Если бы Пэт забыла, почему когда-то так отчаянно рвалась уехать отсюда, сегодня обязательно вспомнила бы.

Фонси – город-болото. Город-ловушка. Город-в-котором-всегда-спокойно. Так хотели первые поселенцы, бежавшие сюда от бедности и долгов, от обманутых жен и ненужных детей, от преследования закона. Плодородные земли спасли людей от голода и нужды, а спокойную жизнь они придумали себе сами. Придумали и поверили. Даже когда в округе свирепствовали вошедшие в легенды банды беспощадных рассельских стрелков, когда уводили скот и сжигали фермы, грабили поезда и взрывали мосты, даже тогда эта вера не угасала. Нет на свете мест благодатнее. Остальное – временно, пройдет и забудется.

Так было и так будет. Так есть.

Что случилось с лошадьми Пекона? Отчего взорвалась станция? Не минуло и суток, как горожан перестали интересовать ответы на эти вопросы. Нет, разговоры не стихли, и сплетни множились, и виновные назначались из числа нелюбимых и неугодных – этакая игра, вносящая хоть какое-то разнообразие в скучную жизнь обывателей. Но кто из них по-настоящему хочет докопаться до правды? Кому эта правда нужна? Пусть Джим Пекон сам ищет того, кто устроил резню в его конюшне, а взрывом занимаются большие люди из большого города. Когда приедут. А приедут они, к огромному сожалению Пэт, не скоро. Отец, с утра побродивший по городу и собравший самые свежие слухи, сказал, что маршал пока не отправлял сообщений о происшествии. Решил не гонять верховых и дождаться поезда. Ближайший пройдет через Фонси послезавтра.

За это время можно с ума сойти от вынужденного бездействия и ощущения беспомощности. Но что ей было делать? Перечитывать записи? Снова расспрашивать Эгери? Или собирать вещи и ждать тот самый поезд?

Последняя мысль казалась особенно привлекательной на фоне пришедшего непонятно откуда знания, что все случившееся – только начало чего-то намного более страшного. Но точно так же Пэт знала, что, как бы ей этого ни хотелось, сбежать она не сможет.

Значит, ждать. Для начала – возвращения Тэйта.

Ожидание, вопреки опасениям, не затянулось, но одного взгляда на вошедшего в дом алхимика хватило, чтобы понять: хороших новостей не будет.

– Ларри убит, – объявил он хмуро. – Я, собственно, за доком. Нужно осмотреть тело и наложить заморозку, чтобы сохранить до приезда следователей.

– Роско возражать не станет? – поинтересовался отец Пэт, выслушав рассказ о случившемся в лагере. – Насколько знаю, у него есть свой доктор.

– Есть, – согласился Тэйт. – Но он не маг. А Роско… Нет, не будет. Ему нездоровится, и всем сейчас заправляет Тед Гилмор.

– Нездоровится? – с сомнением переспросила Пэт. – Или все еще прячется в своем поезде?

– Думаю, и то и другое, – ответил Тиролл. – Прячется – это да. Но доктора с утра вызывал. Тот сказал, у Роско жар и повышено давление. Вроде не врет.

– Это от нервов, – предположил доктор Эммет. – С перепугу и не так лихорадит. Выводил бы он свой паровоз на главный путь да катил отсюда. Заодно и письма куда надо завез бы.

– Роско? – Тэйт покачал головой. – Ему шумиха вокруг дороги не на руку. Мог бы, и убийство скрыл бы. Но уже не выйдет. В лагере все знают, в городе скоро будут знать. Я заехал к вашему Бросману, заявил о преступлении. Все по закону. Сказал, что Ларри был отличным следопытом, а вчера ездил с нами к Пекону и, кажется, нашел след того, кто убил лошадей. Представил так, словно эти дела связаны. Пусть ваш маршал хоть для вида какую-то деятельность развернет. В городе поспрашивает, по фермам поездит, в лагере побывает. Тед обещал всецело оказывать содействие следствию.

– Думаешь, это отвлечет одержимого? – догадалась Пэт.

– Маловероятно, но других идей пока нет.

Невозможность повлиять на ситуацию тяготила и его, заставляя Пэт еще сильнее чувствовать свою вину. Поняла бы она сразу, насколько все серьезно, не возражала бы с утра против поездки в храм, и, быть может, они уже знали бы, как справиться с вырвавшимся из пещеры злом.

Тэйт, если и думал об этом, от напоминаний и упреков воздержался. Пока отец собирался, алхимик поинтересовался, где Эгери и чем занята Бекка, и повторил похожую на приказ просьбу: из дома не выходить, оружие держать при себе.

– И это… на ужин найдешь что? Я сегодня опять у вас заночую. Чтобы завтра в храм пораньше.

Ужин так ужин.

То, что кладовая опустела еще вчера, а поход по лавкам категорически запрещен, Патрисию не смутило. На полках оставалась еще крупа, а в ящике – овощи. И курицы кудахтали на заднем дворе.

Пэт поставила на плиту кастрюлю с водой. Дождалась, пока та закипит, перелила в ведро и вынесла на заднее крыльцо. Бекка читала в своей комнате, а Эгери то ли дремал, то ли медитировал у потухающего костерка, не обращая внимания на то, чем занимается госпожа профессор. Даже когда встревоженные куры подняли гвалт, шаман не шелохнулся.

«Можно закончить десяток университетов, но Рассель – это навсегда», – с тоской подумала Пэт, взмахивая топориком над головой упитанной рыжей курицы.

Голова отлетела в одну сторону, трепыхающуюся тушку Пэт отбросила в другую, подальше, чтобы не забрызгало кровью, хлеставшей из шейного обрубка. И зажмурилась, как когда-то давно, не желая видеть бесполезные метания обезглавленного тела. Дождалась, когда стихнет тревожное хлопанье крыльев, открыла глаза и вздрогнула: безголовая курица стояла прямо напротив нее и ожесточенно скребла лапой землю. Сердце испуганно замерло… Но тут же забилось, когда мертвая птица упала-таки, дернулась напоследок и затихла.

– Это не к добру, – негромко прокомментировал от костра Эгери.

Пэт тряхнула головой, отгоняя дурные мысли.

– Это – к жаркому, – отозвалась нарочито бодро.

За лапы подняла курицу с земли и сунула в ведро с кипятком.

Стыдно сказать, но в последние дни Тэйт совсем позабыл о Брайане. Основной задачей дядюшки было следить за ходом торгов, ради чего пару раз пришлось проехаться на поезде поближе к цивилизации, телефону и телеграфу, дабы Тэйт не светился слишком часто и не тратил слишком много на портальной станции, а в остальное время Брайан, представлявшийся в Фонси перекупщиком, был предоставлен сам себе. Как-то, подтверждая легенду, даже купил у какого-то фермера шерсть-сырец и не без выгоды перепродал, компенсировав таким образом стоимость очередной поездки. Да и другие его поступки не раз подтверждали, что Брайан в любой ситуации не пропадет, так что, когда он вдруг пропадал из поля зрения, Тэйт не особо волновался.

Как выяснилось, зря.

Сидевший на обочине человек мало походил на неизменно добродушного дядюшку. Обычно ухоженная борода его сейчас торчала клочками, на лбу запеклась кровь, а левый глаз полностью заплыл. Одежда была в грязи. Если бы не обострившаяся подозрительность, заставлявшая пристально всматриваться во все и всех, Тэйт наверняка проехал бы мимо того, кого с первого взгляда принял за бродягу.

– Что?.. Как?..

Соскочив с лошади, он подбежал к бородачу. Хотел поднять, схватил за плечи и тут же отпустил, видя, как Брайан поморщился от боли.

– Не суетись, малыш, не суетись… – Брайан выдавил улыбку, показав на миг розовые от крови зубы. – Живой я, и ладно. Зашибся только немного.

– Кто? – Зло сощурившись, Тэйт огляделся, но увидел только доктора Эммета.

Махнул ему рукой, призывая спешиться. До лагеря они не доехали каких-то полмили, но Ларри целитель уже не к спеху, Брайану нужнее.

– Кто-кто… – процедил тот. – Лошадь, скотина бестолковая. Чтоб ее те волки сожрали!

– Волки?

– С десяток, если не больше. Я с вечера в гостях задержался… у вдовушки одной на ферме… – Брайан покосился на доктора, но тот лишь пожал плечами, показывая, что в принципе не имеет ничего против гостеприимных вдовушек. – На рассвете выехал. Хотел у тебя хоть на пару часов прикорнуть, но не добрался. Волки у реки…

– У реки, – тихо повторил Тэйт.

– Кобыла-дура на дыбы встала. Скинула и… – Брайан махнул рукой. – Демоны с ней!

– А волки?

– Рычали твари. Шуганул их. – Рассказчик щелкнул пальцами, выбивая слабую искру. Сил в нем осталось немного, и, поскольку паникером Брайан никогда не был, Тэйт заключил, что волки не только рычали.

– Док?

Эммет выставил вперед ладони, поводил ими над головой раненого и удовлетворенно крякнул.

– Могло быть хуже. Пока вижу только ушибы. Есть подозрение на сотрясение. Ребра посмотрел бы внимательнее, не исключен перелом… Но сначала лучше трупом заняться. Жара, мухи…

– Труп? – Брайан вопросительно вперился в Тэйта здоровым глазом.

– Есть такое. Гулял тут один и наткнулся спиной на нож. Так что да, у нас труп.

Брайан покачал головой:

– Не хочу тебя расстраивать, малыш, но, похоже, у вас два трупа. Может, это и не связано…

Тэйт стиснул зубы, сдерживая вздох. Связано. Все тут связано. И неизвестно, как эти узлы распутывать.

Пока алхимик ездил за целителем, Тед Гилмор организовал заграждение вокруг сарайчика с трупом и выставил охрану от любопытных. Сам тоже далеко не ушел, устроился в тени у склада. Когда Тэйт с доктором Эмметом устроили Брайана в вагончике Тэйта и пришли к месту преступления, управляющий как раз говорил с опередившим их маршалом. Хэнк Бросман выглядел откровенно недовольным, разве что не высказывал претензий железнодорожникам за то, что один из них позволил себя убить за день до начала большой ярмарки.

– Идиот, – бросил ему в спину Гилмор, когда маршал со словами «осмотрюсь тут» зашагал вразвалочку между палатками и вагончиками. – На кой ты его вызвал?

Тэйт пожал плечами: закон есть закон.

– Успел что-нибудь выяснить? – спросил первым, не спеша делиться тем, что узнал от родственника.

– Вроде того, – ответил Тед неуверенно. – Парни нож опознали. Рукоять приметная. Говорят, у Кита Дэрби видели похожий. Он тоже охранник. Ты его видел. Помнишь, когда Роско тебя вызывал?

– Угу. – Тэйт невольно посмотрел на шрам на своей ладони и быстрым взглядом скользнул по кобуре управляющего. – Их двое было. Оба – шкафы, как на одной фабрике по спецзаказу сделанные. И Ларри оттуда же… был.

– Мистер Роско придерживается определенных стереотипов, нанимая охрану.

– Заметно. Где сейчас этот Дэрби?

– Никто не знает, – развел руками Тед. – Ночью должен был дежурить в хозяйском поезде, но…

– Ясно, – кивнул, не дослушав, Тэйт. – Оставь кого-нибудь с доком, лучше из моей бригады, и съездим кое-куда. Тут недалеко.

Почему он попросил выделить доктору сопровождение из подрывников, Гилмор не спрашивал. Тэйт уже объяснял, почему уверен в непричастности парней из своей бригады. Куда и зачем нужно ехать, тоже не интересовался. При желании можно было усмотреть что-то неправильное и подозрительное в том, как легко управляющий поверил в историю с пробудившимся духом и уступил ведущую роль в расследовании малознакомому молодому магу, но у Тэйта подобного желания не было. Бывают же просто неглупые и понимающие люди?

К месту, о котором рассказал Брайан, отправились только вдвоем. Сначала выехали на дорогу, туда, где Тэйт встретил раненого родственника, а после шли по примятой траве и оставшемуся на камнях кровавому следу. Брайану, с его ушибами и возможными переломами, еще и лишившемуся лошади, дорога далась труднее и времени отняла больше, а двум всадникам хватило получаса, чтобы добраться до небольшой запруды, по реке чуть ниже от того места, где вчера нашли волчьи следы. Берег тут тоже был истоптан. На грязном песке отметились и волки, и лошадь – по всему, та самая, что скинула Брайана, – и как минимум два человека. Один оставил широкую вмятину, вывалившись из седла, и дальше передвигался, опираясь на руки и колени. Второй побывал у реки раньше, но следы великанских сапог неплохо просматривались под волчьими и конскими, а сами сапоги с подбитыми металлом каблуками торчали из зарослей тростника.

– Да уж, стереотипы, – пробормотал Тэйт, спешившись. – Ни в сарай, ни в кусты не влезают.

– Плохой повод для шуток, – укорил Гилмор.

– Да какие тут шутки? – вздохнул Тэйт. – Все серьезно. – Раздвинул тростник и тяжело сглотнул, силясь сдержать подкатившую к горлу тошноту. – Думаешь, волки?

Тед бегло оглядел изуродованный труп и, отвернувшись, кивнул.

– Похоже.

– А на Дэрби? Похоже?

Рассматривать забрызганное кровью из разорванного горла лицо не хотелось еще и потому, что взгляд невольно цеплялся за вывалившиеся из дыры в животе покойника внутренности.

– У него татуировка была на тыльной стороне ладони, – отозвался управляющий, не глядя на тело. – Орел.

Тэйт нехотя обернулся. Руки хищники грызли не так усердно, и татуировка на левой определенно была. А уж орел там или другая птица…

– Дэрби, – решил Тэйт. – Надо бы его тоже доку показать.

– Надо что-то делать, – хмуро выговорил Тед. – А то твой док еще не на такое насмотрится.

По возвращении в лагерь он собрал рабочих, коротко рассказал о случившемся и, снабдив парусиновыми носилками, отправил к реке четверку парней с крепкими руками и, как сами они уверяли, желудками.

Не успевший уехать в Фонси маршал радостно потер ладони и поздравил всех с успешным завершением расследования. И правда, яснее ясного же. Ларри и Кит поссорились, Кит пырнул приятеля ножом в спину и, испугавшись справедливой расплаты, сбежал из лагеря. Но наткнулся на волчью стаю, и справедливость все-таки восторжествовала. Мир и порядок восстановлены, проведению ярмарки ничто не угрожает.

– Браво! – похвалил Тэйт. – Вы – прирожденный сыщик.

Бросман расплылся в самодовольной улыбке и отбыл в город, дабы поведать о своих заслугах в ближайшем кабаке.

– Идиот, – повторно констатировал Тед Гилмор.

– Возможно, к лучшему, – проговорил раздумчиво Тэйт. – Панику поднимать ни к чему.

– Предлагаешь принять эти выводы?

– Официально, – уточнил алхимик. – Людей успокоить. Хочешь, можно и перед Роско отчитаться, что нашли, кто украл взрывные устройства со склада.

Гилмор взглянул с неодобрением:

– Убитых лошадей тоже на покойников повесим?

– Отчего бы и нет? – подал голос неслышно подошедший к ним доктор Эммет. – Тем более доказательства имеются.

– Доказательства? – Тэйт с управляющим одновременно обернулись к целителю и непроизвольно отшатнулись, увидев в руках у того нож с широким, покрытым бурыми пятнами лезвием.

Рукоять, ту самую, приметную, док обернул салфеткой, а острием тыкал в сторону Тэйта, явно пытаясь что-то показать.

Нож был уже не новый, и обращались с ним не лучшим образом. За заточкой следили, и только. Оттого деревянная рукоять разбухла и подгнила у клинка, обнажив грубо обработанные заплечики, и в образовавшиеся между металлом и деревом зазоры забился сор.

– А если так глянуть? – Эммет подал Тэйту лупу.

Под выпуклым стеклом в трехкратном увеличении показались пятна запекшейся крови, жир, грязь и мелкие темные ворсинки.

– Шерсть?

– Угу, – промычал целитель. – Отковырял немного на пробу, к вечеру точно скажу, но сильно не удивлюсь, если лошадиная.

Тэйт тоже не удивился бы.

И Гилмор – судя по недоброму прищуру. С минуту управляющий обдумывал услышанное, а после махнул рукой.

– Значит, так. Мертвые лошади – вообще не наша забота. Связывать их с железной дорогой не стоит, иначе рискуем потерять договор с Пеконом. Пусть он сам ищет виновников. Маршала вон в помощь возьмет… – Рыжие усы насмешливо дрогнули. – В остальном поддержим то, что сказал этот ваш Бросман. Паника нам действительно не нужна. Только прежде, чем отчитываться мистеру Роско… Доктор Эммет, вы не откажетесь осмотреть еще одно тело?

– С чего бы мне отказываться? – удивился док. – Дорога ведь платит, я так понимаю?

– Да, но труп… как бы это сказать… после волков…

– Эх, молодые люди. – Эммет с одинаковым превосходством поглядел и на Тэйта, и на Гилмора, который был почти вдвое старше алхимика, но все же значительно младше доктора. – После волков – еще терпимо. Мне как-то после камнедробилки останки привезли. В бочке, потому как мешки промокали. А утопленников, думаете, каково вскрывать? Вода так изуродует, куда там волкам! А в одном, помнится, раки успели обосноваться. В брюшной… хм… полости. С десяток вытащил, крупных таких. Выкидывать жалко было, так я их Дикону отдал. Повздорили с ним накануне, а тут и задобрил соседа, и вроде как отомстил… Или вот года три назад Хэмиш свиней кормить пошел, и сердце у него прихватило. Упал прямо там, в свинарнике, и покормил, значит. Свиньи, они ж разве что железо не жрут, и то не факт…

– Спасибо, док, – с чувством поблагодарил Тэйт, прерывая грозивший затянуться рассказ. – Пару минут назад живот от голода сводило. А теперь – ничего, до ужина дотерплю, пожалуй. А может, и до завтрака.

– Не за что, – благодушно улыбнулся старик. – Обращайся, если что.

Он не хвалился и не храбрился. За долгую жизнь, верно, и впрямь повидал немало и, когда посланные к реке рабочие вернулись, волоча на носилках труп, лишь поморщился, откинув закрывавшую изуродованное тело парусину. Велел поставить носилки в тень того же сарайчика, в котором с помощью замораживающих чар организовал персональный морг для Ларри, и попросил пару ведер воды, несколько чистых мисок и табурет.

Тэйт, хоть и был от природы любопытен, даже не поинтересовался, для чего все это доку, а уж посмотреть на манипуляции целителя у него и в мыслях не было. Сходил к своему вагончику. Убедился, что Брайану не хуже. Перекинулся парой слов с парнями из своей бригады, не преминув будто невзначай поделиться результатами официального расследования, но при этом совершенно серьезно посоветовал подрывникам никуда не ходить по одному и без оружия.

К Гилмору и доктору Эммету вернулся как раз к тому моменту, когда док, закончив осмотр, снова накрыл тело, оставив на обозрение лишь отмытую от крови кисть с татуировкой в виде раскинувшего крылья орла на тыльной стороне. Сомнений в личности покойника не осталось. Как и в причине смерти. Множественные рваные раны были оставлены зубами хищников. Следов применения другого оружия целитель не обнаружил, а предположение Гилмора, будто Кита Дэрби могли просто задушить, уверенно отмел: судя по характеру кровотечения, когда волки рвали охранника, тот был еще жив.

– Что он забыл у реки? – тихо, словно самого себя спросил управляющий.

У Тэйта были версии. Но обсудить их он хотел в первую очередь с Эгери.

Пока же Тед Гилмор отправился к Роско, докладывать, что люди, похитившие бомбы, найдены и самым действенным способом обезврежены, а Тэйт с доктором Эмметом пошли в вагончик алхимика, чтобы целитель мог тщательно осмотреть Брайана. Держался док бодро, и не скажешь, что успел поработать уже с двумя «пациентами», но Тэйт хорошо знал, как это бывает у магов, и надеялся, что Эммета не свалит внезапный отток сил.

На счастье, Брайан был не так плох, и доктор ограничил магическое вмешательство в процесс исцеления. Обработал раны, велел отлежаться несколько дней и обещал приготовить какие-то снадобья.

Пока доктор занимался пострадавшим, Тэйт перетряхивал дядюшкины вещи. Делал это не таясь, поглядывая время от времени на родственника, но Брайан учиненным обыском не возмутился.

– Что, малыш, уже подсчитываешь наследство? – хмыкнул он, почесав бороду.

– Гляжу, не подобрал ли ты какую-нибудь дрянь. У реки, например.

– У реки я только себя подобрал. Еле донес.

– Ешь много, – усмехнулся Тэйт.

Отозвал Эммета в сторонку и поинтересовался, не повредит ли Брайану поездка. Не хотелось оставлять его в лагере, зная, что поблизости бродит одержимый.

– Лучше бы, конечно, его не дергать, – ответил док. – Но сотрясение не сказать чтобы серьезное, так что, если очень надо…

– Надо, – решил Тэйт.

Осталось переговорить с Тедом, чтобы выделил свободную лошадь или повозку.

Идти к управляющему не понадобилось, вскоре тот сам появился.

– Мистер Роско вызывает.

– Меня? – озадачился Тэйт. – Ты сказал, что я как-то связан?..

– С убийствами? – Гилмор покачал головой. – И словом не обмолвился. Думаю, разговор пойдет о храме. Я же предупреждал, вопрос возобновления строительства в приоритете.

– В отличие от двух смертей, – дополнил Тэйт.

Карл Роско, каким бы больным или перепуганным он ни был, оставался верен себе. Однако и Тэйт Тиролл, невзирая на изменившиеся обстоятельства, планов не менял, и рудники в них по-прежнему числились, пусть уже не на первом месте, но сразу же за пунктами «Упокоить духа-убийцу» и «Постараться не упокоиться самому». Поэтому, как бы ни повел себя сейчас Роско, чего бы ни потребовал, думая, будто маг-подрывник связан данной на крови клятвой, конфликт с хозяином Южной дороги был не в интересах Тэйта.

Как и в прошлый раз, Роско принимал его в вагоне-кабинете. За креслом хозяина гороподобной тенью маячил охранник.

«Стереотипы», – вздохнул про себя Тэйт.

Охранник был тот самый, что вместе с ныне покойным Китом Дэрби организовал алхимику предыдущую встречу с Роско. Как тут не задуматься, чем еще они занимались вместе. К тому же не только мистеру Роско нравились подобные громилы, мертвый шаман, согласно пророчеству, тоже предпочитал великанов. В качестве новой упаковки для своего великого духа…

– Чего молчишь? – вывел его из задумчивости недовольный голос. – Что там с пещерой? Долго еще твоя профессорша будет в ней ковыряться?

Больным Роско не выглядел. Испуганным – тоже. Видимо, предложенная маршалом и озвученная Гилмором версия происшествия его успокоила. Интересно, что Тед сказал об украденных взрывных устройствах? Соврал, что нашлись, или обещал искать дальше?

– Оглох, что ли? – Роско со злостью впечатал кулак в стол и, скривившись от боли, тут же спрятал руку.

Тэйт злорадно усмехнулся. Мысленно.

– Миссис Данкан собиралась отправить отчет, – сказал, отвечая на вопрос, – но вы ведь знаете, что случилось со станцией.

– И? Что теперь?

– На днях поездом отправит.

– Поездом? Ты понимаешь, на сколько это затянется?! – завопил хозяин. – Тебе что велели? Уладить все, и быстро! А ты?

Тэйт пожал плечами.

Роско обернулся к охраннику.

– Погуляй, – буркнул негромко. Дождался, когда громила выйдет, и пальцем поманил Тэйта поближе. – Ты у нас кто? – спросил вкрадчивым шепотом. – Подрывник, если не ошибаюсь? Доступ к взрывчатке имеется, да?

– Не пойму, к чему вы клоните, – чуть резче, чем требовалось, перебил Тэйт.

– Значит, дурак, – неприятно ухмыльнулся Роско. – Я к тому клоню, что ждать устал. Решишь проблему – найду как отблагодарить. Не решишь… Странные у нас дела тут творятся. Людей, говорят, убивают…

– Убивают, – согласился Тэйт. – Но я не убийца. У храма постоянно дежурит охрана. Если… хм… решать проблему с помощью взрывчатки, кто-то может пострадать.

– Это уже твои заботы, – равнодушно отмахнулся Роско. – Не хочешь, чтобы кто-то пострадал, придумай, как все устроить.

– Взрыв без внимания не оставят. Начнется расследование.

– А это – мои заботы, – обрубил Роско.

– Миссис Данкан уверяет, что храм очень ценный. Возможно, стоит подумать о новом маршруте?

Поданное осторожным тоном предложение заставило Роско вскочить и, не жалея кулаков, гневно забарабанить по столу.

– Учить меня вздумал, сопляк? Меня?! – Слюна летела во все стороны, и Тэйт отступил подальше, чтобы не быть забрызганным. – Пошел вон!.. Нет, стой! То, что я велел, чтобы выполнил! Понял? Когда там поезд, которым твоя профессорша собирается письма слать? Послезавтра? Так вот, чтобы послезавтра она написала, что нет никакого храма! Никакого храма, никакой пещеры, понял?! И горы нет! Ровное место! Иначе…

Роско умолк и схватился за грудь. Низкий сморщенный лоб покрылся испариной, а глаза налились кровью и, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

«Приступ?» – понадеялся Тэйт. Было бы неплохо. Не так чтобы совсем, но недельки две мистеру Роско отдохнуть не мешало бы, чтобы и он сам никому не мешал.

Надежды оказались тщетными.

– Вон отсюда! – просипел Роско, отдышавшись. – И чтобы вопрос с пещерой решил!

«Как-то не так у нас сотрудничество началось», – думал, покидая хозяйский поезд, будущий владелец рудников, горно-обогатительного комбината, а может, и металлургического концерна.

Но рудники, как ни крути, уже не на первом месте, а проблемы нужно решать по степени их важности.

Брайана устроили на кушетке в приемной. Док поворчал для порядка, что у него не постоялый двор, но негромко и недолго, потому как знал, что единственная в Фонси гостиница сейчас, за день до начала большой ярмарки, забита под завязку приехавшими с дальних ферм. Но, если бы и не это, Тэйт не оставил бы нуждавшегося в уходе родственника одного среди чужих людей. Теперь же был спокоен, зная, что, пока завтра они с Патрисией и Эгери будут в горах, доктор Эммет присмотрит за дядюшкой.

– И Бекка, – добавила Пэт, когда после ужина, оставшись вдвоем на кухне, они обсуждали планы. – Не хочу брать ее в храм. Оставлять в городе – тоже, но… Она сможет за себя постоять.

– Почему? – спросил Тэйт коротко и обо всем сразу.

– Из-за божественных даров, – помедлив немного, все же ответила Пэт. – Эгери сказал, что четверо должны получить дары от старшей семьи, а нас пока лишь двое. Значит, боги, или духи, или другая неведомая сила выберут еще двоих. Не хочу, чтобы одной из них оказалась моя дочь.

– Поэтому ты такая?

Госпожа профессор непонимающе приподняла брови.

– Нервная, – пояснил Тэйт. – Дерганая какая-то. И за ужином почти не ела.

Патрисия поморщилась, словно вспомнила что-то неприятное.

– Кажется, я разлюбила курятину, – проговорила неуверенно. – А ты?

– Я не разлюбил.

– Я заметила. Но… Тоже волнуешься?

– Причин хватает.

Можно было промолчать, но Тэйт все-таки рассказал о своем разговоре с Роско. И о сегодняшнем, и о том, когда его вынудили дать клятву, которую он тут же и обошел.

– Это все? – спросила, выслушав, Пэт. – Или завтра выяснится, что ты еще о чем-то забыл сообщить? Хотя я уже привыкла получать от тебя правду по частям.

– Все, – хмуро кивнул он. – Или нет… Я говорил, что рассказал обо всем Гилмору? Про духа, дары…. О планах Роско он и так знал.

– И как он это воспринял?

– Историю о духе? Поверил, как ни странно. А что до приказа Роско… – Тэйт поморщился почти так же, как Патрисия, когда говорила о курятине. – Не удивился, скажем так. Сказал, что это – просто бизнес и иногда дела решаются так.

Давешняя беседа с управляющим пополнила коллекцию неприятных воспоминаний. При этом Тед Гилмор по-прежнему оставался неплохим человеком, и Тэйт продолжал симпатизировать ему… Однако это «просто бизнес» выбило из колеи. С учетом всего, что творилось вокруг, не стоило принимать этот эпизод так близко к сердцу, да и вообще большие деньги честно не делаются – это факт общеизвестный. Но Тэйт задумался о себе, о том, что уже не раз схитрил, срезая путь к собственным целям, и о том, на что еще готов пойти, чтобы добиться желаемого.

– Ты не сказал ему, что не собираешься ничего взрывать? – спросила Патрисия.

Тэйт покачал головой.

Не сказал. Тед, конечно, внушал доверие, но не настолько, чтобы разом выложить ему все свои секреты. К тому же не факт, что взрывать не придется.