Утро этого дня не принесло ничего нового в деле с исчезновением архимандрита. Поисковые группы одна за другой возвращались ни с чем. Царь сбился с ног и слегка съехал менталитетом, отдавая приказы и изыскивая причины. Хмурый шут ходил с отстегнутыми бубенцами. Царица печалилась. Царевна утешала ее подручными средствами.

И лишь после обеда, во время которого больше ковыряли вилками, чем вкушали, забрезжил маленький свет надежды. Стражники привели какого-то мужика, Который то ли что-то знал или слышал, то ли где-то как-то каким-то боком...

— ...Говори! — приказал, царь, едва мужика ввели и бухнули на колени пред троном. Мужик сильно впечатлился царским ликом, голосом и, икнув, пощупал свои портки.

— Ты, величество, смирнее с им говори. А то он со страху-то протечет.- посоветовал шут и, обращаясь к мужику, ласково вопросил :

-Доклади-ка, мил человечек, чего знаешь. Ежели помимо правды не сбрешешь — его величество царское денежный гостинец тебе пожалуют. Говори, не бойся. Мы тебя не обидим.

— Дак оно зачем нам брехать...- мужичонко тут же, с полным поворотом на все сто восемьдесят, картинно и театрально обиделся,- Не Брехаловы мы фамилием! И не Врухины! Простигосподев я Игнатий, земляных дел копатель. Канавщики мы. В четвертом поколении честно роем и зарываем. А что до его святородия, дак с утра его повидамши. Обоими вот этими двумями глазами.

— Где?! — вскричал, не утерпев, царь. И еще минут пятнадцать ушло на то, чтобы поднять мужика с пола и успокоить. Государь бывал страшен не только в гневе, но и в некоторых других своих проявлениях.

— Дак на пасеке у себя. Промежду ульев там шарился. Ходил, тоись. Обыкновенно. Как всегда, так и седни. Я мимо шел, видел.

Вскочив на неседланного коня с неподходящей ни летам, ни званию резвостью, государь ускакал так быстро, что за ним едва поспевал звук копыт. Следом за ним выехал шут. И спустя короткое время коллизия разрешилась.

А было так. Известный своим пристрастием к пчеловодству, архимандрит со временем стал не только большим профессионалом, но даже и вполне серьезным ученым. За границей под псевдонимами выходили его статьи в специальных журналах. Некоторые, такие как "Причины крыльевой хромоты" и "Особенности роения на ветру" нашумели и стали поводом для наград. Но пытливый ум изыскателя не ограничился наблюдением и анализом. Его научное святородие решил поставить эксперимент на себе.

— Ну, навроде как лекаря оспу-то себе прививали. Чтоб, значит, лично проникнуть в исследуемый процесс. — говорил найденный архимандрит шуту и царю. Они сидели втроем в его доме и угощались медами. Царь, словно в чем-то убеждаясь, то и дело трогал архимандрита за рукав, а шут ухмылялся. В доме архимандрита все было по-прежнему. Даже вернулись соринки, долженствующие быть на полу. — Во-от... А то гудят себе да летают, а психологии ихней никто не знает. Никто! А ить пчела — она же как человек! В смысле тоись, в труде проводит всю жизнь. И неплохо бы узнать, отчего оно так. Отчего не спит по все дни, хотя есть где. И не спивается, хотя очень есть чем. Ну, вот, понимаешь, я и залез...

И архимандрит рассказал, как выстроил улей больших размеров и в нем поселился. Временно. Для чистоты эксперимента перенес все свои манатки туда, чтобы не заходить более в людское жилье, надел желтую полосатую робу и прицепил слюдяные крылья.

— Ну, с ими не полетаешь, конечно. Но крылатым созданием себя чувствуешь. И говорить себе запретил. Только гудеть. И в мыслях ограничился. Чтобы только о цветах да о сотах. А про футбол чтоб не думать. Пчелы, они же про футбол-то не знают...

И проник-таки его святородие во многие пчелиные тайны. Посидел сутки в тесном деревянном улье, покружил с развернутыми слюдяными крыльями над поляной. Многое понял научно важное и материалы для целой серии статей приготовил. А когда шут с царем приходили, то он их слышал. Выйти только не мог из улья. Потому что прилетели к нему в новый улей любопытные пчелы и сами с удивлением его изучали. И кричать ему несподручно было. Потому что и покусать бы могли. Так что приходилось тихо гудеть и крыльями шелестеть. По-научному "мимикрия" называется. Сутки целые просидел. Пока пчелки не убедились, что улей занят мирным коллегой-мутантом, а им не подходит ввиду слишком больших размеров.

— Монографию теперь напишу! — сказал довольный архимандрит,- Именоваться будет "Свой среди жужжих". Или "Как мы хорошо погудели".

И он налил себе и всем до краев. Крепкого старого душистого меду. Который его обожаемые подопечные всего лишь производили. А с толком и с чувством употреблять так и не научились.