За окном бушует буря, ливень бьёт в оконное стекло. Ну а я, лежа на кровати вместе с моей кошечкой…занимаюсь уроками. Ну, во всяком случае, пытаюсь. Получается не ахти, но что поделать? Химари в точных науках тоже что называется «ни в зуб ногой», поэтому то, с чем я сам уже разобрался приходиться разъяснять и ей. И мечница слушает мои разъяснения, видимо осознавая, что знания лишними не бывают. А ещё, чуть ранее, я показал ей как обращаться с пистолетом — большим, тяжелым, вороненным. Сей «ствол» я у Куэс позаимствовал, у неё как выяснилось, подобных пушек несколько и когда любимый Ютик прошептал ей на ушко свою просьбу получить в своё временное распоряжение «огнестрел» — ведьма возражать не стала. Жаль только с патронами у неё не густо, всего один магазин в комплекте к «пушке» прилагался, да и пули были совсем не серебряные. Но это обстоятельство компенсировалось емкостью магазина в двадцать патронов, вдобавок, по словам чародейки, боеприпасы были заговорённые. А значит, действовали почти одинаково эффективно не только на обычных людей из плоти и крови, но и на нечисть. Естественно, поначалу моя инициатива вызвала у мечницы закономерное недоумение, зачем ей учится владеть подобным оружием, когда она прекрасно управляется со своей Ясуцуной? Пришлось разъяснять подруге, что её умение владеть мечом — это прекрасно, но что она будет делать, если в силу причин меча лишится, а другого холодного оружия по близости как назло не окажется? Или если его нельзя будет использовать? Поэтому, такая прекрасная и храбрая воительница — я специально подчеркнул это — должна обладать хотя бы минимумом знаний на случай возможного использования и других видов оружия. Более современных. А то кто его знает, как жизнь сложится. Вдруг коварные враги наложат какое-нибудь заклятие и твоё привычное оружие станет бесполезным? Не с голыми же руками тебе тогда в бой идти…

Выслушав мои аргументы Химари задумалась, а потом высказалась в том плане, что с голыми руками она в бой не пойдёт — если есть возможность вооружиться хотя бы отломанным от дерева суком. Но ведь и пистолет в такой ситуации может пригодиться — напомнил я и мечница не стала спорить. Естественно, поскольку мы находились в доме и патронов было очень мало — никакой стрельбы по импровизированным мишеням из толстых телефонных справочников и рекламных каталогов устраивать не стали. Я просто ограничился минимумом — показал Химари как целиться, заряжать и разрежать пистолет, набивать магазин патронами и прочее, в подобном духе. Подобные уроки кошка быстро усвоила, хотя и призналась что запах оружейного масла ей неприятен. Ну ещё бы — согласился я — С твоим повышенным обонянием и слухом это не удивительно, запах пороха и грохот выстрелов тоже более чем вероятно придётся тебе не по вкусу. Но твои руки — испачкавшиеся в смазке при разборке и сборке ствола после урока оружеведения можно вымыть с мылом или оттереть об траву — зато полученное знание однажды может спасти жизнь. В общем, обучать Химари было интересно и весело, но теперь мне снова приходится перечитывать записи в тетрадях и главы из учебников и сдерживать желание нежно поиграть с находящейся рядом киской…

Трель мобильного телефона заставляет оторваться от тетради. На дисплее отобразился входящий от Ринко.

— Привет. Как ты там? — начал я с дежурных фраз — Ну и погода сегодня, накрылся выходной…

— Юто, со мной в доме сейчас староста — начала подруга детства — Я вышла выбросить пластиковый мусор и обнаружила её на улице. Она брела под этим дождём без зонта, представляешь?

— Подожди, не так быстро — попросил я подругу — Ты говоришь, что встретила Юби на улице и пригласила её в дом. Она рассказала куда исчезла и почему не отвечала на наши звонки?

— Нет, в том то и дело. Она вообще какая-то странная — брела чуть ли не по проезжей части, вымокла вся — продолжала рассказывать Ринко — Я её окликнула, но она меня не услышала. Подошла в плотную, она ответила непонятно, гуляет мол…Подожди минутку — тут подруга прервалась и мне стало тревожно.

— Эй, не пропадай! — не выдержал я.

Похоже, моя тревога передалась и кошке — Химари навострила уши, прислушиваясь к разговору.

— Я снова тут — донёсся из мобильного голос Кузаки — Ну так вот, спрашиваю её что случилось — она говорит что ничего. Но при этом глаза у неё странные. Я сначала вообще подумала, что она пьяная, взяла её за руку, в дом привела, хотела чаем напоить, а она не пьёт. Сидит и в пустоту смотрит, так замерзла видимо….

Блин, просто так без видимой причины по улицам в дождь не гуляют. Если только не случилось что-то весьма скверное, что настолько выбило её из колеи. Может подруге удастся её разговорить и выяснить что произошло?

— …И вот ещё что странно — добавила Ринко — Тот мешочек, что мне Химари сделала, ну который я под одеждой ношу, почему-то, как я с улицы пришла, холодным сделался….

Внезапно Химари молниеносно выхватила мобильный.

— Ринко, скажи мне, где сейчас староста? — тихо поинтересовалась мечница и теперь уже мне пришлось наклоняться к подруге что бы расслышать разговор.

— Конечно же у меня, не могла же я оставить её на улице в таком состоянии! Промокла и закоченела вся, руки как лёд. Сейчас она в моей комнате, переодевается…

— Пожалуйста, молча выслушай меня и не перебивай. Если кроме неё ты сейчас одна в доме — немедленно выйди и дождись нас снаружи, на улице, поняла? И ни в коем случае не подходи к ней! Одеваясь, продолжай говорить…

Бля, да что же за херня-то стряслась, что кошка так переполошилась? Хотя, её указание немедленно покинуть дом и не подходить к внезапно появившейся Юби наводят на некоторые мысли. И очень нехорошие. Но времени теоретизировать и размышлять нет. Одевшись с рекордной скоростью и засунув пистолет сзади за ремень штанов, я захлопнул дверь и что есть сил побежал в дождь за мечницей.

— Химари — крикнул я ей вдогонку — Что происходит?

— Похоже, амулет среагировал на гостью — донеслось в ответ — Или на ту сущность, что получив приглашение, проникла в дом вместе с Юби.

Гадство! Воображение тут же услужливо показало разные примеры из многочисленных просмотренных триллеров и фильмов ужасов. К счастью, до дома Кузаки Ринко было всего ничего и мы успели. Увидев замершую под зонтом подругу и стоящую рядом с ней с обнаженным мечом Химари я наконец, позволил себе немного перевести дух и отдышатся.

— Юто, может хоть ты объяснишь, почему я тут мокну под дождём? — встревоженно поинтересовалась Ринко.

— Скажем так, у Химари возникли опасения — отозвался я, подходя к подруге детства поближе.

— Можно и так сказать — подтвердила Химари — Мы войдём в дом первыми, а пока ещё некоторое время здесь побудь….

— Что-то с Юби, да?

— Вот сейчас мы и выясним. Но надеюсь, всё обойдётся… — сделав попытку успокоить подругу, я вошёл в дом Кузаки вслед за мечницей.

Пара минут под таким дождём и одежду хоть выжимай, вдобавок ещё и в ботинках вода хлюпает. Сняв промокшую куртку и разувшись, я кивнул мечнице. Оставляя мокрые следы на полу, кошка молча направилась в комнату подруги детства, где по её словам в настоящий момент находилась староста. Или что-то ещё, отчего дом, в котором я неоднократно неплохо проводил время, теперь воспринимался как враждебная территория. Мечница толкнула неплотно прикрытую дверь и замерла на пороге.

— Она там? — нетерпеливо прошептал я.

Химари молча кивнула и вошла в комнату, освободив проход, что бы я всё смог увидеть своими глазами. Комната подруги выглядела без особых изменений, разве что необычности добавляла сидевшая на полу у кровати Юби. Лицо одноклассницы, лишенное привычных очков было спокойным, глаза прикрыты, словно она задремала. Вот только сухая одежда все ещё на кровати лежит нетронутой, почему девчонка до сих пор не переоделась? И чашка с чаем, по прежнему полная на стуле рядом стоит…Подмечая все эти моменты, я смотрел как мечница осторожно приблизилась к однокласснице, готовая мгновенно меч в ход пустить, но затем, видимо успокоившись, отложила клинок.

— Юто, теперь можешь Ринко позвать — произнесла Химари, коснувшись руки старосты.

Но я не двинулся с места, наблюдая как кошка подняв на руки безвольное тело Юби и осторожно уложила старосту на кровать.

— Слушай, она ведь жива? — не выдержал я — Скажи мне, наконец!

— Жива, но с ней дела обстоят неважно — Химари грустно покачала головой, поправляя задравшуюся юбку старосты — Хотя и не так плохо, как я сначала опасалась. Позови Ринко, она тоже должна услышать.

Нда, как говорится «не было печали, черти накачали». Только расслабился, решил что если с Куэс всё мирно разрешилось, так до поездки на остров мне больше ничего не грозит. Ага, как же! Опять жизнь гадостный сюрприз подкинула. Хотя, если рассматривать проблему по существу, то конкретно мне вроде как пока что ничего и не угрожает. Ведь в неведомое дерьмо ведь вляпалась староста, а не я. Но от этого все равно не легче, все же она не какая-то незнакомая девчонка из магазина или вагона электрички и после наших совместных приключений Юби уже не воспринимается как чужая — размышляя над новой свалившейся на меня проблемой, я отворил входную дверь и позвал Ринко.

— Услышав от тебя, что амулет стал холод источать, я худшее предположила. Что одержимой она стала и демона в обличье человека ты пригласила в дом — начала давать объяснения мечница когда мы вернулись в комнату — Но как я вижу, иная с этой девушкой беда случилась. Её макуракаеши подстерёг…

Как выяснилось из дальнейших расспросов Химари, проблема исходила от потустороннего создания, враждебного людям и питающегося их жизненной силой. И теперь жертвой стала Юби, причём тварь не посещала нашу подругу, проникая в её дом подобно киношному упырю — а поселилась в её снах…

— В снах? — поспешил уточнить я — Так оно что, через сны человека атакует?

— Да — подтвердила Химари — Сначала этот дух показывает человеку то что тот хочет увидеть, утешая жертву грезами, он питается энергией её жизни. Но ему быстро становится мало ночного времени, аппетит растёт и он все неохотнее отпускает свою жертву.

— Теперь понятно, почему она бродила под дождём словно во сне и спит сейчас — промолвила Ринко, коснувшись бледного лица подруги — Но что же с ней будет дальше?

А вот это правильный вопрос, только боюсь, ответ Химари нас не обрадует.

— Дальше? Если макуракаеши не убить, её душа будет тихо угасать и в итоге она или навсегда застрянет в таком состоянии или впадёт в безумие.

Что и говорить, прогноз хреновый — или подруга больничным коматозным овощем станет или чокнется. А может и самоубийство не исключено.

— Такой исход неприемлем — резюмировал я — Поэтому перед нами встаёт вопрос. Как эту тварь можно убить?

— Мой меч легко способен справится с задачей, но есть проблема. Этот аякаси не появится здесь во плоти, поскольку чувствует наше присутствие. А значит, что бы убить… — Химари расстроенно поглядела на лежащую на кровати беспомощную старосту — Необходимо подстеречь врага в его прибежище.

— Но ты же сказала что этот аякаси проникает в сны людей — растеряно спросила Ринко — Как можно попасть в её сон и спасти её от этого злого создания?

— Точнее говоря, ты знаешь, как это сделать? — слегка видоизменил я вопрос подруги.

— Один раз, я присутствовала при подобном ритуале в Ноихаре, когда его проводил твой дед. Думаю, смогу по памяти повторить его, но… — Химари замолчала, а затем неуверенно продолжила — Если всё получится, ты окажешься там один, я не смогу последовать за тобой, потому что должна буду остаться в сознании рядом с твоим телом.

— Значит, будешь охранять моё тело тут. Это единственная проблема?

— Ещё мне понадобится и твоя помощь — мечница дотронулась до руки Ринко.

— Но я же ничего не понимаю во всей этой магии — возразила подруга — Может лучше… Попросить Куэс помочь?

Обратится к ведьме, говоришь? Хмм….

— Один раз она уже выручила нас, но мне не хочется навязываться ей с очередной возникшей проблемой. Неважный из меня глава клана выйдет, если сразу же побегу за помощью, даже не попытавшись справится самостоятельно. Иное дело если неудачу потерплю. Вот тогда, как запасной вариант, попробуем мы обратиться к ведьме.

— Юто, по-моему, ты ведешь себя безрассудно — попыталась отговорить меня Химари — Есть ли необходимость так рисковать из-за неё?

Хе, ну естественно, рисковать своей новой шкурой мне не охота, я бы лучше с твоею киской поиграл, Ринко разок-другой своим молочным коктейлем напоил — или холмики её груди полил, вдруг все же подрастут? В общем, есть куча куда более позитивных вещей, которыми я мог бы заняться, избавившись от возникшей проблемы просто сплавив спящую врачам из «скорой». Но если я так поступлю, кто ей поможет? Экзорцистка Куэс Дзингудзи? Что-то я не уверен, что и ведьма решит помочь — скорее уж ей тем более будет насрать. И в итоге нашей жизнерадостной симпатяжки-старосты просто не станет. А если в следующий раз одна из этих тварей уже подругу детства атакует? Поэтому придётся рискнуть:

— Я же экзорцист, вроде как. Куэс сказала, что убийцы демонов рискуют жизнью, что бы простые люди могли жить… — пафосно начал я, но затем решил донести свою мысль попроще — Может ведьма и зациклилась на сражениях, но я должен помнить, что призвание моё не только нести смерть. А значит, должен попытаться и спасать. Поэтому давай попробуем.

— Хорошо, только ритуал лучше проводить не в этом доме — смирилась Химари — Лучше будет перенести её к тебе.

Блин, опять мокнуть под дождём, да ещё с телом одноклассницы на руках. Но делать нечего, одевшись, я принял живой груз из рук Химари и мы вышли на улицу в серую пелену дождя.

— Может лучше мне? — спросила Химари, поглядывая по сторонам.

— Хорошо что Юби за фигурой следила — я нашел в себе силы усмехнуться — Стройные девушки лёгкие, мне вполне по силам её донести.

Неожиданно веки Юби дрогнули и староста открыла глаза. Я обрадовался, что она пусть и временно, но пришла в себя, нас узнала, хотя и не вполне понимала, как она тут оказалась и почему ей так холодно.

— Ты что, уже забыла? — укоризненно произнесла шагающая рядом со мной Ринко — Сама же ко мне в гости пришла, а потом тебе стало плохо.

— Правда? Так холодно…Но ты согреваешь меня своим теплом….так рада… — чуть слышно прошептала Юби — Рада что это на самом деле, а не во сне…

— Расскажи мне о своих снах — отреагировала мечница — Что тебе снится?

— Снится… — глаза старосты закрылись, но её губы продолжали шептать — Мне снилось что я осталась вдвоём с Юто в нашем классе. Всё было как в тот раз, когда Кисараги-сенсей нам помешала. Юто сказал что любит меня, целовал снова и снова…

— Чтоо он тебе сказал? — с подозрением глядя на меня поинтересовалась Ринко — И про какой это раз ты говоришь, а? Не смей засыпать!

Резкий звук спец. сигнала заставил нас обернутся к проезжей части. Полицейская машина притормозила и молодой патрульный, опустив стекло, внимательно рассматривал нашу кампанию.

— Что-то случилось, офицер? — с невинной улыбкой осведомилась Химари, вставая между мной и машиной.

— Неважную погоду вы для прогулки выбрали, ребята — не вылезая под дождь, пробурчал страж порядка — Что с вашей подружкой? Она пьяна?

— О, с ней всё в порядке, просто подвернула ногу и парень мой решил в рыцаря сыграть — улыбаясь, проворковала Химари — Мы почти дошли и дом наш совсем рядом. Но если вы не верите и решили что мы злодеи-похитители…

— Нет-нет, сэнсей. Амакава Юто ни в чём не виноват! — внятно и достаточно громко произнесла Танака, повторив слова сказанные учительнице в тот день.

Видимо, всё было так как и сказала Химари. Тварь показывала Юби что та хотела видеть, раз за разом прокручивая для неё те волнующие воспоминания. Однако, в данный момент это оказалось кстати и коп отвязался. Мы пошли дальше.

Подожди, ещё немного, вон уже мой дом, а в нём мы попробуем тебе помочь — прошептал я вновь отключившейся девушке в моих руках, не обращая внимания на ноющие от напряжения мышцы рук. И лишь перед самой дверью я позволил Химари сменить меня. После чего, оказавшись под крышей я наконец скинул с себя промокшую одежду.

— Юто, это что настоящий… — удивилась Ринко, увидев выложенный на кровать пистолет.

— Представь себе — отозвался я, перекладывая оружие на тумбочку и расстилая на кровати принесенные из ванной полотенца — Теперь можешь уложить на них нашу пострадавшую.

Естественно, оставлять её в мокрой одежде Ринко не стала и вместе с Химари раздели одноклассницу до нижнего белья. А затем мечница начала приготовления к ритуалу — сначала разложив на полу, рядом с кроватью множество листов бумаги. После чего, принесла с кухни небольшую тарелку и поставив её на стул, уселась на пол рядом.

Хмм, а это тебе зачем? — успел удивиться я, видя, как Химари примерно на длину ладони выдвинула из ножен свой клинок — Или он тебе тоже для ритуала нужен?

Ответ пришёл через мгновенье, когда мечница, расположив левую руку тарелкой, приложила к своему запястью лезвие Ясуцуны.

— Эй, ты чего делаешь?! — не выдержал я.

— Для ритуала необходима кровь — спокойно пояснила Химари — И её потребуется больше чем пару капель.

— Нужна кровь аякаси? — уточнила Ринко.

— Сгодится и человеческая. Она потребуется для начертания символов.

Вот как? В таком случае можно немножко подкорректировать твой план.

— Тебя же и так недавно ранили, поэтому не надо вновь свою кровь проливать — возразил я — Если сгодится и человеческая, воспользуйся моей.

— Юто!! — протестующе вскрикнула Ринко.

— Не волнуйся подруга, я так понимаю, для рисования символов её много не нужно — попытался я успокоить подругу детства — Поэтом давай…

Я протянул левую руку — Только сперва кожу и лезвие надо продезинфицировать.

Ринко вызвалась помочь, а затем и сама протянула руку:

— Раз ты решил — тогда и я в стороне не останусь!

— Решил — подтвердив намеренье, опускаю руку ниже к тарелке — И буду первым. Режь!

Крепко удерживая мою руку, Химари коснулась кожи лезвием меча. Толи дело было в адреналине, толи в аккуратности кошки но боли я почти не ощутил. Хотя, может так и должно быть, ведь вскрывать вены мне ещё не приходилось — размышлял я, глядя как выступившая из разреза кровь тонкой струйкой сбегает в подставленную посуду. Пожалуй, можно даже чуток ускорить процесс, сжимая и разжимая кулак. О, резвее красный сок побежал.

— Может уже достаточно, а? — побледневшая подруга детства не отрываясь смотрела как расплывающееся пятно крови скрывает дно тарелки — Давай дальше я…

— Хорошо — согласилась мечница, отводя мою руку — Теперь бинт наложи…

— Лучше пластырь — поправил я её — И ещё, ты можешь для Ринко сделать это по-другому? Не хочется, чтобы у неё на руке подобный разрез появился. В школе заметят, слухи нехорошие пойдут…

— И правда, если мама увидит…

— Могу иначе — успокоила Химари, а затем неожиданно наклонившись, коснулась губами её запястья. Впрочем, не только губами — поскольку Ринко коротко вскрикнула.

— Извини — виновато склонив голову, мечница удерживала её руку над тарелкой — Я старалась быть аккуратнее…

— Ничего, это я от неожиданности — отозвалась подруга детства.

Блин, что-то ты побледнела вся, неужто от вида собственной крови? Попробую отвлечь:

— Согласно многочисленным фильмам… — начал я, коснувшись её руки — Если оборотень покусает человека, то укушенный потом тоже обращается в оборотня. Правда Химари у нас оборотень необычный, кошачий, но вдруг и на неё это правило тоже распространяется? Если да — то скоро тебе придётся покупать купальник куда большего размера, ведь грудь твоя вырастет такая же как у Химари. А ещё ты будешь по желанию выпускать большие пушистые уши…

— Ой — на побледневшем лице Ринко отразилась причудливая смесь изумления и испуга — Я что, правда превращусь в кошку?

— Не слушай его, ничего такого с тобой не случится — усмехнулась мечница, наблюдая как кровь Ринко темно-красной струйкой истекает из небольшой ранки — Все, достаточно.

— Молодец, хорошо держалась — похвалил я подругу детства и не удержавшись, коснулся губами места укуса и слизнул алые капли — Ну вот, а теперь обработаем твою руку…

Принявшись накладывать бинт, я с трудом удерживался, чтобы не рассмеяться, уж больно много эмоций у подруги на лице было. Зато бледность прошла, даже наоборот, теперь Кузаки ещё и покраснела.

— Сдержи своё желание и не вздумай сейчас с ним ничего развратного делать — выдала неожиданно кошка.

— Нет, я ничего такого — щёки Ринко ещё сильнее залил румянец — Что дальше делать?

При выяснении у мечницы подробностей ритуала, открылись интересные детали:

— Так ты хочешь, что бы я разделась почти догола и села спиной к кровати — начала перечислять Ринко — Юто тоже раздевшись, сядет рядом со мной, а Танаку ты положишь на спину между нами, так что бы мы держали старосту за правую и левую руку?

— Держали и не отпускали. А снять одежду нужно для того что бы я начертала защитные символы на ваших телах — пояснила Химари — После чего я дам Юто выпить своё снадобье и он уснёт, но мы с тобой будем бодрствовать и через некоторое время разбудим его.

Ну, киса, надеюсь, ты хорошо запомнила как там дедушка оригинального Юто это дело шаманил — мысленно прокомментировал я, в то время как обмакивая пальцы в кровь, мечница выводила на моей груди причудливые символы. И судя по тому, что обладая памятью Юто, я не мог их прочитать — это были явно не простые иероглифы. Ну да ладно, пусть рисует — и на лице и на спине. В конце концов, это всего лишь наша кровь, а не въедающийся в кожу трудно смываемый маркер. Закончив со мной, кошка немного по-другому «разукрасила» Ринко, а когда она принялась особенно густо покрывать кровавыми узорами грудь, живот и лицо старосты я невольно засмотрелся. Было что-то в этом мрачно-завораживающее. Расписав наши тела, Химари потратила остаток «краски» на разложенную на полу бумагу и начертала рядом с Юби ту же хрень. Подобие некого защитного круга?

— Выпей — протянула мне Химари чашку с приготовленным на кухне зельем и я подчинился, заранее настраивая себя удержать все в желудке, каким бы мерзким это поило не было на вкус.

Однако, к моему большому удивлению неприятного вкуса и запаха у колдовского зелья не было. Скорее наоборот, оно напоминало приторно сладкий травяной чай с запахом мяты. А ну да, я же должен в сон старосты отправиться, так что в чашке, скорее всего, было просто немного снотворного смешанного. А что бы уснув, я не отпустил руку Юби, Химари предусмотрительно примотала наши руки друг другу шелковой лентой. У Ринко кстати тоже, хотя ей никакого зелья мечница не давала. Наверное, просто на всякий случай — решил я, прикрывая глаза и стараясь расслабится. Но не тут то было, Химари начала что-то нашептывать, вот только эти звуки совсем не походили на человеческую речь. Поняв что несмотря на попытки прислушаться и уловить отдельные слова, ничего не выходит, я просто решил воспринимать это монотонное и вибрирующее бормотание как своеобразную колыбельную. Правда под шум дождя мне засыпать приятнее, но в сон все равно клонит, да ещё это приятное тепло, как будто меня пятью грелками обложили…Так, стоп, какие на хрен грелки?! С трудом открыв глаза, я заметил несколько новых деталей — нарисованные на мне символы почему-то начали светиться, похоже согревающее меня тепло было связанно с этим. А ещё странно изменился облик самой Химари — её волосы, темные как крыло ворона стали светлее, а на открытых взору участках тела почему-то возникли темные полосы. Это чего, мечница напортачила с магией так, что теперь у неё цвет волос поменялся и она как настоящая кошка полосатой станет? На этой мысли я отключился…

— Зачем ты это сделал? — проник в сознание знакомый голос.

— Что именно? — ответив вопросом на вопрос, я прикрыл руками глаза, уж слишком болезненно ярким свет оказался — Если ты про кровь Ринко на моих губах, то ей только понравилось…

— Я про то, почему ты согласился учувствовать в ритуале — терпеливо пояснил Юто, сидя на корточках рядом.

— А разве ты не попытался бы Юби спасти? — невесело усмехнулся я глядя в пол — Вот я тебе и подражаю.

Мои глаза все равно слезились, но это место я узнал — мы находились в одном из коридоров школы. Попытавшись встать на ноги, я чуть не упал, кружилась голова, глаза слезились из-за нестерпимо яркого света, бьющего в окна.

— Почему то мне очень херово — сознался я — Ну а ты как?

— Немного необычно, учитывая, что теперь благодаря затеянному Химари ритуалу мы не в твоём прошлом, а перенеслись в сон старосты.

— Надеюсь, ты готов — покачиваясь, я прислонился к стене — А теперь пошли, замочим тварь, спасём принцессу, думаю, она сейчас в том же классе, где мы её немножко потискали после уроков. Ты ведь не забыл тот момент?

— Такое не забудешь — улыбнулся Юто и с рыцарским настроем двинулся спасать Юби.

— А я за тобою… — пробормотал я и прикрыв глаза ладонью отправился следом.

Правда «отправился» это слишком сильно приукрашенно, правильнее будет сказать — я медленно брёл, шатаясь как зомби, с трудом преодолевая дурноту и слабость. Блин, права была Химари насчёт риска, что-то со мною явно не то. И в таком состоянии ни о какой драке не может быть и речи. Так что придётся Юто решать проблему самостоятельно, надеюсь он сделает всё как надо и…. А вот очнусь ли я вместе с ним и на прежнем месте? — кольнула тревожная мысль — Вдруг он вернётся в своё тело, а его «темный водитель» — то есть я — останусь тут? А учитывая, что мы сейчас должны находиться во сне Юби…Блиин, получается я вообще рискую проснуться в теле старосты! Последнее мне как-то не ахти, я уже попривык к этому телу и хотелось бы и дальше остаться парнем. Хотя с другой стороны, на крайняк и её тело сгодится. Ведь со сменой телесной оболочки с мужской на женскую, мой дух, по идее, все равно должен остаться прежним. А значит — извини Юби, придётся тебе менять ориентацию. Но в компенсацию, оставшись без поцелуев «Ютика» (как впрочем, и других парней!), ты под моим началом будешь пробовать разные юрийные штучки с девчонками. Кхе-кхе…

Тем временем, вырвавшийся вперёд Юто наконец ворвался в нужный класс и до меня до несся его выкрик «Оставь её, проклятый демон!»

Неплохой настрой, рыцарь! — порадовался я за светлого двойника — Давай, кончи эту сволочь и вместе или порознь, но мы вернёмся в реальный мир.

Однако произошло нечто совсем иное. В ответ раздался тихий смех и слепящий меня свет неожиданно померк, как будто резко уменьшили яркость. Ну, это даже хорошо, глазам моим сразу стало легче.

— Оставить её? — вежливо поинтересовался кто-то невидимый в классе, причём голос говорившего был неотличим от голоса Юто — К чему мне это? Ведь я ещё не закончила трапезу, экзорцист…

— Ты знаешь? — в голосе моего светлого двойника прозвучало удивление и неуверенность — Если отпустишь её, я не убью тебя, дам уйти.

Не-не, не проявляй мягкость! — стиснув зубы я преодолел оставшиеся метры и замер у двери — Или этот гад Юби заложницей сделал? Тогда придётся мне вмешаться, только как? Я ж едва на ногах стою…

— Я и так могу уйти — ответило ему потустороннее создание — Неужели ты думал, что эти жалкие наложенные на девчонку чары смогут сдержать меня и сделать слабой? — голос претерпел изменения и теперь стал походить на женский — И теперь ты вместе с нею утолишь мой голод. Какие пленительные грезы ты хочешь…

— Нет! — выкрикнул Юто в помещении как будто что-то взорвалось — но не вспышкой света. Тёмная волна прошла сквозь стену, и понеслась дальше по коридору наполнив моё нутро знакомым холодом.

— Ты сделал свой выбор, экзорцист. Но теперь вместо райских грез ты будешь пребывать в кошмаре.

В подтверждение сказанному все вокруг стремительно изменялось — чистый светлый коридор стал похож на облезлую декорацию аттракциона «дом с приведениями», затем день превратился в ночь, а стена, на которую я опирался, внезапно исчезла. Черт! Лишившись опоры, я свалился в помещение класса, исхитрившись при этом разломать парту, ставшую рыхлой как трухлявый пень. Но метаморфоза не ограничилась одними лишь декорациями, что-то произошло и со мной. Лежа на полу, обсыпанный трухой сгнившей парты я неожиданно почувствовал, что слабость отступила. Не веря в столь быстрое выздоровление, я попробовал сесть и убедился — мне действительно полегчало. И даже больше, я прекрасно себя чувствовал — отступила дурнота и головокружение, на смену им пришла сила и злость. Плевать, что вокруг почти нет света — теперь я прекрасно вижу во тьме ночи. Насрать что моя одежда превратилась в какие-то лохмотья, а в разбитые окна дует ледяной ветер — холод теперь мне даже приятен, он освежает и бодрит.

— Уйди, низший — напомнила о себе аякаси — Они моя добыча!

— Неа — прошипел я ответ, поворачиваясь к источнику голоса и подхватывая с пола изогнутую железяку, бывшую ранее фрагментом парты.

Пришла пора взглянуть с кем я имею дело и что там с моими друзьями-персонажами. Ну ни хрена ж себе!

Напротив меня, на придвинутой к стене парте сидел главный виновник или правильнее будет сказать виновница выпавших на долю моих товарищей неприятностей. И смотрелось существо очень колоритно — этакий гибрид из осьминога и человека. При этом с симпатичной мордашкой и каким-то украшением в форме крыльев на голове.

И сейчас оно поймало и опутало белесыми и пульсирующими щупальцами полулежащую на парте Юби, причём одно из тентаклей вокруг горла петлей завернулось, грозя удушить. Юто же находился рядом с ней, разве что слабее обмотан был. И при этом, почему-то ещё и светился в темноте, мерзким золотистым светом. Может по этой причине сдерживающие его тентакли периодически отдергивались назад и метались в воздухе рядом с ним, словно свет их обжигал. Выходит, твой «паром света» защищает тебя даже тут, Юто. Интересно, почему его свечение мне столь неприятно? Не потому ли что теперь, когда мы разделены, я реагирую на его светлую силу так же как и нечисть? Ладно, об этом я поразмышляю потом, а сейчас пора заняться тем, ради чего я здесь:

— Ну что, внучка Ктулху, может, всё-таки отпустишь моих людей?

— Вы что вместе?! — на лице демоницы явственно проступило удивление.

— Ага — выдохнул я, запустив в неё железякой.

А теперь вперёд, в атаку! Подхватив с пола стул, я со всей силы обрушил его на голову аякаси, но последняя ловким выпадом тентакли отбила его в окно. Однако, мой натиск все же заставила её отпустить своих жертв и сконцентрировать внимание на мне. Давай парень, используй шанс! — успел подумать я и в следующий миг тентакли обвили меня. Сила сжатия была такой что захрустели кости и меня накрыло обжигающей волной боли. Ответом было ещё больше ненависти вскипевшей во мне.

— Не выйдет тварь, не сломаешь — прорычал я — Потому что ломать нечего, это тело лишь фантом!

И боль действительно уменьшилась, объятья рук-щупалец чуть слабли. Воспользовавшись моментом, я вцепился в ближайшее щупальце удлинившимися зубами, и стиснув челюсти, мотнул головой вырывая кусок плоти. Брызнувшая из раны кровь густо забрызгала мне лицо, а тварь взвизгнула от боли.

— А фы ничё, фкушная — озвучил я итог дегустации, а потом сплюнув кусок нечистой плоти освободил рот — Как собачатина, но жестковата. Может в других местах твоё мясцо нежнее будет?

Но продолжить игру в эрогуро я не успел, ослепительная волна, опалив меня, ударила в аякаси, отбросив тварь к стене.

— Отлично, рыцарь — не оборачиваясь, я похвалил Юто и игнорируя обожжённые дружественным огнём бок и правую руку вновь устремился в атаку.

Добить тварь и никакой пощады к гадине! Ведь в этой иллюзорной реальности я сам себе хозяин, а значит на хер приличия и правила! Что хочу — то и творю! А заодно проверю, только ли зубы мои могут видоизменяться удлиняясь? Сконцентрировавшись на руках, представил, как мои ногти превращаются в подобие коротких стальных лезвий. Результат порадовал, моё нынешнее призрачное тело действительно можно было изменять! А значит, продолжим членовредительство, только на сей раз когтями! Отбросив пинком парту, я поймал за ногу пытающуюся уползти кальмарку.

— Ну чего ты кричишь? — произнёс я подражая главному герою известного в моём мире сериала ужасов — Я же тебя ещё не прирезал!

Удар когтистой лапы в которую превратилась моя рука, свежие раны и новые брызги крови лишь добавили желания продолжить. Устоять перед таким искушением было не в моих силах и поддавшись темному желанию, я с яростью зверя принялся рвать её плоть. Это было восхитительно…

Потом все исчезло и меня поглотило блаженное небытие.

— Очнись! Вернись к нам, Юто! — знакомые голоса наперебой повторяли это раз за разом — Проснись же, наконец!

— А, опять в школу… — пробормотал я — Сейчас, встануууу.

В ответ меня нещадно затрясли, а затем я ощутил на лице капли влаги. Приоткрыв глаза, я увидел замершее надо мною заплаканное лицо Ринко. Похоже, именно она меня будила и это её слезы я ощутил на лице. Чуть повернув голову, я увидел Химари сидевшую рядом.

Как бы там не было, мне повезло проснуться в том же теле. Отлично! Но почему Ринко всё ещё себя в порядок не привела и плачет? Неужели староста…

— Что с Юби? У нас получилось?

— Взгляни сам — улыбнулась кошка — Да не прячься ты, нашла время скромничать….

Из-за спины мечницы неуверенно выглянула староста. Ндаа, видок у девчонки тот ещё был: по-прежнему почти без одежды, и с все ещё не смытыми кровавыми росписями на теле. И одна новая деталь цепляющая мой взгляд — появившаяся белая прядь в её волосах. Как будто вместо шампуня ей на голову попал отбеливатель.

— Твои волосы…

— Знаю, Ринко сказала как только я очнулась — грустно промолвила Юби — Даже не знаю, оставить всё как есть или окрасить волосы что бы не выделятся?

— Главное что ты снова с нами, а с остальным разберёмся. Перепугалась, небось, проснувшись раздетой и разрисованная кровью?

— Немного — призналась она — Но больше я боялась за тебя. Скажи, что это был за демон?

— Химари, напомни нам пожалуйста как там эту тварь кличут?

— Макуракаеши — пояснила мечница — Так именуют этих созданий.

— Нет, я не по аякаси что пленила меня, а про того что пришёл тебя на помощь.

Так ты разглядела меня истинного? Ой-ой, нехорошо вышло…

— Пришёл на помощь? — навострила уши Химари — Там был кто-то ещё?

— Ну да, и чем бы оно ни было, оно помогло. Я вообще-то на твои заклятия подумал — уклончиво отозвался я махнув рукой на лежащую на полу кучку окровавленных бумаг — Думал что это такой призрак-союзник.

— Может хватит уже про эту жуть? — недовольно отозвалась Ринко — Лучше забыть про всё это и волосы мы тебе подкрасим, что б ничего не напоминало. Ведь это единственная отметина на теле?

— Вроде да — подтвердила староста — И ещё провал в памяти. Помню как из дома в школу вышла, а потом почему-то оказалась под дождём рядом с твоим домом. Без ранца, телефона и без очков. Последнее, с моим зрением самое неприятное — помрачнела Юби.

— Повезло, ты ещё легко отделалась — заметила Химари — Питаясь жизненной силой человека, макуракаеши могут легко лишить жертву рассудка или состарить тело.

— Не пугай её — осадила кошку Ринко — А то и я этой ночью глаз не сомкну…

Может и не сомкнёшь, но по другой, более приятной причине, нежели чем из-за ночных кошмаров. Правда, не известно, как там в этом плане с Юби будет? И была ли она случайной жертвой? Тварь признала в Юто экзорциста, может она и девушку пленила, что б его в ловушку загнать? Впрочем, это всё не важно — аякаси не учла, что вместе с пареньком и я в её сети угожу. А нас двоих её паутина не выдержала.

— То существо не вернётся, так что не бойтесь — попробовал я успокоить подруг — И не надо больше слёз, ведь мы победили….

— Когда староста проснулась, ты проспал ещё целый час — пояснила Химари — Вот эта трусиха и боялась, что ты не очнёшься, всё рядом хотела быть. И вторая такая же, даже в душ не пошла…

— Ты кого трусихами называешь? — возмутилась подруга детства — Сама же от беспокойства себе места не находила…

— Не выдумывай! — фыркнула в ответ Химари, после чего обратилась ко мне — Как ты себя чувствуешь?

Хмм. Вроде всё путём, но лучше убедится. Осторожно поднялся с кровати и походил по комнате. Тело исправно слушалось, хотя и чесалось из-за высохшей на коже кровавой граффити.

— Ну что же, после проведенной операции по уничтожению противника никаких проблем или побочных эффектов не ощущаю — дал я чёткий ответ мечнице — Ну а как себя чувствует спасенная заложница сновидений? — дотронувшись до плеч старосты, я уточнил — Как насчёт совместного душа?

— Юто, ты что это… — подозрительно уставилась на меня Ринко — При мне делаешь ей такие развратные предложения…

— Тебе тоже стоит принять участие в водных процедурах — не моргнув глазам отозвался я — И нет в этом ничего развратного. Я просто буду поливать тебя и её теплой водой из душа, после чего возьму влажную губку этой самой рукой — продемонстрировав подруге детства вышеупомянутую здоровую конечность я продолжил — И медленно и обстоятельно, раз за разом буду водить ею по вашим телам, до тех пор пока ты и она не перестанете выглядеть как персонажи фильма ужасов. А после, продолжу это делать вновь, только на сей раз с использованием мыла, до тех пор, пока вы обе не будете чисты и невинны…

— Невинны, после того как твои руки пройдутся по нашим самым сокровенным местам? — скептически покачала головой Ринко — Что-то я сомневаюсь. Поэтому лучше мы сделаем это с тобой!

— Сделаете что? — иронично поинтересовалась Химари.

— Будем поливать его пока не станет чистым — охотно пояснила Ринко — А если попытается что-нибудь выкинуть…

— Мигом охладим его пыл холодной водой — добавила Юби.

Хе, думаешь напугать этим видевшего Черную зиму? Я холодоустойчив, химэ!

— Вы будете в полной безопасности, сестренки — улыбнулся я — А после, можно будет младшему братику потереть сестрёнкам спинку?

— Посмотрим…

Хе-хе. Но сначала, я кое о чём попрошу Химари и надеюсь, мечница согласится…

И вот мы втроём в ванной комнате. Кое-что схожее уже было не так давно, одним ранним утром в доме Кузаки. Но в тот раз мы просто поочередно освежились и с нами не было Юби. А сейчас она присутствует и вместе с Ринко, держась от меня на безопасной дистанции и весело комментируя, подружки поливали меня водой. Ну и губкой по спине прошлись тоже, смывая нанесенные мечницей символы и узоры, оттирали кровь, в которой я опять выпачкался. Что-то частенько такое со мною происходит, хорошо хоть в этот раз никто из нас не ранен. Ну и то что я ту тварь разорвал — тоже неплохо. Хотя и жалко чуток, может нужно было не спешить вырывать у неё внутренности когтистыми лапами, а попробовать в эти самые внутренности по глубже загнать свежеотращённые щупальца? Интересно, кто-нибудь из анимэшников — любителей хентая мечтал временно стать монстром с тентаклями? Я вот в прошлой жизни за собой ничего такого не припомню, но теперь, переосмысливая недавний опыт телесной трансформации, думаю, что можно было бы попробовать. В конце концов, с зубами и когтями же получилось, может, в том сне и моего дракончика можно было превратить в нечто…

— Юто, ну хватит, вылезай уже — поторопила меня Ринко, протягивая полотенце.

— Ты и Юби здесь вдвоём справитесь? — поинтересовался я обматываясь полотенцем — Или мне остаться?

Ринко словно и впрямь задумалась, после чего приняла решение:

— Иди давай — подруга детства мягко подтолкнула меня в спину к выходу в коридор — Мы справимся.

Ну, что справитесь — не сомневаюсь, просто я не прочь был бы увидеть, как вы обе плещетесь в ванне. Ну да ладно, увижу в другой раз… — решил я возвращаясь в свою комнату. А в ней меня поджидал приятный сюрприз.

Ну ни хрена себе! Мало того что Химари из одежды оставила на своём теле лишь трусики и чулочки, так она ещё опять что-то с цветом волос сделала. Прежде черные, теперь они отливали синевой.

— Опять магию в ход пустила? — поинтересовался я ложась рядом с моей кошечкой.

— Хотела сделать сюрприз — призналась Химари — Тебе нравится?

— А как же… — отозвался, покрывая поцелуями её стройное тело, играючи покусывая соски груди и медленно опускаясь к её киске.

Потребовалось совсем немного ласк что бы её разогреть, но вот дальше началось какое-то безумие, в Химари словно демон вселился. Хотя, почему вселился? Она же в общем-то демоном и являлась.

— Ты прекрасна — прошептал я, оседлавшей меня кошке и поддаваясь ей на встречу, входил в её жаркую пещерку до конца — Хочу тебя и не могу насытиться.

— Я тоже — прижав меня к себе, Химари вскрикнула, принимая в себя залпы дракончика но отпускать не спешила — Ринко не лгала.

— О чём? — спросили мои губы, хотя ответ на сей вопрос мало волновал. В моменты, когда наши тела все ещё соединены, а её пульс, ощущается как твоё собственное второе сердце вообще плохо думается.

— Я и правда очень боялась и корила себя за то что решилась на ритуал — призналась Химари и в её глазах неожиданно выступили слезы — Неважная из меня хранительница…

— А вот это бы брось! — прервал я её самокопание — Ты приняла моё решение пойти на риск ради спасения человека и прекрасно справилась с поставленной задачей. Поэтому как моя женщина и соратница заслуживаешь награду…

— Няя! — довольно мяукнула мечница, опрокидывая меня на спину и наклоняясь к моему, ещё не набравшемуся сил младшему.

— Таак — из приоткрытой двери показалась замотанная в полотенце раскрасневшаяся Ринко — Вы чего тут устроили, что даже в ванной слышно было?

— Ну, ээ-то са-моое — потянул я, чувствуя как младшенький оказался в плену губ кошечки — Продолжение ритуала, вот.

Да, звучало тупо, но что вообще можно сказать в такой ситуации? Впрочем, уже принимавшая участие в наших совместных играх, подруга детства все поняла правильно. А иначе как объяснить, что погасив свет и выйдя, она затем тихо вернулась в мою комнату но уже не одна.

— Не забывай и о других — тихо произнесла Ринко и вслед за тем моих губ робко коснулась поцелуем Юби.

— Забыть таких красавиц выше моих сил….- пафосно ответил я протягивая руки и желая обнять всех трёх подруг за раз.