На этот день было намечено заседание думы по накопившемуся вопросу. Каковым был вопрос о строительстве большого оборонительного канала. Эта идея пришла его величеству в один из тягучих зимних вечеров, когда так сладко мечтается о лете, купании под солнцем и плетении цветочных венков. Сам поражаясь собственной широте взглядов, государь измыслил, что неплохо бы прорыть вдоль сухопутной границы канал, который, с одной стороны, явился бы препятствием для возможной агрессии, а с другой, напоил бы все окружные земли. С третьей стороны, было бы отличное напоминание потомкам о величии предыдущих царствований. С четвертой — вышла бы хорошая судоходная артерия. С пятой — получился бы прекрасный конькобежный трек на зиму. С шестой — страна получила бы ясные, резко очерченные границы. Насчитав всего двадцать девять причин, его величество данной идеей так воспылал, что распорядился произвести необходимые расчеты, не думая о цене. И назначил всеобщее заседание не столько для обсуждения, сколько для того, чтобы найти недостающую для ровного счета тридцатую причину.

— Ирригация! — провозгласил государь, скорым шагом входя в присутствие. Собравшаяся в полном составе дума уже ждала. Кто пограмотнее, считали в окне ворон. Кто постарше, несмотря на взаимный контроль, крепко спали. Кто погрубее, брали у писца перья и вставляли их в носы тем, кто старше.

— Проституция! — пропищал шут, появляясь на пороге вслед за царем. Все, особенно те, кто погрубей, засмеялись. Заседание начиналось с веселой нотки, а это сулило быстрое обсуждение, мгновенное принятие постановления и немедленный отъезд домой на перины.

— Итак, ирригация. Что вообще сие есть? — задав вопрос, государь подождал, пока аудитория полностью им проникнется, и продолжил: — Сие есть увы и ах нашего сельского с вами хозяйства. Которое, в свою очередь, есть альфа и омега благополучия. Каковое есть основа для счастья. А счастье — это есть не только синоним успешного течения жизни, но и главный центростремительный элемент людского коловращения. Тоись, я хочу сказать, что канал надо рыть. Потому что если не рыть — то его и не будет. Потому что тока будучи вырытым, канал сможет существовать в том виде, в каком получится. Тоись, я хочу отметить, что без труда не выловишь рыбку-то из пруда. А тем более из канала. Это сказал народ. А он мудр, и очень давно. А мудрость, бояре — это свойство головы, обрамленной сединами. Истинная мудрость, судыри вы мои — это степень ответственности башки за те слова, которые она говорит. Иными словами, это...

Дума враз поникла. Государь вдруг ни с того ни с сего сел на горбатого заезженного конька своей доморощенной философии, и теперь оставалось лишь ждать, когда его могучий теоретический фонтан иссякнет. Бояре расслабились и тихонько предались прежним занятиям.

— ... Ибо что есть, спрашиваю вас, благочестие? И откуда в организме оно берется? И куда девается? — государь вспомнил о давнем споре с архимандритом и легко сменил тему. Архимандрит тогда победил по очкам, поскольку продолжал связно говорить уже после того как царь выронил ковшик и, вдыхая салат, заснул. Сутью спора была степень логической конгруэнтности благочестия и благолепия. — Давайте-ка разберемся. И начнем с того, что не может быть благочестия вне церкви. Я , конечно,не имею в виду постройку...

— ... Потому что в хоккее главное — натиск и хорошая клюшка! — восклицал государь всего лишь полминуты спустя. Бояре от обилия слов и калейдоскопа понятий окаменели и отключились. Шут слушал внимательно, еще внимательней ковыряясь в носу. Перещеголять государя в словоблудии он был неспособен.

— ... Следовательно, ловля рыбы абсолютно однозначна ужению оной, а открытие атмосферного электричества не противоречит правилам стихосложения! — как всегда, блистая логикой, завершил государь. И утер вспотевший свой лик. Шут громко захлопал, и высокое собрание пробудилось. И присоединилось бурными аплодисментами к шутовским хлопкам. Бояре прокашлялись, дабы зычным и мощным хором одобрить выступление государя. И единогласно приговорить. И плюхнуться наконец кто в седло, кто в сани. И разъехаться по домам. Где боярыни уже заждались, томясь. А самовары выкипели до дна. А боярские дети зашалились без отцовой руки. А...

— ... А самое главное — сей канал не только не окупится судоходством, но даже будет исключительно вреден для экономики! Ибо, отгороженные ото всего мира, мы уподобимся спрятавшейся улитке. И в собственных миазмах закиснем. Да и денег-то на такой громоздкий проект откуда же мы возьмем? Ась? — государь, оказывается, еще не договорил. Дума снова притихла, не успев как следует удивиться. Его величество иногда в процессе речи начинал мыслить столь парадоксально и быстро, что мог в ходе одной фразы окончанием ее категорически опровергнуть утвердительное начало. Что в облегченном виде сейчас и произошло.

— И не надо меня за этот хренов канал агитировать! — царь ударил кулаком о стол, — Все! Баста! Сказал — не будем строить, значит — не будем! Заседание окончено. По домам. Все свободны. Али, может, вопросы у кого есть?

— Прости, государь, слегка недопонял... — робко сказал со своего шестка чумазый повелитель чернил. — Не поспел маленько... Постановление-то в каком смысле писать? Что канал нужен, поэтому строить его не будем? Али наоборот? Не нужен, но построим досрочно?

— Эх, ты! А еще писец государев. Простой мысли уловить не способен. — снисходительно похлопал его по плечу шут. — Пиши, диктую. "Государь велел и дума приговорила. Первое. Ввиду того, что лыжные палки наносят снежному покрову труднопоправимый ущерб, отныне повсеместно запрещается пользование ими до лета. Второе. Точно установлено, что в восьмидесяти процентах случаев столкновений лосей с деревьями больше страдают лоси. Государь и дума выражают глубокое сожаление по этому поводу. Третье. Так как наличие жопы, несмотря на общепризнанную дурацкость этого органа, все-таки лучше ее отсутствия, дозволяется обладание ею всем живым существам. Примечание. Во избежание вреда эстетическому восприятию всякая жопа должна находиться сзади вне поля зрения. Четвертое..."

— Довольно. — прервал его царь. И завершил заседание. Очередное заседание из тех многих, на которых не принималось решений. А просто велись разговоры. Бесполезные, но не вредные. Пустые, но от всего сердца.