Голубое небо, светлый песок полосы пляжа и вода до самого горизонта. Сегодня мы, наконец, осуществили запланированное ранее старостой мероприятие. И я впервые в своей жизни увидел море.

— Лето! Пляж! Девушки в купальниках! — радостно восклицал Тайзо, шлепая песку чуть впереди меня — Знаешь ли ты, что сделает это зрелище идеальным?

— Попробую угадать — твоё воображение, в котором все эти красотки будут доступными — предположил я, поправляя шорты.

— Именно так. Думай сексуальнее, больше эротики! Думай только об эротических сторонах!! — продолжал исходить положительными эмоциями парень.

— Лучше будь сдержаннее в желаниях, а то ещё крыша поедет — пробурчал я себе под нос — Или плавки от внутреннего давления спереди разорвёт.

— Что?!! Ты хочешь сказать, что тебя не заводит один только взгляд на них? — Тайзо махнул рукой на вышедших из кабинок для переодевания наших спутниц.

— Блин, прекрати болтать об этом на публике — прозвучал недовольный голос Ринко, после чего вся троица остановилась, давая нам возможность оценить их внешний вид.

Химари красовалась в том самом купальнике, что мы выбрали ей в магазине. Неужели Ринко не забыла прихватить её покупки, когда мы после рубилова в магазине выбирались наружу? А ведь, похоже, так и есть, она же тогда пакет с собой какой-то потащила. Молодец, не растерялась. И твой жёлтый купальник с полосками тоже хорош. Староста же предпочла надеть более простой, закрытый, темно синего цвета. Свой школьный, что ли прихватила? Впрочем, эффект все равно был, находящиеся по близости парни прошлись по девчонкам весьма характерными взглядами. Ну-ну, мечтайте и завидуйте молча!

— Ах, моя кровь собирается и вскипает, моя голова забита только пошлыми мыслями — продолжал дурачиться Тайзо, пока мы выбирали себе место, где можно разбить наш маленький лагерь.

— Лучше держи себя в руках, друг — сочувственно посоветовал я ему — И не позволяй себе лишнего.

А то Ринко вон уже руки к груди прижала, неуютно ей как-то находится под твоим раздевающим взором. Да и Химари тоже выглядит смущенной. Впрочем, может все дело в том, что мечница у моря тоже в первый раз?

— Пожалуй, соглашусь. Но ты только глянь на грудь Ноихары! Их размер и форма…Да любой парень в школе мечтает наложить на них руки.

— Ну ещё бы — хмыкнул я — Они такие мягкие но вместе с тем упругие….

— Что ты только что сказал?!! — восторженное выражения лица приятеля сменилось на недоверчиво-враждебное.

— А разве ты сам этого не видишь, когда она идёт по песку — уклончиво ответил я, не желая хвастаться — Как насчёт вон того места?

Подойдя туда мы убедились: песок чистый, ни фантиков, ни пробок от бутылок, да и место вокруг свободное есть.

— Подходит — согласилась староста. Химари молча кивнула, присаживаясь на расстеленное полотенце и кладя рядом сверток со своим личным оружием.

— Ты знаешь, что ребята с других классов зовут её «таинственная грудастая красотка» — тихо продолжил восхищаться мечницей Тайзо — Поверить не могу, что сейчас я вижу её в купальнике!

Угу, цени этот момент — мысленно разрешил я, подходя к мечнице — Ты что-то грустная. Всё в порядке?

— Просто мне непривычно быть в таком месте — честно созналась Химари — А так всё нормально.

Значит, моё предположение было верно.

— Отлично, я поду возьму зонтик — сообщила Ринко — Юто, идём со мной!

— Конечно — откликнулся я, после чего напутствовал остающемуся на месте Тайзо — Присматривай за нашим лагерем и не давай повода девчонкам утопить тебя в море.

Проинструктировав парня, я пошёл вместе с Ринко за зонтиком.

— Юто, ты ведь не сможешь купаться — подруга коснулась моих бинтов под майкой.

— Да, жалко, но я все же очень рад, что мы смогли суда выбраться. Скажи, купальник, что сейчас на тебе, ты ведь его тогда, в магазине хотела мне показать?

— Верно. И как он тебе? — она повернулась, давая возможность оценить вид со всех сторон.

— Мне нравится. Смотрится мило — честно ответил я — Я удивлен, что тогда ты сохранила самообладание и не забыла про наши покупки.

— Вообще-то ты не прав. Мне было страшно и пакет я взяла только потому что ты напомнил — призналась подруга — И не заплатила за выбранные вещи.

— Ну, последнее обстоятельство даже в плюс идёт. Хоть какая-то компенсация за наши действия… — внезапно мне показалось что впереди, в кафе промелькнул кто-то знакомый. Точнее знакомая.

— Ринко, выбери зонт — я кивнул на стойку с искомыми предметами для более комфортного пляжного отдыха — Я сейчас, отойду на минуту…

Хотелось удостовериться, что за одним из столиков кафе был силуэт кого-то другого. Но приблизившись, я убедился в обратном. Через перила ограждения на меня смотрела Сидзуку.

Сейчас, когда она сидела за столиком в кафе, внешний облик змеюки отличался от того, в котором она явилась нам у ручья. Она уже не напоминала утопленницу и выглядела обычной девочкой, пришедшей на пляж. Вот только её глаза смотрели на меня, так же как и тогда. Оценивающе и враждебно.

Что ж, в анимэхе момент с пляжем я отчётливо помнил. В той версии она ждала, когда Юто полезет в воду, после чего попыталась утопить. Но потом почему-то передумала и дала ему и Химари возможность снова оказаться на суше. После чего попыталась убить вновь. Естественно, все это мне совершенно не нравилось. Но и уходить с пляжа не хотелось тоже. Я же впервые в жизни оказался с подругами на побережье. Посему — хрен тебе, змея! Мне просто нужно не лезть в воду, тем более что и повод достойный имеется — решил я, отворачиваясь от аякаси и направляясь к Ринко. Вот только как быть с моей кампанией? Вроде как Сидзуку только на меня и Химари нацелилась, другие люди ей по барабану должны быть. Но как я недавно убедился — тем, кто рядом со мной опасность может грозить тоже.

— Ну что, выбрала зонт? — полюбопытствовал я вернувшись к подруге.

— Целых два — заявила подруга — Поскольку под тенью от одного мы все не поместимся.

— Ты права дорогая. Два — так два, мне в общем-то без разницы — согласился я — Мне и три нести не проблема.

— Тогда ещё сока куплю.

Угу, несколько сортов. Вот только чего тут все напитки в таких маленьких бутылках продаются? Причём не привычных пластиковых, а стеклянных, которые после опустошения надлежит складывать в специально предназначенные для этого контейнеры. Ну да наплевать, для утоления жажды и так пойдёт.

Вернувшись к нашему лагерю, я установил зонты, после чего стянул с себя майку.

— Вот чёрт! — отреагировал Тайзо, увидев открывшуюся перевязь — У Ноихары повязка на руке, а у тебя на груди. Ты что под машину попал?

— Да нет, ничего такого. Оцарапался в ванной — отбрехался я, подходя к сидевшей у самой кромки набегающих волн Химари — Сегодня нам с тобою в воду лучше не лезть. То существо, что вышло из ручья…

— Видел её?! — насторожилась мечница.

Я молча кивнул.

— Мизучи может скрывать своё присутствие. Как поступим, уйдём с пляжа?

— Нет! Не хочу лишать себя заслуженного отдыха только потому, что она где-то неподалёку… — увидев подошедшую к нам Ринко, я замолчал.

— Что тут у нас? Кошка боится воды? Так и знала… — не удержалась от подколки девчонка.

— К-как нелепо!! — вспыхнула мечница — Я не боюсь воды!

— Угу, она же принимает ванны — подтвердил я.

— Может она боится только тех мест, где не может достать до дна? — продолжила свою мысль Ринко — Тогда тебе стоит воспользоваться вон той надувной рыбой.

А что, при заплыве в местных водах я и сам не прочь был бы иметь в своём распоряжении надувного черного дельфина. Все же, плаваю я скажем так не очень, по причине того что много лет не практиковался.

— Спасибо — поблагодарила Химари — Однако, касатка не рыба, Ринко.

— Разве? — удивленно поинтересовалась та.

— Ошибиться тут легко. Если что-то выглядит как рыба, плавает как рыба и дохнет, оказавшись без воды — то скорее всего это рыба и есть. Однако, вроде бы касатки относятся к млекопитающим. Может потому что дышат воздухом как киты или потому что икру не откладывают — пояснил я — А если серьезно, Химари не идёт в воду по иной причине…

Подойдя к Ринко ближе, тихо пояснил — В воде может подстерегать опытность.

Реакция подруги последовала незамедлительно. Если до этого, посмеиваясь над мечницей, она зашла в воду по колено, то теперь мгновенно выскочила из набегавших волн обратно на пляж.

— Спокойно, не паникуй. Я не сказал, что нам прямо сейчас что-то угрожает, мне просто не хочется рисковать. И ей тоже. Ну а там, где ты стояла, нет ничего страшного.

И в качестве подтверждения своих слов я рискнул шагнуть в пену прибоя. Шаг, ещё один и ещё. Вода приятно холодит ноги и словно манит зайти чуть дальше. Но в то же время появляется тревожное чувство, что в этой самой воде меня может схватить змеюка и утащить на глубину. Поэтому, не желая искушать судьбу, я вышел обратно на сушу.

— Я поняла, прости меня — произнесла Ринко, подойдя к мечнице — Я не должна была сменяться, даже если ты действительно не умеешь плавать.

— Ничего, я тоже не хотела тебя пугать. Думаю, Юто прав, тебе с подругой в воде опасность не грозит.

Однако, Ринко разумно предпочла не рисковать. Так, если купаться нам пока противопоказанно, чем бы нам заняться?

Как ни странно, неплохую идею предложил Тайзо, изъявив желание нанести на спины подруг крем для загара.

— Ну нет, твоим рукам я бы свою спину не доверила! — закономерно воспротивилась староста.

— Крем не нужен, солнце не вредит мне — отозвалась лежа на полотенце Химари.

— А вот я не против. Но только если это будешь ты — взяла меня за руку Ринко.

Что ж, это вроде не особо сложно. Подруга легла на живот, завязки верхней части купальника поддались легко. И вот, выдавив из тюбика немного густого светлого крема, я не спеша, плавными движениями начал наносить его на её светлую бархатистую кожу. Сразу возникли ассоциации с моментами прошлого, когда я уже покрывал некоторые места её тела кое-чем белым и липким. И рассчитываю делать это впредь…

— Юто, по-моему, уже достаточно — подала голос староста — Это же не крем для массажа.

— И правда, кажется, слишком увлекся — ухмыльнулся я, вновь завязывая бретельки купальника подруги — Жаль, что у тебя сейчас купальник сплошной, а то бы я….

— Ты что…? — вкрадчиво напомнила о своём присутствии Ринко.

— Ну, если бы наша скромница набралась смелости одеть столь же открытый и сексуальный купальник как у тебя или Химари — мечтательно произнёс я, наблюдая реакцию девчонок — То я просто не смог бы остаться в стороне и не предложить свою помощь в защите её кожи от солнца.

— Ты пытаешься флиртовать? — с улыбкой осведомилась староста.

— Ну да — честно ответил я — Вышло не очень?

— Юто, даже не знаю, что с тобой делать… — начала Ринко.

— Можешь поцеловать, тем самым даровав прощение.

Ринко замерла, а потом, вздохнув, улыбнулась. Может быть, она действительно была бы не прочь, но не решилась сделать это при всех.

— Взгляните, прямо как том фильме — указал Тайзо, глядя на небо.

Задрав голову, я понял, что он имел в виду — высоко над нами, в небе росли инверсионные следы двух реактивных самолётов.

— Не припомню, что бы в фильме был пляж — отозвалась Химари, перевернувшись на спину и равнодушно смотря в небеса.

— Ну, там герои смотрели на самолёты с крыши школы — напомнил подробности парень.

— Да, было дело — согласился я, присаживаясь на песок, а затем и вовсе прилёг, использовав ноги Химари вместо подушки — Действительно похоже.

Но надеюсь, только этим сходство и ограничится. И здесь, не вздрогнет земля и море, отхлынув от пляжа и обнажив песчаное дно, не убежит далеко-далеко. Что бы затем с шумом вернутся обратно и обрушится вглубь суши всесокрушающей смертоносной стеной воды…

— Эх, если б я там оказался, финал был бы лучше, уверен…

Осторожней с желаниями парень, вдруг ещё сбудется — невесело подумал я в ответ на слова приятеля.

— И что бы ты делал, если бы оказался в том фильме? — полюбопытствовала Ринко.

— Как чего? Веселился бы и ответил на чувства той крошки. Или другой, там же рядом с главным героем столько девчонок вертелось, да и училка…

— Ты не исправим! — оборвала его поток красноречия староста — Всё к этому сводишь.

— То есть если бы ты оказался на месте главного персонажа, допустим проснувшись завтра в той реальности, ты бы стал развлекаться в зависимости от своих предпочтений и настроения. Таков твой план? — уточнил я.

— Ну да, и если бы такая девчонка на меня запала я бы не променял её на…

— Подожди, а как насчёт твоего знания, что вскоре она и все остальные погибнут? Не попытался бы изменить их участь или там мир от гибели спасти?

— Мир спасти? Не, это же не реально, друг. А вот девчонок знакомых из-под удара вывезти я б попытался. В летний дом в горах пригласил, подгадав на тот день, когда на город посыпались бомбы. Ну а дальше в доме гаснет свет, над городом виднеются столбы дыма или зарево пожара, им страшно и… — тут лицо парня приняло мечтательное выражение.

Небось представил себе как успокаивающе обнимаешь их, рассчитывая на бурную ночь? Увы парень, скорее всего ни черта бы у тебя не вышло, те школьницы всю ночь плакали и тряслись от страха за своих родителей или там младших братьев. Но вообще, здравая мысль у тебя промелькнула, и я действовал бы так же, попытавшись не попасть под бомбёжку. Хотя, надеюсь, в моём случае именно такой проблемы не возникнет. Мне и сегодняшних проблем хватает, одна из которых, скорее всего, прямо сейчас за мной наблюдает. И ведь от змеюки в тех же горах хрен укроешься, скорее наоборот — там у неё ещё и подмога будет из духов желающих меня замочить.

— А как бы поступил ты? — адресовала Химари вопрос мне, после того как Тайзо полез в воду охладится.

— Ну, как и он, постарался бы уберечь тех, кто мне симпатичен. Правда, не уверен, что вышло бы, я же не супергерой. И если бы тебя не было со мной в том магазине….

— Пришлось стать и их щитом — улыбнулась Химари, садясь поудобнее — Иначе ты бы не простил….

Ну, это преувеличение. Хотя, кое в чём ты и права: пострадай Ринко или староста — я бы действительно сильно огорчился. Но не настолько, ведь в том, что тогда на нас напали — твоей вины не было. Во всём были виновны те твари, пытавшиеся убить нас.

— Как же мне отблагодарить тебя, за доблесть в бою, моя защитница? — спросил я, глядя в глаза мечнице.

— Я хочу что бы ты… — Химари сделала паузу а потом прошептала — Научил меня плавать.

— К сожалению, сейчас не могу выполнить это желание — переместившись к ней за спину, я прикоснулся к её плечам — Поэтому пока могу лишь предложить массаж твоих плеч — прошептал я ей на ушко.

И приступил к сему ответственному делу, сперва слабо разминая её мышцы, а потом чуть по сильнее, пытаясь определить, нравится ли это мечнице.

— Да вот так, только повыше — томно прошептала кошка — Теперь можешь сильнее…Няя…продолжаай.

Это что, у меня так ловко получается? Или тебе, как кошке нравится, когда тебя гладят? Я ведь твои плечи и шею трогаю, а твоё дыхание уже изменилось. И вообще ты уже вся раскраснелась так, словно я позволил своим рукам коснуться тебя совсем в иных местах.

— Ты только хвост не выпускай, мы же всё-таки не одни здесь.

— Постараюсь, ня… Но не обещаю — Химари потянулась, отчего купальник на груди ещё больше подчеркнул соблазнительные очертания её соблазнительных холмов.

— Ринко, ты позволяешь… — прозвучал голос удивленной происходящим старосты.

— Даа — недовольно подтвердила подруга — Вспомни сама, что она тогда сделала.

Да уж, киска заслужила, что бы её погладили — мысленно усмехнулся я, продолжая начатое.

— Юто, у нас возможно… — встревоженно начал вернувшийся Тайзо.

— Чего? — лениво поинтересовался я, надеясь, что он не станет комментировать мои ощутимо оттопырившиеся шорты.

— Глядите, как-кие красотки! — прозвучал незнакомый голос, заставивший меня прервать приятное занятие и обернутся.

— И как раз скучают одни — довольно подхватил другой.

Так вот что имел в виду приятель. Вероятные неприятности приблизились к нам не со стороны враждебных мне аякаси, а со стороны мающихся бездельем троих парней. Наверняка местные крепыши чуть старше нас, с плохой посещаемостью в школе. Скучно им, вот и слоняются по пляжу в поисках развлечений. Или в поиске подходящих жертв, для этих самых развлечений.

— Эй, девчонки с нами… — начал Тайзо.

— Умолкни, задохлик! — презрительные взгляды троицы скрестились на моём приятеле, заставив его благородный рыцарский порыв заколебаться — И не встревай.

— Младшие братишки могут в море поплескаться, пока мы с сестричками будем развлекаться! — изрёк, в рифму третий поганец.

Поэт бля…Эх, ну почему что в том мире, что в этом хорошие моменты столь мимолётны? А вот разнообразное дерьмо время от времени на пути возникает — или собачее или вот такое двуногое и самодовольное. Ну да ладно, хватит размышлять о несовершенстве мироздания.

— Действуем по обстановке — прошептал я Химари, поднимаясь и прихватывая с песка наполовину пустую бутылку. Не люблю я с пустыми руками быть, а немецкий ножик дома оставил. Приходится импровизировать…

— Мой друг прав. Эти девчонки наши подруги. А вы себе в другом месте поищите. Пляж большой, может кого подцепить и обломится — спокойно протянул я, наблюдая за потенциальными противниками.

— Храбрый, значит? — с ухмылкой глядя на меня осведомился один из троицы — Не боишься, что бинтов прибавится, совсем на мумию походить станешь?

— О себе подумай. Пока ещё есть чем — улыбаясь, посоветовал я, прикидывая каков эффект «паром света» окажет на этих ребят: просто собьёт с ног или песок станет темным от впитавшейся крови?

— А то что?

Ну, я с удовольствием прикрутил бы вас, всех троих, железной проволокой к телеграфному столбу, обложил автомобильными покрышками и закоптил живьём. Или просто излечил от жизни с помощью свинцовых пилюль. Но о таких моментах своего прошлого, в этом мире вслух упоминать стоит. Вместо этого я вслух процитировал обаятельного маньяка из старого, неоднократно пересмотренного триллера «Попутчик»:

— Сначала я отрежу тебе руки. Потом ноги. Затем голову. И тоже самое сделаю и с тобой — мой взгляд прошёлся по троице — Со всеми. Вот только с кого же начать?

— Силенок то хватит?

— Я помогу — в голосе Химари отчётливо прозвучала сталь, а в руках блеснуло солнце, отразившись от частично извлеченного из ножен клинка.

— И я — спохватившись и заслонив спиной притихших девчонок, Тайзо тоже схватил за горло бутылку на манер оружия.

Не знаю точно, что именно решило наше маленькое противостояние в нашу пользу. То что эти придурки разглядели в моих глазах и за доброй улыбкой? Или меч Химари, выглядевший как настоящий? Как бы там не было, эта троица поспешила удалиться со словами о том, что мы «какие-то ненормальные».

— Уфф, парень, это было чертовски круто! — Тайзо вновь надел на себя маску весельчака.

— Угу — согласился я опускаясь на расстеленное на песке полотенце — Я думаю, они больше не побеспокоят.

— Поверить не могу, что такое может быть прямо посреди общественного места — потрясенно заявила староста — Вокруг же столько людей, и охрана должна быть…

— Вот в таких местах это порой и происходит. Разве ты никогда не слышала про извращенцев, распускающих руки прямо в переполненных вагонах метро? Эти ребята очень любят прижиматься к школьницам — доверительно сообщил Тайзо, причём таким тоном, словно и сам был бы не прочь.

— Омерзительно — отреагировала Ринко, после чего вплотную приблизилась ко мне — Юто, ты ведь не серьёзно это сказал…

— Сказал что?

— Ну, пообещал сделать с ними нечто ужасное.

— Да нет — как можно убедительнее произнёс я, желая её успокоить — Эти парни пугали нас, я и Химари отплатили им той же монетой. Удачно у нас получилось, не находишь?

— Чертовски круто! — повторил Тайзо, после чего поинтересовался у Химари — Это ведь не настоящий меч, правда?

— Правда — подтвердила она голосом прилежной ученицы, положив руку на сверток с Ясуцуной — Это просто подарок, который я всегда стараюсь носить с собой. Они знают — добавила Химари, взглянув с улыбкой в нашу сторону.