Агрий и Алона наполовину были в воде, причем королева о чем-то разговаривала с водяным, Сирин и Силадерь кормили друг друга клубникой, Даринель и Аран ели салат из помидор и сыра, а Лир смотрел, как леший жарит грибы на костре.

И как мне с ними поздороваться?

Аран оглянулся случайно первым и увидел меня, я помахала ему рукой, улыбаясь. Эльф среагировал странно. Его сапфировые глаза стали круглыми, Даринель дернула его за руку, но ее взгляд тоже упал на меня, и глаза стали такими же, как у Арана. Глин стал глотать воздух ртом, как рыба, теребя плавник. Тут меня заметил и мой дядя, который тоже уставился на меня, нервно сглотнул. Алона покраснела и хихикнула, водяной упал в воду от неожиданности, а когда вынырнул, в моей голове пронеслось сдавленно неприличное ругательство Лира.

Я растерянно посмотрела на мою замершую семью, пока Лир неожиданно не стал шептать какое-то сложное заклинание, после которого все отмерли, переглянулись друг с другом, а потом нервно засмеялись. Пока смех не перешел в хохот, я терпела, а потом, не выдержала, сосредоточилась и вызвала ледяной ливень.

— Ари, — Лир фыркнул и шикнул на меня, отряхивая воду с волос.

Остальные притихли, но ничего не сказали.

Кто-нибудь собирается объяснить мне, что это было?

Огненные синие буквы повисли в воздухе.

— Ничего, просто от неожиданности, — ответил Лир, направляя горячий поток воздуха на рукав своей серой рубашки.

Посмотрела на остальных, смущенно теребивших то, что попалось под руки.

Ничего, значит.

Лир сделал вид, что не услышал.

Злость пересилила. И вместо дождя пошел снег. Белыми такими хлопьями. Красиво…

— Ну, что родственничек, не скажешь ей? В следующий раз она еще что-нибудь сотворит, и не столь безобидное, — съехидничал Глин, скатывая снежок, и кидая его в сторону Лира.

Лир…

— О, Боги! За что мне это наказание! — сказал темный маг, театрально закидывая голову и нервно теребя волосы на виске.

Нет, все. Я ему сейчас…

— Твое обаяние усилилось, — быстро сказал Аран, смотря на меня своими смеющимися глазами.

— А твой жених забыл защиту на тебя утром поставить, — добавил дядя, тоже улыбаясь. — Вот мы тебя во всей твоей русалочьей красе и увидели.

Все снова покатились со смеху, не удержавшись.

Какую защиту? Почему усилилось? И что надо мной все смеются-то?

— Не над тобой, Ари. Надо мной, — сказал Лир так тихо, что его услышала только я.

И почему?

— Я так увлекся сегодня ночью, что совсем забыл, что надо поставить на тебя защиту.

Зачем?

— Ты реакцию твоей семьи видела? — спросил Лир спокойно, касаясь моей щеки. — Обаяние усилилось вчера утром, но я ставил защиту на тебя, прежде чем ты оказалась в море. На всякий случай. Если бы в воду кто-то заплыл случайно, то мне пришлось бы его оттаскивать от тебя.

Я пожала плечами.

— Ты такая красивая, Ари. Ты безумно красивая. И красота твоя расцвела после этих двух ночей еще больше, вот все это и увидели, поэтому такая реакция, — добавил Лир мягко, целуя мое запястье.

Я смутилась от этой чересчур интимной, на мой взгляд, ласки.

— Кстати, для меня ты, всегда, выглядишь такой, какая есть. Для других просто обаяние уменьшается, — сказал Лир мне на ухо, когда я садилась на берегу рядом с Даринель.

Пока я ела жареные грибы, леший рассказал, что отец Лира не смог связаться с Тиром, потому что Совет магов перекрыл доступную связь. Телепортировать мы к нему тоже не могли, потому что в Снежное королевство мы так не попадем, окажемся на границе, и в итоге нас может схватить Совет магов. Рисковать в этот раз не стоило. И почему Лир уверен, что мы будем в Снежном королевстве в безопасности, и нас там не достать? Тир так силен? Но ведь даже он не может сейчас оказаться в Аридейле.

— Думаю, что мой брат уже, переполненный слухами обо мне и о том, что твориться здесь, выехал к границе, — сказал спокойно Лир. — И нам с ним надо встретиться.

— К тому же, надо решить, как искать отца, — добавил Аран. — Ни одной зацепки нет, а его помощь и сила нам понадобиться.

Все помолчали с минуту.

— И что мы будем с этим делать? — спросил мой дядя. — Вам выйти отсюда нельзя, сразу поймают. До границы Снежного королевства добраться не успеете, чтобы оказаться в безопасности.

Почему мы там будем в безопасности?

Эльфы сильнее Совета магов. У них очень хорошая защита, — ответил мне Лир мысленно.

— Мы с лешим можем сходить, — сказал водяной.

— Нет, — спокойно сказал Сирин. — В любой момент может случиться непредвиденное что-то, и нам нужно будет связаться с королем Шерантанелем и лордом Арасамином.

— Может пойти кто-то один, — сказал спокойно Аран.

— Может, — ответил Лир. — Только мой брат не знает того, что нечисть изменилась, и, памятуя о том, что он до сих пор считает, что маму убили именно водяной и леший, именно вот эти, — показал на нечисть головой Лир, — то мой брат может повести себя непредсказуемо.

— И моря на границе нет, — сказала королева. — Телепортировать тоже не получится. Рискованно очень, особенно, если Тир перекрыл границы для всех на всякий случай и поставил дополнительную защиту. Мы, конечно, можем собраться с Агрием и доехать до границы на лошадях…

— Только каждое лицо, кто собирается покинуть Аридейл и Ларейю, проверяется Советом лично, — усмехнулся Лир. — И, кроме того, даже, если дальше проплыть по морю, а потом выйти, тоже не прокатит. У вас с Ари одна кровь, маги ее учуют и вас схватят.

Алона обреченно вздохнула.

— А если Тир пересечет границу, то окажется в опасности, — заметила Даринель. — В нем твоя кровь, Лир. Пусть магия у него и светлая, но против родства не попрешь. И к тому же он тоже русал, это еще более опасно и усложняет дело. Совет магов может такое сделать, что…, - дриада замолчала и дрожащей рукой погладила свой выступающий живот.

У меня есть зелье, которое сделает нас магически невидимыми для всех, — написала я синими буквами в воздухе.

— Зелье? — удивилась Алона.

— Откуда? — спросил Аран.

Я создала иллюзию морской ведьмы.

— И чем ты заплатила, Ариадна? — спросил озабоченно Глин.

Кольцо исполнения мелких желаний.

— Что? — король вытаращил на меня глаза. — Ты отдала ей это кольцо?

Она ничего другого не хотела.

— Ты хоть понимаешь, что она может с ним натворить? — спросила Алона серьезно.

— Любое мелкое желание может принести вред. Например, пришла война, и одна сторона стала одерживать победу, но тут неожиданно на десять — пятнадцать минут, у них намок порох, и они становятся проигравшей стороной, — сказал спокойно дядя.

Я растерянно посмотрела на него. Даже не думала, что можно использовать кольцо таким образом. Я то всегда использовала его иначе. Мороженое сотворить, к примеру.

— Не выйдет ничего, — сказала Даринель, улыбаясь.

— Почему? — спросил Глин.

— Если у обладателя кольца в руках возникают мысли навредить жизни других существ, то даже мелкое желание, способное просто подтолкнуть, не исполниться, — ответила дриада спокойно. — Кроме того, если морская ведьма попробует на подобное решиться, то кольцо вернется к Ариадне, поскольку она его хозяйка. И кстати, я так понимаю, что она не в курсе, что желать плохое — нельзя, — улыбнулась Даринель.

Я кивнула. Ведьма ведь не спрашивала, а я — не рассказывала. Ну, и сама не знала. Интересно, а чешую, которую я сотворила на руках дочки старосты, нельзя считать злым намерением? Может, потому что я просто хотела Лира защитить, поэтому сработало? Тонкая вещь магия, очень.

— Уверена? — спросил русал озадаченно.

— Да.

— Ну, тогда все в порядке, — облегченно улыбнулась Алона.

— Вопрос только в одном, — спокойно сказал Аран. — Кто будет пить зелье?

Оно рассчитано на двоих, — вывела я в воздухе синие буквы. Я и Лир.

— Но…, - начал, было, Глин.

— Согласен, — сказал спокойно дядя.

— И я тоже за, — сказала королева.

— Я могу тоже выпить, — начал Аран.

— Нет, — сказали все хором, а Даринель покраснела.

— Ты здесь нужнее, — сказал Лир эльфу спокойно, и тот, вздохнув, кивнул.

— Можем мы с Сирином пойти, — сказала Силадерь неожиданно.

— Да, я тоже согласен, — сказал ее жених. — Хватит вам двоим рисковать жизнью.

— Здравая мысль, — сказал мой дядя спокойно. — Они не русалы. Эльфы.

— Нет, — сказал спокойно Лир.

— Почему? — удивился Аран.

— Я должен попасть в Снежное королевство, — сказал Лир твердо. — Чем раньше, тем лучше. И у меня на это есть несколько причин.

— Какие? — спросила заинтересовано королева.

— Я хочу повидаться с братом — раз, и хочу, чтобы он узнал правду от меня — два, — сказал Лир спокойно.

— Силадерь тоже хочет повидаться с сестрой, — спокойно заметил Сирин.

Мой темный маг нахмурился. Я сжала его руки, осторожно поглаживая ладони подушечками своих пальцев. В свои мысли меня он сейчас не пускал.

Повисла тишина.

— Лир, скажи нам правду, это же не все причины, по которым ты должен поехать, — сказал уверенно Аран.

— Или ты нам не доверяешь? — спросил Глин.

Лир посмотрел на меня. Знать бы, о чем он думает сейчас. Не показывает мне своих мыслей, глупый. Или не доверяет?

— Я намерен вернуть Ари голос, — сказал Лир очень тихо.

В моей голове возник рой мыслей. Это он что серьезно вчера говорил?

А когда я говорил несерьезно, Ари?

— Каким образом ты собираешься это сделать, и как это связано с твоим братом? — спросил Агрий спокойно, смотря прямо на нас с Лиром.

— В Лесном Храме эльфов, где совершаются обряды, в том числе и обряд бракосочетания, есть очень древняя книга с редкими заклинаниями, — сказал Аран еще тише.

Вот тебе и раз!

— Почему эльфы об этом не знают? — удивился Сирин.

— Знают только члены королевской семьи, — ответил Лир.

— И вы все теперь, ее часть, — сказал Аран.

— Значит, Тир может…, - сказала король многозначительно.

— Да, — ответил твердо Лир. — Я думаю, что там есть такое заклинание, или обряд, способный на такое…

— Проблема только в одном, — сказала грустно Силадерь. — У каждого заклинания есть своя цена.

Что ж, не новость для меня.

— Это рискованно, — заметила дриада, — но попробовать стоит.

— Да, попробовать, несомненно, стоит, — улыбнулся Аран. — Я так давно твоих песен не слышал, Ари.

Эльф мечтательно улыбнулся, морские правители тепло рассмеялись, и напряжение, которое возникло недавно, спало.

— Ну, значит, Ариадна и Лир поедут, — спокойно заключил Глин.

Интересно, они все понимают, что я его одного не отпущу? Мило.

Они понимают, что я тебя не оставлю, — спокойно ответил своими мыслями Лир.

— Дальше вы встретитесь с Тиром, поговорите, поедете во дворец, выясните насчет заклинания…., - сказал Аран.

— И решим, как быть нам всем, — сказал Лир. — Вам тоже, возможно, будет спокойнее в Снежном королевстве. Тир и я, объединив силы и магию, сможем вас телепортировать. Когда мы будем там, уже неважно, что Совет магов будет знать, что вы в Снежном королевстве. Туда они не проберутся, а до их злости до поры до времени нам не будет дела. И мы будем все вместе и в безопасности.

Да, так будет лучше. Особенно для Даринель. Ее нужно беречь.

— Только мы бы хотели, чтобы вы могли связаться с нами, — сказала Силадерь обеспокоенно.

Я улыбнулась и сотворила иллюзию зеркала. Все закивали.

— Мы будем связываться с Араном каждый вечер, Ариадна может звать его мысленно, он услышит, — сказал Лир спокойно. — Отправимся завтра, на рассвете.

Все опять дружно кивнули.

— Ариадна, — позвала меня Алона обеспокоенным голосом. — Ты должна понять, что если вы выпьете зелье, вам нужно все равно быть очень осторожными. Зелье на месяц лишит вам магии, — сказала королева.

— Даже так, — сказал Лир спокойно, не удивляясь, тогда как мое беспокойство возрастало.

— Да, — ответила русалка.

— Мы можем изменить внешность на всякий случай перед тем, как пить зелье, — сказал Лир.

— Хорошая идея, — кивнул Сирин.

— Да, только, когда вы выпьете зелье, то магия перестанет действовать, поэтому смысла нет, — ответил дядя.

Я не смогу слышать Лира, а он меня? Не смогу стать русалкой? Нам нужно брать еду?

Лир посмотрел на меня.

— О чем она спрашивает? — спросил дядя спокойно.

— Мы сможем слышать друг друга? — спросил Лир.

— Да, разумеется, — ответил Агрий. — Эта связь неразрывна.

Маг облегченно вздохнул.

— А русалкой она сможет стать? — спросил Лир.

— Да, поэтому избегайте воды, но плавать ей надо, — сказал спокойно дядя.

Ну, что же, возьму костюм, что подарила нечисть. Так безопасно будет наверняка.

Лир снова кивнул, погруженный в свои мысли.

— Вы можете взять сумку с едой и одеждой, — сказал Аран спокойно, доедая последнюю ягоду клубники, что лежала на тарелке, словно читая мои мысли.

— На нее тоже магия не будет действовать, — сказал дядя.

— Значит, остается магия зеркала, внутренняя связь и русалочий хвост, — сказал Глин. — И лимфил, куда же она без него.

Я кивнула, наблюдая, как рыжая белка гоняется за своим хвостом на другом берегу озера.

— А зеркало точно сработает? — спросил обеспокоенный Аран.

— Несомненно, — улыбнулась Алона. — Это же ваша родственная связь. Мы тоже почувствуем, если с Ари случиться беда, — сказала королева, улыбаясь.

— Другой вопрос, как нам искать владыку эльфов? — спросил Лир, и я, наконец, поняла, почему он был задумчив.

— Это второстепенная задача, — сказал Аран спокойно. — Сначала доберитесь.

— Нет, — сказал Лир. — Нам нужна его поддержка. И он — наш друг.

Вот за это я его люблю.

Я тебя тоже люблю, Ари.

— А в книге заклинаний…, - начал, было, Глин.

— Нет, ничего нет, — сказал Лир. — Тир смотрел.

Все задумались, повисла тишина.

— Можно попросить предсказание у морской ведьмы, — сказала Алона.

— Она сможет помочь? — спросил удивленно Аран и Лир хором.

— Да. Она же дала нам предсказание насчет Ариадны, — ответил Агрий.

— До рассвета успеем? — спросила Аран.

— Да, — ответили хором Глин, Агрий и Алона.

— Если Эран попал в беду, то мы должны ему помочь, — сказал твердо Лир.

Как интересно. Он на короткой ноге с эльфийским королем.

Владыкой, Ари.

Есть разница?

Да. Эльфы — свободолюбивый народ. Звание — король подразумевает ущемление этой свободы. И мой брат женат на его дочери, если что так.

Хммм… А у русалов — король… Надо будет дядю спросить, мы же тоже свободолюбивые.

Вы — гордые. Чересчур. И справедливые. Чересчур. А звание — король, у вас скорее всего просто для виду, скажем так. Оно не в том смысле используется, что у нас. Эран — владыка.

Я замолчала. А что тут скажешь?

Он — мой друг. Он — отец Арана. Он — очень сильный светлый маг, способный противостоять Совету.

Зачем он мне все это говорит? Я же итак знаю. И просто пойду за ним, куда бы, он не пошел.

У меня есть еще одна причина найти его, Ари, — прозвучал в голове насмешливый голос Лира.

Интересно, какая?

Я хочу на тебе жениться.

Эта внезапная мысль ошарашила меня, словно холодная вода за шиворот попала. Но ведь без разрешения Совета магов…

Аран сказал, что решение Совета не будет иметь значения, потому что мы оба — королевской крови.

И когда он это с Араном успел обсудить? Наверное, когда я утром спала.

Вчера ночью, когда ты уснула, — заметил Лир.

Он что эльфа посреди ночи поднял, чтобы обсудить нашу женитьбу?

Он не особо обрадовался, но поговорить мы смогли, пока Даринель его пропажу не обнаружила и не запаниковала.

Ну, дают…

Тогда ведь и Кассиандр может…

Нет, — голос Лира был напряжен. — За ним следят, он не наделен достаточной властью и…

И ты ревнуешь. Безосновательно, но ревнуешь, Лир. Все ясно. Эрангитиль Светлоокий, так Эрангитиль Светлоокий. Мы можем и подождать.

Лир неожиданно развернул меня к себе и страстно поцеловал в губы. Хорошая благодарность за понимание, ничего не скажешь.

— Может, проводите нас, наконец? — спросил Глин, ухмыляясь.

Мы с Лиром оглянулись и заметили, что все остальные тоже смотрят на нас и прячут улыбки. Надо же у русалов хвосты даже высохли. Мы что так долго разговаривали мысленно, не замечая никого вокруг?

Я смутилась, поняв, что догадка верна, увидев кивок Арана.

— Пошли, — сказал Лир, невозмутимо поднимаясь с травы, и протягивая мне руку.

Алона и Агрий ничего не сказали, только усмехнулись.

— Ты бы видела их влюбленными, — сказал Глин совсем тихо, чтобы правители, которые шли впереди, нас не услышали. — Мне рассказывали, что иногда советники их по трое суток ждали на заседаниях, они вообще про время забывали.

— Мы тоже далеко пойдем, — сказал Лир, улыбаясь.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул русал.

Я зашла в море вместе с русалами, проплыла с ними немного, щурясь от жаркого летнего солнца.

— Ариадна, — сказал дядя, когда я по очереди их всех обнимала на прощание, — мы встретимся, если получится на рассвете, когда принесем предсказание, но если нет, то знай, что у тебя в Серебряном городе есть семья, которая тебя любит.

В глазах защипало от слез. Я снова обняла дядю.

— И еще, — помялась королева. — Мы тебе не говорили, но, если возникнет опасность, ты можешь нырнуть в любой водоем, а потом телепортироваться в Серебряный город к нам.

— В любой, Ариадна, — сказал Глин. — И зови нас… мы придем.

— Всегда придем, — добавил дядя.

Я поцеловала его в щеку.

— Лиру об этом разговоре знать необязательно. Знаю, что ты его не бросишь, но не говори ему. Иначе, когда возникнет опасность, он заставит тебя телепортировать, а ты даже не заметишь, как согласишься на такой шаг, — сказала Алона, улыбаясь и ставя ментальный блок на этот кусок памяти в моей голове.

Дядя вздохнул. Понятно, однажды он так со своей русалкой и поступил.

Я еще раз их обняла и, они уплыли.

Интересно, а почему Тир просто не может телепортировать?

Это небезопасно. Совсем небезопасно, Ари. Вдруг рядом кто-то будет? Или кто-то увидит? Как это объяснить? Нельзя ему. И кровь к тому же…

Все ясно. Нельзя так нельзя.

Я поплаваю, хорошо? — спросила я Лира, ожидавшего меня на берегу, мысленно.

Да. Я подожду тебя.

Я улыбнулась и нырнула на самое дно, решив, что силы, которые получу в полете русалок, совсем не повредят, даже, если магия исчезнет надолго. Еще бы Лир на берегу не паниковал, когда я взлетаю в воздухе. Ненаглядный мой… Только мой.

Твой, — согласился Лир, когда я в очередной раз оказалась под водой.