Когда по правому борту открылись Три Брата, как бы охраняющие вход в Авачинскую губу, мореплаватели облегченно вздохнули – они снова вернулись в русские края.

«Надежда» отдала якорь в Петропавловской гавани, и все жители города уже были на ее берегу. Первыми к нему на катере подошли Резанов и Крузенштерн. После взаимных приветствий губернатор поинтересовался:

– Как переговоры, Николай Петрович?

– Да никак. Японцы отказались от заключения торгового договора.

– Вот упертые азиаты! Никак не могут отказаться от своей дурацкой самоизоляции, – сокрушенно покачал головой Кошелев.

– Это плохая новость, – вступил в разговор Крузенштерн, – но есть и хорошая.

– И какая же, разрешите полюбопытствовать?

– Я привез вам соль.

– И сколько же? – сразу же оживился губернатор.

– Много. Две тысячи мешков!

– Да Бог с вами, Иван Федорович! – в неподдельном испуге замахал руками Кошелев. – Вы же вчистую разорите губернскую казну!

– Успокойтесь, ваше превосходительство, прошу вас. Считайте это просто подарком. Японский император просто откупился, в том числе и солью, за отказ от заключения торгового договора.

– Благодетель вы наш, дорогой Иван Федорович! – чуть ли не прослезился губернатор. – Ведь теперь нам ее хватит на много лет!

Среди встречающих возникло видимое оживление. Раздались радостные голоса и возгласы одобрения.

– Эх, жаль, что сейчас не сезон – ведь лосось еще не пошел на нерест, – сокрушался Кошелев. – А то мы бы от всей души насолили вам в дорогу отменной рыбы, а господам офицерам, кроме того, и красной икры – и малосольной для употребления в пути и недолгого хранения, и крепко соленной, которая сохранилась бы до самого Петербурга.

* * *

Резанов вызвал к себе Андрея Петровича.

– Могу поздравить вас. Мой личный секретарь получил известие из Петербурга о тяжелой болезни своего отца и попросил меня, по возможности, отпустить его вместе с торговой миссией. В другое время я бы подумал об этом, так как это очень способный и исполнительный помощник, но теперь удовлетворил его просьбу. Так что, Андрей Петрович, вам предстоит исполнять его должность, – официальным тоном сообщил он. А затем улыбнулся: – Теперь вознаграждение будете получать не из кассы Министерства иностранных дел, а от Российско-Американской компании, причем в значительно большем размере. Я ведь все-таки, как-никак, представляю это акционерное общество.

В другое время Андрей Петрович сразу бы обратил внимание на несколько наигранную скромность камергера. Ведь Резанов не просто «представлял» Компанию и был не только одним из главных ее акционеров, но и возглавлял ее Главное правление в Петербурге. Так что практически обладал неограниченными полномочиями в принятии решений. Однако сейчас ему было не до этих умозаключений.

– Большое спасибо, Николай Петрович! Я постараюсь в полной мере оправдать ваше доверие.

– Не сомневаюсь.

Затем сообщил, что в отсутствие Баранова взбунтовались индейцы, штурмом взяли Архангельскую крепость, уничтожили ее, перебив всех жителей, в том числе женщин и детей. Баранов, вернувшись из поездки, при поддержке команды «Невы», успевшей вернуться с острова Кадьяк, разбил их, а на месте бывшего индейского селения стал строить город Новоархангельск, который станет административным центром русских владений в Америке.

– Информация конфиденциальная, – подчеркнул он. – Подробности узнаем на месте. Теперь следующее. По достоверной информации Кошелева, скоро из Охотска должно прибыть сюда компанейское судно, на котором мы и отправимся в Русскую Америку. Так что принимайте дела у вашего предшественника, входите в курс дела и готовьтесь к поездке.

– Бедному собраться – только подпоясаться, – полушутя, но с готовностью ответил Андрей Петрович.

– Не прибедняйтесь! Теперь вам не надо будет оплачивать проезд из Петропавловска до Новоархангельска, так что денежные средства у вас на данный момент будут вполне достаточными, – с удовлетворением заметил Николай Петрович.

Через несколько дней пришло компанейское судно «Св. Мария» из Охотска. «Надежда» уже была готова к выходу в океан, но, как ни торопил Крузенштерн, разгрузка двух тысяч мешков с солью еще не была закончена. Начальник экспедиции пребывал в приподнятом настроении, так как шлюп покинули все пассажиры во главе с Резановым, и он стал единоличным хозяином на своем корабле.

Андрей Петрович передал попугая вестовому и вручил поморщившемуся Фаддею Фаддеевичу сумму на его пропитание, а также остатки корма.

– Ты слишком щепетилен, Андрюша, – посетовал мичман.

– Тем крепче будет дружба, – парировал тот.

– Когда теперь встретимся?.. Ведь ты непременно застрянешь в своей Русской Америке, да еще под покровительством твоего столь могущественного патрона.

– Так, наверное, и будет, – не стал отнекиваться Андрей Петрович, – но в любом случае встретимся в Петербурге.

И друзья обнялись на прощание.

* * *

Теперь он посетил Григория Ивановича. Убывающим в Петербург сухопутным путем торопиться было некуда. Пока Резанов доберется до Новоархангельска и пока сюда прибудет высланное им судно для доставки их в Охотск, пройдет не один месяц. Но это не имело никакого значения, ибо в дальний путь через Сибирь они смогут отправиться только тогда, когда установится санный путь.

Андрей Петрович горячо поблагодарил Григория Ивановича за те знания, которые он почерпнул от него как в дружеских беседах, так и в совместных походах на Тенерифский пик и при обследовании Нукагивы.

– Теперь благодаря вам, Григорий Иванович, я и сам, пожалуй, смогу возглавить небольшую экспедицию. А это может очень пригодиться в Русской Америке, куда я и направляюсь.

И он рассказал ему о договоренностях с Резановым и своих дальнейших планах.

– Честно говоря, завидую вам как натуралист, ведь там такие возможности… Новый, практически неисследованный с научной точки зрения край. Возьмите, к примеру, Стеллера, натуралиста из экспедиции Беринга, который пробыл на Американском континенте всего-навсего десять часов, но вошел в историю научного мира. А спрашивается, почему? Да просто потому, что первым описал морскую корову, стада которых обитали только на Командорских островах, открытых Берингом, и она вошла в научный обиход под именем стеллеровой коровы. Правда, теперь это вымершее животное, так как менее чем за четверть века они были повсеместно уничтожены промышленниками из-за чрезвычайно вкусного мяса.

Я же, как и всякий уважающий себя ученый, не лишен честолюбия и хотел бы оставить свой хоть какой-нибудь след в истории науки. Поэтому искренне, от всей души желаю вам, дорогой Андрей Петрович, успехов в далекой и еще мало изученной Северо-Западной Америке.

* * *

Андрей Петрович еще раз обернулся назад с мостика «Св. Марии». Над всей панорамой восточного берега Камчатки доминировали белоснежные конусы Корякской и Авачинской сопок. «Увижу ли их когда-нибудь еще?» – с грустью подумал он. И старался запечатлеть их незабываемый вид в своей цепкой памяти.

Затем внимательно осмотрел судно. Две мачты с прямыми парусами, латаными-перелатаными, как, впрочем, и на всех дальневосточных судах, семь пушек довольно небольшого калибра по три по каждому борту и одной в носовой части, погонной. Относительно небольшая команда по сравнению с военным кораблем, даже бригом. Не густо. Но ведь регулярно плавали же такие суда в бурных северных водах Тихого океана, снабжая всем необходимым и Камчатку, и Русскую Америку. И Андрей Петрович с уважением взглянул на Корнея Лукича, шкипера «Св. Марии», находившегося здесь же, на мостике.

А шкипер в это время приглядывался к молодому барину, которому не сиделось в своей каюте, причем одной из лучших на судне, специально предназначенных для высоких гостей. Когда же тот представился и задал несколько вопросов, Корней Лукич к своему великому удивлению понял, что этот самый барин не только знает толк в морских делах, но и весьма искусен в них. Он сразу же подтянулся и старался отвечать на его вопросы на сугубо профессиональном уровне, обращаясь к нему уже по имени и отчеству. Первое знакомство к обоюдному удовлетворению состоялось.

* * *

У Резанова были свои заботы. Он перечитывал копии документов, представленных Барановым в Главное правление Компании и затребованных им еще во время первого посещения Петропавловска, когда у него созрела идея поездки с инспекцией русских поселений в Америке. И вот курьер, безостановочно преодолев огромные расстояния, успел доставить их в Охотск перед самым отплытием «Св. Марии».

Прибыли Компании росли, несмотря на большие затраты, связанные, в первую очередь, с дорогостоящим строительством судов на охотских верфях. А без них дальнейшее развитие колоний, удаленных на тринадцать тысяч верст от Петербурга и носящих островной характер, теряло всякий смысл. Но были, по мнению главного правителя Русской Америки, и проблемы, главной из которых было снабжение поселенцев продовольствием, и в первую очередь хлебом. Закупать его приходилось в испанских владениях по баснословным ценам, так как продавцы прекрасно знали, что хлеб является основной пищей русских, число которых хоть и медленно, но продолжало расти, а конкурентов им во всем Тихоокеанском регионе не было. «Цена хлеба (зерна пшеницы) здесь для всех жителей доходит до 5 рублей за пуд, из которого десятая часть песку и каменьев», – писал тот.

В связи с этим Баранов предлагал предпринять ряд мер. Во-первых, организовать возведение собственных верфей в строящемся Новоархангельске, затраты на которые окупятся сторицей, а также кирпичного завода, механических мастерских и медеплавильных заводов по переработке болотных руд. Этот способ производства меди был известен индейцам еще до появления здесь европейцев. Во-вторых, провести колонизацию территорий в Верхней Калифорнии от залива Святого Франциска до французского Орегона на севере, которые еще никем не заселены. Но для осуществления этого потребуется дипломатическая помощь российского правительства.

Поэтому Резанов тщательно обдумывал как предложения Баранова, так и свои собственные, сформировавшиеся у него в результате долгих и мучительных раздумий. Один из путей увеличения прибылей Компании он видел в организации регулярных плаваний русских моряков из Кронштадта в Русскую Америку. Еще Лаперуз доказал выгодность продажи пушнины на торгах в Макао, а Крузенштерн с Лисянским должны подтвердить это, прибыв в Китай. Он, конечно, понимал, что одноразовый выброс на рынок столь большой партии пушного товара неизбежно собьет цены на него, но все равно выигрыш должен быть значительным. Другим путем может быть освоение огромной территории полуострова Аляска за счет промысла как лесного пушного зверя, так и песца, или полярной лисицы, обитающего в его северной, тундровой зоне.

Обдумав эти вопросы, он вызвал к себе в каюту Андрея Петровича и стал диктовать ему свои соображения по дальнейшему развитию Русской Америки и путям увеличения прибылей Компании. Конечно, он мог оформить свои мысли и сам, как не раз это и делал. Но, решив рекомендовать этого способного молодого человека Баранову в качестве его помощника, хотел, чтобы тот был в курсе проблем, стоящих перед главным правителем русских поселений, получив конфиденциальную информацию, так сказать, из первых рук. Закончив диктовать, оценивающе посмотрел на своего новоиспеченного секретаря.

– А каково ваше мнение по этим проблемам? – спросил он, пристально наблюдая за реакцией Андрея Петровича.

Но тот довольно быстро ответил, как будто только и ждал этого вопроса:

– На первом этапе реализации ваших предложений потребуются значительные материальные затраты, так что об увеличении прибылей в этот период не стоит и говорить. Но затем отдача от них будет существенной. Ведь сейчас мы только зацепились за земли на северо-западе Америки. Это, как мне представляется, Алеутские острова, остров Кадьяк, архипелаг Александра и узкая полоса материковой земли к востоку от него. Освоение же территорий на севере до Ледовитого океана, на востоке хотя бы до Скалистых гор и колонизация территорий в Верхней Калифорнии в качестве продовольственной базы превратит Россию в бесспорного хозяина в северной части Тихого океана. Баренцево море превратится, в сущности, во внутреннее российское море, как, например, Белое. А в случае успешной колонизации Курильских островов, тоже входящих, как мне представляется, в сферу интересов Компании, замкнется огромная дуга: Курильские острова – Камчатка – Алеутские острова – архипелаг Александра, превращая тем самым Россию уже в гегемона всей северной части Тихого океана со всеми вытекающими отсюда последствиями. Конечно, будет отчаянное сопротивление англичан и американцев, а отчасти и испанцев, но ведь без борьбы никто никогда ничего не добивался.

Камергер согласно кивнул.

– Но это, Николай Петрович, так сказать, перспектива, может быть, и далекая, а вот успешное решение задач первого этапа, на мой дилетантский взгляд, уже обеспечит Компании устойчивую прибыль. Хотя для самодостаточности русских колоний в Америки, как мне представляется, необходимо все-таки решение калифорнийской проблемы.

Резанов был потрясен. Этот гвардейский поручик за несколько минут сумел – да как сумел! – определить приоритеты развития Русской Америки, которые он, руководитель могущественной Компании, считал целью своей жизни! Просто поразительно…

– Откуда же у вас, Андрей Петрович, столь глубокие познания в этой области?

– Видите ли, Николай Петрович, у меня большое собрание сочинений различных авторов как прошедших времен, так и современных, посвященных путешествиям в дальние страны, в том числе описания трех кругосветных плаваний Джеймса Кука и отчета Лаперуза, успевшего переслать его из нашего Петропавловска перед тем, как пропала его экспедиция. Эти сочинения изданы на русском, английском, французском и испанском языках, которые я приобрел в Петербурге после известия о включении меня в состав торговой миссии под вашим руководством. И приобретены они были в основном на средства моего батюшки, ибо доходы гвардейского поручика не позволяли сделать этого самостоятельно. Сейчас они все время со мной.

– То-то я и удивился, что же это такое вы целых полдня переносили на борт «Св. Марии»? – усмехнулся Резанов.

А Андрей Петрович, как бы не заметив ехидной реплики камергера, продолжил:

– Я посвятил изучению этих сочинений и документов все свое свободное время и в Петербурге до отплытия на «Надежде», и во время плавания, а длительная стоянка в Нагасаки предоставила вообще идеальные условия для этого. Размышления над прочитанным привели меня к убеждению о большом будущем Русской Америки, почему я и обратился к вам с просьбой взять меня с собой. А ваши тезисы, продиктованные мне только что, окончательно утвердили меня в правильности сделанных мною выводов.

Камергер только сейчас понял всю глубину мышления этого человека и устыдился своего менторского тона, когда читал ему нотацию по поводу значения чина мичмана, приняв его за тривиального искателя приключений. «Если же гвардейский поручик ко всему прочему обладает еще и соответствующими организаторскими способностями, то цены ему не будет. И как же это я, считая себя проницательным человеком, не смог сразу оценить его глубокий аналитический ум, – корил себя Резанов. – Стало быть, правильно в народе говорят: век живи – век учись.

– Спасибо, Андрей Петрович, за оценку моих, как вы выразились, тезисов, – поблагодарил Николай Петрович. – Оформите их надлежащим образом и представьте мне. Если же у вас возникнут какие-либо замечания или дополнения, приложите их обоснование на отдельных листах.

* * *

Когда «Св. Мария» вошла в Ситкинский залив, Андрея Петровича удивили и его размеры, и наличие большого количества небольших островов и островков в его акватории. Однако Корней Лукич уверенно вел судно сложным фарватером, огибая острова и, возможно, подводные рифы, скрытые от взгляда непосвященного мореплавателя. Такому опытному мореходу лоцман, разумеется, не требовался. Однако при подходе к гавани Новоархангельска их встретил баркас, который провел их к месту стоянки.

– Сам Александр Андреевич встречает! – уважительно произнес шкипер.

По трапу, быстро спущенному с судна, на палубу поднялся высокий, подтянутый, но уже пожилой человек и уверенной походкой подойдя к Резанову, представился.

«Так вот ты каков, хозяин здешних земель, – заинтересованно и в то же время с чувством глубокого удовлетворения отметил Николай Петрович, почувствовав крепость его рукопожатия. – Уверен в себе, независим. Глубокий проницательный взгляд знающего себе цену человека. Похоже, что американские колонии находятся в надежных руках», – заключил камергер, явно довольный тем, что сложившийся у него за годы правления Компанией образ главного правителя Русской Америки, полностью совпал с оригиналом.

– Рад был познакомиться с вами, Александр Андреевич!

– Взаимно, Николай Петрович!

«Сколько же отчетов, служебных записок и прочих документов представил я этому могущественному человеку! Совсем еще молод, по его меркам, но взгляд глубокий, проницательный и в то же время открытый. Надежный и умный», – удовлетворенно констатировал главный правитель.

И оба руководителя прониклись симпатией друг к другу.

* * *

На первом же официальном совещании Резанов предложил Баранову доложить о бунте индейцев и его подавлении. При этом присутствовали Кусков Иван Александрович, ближайший помощник Баранова, и Андрей Петрович как личный секретарь камергера.

– В 1802 году во время моего длительного отсутствия с отрядом русских поселенцев на компанейских судах по обследованию и описанию Чугачского залива к северу от архипелага Александра взбунтовалось одно из индейских племен, населявших остров, на котором в Ситкинском заливе была построена Архангельская крепость. Индейцы, подстрекаемые американцами, шхуна которых стояла в десяти милях за мысом, и снабженные ими ружьями, порохом и свинцом для пуль, штурмом взяли эту крепость. Они перебили всех находившихся в ней русских и алеутов с острова Кадьяк, включая женщин и детей, разграбили склад Российско-Американской компании, в котором хранились две тысячи шкур морских бобров, а деревянные крепостные стены и постройки сожгли.

Узнав о случившемся, я стал готовиться к походу, чтобы вернуть России Ситкинский залив, сколачивая коалицию из индейских племен, оставшихся верными Российско-Американской компании. И хотя основу боевой мощи формируемых объединенных сил должны были составить русские и верные алеуты, политически была необходима демонстрация единства всех племен в борьбе с бунтарями, посмевших открыто, с оружием в руках, выступить против гегемонии русских во владениях Компании.

Уже зная о предполагаемом времени прибытия «Невы» в Русскую Америку, я очень надеялся на помощь тридцатипушечного корабля с командой из отборных военных моряков и поэтому приурочил начало карательной экспедиции в Ситкинский залив ко времени его прибытия. Но я также знал, что Лисянский имел право самостоятельного выбора места прибытия или в Павловскую гавань на острове Кадьяк, или в Архангельскую крепость в Ситкинском заливе. Поэтому заранее послал в Ситкинский залив два компанейских судна для возможной встречи «Невы», а в Павловской гавани, где в то время находился, оставил для Лисянского письмо с просьбой как можно быстрее разгрузиться и следовать в Ситкинский залив. А сам на трех компанейских судах вышел для сбора вдоль побережья воинов индейских племен, с которыми уже заранее были заключены союзные договоры.

Когда же на флагманском корабле «Ермак» прибыл в Ситкинский залив во главе бесчисленной флотилии байдар и пирог, забитых алеутскими и индейскими воинами, то с облегчением увидел «Неву», стоящую рядом с двумя нашими компанейскими судами. Индейцы же, проходя мимо «Невы», громадой возвышавшейся среди их малых судов, салютовали ей выстрелами из ружей – теперь уже никто из них не сомневался в благоприятном исходе предстоящих боевых действий.

Восставшие индейцы недавно закончили строительство новой крепости на побережье залива невдалеке от своего селения, в которой и укрылись, ожидая неотвратимой мести русских. От захваченных пленных индейцев стало известно, что в ней кроме женщин и детей находится восемьсот воинов, вооруженных ружьями, и есть несколько пушек, захваченных ими в Архангельской крепости. Очень серьезная боевая сила!

Первый штурм окончился неудачей, так как осажденные индейцы предприняли отчаянную вылазку из крепости и своим напором смяли ряды штурмующих индейцев, и те обратились в бегство, а от полного разгрома их спасли русские колонисты и матросы «Невы», проявив стойкость и мужество. Встретив организованное сопротивление, индейцы дрогнули, потеряв былой напор, и снова укрылись за стенами крепости.

Мне очень не хотелось рисковать «Невой», но после консультации с Лисянским мы поставили ее правым бортом против крепости на расстоянии пушечного выстрела, но так, что возможность поражения корабля пушечными выстрелами из крепости практически исключалась, так как пушки шлюпа были значительно мощнее крепостных, имея в виду этого большую дальность стрельбы. Но когда мы изготовились ко второму штурму, крепость оказалась пуста. Увидев прямо против себя русский военный корабль с нацеленными на них пушками, индейцы поняли, что им не устоять под их губительным огнем. Поэтому ночью, перебив собак и умертвив младенцев, чтобы те не выдали их своим лаем и плачем, они тайно покинули крепость через подкоп, сделанный ими под крепостной стеной.

– Вы преследовали их? – живо спросил Резанов.

– Нет. Но я приказал прилюдно повесить на пепелище Архангельской крепости четырех русских, позорно перешедших на сторону восставших, что произвело неизгладимое впечатление на союзных индейцев. «Если русский правитель так жесток к своим соплеменникам, – рассуждали они, – то что же ожидает сбежавших бунтарей-индейцев?!»

– Почему же вы все-таки отказались от преследования сбежавших индейцев? – настаивал Резанов.

– Я отказался от мести. Видите ли, Николай Петрович, весь богатый опыт колонизации обширных территорий Сибири и Дальнего Востока, населенных многочисленными народностями, показал, что гораздо эффективнее торговать с местным населением, чем вести с ними беспрестанные кровопролитные войны. Втянуть себя в длительную и изнурительную войну с индейцами означало ослабление влияния России в Северо-Западной Америке, так как это поставило бы в зависимость от американцев индейские племена. Ведь для ведения войны им понадобилось бы большое количество огнестрельного оружия и боеприпасов, достать которые можно было только у американцев, внимательно следящих за всем, что происходит в этих краях. И за ружья устаревших образцов они по дешевке скупили бы все меха, добытые индейцами, оставив в накладе Компанию. А уж этого я как главный правитель Русской Америки допустить никак не мог. Не для того мы восстановили полный контроль над архипелагом Александра, этим трамплином, открывающим путь в Калифорнию.

«Ох, и умен, с государственным мышлением человек, – удовлетворенно размышлял Резанов. – В общем, Баранов на своем месте».

– И что же стало с бунтарями? – полюбопытствовал он.

– Да ничего особенного. Они ушли через горы на северо-восток острова, и до конца не веря в свое спасение, построили там новое селение, избрали нового вождя, который до сих пор униженно ищет возможности уверить меня в покорности и преданности всего племени. А пока через посредников пытается сбыть нам свои меха. А я как-то и не против, – в первый раз улыбнулся Александр Андреевич.

* * *

Пока шли приготовления к инспекционной поездке Резанова по русским поселениям, Андрей Петрович с согласия камергера попросил Баранова выделить ему знающего человека для ознакомления с Новоархангельском и его окрестностями. Им оказался средних лет сотрудник местной конторы Компании. Видимо, получив соответствующие инструкции, он со знанием дела добросовестно исполнял обязанности гида.

– Новоархангельск строится на месте бывшего селения индейцев, покинувших его после подавления бунта. Это место во всех отношениях лучше того, где стояла сожженная индейцами Архангельская крепость, которую поэтому и решили не восстанавливать. На вершине вон того холма Баранов после изгнания отсюда индейцев-бунтовщиков собственноручно водрузил трехцветный флаг Российской империи, символизируя тем самым окончательное присоединение к России этих земель.

Если вы заметили, здесь, как и в Петропавловске на Камчатке, мало ровных участков местности, которые расположены в основном вдоль берега бухты. Кругом горы. Поэтому приходится экономить каждый такой участок. Баранов дал указание строить только каменные здания, чтобы придать административному центру Русской Америки современный европейский облик. Вот здесь началось строительство первого из них, будущего кафедрального собора. А построенные за это время деревянные дома будут постепенно сноситься, но это, как говорится, дело времени.

Конечно, хотелось бы построить свой кирпичный завод, но это проблема. И не столько из-за отсутствия подходящей глины, которую рано или поздно все равно найдут, сколько из-за каменного угля. Его не добывают на всем побережье Тихого океана, а ввозить из Европы, сами понимаете, обходится в копеечку, и притом в немалую, – его спутник для пущей убедительности потер большим и указательным пальцами правой руки.

По этой же причине тормозится и строительство медеплавильного завода, который будет работать на болотных медных рудах. А для него потребность в угле будет еще больше. Место для него определили вон за той горой. Здесь учли и розу ветров, и прикрытие города от вредных выбросов этой же самой горой. А вот в том углу бухты определено место для верфи, с постройкой которой особых проблем не будет, так как строевого леса здесь в избытке. Уже сейчас заготавливается непорочный кругляк для строительства будущих кораблей, так как потребуется сухой, выдержанный материал.

Андрей Петрович, как губка, впитывал в себя эти ценные сведения. Сейчас главной проблемой при строительстве города, как он понял, является каменный уголь. Он нужен как воздух. «Нужно будет выяснить, есть ли какие-либо сведения о его наличии в этих местах. В этих целях можно будет организовать опрос индейских племен вдоль всего побережья, принадлежащего Компании, разослав специальных курьеров», – решил он.

Поблагодарив своего спутника за подробную и квалифицированную информацию, Андрей Петрович стал обдумывать вопросы, которые было необходимо доложить своему патрону.

* * *

Инспекционная поездка Резанова по русским поселениям в Америке растянулась до поздней осени. Он дотошно обследовал каждое из них, много беседовал с поселенцами, стремясь узнать их мнение об организации промысла пушного зверя и их насущных проблемах в вопросах быта. В результате он пришел к выводу, что основой успехов хозяйственной деятельности Компании является целенаправленная работа главного правителя Баранова, авторитет которого в среде колонистов во всех без исключения поселениях был непререкаемым.

К этому времени Баранов уже имел чин коллежского советника, относящегося к 6-му классу Табели о рангах. Этот чин давал право не только на дворянские привилегии, но и на наследственное дворянство для всех его потомков и приравнивался к флотскому чину капитана 1-го ранга. Первым делом он навел порядок в районах пушного промысла. Ведь раньше, если в каком-то месте, богатом пушным зверем, сходились две артели промышленников, то дело доходило до смертоубийства, и только одному Богу известно, сколько там полегло буйных головушек. Да и зверь выбивался настолько, что запасы его в этих местах катастрофически скудели.

Стремясь к увеличению численности русского населения в поселениях, Баранов всячески поощрял смешанные браки русских поселенцев с индейскими женщинами, сам, кстати, женившийся на одной из них. Кроме того, заботясь о порядке в поселениях и сохранении добрососедских отношений между поселенцами, он категорически запретил карточные игры, что неукоснительно и повсеместно соблюдалось.

Результатами инспекции и ревизией хозяйственной и финансовой деятельности местных контор Компании и администрации главного правителя Русской Америки Резанов остался очень доволен. В доверительных беседах с главным правителем он внимательно выслушал его просьбы, наметил план действий и обещал ему полную поддержку в дальнейшем. Окрыленный оказанным доверием, Баранов заверил Резанова в неукоснительном исполнении всех данных им указаний.

Уже перед самым отъездом в Петербург камергер высказал пожелание, чтобы Баранов взял себе в помощники своего личного секретаря, Андрея Петровича, дав тому блестящую характеристику и очертив круг его деятельности, в котором тот может быть использован наиболее эффективно.

– Да это же царский подарок, Николай Петрович! – воскликнул обрадованный Баранов. – Мне же как раз не хватает толкового помощника для обследования и описания земель, принадлежащих Компании, но пока известных нам в той же степени, что и в Петербурге. По этой причине мне самому пришлось обследовать Чугачский залив, а ведь будь я в это время в Архангельской крепости, о бунте индейцев не могло бы быть и речи. Еще раз большое спасибо! – и улыбнулся: – Во всяком случае, он будет первым гвардейским офицером в Русской Америке.

И уже в своем кабинете Резанов подозвал личного секретаря.

– Ну что же, Андрей Петрович, я трудоустроил вас, как и обещал. Будете теперь служить помощником Баранова.

– Какая радость, Николай Петрович! Огромное спасибо! Вы ведь знаете, как я мечтал об этом. Заверяю вас, что я оправдаю вашу протекцию, и у Баранова не будет оснований упрекнуть меня в чем-либо.

– У меня в этом нет никаких сомнений. Но не благодарите так бурно – еще не вечер… – с налетом таинственности изрек Резанов.