Земля забвения, безвременье

Руасар огляделся вокруг: далеко впереди, были только скалы и черная застывшая корка вулканического пепла, от разбуженных на заре веков вулканов. Он прекрасно знал, что это за место. Земля забвения. Мертвая земля. Отдельный маленький мир в на их большой земле. Попасть сюда можно было только через порталы, потому как других дорог и путей в это место не было. Путники никогда не заходили сюда. Небо здесь было серым, с нависшими свинцом облаками. Да и вообще, все вокруг было серым и унылым, с редкими примесями черного и бурого цветов. Единственным ярким пятном, был клочок звездного неба, что виднелся в воронке портала, которая зияла в вышине, словно большая черная дыра. Она была так далеко, что дракон прерывисто вздохнул.

Они все застряли в этом пустом безвременье, по вине одной девчонки. У него до сих пор в голове не укладывалось, как она смогла провернуть все это. Сколько же сил у этой феи, что она сотворила такое. Не-ет, одной ей это не под силу… Должно быть, был кто-то ещё. Кто-то, кто помог ей устроить это. Руасар расхохотался, чем привлек озлобленные взгляды окружающих.

«Какая ирония, мы хотели победы, были уверены, что выиграем войну, а нас всех сделала простая фэйри. Проклятый пилигрим! Не нужно было отпускать её в тот первый вечер. Он совершил большую ошибку, решив, что она сама придет к нему».

— Проклятая сука! — Руасар заорал на всю мощь своих легких. Тело стремительно менялось, глаза полыхали.

— Успокойся, дракон! Держи себя в руках. Они притащили нас сюда, чтобы сражаться. И мы все ещё можем победить. — Приам говорил уверенно, но даже в его глазах читалось сомнение.

— Как мы можем победить, если даже не знаем где Рангар?! — дракон рыкнул, зло пнув по камню.

— Ты заменишь его и поведешь нас. Именно ты спас их всех, вовремя подняв лагерь. Благодаря тебе, маги успели активировать защиту, и мы все спаслись. Потери ничтожны, и мы готовы идти в бой. Мы сразимся со светлыми, найдем принца и выберемся из этого места.

Руасар слегка успокоился, глядя в мудрые глаза оборотня. Этот волк нравился ему. Приам был рассудительным и смелым, а кроме того, обладал неоспоримым авторитетом, и не только среди волков. Он давно снискал себе грозную славу на землях Харатара. Его боялись даже орки.

— Хорошо, — дракон согласно кивнул.

Они не знали, сколько времени провели в этом месте, но в первые минуты пытались остановить хаос, возникший среди войск. То, что они оказались не на землях фэйри, а в забвении, привело одних в бешенство, а других в ужас.

Командиры отрядов пришли к нему за ответом, но ему нечем было обрадовать их. Несколько полетов вместе с братьями, дали ему полную картину происходящего и только тогда, он собрал совет союза. На совете присутствовали все: гномы, орки, вампиры. Среди них, Руасар заметил непроницаемое лицо Хамира и Дарта со своей сестрой. присутствовали и несколько лидеров от кланов оборотней.

— Я собрал вас всех здесь, чтобы сообщить вам то, что мы выяснили. Нас забросили сюда не просто так. Они сознательно выбрали место, где хотели сражаться. Место, где кроме воинов, не будет мирного населения. Светлые перенесли не только всю нашу армию, но и свою тоже. Поэтому, если мы хотим выжить и покинуть эти земли, нам нужно сражаться, и победить. Если мы выиграем битву, то сможем вернуться и взять все то, что было нам обещано. А потому, вам решать, будете вы биться или словно крысы сбежите. Хотя, о чем это я…здесь ведь некуда сбежать. Но у нас есть шанс. Выиграем битву, возьмем в плен светлых и заставим их вернуть нас назад в Гарадарас.

— А кто поведет нас? Где принц Рангар? — Сариба смотрела на дракона, а Дарт улыбался, словно довольный котяра. О таком он подарке судьбы он не мог даже мечтать. Его дружок сгинул, и ему даже не пришлось пачкать об его кровь свои руки. Вот она реальная возможность взять власть в свои руки.

— Нас поведет дракон, — Приам твердо посмотрел на всех присутствующих. Орки согласно закивали, гномы также дали добро. А вот дроу, синхронно возмутились.

— По какому такому праву, нас поведет тот, кого мы знаем без году неделя.

— По тому, что именно он спас ваши никчемные жизни, — Приам оскалил клыки, глядя на блондинистую парочку.

— Что ты сказал?! — Дарт обнажил меч и протянул его в сторону волка.

Приам подобрался, готовый в любой момент броситься на своего недруга.

— Я ещё не забыл, что вы сделали с моим сыном. Так что с удовольствием лично перегрызу твое горло, жалкий ублюдок, — волк прорычал это, глядя прямо в желтые глаза дроу.

Ха-ха-ха, — издевательский смех наполнил пространство, заставив их обернуться.

— Вы грызетесь, словно свора жалких псов. Сейчас не время для ваших склок, — Хамир плавно двинулся с места, подходя ближе. — Ты, Дарт, хочешь получить то, что никогда не станет твоим. Никогда, ты сможешь потеснить Рангара и получить трон Харатара. У тебя кишка тонка. Зависть странная штука, правда? Всю свою жизнь, ты был лишь его тенью. Ты завидовал и хотел стать первым, но…это невозможно, Дарт. Ты никогда, никогда не прыгнешь столь же высоко. Посмотри, — вампир обвел руками всех стоящих рядом, — они не поддержат тебя. А сможешь ли ты, убить его, — Хамир указал на Приама, — или его, следующим оказался Руасар. Нет. Не сможешь. Не сможешь, потому что очень дорожишь собственной шкурой. Правда, Дарт? Власть, это все чего ты хочешь. И это то, чего у тебя не будет никогда. Потому что ты никогда не рискнешь собственной шкурой, ради этого. Все твое величие, лишь в твоих собственных глазах. Остальные, прекрасно знают ему цену. Твоя подлая душонка неспособна на открытый вызов. Ты словно шакал, всегда нападаешь со спины. Ты жалок, друг мой.

После слов вампира, дроу вскипел и кинулся на него. Но князь легко отбил его яростную атаку и, трансформировавшись, прижал его к земле. Камни больно впились в тело поверженного дроу, глаза которого излучали смертельную ненависть, а вампир прорычал: «Ну же, давай, попробуй, и я с чистой совестью разорву тебя на части. Это ты виноват в том, что девчонка сбежала. Ты довел Рангара до убийства Маэль. Ты начал это. Жаль, что я не могу раздавить тебя. Пока… Пока не могу, но поверь, я сделаю это».

Наклонившись к уху Дарта, Хамир прошептал: «Вы оба заплатите мне за её смерть. И ты, и Рангар».

Отпустив почти задыхающегося дроу, у которого от удара о камни по лбу стекала струйка крови, Хамир заботливо стер её с лица «друга», и нагло улыбаясь в лицо Дарту, попробовал её на вкус. Дроу дернулся. Этот жест у вампиров означал смертельный приговор тому, чью кровь они попробовали. Глаза Хамира вспыхнули ярко-алым цветом, клыки удлинились, а на лице расцвела хищная улыбка. Сариба передернулась от страха и, вцепившись в руку Дарта, оттащила его от вампира.

— Раз больше ни у кого нет возражений, то в бой нас поведет дракон, — Хамир слегка поклонился оборотному. И его примеру последовали остальные, признавая в Руасаре временного лидера.

Дарт отступил, про себя проклиная вампира. Он проиграл. Дроу унизили на глазах у стольких членов союза. Теперь ни один захудалый маг не протянет им свою руку. Скрипя зубами от злости, дроу развернулся и ушел вместе с сестрой.

Когда серые тучи чуть сдвинулись в сторону, Руасар и Приам смотрели на — готовых выступить темных. Серьезная, и собранная общим несчастьем армия союза, пошла вперед, туда, где их ждали светлые. Местность, по которой им предстояло идти, дракон вначале рассмотрел с воздуха. Руасар увидел, как каменные скалы спускаются в вулканическую долину, которая раскинулась на тысячи и тысячи лиг. Кое-где она была вся в разломах, открывая потрясенным взорам темных свое нутро с черными камнями, словно острые пики уходящими вверх и торчащими словно колья. Они будто предупреждали о том, что стоит им оступиться, как их ждет неминуемая смерть. Вокруг них, под порывами легкого ветра, разносило серо-черный пепел, иногда бросая его им в лицо, и заставляя морщиться при этом. Но темные шли, твердо настроившись вырвать себе победу.

Оборотный остановился, и быстро обернулся. Солдаты все ещё не привыкли к нему и его собратьям. Ведь всякий раз, когда кто-то из драконов совершал оборот, на лицах присутствующих при этом мелькал страх. В очередной раз взлетев в небо, он расправил крылья, и повернув шипастую морду, увидел ещё двух драконов, последовавших за ним. Руасару не хотелось сейчас видеть страх и недоверие темных, но небо было единственным глотком свежего воздуха, а так же возможностью остаться наедине с собой.

Приам, подняв голову вверх, смотрел на белоснежного дракона, который облетел вокруг марширующих рядов армии и направился вперед, в сторону узкого каменного прохода, образующего две высокие каменные колонны, наполовину занесенные пылью и ощетинившиеся множеством мелких и острых камней. А все они — двигались, следуя за ним.

Среди светлых, настрой был такой же воинственный. В первых рядах армии альянса, восседая на лошадях закованных в броню, стояли эльфы. С флангов их защищали фэйри, и эльфийские лучники. Позади армии, скрытые магией истинные драконы, готовились к своей первой битве за последние двести лет. Люди, феи и эльфы, в остальной массе, также подкрепляемые силами магов, готовились защищать свои жизни.

Ораш, Дамиан, Элуар и Тарук, находились в первых рядах. Посеребренные доспехи Элуара, блестели даже без солнца. Ораш сидел в седле, рядом с братом, и вглядывался в очертания горизонта. Конь под ним гарцевал от нетерпения, фыркая, и иногда вставая на дыбы. За спиной у эльфа был длинный лук, а на бедрах, в ножнах, покоились два коротких меча. Элуар, предпочел в качестве оружия арит. Сереброволосый эльф в совершенстве управлялся с боевым серпом, предпочитая его, так любимым его соотечественниками — луку и стрелам. Маги заканчивали последние приготовления, и делились опытом друг с другом. Над становищем светлых взвивались эльфийские стяги, и звенели призывы сломить врага.

Для людей, участие в этой битве было выдающимся. Они стояли бок о бок с волшебным народом, восхищенно рассматривая эльфов в боевом облачении и фей, раскрывших свои волшебные крылья.

Дамиан тоже оглядел шумящее войско. Ему не было страшно, наоборот, привыкший к воинской жизни он знал все её стороны не понаслышке. Но даже ему было непривычно видеть прекрасных в своем величии эльфов, с боевым плетением в волосах, с луками и стрелами за спиной, с мечами на перевес, готовых стоять на смерть за свою свободу. Видя какой силой духа обладает волшебный народ, люди неосознанно подтягивались, стремясь быть похожими на светлых.

Звуки труб, прозвучавшие вскоре, оповестили армию альянса о подходе темных. Шум стих, обратившись тишиной. Она спустилась, мрачная, заставляя крепче сжать в руках оружие, и стиснуть кулаки. Заставив их всех напрячь глаза, в ожидании появления врага.

Светлые стяги с серебряным изображением дерева с мощными корнями, колыхались от легкого ветра, заставляя ветки вышитого гиганта, шевелиться, словно они были живыми.

На Дарнийских флагах был изображен олень — животное, олицетворяющее королевский дом. А на расшитых флагах фей, на ярко-алом полотне красовалось два синих полумесяца, переплетенных между собой. Они ждали. Ждали, и каждый из них понимал, что эти минуты, возможно, будут последними в их жизни. Но продолжая сжимать рукояти мечей, они твердо встречали свою судьбу.

Дамиан распрямил плечи, и бросил взгляд на эльфов.

— Интересно, как там Тариса и Юстас? А мальчик? Они давно должны были вернуться. Наверное, что-то пошло не так…

— Я связывался с Юстасом, они ищут Тарису. Она пропала, — Элуар с тревогой смотрел вдаль.

— Что?! Почему раньше не сказал? — Дамиан и Ораш почти синхронно произнесли одну и ту же фразу.

— Пока, нет причин для паники. Юстас и Аксель уже ищут её. Темный сказал, что она точно перенеслась в забвение, а значит, волчонок найдет её.

— Но… я не понимаю, что могло пойти не так? Мы просчитали все до мелочей, порталы должны были сработать одновременно, и она должна была уже быть на месте, — Ораш напрягся.

— У меня есть подозрения, что кто-то вмешался. Вот только… кто? — Элуар задумчиво потер подбородок, и, бросив взгляд через плечо, ещё раз оглядел войско.

— Подумаем об этом после, а сейчас, мы должны сосредоточиться на битве. Кстати, генерал, где король Жуан?

Дамиан привстал в стременах, чтобы заново оглядеть ряды бойцов. Он не знал, что ответить Верховному светлых, потому что не видел короля с самого совета. Даже когда их армия присоединилась к альянсу, он общался не с ним. Вместо этого, ему приходилось иметь дело исключительно с Мистериусом. Главный маг королевства лично контролировал все приготовления. Да и у него самого, как у одного из командующих, дел было невпроворот. Так что, думать о взбалмошном короле, не было ни сил, ни возможности. Да и самого Мистериуса, он уже давненько не видел.

— Я не знаю. У меня приказ командовать Дарнийскими войсками и во всем подчиняться вашей воле, что я и делал до сих пор. Наши войска здесь, и будут сражаться наравне со всеми. Все остальное, будем решать после сражения.

И хотя, вопрос Элуара слегка покоробил молодого генерала, он не мог не признать его правоту. «Действительно, куда делся их король? Неужели, бросил своих людей?»

Дамиану даже думать об этом не хотелось. Ведь, если это правда, то как же тогда он будет смотреть в глаза всем тем людям, что стояли сейчас в рядах армии альянса, гордые тем, что будут сражаться вместе со светлыми.

Повторный звук рожка, быстро привел его в чувство. Он посмотрел вперед. Темные стремительно приближались. И когда прозвучала команда, они дружно ринулись навстречу врагу.

Две армии встретились. Словно два океана, обрушивая свою мощь друг на друга. Зазвенела сталь, в извечном поединке смерти, разрывая и вспарывая плоть. Послышались первые крики умирающих. А скоро, все смешалось для них в простой попытке выжить, и уничтожить как можно больше темных.

Это была страшная битва. Каждый из них, сражался за свое право на этой забытой земле, за право вернуться назад. Огонь. Всполохи магии от сражающихся эльфов. Искры, высекаемые мечами. Перекошенные лица, полные ярости.

Элуар отбрасывал от себя темных — одного за другим. Прежде начищенные серебряные доспехи эльфа, давно обагрились кровью его врагов. Этот запах крови, все сильнее раздражал его. Ораш так же бился неподалеку. Страшные картины смерти, вокруг него, быстро сменялись одна на другую. Он видел: как Дамиан сражается с орком, в два раза превосходящим его и по росту, и по силе. Человек не останавливался, продолжая наносить один за другим удары своим мечем, пока в неистовом прыжке, не срубил голову орка. Она, словно мячик, покатилась по серому пеплу, заливая все вокруг черной оркской кровью. Отвлекшись на Дамиана, Ораш не уследил за собой, и его сбил с ног дроу.

Дарт увидел светлого давно, и прорывался к нему, размахивая урдом и убивая всех, стоящих на его пути. Он прекрасно запомнил светловолосого эльфа. Этот непокорный взгляд, заставивший его тогда, в лагере, испытать бешенство.

Столкнувшись, два эльфа скрестили свои мечи. Ораш ловко управлялся с двумя короткими мечами, умудряясь отражать атаки огромного меча дроу. Ораш изловчился, и бросил в противника боевое заклинание. Не ожидавший этого Дарт, отлетел на несколько шагов. Быстро поднявшись, дроу снова ринулся на своего противника, обнажив клыки в устрашающей гримасе. Ну что же, магия так магия. И оба противника пропуская сквозь оружие волны силы сцепились в смертельном поединке. Кружа друг вокруг друга, словно голодные коршуны. Дарт сделал выпад и его оружие описав дугу, вонзилось в землю рядом со светлым. Ораш стиснул зубы, и с удвоенным рвением заработал клинками. Его мечи двигались с бешеной скоростью, почти невидимые в воздухе, они рассекали его в опасной близости от противника. Сделав обманное движение в сторону, светлый прыгнул, используя в качестве трамплина лежащего на земле мертвого светлого стража и оказавшись прямо за спиной дроу нанес решающий удар. Оружие легко вошло в плоть Дарта, заставив его зашататься и захрипеть. Кровь, забулькала в его горле, вырываясь наружу и капая на подбородок и одежду. Он упал на колени, чувствуя как вместе с кровью из его тела утекает жизнь. Светлый, убивший его развернулся к следующему противнику, а он умирал. Медленно. Постепенно. Усмешка скривила его рот. Вот и все. Все его планы и стремления, погибли на забытой богами земле. Его месть не свершилась. Его жизнь не удалась.

Хамир почувствовал его. Он знал, что где-то недалеко, лишился жизни его «друг». Да, ему было больно. Больно от того, что он не смог сам убить его. Осатанев от злости и обиды на судьбу, лишившую его права на отмщение, вампир трансформировался и напал на человека. Его кровь была вкусной, но она не могла удовлетворить его жажду. А крики смерти не могли успокоить его сердце. Он продолжал рвать на части людей, заливая их кровью черную землю. Перепрыгивая через их тела, заставляя их корчиться в смертельной агонии. Вскоре, его разум отключился, и вампир прератился в кровожадного монстра. Рядом с ним, сарг рвал на части белоснежную лошадь, утробно рыча, и вонзая страшные клыки в трепещущую плоть животного. Они были похожи. Два чудовища, жадные до теплой и свежей крови.

Темные врезались в ряды светлых, и это было поистине страшно. Орки, добравшиеся до людей, убивающие их, отрывающие куски мяса и упивающиеся своей добычей. Люди — кричащие в агонии. Сотни стрел, посылаемые эльфийскими лучниками и косящие ряды темных эльфов. Всполохи магии, там, где сражались светлые и темные. И настоящий магический бой там, где бились человеческие маги и феи.

Тарук сражался рядом со своим отцом, прикрывая его спину. Молодой фэйри вовсю пользовался своим даром. Он отражал нападки противника, скорее, благодаря своей хитрости, нежели умению обращаться с мечом. Материализуясь за спинами своих врагов, и так же быстро растворяясь, чтобы вновь проткнуть каждого из них остро отточенной сталью. Феи бились так, как никогда в своей жизни. Крылья воинов фей светились, обволакивая их небольшой магической защитой, но этой защиты было ничтожно мало. Хотя, каждый из них использовал свой дар, чтобы поразить врага. Конский топот, лязг оружия, запах крови и пота, скоро пропитал весь воздух. Но настоящий ад начался позднее. Тогда, когда в битву вступили драконы.

Руасар взлетел, и направился туда, откуда улавливал наиболее сильные потоки магии. Оборотный видел, как в той стороне стремительно падала численность темных. Противостоять магии не способны были ни вампиры, ни орки, ни оборотни. И он летел, стремительно разрезая воздух мощными крыльями. Столб огня, вырвавшийся из пасти оборотного дракона, заставивший светлых кричать от боли в его пламени. Он поглощал магию, стараясь выпить как можно больше. Увидев это, отряды армии союза Харатара, издали воинственный клич, и с удвоенной силой ринулись в атаку.

Светлые эльфы, люди, и феи гибли сотнями, падая на землю.

Боковым зрением он видел, как ещё несколько его собратьев, поднялись вслед за ним. Один из драконов пил магию зависнув над небольшим отрядом магов. Остальные — кружили над светлыми, выдыхая пламя. Драконы сражались, заставив армии альянса отступить.

Элуар уже устал. Час битвы не прошел для него даром, мышцы ныли, из ран и порезов сочилась кровь. Рядом, мелькало множество лиц, но он не видел уже никого из своих. Ни Дамиана, ни Ораша. Он понял, что потерял их в пылу сражения, и продолжая орудовать боевым серпом, снова и снова убивал: то нанося смертельные раны врагам, то отбрасывая их от себя очередным боевым заклинанием.

Оглянувшись, он видел вокруг себя только темных. Появление драконов, резко перевесило чашу весов, в сторону армии Харатара. И тогда он понял, что пора. Как же он хотел, никогда не пускать в ход это, последнее в его руках, оружие. Отбросив от себя несколько вампиров, Верховный сжал руку в кулак, и быстро отдал приказ.

Слова его заклинания, на миг остановили даже частички пыли, заставив их замереть, зависнув над телами поверженных. А после, земля содрогнулась от рева.

Руасар взмыл ввысь, чтобы увидеть то, чего никогда не видел в своей жизни. Прямо навстречу ему, приближалось три истинных дракона. И тогда, оборотному впервые стало страшно. Наверное, это чувство испытывали сейчас все темные, потому что летящие в небе махины, были намного, намного сильнее и страшнее оборотных. И намного больше их по размеру.

Клан Аррума почти одновременно взвился выше. Маги, получив короткий передых, снова принялись атаковать ряды вампиров и орков. Отдельный бой вели гномы и горгульи. Одни размахивали топорами, с легкостью разрубая людские мечи напополам. А горгульям и саргам темных, несладко приходилось от нападок пикси. Маленькие воители, целыми отрядами нападали на огрызающихся хищников, либо погибая в их когтях, либо убивая чешуйчатых кошек.

Вулканическая пыль, скоро превратились в кроваво-черную грязь, противно чавкающую под ногами. А в небе, разразилась битва драконов.

Около дюжины оборотных, пытались выжить в схватке с истинными. Руасар терял силы, скоро, чтобы поддерживать драконью форму, ему придется ненадолго обернуться. Уворачиваясь от огненного столба, посланного одним из истинных, он быстро взмахивал крыльями. Руасар видел, как в воздухе, в когти одного из драконов угодил его собрат. Ему впервые пришлось собственными глазами лицезреть, как смертельно опасны мощные лапы и когти истинных. Темно зеленый оборотный, был на части разорван черным драконом. Запах горелого мяса, и предсмертный рык одного из своих, Руассар не забудет уже никогда. Он летел, напрягая свое зрение и уворачиваясь снова и снова. Его преимущество было лишь в быстроте полета, и реакции. А сейчас ему приходилось лететь на предельной скорости, чтобы заманить дракона туда, где ему будет трудно с ним справиться. В скалы. Поэтому, он летел прямо на пики острых вулканических глыб, маневрируя из стороны в сторону, чтобы не быть задетым смертоносным огнем.

Обогнав истинного, он перекинулся, и спрятавшись среди камней, наблюдал, как его преследователь приземлился, тяжело дыша, и вращая своими большими глазищами. Дракон принялся принюхиваться, выдыхая едкий дым. Громкое дыхание и раскатистый рык, лучше всего пояснили Руасару, что истинный зол.

Прищурившись, оборотный смотрел на смертельно опасное создание огненного бога и не мог поверить своим глазам. Он был без наездника! Этот черный дракон, со странным радужным узором на чешуйках, был без эльфа на спине. Один. Руасар знал из книжек, что у истинных почти нет неуязвимых мест, а значит, справиться с ним будет очень и очень трудно. Но это было возможно. Надо только постараться вернуть этому дракону человеческий облик. Спровоцировать его, чтобы истинный на время принял обличие человека. Тогда, у него будет шанс на спасение.

Дыхание оборотного с шумом вырывалось из легких, и он боялся, что истинный его найдет. «Как? Как заставить эту махину сменить ипостась? Думай, дракон, думай!» Руасар напрягал память, стараясь вспомнить все о тех редких случаях, когда эти ящеры решались предстать в человеческом обличие. Обычно, истинные вообще не обращались. Исключения составляли лишь случаи сильного чувства к людям. Именно таким образом и образовался клан Наргаси Инарум Аррума.

Руасар пригнулся, когда дракон своим хвостом, сшиб верхушку камня за которым он сидел. Чертыхнувшись, оборотный чуть выглянул из своего убежища, нечаянно скользнув ногой по камням. Осколки черного камня покатились. Шуму было столько, что он понял: его последние минуты жизни сочтены. Дракон резко обернулся, скривив свою мощную шею и его зубастая морда оскалилась, обнажая длинные острые зубы. Приглушенное рокотание в его глотке, возвестило о скором приближении пламени, и Руасар, отпрыгнул в сторону за секунду до того, как его убежище снесло шквалом огня. Он мог бы обернуться, огонь будет не страшен ему несколько минут, но дольше он не протянет. Против истинных, даже его хваленая драконья кровь не поможет. Хотя от обычного огня, ему было бы лишь щекотно.

Активировав драконье зрение, Руасар посмотрел на черного истинного своими яркими глазами, полными огня, и изумленно моргнул. Секунда. Другая. Ему ведь не показалось? Это драконица! Этот черный истинный, на самом-то деле оказывается — дамочка…

И он понял, что сможет вызвать её человеческую ипостась. Драконицы, даже сильнее чем их мужские особи, были падки на внешнюю красоту. А у него внешние данные были в самом что ни на есть абсолютном порядке. Руасар откинул со лба рыжую прядь, и обворожительно улыбнулся прямо в оскаленную морду драконицы.

Рокочущий звук прекратился, и оборотный понял, что мама с папой не зря подарили ему такую смазливую внешность. О боги, он даже представить себе не мог, что когда-нибудь, от смерти его спасет собственная красивая мордашка. Позорище-то какое! Он! Глава клана драконов королевской крови! Соблазняет истинную. Лишь бы не узнал никто!

Выпрямив плечи так, чтобы показать ей всю свою стать, Руасар, продолжая улыбаться, подмигнул. И, о чудо! Она растаяла. Эта черная машина для убийств, кокетливо прищурила свои глаза, и смущенно отвернула морду в сторону.

«А, где наша не пропадала», — подумал оборотный и принялся с удвоенной силой очаровывать истинную. После, он даже не вспомнит, что говорил ей, но то, что это подействовало, не забудет никогда.

Земли забвения, на пути к битве

Юстас спешил. Что-то пошло не так, и Тариса не вернулась. Аксель, прибежавший буквально за секунду до того, как сработал портал, перенесся вместе с ним. Темный эльф знал, что битва уже началась и сражение в самом разгаре. Ему необходимо было успеть до того, как исход её будет предрешён. Юстасу нужны были живые подданные, а не куча мертвых тел, от которой не будет проку. Он знал, что племянник в сражении не участвует, а это значит, что Тарисе не удалось остаться незамеченной и Рангар где-то вместе с ней. В том, что они перенеслись, он тоже не сомневался. Слишком сильной была привязка к девушке, и слишком мощным переход. Значит, пилигрим приложила свои силы, но вернуться в созданный ими коридор не сумела. Но как отыскать её на землях Забвения, если полностью утратил её след? Аксель ринулся искать, перекинувшись в волка, и полагаясь только на собственный нюх. А Юстас, отбросив свое чувство беспокойства, бежал к месту сражения.

У него была возможность подчинить армию темных, опираясь на свою королевскую кровь. По ментальной связи с Элуаром, он прекрасно знал, что сила не на стороне темных. Присутствие истинных драконов сильно поколебало решительность армии союза, и стремительные потери в их рядах не прибавляли им уверенности. Но и перебить всех темных, он не позволит.

У армии союза было только два пути: либо согласиться на мир со светлыми и принять нового короля, либо погибнуть в этой проклятой и забытой земле. Юстас надеялся, что здравый смысл победит жадность и ярость, и темные согласятся принять условия светлых. Тогда, он без помех займет трон.

Но оставалась ещё возможность возвращения Рангара. Нужно спешить. Быстрее. Темный эльф подгонял себя, быстро двигаясь к своей цели. Придется на время оставить мысли о фэйри, и сосредоточиться на собственных проблемах. Он надеялся только на то, что звериный нюх мальчишки не подведет, и Аксель быстро отыщет Тарису. А ещё на то, что с девушкой за это время ничего не случится.

Но ведь она знала, на что идет. И согласилась рискнуть собственной жизнью, на благо своего народа. Пусть будет так. Лишь время может расставить все по местам. Время сейчас слишком дорого обходится всем им.

Отбросив все мысли прочь, темный побежал быстрее, активируя все свои силы. Она спасала свой народ, а он должен спасти свой, какими бы чудовищами они не были. Они — его будущие подданные.

Прислушавшись к внутренним ощущениям, эльф нахмурился, и выбежав на склон небольшого плато, застыл. Внизу, бурлило сражение сминая голые черные камни. Светлая и темная река, слившаяся воедино, кричащая, рычащая, и звенящая сталью.

Магические всполохи, дым и огонь, от изрыгаемого драконами пламени и черная аура смерти, повисшая в воздухе. Он огляделся еще раз, скалы, скалы, и серое небо, так и не поменявшее свой цвет за все это время.

Быстро заскользив по острым камням вниз, Юстас спускался в самую гущу, туда, где он мог изменить ход сражения. Туда, куда ему сейчас нужно было направить всю силу и магию, что была в его крови. Черные волосы эльфа взвились вверх от потока магической силы, и аура вокруг него засияла ярким алым светом, загоревшись словно факел. Призвав все свои умения, Юстас прошептал заклинание призыва темных эльфов, и услышал, как на его зов откликнулись…

Приам, почувствовал давление в груди, и схватившись за сердце, резко осел на землю. «Рангар», — первая мысль промелькнувшая в его сознании, была о том, что их король вернулся. Но оглядевшись, он увидел всполохи силы, отличные от того, какой обладал Рангар. Яркий алый свет, исходивший от зовущего, был другим, но повелевал так же сильно. Боль усилилась, и Приам, оглядываясь по сторонам, с изумлением увидел, как на землю рядом с ним оседают темные.

Светлые эльфы, ничуть не удивленные таким поведением своих врагов, подходили ближе, воодушевленные таким поворотом событий. К горлу оборотня прижался меч, и он, подняв глаза, увидел красивую, молодую эльфийку. Светловолосая валькирия крепко держала оружие, прижав его к яремной вене волка. И он понял, что они проиграли. И не потому, что у них не хватало сил или стремления к победе. А потому, что не было их истинного предводителя. Того, кто мог бы оспорить силу королевской крови, что подчиняла их сейчас, заставляя склониться перед собой.

Он знал только нескольких темных эльфов, способных на такое. Королевская семейка. Вечные правители, ведущие свой род от бога смерти Мора. Самые сильные маги на территории Харатара. Сжав зубы от боли, Приам, превозмогая себя, встал на колени и уставился на парящего в воздухе Юстаса, окутанного красно-малиновым свечением. «Где же ты, Рангар?»

Ораш смотрел, как многотысячная армия постепенно склоняется. И хотя сила Юстаса действовала не на всех, а лишь на тех, кто непосредственно приносил клятву королевскому дому Харатара, постепенно склонились почти все. Рычащие от злобы вампиры, которым была чужда магия и даже независимые от неё орки. Глядя на то, как стоит на коленях Приам, Юстас сожалел, что приходиться так поступать. Но даже унижение старого друга, не могло пересилить выгоды от их совместного мирного сосуществования со светлыми.

— Слушайте все! Слушайте и внемлите моему голосу. Вы — дававшие клятву королевскому дому! Я даю вам возможность сделать выбор. Или пойти за мной, признав меня королем, или остаться на этой земле навечно.

Постепенно стихли звуки борьбы, и его громкий голос разнесся, усиленный магией.

Рангара не было, и Приам не знал как ему себя повести. Что же делать? Оборотный тоже пропал, и вообще, неизвестно жив ли он.

Пересилив боль, Приам поднялся, все так же удерживаемый от резких движений грозной эльфийкой.

— Если мы пойдем за тобой, что ты предложишь? Как мы, можем идти за тем, кто заодно со светлыми? — оборотень сказал это тихо, но Юстас услышал его.

— Сейчас у вас есть только два выбора. Либо смерть в забвении, либо свобода и подчинение мне. Ни один из вас не получит того, к чему все вы стремились начав войну. Светлые эльфы и фэйри не станут вашими рабами, а территории Эрроана, Алгара и Дарнии остануться прежними. Все вы вернетесь домой, и навсегда забудете о том, чтобы посягать на земли светлых и людей. Ваша жизнь останется почти такой же, как до того, как вы затеяли войну.

— Почти? — Приам настороженно смотрел в глаза своего старого друга, с которым теперь находился по разные стороны баррикад.

— Да. Почти. За исключением одного. На землях Харатара больше не будет рабства. Охота на людей будет запрещена среди всех рас.

Среди вампиров и дроу, после слов Юстаса, случилась массовая истерика. Недовольства было так много, что он стал всерьез опасаться того, что его затея с подчинением провалиться, и тогда ему придется уничтожить всех. Удовольствия, затея с отменой рабства, не вызвала и у орков.

— А что ты предлагаешь взамен рабству? Как мы станем выживать, если у нас не будет достаточно пищи? — Один из вампиров зло выкрикнул в толпу, будто призывая остальных поддержать его.

— Только добровольное кормление для вампиров. Остальным — никакой человечины! — Юстас уверенно глядел на злых темных, зная, как нелегко ему придется в будущем, если все они согласятся принять его как нового короля.

Долгое молчание тянулось, разъедая остатки его уверенности. Но решающим фактором в этом нелегком выборе, стал громкий рев истинного, заставивший половину присутствующих вздрогнуть от ужаса. Но ещё больше их напугало то, что сделал один из драконов. Прямо на глазах темных, истинный спалил до тла, стоящих рядом с ним нескольких солдат, оставив после несчастных только горсти обгоревшей и рассыпавшейся плоти.

Через несколько минут, вся армия темных добровольно встала на колени, принимая свое поражение и своего нового правителя, тем самым обрекая себя на невольное подчинение.

Тариса и Рангар. Где-то в забвении…

Голова гудела так, будто вместо неё — у девушки был огромный гонг, по которому кто-то немилосердно стучал. Она с трудом разлепила тяжелые веки, щурясь от рези, пронзившей при этом её глаза. Яркий желтый свет ослепил. От усилия поднять голову, тело отозвалось протестующей болью. Но, пересилив себя, Тариса села, пытаясь сфокусировать взгляд и оглядеться.

Ей это удалось. Пусть и не сразу, но постепенно глаза привыкли к странному свечению, и она смогла рассмотреть место, в котором находилась.

Этим местом оказалась пещера, освещенная несколькими магическими сферами, плавающими под её сводами. Вокруг были черные стены, блестящие от скоплений кварца, который сверкал и переливался в свете искусственного света, и многочисленные острые отростки, свисающие с потолка, с которых капала вода, собираясь в небольшое озерцо посередине. Слух улавливал стук падающих капель, гулко отдающийся от стен, а вода светилась. Призрачный бело-голубоватый свет, исходящий от неё, притягивал взгляд.

Повернув голову в сторону, она заметила то, на что вначале не обратила никакого внимания. Фигуру, скрытую в тени. Судя по смутным очертаниям, это был мужчина. Вот только он совсем не подавал признаков жизни, в отличие от неё. Попытавшись пошевелить руками, она с удивлением поняла, что они связаны. Веревка туго перехватывала её запястья, мешая развести руки в стороны. А когда девушка попыталась пошевелить ими, то она ярко вспыхнула зеленым светом, и стянула кисти её рук, ещё сильнее, чем прежде. Магия. Опять магия. Что на этот раз? Она уже даже перестала удивляться всем перипетиям, свалившимся на неё за последнее время.

Мысли девушки оборвал легкий стон, донесшийся из темного угла, где по её предположению, кто-то был.

Присмотревшись, Тариса охнула от неожиданности. Потому что в следующий миг, этот кто-то, рванулся вперед, зарычав и натянув цепи, которыми был прикован к стенам пещеры.

— О боги, не может быть! — девушка инстинктивно отползла, и прижалась к влажной черной стене.

Да уж, испугаться было от чего… На неё, своими бешеными глазищами, смотрел принц Рангар.

Темный только что очнулся, и яростно потрясал цепями, сковавшими его свободу, и судя по всему, такими же магическими, потому что эльф не смог их разорвать. Странно все это! Ведь силищи у него было очень и очень много. Тариса не раз прежде видела, как этот экземпляр управлялся с магией. Так почему же сейчас не способен?

Девушка сидела и ждала, когда озверевший от собственного бессилия темный эльф, наконец-то обратит свое внимание на неё. И это случилось.

Рангар неистовствовал, пытаясь снова и снова разорвать путы, или хотя бы выдрать крюк, который был вбит в стены его темницы. «И кто же это так не боится, что посмел пленить его?! Его, властелина темных. Короля Харатара. Кто?!!»

Принявшись оглядываться, взгляд принца зацепился за хрупкую фигурку, которая сидела, прижавшись к стене и поджав под себя ноги. Грязная одежда, кое-где порванная, густые темные волосы до плеч, и полные страха большие зеленые глаза. Он узнал её. Но триумф, возникнувший в первом порыве, был тут же раздавлен осознанием собственного положения. К тому же, заметив на запястьях девушки веревку, Рангар нахмурился. «Так. Похоже, что сейчас они собратья по несчастью. Какая ирония. Враги, запертые в одной темнице, и не знающие, что их ждет».

— Как давно мы здесь? — Хриплый голос эльфа вывел её из панического состояния. Удивленная его спокойным тоном, Тариса даже ответить сразу не смогла, распахнув свои глазищи, и уставившись ими на принца.

— Что молчишь? — Рангар пристально вглядывался в её лицо, отмечая мельчайшие эмоции, отражающиеся на нем.

— Я н-не знаю. Я и сама, только недавно очнулась, — Тариса повела плечом, и постаралась сесть удобней.

— Странно. Почему я ничего не помню…последнее, только то, как ты украла мою книгу, — Рангар прищурился, и окатил девушку холодным взглядом.

— Книга! — Тариса принялась оглядываться в поисках фолианта, но его не было.

Рангар нахмурился сильнее. То, что девчонка посеяла бесценный артефакт, разозлило его.

— Глупая курица! Если ты стащила кинжал, хотя бы нужно было лучше присматривать за ним. Дура безмозглая! — эльф сыпал оскорблениями, надеясь хотя бы чуть-чуть остудить свою ярость.

— Сам такой! Думаешь, я не сохранила бы его, если бы могла? Я бы постаралась спрятать его так далеко, как только можно, — девушка с презрением смерила его взглядом, — Как видишь, я в таком же положении. И я тоже ничего не помню. Последнее, это то, как ты вцепился в меня, словно пиявка.

Эльф рванулся к ней, но цепи делали свое дело, надежно удерживая темного на расстоянии. А вот Тарисе не ограничили передвижение, оставив ноги свободными, чем она и не преминула воспользоваться. С трудом поднявшись, девушка сделала шаг навстречу прикованному эльфу, но остановилась, услышав негромкий смех.

— О, какая занятная у вас тут атмосфера. Хотел бы я посмотреть, что было бы, окажись вы свободными…

Тариса резко обернулась на голос, и повторно впала в ступор.

— Вы?!

— Да, феечка. Я рад узнать, что ты меня так хорошо запомнила.

— М-Мицериус? — Тариса сглотнула, отказываясь верить собственным глазам.

Дарнийский маг церемонно изобразил поклон, насмешливо изогнув губы в полу улыбке, наблюдая, как девушка в изумлении смотрит на него. Рангар непонимающе переводил взгляд с одного, на другую, и мрачнел.

— Да, пташка. Мицериус. Ты так удивлена? Неужели, не рада меня видеть? — Подойдя к ней, маг остановился на небольшом расстоянии. Протянув руку, в намерении коснуться её, он слегка помедлил и тут же, вновь, спрятал руки за спину.

— Н-но, я не понимаю… — девушка потеряно смотрела в глаза мага.

— А что же тут непонятного? Думаю, тебе не нужно объяснять, что значат путы на руках? — Мицериус прошел вперед, и приблизился к эльфу.

— Зачем? Для чего вам все это? Ведь вы же на нашей стороне, — Тариса не понимала, что происходит, и пыталась получить от мага хоть какое-то внятное объяснение происходящему.

— Хм, а вот тут ты ошибаешься. Это Дарнийский король на вашей стороне. А у меня свои собственные планы.

Рангар всматривался в лицо странного человека, с которым разговаривала Тариса, но что-то в его облике сильно настораживало темного. У него была странная аура. Вроде бы, ничего особенного. Человек, как человек. Но он чувствовал, какая сила исходит от него. Похожие ощущения он испытал тогда, когда убил Маэль. Чернота. Дух смерти. Темная неконтролируемая энергия. Рангар попытался сосредоточиться и когда посмотрел снова, то догадка, осенившая его, заставила эльфа вскинуться.

— Ты…полукровка! — темный сглотнул.

— О, а ты не так безнадежен. Интересно. А вот дядюшка твой даже не понял, с кем имеет дело. Да и светлые, ни один не заподозрил. Да. Я полукровка. Но уверен, ты и понятия не имеешь, кто перед тобой.

— Ну так просвети. Ты же за этим сюда явился. Говори. Что ты от нас хочешь? — Рангар внимательно следил за движениями мага, пытаясь определить, чья кровь течет в его венах.

— Вы здесь для того, чтобы создать величайший дар.

— И каким же образом? — Тариса все ещё не верила тому, что с ней происходит.

— Не спешите, не спешите. Я расскажу вам все по порядку. Но прежде, ты, — Мицериус указал на девушку, — сядешь. Мой рассказ будет долгим.

Взмахнув рукой, маг припечатал девушку к стене. Тариса сползла по ней, охнув от боли, и осталась сидеть, не двигаясь с места, будто удерживаемая чьей-то невидимой рукой. А Маг начал свой рассказ. Он остановился, расставив ноги, и смотря в будто сквозь стену, погрузился в воспоминания…

— Ты правильно сказал, темный, я полукровка. Но я не обычный полукровка. Я — полубог, — после слов мага, удивленный вздох вырвался даже у эльфа.

Удивительно, правда? Боги, что не появлялись веками, предпочитая наблюдать со стороны, решили снова прийти в наш мир. Зачем? Зачем богам спускаться на земли Гарадараса? Ну да ладно, об этом позднее, а сейчас продолжим рассказ о моем прошлом. Так вот: о своей божественной крови я узнал в тринадцать лет. До этого времени, я жил обычным человеческим мальчишкой. Угнетаемый и вечно битый, за то, что мою мать считали ведьмой. А как же иначе, если забеременела и родила, уже после смерти мужа. При том, что была вовсе не гулящей, а совсем даже наоборот — добропорядочной женщиной. Откуда же им глупым было знать, что мамочку мою ночами, через астрал, навещал бог смерти. Так и я рос с клеймом чудовища. За что?! Просто потому, что люди глупы и невежественны. Они не способны принять что-то, выходящее за рамки их скудного мироустройства. Но ведь и я — тоже человек. Пусть и наполовину, но все же… Но в моей истории есть ещё один участник. Моя сестра.

Да, у меня была старшая сестра. Красавица, умница. Она была доброй и всегда защищала своего несчастного, всеми забитого брата. И хотя у нас были разные отцы, она словно лучик света, всегда была моей опорой. Моя старшая сестричка. После смерти мамы, она сама воспитывала меня. Была моим центром вселенной, до того момента, пока её не умыкнул дракон.

Так получилось, что моя сестрица приглянулась оборотному. Да не кому-нибудь, а главе клана Аррума. Да, и такое бывает. Правда, милая? — Мицериус с издевкой посмотрел на Тарису.

Даже выйдя замуж за этого монстра, она не забыла обо мне. Ровена попросила влюбленного в неё дракона, привести и меня в свой замок. И представляете, он согласился. Так, в шесть лет я оказался в клане оборотных. Я работал день и ночь, не разгибая спины, чтобы моей сестре не пришлось стыдиться за меня. А когда родились близнецы, я стал их персональной нянькой. Я заботился о маленьких дракончиках, и скоро, мне стали доверять так же, как и всем остальным членам клана. Я сидел с ними за одним столом, пил и ел в их доме. А в свободное от работы время, сестра учила меня. В нашем распоряжении была огромная библиотека старинных книг, которые веками копили оборотные. Все изменилось в один миг. В ночь, когда мне исполнилось тринадцать лет:

Я проснулся от дикой боли в глазах. Мне казалось, будто я ослеп. Но все было гораздо хуже. Просто, моя божественная кровь начала просыпаться. Теперь я видел и чувствовал по-другому. А вскоре, мой папочка лично навестил меня, придя во сне, и разъяснив, кем я являюсь на самом деле.

Он помогал мне целый год. За этот год я прочел множество книг по магии. Моя сила росла. Магия, скопленная в моем теле, требовала выхода, и драконы начали чувствовать её источник. В последнюю ночь в замке Аррума, меня чуть не выпил муж моей сестры. Тогда, глава клана застал меня в библиотеке, за чтением весьма интересной книги. В ней описывались пророчества и история сотворения Гарадараса. В эту ночь я узнал, что способен на многое. Но проклятый ящер чуть не прикончил меня, озверев от голода. Меня спасла сестра. В очередной раз. После этого случая, Ровена увезла меня на границу с Дарнией. Сестра отказалась от меня, наказав жить свободно и не вспоминать о ней. Даже она, бросила меня одного. Но я больше не боялся. После прочтения «Книги Сотворения», я не мог думать ни о чем другом. Отбросив прошлое, взялся за свое будущее…

Я поступил в ученики к придворному магу, и под его руководством мечтал достичь небывалых высот. Он полюбил меня, ошибочно считая магию моей крови, небывалым магическим талантом, рожденным среди людей. А когда старикашка умер, я унаследовал его пост. Но все это время я мечтал о встрече со своим настоящим отцом, которого видел только в своих снах.

Мой отец, бог смерти Мор. Он так хотел спуститься на земли Гарадараса, что я решил ему помочь. Божественная сущность не может долго находиться среди живых. Мир который они создали, слишком хрупок для богов, но так интересен… Мы думали вместе. Он и я. Как, бог может воплотиться в живом теле? И мы нашли выход: Ребенок! Дитя, обладающее небывалой силой. Тело, способное выдержать божественную кровь и разум. И я снова вспомнил о той книге, что попала мне в руки в замке драконов. Там говорилось о создании, обладающем мифической силой богов. Силой воскрешения! Силой природной магии, способной возрождаться снова и снова. Сила, способная породить тело — равного которому не будет на свете. И как удивился мой отец, когда узнал, что силой этой обладает одна из наследниц правящего рода фэйри. Из поколения в поколения передающаяся сила Саяны, прародительницы фей. Созданная Огором существо. знал ли брат моего отца — Огненный Огор, что по глупости создал лазейку, способную воскресить бога на земле. И тогда началась большая игра. Шахматная партия, между богами. И мы — всего лишь пешки в ней. Пусть думающие, но все равно — пешки. Мор послал видение Оракулу. Глупышка Маэль, создала пророчество. Осталось лишь ждать. Ждать того, кто сможет его воплотить. Но для этого нужно было найти фею, обладающую необыкновенной силой. Наследницу.

Долгие годы я собирал информацию, прятался за личинами, но ничего не выходило. Среди волшебного народа не было такой. Но судьба была ко мне благосклонна. В один из вечеров, напиваясь в кабаке на землях дроу, я услышал, как один из них рассказывал своему товарищу вампиру о том, что принцу темных эльфов напророчила оракул. Будто бы от его брака с наследницей фэйри, родиться необыкновенный ребенок. Я тогда не мог поверить своему счастью. Пьяный дроу все говорил, а я слушал и запоминал. Видимо, боги не хотели возрождения моего отца на землях Гарадараса, и поведали провидице, что именно темный эльф и фея наследница дадут миру самую сильную кровь. Мага, равного которому не будет.

Но я по незнанию думал тогда, что сам должен стать отцом ребенка, благодаря которому возродиться бог Мор. И тогда, я решил опередить тебя эльф. Когда ты задумал жениться на Лоэлии, я соблазнил её, ошибочно считая именно той, о которой говорилось в пророчестве. Ведь, именно у Лоэлии была сила управлять живыми существами. Я, так же как и ты, обманулся с наследницей.

Ваша свадьба приближалась, и я прибыл в Алгар, чтобы забрать её из-под венца. Но кто же знал, что в тот вечер мне откроется истина. В подвале, я наткнулся на племянничка, который объяснял тебе, Тариса, что в твоих венах особый дар. Именно тот, который я так долго искал. Я тогда готов был рычать от злости… И чтобы ты не досталась клану Аррума, с которым у меня особые отношения, мне пришлось пойти на хитрость. Я попросил Руасара помочь мне с побегом Лоэлии, а взамен, он потребовал достать для него «Сердце фэйри». Глупец! Я знал, что он не получит тебя. Ведь, если бы Лоэлия пропала, то скорее всего невестой стала бы Тариса. После, я бы просто украл тебя в первую брачную ночь или заменил твоей сестрой, и спокойно следовал бы своему плану.

Но вы двое! Вы — испортили мне все веселье. Вначале, вмешалась Тариса, и вместо невесты — стала рабыней. Проклятая рабская вязь, которой наградил тебя эльф и вмешательство богов, оставивших на твоем теле брачный узор, якобы в наказание… Бред! Они не хотели возрождения Мора, вот и связали вас двоих. Но вы, не поддаваясь божественной воле, творили, что хотели.

После, когда я решился добраться до Тарисы, в пустыне, этот идиот отдал тебя своему дружку.

Я все это время был рядом. Снова и снова менял личины, скрываясь ото всех, в надежде получить возможность украсть тебя. Но и это ещё не все. Когда я пробрался в Урхар, надеясь выиграть тебя в охоте. Ты сбежала, и даже умудрилась снять рабские браслеты. Дальше, больше. Пока я искал тебя на землях дроу, оказалось, что ты находилась в Дарнии. Там, где излишняя суета с моей стороны, вызвала бы неминуемые подозрения. Пришлось снова отступить. И ждать. Ты даже не представляешь, как мне хотелось тогда придушить тебя собственными руками. Как бы я не старался, ты ускользала. И тогда, я решил ухватиться за последнюю возможность. Когда узнал, что вы хотите альянса с людьми, я выступил на вашей стороне. Именно благодаря моим усилиям, бестолковый король Жуан согласился вступить в войну с темными. Пришлось наплести ему с три короба, и Лоэлию спихнуть на него, чтобы не путалась под ногами. Так что теперь он думает, что женившись на твоей сестре и родив с ней наследника, получит великого волшебника. А она, что станет королевой двух миров. Ха-ха. Легковерные, тщеславные глупцы! А мне нужно было затащить тебя сюда. И вот, на совете, мне удалось проникнуть в твои мысли. Это я тогда внушил тебе идею, отправить армии на земли забвения. Ментальное воздействие, мой конек. И я заманил тебя сюда, прямо в мое логово. Прямо в мои руки. И когда уже хотел убить эльфа, увязавшегося за тобой, мой папочка соизволил сообщить, что ребенок должен родиться не от меня, а именно от темного.

Только тогда, кровь будет поистине сильна. Только тогда он переродиться, и тело ребенка выдержит божественную сущность. Хм, если бы я знал об этом раньше…было бы так просто. Я бы не бегал за тобой по всему Гарадарасу. Позволил бы эльфу затащить тебя в постель, и все! Но, я все исправил. И вы заперты здесь вместе, для того, чтобы дать новую жизнь и новое тело для бога Мора. Это великая честь!

— Ты, сумасшедший! — Тариса в ужасе смотрела на мага. Рангар вполне разделял её чувства. Но Мицериусу было все равно. Он, похоже, твердо уверился в своих намерениях.

— Да? Сумасшедший?! Я всего лишь хочу возродить отца и сделать этот мир лучше. Он станет божественным! Райским уголком, по которому будет ступать нога БОГА! С вашим ребенком, мне будет подвластно все.

— Я не стану делать то, что ты хочешь! — девушка твердо встретила взгляд мага.

— Станешь. Ещё как станешь. Мне поможет артефакт, который ты так хотела украсть. К тому же, у тебя нет выхода. Если ты не подчинишься, я убью мальчишку, который пришел тебя спасти. Но я вовремя скрутил его! Терпеть не могу оборотней! Я с радостью заставлю его обратиться, и живьем сдеру с него шкуру.

Ужаснувшись словам мага, Тариса опустила голову.

— Я знаю о твоих слабостях все, фея. Так что, тебе придется провести несколько ночей с эльфом, иначе твой маленький друг — умрет. А ты, эльф, в любом случае не выйдешь отсюда живым. Ты мне нужен для завершения ритуала. Забавно будет увидеть, как ты умрешь от клинка фей. Как-никак, в тебе чистая кровь темных эльфов… не могу же я пустить свою кровь. Так что, напоследок, я даю тебе шанс провести последние минуты жизни со своей законной женушкой. Вы должны гордиться собой, ведь благодаря вам на землю придет БОГ!

Захохотав, Мицериус смотрел на растерянные лица плененной парочки.

— Я дам вам несколько дней, на раздумье. А пока, оставлю вас. С голоду вы не умрете, там, — маг указал у один из углов, — есть чем подкрепиться. Выйти вы не сможете, я надежно заблокировал все выходы магией. Я сниму с тебя путы фея, но, не советую тебе открывать портал, ничего не выйдет. Твой дар не активен, об этом я тоже позаботился. Это место особенное! Удачи вам, молодожены…

Маг исчез так же тихо, как и появился. А они сидели, слушая, как гулко падают капли воды, растворяясь в маленьком озерце. И время для них тянулось медленно, медленно.

Спустя неделю…

Они почти не разговаривали. Все это время Мицериус приходил раз в два дня и приносил им еду, не забывая при этом об угрозах. Маг с удовольствием рассказывал обо всем, что произошло пока они находятся у него в плену. Так, Тариса и Рангар узнали, что у темных теперь новый король. После таких откровений мага Рангар долго не мог успокоиться, пугая Тарису своим грозным видом. И пока темный злился, она радовалась за Юстаса, не смея сказать об этом вслух. Все же Тариса считала, что из него получится гораздо более гуманный и справедливый правитель. Кроме того, истинные драконы и оставшиеся в живых оборотные, помогли с открытием портала и обе поредевшие армии возвратились домой. Осталась только часть воинов, и в основном, это были светлые эльфы.

За эту неделю произошло много всего. Их искали. Это она знала и без мага.

В том, что друзья и родные будут её искать, Тариса даже не сомневалась. Но злобный полубог долго злорадствовал на тему того, что их не найдут. Какую бы магию они не использовали, отыскать их на мертвой земле невозможно. Он долго и нудно объяснял им, что пещера надежно защищена, так что надеяться на помощь не стоит.

От долгого нахождения под землей, ей казалось, что она задыхается. Все эти дни, Рангар так и провел скованным, и хотя цепь была достаточно длинной для того, чтобы руки не затекали, освободиться от оков было невозможно.

Тарисе приходилось даже кормить темного самой, чтобы тот не умер от голода. А справлять нужду им и вовсе пришлось в один ночной горшок, предусмотрительно оставленный магом. Оказалось, этот «сосуд» был зачарован. Так что все, что туда попадало, исчезало без следа. Хотя бы одно полезное свойство, иначе им пришлось бы вдыхать весьма и весьма неприятные запахи. Хуже всего оказалось то, что ей приходилось помогать темному снимать штаны, чтобы сходить по нужде.

И ей и Рангару поначалу было жутко неловко, от такого тесного контакта друг с другом, но через несколько дней, они оба воспринимали это как должное. А вот говорить друг с другом по-прежнему отказывались, просто потому, что почти каждый их разговор заканчивался ссорой.

Несколько раз ей казалось, что она слышит протяжный волчий вой, от которого сердце сжималось в болезненный ком. Она знала, это был Аксель, который подобно им уже неделю находился в плену у сумасшедшего Мицериуса.

Но сегодня девушку мучило кое-что другое, все её тело было жутко грязным, и ей хотелось помыться: чтобы не ощущать тошнотворный запах и не чувствовать, как вся её кожа невыносимо зудит. Она долго не решалась сделать это в присутствии Рангара, но терпеть зуд больше не было сил, и Тариса решилась искупаться в маленьком озерце, больше напоминающем большую лужу. Хорошо, что вода в нем была чистой.

Взглянув в сторону эльфа, девушка увидела, что тот спит. Нерешительно поднявшись, Тариса прошла к подземному озеру, в котором ежедневно умывалась и мыла руки. Оглянувшись, и ещё раз удостоверившись, что эльф спит, она быстро разделась и вошла в воду. Зубы девушки застучали от холода. Вода была ледяной, но Тариса принялась мыться, забыв о холоде, и мечтая поскорее стереть с себя всю грязь. Она зачерпывала мелкие, раздробленные черные камни, напоминающие грубый песок. Тариса терла свою кожу пока та не покраснела, и даже кое-где поцарапалась от чрезмерного усердия. Зато, её тело стало чистым. Выбравшись из воды, она снова воровато оглянулась на темного, но глаза эльфа по-прежнему были закрыты, и девушка успокоилась. С трудом одевшись, она обняла себя руками в попытке согреться, но зубы все равно выбивали барабанную дробь.

— Иди сюда, — голос Рангара прозвучал глухо, и девушка охнула от неожиданности.

Вскинув голову, она наткнулась на горящий взгляд темных глаз. И Тариса легко узнала этот взгляд. Именно так, он смотрел на неё во снах. Сглотнув, фэйри покачала головой, а эльф усмехнулся.

— Ты, видел? — её голос слегка дрожал от испытываемого стыда.

— Да. Надо сказать, ты выглядишь гораздо лучше, чем тот морок, что вы наслали на меня.

Девушка покраснела, и отвернула лицо, чтобы не встречаться с его горящим взглядом. Эльф вздохнул и откинул голову прижавшись затылком к стене. Согнув одну ногу в колене, он сложил на неё закованные в цепи руки и сжал кулаки.

— Почему ты не пытаешься сбежать? Ты могла бы бросить меня, и мальчишку, и попытаться спасти свою жизнь.

— Как?! Я точно так же лишена возможностей, как и ты… Мы в одной лодке, темный. Даже если я ненавижу тебя. Оставить здесь одного — не смогу. Совесть не позволит. И тем более, никогда не оставлю в беде Акселя. Этот мальчик дорог мне.

— Вот как? И что, так и будем сидеть в пещере, отказываясь выполнить условия этого…

— Нет. Мы сделаем то, что он просит.

Тариса повернула голову, и встретилась взглядом с растерянным взором эльфа.

— Ты в своем уме?! Если согласимся, то проживем ещё меньше, чем предполагаем.

— Да. Но за то время, что отведет нам Мицериус, нас могут найти. Или мы что-нибудь придумаем.

— Я отказываюсь. Как бы я не хотел тебя, на это не пойду, — Рангар отвернулся. Он боялся, что если сейчас откроет рот, они снова поссорятся.

— А у вас не будет выбора, — Мицериус появился неожиданно. В глазах мага горел небывалый азарт. То, что фэйри была согласна уступить ему, зажгло его взгляд фанатичным огнем. Желая, быстрее сломить сопротивление девушки, маг подошел ближе, — я могу показать тебе кое-что…надеюсь, после этого, ты перестанешь сомневаться.

Сжав руку в кулак, Мицериус резким движением очертил круг в воздухе, и Тариса с удивлением увидела зеркальную поверхность. Она слегка подрагивала, подчиняясь движениям полубога.

— Смотрите! — кровожадная улыбочка зазмеилась на его губах, и она увидела в отражении «зеркала» Акселя.

Волчонок был посажен на цепь, словно дворовая собака. Ошейник крепко обхватывал его шею. Тариса видела, как он пытается вырваться, раз за разом натягивая цепь и перетирая шерсть на горле. Видимо, Аксель проделывал это не в первый раз, потому что вся шерсть волка была заляпана бурыми пятнами крови. Жалобный вой. Потом — полный ярости, а после, тихий беспомощный скулеж. Но самым ужасным было то, что произошло дальше. Гоблин, серый, с ядовитыми зелеными струпьями на коже, ползущий прямо к нему, и бой ослабевшего оборотня с этим жутким монстром, прямо у неё на глазах. Да, волк победил, прокусив его шею, и перегрызая своими острыми зубами толстую гоблинскую кожу, но сам при этом, почти упал, качаясь на пораненных лапах.

— У меня еще мно-о-го подобных тварей. А у волчонка почти нет сил… Еще одна схватка, и он труп!

— Хватит! — Тариса заплакала. Видя страдания Акселя, она рыдала, глотая бегущие слезы, — Я сделаю это. Только отпусти его. Обещай, что как только я исполню то, о чем ты просишь, ты его освободишь.

— Обязательно. Я даже покормлю его, как только ты согласишься. А если сделаешь все что от тебя требуется, то я его отпущу. Но это будет только после того, как в твоем чреве зародиться наследник.

Рангар молчал. Ярость и злость, от того чему он только что стал свидетелем, заставила эльфа сжать кулаки. Он знал сына Приама. Но от издевательств, что приходится сейчас выносить этому маленькому оборотню, его бросало в дрожь. Даже он, при всей своей прежней жестокости, никогда не трогал детей. Только что, Рангар с ужасом осознал, что у них нет другого выхода. И им действительно придется подчиниться.

В голове роились сотни мыслей. Все, к чему он так стремился — разрушено. Женщина, с которой он мог бы создать семью, ненавидит его. Трон Харатара больше ему не принадлежит. А сам он, пленник сумасшедшего полубога, смертник — приговоренный к кровавому ритуалу. Но он еще может все исправить. Все ошибки, которые он совершил. Его жизнь была пустой. Но жизнь фэйри может быть счастливой. Если он отпустит её, если поможет обрести этот призрачный шанс на счастье. Да. Он поможет. Сделает все, чтобы исправить собственные ошибки. Вздохнув, эльф поднялся и посмотрел в лицо своему тюремщику.

— Мы согласны. Оставь нас. Мы сделаем то, что ты просишь, — Ранар твердо встретил ехидный взгляд мага.

— Не думал, что в твоем сердце есть хоть капля жалости. Ты был мне больше симпатичен, когда пылал жаждой убивать. О, как же ты был прекрасен, когда лишал жизни оракул. Отец подробно мне все показал. И я очень хорошо видел твою жажду тьмы. Хотя, её убийство было твоей самой большой ошибкой. Она могла бы поведать тебе о том, что Мор собирается возродиться к жизни, и помогла бы. Но… теперь её нет, и помочь тебе некому.

Как ты думаешь, почему боги вдруг отказали тебе в своей милости? Неужели поверил, будто это только из-за того, что ты обидел девчонку? Не-е-ет, это от того, что они захотели предупредить рождение вашего отпрыска. Если бы она сблизилась с кем-то другим, то кровь Мора не смогла бы прижиться в теле ребенка. Но ты… ты — темный эльф! Создание, от крови и плоти Мора, и его союза со светлой эльфийкой. Потомок их детей! В тебе течет кровь, способная вернуть ему жизнь. А ваш с фэйри ребенок — будет идеальным сосудом!

Боги узнали о планах моего отца, и захотели предотвратить его воскрешение. Оракул же, была проводником их воли. Если бы ты ушел и не тронул её, то все могло бы сложиться иначе. Но ты — истинный темный! Ты не зря несешь в себе кровь своего предка.

Засмеявшись, Мицериус смотрел на осознавшего истину темного принца. Он любил загонять своих противников в угол. А сейчас, в его клетке была знатная добыча. И он с особым удовольствием получит от эльфа все, а потом с таким же удовольствием убьет его. И фея. Фея тоже должна умереть. Усмехаясь, Маг растворил «зеркало» в воздухе и, оглянувшись напоследок, почти промурлыкал:

— У вас есть только двое суток, от завтрашнего дня. В эти дни, на землях фэйри взойдет золотая луна. Придется вам постараться…

Мерзкий хохот ещё долго отдавался в их ушах, после того, как Мицериус покинул пещеру.

Только вдвоем. Уже прошло немало времени. Она не знала, как подойти к Рангару, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к нему.

— Ты в замешательстве? — Рангар усмехнулся, глядя на смущение феи.

— Это слабо сказано. Я вообще не представляю, что делать дальше. Если мы не согласимся, то он убьет Акселя.

— Да. Я хорошо знаю этого мальчика. Приам очень любит сына. Когда он ушел с тобой, у его отца не стало поводов для радости. Я не могу так поступить с Приамом, если я откажусь, то мальчик будет очередной жертвой. Я уже итак сделал столько всего, что боги отправят меня в преисподнюю за это.

— Тогда, нам придется уступить. Но знаешь, я не могу даже представить, что мы… ну, что нам… — Тариса не договорила, сгорая от стыда.

Мягкий смех эльфа заставил её закрыть лицо руками.

— Я знаю, более быстрый способ решить эту проблему, — Рангар поманил девушку к себе.

— Какой? — Тариса не спешила подходить, оставаясь в прежнем положении.

— Используй брачную вязь. Если хочешь, можешь просто прикоснуться к моему сердцу, остальное сделает брачная магия темных эльфов. Видишь ли, даже если ты не любишь меня, и даже если я тебе не нравлюсь как мужчина, она срабатывает как приворотное зелье. Быстро и эффективно. Если ты дотронешься до моего обнаженного тела и прижмешь ладонь к моей груди, то остановиться мы уже не сможем, даже если захотим.

— Правда? Тогда мы используем её. Потому что у меня и правда нет желания.

Слова Тарисы покоробили самолюбие Рангара, но он смирил свой темперамент и принялся ждать, когда девушка сделает первый шаг.

Тариса поднялась, и оторвала рукава своей рубашки. Она смочила их в воде и пошла к эльфу.

— Сиди тихо. Я хочу обтереть тебя. Из-за кандалов, ты даже не можешь помыться.

Расстегнув жилет и рубашку темного, Тариса уперлась взглядом в гладкий торс принца. Она и раньше видела обнаженных мужчин, но почему же сейчас её дыхание перехватило, а сердце пустилось вскачь.

Дрожащими руками, Тариса провела влажной тканью по его груди и плечам, медленно поднимаясь выше к шее и лицу.

Рангар вздрогнул от прикосновения холодной ткани. Сотни мурашек пробежали по его телу, вызвав привычную реакцию от близости желанной женщины. Он не отрываясь смотрел на губы фэйри. Смущение девушки забавляло его. Но она еще ни разу не притронулась к нему даже пальцем. Только влажная ткань продолжала скользить по его телу, в попытках смыть грязь.

— Ты боишься меня? — Рангар грустно усмехнулся и отвел взгляд.

— Немного. А как я должна к тебе относиться? Ты забыл, сколько боли причинил мне своими выходками? Ты даже в рабство меня обратил. По твоему, это не причина испытывать страх и ненависть к тебе?

— Я все понимаю. Даже лучше чем ты думаешь. Но не смотря на все мои поступки, я не так черств. Когда-то у меня были друзья, цели и стремления. А сейчас, я потерял все. Даже тебя.

— Нет. Даже будучи в рабстве, я никогда не была твоей. Так как, ты мог потерять то, что тебе не принадлежит? То, что я собираюсь сделать…я делаю это вовсе не ради тебя, принц Рангар. Я делаю это ради Акселя. Только он заставил меня подумать о твоих объятиях. И когда мы сбежим отсюда, а мы обязательно попытаемся, то все станет как прежде. Ты и я. Мы никогда, никогда не будем вместе. Это невозможно.

Усмехнувшись, Рангар снова уткнулся лицом в сложенные руки. Он не ожидал от неё другого ответа, но в душе, надеялся на него. Горечь. Противная горечь. В сердце, в мыслях. Ну и как ему забыть о том, что он услышал от Тарисы?

Как это все нелепо. Вся его жизнь. Пуста и нелепа. А она продолжала смывать грязь с его тела. Скользнув к завязкам штанов, Тариса пальцами коснулась горячей кожи принца. По кончикам пальцев пробежал ток. Рангар резко вскинул голову, глаза эльфа разом потемнели. Сверкнувшее в них чувство, поразило Тарису. А в её теле начали происходить странные перемены. Ей невыносимо захотелось вновь провести руками по его гладкой и горячей коже. Отбросив ткань, которой только что обтирала его, Тариса приложила свои жаждущие тепла ладони, к бронзовому телу темного. И поняла, почему он так настойчиво просил её прикоснуться к нему.

— Что это?! Что это такое?!

— Это брачная магия темных эльфов. Просто срабатывает притяжение брачной вязи. Скоро, ты вообще перестанешь связно мыслить…

И он был прав. Так чертовски прав. В голове Тарисы родился сладкий дурман. Тело словно действовало само по себе. А проклятый узор, который раньше своим движением доставлял одни только неприятности и сейчас двигался, но его движения рождали совсем иные чувства. Томление, желание прикоснуться, ощутить его как можно ближе. Прижаться к нему сильнее, чтобы раствориться в его стальной твердости. Ранагар испытывал то же, что и она. Раньше он и понятия не имел, что брачная вязь усиливает ощущения в сотни раз. Но испытывая на себе действие брачной связи, Рангар потерялся в удовольствии. Он целовал её, забыв обо всем. Он напрочь лишился рассудка от страсти, ощущая только её. Его пальцы сладко ныли от желания ласкать и прикасаться к её коже, а губы от желания целовать.

Тариса, так же как и он, с упоением встречала поцелуй, смакуя вкус его губ. А после, им стало все равно. Они уже не понимали где находятся.

Узор перевоплотился, кольцами обвив два слившихся тела. Змея будто охраняла их страсть, а её тихое шипение сейчас вовсе не пугало, а наоборот, звучало словно музыка.

Руны на теле Тарисы засветились, переливаясь всеми оттенками сине голубого, и если бы она смогла их увидеть, то очень удивилась бы тому, что они медленно перетекают на тело Рангара и обратно, будто связывая их сверкающими цепями.

Рангар привалился спиной к змеиному телу, свернутому вокруг них. Им не помешало бы и землетрясение, потому, что огонь страсти полыхал словно лесной пожар. Он пожирал молодые тела, заставляя их кричать от удовольствия.

Когда все закончилось, Тариса обмякла в объятиях эльфа. Пот струился по обнаженному телу. Придя в себя, девушка увидела, что сидит на бедрах принца, в кольце его скованных рук. Оба тяжело дышали. Позабыв на время о ненависти, Тариса уткнулась в плечо темного. Они молчали, не в силах говорить после того, что между ними произошло. Тариса пошевелилась, и с удивлением поняла, что все начинается снова.

Он был внутри, и наполнял её собой, заставив реагировать. Подхватив её под попку, Ранар снова начал неистовый танец двух тел. Так продолжалось ещё долго. Они словно сошли с ума, растворившись друг в друге. Они не разговаривали и почти не ели, снова и снова предаваясь страсти.

Мицериус не появлялся, а брачная магия эльфов делала свое дело, притягивая их друг к другу, и заставляя испытывать сумасшедшее желание снова и снова.

Скоро, Тариса привыкла к виду своей охранки, воспринимая змею, как что-то обыденное. И змеюка перестала причинять ей неудобства. Она больше не испытывала неловкости, находясь рядом с Рангаром обнаженной. И странное чувство близости с ним, заставляло её хмуриться и испытывать стыд.

Как она могла, так быстро изменить свои чувства? Или это просто наваждение? Может, это из-за вязи она испытывает это странное томление?

Взглянув в строну эльфа, она наткнулась на его внимательный взгляд.

Рангар не таясь рассматривал её, заставляя тело Тарисы тут же откликнуться.

— Я отпущу тебя.

— Что? — Она непонимающе смотрела на него.

— Наш брак свершился. Ты теперь моя жена по законам темных эльфов, и по велению богов. Но я могу отпустить тебя.

— Как? Если мы теперь связаны навеки. Как, ты собираешься меня освободить?

— Тебе придется стать вдовой… — Рангар был серьезен. Тариса ещё никогда не видела у него такого взгляда. Спокойное смирение и решимость — вот что читалась в его глазах. Но эти чувства породили в ней протест. Она совсем не хотела его смерти. Нет. Нет! Не сейчас. Не тогда, когда она ещё не разобралась в себе.

— Нет. Я против, — Тариса стиснула кулаки.

— Да. Ты поймешь, что это единственный выход. И тебе придется самой лишить меня жизни. Мицериус все равно убьет меня, а так, у тебя будет возможность получить мою силу и стать свободной. Если я умру, охранка не будет причинять тебе боль, но останется с тобой в качестве вечной защиты. Она просто поменяет свои свойства. И мой сын… — темный сделал паузу и тяжело вздохнул. Его голос слегка дрогнул, но тут же обрел привычную твердость, — мой сын будет рожден свободным. Если ты сбежишь то у вас все будет хорошо. Я верю, что ты сможешь воспитать его правильно. Я надеюсь на тебя.

— Нет. Как я смогу сбежать без тебя? И… я не собираюсь тебя убивать.

— Ты сделаешь это. Как только маг придет и принесет «Сердце фэйри», он потребует прикончить меня. Для обрядов такого рода всегда нужна кровь, последние капли жизни. Так что, сделай это. Как только воткнешь кинжал в мою грудь — станешь свободна. Он впитает в себя мои силы. Если выберешься, сохрани его. Когда родиться мой сын, сможешь всю мою магию передать ему.

— Я так не могу.

— Можешь. И ты сделаешь так, как я тебе велю. А сейчас, сними амулет Юстаса и разбей его. Если его на тебе не будет, охранка обретет полную силу. И без твоего контроля она защитит тебя от мага. Он не сможет сразу с ней справиться, и у тебя будет возможность бежать. Пообещай мне, что ты сделаешь так, как я сказал?

Тариса молчала. То, что он все продумал, даже не спросив её согласия… Как он может?! Как может, вот так просто принести себя в жертву. Неужели, это все ради неё?

И словно в ответ на её вопросы, эльф тихо произнес:

— Я делаю это не только ради тебя. Я делаю это ради своего сына.

— Да откуда ты знаешь, что я беременна?

— Даже если это не так, ты сделаешь то, что я прошу. Мне некуда вернуться. Трона у меня больше нет. Так я хотя бы смогу оплатить свои грехи. Надеюсь, Хамир простит меня. И ты. Ты тоже меня простишь и поймешь.

Тариса не успела ответить ему. Слабое мерцание зарябило в воздухе, и в пещеру, словно из невидимой двери, шагнул полубог.

Мицериус быстро осмотрелся, и словно собака, повел носом. Хищно ухмыльнувшись, маг расплылся в ехидной улыбке. Он жадно уставился на обнаженную Тарису, и она принялась спешно натягивать на себя одежду.

— Как вижу, вы исполнили то, что обещали. Подойди, я проверю, — Мицериус поманил её к себе, и когда девушка отрицательно покачала головой, приблизился сам. Он провел руками напротив её живота и рассмеялся, — Поздравляю тебя, принц! Ты хорошо постарался и теперь… у меня будет наследник.

Все ещё весело смеясь, Мицериус щелкнул пальцами, и Рангар, прежде свободно сидящий из-за длинной цепи, припал к стене пещеры, распятый на ней.

Цепи натянулись, заставив эльфа безвольно повиснуть на руках. Ему казалось, что кости выскочат из суставов под тяжестью его тела. Теперь он висел и его ноги не касались земли. Тариса кинулась к темному, но тут же была припечатана рядом.

Стон, вызванный её болью, заставил Рангара стиснуть зубы от злости. Теперь он точно знал, что сделает для неё все. Он с радостью пожертвует своей жизнью, ради свободы своей жены, и ещё не рожденного ребенка. Разве может он позволить этому сумасшедшему, завладеть его сыном? Усмирив свою злость, Рангар принялся ждать.

Мицериус, расхаживал взад и вперед, разглагольствуя о том, как завтра проведет обряд. Он говорил, а Тариса и Рангар ждали нового дня. Один — чтобы умереть, а вторая — чтобы жить.