей формуле «друг моего друга — мой друг», а потому молчаливо улыбался и осторожно интересовался, а стоит ли здесь вообще ставить павильоны, намекая на то, совсем не против, если дело закончится новым асфальтированием.

Небольшая сборная палаточка, единственное сооружение, выросшее за это время, была защитой от солнца для ставшей теперь неразлучной троицы. Вряд ли кто-нибудь посторонний мог разобраться в их отношения. Несомненно, они были теплые и открытые.

Вопреки ожиданиям между Андреем и Марией ничего не произошло в смысле сексуальном. По прежнему они оставались на дружеской ноге, ища этому объяснения, смущались, бросая вопросительные взгляды каждый вечер, при пожелании «спокойной ночи». Держава успокоился совсем, относясь к обоим, как к своим детям и радовался их целомудренным отношениям, зная по опыту, что это только укрепит их.

Действительно человеку, бывшему все время рядом, показалось бы, что эти мужчина и женщина — брат и сестра. Темы разговоров наедине настолько глубоко и откровенно забирались в сокровенные уголки душ обоих, что они знали многое из того, что никто никогда не услышит.

Их взаимное притяжение сносило любые барьеры, выраставшие между ними в течение дня. К концу каждого вечера и он, и она были уверены, что уж сегодняшний то точно закончится в одной постели. Засыпая где-то совсем в закромах сердечных переживаний, мягко проскальзывала мысль: «Если слиться плотью, то можно потерять еще не окрепшие душевные связи. Пусть души оценят друг друга, привыкнут, поймут, что не могут существовать раздельно, пусть тогда тела сольются. Важно принадлежать именно духовно, тогда никогда не будет ни разлада, ни даже намека на него».

Все, что позволял себе Светищев — это легкие поцелуи в щечки, лоб, руки. Нежные поглаживания, поддерживания и ухаживания обоюдно обостряли эти моменты. Искры пробегали между касающихся частей тела и взглядами, но что-то сдерживало, давая понять: очень скоро произойдет главное событие, и оно будет неожиданным!

Пока Арон руководил новым броском, Мария и Андрей заварили свежий чай и, как говаривал старина Карлсон, «баловались плюшками». При всем очаровании, бросавшемся в глаза, девушка старалась выглядеть скромно, чему стали соответствовать костюмы носимые ею.

Девушка предпочитала стилизованный под военную форму брючный костюм, камуфлированной расцветки и панамку. Андрей сам выбирал эту одежду, и снова не ошибся. Удивительно, как он шел его возлюбленной. Приталенный кителек с выточками под грудь, покрой брюк, одеваемых поверх высоких армейских ботинок, и сами ботинки на шнуровке, подчеркивали все, чем обильно наградил Господь Марию.

— Арончик, наверняка, думает, что сегодня или завтра мы достигнем желаемого обязательно. А знаешь, я совсем не расстроюсь, если мы вообще ничего не найдем!

— Только не говори это Карлычу, он не выдержит от тебя такого укола. Иии… мне кажется, он все-таки любит тебя, правда, какой-то такой особенной любовью, что ли…

— Отцовской…

— Отцовской? Нууу, мне казалось, что он смотрит на тебя, как брат и мать одновременно.

— Нэээт! Как ааатэц! Андрюшенька, он очень хороший, просто одинокий. Мы ведь с тобой думали, что он женат…

— Это тебе так показалось в первый день… хотя, признаюсь — я был того же мнения… Дааа, ребенка он потерял, и после этого они больше не решились… Поздний брак…

— Странно, обычно у них, нууу… у еврев, куча родственников, а он как-то совсем одинок…

— Все его родственники разлетелись по европам, а он решил, что его Родина Россия! И это поступок!

— Я бы сказала — это выбор!

— Да, это выбор достойный, к тому же при понимании, что его не поймут, иии… что оставить наследство будет некому. Детки, детки…

Светищев надавил пальцами на глаза, уставшие щуриться от слепящего солнца.

Мария поняла, точнее вспомнила, что эта тема ими почти не затрагивалась. Захотелось понять почему:

— А что ты? У тебя, кажется дочь?

— Дочь… родитель тот, кто воспитывает, а не кто семя вкладывает… Она совсем еще маленькая была, да и сейчас… да и сейчас-то еще малышка. Да уж задела ты за живое. Знаешь, наверное, не понять еще не имеющему детей, родителей, тем более родителя, ставшего, таким только по названию. Я часто о ней думаю, но так, как бы изнутри, понимая, что никогда не попаду вовне… Раньше так, каждый Божий день представлял с ней разговор при первой встрече. Все думал, как мы встретимся, ведь не можем же не встретиться… Встречи эти получались такими теплыми, яркими, даже помпезными, овеянные переживаниями и радостью от долгого ожидания. Все-то у меня получалось выглядеть в них страдальцем, а она… дочь, я имею в виду, очень желающая этой встречи и продолжения отношений… Как ребенок радовался, таким вот сценам, возникающим в воображении. А теперь успокаиваюсь одной мыслью — вряд ли будет так… иии… у нее будет свое… много своего, что гораздо ближе к сердцу. Да и мнение по поводу случившегося, далеко с твоим, может не сходиться.

— Андрюш, ты как будто на себе крест ставишь… — еще молодой, многообещающий…

— Гм, скажи еще, что найдется девушка, которая нарожает и так далее…

— Я не сомневаюсь, что все у тебя еще впереди!..

Разговор заходил в то русло, направление которого мало кому из находящихся вначале подобных отношений нравится. Оба влюбленных это понимали, но никто из них, как очень часто это бывает, не может остановить или остановиться, или, хотя бы попытаться перевести на другую тему. Так бы и было до бесконечности, если бы не подкравшийся незаметно Арон Карлович.

Услышав одну фразу о себе, он решил дождаться второй, потом следующей и далее, желая уяснить, что же происходит между влюбленными, пытающимися сейчас казаться почти чужими. Он даже улыбнулся про себя, помотав головой в добром осуждении. «Толи говорят комплементы, толи пытаются убедить, в чем-то любимого человека… А может Андрей бессилен или того хуже, обладает какой неизвестной мне манией? Что-то я их не пойму! Сватают кого-то друг друга, „про себя“ имея в виду себя же!» — в мыслях начало путаться настоящее восприятие, чего не выдержав, он буркнул:

— Ни себе, ни людям!

— Чего? Арончик, ты прямо приведение…

— Сами вы… не мое старческое дело, конечно, но вам бы давно следовало о свадьбе подумать, а вы все кого-то сватаете… «Найдется женщина…» — даже подслушивать тошно. Вот нашлю на вас Глафиру Романовну, она быстро все устроит! А то охмурить друг друга охмурили, а Арончик до сих пор в удивлении от холодности ваших постелей…

— Арон Карлович!..

— Да! И фамилия моя Держава! Ты вот, Андрей Викторович, место занял, а у меня может быть предложение руки и сердце к Марии созрело…

— Уф… ну ты скажешь прямо… Хотя ты можешь, а я что-то…

Он только хотел выйти, но проводя глазами от Арона к выходу, напоролся на умоляющий взгляд Мариам. Его даже пошатнуло. Он упал на колени, как-то неуклюже прошелся на них, и уперевшись в ее живот, застыл. Андрея одолело сразу несколько волн переживаний. Нахлынувшее спертым воздухом, встало в трахее. Он хотел говорить и не мог, хотел поднять голову, чтобы показать себя через взгляд, но глаза щипали наворачивающиеся слезы. Светищев попытался сглотнуть, но и кадык не желал слушаться, прилипнув к какому-то пузырю в носоглотке. Внезапно мужчина осознал, что не может вспомнить, каким должен быть следующий шаг, чтобы начать дышать. Переволновавшись, он смог только прохрипеть и, подняв руки, обняв ее таз, с силой вдавил свою голову в ее живот. Вдох получился, потом сразу выдох, вытолкнувший впереди себя рыдание. Конечно, это не было рыданием, как таковым, но со стороны именно так и выглядело.

Хватая порцию кислорода за порцией, он постепенно приходил в себя. В замешательстве подняв голову, он увидел дрожавшую нижнюю губу, слегка трясущаяся она незаметно шевелилась — Мария что-то говорила, но еле слышно — только ему. Ее большие, горевшие чувством, миндалевидные глаза, выражали столько страсти, что казались зеркалом испуга и счастья одновременно. Наверное, так и было. Ведь, чувствуя огромное, долго ожидаемое приобретение, человек не только радуется ему, но и где-то в глубине подсознания начинает переживать о возможности потери.

Ноги ее тоже не держали. Накопленное за эти дни эмоциональное напряжение уже не могло вырваться иначе, как через истерику, но тихую, прижимающую, вздрагивающую, жаждущую всего, чего угодно лишь бы вместе!

Мария опустилась рядом, преодолев сопротивление прижимаемых рук Андрея. Он смотрел на нее с недоверием, изо всех сил стараясь проморгать нависшие слезы. Старательность и сосредоточенность всегда мешает выражать настоящие чувства, они коверкают и уродуют то, что скрывать бы не следовало. Но разве в такие минуты интуицию женщины можно обмануть? Любая маска просматривается ей насквозь, тем более та, что надета не нарочно, и даже не замечаема самим хозяином.

Человек не видит своего лица, только предполагает о своей мимике, даже натренировавший перед зеркалом выражения, реакции, позы, все равно представляет настоящее лишь отдаленно. Что уж говорить о том, что мы можем испытывать, когда в самый главный момент нашей жизни каждую клеточку нашего лица рассматривает не только любящий нас человек, но и любимый нами!

Взгляд, охваченный страстной стороной чувства, имеющий свое начало в душе, продолжение в сердце, проходя через все наши нервы, запутавшийся в уме, с которого будто сойдя, а точнее сбежав, теряя равновесие, выскакивает прямо навстречу ее взору. Эта сумашедшинка, связавшаяся с обожанием не может ускользнуть от той, которая и ждет, и ищет этого!

«Сумасшедшинка», видимая Марией, была гигантских размеров, хоть не совсем осознанной до конца Андреем, была заметна издалека. Ответная реакция перевернула что-то внутри, явно не материального свойства, но ощутимое вполне физически. Пульс давно зашкаливал, воздуха не хватало, вся она тянулась к нему, желая не многого, но единственного — слиться и остаться навсегда!

Покрыв его лицо поцелуями, она наконец лишилась того старого страха преследования бывшим мужем и его родственниками. Облегчение было настолько явным и казалось чудесным избавлением от прошлого навсегда, что все планы, так тщательно продуманные, в мгновение ока преобразились из блистательных в провально-утопические. Теперь хотелось быть просто рядом с ним.

Эта мысль полоснула по прежним, глубоко засевшим чувствам, вдруг оказавшимися почти на поверхности. Всколыхнулись чувства к Рустаму, давая понять, что они еще дышат, и вполне живы. Отбросив их, как пережиток, Мариам захотела рассказать правду о себе. Кто она, чья дочь, чья жена, чем жила последние годы, сколько и как заработала, но в мозгу поднялся возмущенный голос бывшего мужа. Он говорил, что никогда настоящий мужчина подобного не поймет, даже не захотев этого сделать, и, конечно, такой честности не оценит.

Он напоминал ей, что такой падшей женщине не место рядом с порядочным человеком, но если она промолчит, то рано или поздно, правда вскроется, и все закончится…

Отброшенная и побежденная боязнь, истекающая из прошлого, быстро замещалась новыми опасениями. Еще не обретя, она уже опасалась потерять. Такие состояния часто превращаются в настоящие фобии, мучают ужасными сомнениями, превращая, совершенно безосновательно, жизнь, обязанную стать счастливой, в помойную яму ревности, подозрений, обмана. И все это можно было избежать, всего лишь переступив, кажущуюся огромной пропастью, маленькую канавку необоснованного страха.

Любовь не только прощает, но оправдывает не осуждая. Если ее нет, то тщетно становится все, даже предыдущая целомудренная жизнь, жертвенное настоящее и загубленное ради любимого возможное другое перспективное будущее…

Слез не было на его глазах, хотя они и покрывались, до сих пор, тонкой, блестящей пленкой. Получив несколько поцелуев и ответив горячими, продолжительными своими, он выпалил, в совершенном безумии:

— Надо бы успокоить Арончика. Дорогой друг, тебе не видать моей Марии, как своих ушей!..

И уже обращаясь к ней:

— Ангел мой, я тебя люблю! Может я и безумен, но я настолько ослеплен тобой… еще с первого момента нашей встречи, что мне все равно, почему и зачем произошло тогда то, что произошло, потому что все это было лишь очередной ступенью к сегодняшнему дню. Я не мог ничего сделать в предыдущие дни, ощущая какую-то преграду, но сегодня…, сейчас ее больше нет!..

— Мне так много нужно тебе сказать! Я ведь не Мария, а Мариам!..

— Еще красивее…, и совсем…, совсем не важно… то есть, конечно, важно… мня-м… родители и все… очень важно, но вторично!

— Я воровка на доверии…

— Жуть…

Воскликнули оба, но с тоном «здорово», Светищев добавил:

— Милая жуть, и вообще если кто-то хочет разврата, а получает целый концерт без окончания, то заплатить все равно должен…

Он нес заведомую чушь, понимал это, и в муках непонимания, боязни: вот — вот все это закончится — был готов на все:

— Я уверен, что тебя на это подвигли грустные, даже ужасные обстоятельства. Я постараюсь их понять, а потом, это действительно было неповторимое зрелище!..

Арон Карлович вскочил, только было присев. Он был крайне возбужден. Каждый момент занимал его ни меньше, чем целый час в день его собственной, когда-то сыгранной, свадьбы:

— Мария, готов поклясться, что вы честнейшая из женщин, и нас с Андреем нисколько не обманули!

Из-за охватившего всех непомерного волнения, он перешел, совершенно этого не заметив, на «Вы», но так же искрометно продолжил, как ни в чем не бывало:

— Можно даже сказать, что мы еще должны остались…

Как-то все ни так и ни туда уходил разговор, но сути излияния душ это нисколько не меняло, а потому продолжилось по дороге к усадьбе Алексея, который очень быстро расставил все на свои места, рассказав про своего хорошего знакомого и его возлюбленную…

***

Леха только вернулся с охоты. Иногда он любил пройтись по тетеревиным токам. Надо отдать ему должное, он в основном гулял, попугивая птиц, лишь изредка позволяя себе «взять» одну — две. Ему полюбились эти места, наполненные красотой, гармонией, тишиной. В них не было опустошения, как там, куда приходят потребители, скупая, застраивая, загаживая. Эти места никому не были нужны из-за своей отдаленности, маловодности и недоразвитости в смысле развлекательном. Тем и были ему дороги!

Чистота и нетронутость, спокойствие и расположенность к человеку самой природы, притягивали бывшего военного, и он наслаждался этими дарами, надеясь, что так будет всегда!

Здесь не было ничего на многие километры, что могло бы тревожить, злить, отвлекать. Бывало, что он отходил от машины на десяток верст, даже не замечая этого. Гуляя ногами, Алексей удалялся в бесконечность мыслями. Какая кому разница, какими они были, здесь он мог переживать о том, что было в столице заслонено тамошними проблемами и работой.

В Москве он был занят временным, здесь занимали думы о вечном, духовном. Эта жизнь ему нравилась больше. Бывали периоды, когда он убегал и прятался в этом укромном, уютном уголке, где принадлежал сам себе. Здесь существование сменялось чувством жизни, которая часто казалась обреченной на дикое, не желаемое изменение, хотя успокаивало.

Именно приезжая в эту усадьбу, мужчина сбрасывал латы, груз обязанностей и опасений, оставаясь самим собой, только вырванным из когтей кажущейся безысходности.

В почти выцветшем камуфляже, высоких армейских ботинках, сидящего на кресле-качалке, наслаждавшегося видом, постепенно меняющих цвет от заходящего солнца, верхушек елей, уходящих за горизонт, застала его шумная компания.

За это время он настолько привык к ним, что к вечеру каждого дня начинал скучать без этой троицы, непонятно, чем объединявшихся людей. Каждый из них был самобытен и индивидуален, к ним не подходило ни слово, ни тем более понятие «масса». Общение к каждым и по отдельности, приносили ему удовольствие. Поэтому, лишь заслышав их разговор, он поднялся и направился к друзьям.

— И что это мы такие возбуждённые? Неужели, наконец-то решили, куда ставить павильоны?

Это было неожиданно, поскольку за произошедшим между Марией и Андреем, все совершенно забыли эту тему. Понятно теперь, что Алексей в курсе не был, да и не очень-то интересовался, мало того, он сам занимался поисками, надо сказать не безуспешно! Только искал он огромный подземный склад-бункер, куда перед отступлением Вермахта десятки грузовиков завозили какие-то грузы. Дальнейшего никто из стариков рассказать не мог, кроме, как предупреждая о том, что вначале шестидесятых годов все ходы были подорваны, и после некоторое время существовало оцепление из трех постов, снятое лишь после смерти Сталина. Это отдельная история…

На сказанное хозяином усадьбы троица встала, как вкопанная. Андрей и Мария повернулись к Арону. Во взглядах их не было претензий, но стоял воплощенный вопрос:

— Карлыч, а че ж мы…

— Ну… нечего мне вам сказать! Это был последний туалет, типа сортир… Вообще не пойму, откуда их столько на этой площади. Если, конечно, это то, что я думаю — ведь все они просто ямы с непонятно чем! Я не знаю, что вам сказать! За сегодня узнал столько подробностей, что волосы дыбом встали!

— Арончик, да ничего страшного! Мы ведь больше обрели, и мы тебя любим!

— Арон Карлович или как вас Димка называет, Барон Карпыч…

— Ну, где-то убыло, где-то прибыло… бароннн — мня, мня… эээтооо…

— Ваше любимое виски останется любимым и оно давно вас, а остальное… послушайте, ну если вам так важны эти туалеты, да приезжайте сюда, хоть каждую неделю. Почему, кстати, туалеты… эти сортиры, он что из золота сделаны? Неужели прабабушка ваша уронила случайно туда драгоценный флакон с эликсиром жизни, который ей теперь понадобился… Хотя простите, не мое дело, пойдемте, я вам своего эликсирчика накапаю, а то у вас совсем печальный вид…

— Вы почти угадали. Все, что намеренно уронил туда мой дедушка, было изъято… точнее экспроприировано у дворян, купцов, даже у царской фамилии. Представьте себе, мы могли найти даже изделия с маркой Фаберже!

— Что-то мне подсказывает, что сам Фаберже немного оскорбился бы от такого предпочтения для хранения, его произведений. Хм… История интересная, неужели правдоподобная? Ха ха ха! Не может быть! Так вы все это время искали драгоценности, а нашли только засохшие фикалии…

— Зря ты, Леха, смеешься, видел бы перечень! Мы с тобой друзьями уже лет двадцать пять, и я за все время видел в тебе очень любознательного и пытливого человека…

— Эх! Дрончик, да все по-прежнему, только… я так понимаю, что привязка ваша, Арон Карлович, непосредственно к станции?

— Именно…

— То-то. Оно и видно, что ехали вы сюда на машинах!

— Да нет, мы один раз…

— Когда ехали, развалину видели… километра за три до современной…

— Хочешь сказать, что…

— Ну вот. Там и лежат ваши сокровища… Там, кстати, стоит туалет Мэ/Жо из кирпича построенный… Так вот, один пожилой охотник, мне смеясь, сказал… мы с ним, мимо проезжали на озеро, что в этот туалет еще прадед его ходил. Наверное, новый построили над или рядом со старым. Вот так вот…

Все это время Мариам молчала, Андрей вставил только одну фразу — им было не до этого мира, и Алексей это заметил. Такие перемены, как произошедшие в них с час назад, сложно не заметить стороннему человеку.

Что-то шевельнулось в глубине его души, он будто приковал свои глаза к их сомкнутым рукам, взгляд потух и перестал выражать что-либо. Арон хотел было, что-то спросить, и только повернулся к нему, как все понял — не до того!

Для него этот странный человек был загадкой. Проникшись к нему уважением и каким-то странным чувством, останавливающимся перед самым сердцем, но все же принятым взаимностью, старый еврей даже пожелал завязать дружеские отношения, хотя быстро этого не получалось, и все больше потому что с самого первого дня их знакомства, ему показалось, будто они уже есть. Именно так, какая-то родственность душ, можно даже сказать, от одного места отталкивающееся мироощущение, притягивало старика к этому непонятому им человеку. Но тот не пускал слишком близко к себе, настойчиво называл на «вы», хотя сам вел себя, как очень близкий человек, чуть ли не родственник…

Держава подождал минуту-другую, но понимая, что все мешают всем, все же отважился просить Леху пройти с ним, оставив молодых людей в одиночестве.

Через пять минут двое мужчин сидели у камина с полыхающими дубовыми дровами. Вечер выдался прохладный, тепло огня было кстати. Алексеем до сих пор владели воспоминания, он пропускал то фразы, то слова, но разговор старался поддерживать. Арон почувствовал необходимость дать высказаться, но не знал, как вывести на откровение, так старательно скрывающего свои переживания хозяина, и все же попробовал, настойчиво обратившись на «ты»:

— Леша, прости старческое любопытство… там, на веранде, ты так посмотрел на руки Андрея и Марии…

— Ах, это… Так… Я разглядел их чувства еще в первый день, но знаете… может быть, вы тоже заметили — в них чего-то не хватало…

— Как это?

— Нууу, возможно, у вас в жизни такое было… Знаете, человек — это к примеру… так вот сегодня человек жив, завтра он умирает… и вот, кто-то на похоронах, над только засыпанной могилой, говорит: «По его взгляду было видно, что он не жилец — пропал тот жизненный огонек…». Ты, слыша это вспоминаешь, и приходишь к согласию со сказанным… В их отношениях, не знаю почему, какая-то обреченность. Может я, конечно, перебираю… Я говорю именно о долговечности… ну знаете, будто есть угроза какая-то! Преодолеют чувства и силы — будет продолжение, а нет, так и фьють. Как будто оба об этом знают и оба опасаются…

— Я понял тебя… Мне бывало… то есть я хочу сказать, что мне такое казалось иногда во взгляде Андрея… Ты говоришь «отношения» — нечего сказать, глубоко взглянул. Ну, а твой взгляд?…

Леха посмотрел на огонь, потом на буфет, стоящий в углу. Это было красивое изделие, сработанное лет сто пятьдесят назад. Тонкой работы, покрытый инкрустацией из разных пород деревьев. Стекло еще литое по старинке, поэтому не с идеально ровной поверхностью. Он не смотрелся, да и не вписывался в остальную гармоничную обстановку, но именно этим создавал впечатление какой-то сказочности этой залы.

Леха кивнул головой, придвинулся вплотную к Державе, так что тот застыл от неожиданности, покачал головой еще раз и, произнеся «хо-ро-шо», встал, направился к буфету.

Вернувшись на место, он держал маленький металлический ящик, этакий старомодный сундучок, предназначенный для хранения денег лет двести назад. Оказалось, что приспособлен он для хранения семейных реликвий.

Открыв его маленьким ключом, хозяин достал небольшой фотоальбом в кожаном переплете, открыв на двух фотографиях. Сразу было видно, что этот разворот пользуется вниманием чаще остальных.

Протянутые изображения женщины и ребенка сразу заставили автоматически клацнуть языком старика:

— Ах… ах… Какая женщина! Ооо! Прости, ради Бога!..

— Ничего… хотя именно поэтому я никому и не показываю… Мы расстались давно… — так случилось. Нужно было потерпеть… обоим потерпеть… но… А сейчас уже ничего не исправить! Нет, нет, не подумай…

Тут он первый раз перешел на «ты», заметил это и констатировал:

— Ладно, пусть будет… ты ведь давно на «ты» перешел, для меня это просто целый ритуал, или вот так вот…

— Понимаю… расставание было вынужденным, казалось необходимым… теперь, когда об этом жалеешь, начинаешь завидовать православным, умеющим уповать на волю Божию!.. Я сталкивался с этим…

— Может быть… Вместе нам бывало сложно, но порознь вообще не возможно! Сейчас… у меня есть старое видео, я просматриваю иногда его… в кадрах видно… — она тянется ко мне, а я предпочитаю друзей… Знаешь, не так открыто, а главное это происходит бессознательно. Я ведь ее действительно безумно любил… и люблю… Я мог… да что мог… я не слышал, бывало ее… слушаю, внимательно слушаю, а не слышу… Знаешь, что она хочет, что ей нужно, а делаешь наоборот… Когда она… когда ее мнение не сходилось с моим, я пытался доказать свою правоту, и бесился, когда понимал, что и в ее мнении есть рациональное зерно… Было и так, что она обращалась ко мне с радостью, откровенно с раскрытой душой, а я весь в каких-то подозрениях, толи недопоняв, толи восприняв искаженно, выпуливал совершенно для нее неожиданное, чем иногда вводил в такое состояние уныния, что сам уже не мог ничем исправить.

Однажды мы собирались праздновать день рождение, у нее был юбилей 25 лет. Несколько дней она носилась с прической, с платьем, с домашними делами, которых не забывала никогда, я же купил подарок, заказал ресторан, знаешь, наверное, в Даниловском монастыре. Кучу гостей пригласил, но под самое время сбора… мы уже выехали из дома, оказалось, что ожидаемых денег нет. Бред, конечно, мне бы любой занял до завтра. Что со мной случилось?! Я стал сам не свой, все отменил и повел ее в ресторанчик одну… Осталась фотография того вечера — она с подарком, в обнимку с огромным букетом алых роз… вот она… именно…

Арон уже держал ее в руках:

— Нет слов, никогда не видел таких больших слез обиды на все-таки счастливом лице! Как это вообще может ужиться в одном выражении. Невероятная женщина! Извини, я ведь ювелир. Кулон, сережки и перстень… на этой вот фотографии, очень красивый набор. Ты купил его, а на ресторан денег не хватило?

— Ну, примерно так… Бред, конечно… Если мне до сих пор обидно и стыдно за свой поступок, представляю, как ей было тогда… Представляешь, она стерпела, ничего не сказав… Она любила, возможно, любит и до сих пор!

— Поэтому ты один?…

— Не знаю, я многого теперь опасаюсь. Мне кажется, что очень часто делаю больно, причем, чем ближе человек, тем больнее…

— Я… у меня примерно так же. Иногда мне кажется так у всех. Нам проще обидеть близкого и любимого человека, чем незнакомого и ничем нам не дорогого…

— Нужно было обложить отделочным камнем дом, в который мы переехали незадолго до рождения дочки. К тому времени она еще совсем малютка была, а шум обещал быть страшный, один станок для распиловки камня, чего стоил. Одновременно у меня кое-какие проблемы… в общем, я снял неподалеку квартиру и перевез их туда. Когда она уезжала, я не мог смотреть в ее глаза… мне нужно было уехать, и мы три месяца не говорили. Она думала, что я их бросил! Тогда все кончилось хорошо, появился так же неожиданно, как исчез, и мы… в общем, все пошло к прежнему руслу. Какой я идиот, не всегда могу показать свои чувства, и не всегда замечаю то, что нужно. Погано! Это остается в памяти, и попрошествии времени возвращается. Тогда я вижу все в другом свете и понимаю, какой я тупица.

Тогда казалось, что это такие мелочи, сейчас, мол, есть кое-что поважнее, потом обращу внимание на эти сюси-пуси… оказалось, что «потом» может и не быть!..

— Для тебя это мучительно. Но не вини только себя!..

— Хм. Больше не кого… Ладно, не об этом… В наших чувствах иногда тоже просматривалось обреченность его, но чудно как-то все получалось и… в общем, мы были счастливой парой. В прожитых нами вместе годах поместилось столько всевозможных невероятных событий, что кажется им лет пятьдесят. Каждый день был перенасыщен и полон эмоций, а сейчас редко бывает, чтобы я не вспомнил ее имя и не посмотрел вот этот альбом… ты заметил, какие фотографии смотрятся чаще…

— Так бывает, Леша, так бывает, когда Бог специально попускает в твою душу боязнь потерять самое ценное. Наверное, делает Он это, чтобы дать понять тебе — надо что-то менять. Знаки ставит, наталкивает разными событиями на ответы. Мы их чувствуем, видим, понимаем, но редко им следуем. Он хочет сделать нас чистыми, такими же должны стать и отношения, и наши чувства. Но мы не привыкли так, считаем это утопией, не верим, что так получимся, потому что сомневаемся и в супругах, и в себе! И ведь знаем как правильно!

— Все так, Арон, все так… Вот и у ребят что-то… а что не пойму. Ты же заметил, они никак не могли слиться, что им мешает… или точнее мешало? Дай Бог это позади…

Неожиданно ворвались Андрей и Мария, он нес ее на руках, оба смеялись, излучая счастье и радость от него. Мужчины улыбнулись в ответ, но тень переживаний от только сказанного, еще пробегала смущением. Глаза их обжигались от света, исходящего от влюбленных. Алексей совсем потух, когда девушка подхватила лежащий на подлокотнике кресла фотоальбом, открыв на той самой фотографии:

— Ой! Какая женщина! Девочка тоже… прямо ангел! Хм… два ангела… Кому ж так повезло? Леша, твои?…

Он сделал вид, что не услышал, отвесил, улыбаясь низкий поклон и вышел, пообещав налить вина и принести.

Светищев посадил ее на кресло, аккуратно взял альбомчик, поцеловал ручку, передавшую его, и полушепотом произнес:

— Когда-то это были самые счастливые люди, мы им всем завидовали. Какая пара была! А девочка!.. Теперь он один… очень любит… Ннн-да! Эээто был ромааан!

— Ой, мне так хорошо, и я такая счастливая, что ничего не замечаю… но может еще все вернется?!

— Вряд ли, ни он, ни она на это не пойдут… У нее семья… иии… в общем, там все хорошо, кажется, она любит мужа… а Лехе хватит и того, что было — ОН УМЕЕТ ЦЕНИТЬ ПРОШЛОЕ, при этом живя настоящим!..

— Как это странно — любить счастливое прошлое, приносящее сегодня лишь сострадательные ошибки и восторженные тогдашним переживания, эмоции, совсем не связанные с нынешним днем…

— Он уверен в будущем, оно есть, как и у каждого. Длительное, короткое, насыщенное, пустое… какое-то, но лично каждого. Он сделал выбор, но та, изредка просвечивающаяся отрешенность в его глазах, вовсе не печаль от упущенного…

— Вообще, он производит впечатление человека ищущего, опасающегося не успеть, хотя, кажется, не торопиться… А чем он занимается?… Иди ко мне, скромность моя…

Андрей снова поднял ее на руки, сел в кресло сам, посадив возлюбленную себе на колени.

Простой вопрос поставил его в тупик. По идее подозрения были, но знаемое о сегодняшнем дне друга рождало такое множество версий, что он предпочел ответить общее:

— Он очень занятый человек… иии… и очень хороший, несколько раз меня выручал, надо сказать из, самой, что ни наесть, приличной глубины, задницы…

— Какой ты смешной… Арончика жалко — сам не свой. Мне кажется, что он переживает не столько из-за того, что не может найти драгоценности, а из-за нас. Мол, обнадежил…

— Мне это не важно, можешь не верить, но я поддался на эту авантюру из-за тебя… хотя…

— Что значит «хотя»!..

Она притворно надула губки, на деле понимая, что есть, что-то ещё, заботящее её мужчину.

— Понимаешь… не знаю даже, как это тебе объяснить…

— Я все пойму… Может удобнее будет в спальной… хи хи…

— Кооонечно!!!..

Через сорок минут недосказанное вырывалось наружу.

— Любииимый, оооооох… ты таммм… так и не договорил…

— Я думал только о тебе… Что-то я последнее время совсем не решительный…

— Не переживай — это моя забота. Ну так, что же тебя понудило согласиться с предложением Арончика?

— Дааа, не столько понудило… тут все вместе. Я последние несколько лет, как в трясине прожил. Вроде бы и занятие было интересное и дело делал нужное, не просто «номер отбывал», но что-то не чувствовал пульса жизни… что ли. Не в радость все было… хотя всего в и достатке — уважение и так далее… А тут, как будто почувствовал… знаешь, такое впечатление, что именно здесь произойдет то, ради чего я родился…

— Ради этого дня и его продолжения. Я тебе открою маленький свой секрет, он теперь будет нашим. У меня есть кое-какие сбережения, я копила, чтобы было на что из России уехать, теперь на них можно купить домик, и все так будет хорошо!..

— Лапонька моя, домик уже есть… ннн… понимаешь, какое-то ощущение, что это не конец… нууу, то, ради чего я здесь. Это я к тому, чтооо… что и «Карпыч»…

— Вы так смешно его называете… что-то ты меня беспокоишь. Чего же ты еще можешь ждать?

— Я не знаю… Ну… это не то, что ты думаешь… ну как бы, человек приехал помогать другим… тааам… как бы помогать их счастью, а вместо этого счастливым стал сам, при этом для других ничего не сделав…

— Может… ну ты же приехал ради меня?

— Безусловно! И мне больше ничего не нужно! Я прямо сейчас готов рвануть за тридевять земель, зарыться в какую-нибудь глубинку, и забыться с тобой, хоть до конца дней своих…

— То-то же… Хотя я тебя понимаю. У меня тоже есть какое-то необъяснимое предчувствие, и интуиция подсказывает, что уезжать надо прямо сейчас…

— Ах, ты жадинка моя! Как же я долго тебя ждал! Но мы же не можем бросить Державу… хм… странно звучит… Арон столько всего сделал, мне даже кажется, что сейчас он уже старается только для нас…

Послышались шаги, направляющиеся к двери спальни, где они расположились, и голос Арона осторожно произнес:

— Гх, гх… Андрей Викторович, мало того, что даму у меня отняли, так еще лишаете напрочь ее компании. Выходите уже и скрасьте наше вынужденное одиночество. Мы с Алексеем и ужин, кое-какой сварганили… мммм — пальчики оближешь… Между прочем, на столе только что сваренные раки…

После этих слов Арон Карлович услышал веселые возгласы и какое-то шуршание. Он еще не успел сделать от двери шаг, как она отворилась, и в проеме появилось две довольные мордашки влюбленных, жадно втягивающие ноздрями воздух…

Раки оказались небольшие, но настоящие и действительно парящиеся, причем приготовленные на костре, как положено со специями. Рядом стояло второе, почерневшее от копоти ведро, наполовину заполненное только сваренной ухой. И раков и рыбу привез водитель «Анатолича», сообщив о приглашении на послезавтра — будет пикничек с пешей охотой на уток. Желающие могут начинать с ночи, основное же будет с утра…

Леха, после ухода помощника благодетеля, почесав красной, оторванной у самого большого рака, клешней за ухом, и как-то неожиданно произнес:

— Думаю, завтра я вам помогу снести этот злополучный туалет, если там что-то найдется, то у нас будет причина, праздника… В смысле их и так много, что только ваше с Мариам… Марией соединение стоит!..

— Соединение… Да, как точно сказано! Любовь — это ведь то, что соединяет… Мы с Андрюшей пришли к выводу, Арон «Карпыч»…

— Ну вот… Ааа! «Карпыч», так «Карпыч»…, лишь бы Бароном величали!..

— Ой! Карлович… извини Арончик, я, когда радуюсь, совсем не слежу… Так вот, мы подумали, что не произойдет ничего страшного, если ничего не найдется. Мы все гораздо больше приобрели…

— Так и хочется продолжить… мня, мня м… и когда родиться мальчик, мы назовем его Арончиком…

— Не вздумайте, друзья мои! Назовите его, как положено по святцам…