Игорь пошел к сторожевой вышке. Ночь стояла темная, и практически ничего не было видно. Зато слышно все было замечательно. Почуяв чужака, начали хрипло лаять охраняющие стоянку собаки.

— Вечер добрый, господа! — услышала я голос Игоря. — Мне бы Эдика повидать.

— Какого Эдика?

— Мордатого такого. У него еще одного зуба нет.

— Не знаю такого.

— Не свисти. Я знаю, что он должен быть тут.

— Тебе накой?

— Дело есть.

— Эдик восьмого марта в Москву улетел.

— Не надо… Мы с ним вчера в «Жемчужине» пили.

— Где он там, этот х… легавый, — заорал другой голос. Переход от мирной беседы к мордобою был довольно неожиданным. Дальше были слышны только ругательства и звуки ударов. Потом я услышала хлопок, похожий на выстрел, и так же неожиданно наступила тишина.

«Гошку убили». Сердце у меня бешено заколотилось. Я, не раздумывая, пересела на водительское место и рванула на стоянку. Через минуту, показавшуюся мне вечностью, от вышки отделился силуэт человека.

— Я же просил, без самодеятельности!

— Значит, надо было ждать, когда тебя убьют?

— Резонно, но в следующий раз предоставь мне самому справляться со своими проблемами.

Где-то неподалеку взревел мотор, и прямо на нас с бьющим в глаза дальним светом понеслась машина. Тут же грохнул выстрел. Сердце махом ушло в пятки. Недолго думая, я рванула с места, гонимая единственной мыслью: «Убраться отсюда побыстрее!» Краем глаза я увидела, как Гоша убирает в карман пистолет. «Мы вооружены. Это неплохо», — удовлетворенно отметила я и полностью сосредоточилась на дороге. Наша машина летела по плохо освещенным улицам ночного города. У себя на родине я знала каждый закоулок и лавировала в перекрестье улиц не хуже заправского таксиста. Здесь же все было иначе. Город был чужой и настроен к нам более чем враждебно. Не зная, где укрыться, я наугад бросала машину из улицы в улицу.

— Давай, Наташка! Давай, милая! — просил Игорь.

Впереди показались огни большого проспекта.

— Выруливай на свет, — скомандовал Игорь. — Там выжимай до последнего. Должны оторваться. Они ведь на «Ниве» едут. У нас движок мощнее.

Мы вылетели на широкую улицу и понеслись вдоль нее, игнорируя светофоры. Впрочем, не было ни одного правила движения, которое сегодня я бы не нарушила! «Нива» немного отстала, но отпускать нас не собиралась. Впереди маячил знак поста ГАИ, и, естественно, нужно было снизить скорость до предписанной правилами. Во мне проснулся дисциплинированный водитель, и я начала было сбрасывать скорость.

— Ты что, офонарела! К черту правила! — заорал Гоша. — Газ — до упора, и вперед!

В мгновение ока мы проскочили мимо поста ГАИ. Я успела разглядеть промелькнувшую, донельзя изумленную физиономию постового, и этот эпизод канул в Лету. А вот нашим преследователям не повезло. Гаишник очнулся и замахал жезлом. «Ниве» пришлось остановиться, а ее пассажирам — объясняться за превышение скорости. Мы свернули с проспекта и затерялись и темноте улиц.

— Слава богу, оторвались. — Все это время Гоша внимательно следил за дорогой.

— Куда теперь? — выдохнула я.

— Поедем направо. По моим ощущениям, там море. Постоим, подышим и решим, что делать дальше.

Так и сделали. Через несколько минут мы выехали на побережье.

— Насколько я поняла, с Эдиком ты не повидался, — сказала я, остановив машину недалеко от берега.

— Не удалось. Небесные сферы подвели. — Игорь возбужденно пощелкал пальцами. Привычки у него ничуть не изменились. Что означало это пощелкивание, я помнила со школьных времен. Игорь был страшно зол. — Ох, Наталья! Зачем я тебя послушался? На меня как будто затмение нашло. А ты… — И он укоризненно добавил: — Ты же врач! Откуда такая вера в черную магию?

Я виновато опустила голову.

— Надо было к ребятам ехать, — продолжил Игорь. — Они наверняка его знают.

В ответ я только вздохнула. У меня не было сил оправдываться.

— Пошли прогуляемся. — Он открыл дверцу. — У меня мозги кипят.

Море немного штормило, волны с шумом накатывали на берег, перебирая круглые камешки. Черная вода сливалась с черным горизонтом, создавая ощущение бесконечной пустоты. Только выйдя из машины, я поняла, в каком страшном напряжении провела последние четверть часа. Адреналина в крови было хоть отбавляй.

Горло пересохло, ноги были ватными, и я обессиленно опустилась прямо на гальку.

— Немедленно встань! Ты простудишься! — Гоша протянул мне руку и помог подняться. — Вон и руки холоднющие. Замерзла?

— Перенервничала, — честно призналась я. — Меня ноги не держат.

— У-тю-тю, какие мы нежные! — Эти слова прозвучали довольно ласково. — А говорила, «все могу, ничего не боюсь»!

— Все слова беру назад. Боюсь, и еще как. Когда начали стрелять, я чуть сознание не потеряла от страха.

— Испугалась, говоришь, — недоверчиво сказал Игорь. — А по тебе не скажешь! Ты вообще молодец, Натуля! Не растерялась! Так газанула, только держись.

— Так ведь это от испуга!

— Ну и что, главное — результат. Мы с тобой живы-здоровы и можем продолжать поиски. — Гоша внимательно посмотрел на меня. — Наташ, может, тебе лучше поехать в гостиницу?

— Нет, — твердо сказала я. — Я с тобой.

— Суперменшу из себя не строй! — сурово сказал Игорь.

— Ничего я не строю, просто мне одной страшно, а с тобой вроде как-то надежнее.

— Ладно, если хочешь посидеть, иди в машину — там тепло. Дверцу открой и дыши на здоровье. Еще пяток минут, и за дело.

Ровно пять минут мы сидели молча. Паузу прервал Игорь:

— Ну, где он живет-то, твой колдун?

Я вынула визитку и прочитала адрес.

— Так, это недалеко. Давай я сяду за руль, и едем к нему. Пусть он хорошенько подумает, прежде чем посылать нас еще куда-нибудь.

Мачульского мы нагнали в конце нужной ним улицы. Он шел к своему дому, немного сутулясь и по-стариковски шаркая ногами. Услышав шум подъезжающей машины, он испуганно обернулся.

— А, это вы! — узнав нас, радостно воскликнул он. — Ну, как поговорили?

— Отлично. Только, увы, не с ним. Вон, и штаны собаки порвали. — Гоша приподнял ногу, и мы увидели разодранные джинсы.

— Как?

— Вы облажались, любезнейший!

Мачульский обескураженно молчал.

— Давайте-ка, подумайте хорошенько, может, небеса укажут вам его адрес?

— А я его и так знаю, — ответил экстрасенс.

— Так какого же хрена ты нас не туда послал? Нас же чуть-чуть не убили!

— Чуть-чуть не считается. Значит, судьба просто дала вам знак, что вы делаете что-то не так.

— Это уж точно, — огрызнулся Игорь. — Вместо того чтобы решать вопрос нормально, я иду на поводу у своевольной дамы и еду черт знает куда по указке экстрасенса.

— Вы злитесь, это нехорошо. Надо спокойно принимать все удары судьбы, — тихо сказал Роланд Петрович. — Все, что случилось, произошло потому, что это предопределено!

— Куда ехать, Сусанин? — не ответив на последний выпад, спросил Игорь.

— Улицу Роз знаете?

Игорь кивнул.

— Потом — три квартала прямо и два — налево! А там я покажу.

Нужный квартал мы нашли быстро.

— Ну, показывайте! — сказал Игорь.

— Кажется, это здесь, — неуверенно произнес Мачульский и показал на один из домов, где на втором этаже горел свет. «Дом как дом, — подумала я. — И на бандитское гнездо вовсе не похож».

— Позвольте мне все же вас покинуть, — заторопился экстрасенс. — Моя супруга будет беспокоиться.

— Идите уж, — согласился Игорь и выпустил его из машины.

— Доброй ночи, Роланд Петрович, — сказала я. — И спасибо.

Игорь недовольно покосился на меня и сказал Мачульскому:

— Мы позвоним, если что. А ты, — обратился он ко мне, — сиди здесь и носа не показывай на улицу. Сейчас я отъеду за угол, ты сядешь за руль. Если что, педаль до упора и жми в гостиницу.

— Что значит «если что»? — не поняла я.

— Ну, стрельба там или еще что-нибудь в пом роде. Ты же взрослая женщина, — поддел он меня, — так что действуй по обстоятельствам. А кроме шуток, двери запри и не лови ворон.

Игорь вышел из машины и пошел к дому. Я пересела в кресло водителя и стала ждать. Мне хотелось сжаться в комочек и затаиться где-нибудь под креслом. Потянулись мучительные минуты. Я тихо корила себя за то, что поехала на эту дурацкую конференцию и потащила за собой Татьяну. Сидела бы себе дома, встречала бы из школы Аленку, вычесывала Ефсимендру и даже стирала бы Сашкины носки. Так нет же! Теперь я сижу в машине посреди чужого города и жду, не случится ли чего с Игорем. Хотя его участие в этом мероприятии, несомненно, являлось положительным фактором и немного сглаживало все минусы моего положения.

Никаких подозрительных звуков я не услышала и сильно обрадовалась, когда наконец вернулся Игорь.

— Пойдем. Поглядишь, тот или не тот. Да, — спохватился он, — и аптечку захвати.

Я не заставила себя просить дважды и поторопилась покинуть машину.

— Не запирай, — остановил меня Игорь, когда я попыталась закрыть замок.

Мы вошли в дом. При свете лампы сразу стало заметно, что скулу Игоря украшает приличная ссадина.

— Тебя ударили? — испугалась я.

— Да так. — Он уклонился от прямого ответа.

Мы поднялись на второй этаж. Казалось, что вокруг нет ни души.

Я мельком взглянула на обстановку. Дом как дом. Достаток — выше среднего. Хорошие импортные обои, дорогая аппаратура… Нестандартная мебель из дерева и кожи…

— А где хозяева? — поинтересовалась я.

— Отдыхают, — ответил Игорь.

И это была чистая правда. К батарее центрального отопления был прикован наручниками здоровенного вида детина. Лежал он подозрительно тихо. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что парень был без сознания. Ноги его были крепко связаны кожаным ремнем. Причем ремень был снят с того же детины, так как брюки у него немного сползли, обнажив очаровательные семейные трусы с американским флагом.

На одном плече лежащего красовалась профессионально выполненная наколка в виде цветка, два лепестка которого украшали инициалы Э и К. На другом плече был изображен кинжал с сидящей на его лезвии обнаженной дамой. Дама улыбалась и держала в руке бокал вина. На волосатой груди детины плескалось море с маленьким островом, где над одинокой пальмой вставало или заходило солнце.

— Видала галерею? — Игорь указал мне на наколки. — Посмотришь, и в биографию заглядывать не надо. Товарищ отбывал наказание где-то далеко от дома, а теперь он — любитель разгульной жизни и входит в преступную группировку.

После справки по наркотикам я уже ничему услышанному от Игоря не удивлялась. Новая профессия сильно изменила моего друга.

— Глянь-ка, Натуля, это он? А то, может, я зря его вырубил?

— Он, — уверенно сказала я, оценив состояние зубов жертвы. — За что ты его так?

— Мальчик не умеет встречать гостей.

— Он что, не поздоровался?

— Это он все-таки сделал. Но только я спросил у Эдички, что он делал вчера у известного тебе дома на Ривьере, как он кинулся на меня с ножом. Издержки дворового воспитания. Но это исправимо.

— Я вижу.

— Так что, пожалуй, сейчас мы с ним поговорим поподробнее. Дай-ка нашатырь.

Игорь поднес к носу Эдика резко пахнущую ватку. Тот вздохнул и открыл глаза. Некоторое время взгляд у него был, как у новорожденного теленка, но, увидев Игоря, Эдик дернулся, как будто ему показали монстра, больно ударился головой о батарею и смачно выругался.

— Ты, братан, давай поосторожнее в выражениях. Здесь дама, — посоветовал Игорь.

На что Эдик, не стесняясь в выборе слов, сообщил, в качестве кого он меня видит и что мое присутствие ему вовсе не мешает.

Игорь, недолго думая, сильно пнул Эдика и пах, и тот, продышавшись, стал немного сговорчивее. Он больше не матерился, но и на вопросы отвечать не пожелал.

— Вот что я тебе скажу, голубь! Я тебе сейчас все кости переломаю, если ты не скажешь, зачем вчера потащился в коттедж к владельцу «Светланы» и почему твои друганы так рьяно на меня накинулись, как только я спросил о тебе.

— Дела у меня там, — коротко ответил Эдик.

— Врешь, — сказал Гоша и снова пнул Эдика, да так, что тот на несколько минут отключился.

— Слушай, зачем ты его так, может, он тут вовсе ни при чем. — Я не ожидала от Игоря такой жестокости, и в данной ситуации мне было откровенно жаль лежащего на полу бандита.

— Он ни при чем? — возмутился Игорь. — Да я же наугад спросил про коттедж! А ты говоришь, зря. Ты пойди посиди пока в другой комнате, а мы с ним потолкуем по-мужски.

— Да ты ему сейчас все отобьешь. Лишишь нацию такого генофонда! А потом, он же упертый. Вдруг он просто тянет время. Приедут его дружки, и нам с тобой не поздоровится.

— И что ты предлагаешь? Оставить его здесь, чтим он приехал в «Жемчужину» и порешил нас к чертовой матери?

— Нет, — испугалась я. — Я думаю, надо взять его с собой. У меня есть одна идея.

Я обхватила Гошу за шею и зашептала ему на ухо.

— Ну, Натуля, молодец, не ожидал. Это сработает, ты уверена?

— Не совсем, конечно, но попробовать можно.

— Тогда подгоняй машину к крыльцу. А я подготовлю тело к транспортировке.

Игорь наклонился над Эдиком и нажал на какую-то точку у него на шее.

— Теперь будет спать! А ты не стой как столб, беги за машиной!

Я бросилась прочь, подгоняемая пожирающим меня страхом. Когда я подъехала к дому, Игорь с Эдиком, переброшенным через плечо, словно мешок, уже стоял у крыльца.

— Тебя только за смертью посылать, — попенял он, сгружая Эдика на заднее сиденье. — Пересядь на место пассажира. Я сам поведу машину.

До «Жемчужины» мы добрались почти без происшествий, не считая того, что неподалеку 01 гостиницы нас остановил милицейский патруль.

— Ваши документы, — потребовал милиционер.

Игорь протянул права и техталон.

— Оружие, наркотики есть?

— Откуда? — возмутился Игорь. — Хотя от пистолета я бы сейчас не отказался. Беспокойно у вас тут.

— Да, — Согласился страж порядка, — а где сейчас хорошо? Вчера, например, бизнесмена зарезали. Теперь вот усиленное патрулирование ввели.

Милиционер отдал документы и хотел было нас отпустить, как вдруг увидел, что на заднем сиденье завозился Эдик.

— А это у вас кто?

У меня снова засосало под ложечкой. Я прикрыла глаза и представила, как сейчас патрульный приглядится и увидит связанные ноги и руки в наручниках. Тут-то и начнется веселая жизнь!

— Да товарищ надрался до чертиков и спит, — удрученно сказал Игорь. — К жене везем. То-то ему завтра будет!

— Это точно, — сочувственно сказал милиционер. — Ну, езжайте, да смотрите, осторожно. Через полкилометра — опасный участок.

— Спасибо, товарищ лейтенант. — Игорь завел двигатель и рванул с места. — Ну, пронесло!

Я думала, с ума сойду от страха.

— Не боись, Натуля, прорвемся! И не из таких переплетов выбирался!

В холле гостиницы было пусто. Я открыла дверь. Игорь протащил Эдика в холл мимо спокойно взирающей на это зрелище охраны и бросил его на диван. Охранники даже не шевельнулись. Эдик был здорово похож на мертвецки пьяного, ибо мы предварительно сняли с него окопы и ремень.

— Три одноместных номера, — сказал Игорь.

— Одноместных нет. Есть два двухместных люкса. — Администратором была дама со следами былой красоты. Она, на мой взгляд, напоминала достигшую пенсионного возраста царицу Тамару.

— Как это нет? — И без того высокие брови Игоря поднялись еще выше. — На дворе март. Не сезон ведь.

— А у нас сейчас конференция стоматологов, а ночью прилетят футболисты из Костромы и ЮАР. У них товарищеская встреча.

— Ладно, — подумав, согласился Игорь и протянул наши паспорта, деньги и регистрационные карточки. — Давайте люксы. Один оформите на меня, другой — на Наталью Анатольевну.

— А этот господин? — встревожилась администратор, когда Игорь взвалил Эдика на плечо и понес к лифту.

— Господин проспится и утром пойдет до мой к супруге. А это вам за беспокойство. — Он протянул ей двадцатидолларовую бумажку.

— Тогда спокойной ночи, — ласково сказала она, и в голосе ее засквозили материнские нотки.

Эдика сгрузили у окна, и на его запястье, прочно скрепив его союз с батареей, защелкнулись стальные браслеты.

Я набрала номер профессора Сизова.

— Николай Николаевич, простите за беспокойство, это Наташа Гончарова. Вы еще не спите?

— Что вы, деточка, двенадцать ночи! Детское время.

— Можно к вам заглянуть?

— О чем речь, конечно! Ничего, что я в пижаме?

— Я тоже не в вечернем платье, — засмеялась я и положила трубку.