В этот день ближе к вечеру его величество, нагий и потный, сидел в бане среди квасных испарений и давал советы шуту, который неистово махал веником, усугубляя и без того патриотическую атмосферу.

— Мелко-то не маши, эконом. Крупно давай маши. Дабы в кажном углу смердело. Тоись, я хотел сказать, пахло. Ибо веник банный есть отражение народного духа. А потому подобает применять его мощно и широко. А не трястись, как субретка с веером. Ибо для хорошего духу банного усилия прикладывать должно!

— Может, еще и пукнуть для крепости? — сварливо спрашивал шут. Еженедельная субботняя баня была для него испытанием, так как государь парился обычно до полусмерти и бывал весьма недоволен, если термометр не зашкаливал. — Тебе-то, величество, хорошо. У тебя вон и личико даже вдвое помолодело. Потому как организмы толстые и лишний жар в середку не пропущают. А я — существо эфемерное. Меня ежли паром обдать — я и преставиться могу. Хошь, попробуем?

— Маши давай! — ответствовал государь, незаметно для себя самого меняя состав воздуха на менее благолепный. В бане они с шутом находились уже более двух часов. То есть, оставалось еще около трех. То есть, если государя не осенит на второй круг, что иногда случалось по причине забывчивости и неубеждаемости глаголом. Так что еще вполне расслабленно похрапывал в предбаннике служивый с чистым бельишком в корявых ручках. Еще не строилась у дверей гремящая подносами очередь с наливкой, закуской, занюхом и срочными телеграммами. Еще не пропотел государь последним нежнослезным ангельским потом и не желал еще ничего, кроме как лежать параллельно полу и хрюкать каждые пять секунд. А шут махал и плескал на камень. А пар клубился и подымался. А царь не только хрюкал, но и повизгивал. Потому что был тоже человек. А люди, как известно врачам, от свинских индивидуумов телесно отличаются мало...