Мы едем, едем, едем, в далёкие края. Где водятся Тануки и прочая херня — тихо пропел я себе под нос, разглядывая изображение на экране ноутбука Кабураги, в то время как наш транспорт неторопливо полз в потоке машин по трассе. Впрочем, насчёт присутствия в зоне проведения операции аякаси пока точных данных не было, а вот насчёт потенциального противника из Евроордена кое-что прояснилось.

«Лучше бы это Тануки был» — с досадой подумал светлый двойник, глядя на оцифрованную, но почему то черно-белую фотографию симпатичной девчонки.

Дополнительной информации было на удивление мало. Согласно сведениям Организации потенциальную противницу звали Лина Хайдегер, она свободно владела несколькими языками и было ей всего семнадцать лет. Что ж, то что с ней можно общаться без переводчика это конечно в плюс, но к сожалению, самого главного, а именно её ТТХ в этой мини анкете не было — мысленно констатировал я Амакаве.

«Какие ещё тактико-технические характеристики? Она же живой человек, а не оружие» — возразил двойник.

Угу, живая и симпатичная брюнетка, к тому же ещё ничего плохого нам не сделавшая — мысленно согласился я со светлой половиной и коснувшись сенсорного окошка ноутбука переместил курсор в область сердца девчонки — Вот только видишь вот эту эмблему, на её серебристо-черной униформе? Такую же многолучевую звезду с крестом носили и те вломившиеся к нашей любимой ведьме ребятки. И они были враждебно настроенными, вооруженными, имели встроенную защиту от магии и обладали возможностью восстанавливаться после повреждений, смертельных для обычного человека.

«И что, из-за того единичного случая мы теперь должны будем убить эту Хайдегер при встрече?»

Не совсем так, боец. После того боестолкновения с её коллегами мы должны быть готовы к превентивным действиям, то есть уничтожить эту противницу а так же всех прочих носителей этого символа прежде чем они попытается ликвидировать нас. А уж из «укорота», мечом Агехи или цепной пилой — тут я коснулся лежащего сбоку на сиденье инструмента — Не столь уж и важно. Так что я надеюсь, ты колебаться не будешь.

«У нас уже есть возможная цель и я надеюсь, что дополнительных противников не будет».

Аналогично. Однако у нас, русских, есть такая пословица: «Хочешь мира — готовься к войне». И я намерен ею следовать.

— Вам известен её боевой потенциал? — осведомился я у стражей, передавая ноут сидевшей рядом мечнице.

— Что, прости? — переспросил напарник Кабураги, страж общественной безопасности Кэнго Кимура.

— Какими полезными навыками или способностями обладает эта специалистка? — уточнила Химари, возвращая ноутбук Хейго.

— К сожалению, у нас нет данных на этот счёт — покачал головой страж.

— Жаль. Мне бы хотелось бы знать, что она может и чего от неё можно ждать в случае непредвиденных обстоятельств. Есть ли у неё боевой опыт или она лишь теоретик? Тогда вместо поддержки эта специалистка из Европы от страха может в ступор впасть. Или же напротив, если с духами эта экзорцистка встречалась не раз, это может привести и к тому, что помимо цели она атакует ещё и Химари, распознав в ней демона.

— Пусть только попробует, ня! — фыркнула мечница, демонстративно приподнимая ножны Ясуцуны.

— Да уж, только «friendly fire» нам тут не хватало — заметил Кимура.

— Кто ж знал, что с Куэс Дзингудзи так выйдет… — покачал головой Хейго — А вам двоим действительно лучше быть поосторожнее.

— Всем нам — поправила стража Химари.

«Что Кэнго имел в виду?» — задумался Амакава — «Те слова…Это был английский?»

Угу, переводится как «дружественный огонь» и означает ущерб от собственного оружия. Вспомни как Куэс, не рассчитав и нас «Огненным кольцом» случайно зацепила? Вот и на поле боя нередко такое бывало — вздохнул я чуть поправляя лежащий на сиденье рядом с пилой пакет с мечом и автоматом.

«Но что мы скажем стражам, если придётся против этой Лины драться?»

Вот победим, тогда и придумаем. Так что не расслабляемся и следуем плану. Хотя…

«Порою самые тщательные, заранее составленные планы в реальности живут до первых выстрелов» — продолжил Амакава мою мысль.

Да уж — подтвердил я вытаскивая из кармана ветровки трофейный мобильник — В нашем случае сходная картина уже наблюдается. Поначалу с утра всё складывалось идеально: тихо встали и забрав у Куэс мобильник, что бы её с ученицей не разбудил, заботливо укутали сладко спящих ведьмочек одеялом. Потом были недолгие сборы, торопливый завтрак оставшейся с ужина рыбой и объяснения с прибывшим к дому Хейго — так мол и так, приболела наследница Клана Дзингудзи, беспокойная у неё из-за жара была ночка, поэтому мы с Химари будем вместо неё.

«Насчёт жаркой ночки мы не соврали. И по-моему им обоим эти изменения даже по душе пришлись, ведь два экзорциста в сопровождении лучше чем один» — мысленно заметил Амакава.

Угу. Вот только дальше глядя на этот все усиливающийся дорожный затор, приходит на ум мысль что начинаются не предусмотренные проблемы — заметил я, удаляя из памяти мобильника прежние контакты владельца.

«Но ведь сейчас лишь десять утра, у нас ещё часа два до начала церемонии» — мысленно напомнил мне Амакава.

Ну так нам ещё доехать надо. К тому же хотелось бы прибыть заранее, осмотреться. А то мало ли что… — пояснил я свою позицию, открывая в меню телефона доступ к личным файлам владельца. И что у нас тут за фотки…Хмм, просто пейзажи? Ну, эту фотку с пляжем мы оставим, эту гору тоже оставим, собаку стираем…Хмм, а это его жена что ли? — подумал я разглядывая фотографию неизвестной домохозяйки — Может тут и другие её фотки будут, с меньшим количеством одежды? Хе, ты тока погляди Юто! Они тут и правда есть, хотя она тут не голая, а в купальнике.

«Это же личные фотографии погибшего» — явно не оценил мой интерес Амакава — «Не надо их смотреть!»

Да ладно тебе, теперь это наш мобильник — возразил я своей совестливой половине — А значит и хранящиеся там фотки тоже наши. Разве самому неинтересно?

— Это ещё кто? — отреагировала Химари на фотографию тёлки на дисплее.

— Видимо бывшая жена жертвы паучихи — отозвался я, бегло просматривая остальные фотки — Или его любовницы? Как бы там ни было…. С тобой, прелесть моя, ей не сравнится — прошептал я на ушко мечницы.

— Похоже, у нас возникла проблема — отвлёк меня Хейго.

Угу, вижу. Похоже впереди сотрудники полиции перекрыли трасу и перенаправляет машины в объезд. Вот только и там с пропускной способностью не лучше, медленно ползут.

— Авария там что ли?

— Выясним — лаконично отозвался Кабураги, съезжая с трассы к местному придорожному кафетерию, соединенному с минимаркетом.

Воспользовавшись временной остановкой, я решил немного размяться и мечница составила мне кампанию. Да и сортир посетить было бы не лишним, учитывая дальнейшую дорогу.

— Химари, тебе что-нибудь хочется? — осведомился я у подруги, когда мы вошли в кафетерий — Сока или мороженного?

— Можно. Хотя я бы и от порции сашими не отказалась — задумчиво отозвалась Химари, проходя мимо торговых автоматов к стендам-витринам — А ещё лучше хотелось бы… — замолчав, мечница резко повернулась к столикам и повторив её манёвр я с удивлением уставился на сидевшую за одном из них знакомую особу.

«Якуин Хицуги» — безошибочно идентифицировал экзорцистку-прогнозистку светлый двойник — «Но что она тут делает?»

— Вот так сюрприз! — ухмыльнувшись и перехватив поудобнее пакет с оружием, я рискнул приблизиться к столику коллеги — Признаться, не ожидал вас тут увидеть, Хицуги-сэнсэй.

— Я тоже не ожидала повстречать тут вас двоих — отозвалась экзорцистка, убирая в карман небольшую, напоминающую портсигар металлическую коробочку и отодвигая опустевший стаканчик с соком — Выходит, Куэс предпочла остаться в машине…

— Неа — опроверг я вставшую из-за стола и на деле оказавшуюся отнюдь не «всевидящей» Яку — Вообще-то она осталась дома.

— Но мы можем передать ей… — начала Химари, но Яка проигнорировав её, устремившись к выходу — И чего это она?

— Может сбежала, решив не заплатив за сок? — пошутил я, вручая мечнице свой запас наличности — Ладно, купи что ты там из еды хотела.

А я пока отойду в сортир отлить, где заодно, воспользовавшись прикрытием кабинки, на всякий случай выполнил нехитрые процедуры с воронёным скорострельным помощником. Что б был готов к «труду и обороне».

«Считаешь, Хицуги тут не случайно оказалась?» — полюбопытствовал Юто в то время как наши руки дослали патрон в ствол автомата.

Похоже, она ждала Куэс и отсутствие Ведьмы стало для неё сюрпризом. И черт его знает, хорошо это или плохо, но лучше бы нам подготовится — подумал я убирая готовый к бою калаш обратно в пакет и отправился обратно к Химари.

Неко-химэ как раз оплачивала большую порцию хот кунсей, то есть копчёного лосося, когда в кафетерий вновь вошла Якуин.

— Кухихи…Похоже, это случилось снова — нервно хихикнув, пробормотала она, задумчиво глядя на меня.

— Случилось что? — поинтересовался я не слишком рассчитывая на ответ.

— Я допустила оплошность в своих прогнозах.

Неужели наш недавний кавайный хентайчик с чернокнижницей поломал всю картину твоих расчётов? — удивился я, разглядывая алый камень в заколке на воротнике Хицуги.

— Ошибкой больше, ошибкой меньше. По мне, так в таких мелочах они простительны… — промолвил я видя что Химари освободилась и предпочёл завершить разговор — Что, было приятно снова вас увидеть, Хицуги сэнсэй, а сейчас нам пора…

— Ваша цель Идзуми Канаи… — утвердительно произнесла экзорцистка.

— На сей раз ваш прогноз верен, Хицуги сэнсэй — подтвердила Химари, беря меня за руку — Идём, Юто, стражи ждут нас.

— …Еду с вами — донеслось нам в спину, когда мы уже были у дверей.

— Чего? — недоуменно обернулся я к прорицательнице.

— Я еду с вами! — словно с вызовом повторила Яка.

— Почему бы и нет — отозвался я, и видя Хейго, показавшегося у входа в кафетерий, шагнув к автоматически разъезжающимся стеклянным дверям навстречу стражу.

— Мы выбиваемся из графика — хмуро заметил страж — Землетрясение вызвало подвижки грунта и повредило дорогу, придётся изменить маршрут.

— Так в чём проблема? Поедим обходными путями. Да, кстати, у нас тут пополнение, позвольте представить….

— Госпожа Хитцуги?! — неподдельно удивился страж, узрев вышедшую вслед за Химари Якуин — Вы…

— Разве вы не опаздываете на церемонию? — осведомилась экзорцистка, направляясь к нашей машине.

— Да уж… — пробормотал Кабураги, двинувшись вслед за ней к транспорту.

— Вы уже работали с этой особой? — поинтересовался я, чем вызвал ещё один удивленный взгляд стража.

— Специалисты её уровня вне моей компетенции.

«Её уровня»? — мысленно переспросил Амакава когда мы забирались в машину вслед за Химари — «И в чьей же она компетенции?»

— Все интереснее и интереснее — пробормотал я вслух, пытаясь получше пристроить пилу позади заднего сиденья у стекла, что бы освободить место Яке. Уфф, вроде получилось.

— Почему бы тебе эту штуку просто в багажник не убрать? — фыркнула Хицуги, придирчиво отряхивая сиденье после цепной пилы — И вообще, зачем ты её с собой взял?

— К чему задавать вопрос, если заранее знаешь ответ — не удержалась от шпильки мечница, получив в ответ недовольный взгляд Яки.

«Выходит, не такая уж она и всевидящая» — констатировал светлый Юто когда наш транспорт тронулся, свернув на просёлок.

А черт его знает, чего она может видеть, а что нет — подумал я, украдкой разглядывая устроившуюся слева от меня экзорцистку — И вообще странная она какая-то, да ещё эта её бледность с худобой. Вот уж кого «Сумеречной луной» прозвать надо было, не удивлюсь, что если сейчас будто бы невзначай её бедра коснуться, то вместо тепла ощутишь холод. И это украшение на её воротнике…Тогда в полицейском участке я эту заколку за дешёвую бижутерию принял, поскольку видел схожие на вьетнамском рынке «Красная река», но сейчас…

«Допускаю что красный камень натуральный рубин, а длинные усики-шпильки под ним из чистого золота» — мысленно продолжил Амакава — «Учитывая её способности, может она приближённая к…»

Сработавший мобильник Хейго не дал Амакаве закончить мысль, поскольку ответивший на вызов страж повернулся к нам и протянул телефон.

— Куэс Джингудзи…

Упс! А я то надеялся что волшебница ещё часик поспит, выходит снотворный эффект нашего «трахен-трахен» оказался не столь долговечен. Ну да ладно — подумал я принимая мобильный и прислонив её к уху простодушно буркнул: «Я тут».

— Ютик, ты почему меня утром не разбудил?! — прошипела в трубку Куэс и сидевшая рядом Яка тут же навострила уши.

— Прости химэ — горестно вздохнул я — Мы просто не могли поступить иначе после вчерашнего, вспоминая как ты полночи металась в постели, изнемогая от…

— Молчи! — вскрикнула на том конце линии ведьма и я представил как она покраснела от смеси гнева и смущения. Причём совершенно напрасно, ведь я не собирался упоминать интимных деталей при посторонних.

— …от жара — как ни в чем ни бывало продолжил я — Не могли же мы с Химари могли разбудить тебя, не дав восстановится после перенесённой простуды? Поэтому и решили оставить тебя дома отдыхать и сил набираться. Надеюсь, оставленный у кровати завтрак не остыл ещё?

— Завтрак? — удивленно переспросила чернокнижница и я услышал подсказку старосты — Может тут, под подушкой…Точно!

«Хорошо ты придумал сковородку подушкой накрыть, чтобы еда не остыла».

— В общем, позавтракай и отдыхай, а я с Химари и Якуин тут со всем разберусь…

— Якуин Хицуги с вами? — насторожилась Куэс.

— Ага, присоединилась по дороге — пояснил я повернувшись к Яке и протянул ей трубку. Однако экзорцистка отрицательно покачала головой, а затем и вовсе предпочла отодвинуться ближе к двери.

— В общем, восстанавливай силы и жди нас в постели, химэ! — заявил я, отключая входящий и протягивая мобильник стражу — Эта летняя простуда такая коварная вещь…

«По-моему Яка знает, что мы ей морочим голову» — подумал светлый двойник, но мне было наплевать чего там было больше во взгляде Хицуги — интереса или осуждения. Пусть экорцистка думает что хочет…Хотя нет, пожалуй мы ей даже под играем.

«Что ты задумал?»

Помнится, великий теоретик премудростей войны Сунь Цзы — или как там того хитрого китайца звали — учил что противника нужно дурить и обманывать. Поэтому будем соответствовать образу, который у неё на твой счёт мог сложиться, пусть считает тебя обычным похотливым придурком.

«Но зачем? И с чего ты взял, что Хицуги может быть нам противником?»

Позже объясню — мысленно отозвался я, а затем обратился к мечнице:

— Химари ты помнишь наше первое официальное задание, точнее долгую дорогу к цели?

— Ну да… — отозвалась мечница, озадаченно глядя на меня. Ещё не догадалась?

— Нам ещё около часа пути предстоит… — искушающее поведал я, убирая с ног пакет с автоматом — Перебирайся ко мне и время пройдёт быстрее.

— Ня! — утвердительно мяукнула неко-химэ, поддавшись на провокацию.

— Вы чего это? — донеслось со стороны Яки но мне было наплевать. Какое мне дело до той худышки когда обворожительная кошечка вновь оказалась у меня на коленях и её сладкие губы были так близко.

«А теперь ещё ближе» — мелькнула в голове мысль Амакавы и в следующий миг мы уже вовсю целовали обнявшую нас мечницу, игриво покусывали её пухлые губки, играли с язычком.

— Перестаньте… — с негодованием в голосе потребовала Яка — Это же…Вы же тут не одни вообще-то!

— И что с того? — поинтересовался я нехотя оторвавшись от выпустившей ушки мечницы — Или… Хочешь к нам присоединится, химэ?

— Чтооо? — вытаращилась на меня Яка, покраснев от гнева — Ты не забыл кто я?

— Неа — расплылся я в злодейской усмешке — Поэтому и предложил…Расширить союзнические отношения.

— Она не хочет — коротко констатировала Химари, довольно потянувшись.

— Жаль, а то я уже было подумал…

— Мне все равно, что ты себе навыдумывал, скотина похотливая — огрызнулась Хицуги, демонстративно отворачиваясь к окну — Куэс бы тебя за такое…

Хе, да что ты говоришь? Впрочем, в отличие от тебя ведьма действительно могла не остаться в стороне и я поиграл бы и с ней тоже… — мечтательно подумал я, переводя взгляд на окно. Похоже, наш транспорт приближался к невысоким поросшим лесом горам…

— Скажите, а далеко ещё до нашей цели? — повернулась к стражам мечница и я ощутил что тело кошечки напряглось.

— Не особо — отозвался Кимура.

— Вот как… Можете остановиться и отметить наше нынешнее положение на карте?

— Для этой цели останавливаться не обязательно, есть специальная функция в программе навигатора — пояснил страж открывая ноут — Выбираешь в меню функцию ориентирования, одно нажатие на кнопку и прибор с точностью определяет наше местоположение на карте…Всё готово.

— И где же мы сейчас? — полюбопытствовал я, провожая взглядом обогнавшее нас такси.

— Почти у побережья, ближайший крупный населенный пункт — город Курозу примерно в двадцати милях от нас, GPS координаты прилагаются. По окончанию миссии могу сделать распечатку карты.

— Сделайте — попросила Химари — Скажите, а поблизости нет огненных гор?

— Огненных? — удивленно переспросил Хейго — В смысле вулканов что ли?

— Ты опять толчки почувствовала? — напрягся, поскольку помнил что в Японии вулканов хватало и хоть красивое это зрелище, когда они пробуждаются, тем не менее, это шоу лучше смотреть издали. Хотя тут по близости характерных сопок вроде не видать.

— Нет, тут другое… — отозвалась встревоженная кошечка — Вы можете сбавить скорость?

— Послушайте, мы и так уже опаздываем…

— Я чувствую ауру многочисленных духов вокруг, их что-то растревожило.

— Ну так почему бы тебе не выполнить свою работу и с ними не разобраться? — отозвалась Хицуги — Или Амакава держит тебя рядом с собой лишь для утех?

Химари вздрогнула, но сдержала свой гнев. А вот я причин не реагировать на оскорбление подруги не видел:

— Кабураги сэнсэй, пожалуйста, остановите машину — процедил я и когда переглянувшись с Кимурой, Хейго свернув к обочине и сбавив скорость затормозил, я коротко приказал Хицуги — Вылазь!

— Ты мне приказываешь?!

— Все правильно поняла — подтвердил я — А теперь пиз…спеши на выход.

— Юто, это не лучшая идея… — начала было мечница.

— А по мне напротив, очень даже хорошая — перебил я неку — Ничего с ней не сделается, подвезёт кто-нибудь. Или может вот тот автобус её…

А затем меня внезапно накрыло мерзким внутреннем холодом, живо воскресившем в памяти магазинную ловушку и пробуждение в раскопанной могиле. И похоже не меня одного, Химари, дернулась точно в судороге, Яка же заорала, что бы мы немедленно уезжали. Но было поздно.

— Вот черт! — выдохнул Кимура и я узрел впечатляющую и жуткую картину. Привычной асфальтовой ленты шоссе впереди больше не было, вместо неё в каких-то пяти или семи метрах от нас образовался провал из которого полез целый лес извивающихся щупалец.

— Скорей назад! — вновь заорала Яка, страж попытался сдать назад, но тут гул двигателя почти нагнавшего нас автобуса сменился визгом стираемых об асфальт покрышек, а затем мощный удар в багажник бросил нашу машину прямо в объятья извивающихся тентаклей.

Отдавленные колёсами красновато-серые щупальца инстинктивно отдёрнулись в разные стороны и я успел понадеяться что остальные нас не схватят или же мы сумеем удержаться у самого края провала в лучших голливудских традициях. Но чуда не случилось, передние колёса ухнули в пустоту и машина соскользнула с края шоссе в кишащую червеподобными отростками тьму провала.

— Тфоюмаааать… — вырвалось у меня и страшный миг падения завершившимся двойным столкновением, поскольку помимо удара передком тачки об дно, лежащая сзади сиденья цепная пила, сорвавшись со своего места, немилосердно врезала мне по затылку.

«Мы разбились, разбились» — сиреной звучала в и без того гудящей от удара башке, в добавок свалившаяся на меня Яка едва не угодила мне пальцами в глаза.

— Не ссы, прорвёмся — прошипел я, пытаясь понять что с Химари и с двумя стражами, но пока, лежа на обшивке потолка, ставшего полом я различал лишь только пятна крови, причём похоже собственной.

— Мои ноги! — взвизгнула Хицуга и неведомая сила потащила её в разбитое заднее стекло.

Я успел ухватить экзорцистку за руку и Химари поддержала меня, попытавшись сбить ножнами опутавшие Яку тентакли. Но в замкнутом пространстве перевернувшейся тачки быстро воспользоваться мечом не получилось, вцепившаяся в добычу тварь тянула всё сильнее и я почувствовал что рука экзорцистки выскальзывает из моих пальцев.

— Нет, Юто, нет….- взмолилась она, смотря на меня расширившимися от ужаса глазами а потом с негромки треском ткань рукава разошлась по шву, оставив в моей руке клок одежды и девчонку выдернуло из машины — Неотпускайййй!!

Её вопль ещё звучал у меня в ушах, а в машину уже полезли новые щупальца. Ну уж нет суки! До наших задниц вам не добраться! — подумал я, хватая неосмотрительно приблизившийся членоподобный отросток и сдавливая его потемневшими пальцами. Как я и думал, тентакля дернулась, попытавшись убраться, в ответ я ещё глубже впился удлинившимися ногтями в упругую резиноподобную плоть. Новый рывок владельца щупальца совпал с моим и чужая плоть лопнула, оставив в моих руках примерно двадцатисантиметровую конвульсивно извивающуюся «колбаску». Но этот кусочек вражеского мясца был слишком мал, что бы утолить поднявшуюся во мне жажду крови.

— Няяр! — зло прошипела мечница, лягнув ногой забравшийся в салон очередной отросток и дотянувшись до меча, решительно полезла наружу.

— Держись, богиня… — не удержался я от короткого напутствия, подтягивая к себе пакет с оружием — Ну, суки хуиголовые, теперь повеселимся!

«Черт, только не теряй голову!» — прозвучало в моей голове, когда скользя окровавленными пальцами по крошеву осыпавшихся стекол, я смог таки выползти из лежащей на крыше тачки.

Хе-хе, как ты только что назвал меня? Чертом?! — мысленно отозвался я обрушивая короткий меч на устремившуюся ко мне тентаклю. Сталь клинка легко отрубила очередной кусок щупальца но расслабляться не стоило. Химари вертелась рядом с машиной смертоносной юлой, лупя по тянущимся к ней живым шлангам не жалея меча и мне пришлось избрать такую же тактику — рубить и крутится, постоянно оглядываться что б сзади не подползли за ноги не поймали.

Да парень, ты почти угадал — подумал я нанося удар и отскакивая в сторону, что бы была возможность сделать новый замах и новый удар по тянущемуся ко мне щупальцу противника — В другом мире нас порой называли «чертями». Но мне больше нравилось прозвище — «Морлоки».

Прибегнув к короткому отступлению, я запрыгнул на днище машины, уходя от приблизившихся тентаклей и видя что отростки полезли в салон тачки спрыгиваю обратно на устилающие пол пещеры куски асфальта и исступленно рублю не успевшие убраться прочь щупальца.

Этот раунд остаётся за мной и брызнув струйками темной крови, обрубки стремительно утягиваются в уходящий во тьму туннель. Войдя во вкус, я пытаюсь поймать одно из них и вытащить тушку хозяина, но липкое щупальце выскальзывает, оставляя клочки мяса на отросших когтях моей правой руки.

Не веря в отступление тварей, оглядываю поле скоротечного боя, высматривая щупальца за пределами почему-то ставшего ослепительно ярким круга солнечного света. Неужто твари сбежали после нашей контратаки? Если так, то это им не поможет… — решил я покидая освященный участок пещеры.

«Погоди, ты что, хочешь преследовать их?!» — мелькнувшая в голове мысль Амакавы и его сопротивление заставили меня остановиться — «Вспомни, что было в прошлый раз!»

— Они напали, забрав одну из наших. Нельзя подобное прощать — огрызнулся я вслух.

«Да понял я, но… Сперва надо посмотреть что с Химари и проверить стражей!»

Что ж, хоть мне и не хотелось давать лишнею фору врагу, однако я вынужден был признать, что двойник отчасти прав. Похоже меня опять начало переклинивать, ведь прежде чем начать преследование утащивших Яку тварей нужно проверить состояние нэко-химэ…Повернувшись к подошедшей воительнице, я убедился что мечница вроде бы в норме а затем, услышав шорох по другую сторону машины, мы на пару с Химари молча рванулись к цели. Однако, к моему удивлению, вместо щупальцев там обнаружился осторожно выползающий из тачки окровавленный Кабураги.

— Живой… — прокомментировал я машинально протянув мужику руку — Хорошо…

«Нет, на ней же когти!» — запоздало сообразил светлый двойник и в его мыслях был резон: с учётом почернения и отросших на руке когтей это было действительно не такой уж и хорошей идеей. Впрочем, пусть и с небольшой задержкой, но Хейго принял мою помощь и сумел подняться на ноги.

— Вы как, ня? — услышал я вопрос мечницы, приседая и заглядывая в салон.

— Не очень — отозвался Хейго, прижимая платок к рассеченной левой брови — А вот насчёт напарника…

Да уж, Кимуре похоже досталось куда серьёзнее — потерявший сознание напарник Хейго безвольной куклой обвис на ремне безопасности и хрен его знает, разумно ли его вообще вытаскивать. Однако если он живой, оставлять его в разбитой машине тоже может быть не лучшей идеей. Поэтому убедившись в наличие пульса у пострадавшего, мы с Химари, отрезав ремень, по все же рискнули вытащить его из транспорта.

— А что с госпожой Хицуги? — запоздало встрепенулся Кабураги.

— Пропала без вести, предположительно дв…Кхм-кхм — закашлялся я и принялся вытаскивать из салона свою пилу и «укорот».

«Двухсотая» — воспроизвёл ход моих мыслей светлый двойник — «Первая потеря в нашей группе».

— Скверно… — отозвался страж — Если она погибла, у всех нас могут быть крупные неприятности.

— Она была экзорцисткой и знала на что шла — напомнила мечница, переведя взгляд на виднеющийся над головой на высоте метров десяти-двенадцати кусок неба — И лучше бы вам сейчас о себе и напарнике позаботится. Скажите, у вас в машине есть запас горючей жидкости?

— Есть запасная канистра с бензином в багажнике — припомнил Хейго — Достать?

— Когда мы уйдём, пролейте горючим вокруг машины защитный круг и если появятся духи — подожгите его — посоветовала Химари — Огонь не прогонит их, но может задержать. Что даст вам немного времени.

— Времени на что? — мрачно переспросил страж.

— Возможно, мы успеем вернуться, или же вам помогут вылезти оставшийся сверху экипаж автобуса — пояснил я стражу, протягивая ему автомат — Умеете пользоваться?

— Я служил в полиции — невесело улыбнулся Хейго, но «калаш» взял.

Несколько кусков асфальта сорвалось на машину и взглянув на верх, я разглядел показавшихся у края рискнувших приблизится к провалу людей. Ну вот, возможная помощь для вспомогательного тех. персонала пришла, одной проблемой меньше — решил я беря в одну руку меч а в другую пилу и решительно направился к уходящему во тьму извилистому туннелю. Не было нужды говорить, что пойдя туда мы можем не вернутся, но неко-химэ приняла моё решение и не пыталась отговорить. Химари лишь молча перехватила поудобнее Ясуцуну и вместе со мной шагнула во тьму.

— Удачи… — донеслось в спину пожелание Хейго и обернувшись, я кивнул стражу в ответ.

«Невероятно» — мелькнула в голове мысль двойника, в то время как мы всё дальше удалялись по извилистому ходу пещеры от точки провала — «Мы же без фонарей идём и в темноте все видим!»

Угу, не то что бы идеально, но видно — подтвердил я, разглядывая стены пещеры — Читать конечно не получится, но…

Остановившись, я поочередно закрыл глаза и сделал интересное открытие — ночным видением обладал лишь правый глаз, левый ни хрена во тьме не видел.

«Когти тоже на правой руке, да и крыло тогда лишь правое выросло» — продолжил мою мысль Амакава — «Кстати, а кто такие Молоки?»

Морлоки — поправил я светлого двойника, осторожно огибая лежащую на пути каменную глыбу — Это из произведения британского фантаста Герберта Уэллса про изобретателя машины времени, попавшего в странный мир далёкого будущего.

«И что же там было странного?» — мысленно спросил Амакава, когда пригнувшись мы с мечницей пробирались через завал из груды камней.

Да многое вообще-то. Персонаж бродил средь громадных, полуразрушенных зданий, пытался общаться с местными карликами-вегетарианцами. А потом он обнаружил громадные колодцы, ведущие в подземелья под городом… — увидев предостерегающе поднятую руку идущей чуть впереди Химари, я замер, настороженно озираясь.

Слабый шорох сбоку заставил мгновенно обернутся к….Это чё ещё за хуйня? — удивился я при виде возникшего сбоку из норы небольшого, похожего на плюшевого медведя серого силуэта, настороженно глядевшего на нас. Неужели тот самый Тануки?

«Используем против него паром или..» — подумал двойник и лезвие короткого меча уставилось на неведомую зверушку.

Послышалось предупреждающее шипение мечницы и непонятный аякаси стремительно юркнул обратно во тьму.

— Этот дух не опасен — негромко пояснила Химари — Но тут есть и другие…

Угу, но я надеюсь что вдвоём мы с ними справимся… — ухмыльнулся я, двинувшись дальше. Вскоре обнаружилась неожиданная находка и я притормозил, разглядывая валяющеюся средь камней старую винтовку с заржавевшим стволом. Похоже, давно валяется, но откуда она тут взялась?

— Возможно, некий дух из проказы утащил её у человека — прокомментировала Химари, осторожно двинувшись вперёд по территории потусторонних.

Хе, помнится, в том произведении Уэллса, тоже подобный поворот сюжета был, когда у героя истории машину времени уволочь попытались. Зато он выяснил что в подземельях под городом обитал другой вид измельчавших людей, более разумных и прекрасно видящие в темноте. Эти как раз веганами не были и тёмными ночами, выбираясь из своих бункеров они отлавливали обитателей поверхности и с собой в туннели утаскивали. Этих ночных охотников и называли Морлоками…

Под ногой что-то хрустнуло и приглядевшись я понял что наступил на лежащий средь камней длинный обломок кости. Хмм…Неужели берцовая?

«То есть человеческая?!» — проникся неприятным открытием светлый двойник.

Необязательно, может это был амерский негр, забредший в этих места — невесело пошутил я двинувшись дальше по подземелью — Или ещё какая не в ту сторону эволюционировавшая обезьяна…хе-хе.

«Не смешно!»

Ладно, ладно. И вообще, предлагаю чуть ускориться, пока и от нашей худосочной козочки подобные «рожки да ножки» не оставили.

«Не понимаю я тебя. Ранее ты же сам хотел её высадить, а теперь мысль о том, что её могут съесть вызывает у тебя неприятие».

Не скрою, когда мы ехали, я разозлился на худышку, однако я не желал ей смерти. А теперь…Теперь мне хочется отомстить за неё, а заодно в ходе этой разведки боем преподать тварям урок — пояснил я свою позицию, отмечая впереди средь камней светлые вкрапления. Костяных находок стало попадаться больше — под ногами то и дело хрустело, пару раз приходилось переступать через почти целые скелеты в истлевшем рванье, так же к моему удивлению, попались и остатки нескольких древних мотоциклов. Но это всё показалось сущей ерундой, по сравнению с обнаружением после очередного поворота в достаточно обширном зале сильно искорёженного остова грузовика и нескольких смятых как консервные банки легковушек.

— Это что, под землю целый грузовик провалился? — пробормотал я подходя ближе — Но тут же свод пещеры целый, похоже его притащили из другого туннеля… А это что такое?

«Велосипед…Причём новый» — подсказал Юто и присев рядом с очередными костями я с удивлением приподнял с земли вполне современный велик.

— Чувствую кровь — отвлекла меня мечница — За мной….

На этот раз Химари взяла резвый темп и мне пришлось постараться, что бы поспевать за ней. А потом, после очередного поворота, стены пещеры расширились до размеров метрополитеновской станции и я ощутил специфический душок, сочетающий в себе запахи бойни и канализации.

Химари остановилась и указала мне рукой на лежащую на камнях «лепёшку» какой-то дряни. Сперва я подумал что это просто кто-то насрал, но приглядевшись, понял что перед нами был облепленный пылью и мусором комок кишок.

«Мерзость какая» — мелькнула в голове мысль двойника, но когда пройдя чуть дальше за камнями мы обнаружили остальное, желудок Юто едва не взбунтовался. Впрочем, тут присутствовала и светлая сторона. Голова погибшей была на месте и глядя на её лицо можно было с уверенностью сказать — перед нами была не Яка.

Общее же состояние тела было таково, что даже меня, Темного Попутчика Амакавы, подобное зрелище не оставило равнодушным. Несмотря на то, что в прежнем мире мне доводилось видеть тела с выпушенными кишками, разорванные крупнокалиберными пулями, раздавленные плитами рухнувших домов и объеденные почти до костей «лучшими друзьями» человека, тем не менее покойников с таким сквозняком в брюхе что-то не припомню. Разве что приходят на ум чернушные приколы про анальное минирование…

«Про что?!» — с изумлением и отвращением мысленно переспросил двойник.

Да так, доводилось мне раньше читать про живые самоходные бомбы, но не с взрывчаткой на теле, а начиненные ею так сказать изнутри. Тем же пластидом через задницу. А так же слышать рассказы про казни захваченных живыми снайперш — пояснил я приглядевшись к кроваво-слизистому следу на камнях, тянущемуся от разорванного брюха жертвы.

Но думаю, тут обошлось без таких тонкостей сапёрного дела и скорее всего, все было куда проще и гаже. Вспомни кусочек книги о том, как порой появляется на свет потомство потусторонних. Однако искать уползшего гадёныша мы пока не будем, лучше поищем тентаклемонстров или Хицуги — решил я и кивнул тронувшей меня за плечо, Химари, мол всё в порядке принцесса, твой юный экзорцист не обосрался и решимость идти в бой не утратил. Удовлетворившись увиденным, мечница обнажила клинок, мы двинулись дальше и скоро услышали странные звуки, напоминающие хлюпанье или влажный шелест. А затем, подкравшись ближе, увидели и старых знакомых.

«Вот и монстры» — мелькнула мысль Амакавы когда подобравшись к высохшему руслу некогда протекающей по пещере реки, мы с Химари заметили множество хероголовых, шевелящихся ниже среди камней. Вот только чего-то эти аякаси какие-то мелковатые, в прошлом на лесной поляне и в аквапарке их сородичи покрупней были. Да и вспоминая те тентакли, что я рубил у машины… Не похоже что бы эти аякаси могли такие длинные щупальца выпускать.

Тем временем твари внизу видимо почувствовав наше присутствие, зашевелились поактивнее и среди их похожих на пиявок тушек я разглядел человеческое тело.

«Очередная жертва?!»

Похоже на то… — в предвкушении прошептал я, чувствуя как холод потемневшего «парома» поднимается с рук всё выше и выше — Готов вершить кровавую справедливость и геноцид во имя отмщения?

«Ты прав, пришло время показать им, что бывает за нападение на наших!» — с приятно удивившей меня кровожадностью подумал светлый двойник и я уже почти рванулся в атаку, но рука Химари вцепившись в плечо, заставила меня удержатся на месте.

— Я чувствую Хицуги, она ещё жива — прошептала мечница, указывая куда-то вглубь логова монстров.

— Атакуем их вместе и попробуем её вытащить — изложил я подруге нехитрый план, но выслушать её ответ уже не успел.

Перед нами на камнях возникла мелкая, похожая на обгорелую куклу тварь, весьма напоминающая мерзкую сортирную убийцу с так напугавшей старосту архивной видеозаписи и времени на раздумье не осталось.

Удар Ясуцуны Химари косо разполовинил тварь, но любоваться разлетающимися кусками расчленённой мелкой уродки нет времени, впереди нас было множество гадов покрупнее. И не желая заставлять их ждать, мы устремляюсь к ним, съезжая по гладким камням.

«Каким оружием воспользуемся?»

Цепная пила пока подождёт, сейчас обойдёмся лишь мечом и силой нашего «потемневшего света» — пояснил я и вскинув меч рукотворной молнией выпалил в первую жертву. Вау, ты только глянь, Юто, как свинёныша с одного попадания разнесло, буквально лопнул дерьмом во все стороны! Участь следующей пары оказавшихся на нашем пути тварей была почти такой же: одну я разнёс точечным энерговыстрелом, другую Химари не отказала себе в удовольствии распороть мечом, после чего контрольным ударом клинка обрубила торчащие из рта-воронки щупальца.

— О да, так держать, моя принцесса — не удержался я от комментария, вгоняя ботинок в мягкую, пьявкоподобную покромсанную тушку, пинком отшвыривая её с пути.

«Ничего сложного» — подтвердил двойник, когда обернувшись, я проверил тыл — «Надеюсь так и дальше…»

Открывшаяся впереди, за камнями картина облепленной тентаклемонстриками жертвы не дала Амакаве закончить мысль и мы на мгновение замерли, глядя на открывшееся во всех подробностях невероятное зрелище нечестивого соития.

Ух ты, вот это я понимаю, хентай — прокомментировал я — Тайзо наверняка бы оценил…

Но тут с громким «Ньяррр!» к тварям подскочила мечница, принявшись безжалостно шинковать недругов и пошло натуральное гуро. Под такие мысли я и присоединился к атаке тварей, пронзив первого хероголового мечом, а затем, взялся за иной аргумент, для более аккуратной работы.

«Ты знаешь кто ты и кто твой враг…» — пропел я, отщёлкнув защитную скобу-предохранитель цепной пилы и вдавил кнопку пуска — «Знаешь, кто прав и кто виноват,

Бешено крутящаяся зубчатая цепь вошла в пасть повернувшейся ко мне твари, рассекая её тушку почти без сопротивления, а взлетевшая в воздух кровавая взвесь добавила остроты ощущений, погружая моё сознание в такой же кровавый туман. Отпали страхи и сомнения, на смену им прошло желание кромсать и рвать снова и снова. Чем я и занялся, отмахнувшись пилой от щупалец очередного гада, а затем, когда он резко поубавив прыти попытался ретироваться, бешено крутящаяся зубастая цепь «пощекотала» ему спинку, снимая сочный шмат плоти. Правда тут на меня сразу трое навалились и о подранке на некоторое время пришлось забыть, интенсивно отмахиваясь лесопильным инструментом от полезших ко мне тентаклей. К счастью, щупальца у этих ребят были не длинные и не такие резвые, так что после пары ответных выпадов мне удалось обратить головохеров в бегство, причём один из них в процессе ненадолго обрёл независимость от собственной жопы, когда шина пилы рассекла его точно посередине. Да и двое других от вошедшей в раж мечницы далеко не уползли…

В общем, пяток мелких монстриков на пару с Химари мы разделали очень быстро, в поле зрения среди камней мелькнула новая добыча, однако мечница остановила моё желание свершить над ними скорый суд.

— Химэ? — недоумённо воскликнул я, указывая пилой на новые цели но подруга, склонившись к освобожденной нами жертве, лишь горестно покачала головой.

— Слишком поздно… — пояснила нека, указывая мечом живот жертвы — Они уже развились.

Сперва я не понял, но потом вспомнил виденный ранее труп с лопнувшим животом. Значит и с этой скоро будет тоже самое. Что ж, остаётся одно…

— Если другого пути нет, избавим несчастную от страданий — вынес я вердикт, гляди в пустые, ничего не выражающие глаза жертвы и поднял пилу.

«Нет, мы не должны, она же ещё жива!» — запаниковал двойник, не давая мне свершить эвтаназию. И Химари опередила меня, нанеся мечом точечный удар в сердце зараженной. Однако удар цели не настиг, вместо того что бы упокоится, тело задергалось, по обнажённому животу словно волны пошли, предвещая скорое появление во тьме нового потомства потусторонних.

— Не спрашивай по ком звенит цепь пилы, она звенит по тебе, гадёныш — промолвил я, вновь запуская мясошинковальную машинку «Кожаного лица» и сознание вновь поглотила багровая пелена…

— Так-так… — спустя некоторое время проник в сознание ехидный голосок мечницы.

Спохватившись, недоуменно уставился на липкую от крови заглохшую пилу и свисающая с неё, словно шашлык с шампура половинка мелкого хероголового. Блин, весь инструмент перепачкал, пока этих уёбков абортировал, потом разбирать и чистить придётся. И заряд батари почти израсходован…

«Хорошо хоть Яка живой нашлась» — мелькнула в голове мысль двойника и я перевёл взгляд на конвоируемую мечницей растрёпанную и перепачканную слизью Хицугу.

Хе-хе, ты гляди Юто! Вижу, наша кошечка без добычи не осталась — со злодейской улыбкой подумал я, отмечая расширившиеся чуть ли не во всю радужку зрачки Хицуги, отчего её глаза казались налитые тьмой.

«Она же в отличии от нас ничего не видит!» — догадался двойник и это грозило дополнительными осложнением. Может мобилу ей дать, что б под ноги экраном светила?

Промелькнувшая позади экзорцисток, на пределе видимости крупная тень мигом переключила мысли на новую угрозу. Или мне просто показалось? Нет, не похоже, кошечка тоже повернувшись, туда смотрит…

— Почему ты остановилась? — нарушила молчание Яка — Я же велела тебе провести меня на поверхность.

— Не приказывай мне! — фыркнула мечница, отпуская её руку — Я не твоему Клану служу.

— Не забывайся, аякаси!

— Ой-ой, неважная рыбка тебе попалась, химэ. Костлявая и колючая — прокомментировал я а затем, осмотревшись, заметил свой меч, по-прежнему воткнутый в дохлую тушку рядом с расчленённой на куски зараженной. Пожалуй, стоит вернуться за ним, а то энергии в пиле маловато осталось…

— Амакава? — окликнула меня Яка, неуверенно двинувшись на мой голос, но мне пока было не до неё. Не забывая вертеть головой, я торопливо пробирался к оставленному мечу.

— Что поделать… — вздохнула Химари, настороженно шевеля пушистыми ушами — Дедушка Ген учил меня помогать людям.

При моём приближении от останков шарахнулась к камням уже виденное мною ранее мохнатое, напоминающее игрушку аякаси, но мне было наплевать на мелкого падальщика — Жаль, что у других таких мудрых учителей не было — буркнул я хватая меч и торопливо возвращаясь к подруге.

Услышав моё приближение, лишённая обычного зрения «всевидящая» экзорцистка дёрнулась ко мне, но в результате слегка промазав, споткнулась о отпиленную ногу и плюхнулась на забрызганный кровью песок. Хе, вот уж действительно, «поспешишь — людей насмешишь».

— Юто… — позвала меня мечница.

— Подожди! — вскрикнула Яка, слепо шаря по песку руками — Пожалуйста, Амакава, не оставляй меня одну в темноте!

«Ладно, не бросать же ее, в самом деле…» — начал было светлый двойник и тут я ощутил что-то вроде дуновения холодного сквозняка, вслед за которым рядом со мной упали на песок несколько мелких камушков.

Инстинктивно пригнувшись и взглянув наверх, я уставился на несколько непонятных, человекоподобных созданий, медленно перебирающихся по каменному своду пещеры.

— Какого… — нервно пробормотал я разглядывая бледное, худое и поросшее сероватой шерстью тело ближайшего визитёра. Башку его толком было не разглядеть из-за свисающих волос, зато массивные кожистые уши на макушке, размером раза в два превосходящие ушки неки придавали существу комично-карикатурные черты. Но это не ввело меня в заблуждение и Гамлетовской дилеммы «бить или не бить» новую гадину — не возникло. Лишь опасение что «паром света» может устроить обвал нависших над головой каменных глыб удержало меня от немедленного прицельного выстрела.

Тварь же не колебалась и отцепилась от потолка, спикировав на нас. Я отмахнулся мечом, пустив энерговолну, но не попал, поганая сволочь успела выйти из зоны поражения. А затем её когтистые лапы сомкнулись на моих руках и тварь прыгнула, опрокидывая меня на камни.

— Сукаааа! — выдохнул я, пытаясь сбросить с себя аякаси и видя что она, оскалив клыки, потянулась к моей глотке, что есть сил напружинив мышцы, боднул её лбом во вполне человеческую нижнею часть морды. Тварь отпрянула, на миг ослабив хватку и дернувшись, мне удалось свалить её с себя на бок, чем я и воспользовался, пробив ей коленом в живот. После чего, вскочив на ноги и подхватил с земли увесистый обломок камня, с первобытной яростью обрушил его на врага.

Пронзительный вопль боли пронёсся по пещере, породив жутковатое эхо.

— Что происходит? — вскрикнула Яка.

— Догадайся…хе-хе — маньячно хихикнул я, подхватывая с камней пилу и высматривая остальных аякаси.

— Юто, ты как? — подскочила ко мне раскрасневшаяся мечница, деловито занося окровавленный меч над воющей и извивающейся на песке гадиной.

— Нормально — отозвался я, оценивая результат применения по врагу классического «оружия пролетариата». К сожалению, попасть твари по затылку у меня не вышло, однако и удара увесистой каменюки, пришедшегося чуть ниже шеи, хватило с лихвой. Вот как визжит и лапками дергает! Тем не менее, оставлять аякаси в таком состоянии было неразумно, хрен его знает, как у неё с регенерацией дело обстояло, так что начатое дело нужно было довести до конца. Да и от её воплей у меня уже в ушах звенело, поэтому вдавив кнопку пуска на рукояти пилы, я плавным движением опустил инструмент на шею твари, отпиливая ушастую бестолковку но уровню плеч. Крик оборвался, сменившись бульканьем а затем рассекшая шею цепь с скрежетнула по каменной россыпи.

— Ну вот… — начал было я, отключая пилу, но узрев показавшихся из глубин пещеры новых тварей, нахмурился — Похоже, у врага подкрепление.

— Вижу — донёсся напряженный голос мечницы — Похоже, их привлекли крики и запах крови. Предлагаю отступить.

В ответ я молча подхватил с земли за волосы отпиленную башку и крутанувшись, метнул в тварей. Попытка деморализовать противника успехом не увенчалась, пришлось спускать говнюков с потолка на землю энерговолнами парома света.

«Почему бы нам просто было сразу не отступить как предложила Химари?» — мысленно задал вопрос двойник в то время как постоянно озираясь, мы вместе Якой торопливо пробирались к выходу.

Потому что если б мы ещё парочку уродов не разнесли, хрен бы они нам уйти дали. Да и так приходится держаться чуть позади, прикрывая экзорцисток с тыла — мысленно отозвался я, постоянно оглядываясь на маячивших на границе видимости тварей — Бля, знал бы заранее, что тут такие штуки водятся, про Бэтмэна бы не хохмил.

Донёсшийся до нас громкий скрежет оповестил о очередных неприятностях, однако подлинный масштаб нависшей над нами жопы выяснился после очередного поворота.

— Юто, у нас проблема… — взволнованным голосом сообщила Химари, хотя в этом и не было особой нужды. Поскольку стоя рядом с неко-химэ я и сам видел что встреченный нами ранее смятый остов старого грузовика теперь подобно пробке перегораживал узкий участок туннеля, перекрывая путь к выходу. Зато открылся ранее скрытый за корпусом машины проход в стене, откуда на нас с самыми недобрыми намерениями уставился очередной пещерный гоблин.