Ну что, парень, кажется версия про побочные эффекты магии для подруг пока прокатила. И с Каей девчонки вроде поладили — подумал я катя очередную покрышку к остальным, сложенным одна на другую — Надеюсь, когда Маёби снова появится они её тоже не испугаются.
«Но теперь, когда вернётся Куэс, нам придётся просить её повторить трюк с хождением по воде» — мысленно отозвался светлый двойник.
Ничего, надеюсь, волшебница нам не откажет вновь продемонстрировать свою силу. Ну а если вдруг в процессе она опять нечаянно искупается…Хе, мы её снова согреем — усмехнулся я рывком поднимая с земли покрышку на верх импровизированной резиновой башенки. Ну вот, не считая колёсной пары от грузовика, с покрышками мы закончили. Теперь попробуем запустить цепуху и если агрегат заработает мы займёмся древесиной.
Подняв с земли цепную пилу, я отщелкнул защитную скобу и желая проверить работоспособность агрегата вдавил кнопку пуска. К моей радости после зарядки аккумулятора инструмент ожил, зубастая цепь с визгом пришла в движение. Отлично!
— Сколько ж тут работы… — протянула вышедшая из дома староста — Пока со всем этим разберёшься…
— Тоже самое ты говорила про школьную клумбу — усмехнулся я подойдя к ближайшему перед домом бревну — Правда тут работы побольше…
«Одни эти стволы метровой толщины чего стоят!» — мысленно добавил светлый двойник и я с ним согласился, прикидывая какой величины отпиливать кусок. Ничего, несмотря на их толщину, пила должна справиться.
— А теперь химэ, лучше прикрой уши, поскольку сейчас будет шумно — предупредил я приблизившуюся одноклассницу, опустив инструмент на выбранный участок древесины.
Ну, детка, не подведи! Ожившая зубастая цепь вгрызлась в кору дерева и принялась погружаться в бревно глубже, осыпая мои ноги струёй опилок. Правда туговато инструмент шёл, крепкая древесина была, не гнилая. Тем не менее, пока пила справлялась.
— А можно и мне попробовать? — подойдя ближе крикнула староста, желая что бы я её услышал сквозь визг пилы.
— Чего? — удивившись неожиданной просьбе, я вытащил пилу из бревна и отключил её — Ты хочешь поработать этой штукой?
— Ну да, а что такого странного в моей просьбе? — удивилась девчонка — Я этого ещё никогда не делала и мне интересно.
— Ладно, вставай с другой стороны — разрешил я а затем осторожно подал инструмент подруге — Держи её крепко двумя руками за эти рукояти, затем вот здесь нажми кнопку пуска и опускай пилу на бревно в мой разрез. Но при этом сильно на инструмент не дави…
Хе, может у тебя пока не получается готовить, но некоторые домашние дела вести ты вполне способна — довольно подумал я созерцая склонившуюся с пилой над бревном фигуру одноклассницы — На уроках домоводства тебя такому точно не научат…
Между тем, удерживая вгрызающийся в дерево инструмент, школьница наклонялась всё ниже.
Этак она скоро допилит, сколько там до конца осталось? — задумался я опускаясь на корточки что бы было лучше видно догрызающую бревно цепь — Меньше ладони вроде.
Правда, с этой позиции мне было видно не только это, скользнув взглядом по ногам одноклассницы мой взор остановился на показавшемся крае её белых трусиков. Поднявшись и сделав шаг к подруге, я хотел было коснуться их, но в последний момент остановился, совладав с искушением. Во-первых нельзя касаться таких чистых вещей столь грязными руками, а во вторых…
«Опасно лапать девчонку со включенной цепной пилой в руках» — подумал Амакава.
Правильно мыслишь, мой светлый друг. Поэтому мы с тобой терпеливо подождём, пока инструмент в её руках заглохнет, а затем, при случае на опушке леса, в ванной или в подвале мы с ней всё наверстаем. Представив эту картину, я не заметил вышедшей из дома подруги детства:
— Ютоо! — донёсся до меня возмущенный крик Ринко — И что же это я тут наблюдаю? Ты заставил её работать вместо себя, а сам стоишь сзади и ухмыляешься?!
— Хе, никого я не заставлял, наша отличница сама захотела попробовать…
— Это правда — подтвердила староста, положив на землю инструмент и отряхивая свои ноги от опилок — И у меня получилось. Правда работать этой штукой мне не очень понравилось, она тяжёлая и шумит сильно.
— Ясно — улыбнулась Кузаки — Химари показала мне дом, правда не рекомендовала спускаться вниз без тебя. Может, пока есть время перед обедом, устроишь мне маленькую экскурсию?
Можно конечно, вот только как ты отреагируешь, увидев стоящих на стеллаже банки консервированных уродцев? Вдруг потеряешь аппетит или тут же захочешь покинуть дом? Хотя, Ринко можно в ту комнату и не заводить, просто дверь открыть и сказать что там ничего интересного.
— Ну, если тебе так хочется увидеть собрание старых книг… — согласился я — Тем более пилу все равно подзарядить нужно.
Поначалу, когда мы спускались по лестнице на подземный этаж Кузаки была в восхищении, однако дальше, осмотрев пару комнат подземелья и не обнаружив ничего примечательного кроме старой литературы, интерес подруги быстро угас. Так что зря я опасался её возможной реакции на коллекцию дохлых уродцев. Правда когда мы уже собирались уходить, староста обратила внимание на лежащую на полу ранее изучаемую мною книгу и подняв старый фолиант, немного полистала его.
— Можно?
— Конечно, если интересно — согласился я — Только сейчас это лучше не читай, сперва пойдём пообедаем.
Одноклассница кивнула, и держа в руках книгу поспешила за нами обратно в залитую солнечным светом половину дома.
Подруги оценили готовку засикивараси по достоинству и поочередно обводя взглядом их лица я почувствовал себя весьма позитивно. Три юные принцессы-красавицы моего маленького гарема хорошо поднимают настрой. Жаль Куэс съехала, с ней ещё круче было бы — мечтательно подумал я, вернувшись в свою комнату — Надеюсь, волшебница скоро вернётся…
Казалось, только позволив себе немного отдыха я опустился на футон и глаза закрыл как меня кто-то затряс. Встрепенувшись, я увидел перед собой взволнованную старосту.
— Что-то случилось? — насторожился было я, но подруга отрицательно замотала головой.
— Нет, ничего такого, прости что разбудила, просто эта книга…
Блин, неужели опять как с архивом? Хотя на сей раз ты напуганной не выглядишь — отметил я поднимаясь с матраса.
— И что же там такого необычного?
— Я обнаружила нечто примечательное, а так же одна картинка там… Когда её разглядывала, я…Даже не знаю как объяснить — затараторила сжимавшая в руках старый фолиант староста — Она словно ожила.
— Кто ожил?
— Изображение.
Хе, помнится там было полно рисунков с разной хернёй, правда что бы они оживали не припомню. Хотя, может быть, читая, я просто не дошёл до этого места? Взяв из её рук книгу я нашёл место где ранее остановился.
— Быстро же ты читаешь, я в прошлый раз только до этого места дошёл — показал я однокласснице изображение с прогрызающим себе путь из живота крысовидным потомством нечистого.
Староста отрицательно замотала головой и сама принялась листать книгу.
— Погоди химэ, подобные страшилки лучше оценивать не тут, может на солнце выйдем?
— А может быть лучше перейдём туда — указала рукой на пол староста.
Хе, хочешь уединиться со мной там? Что ж, я не против, только надо остальным сказать…
Сказано-сделано. Предупредив тренирующуюся с мечом на улице Химари а так же изучающую наши продуктовые запасы на кухне подругу детства мы вновь спустились на подземный этаж.
— Теперь рассказывай, что ты обнаружила интересного в этом фолианте — промолвил я включая свет в искривлённой комнате.
— Сперва прочти вот тут… — попросила усевшаяся на пол Юби, открывая передо мной книгу.
Ну, Амакава, эти страницы мы с тобой, в прошлый раз уже оценили, поэтому начнём чуть дальше — мысленно прокомментировал я начав чтение примерно с того момента где прервался в прошлый раз, негромко комментируя то или иное примечательное место. Хе, вот в тексте очередной потусторонний, обернувшись красавцем, даму соблазняет — а после ночью, предстаёт в совсем ином обличье.
— Ух, какой неотразимый принц! — усмехнулся я демонстрируя подруге изображенное на картинке сидевшее на груди жертвы потустороннее создание с собачьим торсом и башкой.
— Уэээ — сморщилась староста, торопливо перелистывая страницу — Дальше интереснее.
Хмм и что у нас тут…Ох блин, так не только люди могут от этих созданий потомство приносить но и видимо аякаси от людей тоже — подумал я глядя на рисунок кладбища, на котором по кругу расположились сидящие на корточках собакоподобные существа, обучающие младенца питаться сырым мясом. Правда не человеческим а какого-то напоминающего оленя животного, которого эти оборотни задрали. Хе, интересно, малыш со временем тоже шерстью обрастёт и на этих тварей похожим станет? Или же нет — подумал я, читая о том, как порой у монастырей, сиротских приютов или же на перекрёстках дорог находили не совсем обычных детей. Точнее сперва они выглядели обычными, но со временем….
— Впечатляет — признал я, оценив картины на одной из которых внешне худой паренёк, поднимал на руках перед зрителями на ярмарке крупного телёнка — а на другой была изображена оборонявшая от разбойников телегу с нехитрым домашним скарбом и испуганными детьми внешне хрупкая девчонка в порванной одежде. Однако судя тому что уже несколько недругов сломанными куклами валялись перед ней на земле — девчонка была охренительно сильной.
Хмм, получается, гибриды людей и сверхъестественных созданий могут быть куда сильнее обычных людей. Прямо как герои из мифов Древней Греции, внебрачные дети божественных обитателей Олимпа. Лады, читаем дальше…
А дальше в книге сообщалось, что со временем, в некоторых подкидышах пробуждалось темное начало и они в силу причин обращались в монстров.
«Ты ведь не забыл, о чём я тебе рассказал ночью?» — мелькнула в сознании мысль от светлой половины.
Помню — мысленно отозвался я глядя картину, изображавшую как на поле боя один из солдат, войдя в кровавый раж изменился, трансформировался в нечто медведеподобное — Во сне ты сказал что способность клана твоего от мира духов и демонов происходит. Вот только рассказывал ли тебе дедушка про возможные побочные эффекты?
«Имеешь в виду, есть ли у «парома света» темные стороны? Точно не уверен, но вроде бы нет, это же не…» — мысли светлой половины прервалась, а затем я ощутил, как по телу пошли мурашки — «Нет, неужели я согласился на такое?»
Согласился на что? Ты опять что-то вспомнил?
«Вспомнил» — прозвучал в мыслях чёткий ответ, а затем наши руки принялись листать книгу в поисках нужной страницы — «Это в самом конце и кажется, я догадался, что за картинку имела в виду Юби».
— Погоди, не пролистывай! — воскликнула староста — Ты же почти дошёл до нужного места!
— Ладно — терпеливо согласился я, возвращаясь назад — Посмотрим, что тут…
Замолчав, я уставился на изображение воина в старинных доспехах, разящего врагов не только своей катаной — но и вырывавшимися из неё молниями. Или же не совсем молниями.
— Это же ты, Юто! — воскликнула Юби — Ну в смысле совсем как ты, я же помню, как ты бился с духами у входа в магазин…
— Неа — покачал головой я, но затем лукаво улыбнулся — Там у меня не было меча, да и сила моя пока что не столь велика, в отличие от того самурая. В общем, я совсем не похож на благородного героя из легенд.
— Я знаю — хихикнула в ответ одноклассница, но затем староста вновь стала серьезной — Но для меня ты и Химари все равно герои. И мне неважно от кого тебе могла достаться эта сила!
— Значит, компания темных героев тебя не пугает — протянул я, отодвигая книгу и дотрагиваясь до рук сидевшей передо мной одноклассницы, а затем решительно притянул эту симпатяжку к себе — Что ж, за храбрость полагается награда…
— Ай, мои очки — от неожиданности пискнула она, в то время как я принялся покрывать поцелуями её лицо — Нет…не спеши Юто!
— Хочешь дождаться ночи? — ухмыльнулся я, целуя отличницу в шею и одновременно тиская её грудь.
— Ах, нет… — словно борясь с собой покрасневшая староста все же нашла в себе силы отстранится — Я же ещё не показала тебе ту картину!
— Разве? — удивился я — Думал что та, где изображен воин с похожей на «паром» силой она и есть…
В ответ староста вновь взяла книгу и полистав открыла мне искомое изображение.
Ух ты, кажется тут у нас пресловутое «гуро». И надо признать, прорисовано круто — восхитился я глядя на сидевшую в ванной девчонку с перерезанным горлом, а так же на находившуюся перед ней в кровавой воде и держащую её за руки тварь. При этом голова этого существа была запрокинута так, что наполненные тьмой глаза смотрели не на истёкшую кровью девчонку, а словно прямо на меня. А затем…
Не знаю, что произошло, но картинка изменилась, обретя объём и цвет — вода стала красной от крови, отчётливо проявилось множество мелких деталей вроде почему-то плавающих в ней ягод, копошащихся на краю ванны крыс или висящего на стене у ванны нательного крестика, видимо ранее принадлежащего жертве. Изменилась и тварь, теперь я видел, что у неё длинные черные волосы, бледная кожа цвета воска, потемневшие заострённые когти на руках и полный рот мелких, напоминающих иглы зубов. Глаза же существа теперь не просто были наполнены тьмой, они её словно источали.
Внезапно наваждение исчезло.
— Ты тоже это видел — констатировала староста, отпихнув от меня книгу.
— Изменившуюся картинку? — уточнил я и видя кивок подруги подтвердил — Сперва ванная комната выглядит старой, но если присмотреться она принимает вполне современный вид да ещё и цвета появляются. Интересный феномен.
— Надо бы у Химари расспросить, вдруг в этой странице…
— Заключены злые силы? — зловещим шепотком предложил я, однако видя, что подруга и правда тревожится, прислушался к своей светлой половине.
«Да нет там ничего такого, это просто пугалка-предупреждение» — мысленно пояснил Юто — Хотя, когда я первый раз это увидел…
— Не бойся — поспешил я успокоить подругу — Дедушка ни о чём таком не говорил, не думаю, он стал бы оставлять столь опасные вещи в свободном доступе. И вообще, давай лучше о другом поговорим, ну её на фиг эту чертовщину…
Закрыв книгу, я продолжил — Лучше расскажи о тех снах, что в телефонных разговорах Ринко упоминала.
— Они были яркие и очень волнующие.
— Неужели опять мы с Химари в дождливой тьме убегали от монстров? — полюбопытствовал я, подбираясь к подруге поближе — Если так, мне очень жаль что опять твои тревоги о нас в кошмарный сон превратились…
— Нет Юто, они были совсем не про это! Хотя мне действительно приснились ты и Химари — призналась староста, позволяя мне обнять её — Вот только никуда вы не убегали а…занимались этим в той комнате, где ты отдыхал лёжа на футоне.
— Хе, а я то думал что тебе жуткий кошмар приснился… — протянул я зарываясь лицом в шелковистые, хранящие слабый запах шампуня волосы подруги — И что, это весь сон?
— Нет… — прошептала Юби, в то время как мои руки не торопясь принялись исследовать её тело — Потом во сне, к вам двоим присоединилась ведьма и вы продолжили уже втроём…
— Любовь втроём?! Ну и сны тебе снятся… — притворно удивился я, одновременно забираясь рукой однокласснице под юбку — И ты такое рассказала утром Ринко? Неудивительно, что наша скромница не захотела пересказывать по телефону эту пошлятину…
— Ютоо! Ей самой в то утро приснилось тоже самое!
— Невероятно — ухмыльнулся я, касаясь её трусиков — Какое странное, невероятное совпадение…
— Это не совпадение… — прошептала подруга — Не бывает так, что бы детали снов у нас обеих были одинаковыми. А сегодня утром…Снова всё повторилось, я опять видела как ты делал это с кошкой и ведьмой.
Хе, какой кавай! — ухмыльнулся я — Связь душ может быть очень интересной штукой…
— Таак….- в тишине подземного уровня голос тихо подкравшихся подруг прозвучали исключительно выразительно — А говорили, что собрались старые книги почитать…
— Мы и читали — возразил я не выпуская старосту из объятий — И сделали несколько очень интересных открытий. Ну а сейчас я пытаюсь ваши повторяющиеся сны разгадать. Расскажи поподробнее, что тебе этой ночью приснилось…
— Сны, значит… — покраснев, Кузаки налетела ястребом, повалила меня на пол а затем, усевшись мне на грудь потребовала объяснений.
Естественно, сперва я рассказал про обнаруженную Юби изменяющуюся картинку, с последующей демонстрацией последней, отчего спустя пару минут обнимать и успокаивать мне пришлось уже Кузаки ну а потом звать мечницу для оценки изображения.
— Скажи, Химари — перевёл я взгляд на мечницу — Ты не чувствуешь в этой картине злого присутствия?
— Злого? — повертев в руках книгу мечница вновь продемонстрировала зловещее изображение притихшей Ринко, заставив последнею прижаться ко мне и зажмурится.
— Пожалуйста, убери…
— Химэ, не пугай её — попросил я, стараясь при этом не улыбаться — И скажи, что думаешь по поводу этой штуки?
— Если б была опасна, твой дедушка бы её открыто не хранил — повторила Химари мысли Амакавы — Однако эта иллюстрация действительно не проста, её предназначение предупрежденьем стать и заставить задуматься о той цене, что можно заплатить за попытки подчинить демона.
— Подчинение? — переспросила Ринко — Но зачем кому-то может понадобиться подчинять этих страшных созданий?
— Из-за жажды силы, власти, могущества, богатства, мести и прочего в подобном духе — пояснила староста, протирая очки — Ты что, ни разу не видела таких сюжетов в фильмах?
— В отличие от тебя я не смотрю фильмы подобной направленности! — фыркнула Кузаки.
— Староста права, подобные причины наиболее распространённые. Даже твой предок — тут рука мечницы коснулась моего плеча — Проявивший милосердие и сохранивший жизнь моей предшественницы, обязал её взамен служить его клану. Однако это был не единственный вариант подчинения демона, известный Клану Амакава…
— Неужели помимо кошек в твоём клане несли службу и волки-оборотни? — шутливо поинтересовалась у меня староста.
— Почти угадала — покачала головой Химари — Но не только они.
Принявшись листать книгу, мечница продемонстрировала нам очередной рисунок, на котором был изображен обнажённый до пояса человек, из груди и живота которого тянулись толи змеи, толи цепи, опутывая парящую в воздухе тварь, похожую на здоровенного скорпиона.
— Тут есть отрывочные сведения о ритуале, призванном поймать дух и связав его заклинаниями, подчинить, заставив служить экзорцисту. Если всё срабатывало как надо — то аякаси не только подчинялся воле человека но ещё и соединялся с ним, напитывая экзорциста своей силой…
— Напитывая силой? — нахмурилась Юби — Это как на тех картинках, ну со сверхъестественной физической силой?
— Мне не известны все детали, но похоже дедушка Ген пытался найти эту информацию так как свитки с полным описанием ритуала Кланом Амакава были утрачены…
Хмм, а ведь в книге не только про физическую силу сообщалось, там ещё и телесная трансформация была…Внезапно мне вспомнился одержимый подросток на крыше, точнее то что происходило с его телом. Но в том случае дух полностью подчинил жертву, а если при этом человек будет при своих мозгах, пользуясь потенциалом твари превращённой в этакую демоническую батарейку? Уж не эффекта ли управляемой одержимости пытались добиться подобными ритуалами?
«Это не совсем одержимость — мысленно пояснил Амакава — По словам дедушки дух становится живым оружием человека, так что конечный результат куда более впечатляющ».
— Но зачем… — отвлекла меня Ринко — Почему дедушке Гену нужны были сведения про эти жуткие ритуалы, в то время как у клана Юто уже была и сверхъестественная сила и такая бесстрашная защитница как ты?
— Вероятно он… — начала Химари, за затем, помрачнев, отвела взгляд — Руководствовался своими соображениями и думал что в будущем членам клана могут понадобиться все средства.
Угу, интересная картина вырисовывается. Союз Юто с Куэс мало того что усиливает клан, так вдобавок ещё и добавляет экзорцисту Геноске возможностей по поиску дополнительной информации о древних способах подчинениях демонов. Однако что-то пошло не так, вряд ли стремительный отъезд и блокировка памяти у Амакавы были частью этого плана. Добавим сюда и затем последовавшую гибель самого старика экзорциста…Сдаётся мне, ты чего-то недоговариваешь кошка — подумал я, подводя итог:
— Ладно, пока что довольно с нас тайн прошлого, лучше давайте чем-нибудь другим займёмся.
— Точно, совсем забыла — спохватилась Ринко, высвобождаясь из моих объятий — Я тут обнаружила в комнате вот это…
— Бланк штрафа за засорение территории — узнал я выданную копами бумагу — Хе, могла бы и не трогать, пускай бы валялся.
Увы, Кузаки была девчонкой чересчур законопослушной, в результате вместо прогулки по непострадавшему от взрыва лесу нам опять пришлось заняться ликвидацией последствий мусорной бомбёжки. Лично по мне наиболее простым решением было бы оставить себе всё пригодное для дальнейшего использования, ну а для ненужного — выкопать в сотне метров отсюда яму поглубже и свалить всё лишнее туда. Ну и потом закопать, на радость будущим археологам. Или даже можно не закапывать, в моём родном мире наиболее популярным способом решения проблемы было сжигать или же просто сбрасывать ненужный хлам подальше от дома. Однако, видя как Кузаки добросовестно собирает в полиэтиленовый мешок алюминиевые банки я благоразумно умолчал о подобных альтернативных методах избавления от отходов и решил помочь ратующей за экологию подруге. Да и остальные члены клана к уборке присоединились.
— Юто, сюда кто-то едет — предупредила навострившая уши мечница.
— Интересно… — промолвил я, вытирая рукой выступивший на лбу пот, а затем увидел показавшийся на дороге полицейский автомобиль.
— Полиция? — удивилась Ринко.
Староста нахмурилась, предчувствуя неприятности, ну а Кая предпочла на всякий случай отступить в дом.
«Может, полицейские решили поторопить нас с выплатой штрафа?» — мысленно предположил Амакава.
Да пошли они в жопу, компенсировать ущерб причиненный чужими аякаси мы не собираемся — отозвался я а затем, шагнул на встречу вышедшему из машины сотруднику полиции.
— Добрый день, офицер. Вчера ваши коллеги уже велели нам привести территорию в порядок, но мы не успели…
— Вы Амакава Юто, если я не ошибаюсь? — уточнил коп.
Я кивнул, а затем представил девчонок.
— Если вы по поводу мусора, офицер… — начала Химари вставая передо мною — То я прошу вас проявить терпение, мы просто не успели…
Эх, киса… — с грустью подумал я глядя на мечницу — Лучше бы тебе с твоим пушистым хвостом и ушами держаться позади и меньше внимания к себе привлекать. А ты, наоборот, на рожон лезешь.
— Дело не в штрафе — отозвался полицейский, а затем, достав из машины какую-то бумагу, подошёл к нам — В городе пропал мальчик…
Нда… — подумал я глядя на цветную листовку с фотографией Хироси Куронага семи лет от роду, исчезнувшего сегодня прямо со двора своего дома в Ноихаре — Получается мелкий пропал вскоре после того как мы с Химари девчонок встретили. Что ж, и такое случается.
Естественно, я сообщил представителю власти, что парня этого мы не видели, но если вдруг увидим похожего по приметам — то сообщим об этом в полицию или же позвонив по одному из указанных в листовке телефонов.
— Если вам нужны добровольцы для поисков в лесу, можем помочь — предложила Юби.
Ага, если штраф с меня снимут — не удержался от корыстной мысли я, однако вслух поддержал подругу:
— Можно.
— Пока в привлечении вас к поискам нет необходимости, в городе хватает добровольцев — покачал головой коп и вручив нам листовку направился к своей машине. Однако, прежде чем свалить, он ещё раз покосился на мечницу — Эти неко-штуки вы в Акихабаре купили?
Поскольку Химари на это лишь неуверенно кивнула, мне пришлось прийти ей на помощь.
— Ага — подтвердил я, коснувшись хвоста высовывающегося из-под юкаты подруги — Смотрится как настоящий.
— У меня дочь тоже оттуда уши привезла — улыбнулся коп, а затем, развернув машину, отправился восвояси.
Ну вот, не было печали — подумал я передавая листовку с пропавшим без вести парнишкой подруге детства — Теперь только прочёсывающих окрестности волонтерских поисковых команд не хватало. Впрочем, если мы будем вести себя тихо нас это по идее затронуть не должно. Если только…
— Есть ли вероятность что за этим исчезновением стоят аякаси? — спросил я у мечницы.
— Возможно это — подтвердила Химари — В городе в какой то момент я ощутила слабое присутствие, да и в прошлом злые духи уже становились причиной смертей местных жителей в этих местах.
— Угу, Мицуко об этом упоминала…
— О ком ты говоришь, Юто? — заинтересовалась Ринко.
— Ты уже успел свести знакомство с кем-то из Ноихары? — осведомилась староста, подозрительно глядя на меня.
О боги, да вы обе никак ревнуете! Впрочем, где-то к пятидесятым годам прошлого века Мицуко действительно могла быть красоткой. И может у тебя, Юто, с тех пор даже тайные родственники по её линии есть…хе-хе.
— Вынужден признаться — промолвил я с видом кающегося грешника — Перед тем как вас встретить, мы действительно повстречали в Ноихаре одну леди, с первого же взгляда заинтересовавшуюся мечницей и мной.
— Знакомую экзорциста Гена — поспешила внести ясность Химари — Она знала и мою мать…
— Очень любезная пожилая женщина, мы помогли ей донести продукты, заодно о временах юности деда поговорили — добавил я — В общем, план у нас такой, если паренька местные не отыщут — придётся мне с Химари по окрестностям побродить, поглядеть что к чему. Вдруг опять нечисть себя проявила? Так что нам всем лучше пока держатся вместе.
— Но как быть с продуктами, я думала завтра в Ноихару сходить… — растеряно начала Ринко.
Угу, вот только представляя тебя бодро шагающую утром в магазин по аллее из Вязов и разросшихся кустарников…Что-то мне тревожно при этом на душе становится. Или не мне — а Амакаве? Впрочем, не важно кому из нас, главное то что наша юная домохозяйка решила идти отсюда до городка в одиночку. Подобное представляется не очень хорошей идеей, если уж аякаси на нас несколько раз в Такамии нападали, то в здешних не слишком людных местах они тем более засаду устроить могут. Поэтому вносим изменения:
— Ничего страшного, мы сходим за покупками вместе. Да и нести пакеты так легче будет.
Подкорректировав завтрашние планы подруги, я ещё немного поработал цепной пилой, разделяя брёвна на короткие отрезки, а затем предложил разжечь костёр. Девчонки были не против и я принялся за подготовку к нашему романтическому вечеру.
«Помнится, ты обещал рассказать истории о проявлениях сверхъестественного в твоём мире» — мысленно напомнил мне Амакава когда мы шли с Химари по опушке леса, высматривая средь поломанных деревьев давно засохшие ветви.
Лады, расскажу что припомню — подумал я — Начнём с истории о бабке-оборотне которую я слышал в деревне. Начиналась история с того что один из жителей стал замечать, что кто-то ночами повадился шастать на его огород и воровать урожай с грядок…
«Огород» — переспросил Амакава — «В смысле возделываемый участок земли?»
Ага, у нас такие часто на территории рядом с летними домами устраивают — подумал я передавая пилу Химари и попытался вручную отломить с упавшего дерева подсохший сук — Ведь если есть плодородная земля и некоторое количество времени, почему бы не вырастить немного хавчика самостоятельно? Если конечно есть желание и способности. У меня вот порой неплохо получалось…
С треском сук отломился. Перехватив его поудобнее, я поволок древесное топливо к дому, мысленно продолжив рассказ:
Ну так вот, стал мужик замечать что кто-то подворовывает у него созревающие овощи. Решил он проследить, значит, раз ночь в засаде сидит, не видно вора, на вторую ночь тоже всё тихо. А на третью луна из-за туч вышла и видит герой что в грядках копошится что-то большое, вроде черной свиньи. Схватил он, значит, палку по толще и выскочив из дома настиг тварь, принявшись её по хребту дубьём херачить и матом крыть пока она с участка не сбежала.
Таким образом, одержав убедительную победу пошёл герой сей истории отсыпаться, а на следующий день поведал о своём подвиге соседям. И всё бы ничего, вот только в тот же день одна из жительниц деревни обнаружилась вся в синяках, крепко избитая. Причём что случилось с ней — не говорит. Конечно, может быть всё это странное совпадение и бабу эту по пьяни собутыльник измордовал. А может быть именно она ночью полезла в чужой огород и будучи застигнутой на месте преступления попалась под горячую руку разгоряченного самогоном мстителя. Но можно и допустить и сверхъестественную версию, в которой тот мужик действительно большую черную свинью на грядках отлупил, а после при смене обличья полученные ею раны на человеческое тело перешли. Вот так вот…
«Ну а ты какой версии придерживаешься?»
Второй вариант представляется мне наиболее простым и веселым, однако я допускаю и третий. Поскольку были ещё в жизни скажем так…странные случаи. Один раз, когда я был в той деревне летом, средь ночи меня разбудили доносившиеся с улицы звуки, похожие на громкий смех.
«И что со смехом было не так»?
Нечеловеческий он был, вот что — подумал я ухватываясь за сук другой рукой — Может какая-то ночная птица рядом с домом так своеобразно хохотала, может лиса с бешенством бродила. Эти животные, мучаясь от болезни, тоже кричат необычно, однако когда в последующие годы я их слышал — как-то не похоже выходило. Естественно, выходить в ту ночь и проверять что за херня рядом с домом бродит и хохочет никто не стал, потом звуки стихли и я уснул. Так что если ты ожидал услышать, как я насадил на вилы кикимору — извини. В ту ночь я предпочёл остаться под защитой старых кирпичных стен.
— Юто, смотри… — отвлекла меня Химари, указав рукой на цепочку людей, этаким живым гребнем прочёсывающих окрестности и медленно приближающихся к нам. Впрочем, пока что до них было ещё далеко и мы успевали вернуться к дому.
К счастью поисковики-волонтеры к нам визит не нанесли, так что снова прятать хвост мечницы и обвязывать ленточкой её ушки не пришлось. Что ж, чем меньше тут посторонних людишек шастает, тем моим сверхъестественным подругам спокойнее — подумал я, разжигая костер, а затем прозвучавшая трель мобильника переключила мои мысли в новое русло. Усевшись на отпиленный метровый фрагмент бревна, я вытащил из кармана брюк телефон. На дисплее высветился входящий звонок от ведьмы.
— Алло, Ютик, как ты там? — раздался из трубки звонкий голосок Куэс, заставивший Ринко тут же переместится ко мне на колени, а старосту и Химари придвинутся с боков поближе.
— Нормально — отозвался я, игнорируя подслушивающих разговор подруг — Сижу вот рядом с домом, у костра греюсь. А как у тебя дела, не скучаешь?
— Вообще-то как раз скучаю — призналась ведьма — И вспоминая, как мы недавно сидели у огня вдвоём, как ты целовал меня….
— Целовал, значит… — зловещим шёпотком протянула Ринко, однако к счастью выхватывать трубку не стала.
— …Мне жаль, что сейчас я не могу быть там с тобой — продолжила Куэс — Но я скоро вернусь к тебе, обещаю и тогда…
— Ю-юто!! — неожиданно отвлекла меня староста, до боли вцепившись в мою руку — Из леса….Оно прямо к нам идёт!
Опустив мобильник, я обернулся к однокласснице, но затем, узрев приближающуюся к нам от деревьев белеющую в сумерках фигуру Посланницы облегчённо вздохнул.
— Спокойно, это свои — машинально произнёс я стараясь успокоить подруг.
— Свои? — переспросила напрягшаяся Ринко — Что это значит?
— Её бояться вам не стоит — пояснила Химари — Фугуру служит клану нашему.
— Ютик, ты где? — донеслось из трубки — Что там у тебя?
— Прости, химэ, просто Маёби отвлекла — отозвался я, мягко освобождаясь от объятий Кузаки — Кстати, как там насчёт моей просьбы, получится требуемые боеприпасы достать?
— Я отдала образцы оружейнику, которые меня патронами снабжал. Может и достанет…
— Чудесно, ты настоящая фея — не удержался я от комплимента.
— Я знаю — хихикнула в трубку ведьма — Ну ладно, будь поосторожней там…
— Постараюсь, химэ — пообещал я чародейке передавая трубку мечнице.
— Я буду надёжно охранять его этой ночью, не сомневайся — не удержалась Химари, однако ответ Куэс я уже не услышал, направившись к посланнице.
Поприветствовав союзную аякаси, я представил Фугуру Маёби подругам.
— Невероятно — протянула сидевшая на бревне Ринко — Ещё одна аякаси…
— Химари воин и телохранитель, Кая как я поняла, следит за состоянием дома, а вы…. - староста без страха разглядывала посыльную.
— Посланник — вежливо поклонилась девушка в белом кимоно — Могу я доставлять известия и вещи.
— Ничего интересного не заметила, пока гуляла по окрестностям? — поинтересовался я у Маёби — У людей из города и местных стражей закона сейчас прибавилось хлопот.
— Заметила — кивнула аякаси — Люди из Ноихары ищут пропавшего мальчика.
— И как мне кажется безрезультатно — предположила Химари, извлекая из ножен Ясуцуну и любуясь переливающими отблесками пламени костра на лезвии.
— Не совсем — покачала головой Маёби — Я видела они нашли что-то, по-видимому, принадлежавшее пропавшему. Причём не так уж далеко отсюда.
— Надеюсь, тебя при этом не заметили? — поспешил уточнить я — А то ещё придут выяснять, кто там в сумерках бродит…
— Я была осторожной… — улыбнулась аякаси.
Хоть в этом плюс. Однако в целом новости неважные. Неужели очередная тварь умыкнула малыша из города, что бы было чем перекусить, поджидая меня в засаде где-то неподалёку? Или аякаси тут не причём? Как бы там ни было, на всякий случай стоит проверить окрестности.
— Что ж, завтра и мы как законопослушные граждане по округе побродим…
— Ты хочешь отправиться на охоту? — встревожилась Ринко, разгадав мой замысел.
— На охоту? Конечно же нет! — поспешил я опровергнуть её подозрения — Сперва мы поможем тебе с продуктами, а потом просто прогуляемся по окрестностям и посмотрим, вдруг да обнаружим то, что другие проглядели. Ведь зрение и обоняние у нашей мечницы гораздо лучше и острее чем у простых людей, так почему бы этим не воспользоваться? Соблюдая осторожность, разумеется….
Отлично, вроде сумел её убедить — подумал я подбрасывая в огонь новую порцию хвороста. Однако, позже, когда вернувшись в дом и поужинав, мы начали готовиться ко сну, тревоги Кузаки проявились снова.
— Юто… — начала Ринко и я с удивлением заметил, что её глаза предательски заблестели.
— Эй, ты чего подруга? — воскликнул я, слегка встряхнув её за плечи.
— Мне не хочется, что бы завтра ты опять рисковал собой ради незнакомых людей — призналась она — Я понимаю, что долг экзорциста велит тебе действовать, а я такая глупая эгоистка…
— Тоже не хочу — прошептала раздевающаяся староста — Мне тоже не хочется, что бы ты и Химари лезли в очередные неприятности.
— Успокойтесь — велел я подругам — И вообще, хватит себя накручивать, поскольку никуда лезть мы не собираемся! А что до долга экзорциста… Скажем так, у меня своё представление о нём. И напрасно рисковать ради тех, кто мне безразличен, в него не входит.
Химари покачала головой и я продолжил, смотря на подругу детства — Зато ради тебя… — недоговорив, я поцеловал Кузаки.
— И ради тебя, неко-химэ… — на этот раз мои губы коснулись губ мечницы, а затем мой поцелуй получила Юби — Ради семьи я готов побыть героем.
Вот так вот, Юто! — мысленно добавил я — Пусть сказанное звучит и тупо.
«Не тупо» — пришла мысль от светлой половины — «И мне нравится такой подход».
— И ради Куэс тоже, как я полагаю — заметила Кузаки.
— Ну, да — подтвердил я — У неё такие с…способности.
— И Кисараги тоже в твоём списке надо полагать — фыркнула мечница, усевшись на футон — Может, расскажешь, что у вас там произошло в учительской?
— С Саей?! — изумленно воскликнула Ринко, а затем не дав времени на объяснения завалила меня на матрас, сомкнув свои сильные руки на моём горле — ТЫ. ЧТО. СДЕЛАЛ?
Да ничего пока что, даже за сиськи не подержался — подумал я с трудом удержавшись от злодейской ухмылки — Но надеюсь у нас ещё с ней всё впереди. Однако Ринко, Химарии и староста ждут ответа и точно не отстанут, пока не расскажу. А значит, делать нечего, придётся рассказать чистую, девяностовосьмипроцентную правду, напомнив про происшествие с обескрыленным шершнем-переростком.