Да уж, в этой семейке все друг друга стоили. Если Бекка характером удалась в мать, такая же упрямая и своевольная, то Пэт явно пошла в отца.

Напрасно Тэйт надеялся, что доктор Эммет послушает его и вернется домой… Хотя и не надеялся ведь. Просто некогда было об этом размышлять. А если бы нашел время и задумался, понял бы, что док не тот человек, чтобы остаться в стороне. Это самогонный аппарат он Тэйту без вопросов доверил, но дочь и внучку – нет, вряд ли.

Вспомнилось, сколько людей ринулось тогда в горы вытаскивать их с Пэт из-под обвала. В этот раз народу док собрал поменьше. Но найти в пьющем и веселящемся Фонси два десятка вооруженных мужчин, усадить их на коней и заставить куда-то ехать тоже нужно было суметь.

Что ж, может, и к лучшему.

Тэйт как раз пытался прикинуть, каким образом объяснить случившееся и кому, а тут – маршал Бросман собственной персоной и толпа свидетелей, которым и объяснять ничего не нужно: сами видят в свете факелов разбитое лицо Пэт, порванную рубашку и растертые веревкой запястья. И веревка в наличии, та самая, и кустарная, но весьма устрашающая имитация пыточной с ножами и крючьями на стенах и отрубленной бараньей головой для наглядности.

И эхо темных чар, до сих пор витающее тут.

Но его только доктор Эммет почувствует. И не удивится, он ведь понимал, что Бекка не просто так сюда мчалась. То, что Бекка использовала магию, версии Патрисии не противоречит: положим, дочь помогла ей освободиться, отшвырнула Кросса, как тогда, у Фло, тот схватился за револьвер, но у Пэт под рукой оказалось ружье… Отчего на самом деле умер Джесси, док не узнает, если только не станет рассматривать труп.

А он не станет. Пока. Покойник никуда уже не убежит, а любимая дочь нуждается в помощи.

– Как ты нас нашел? – тихо спросила Патрисия отца, пока тот угрюмо изучал кровоподтеки на ее шее.

– А как я всегда тебя находил?

От Тэйта не укрылось то, как при этих словах док непроизвольно похлопал себя по нагрудному карману. Что там? Молочный зуб малютки Пэтси? Прядь ее волос?

Странно, что эти двое не общались почти двадцать лет. Связь между ними казалась настолько крепкой…

– Так как, вы говорите, все было?

Тэйт отвлекся от мыслей о родственных узах и необъяснимых жизненных перипетиях и подробно пересказал почувствовавшему себя «при исполнении» Бросману все события сегодняшнего дня, начиная с нападения в городе. Следы данного нападения были налицо и на лице.

Не преминул уточнить, что в Фонси Кросс был не один, и припомнил повстречавшуюся неподалеку странную парочку, скорее всего именно отсюда и ехавшую. Описал обоих. Судя по помрачневшему лицу маршала, описание вышло достаточно точным и оба приятеля Джесси были ему знакомы.

Бросман задал еще несколько вопросов Пэт и, видимо, сделал для себя все необходимые выводы.

А Тэйт, глядя на фонари и факелы, с которыми рыскали вокруг добровольные помощники маршала, решил проблему с трупом. Сначала в уме, произведя нехитрые для специалиста его уровня расчеты, а после и на практике.

Все оказалось довольно просто.

Просто кто-то неуклюжий случайно зацепил и сбросил на пол висевший в сарае фонарь.

Просто разбилось стекло, и масло выплеснулось на солому.

Просто дверь открылась не вовремя, и сквозняк подхватил и раздул пламя… А одно простое заклинание помогло ему в этом…

Настолько простое, что остаточный фон магии Бекки перекроет его полностью. Док точно не почувствует. И осматривать тело ему уже не придется – только обгоревшие останки, с которых огонь слижет следы чар…

– Говоришь, сжег бы тут все? – Пэт подошла и встала рядом, наблюдая за безрезультатными попытками горожан потушить лишь сильнее разгорающийся пожар.

Бросман орал на всех и каждого, обзывая криворукими недоумками.

Док и Бекка отвязывали оставленных слишком близко к вспыхнувшей постройке лошадей.

Тэйт молчал. Что тут скажешь?

Потом поговорят, без свидетелей.

Уединиться удалось далеко за полночь. Когда приехали домой, отмылись, позволили доку поколдовать еще немного над самыми болезненными ранами, а остальные замазали травяным бальзамом. Когда поели, вернее, что-то впихнули в себя через силу ввиду абсолютного отсутствия аппетита. Когда Пэт уложила дочь…

Брайан, которому за день заметно полегчало, храпел на кушетке в приемной. Эгери спал в гостиной, где уже не дрожал потолок, потому что док давно перестал расхаживать по своей комнате. А Тэйт сидел на кухне. Знал, что Пэт спустится.

Видимо, все-таки было у него это самое чутье.

– Уснула? – спросил, когда она вошла неслышно и остановилась в дверях.

– Да.

– Думаешь, она ничего не поняла?

– Она была слишком испугана, а потом… Нет, думаю, что нет. И давай не будем…

– Ей нужно учиться.

– Считаешь, я этого не знаю? – Госпожа профессор недовольно скривила опухший рот. – Нужно. Но ей и четырнадцати нет. Придется ждать еще два года.

– Зачем? С таким даром ее примут и раньше.

Она покачала головой:

– Я говорила с ректором Найтлопской Высшей школы…

– Я не о Найтлопской школе, – перебил Тэйт. – Бекке нужно учиться в академии. Лучшие специалисты по темным материям выходят оттуда. Потому что там – самый лучший наставник. Если кто и научит твою дочь абсолютному контролю, то это Оливер Райхон. Не сомневаюсь, что он возьмет ее хоть сейчас.

– Райхон? – задумчиво переспросила Пэт. – Ректор академии? Мне уже рекомендовали его, но не думаю, что он будет рад такой… сложной ученице…

– Поверь, – хмыкнул Тэйт, – самого милорда Райхона по сложности она не переплюнет.

– Дай угадаю. – Патрисия прищурилась. – Он – еще один друг твоего друга?

– Почему друга? Может быть, мой?

– Может быть. – Пэт вздохнула. – С тобой все может быть. – Подошла к буфету и достала бутылку. – Составишь компанию?

Он пожал плечами:

– Да я вроде как уже тут. Но напиваться – не лучшая идея.

– Других нет.

Она поставила перед ним стакан. Налила виски. Присела напротив и налила себе.

– Что ты искал у Кросса? – спросила, сделав глоток. – Кость? Решил, что он был одержим?

– Была мысль, – согласился Тэйт. – Слишком много совпадений. Прекрасная женщина, посвященная Возлюбленной, у которой нужно забрать любовь… Но кости при нем не было, а Эгери говорил, что до окончательного вселения в новое тело темный шаман должен держать ее при себе.

– Просто он был озлобленной тварью.

– Шаман?

Она залпом опустошила стакан.

– Шаман тоже.

– Разберемся и с ним, – пообещал Тэйт.

– Как? Я… – Пэт отвела глаза. – Боюсь, что не получится. Я пробовала использовать дар с Джесси. На него не подействовало.

– Возможно, мы еще недостаточно сильны. Эгери сказал, должны собраться все четверо.

– Каким образом? Будем водить экскурсии в пещеру, чтобы боги подобрали себе достойных?

– Придумаем что-нибудь.

Обязательно придумают, но не сейчас. Сейчас мозги уже отказывались работать, голова гудела – док пугал сотрясением, – а глаза слипались. Но Пэт снова разлила виски по стаканам, и нельзя было просто уйти и оставить ее одну. Потому что именно этого она боялась – остаться одна.

Пили, чтобы не спать.

Молчали, чтобы не заговорить о том, что пока не готовы были обсуждать.

Иногда Пэт порывалась что-то сказать, но алкоголь плохо на нее действовал, потому как несла госпожа профессор полную чушь.

– Я подумала… – Думать в ее состоянии было категорически противопоказано. – Подумала, что, возможно, сама виновата в том, что случилось. Не в том, что Бекка… Хотя и в этом, наверное, тоже. Если бы я не была таким слабым магом, могла бы сдерживать ее хоть немного… Но я подумала о Джесси. Он ведь не был таким раньше. Да, выпивал, дрался… Жалел, что время рассельских стрелков прошло, а то сколотил бы свою банду. Но тогда это выглядело обычной мальчишечьей придурью. А я… Я ведь и от него сбежала тоже. Может, он из-за этого вконец озлобился и стал… каким стал…

– Глупости. – Тэйт попытался отобрать у нее стакан, но Пэт вцепилась в него намертво. – Глупости, – повторил он, осторожно погладив ее запястье в том месте, где краснел след от веревки, и напоминая этим прикосновением, что во всем произошедшем несправедливо пострадавший вовсе не Кросс. – Представляешь, каким стал бы наш мир, если бы каждый, от кого когда-то сбежала девушка, превращался в подонка? Я бы боялся в таком жить… Хотя нет, не боялся бы. Я ведь тоже стал бы подонком.

– Ты? – Она подняла на него удивленные глаза. – Нет, ты славный. Даже не представляю, как можно быть таким милым.

– Привычка.

– Какая хорошая привычка… – Пэт потянулась, в голосе появились томные нотки, прорезалась легкая волнующая хрипотца, как в тот раз, когда она говорила с горожанами… Но явление божественной Возлюбленной, если оно и намечалось, смазалось протяжным зевком.

– Пора спать, – заключил Тэйт.

– Нет, я…

– Да. – Он все-таки забрал у нее стакан и, решительно встав из-за стола, спрятал бутылку с остатками виски обратно в буфет. – Пойдем, отведу тебя в комнату.

– Точно. – Она поднялась, чуть пошатнувшись. – Ты же специалист по укладыванию девочек.

– По укладыванию спать, – уточнил он.

– Спать, естественно, – усмехнулась Пэт. – В моей комнате стоит самое большое в Расселе зеркало, и то, что недавно в нем отражалось, мало похоже на роковую соблазнительницу. – Она подошла впритык, давая ему возможность вблизи рассмотреть разбитые губы, ссадины на скуле и темные пятна на шее. – Так что можешь не опасаться.

– Чего?

– Посягательств на свою честь. – Насмешливое выражение Пэт удерживала на лице не дольше секунды. Затем подозрительно шмыгнула носом и сощурилась, точно от рези в глазах. – Переночуй у меня, пожалуйста, – попросила жалобно. – Я не смогу уснуть одна. А Бекку тревожить не хочу. Кровать широкая, я придвинусь к самой стеночке, места хватит… И я не храплю…

Последний аргумент прозвучал весьма убедительно.

Не зажигая света и велев Тэйту отвернуться, Пэт стянула платье, забралась в кровать и замоталась в одеяло так, что соблазнить теперь могла только какого-нибудь восторженного почитателя гусениц. Тэйт за собой подобных пристрастий не наблюдал. Да и спать хотел до того сильно, что, явись к нему сама Лиджайя, попросил бы богиню заглянуть с утра, а лучше через недельку.

Снял ремень и сапоги и прилег на край кровати. Смежил веки и словно в пустоту провалился…

Но ненадолго.

Открыл глаза и лежал в темноте и тишине, нарушаемой лишь негромким сопением слева. Пытался понять, что его разбудило.

Не найдя ответа, осторожно поднялся и подошел к окну.

На заднем дворе сидел у небольшого костерка Эгери, водил руками в такт танцующим язычкам пламени и, подняв голову к небу, что-то беззвучно шептал.

«Раньше только от людей покоя не было, а теперь духи выспаться не дают», – подумал Тэйт, вернувшись в кровать.

Быть может, у вестников из другого мира имелось для него важное послание, раз уж разбудили так беспардонно, но передать его вразумительно духи не удосужились, и Тэйт снова уснул.

В следующий раз он проснулся уже утром. Услышал сквозь сон стук, потом скрип двери, а следом заковыристое ругательство, от которого вскочил как ошпаренный и тут же встретился взглядом с доктором Эмметом.

– Э-э-э… док, это не то, что вы подумали…

Пэт высунула из своего кокона голову и согласно зевнула.

Целитель посмотрел на дочь, после – на Тэйта и тяжело вздохнул.

– Лучше бы то, – пробурчал себе под нос, – чем еще один покойник.

– Покойник?

– Угу. Бросман мальчишку прислал. Примерно час назад нашли.

– Где? Кого?

Тэйт приблизился к доктору, а тот вместо ответа вдруг сам подался вперед и пристально всмотрелся в его лицо. Перевел взгляд на выглядывающую из одеяла Пэт, затем снова на Тэйта и подозрительно прищурился:

– Чем это вы тут занимались?

– Так я сказал вроде…

– Угу. – Док хмуро кивнул. – В зеркало сегодня смотрелся?

– Мне вчера хватило. – Тэйт непроизвольно пощупал припухший глаз… с вечера еще припухший… и отдернул руку. – Что за?..

Большое зеркало, к которому он бросился, не обнаружив болезненных следов вчерашнего происшествия, отразило удивленное лицо, ровный загар, серый налет щетины и тонкий шрам на брови – единственное напоминание о злополучном ударе.

Пэт, кинувшаяся к зеркалу прямо в одеяле, выглядела еще лучше – у нее-то и щетины не было…

– М-да. – Других глубокомысленных высказываний у Тэйта не нашлось.

– Демоны знают что творится! – проворчал док.

– Или духи, – тихо добавила Пэт. Посмотрелась еще раз в зеркало, пригладила волосы и повернулась к отцу: – Что там с покойником?

– Не знаю еще. Бросман пацаненка прислал, передал, что пастухи труп нашли, когда скот перегоняли. У реки опять, но в этот раз к городу поближе. В аккурат между Фонси и лагерем Роско. Ну и меня, значит, зовут. А я вот решил – вас. Так что, если интересно, собирайтесь.

Он вышел, оставив Тэйта и Пэт обдумывать приглашение.

Хотя тут и думать нечего.

Тэйт натянул сапоги, поднял с пола ремень и пошел к двери.

– Буду внизу. Ты собирайся пока.

– А, да… – Пэт рассеянно кивнула, продолжая коситься на зеркало. – Как считаешь, это, – провела рукой у лица, – часть дара богов?

– Возможно. Нужно поинтересоваться у Эгери.

Шаман был на кухне. Пил чай в компании Бекки.

Девочка казалась уже полностью отошедшей от потрясений вчерашнего дня. Внимала негромкому рассказу старого гоблина и даже улыбалась.

Тэйт не прислушивался к их беседе. Заглянул лишь на минутку, убедиться, что все в порядке, и пожелать доброго утра – пусть с учетом последних новостей оно и не было таковым, – и отлучился ненадолго на задний двор. А когда вернулся в дом, стал свидетелем начинающегося скандала, грозившего окончиться еще одним убийством.

Пэт, успевшая одеться в походный костюм, тыкала револьвером в шамана и костерила того последними словами, нимало не стесняясь присутствия дочери и отца. Бекка, очевидно не впервые ставшая свидетельницей вспышки гнева родительницы, сидела ссутулившись и зажав ладонями уши. Док стоял у двери, явно не понимая причины шума и опасаясь вмешиваться. А Тэйт, с ходу поинтересовавшийся, что тут случилось, едва не обзавелся новыми синяками на лице взамен едва сошедших – так резко Пэт обернулась к нему, продолжая размахивать оружием.

– Что?! – зашипела она взбешенной кошкой. – Ты спрашиваешь – что? Глаза у тебя повылазили? Не видишь, что этот полоумный гоблин устроил?

«Полоумный гоблин» слушал ее со спокойствием, которому позавидовали бы и горы. Когда Тэйт, оглядев шамана с ног до головы, так и не понял, чем так возмущена госпожа профессор, Эгери сам чуть отступил от стола и взглядом указал на стоявшие между чашек и блюдец с печеньем горшочки из глиняного шнура. Знакомые такие горшочки…

– Видишь?! – продолжала распаляться Пэт. – Он притащил это в мой дом! К моему ребенку! Он…

Тэйт присмотрелся к Бекке, слабо представляя, что ожидает увидеть. У самого-то с подарком Шутника ни хвост, ни крылья не выросли. Перевел взгляд на Эгери.

– Пэтси напрасно злится, – со вздохом вымолвил тот.

– Напрасно?! – взвилась она. – Напрасно я позволила вам влезть в пещеру! Напрасно не проверила сумки на выходе! Напрасно…

Тэйт подумал, что так до объяснений они еще не скоро доберутся, поэтому без лишних увещеваний, к которым Пэт все равно не прислушалась бы, сгреб ее в охапку и крепко прижал спиной к своей груди. Понадобилось бы, и рот бы ей закрыл. Но Пэт только раз возмущенно ойкнула и тут же затихла.

– Говорит Эгери, – коротко и четко распорядился Тэйт.

Гоблин благодарно кивнул.

– Я не мог оставить сосуды в пещере, – сказал он. – Время уходит, темный шаман набирает мощь, и лишь четверо одолеют одного. Ночью я снял печати и позволил силе создателей отыскать тех, кто достоин ее принять. Нынче в городе и окрестностях собралось много людей, больше, чем когда-либо придут в храм. Богам было из кого выбирать.

Пэт выругалась злым шепотом.

– Ты напрасно волнуешься, – опять сказал ей шаман. – Бекка – хорошая девочка. Умная, сильная и добрая. Но разум ее слишком юн, чтобы принять божественный дар. Двое других разделили силы Воина и Вершителя.

– Разделили? – встрепенулся Тэйт. – Значит, кто-то уже?..

– Да, – подтвердил гоблин. – Духи сказали мне об этом. Но если ты спросишь, кто стал избранником, я не отвечу. Темный шаман почти подчинил себе эти земли и обитающих тут духов. Тяжело было дозваться их, и у меня не осталось сил, чтобы узнать тех, кто получил дары создателей. Но вы сами узнаете друг друга в тот миг, когда соберетесь вместе, все четверо.

– Ясно, – пробормотал Тэйт.

– Ну раз ясно, то и закончили треп! – вмешался в разговор доктор Эммет. – Нас ждут, если не забыли. Вернее, меня ждут, а вы…

– Мы с тобой! – выпалила Пэт, вырываясь из сдерживающего захвата.

Бекка уставилась на нее с тревогой.

– Все хорошо, родная. – Патрисия изобразила безмятежную улыбку. – Мы с дедушкой… тут недалеко… Обещаю не попадать больше ни в какие неприятности.

Уже выходя из дома, столкнулись с Брайаном. Видимо, он благоразумно решил переждать скандал, а потому до поры на глаза не показывался. На вопрос Тэйта о самочувствии ответил, что почти в полном порядке, и тут же получил задание присмотреть в отсутствие племянника за Беккой и старым гоблином.

– А вы далеко? – поинтересовался Брайан. – Надолго?

– Думаю, нет.

Док сказал, что к реке ехать не придется, хоть Тэйт и собирался потом осмотреть место, где обнаружили труп: покойника должны были привезти в город.

Дожидавшийся у крыльца мальчишка лет двенадцати подтвердил, что тело уже доставили и теперь дожидаются доктора, чтобы тот дал заключение о причинах смерти.

– На ледник отвезли? – спросил целитель.

– Не, – парнишка помотал головой, – сразу к Фло.

Пэт замерла. Взглянула растерянно на отца. Тот угрюмо свел к переносице седые кустистые брови.

А Тэйт…

Тэйт просто понял все и сразу.

Чутье, чтоб его! И горечь вины, невольной, но оттого не менее острой…

Маршал Бросман топтался на крыльце заведения Фло. Рядом нервно курили трое парней. Из-за приоткрытой в питейный зал двери на улицу вырывались всхлипы и жалобные причитания.

«Я же просил ее никуда не ходить, – вертелось в голове у Тэйта. – Я же просил…»

И обещал, что сам съездит в лагерь. А вместо этого вынужден был разыскивать Пэт.

Джесси Кросса хотелось воскресить и убить еще раз.

– У брода ее нашли, – бубнил Бросман. – На полпути к железнодорожникам. Может, из них кто. В последние дни частенько стали за ножи хвататься. Так что я за управляющим их послал…

Значит, Тед Гилмор скоро будет тут.

Лучше бы он вчера на праздник приехал…

Вслед за доком Тэйт вошел в зал и остановился у накрытого простыней стола, на который положили Рози. Сглотнул тягучую горечь. Неосознанно потянулся одернуть задравшееся платье, чтобы спрятать ножку в аккуратно заштопанном на коленке чулке, но, опомнившись, быстро убрал руку за спину.

Стиснул зубы и заставил себя посмотреть убитой в лицо – прямо в оставшиеся на месте глаз темные провалы, от которых тянулись по щекам дорожки кровавых слез.

Долго не выдержал. Отвернулся и встретился взглядом с Пэт. Та сочувственно гладила по плечам Флоранс, сейчас уже не блистательную, бледную и ссутулившуюся, выглядевшую совершенной старухой.

Патрисия с бессильной жалостью прижала к губам ее сморщенную ладонь, тихо сказала что-то и, оставив Фло на попечение зареванных девочек, подошла к Тэйту. На Рози она глянула лишь мельком и зажмурилась, уткнувшись лбом в его плечо.

– Глаза, – прошептала едва слышно, – ей вырвали глаза. Понимаешь, что это значит? Уже три из четырех.

Кто-то всплакнул особенно громко, и Пэт умолкла. Потом за рукав оттащила Тэйта к стойке. Толстуха Лу стояла рядом с Фло, и некому было принять заказ, поэтому Тэйт, не глядя на этикетку, сам плеснул в стакан какого-то пойла, отхлебнул глоток и протянул остатки Пэт.

– Три из четырех, – повторила она, осушив стакан. – Он одолел Лиджайю. Забрал любовь у ее прислужницы… Люди верят, что любовь живет в сердце. Гоблины говорят, что в глазах. Поэтому по-другому видишь того, кого любишь… Так вот…

Так вот.

Тэйт сделал обжигающий глоток прямо из бутылки.

Женщина, посвященная Возлюбленной. Можно было предположить. Разве не называют таких, как Рози, жрицами любви?

Док тем временем осматривал убитую. Не просил в этот раз ни воды, ни тазов: просто водил рукой над телом, не переставая хмуриться и кусать губы.

Когда в зал вошел Хэнк Бросман с помощниками, бросил, глядя куда-то в район маршальского пупка:

– Задушили. Глазные яблоки удалены без применения инструментов.

Сухость фразы не скрыла ее ужасного смысла.

Девочки зашмыгали красными носами, толстуха Лу тихонько взвыла, закусив кулак. Матушка Фло закрыла лицо руками и стояла так, пока не распахнулась дверь, пропуская в зал Теда Гилмора.

Управляющий тяжело дышал, лицо его блестело от пота, так что можно было представить, как он гнал свою лошадь.

Бросман, приосанившись, выступил вперед.

– Вот, – махнул рукой на тело.

После эту же руку протянул Гилмору, но тот будто и не заметил. Медленно стащил с головы шляпу, отшвырнул и подошел к столу. Пристально всматривался в изуродованное лицо, а Тэйт так же пристально наблюдал за самим Гилмором. Вспоминал, как менялся управляющий рядом с Рози, каким теплым делался его взгляд…

Тепло ушло вместе с ней. На смену явился холод.

Не человек – ледяная глыба развернулась мощным корпусом к Бросману.

– Как это случилось?

Маршал пожал плечами:

– Задушили ее, доктор говорит. После глаза… А как так вышло – не разбирались еще. Но я думаю, это не местный сделал. – Он выразительно поглядел на Гилмора. – У нас-то народ спокойный…

– Спокойный, – мрачно подтвердила Пэт.

– Преимущественно, – бросив на нее быстрый взгляд, уточнил Бросман. – К тому же нашли ее на дороге к вашему лагерю. Видимо, кто-то из рабочих зазвал. Обещал заплатить, а после… хм…

– Рози не работала вчера, – прервала его рассуждения матушка Фло. Слезы царапали ей горло, голос хрипел, но самая честная женщина в Расселе не могла смолчать.

– Не работала? – озадачился маршал. – В день открытия ярмарки?

Тэйт подумал, что прежде, чем поступить на службу закону, Хэнк Бросман занимался торговлей, а возможно, и теперь еще держит в Фонси какую-нибудь лавочку: в его вопросе слышалось удивление человека, привыкшего подсчитывать выгоду.

– Мы не бедствуем, – с достоинством произнесла Фло. – А мои девочки – не рабыни. Если одна из них вместо того, чтобы развлекать пьяных фермеров, хочет сходить на танцы с симпатичным ей мужчиной, я возражать не стану.

Ее слова предназначались скорее Гилмору, нежели Бросману.

Тед понял. Сжал зубы так, что желваки вздулись на скулах. Теперь не только Тэйт будет винить себя в случившемся.

– Так-так-так… – Маршал сцепил пальцы на выпирающем над ремнем животе. – Значит, Рози условилась с кем-то встретиться? И этот кто-то, судя по всему, живет не в городе, а во временном лагере. Мистер Гилмор, полагаю, вам не составит труда разузнать, кто из ваших подчиненных поддерживал связь с покойной?

– Никто, – ровно ответил Тед, глядя Бросману в глаза, уже заблестевшие в предвкушении еще одного наскоро раскрытого преступления. – Если Рози шла в лагерь, то она шла ко мне.

Бросман икнул от неожиданности. Человеку такого недалекого ума сложно было с ходу понять, рассматривать сказанное Гилмором как опровержение выстроенной версии или как признание в совершении убийства.

Икнув еще раз, маршал, видимо, остановился на втором варианте.

– К ва-ам? – протянул он, кладя руку на рукоять револьвера. – Тогда я вынужден задержать вас.

– На каком основании?

– Как… э-э-э… подозреваемого… До выяснения, конечно.

– Ты в своем уме, Хэнк?! – возмутилась матушка Фло. – Вместо того чтобы искать убийцу Рози, нападаешь на человека, который ее и пальцем не тронул бы никогда! Да мы все здесь подтвердим!..

– Подтвердите, – предельно официально заверил ее маршал. – Вот сегодня с поездом рапорт о случившемся отправлю, следователя к нам пришлют, ему и подтвердите. А мистер Гилмор до того времени под охраной посидит.

– Да ты…

– Я за порядком тут следить поставлен! – грозно перебил Бросман. – Мое дело убийцу Рози найти и наказать. И я это сделаю!

– Найдешь? – Сжав кулаки, матушка Фло медленно наступала на маршала. – Как три года назад нашел тех мерзавцев, что вчетвером девочку изнасиловали? Или так накажешь, как брата ее наказал за то, что вместо того, чтобы доктора к сестре позвать, на аркане ее в город притащил и на моем крыльце бросил, потому что ему шлюхи дома не нужны, а тут ей самое место?

Тэйт всего этого не знал. Рози не рассказывала, а сам он ни разу не поинтересовался, как она оказалась у Фло.

Но это – Рассель, здесь у каждого есть история…

– Поучать меня не надо! – прикрикнул на матушку Фло Бросман. – Сам знаю, что мне делать! А вам, мистер Гилмор, лучше пойти с нами по-хорошему.

– Не пойду, – заявил Тед, глядя на маршала исподлобья.

– Пеняйте на себя! – пригрозил тот. – Вяжите его!

Помощники маршала переглянулись, схватились за оружие и начали неспешно обходить Гилмора с разных сторон, хотя тот и не собирался бежать.

Тэйт подумал, что следует вмешаться, но не успел: молниеносным движением Гилмор выхватил из набедренной кобуры револьвер, четыре выстрела прозвучали как один, четыре пули просвистели в четырех разных направлениях, четыре шляпы упали на пол…

Девочки завизжали. Пэт ругнулась на гоблинском. Тэйт удивленно моргнул. Маршал и его люди схватились за головы.

Целые, надо сказать, головы. Во всяком случае пока.

– Бросьте оружие, или в следующий раз отстрелю уши, – предупредил Гилмор.

Сказано это было таким тоном, что разумный человек обязательно прислушался бы. Но Хэнк Бросман, к сожалению для себя, таковым человеком не был. Вместо того чтобы убрать револьвер, он старательно прицелился… И взвыл, зажав ладонями оба уха.

Два уха – два выстрела, а Тэйт снова слышал их как один. И ожидал продолжения, потому что помощники маршала, как и он сам, умом и благоразумием не отличались и оружия никто из них не опустил.

Но до того, как самый отчаянный попытался спустить курок и расстаться с ушами, доктор Эммет, молча стоявший до того момента в стороне, сердито топнул ногой и, воздев руки к потолку, резко опустил их – вниз и в стороны, насквозь прошивая зал светом магии.

– Устроили не пойми что прямо у тела! Хоть каплю уважения к усопшей проявили бы!

Заканчивал возмущенную речь док в полной тишине. Потому что и Бросман со своими парнями, и Фло с девочками и толстухой Лу вдруг застыли ледяными статуями, а Тэйт и Пэт только и могли что удивленно хлопать глазами.

– Заклинание замершего времени? – наконец-то выдавила Пэт, глядя на отца. – Но его невозможно… в одиночку и без амулетов… Как у тебя это?..

– Видимо, с божьей помощью, – ответил Тэйт за опешившего от внезапно обнаружившихся талантов доктора и посмотрел на Гилмора, который как-то растерянно, но при этом весьма ловко перебрасывал револьвер из одной руки в другую. – Тед, ты в порядке? Ничего необычного не чувствуешь?

Тот убрал револьвер в кобуру, осмотрелся и, не увидев ничего странного в застывших в нелепых позах людях, вернулся взглядом к Тэйту.

– Не знаю, как это прозвучит, – начал осторожно, – но что вы скажете, если я скажу вам, что я есть война?

– Я отвечу, что я есть любовь, – с нежной улыбкой проворковала Пэт.

– Я – шальной случай, – отозвался Тэйт не задумываясь.

– А я… кхе-кхе… – Доктор Эммет хрипло откашлялся. – Я бы выпил.