Не знаю, сколько прошло времени, но комната погрузилась в полумрак, когда Арий остановился. Тяжело дыша, прижал меня к себе и затих. Я же, ошеломленная этим напором, бессильно потерлась носом о его шею, вызывая у мужа хриплый стон. Оттолкнул, заглянул в глаза и снова наградил поцелуем. Только теперь от нежности не осталось и следа. Он пил меня, как дурманящее сказочное зелье. И в том, как он прикусывал мою нижнюю губу, поглаживая затылок, мерещилось что-то темное, но безумно притягательное. От этого казалось, что сердце бьется где-то в горле, а руки и ноги принадлежат не мне. Я даже упустила момент, когда ладони забрались к нему под рубашку. Все получилось само собой, будто так и нужно.

Арий неожиданно прервал поцелуй и скинул мои руки. Прикрыл глаза, явно пытаясь восстановить дыхание. Я же за эти несколько мгновений успела и покраснеть, и порадоваться полумраку, и почувствовать себя глупо.

– Элла, мне кажется или ты…

– Что?

– Изменилась, – уточнил Арий.

– Не тебе одному так кажется, – вздохнула я. – Арий, мне страшно. Я была совсем другой. А тут вдруг… будто бы не я действую, понимаешь?

– Возможно, ты, наоборот, стала собой. Перестала бояться будущего, над тобой ничего не висит. И я готов помогать и поддерживать, Элла.

Я пожала плечами. Он нахмурился.

– Разве могут подобные изменения произойти так быстро?

– А почему нет?

Как ему объяснить? Пока жила у Архары, и слово-то лишнее боялась сказать. Да я даже помыслить не могла, чтобы по-своему поступить! А тут… И леди Гиру на болота отправила, и эльфов с гномами встретила… Не я это. И сейчас, когда Арий рядом, несоответствие кажется очевидным.

Муж задумчиво поправил прядь моих волос.

– Элла, не переживай, пожалуйста. Такой ты мне нравишься сильнее. Говорил же, твоя покорность больше раздражает, чем радует. Сегодня я почувствовал, что ты начала раскрываться, как первоцвет. Снежный покров вокруг твоей души тает.

– Арий…

– Знаешь, как у нас, драконов, определяют, что ты – совершеннолетний?

– Эм…

– Дать попытку угадать?

Кивнула и задумалась.

– Боевой поединок?

– Нет.

– Какие-то испытания, связанные с магией?

– Нет, – хмыкнул муж.

На этом, признаться, воображение подвело. И правда, как определить? Это же драконы! Пусть они и ищут гармонии, но все же по своей натуре воины. Да и звериная сущность наверняка требует отдачи в виде охоты, к примеру. Когда мы путешествовали, Арий никому время от времени не запрещал покидать отряд, чтобы добыть дичь. И сам несколько раз тоже отлучался, оставляя меня под присмотром Дара. Его зверь, к слову сказать, был огромный, с шипастым устрашающим гребнем, а сам он… Да сроду бы не подумала, что в худощавом и жилистом советнике живет огнедышащий дракон! Мне, кстати, так и не сказали, от чего зависит вид дракона. Цвет зверя, как несложно было догадаться, обычно соответствовал цвету глаз. А сила и мощь? Магия? Почему в Арии есть дар исцелять, а в Свере – сочинять стихи?

– Элла, о чем ты задумалась?

Я смущенно улыбнулась.

– Я слишком мало знаю о драконах. У вас есть какие-то книги?

– Почти все, что имеется о драконах, написано нашим языком.

– Руны? – догадалась я.

– Да.

– Научишь?

Муж удивленно посмотрел на меня, кивнул.

– Рассказывать, как мы определяем совершеннолетие? – спросил Арий.

– Да.

– Когда дракон обретает крылья, а это может случиться в любой момент и зависит от многих стечений обстоятельств, – загадочно начал Арий, – он имеет право доказать, что готов стать взрослым. На деле это значит нести ответственность за свои поступки и их последствия.

Хм…

– Драконы собираются на центральной городской площади, и тому, кто проходит испытание, выносят чашу с камнями.

– Зачем? – удивилась я. – Он ей дерется? Или метает камни в цель?

Арий весело хмыкнул.

– Смотрю, сказки сыграли свою роль в твоем воображении. Вот почему ты думаешь, что драконы – сплошь кровожадные чудовища?

– Ну… О вас мало информации.

– Она закрыта. Мы не стремимся делиться своими тайнами. Такие знания не для всех. Получив их, люди захотят большего – подчинить драконов. Поверь, в давние времена из-за этого не раз начинались войны. Мы же ценим свободу, Элла. Это ведь не кажется тебе странным желанием, верно?

– Нет. Но все же… некто шипастый и зубастый не будет белым и пушистым.

Арий расхохотался.

– Как ты сказала? Шипастый и зубастый?

Ну хоть настроение мужу подниму, и то в радость!

– Так что там с камнями? – решила я перевести тему.

– Среди тысячи мелких камней есть один алмаз, а остальные – фальшивки. Тому, кто проходит испытание, нужно найти настоящий камень.

Видимо, выражение моего лица было таким, что Арий снова хмыкнул и счел нужным пояснить:

– Камни зачарованы, все похожи. И ты должен почувствовать истинное сердцем. Только в этом случае ты сможешь отличить правду от лжи, хорошего друга от врага, а среди тысяч разных женщин выбрать ту, что предназначена судьбой.

Муж светло улыбнулся.

– Знаешь, я прошел это испытание в пятнадцать лет. Но когда увидел тебя… мне снова показалось, что я с замиранием сердца стою возле хрустальной чаши, перебирая искрящиеся камни, нахожу нужный, и…

– Сомневаешься? – прошептала я.

– Нет. Не верю, что вот он… Тот мой истинный алмаз – это ты, Элла.

Арий медленно поднес ладонь к губам, коснулся поцелуем запястья, не сводя с меня глаз, наполненных нежностью.

– Пожалуй, так красиво могут изъясняться в любви только драконы! – выпалила я.

– Тебе кажется странным, что в мужчине, а в особенности в моем народе, могут жить такие чувства?

– Мне кажется странным, что вы их проявляете. У людей бы это сочли за слабость, – созналась я.

– Люди слишком во многом сомневаются. Они боятся верить сердцу.

– Ты думаешь?

– Как часто у вас заключаются браки по любви?

Я прикусила губу, вспоминая, что мне светила свадьба с Густавом. Моим мнением никто и не вздумал бы поинтересоваться.

– Своим молчанием ты уже ответила, Элла, – грустно заметил муж. – Для драконов такое немыслимо. Я говорил, что без взаимной любви не бывает детей.

– А чего еще не бывает у драконов без любви?

– Свободы. Мечты. Счастья.

– Ты философствуешь.

– Я таким рожден, мой самоцвет. И поверь, даже будь у меня другой выбор, я бы предпочел делать в своей жизни то, что считаю правильным.

– Иначе совесть замучает?

– Иначе жить не стоит, – серьезно ответил он.

– Арий…

Я замялась и осторожно покосилась на него.

– Хочешь о чем-то спросить?

– Да.

– Давай. Я постараюсь ответить.

Муж улыбнулся, погладил мою ладонь, вызывая толпу мурашек.

– Ты можешь рассказать о нашей связи? Просто то, что я знаю, – это сказки. И я… сомневаюсь…

– В чем?

И голос такое серьезный, взволнованный.

– Не будь этой связи… поставь перед тобой тысячу девушек… ты бы меня никогда не выбрал! – выпалила я и замерла, заметив, как вспыхнули его глаза.

Он молчал долго. Так долго, что я начала волноваться, жалея о случайно вылетевших словах. Но и не спросить… не могла. И теперь… Как много теперь зависит от того, что ответит Арий!

– Когда я тебя увидел, это было подобно вспышке, – решился он на непростое признание. – Если бы нашелся хоть кто-то, кто смог объяснить, что я тогда чувствовал, Элла! Все смешалось, слилось… И ничего, кроме тебя, не осталось. Я даже не сразу понял, что именно произошло. Я так долго искал свою половинку… Даже ходил… Впрочем, не важно, к кому, – оборвал сам себя Арий.

– Драконы не привыкли быть без пары?

– Мы не выносим долгого одиночества, мой самоцвет.

– А как же свобода?

– Это разные понятия. У них нет ничего общего, уж поверь мне, Элла.

– И ты понял, что…

– Я просто на тебя тогда смотрел, самоцвет мой. Я еще ничего в тот момент не понял. А ты…

– Что?

Мне некстати вспомнился мой неприглядный вид.

– Была такой хрупкой и беззащитной!

Вот уж не думала, что выглядела так ужасно и вызывала жалость!

– А потом… запоздало, как будто окатили ушатом ледяной водицы, пришла мысль, что если я тебя сейчас отпущу, буду жалеть всю жизнь.

– И? Получается, выбирал не ты, а магия…

– Нет. Ты опять не так понимаешь. Тогда у этой связи появилась одна-единственная ниточка. И если бы ты ответила отказом, я бы мог ее оборвать. Я не позволил бы магии, сколь древней она ни была, себя подчинить. Я сильнее.

– И почему ты этого не сделал? – шепотом спросила я.

– Не захотел. Я жил в ожидании этой связи, как уже тебе говорил. И я был готов ее принять. Элла, люди часто боятся изменений, не пускают их в свою жизнь. Но если ты не попробуешь, то от бездействия будет еще хуже.

Арий посмотрел на меня, лаская взглядом синих глаз.

– И снова возвращаясь к нашим непростым отношениям… Нить древней связи я бы оборвал, даже если бы их было больше, но как вырвать сердце, которое откликнулось?

– А разве это не одно и то же? Связь и влюбленность? – нашлась я.

– Нет. Магия лишь дает понять, что перед тобой та, с кем ты связан, кто может стать тебе хорошей парой. А любовь с первого взгляда…

Он покачал головой.

– Она-то и усилила связь, закрепила. Я тогда почти не соображал, что творю.

Арий усмехнулся.

– Никогда не чувствовал себя столь… бессильным.

– Я не совсем тебя понимаю.

– Видела горных львов? – поинтересовался Арий, запуская ладонь в волосы.

– Только на картинках, – созналась я.

– Этот хищник за несколько минут может убить пару антилоп. А теперь представь, Элла, что он эту антилопу увидел и действует так, будто его настоем валерьяны опоили. Ластится к ногам, трется, боится, будто зверь уйдет, не понимая, что происходит. И внутри бьется пойманной птицей собственная гордость, честь и сила. Все вопит, что так неправильно, нельзя…

– Ты должен был злиться.

– Должен, – согласился Арий. – Я никогда и ни перед кем не стоял на коленях. Для дракона это бесчестие.

– А…

– Мне все равно, Элла. Существующие привычные устои в тот момент, когда увидел тебя, перестали иметь значение. Древняя магия и собственные чувства слились в одно, подчинили… И я ни на миг не пожалел о том, что ты теперь рядом. Веришь?

Я кивнула и, не удержавшись, уточнила:

– Сейчас ты тоже можешь оборвать связь?

– Нет. Уже нет. С первым поцелуем она становится постоянной.

– Мне сказали, если бы ты переспал с другой женщиной…

– Элла, я – вожак. С меня пример берут. И у меня такая сила… Она бы и заживо сожгла, не пожалела, будь я ее недостоин. Да и разве предашь того, кого любишь, кто уже часть тебя самого? Не смог бы. Поверь, пожалуйста.

Я кивнула.

– Опять сомневаешься, – заметил Арий.

Руки и правда комкали край платья, выдавая мое волнение.

– Элла, нет худшего бесчестия, чем предать свою единственную женщину. А если она еще и суженая… Такая связь, как у нас, случается не у всех, пойми. И если происходит, для любого дракона это знак судьбы, благословление небес. От нее можно отказаться, но в таком случае, когда ты попадешь за грань, будешь держать перед разгневанными богами ответ. Это все равно что получить проклятие. Как будто сорвал звезду с неба и утопил в болоте, понимаешь?

– Стараюсь.

Арий мягко улыбнулся.

– Кстати, ты мне еще и сил добавляешь.

– Хм…

– Магический резерв время от времени тает, приходится ждать, когда снова наберется энергия, чтобы творить волшебство. Я пользовался кое-какой вещью, доставшейся от предков. Сейчас она без надобности. Стоит просто о тебе подумать…

Я не выдержала и прыснула, Арий же остановился, не договорив, наклонился и хрипло попросил:

– Будь моим талисманом.

И, видимо, чтобы я точно согласилась, жадно поцеловал. Как в таком случае отказать? Я даже и не пыталась.

Утро началось с того, что я почувствовала на себе чей-то взгляд. Осторожно повернулась и охнула. Комната была уставлена цветами. Они благоухали в огромных напольных вазах, на подоконниках, возвышались на столах.

Сначала я зажмурилась, не веря в происходящее, потом открыла глаза, потерла.

– Я обещал наверстать упущенное, – раздался голос Ария.

Сам он, с распущенными волосами, в белой рубашке и темно-синих камзоле и штанах, сидел неподалеку в кресле и рассматривал мою сонную мордашку. Взгляд был весьма заинтересованным и красноречивым. Я натянула на себя одеяло.

– Знаешь, о чем я думаю? – спросил он.

– О чем?

– Что однажды мы проснемся вместе.

Мухоморы в горошинку! Мне даже от его слов жарко! А ведь ничего такого из ряда вон неприличного он и не сказал… если все слова по отдельности поставить.

– А ты?

– Что я?

Вожак драконов рассмеялся, но из кресла не встал, что радовало. Я абсолютно не представляла, как себя вести в такой ситуации.

– О чем сейчас думаешь ты, Элла?

Интересно, Арий действительно хочет, чтобы я ответила честно?

– Не скажешь?

– А ты пофантазируй, – фыркнула я и расхохоталась.

Арий поднялся, оказался рядом, посмотрел на меня.

– Завтрак через полчаса.

А потом взял и вышел. Я даже поблагодарить его не успела за цветы. Он что, обиделся? Или я что-то не так сделала?

Вскочила и снова охнула. Возле кровати стоял мой раскрытый ларец с драгоценностями. Это Арий их уже вернул? Но как? Фрам же все пустил в дело! М-да… ну и скорость. За одну ночь исполнил угрозу. Интересно, у кого денег раздобыл?

Неподалеку лежал какой-то сверток. Я не удержалась, развернула. Два вида ткани. Первая – светло-желтая, блестящая. Легкая, как перышко. Вторая – белая, прозрачная, расшитая ромашками. Еще один подарок?

Я снова посмотрела на украшения. Мне кажется, или их стало больше? Села прямо на пол, высыпала. Хм… знать бы еще, что тут было моим, а что нет. Или Арий решил частично опустошить сокровищницу вожака драконов?

Ой, какое миленькое ожерелье… Камушки ярко-голубые, сверкающие. Я примерила, посмотрелась в напольное зеркало, вернулась обратно.

Арий появился через полчаса, глянул на меня, примеряющую очередные бусики из варварски-кровавых то ли гранатов, то ли рубинов, и так и застыл в дверях. И я еще по-глупому спросила:

– Завтракать, да?

Арий как-то нервно сглотнул, попятился, споткнулся о порог…

– Мы есть будем или как? Все ведь вас ждут!

Дар, одетый в бордовый костюм с черной рубашкой, не здороваясь, вышел из-за спины Ария, оглядел цветник, меня в ночной сорочке и ожерельях, покосился на моего мужа.

– Элла, ты бы украшения сняла.

И голос такой мягкий, вкрадчивый.

Я стянула ожерелье, глянула на мужа, который тяжело дышал. Что с ним? Может, заболел? Но полчаса назад же был абсолютно здоров!

– А что…

– Дар, выйди на минутку.

– Боюсь, если я выйду, как ты говоришь, на минутку, то завтракать мы сядем вечером, – невинно заметил советник.

Раздался рык. Я подскочила и даже не сразу поняла, что этот звук издал Арий.

– Дар, выйди!

Советник невозмутимо уселся на кровать, закинув ногу на ногу.

– А ты еще и магию подчинения вожака примени, – ехидно посоветовал он. – Арий, ты же сам первый об этом пожалеешь. Не твори глупостей!

Муж посмотрел на меня, снова нервно сглотнул и вышел, так ничего и не сказав. Дар наградил странным взглядом. Я, естественно, покраснела. Ночная рубашка – не лучший наряд, чтобы разговаривать с советником мужа.

– Скажи, радость моя, – ласково начал Дар, заставив вздрогнуть, – ты хоть понимаешь, что творишь?

– Эм… Ты о чем?

Советник приподнял брови, мученически вздохнул.

– Никогда не надевай украшения, когда находишься в таком виде, – серьезно сказал он.

– Почему?

– О драконах, смотрю, ты ничего не знаешь.

– Кто бы мне рассказал! – вспылила я.

Дар нахмурился, принюхался. Его глаза стали серебряными.

– Как интересно, – протянул он.

– Что именно? – спросила я.

– Я чую здесь дракона.

Я не успела ни удивиться, ни возразить, как советник подошел к шкафу, распахнул и заглянул внутрь. Потом нырнул под кровать, сходил в ванную, потеребил занавески.

– И что это значит? Ты с ума сошел? – возмутилась я, поняв, что Дар ищет у меня в спальне постороннего мужчину!

– Надо было кое-что проверить!

– Проверить! Да как ты смеешь подозревать меня в неверности!

Мой голос звенел, но в нем слышались странные, незнакомые мне рычащие нотки.

Дар резко обернулся, оказался рядом, снова принюхался.

– Хм… Кажется, наверное. На тебе столько запаха Ария… Такое ощущение, что передо мной он стоит, а не ты.

– И? Ты извиниться не хочешь?

Наши взгляды встретились.

– Ну хоть забитой девочкой больше не кажешься.

– И это плохо?

– Нет. Иначе среди драконов не выживешь.

– Когда-то это проявление доброты и умение молчать считалось слабостью?

– Слабостью среди нас считается неумение постоять за себя, Элла. Сколько бы Арий тебя ни защищал, если ты ничего из себя не представляешь, драконы это заметят. К счастью, ты другая, – мягко закончил он, даже не сделав попытки извиниться и хоть как-то объяснить свое поведение.

– Почему Арий так странно себя ведет?

– Потому что разрывается между желанием сделать тебя своей и выполнить данное обещание.

– А ты откуда знаешь? Арий тебе говорил о нашей договоренности?

– Элла, он – мой лучший друг. Мы с ним через столько прошли. Не раз прикрывали друг другу спину. И да, я его лучше всех знаю.

– А Фрам?

– Тот ему как младший брат, о котором Арий всегда заботился.

– В чем разница?

– Да ни в чем, Элла! Мы с Фрамом разные, но оба преданы Арию.

– И к чему ты все это мне говоришь?

Советник скривился. Сдается, нянькой, которая дает неразумному ребенку ответы на вопросы, почему небо синее, ему быть не хотелось.

– К тому, что ты мало знаешь о драконах и еще меньше об Арии.

– Я уже об этом тебе сказала в самом начале нашего разговора. Арий тоже знает. В чем моя вина?

– Нельзя надевать ночную рубашку и примерять родовые украшения драконов. Это действует… Впрочем, ты видела, как именно, – усмехнулся Дар, сверкая серыми глазами.

Потом посмотрел на меня.

– Лучше бы ты Ария приворотным зельем опоила, честное слово!

Дар почесал макушку, намекнул, что завтрак накрыт, и исчез. Все-таки советник… безумно странная личность! Похоже, зелья из мухоморов никого до добра не доведут!

Я, все еще растерянная и встревоженная, аккуратно собрала разбросанные по полу драгоценности и отправилась умываться.

Когда закончила, в дверь робко постучалась Беата. Девушка отчего-то краснела и отводила глаза. Я пыталась расспросить, что случилось, но она отнекивалась. Пожав плечами, я достала светло-голубое платье. Беата зашнуровала в полном молчании, заплела мне косу. И я вышла из комнаты, тут же столкнувшись с Арием. Он стоял, сжимая ладони, тяжело дыша и подпирая плечом стену.

– Я тебя напугал? – тихо спросил, не двигаясь с места.

– Нет.

Муж остался там же, где стоял. Даже не шевельнулся! Я подошла к нему, протянула ладони.

– Есть хочется, – созналась я.

В подтверждение моих слов в животе раздались соответствующие звуки. Арий выдохнул, быстро притянул меня к себе, чмокнул в макушку и отпустил. Но тут же снова поймал мои ладони. Так мы и спустились в столовую, держась за руки.

Настроение, впрочем, тут же испортилось. Помимо нахмурившегося Дара, смотрящего в окно, в комнате оказалась леди Прейм и другие фрейлины.

– Всем доброе утро, – сказал Арий.

Леди перестали щебетать, синхронно поклонились, отвечая на приветствие.

Мы прошли к столу. Арий ожидаемо уселся в центре, я по левую от него сторону, а Дар и Фрам – по правую.

– Миледи, что желаете? – тут же подскочил вежливый лакей.

– Нуар, спасибо, я сам, – ответил за меня Арий, вызвав у свиты леди Прейм шепотки.

Но дракон на это не обратил ровным счетом никакого внимания, лишь обернулся ко мне, слегка улыбаясь.

Я обвела ряды еды и прикусила губы. На столе не было ничего знакомого и привычного. Пока Арий отсутствовал в замке, Мариса готовила простые блюда вроде омлета или блинчиков. А теперь… Как, к примеру, называется та желеобразная масса, которую подцепил щипчиками Фрам? Или чем есть блюдо, напоминающее по виду пирог, но украшенное ягодами? Чувствую, меня за сегодняшнее утро ждет масса открытий!

– Элла…

– Спасибо, я не голодна, – ответила, поднимаясь.

На меня обернулись все. Леди Прейм ехидно улыбнулась. Арий поймал ее взгляд, нахмурился.

– Элла, а мне кажется, тебе понравится этот паштет с грибами, – невозмутимо заметил Дар.

Советник поднялся, обошел нас с мужем, заставив меня сесть обратно, наложил что-то из тарелки и протянул обычную вилку.

– Спасибо, Дар, но я бы справился, – заметил Арий.

И в подтверждение своих слов налил мне чай.

Наверное, это был самый непростой завтрак за всю мою жизнь. То ли дело, когда я жила с Архарой и быстро перекусывала пирогами на кухне! А в замке Ария принято разводить церемонии.

Когда с едой было покончено, я попыталась сбежать, но Арий не дал. Попросил Дара подождать его в кабинете, а сам предсказуемо обернулся ко мне.

– Мне нужен учебник по этикету!

– Я попрошу Арису тебе помочь, хорошо? – поинтересовался Арий.

Я кивнула. За эти дни настолько закрутилась, что даже к Марисе на кухню нечасто забегала, не говоря уж об экономке. Все же большую часть хозяйственных хлопот взяла на себя она. Я же только проверяла.

– Элла, – позвал Арий, отвлекая от раздумий, – я знаю, ты привела наш замок в порядок. Это так приятно. Возвращаешься, а кругом чисто и уютно. Спасибо.

Я кивнула и нахмурилась. Что-то же не так. Не зря Арий поднял эту тему.

– Обычно все хозяйственные дела ведет Ариса, – мягко заметил муж. – Я только проверяю.

– У людей иначе, – честно призналась я. – У нас дом на жене.

Арий улыбнулся.

– Слышал. Если тебе интересно этим заниматься, я не возражаю. Но может быть, ты захочешь потратить свое время на что-то более увлекательное?

Это он на этикет намекает, что ли?

– Ты не торопись отвечать, подумай, хорошо?

– Вышивать не буду, – отозвалась я.

Знаю же, к чему он клонит. Благородным леди, а тем более хозяйке его замка, негоже выполнять работу экономки. Это деликатная Ариса мне не стала сообщать, что у драконов все иначе.

– Элла, – рассмеялся Арий, заметив мои попытки улыбнуться, – я вовсе не пытаюсь тебя заставить что-то делать.

– Ты запустил свой собственный дом, – заметила я. – Кругом были пыль и паутина. Слуги не знали обязанностей. А у Арисы нет власти, чтобы подобное устранить. Вернее есть, но времени… У нее столько забот и хлопот!

– Я почти и не жил в замке, – отозвался муж. – Проверял патрули, летал, разбирался с делами в Ярате.

– Знаю, Фрам вскользь упоминал. Но теперь все изменилось.

– Теперь да. Мне есть к кому возвращаться. И мой дом там, где моя женщина.

Наверное, я никогда не привыкну к его неожиданным и порой таким поэтичным признаниям в любви.

– Подумай над тем, чем бы хотела заниматься помимо замка, ладно?

– Ты точно не будешь против?

– Элла, я готов тебе помочь и поддержать.

– Во всем достойном леди?

– Сильно сомневаюсь, что ты выберешь что-то из ряда вон выходящее.

– Ты обещал драконьи руны показать.

– Помню. Перед ужином обязательно сделаю, – улыбнулся Арий так ласково, что я растерялась.

Я кивнула.

– Тогда пойду к Марисе загляну, а потом найду экономку. Да, и надо в приюты сходить, узнать, как у них идут дела.

– Дома построят к следующей неделе, – отозвался Арий. – Фрам решил этот вопрос.

– Все равно надо поинтересоваться…

– Давай завтра и вместе? – предложил Арий, завораживая синевой глаз.

Как тут откажешь?

На этом мы и расстались.

Я заглянула на кухню к Марисе, немного с ней поболтала, мельком увиделась с Арисой, немного уставшей и рассеянной, но изо всех сил старающейся выглядеть бодро. Потом встретила Фрама, который сообщил, что Арий окончательно его ко мне приставил. Мы вместе навестили Свера.

Паренек выглядел плохо. Глаза красные, лицо бледное.

– Я сценарий для спектакля дописал, миледи, – пояснил он, протягивая стопку листов.

– О!

Я-то пришла поинтересоваться, не нужна ли ему помощь.

– Постараюсь прочитать сегодня или завтра.

– Хорошо, миледи. Ребята только и ждут, когда он будет готов. Линель и Лан нарисовали несколько макетов костюмов.

– К ним я тоже загляну, – улыбнулась я.

Поблагодарив и оставив юного дракона отдыхать, направилась в сад, где сейчас тренировались ученики Ария. Только вот никак не ожидала, что с ними будет и мой муж.