Тариса сидела в подземелье замка в котором провела все свое детство и юность, и ждала. Ждала минуты, когда откроется дверь, и войдет стражник, чтобы проводить её на казнь. За несколько часов, что она провела здесь, её успело навестить несколько визитеров. Сначала пришли родители. Мать долго плакала, а отец молчал и стоял рядом поддерживая её. Мама говорила и говорила, она обвиняла, затем просила сказать где находится Лоэлия, но я упорно молчала. Затем пришел дракон, который был зол как тысяча демонов. Он угрожал, затем умолял, а после объявил на прощание, что примет её в любое время, стоит только ей произнести заветное слово и представить договор, и она будет свободна сей же час. Руасар надеялся на то, что она образумится и выберет жизнь и свободу.

— Почему ты так переживаешь, ведь ты уже убивал меня сам.

— Потому что после того, как тебя проткнет священный кинжал, никакая сила уже не сможет тебя воскресить. Даже природная магия богов на это не способна. Этот кинжал одно из средств, способных убить любое существо на нашей земле, даже дракона.

Девушка задумчиво склонила набок свою головку и подняла на него грустный взгляд больших зеленых глаз.

— Мне всё равно, я никогда не смогла бы принять твоих условий Руасар. Ты раз за разом пил бы мою силу, убивая во мне душу и радость жизни, а позже, я возненавидела бы тебя. Родители не простили мне предательства своей земли. Единственный, кто будет скорбеть обо мне, это мой брат. Но лучше умру я, чем он или кто-то из моих близких. Вот так, дракон. А теперь уходи, я никогда не дам тебе свое согласие.

Выражение лица владыки клана Аррума было мрачнее тучи, но он послушно пошел к выходу. Остановившись на секунду, он произнес:

— Никогда не говори, «никогда». Просто помни то, что я тебе сказал сейчас. И если тебе нужна будет моя защита, только скажи…я приду в тот же миг, знай это, Тариса.

— Прощай оборотный.

— Я не буду прощаться с тобой… моя красавица.

Дракон ушел, оставив в девушку одну. Получается, она сегодня умрет и не воскреснет, что же… да будет так.

Закат…

Рангар стоял рядом с алтарем и смотрел, как девушка идет к нему через зал храма, сопровождаемая двумя стражами. Она всё так же была облачена в длинное черное платье, затянутое под грудью кожаным корсажем. Плащ, что был на ней во время церемонии исчез, волосы длинным черным водопадом струились по спине, и только по обеим сторонам от лица были заплетены в две тугие косицы, которые стягивались на затылке черной лентой. Холодный и спокойный взгляд зеленых глаз, взбесил его ещё больше. Эльф открыл деревянную шкатулку, которую держал стоящий рядом дроу, в ней на мягкой ткани покоилось «Сердце фэйри», переливаясь всеми оттенками зеленого и сверкая отточенной сталью.

Темный сжал оружие в руке, наслаждаясь приятной тяжестью. Тепло, излучаемое кинжалом, казалось проникает в самую суть его души и та жестокость, с которой он хотел расправиться с девчонкой таяла на глазах. По мере её приближения, Рангар уже готов был отказаться от задуманного.

Лорд Ранимир стоял рядом со жрецами и советом старейшин, которые в отличие от принца, были настроены на казнь. Их суровые и неприветливые лица сверлили Тарису злобными взглядами.

Девушка приблизилась, стражи — сопровождающие её, встали рядом. Руки фэйри, стянутые веревкой на запястьях, затекли, а во взгляде хоть и была смелость, но дикая усталость и два воскрешения за двое суток вымотали её. Напряжение не отпускало, и заметили это все. А самое главное, что это видел ОН.

Рангар чувствовал, что она готова сломаться. Темный эльф по природе своей был хищником. Сильным, безжалостным королем и предводителем, воином, признающим только власть меча, а потому не имел права дать слабину, тем более, в присутствии стольких свидетелей. Он сжал рукоять кинжала крепче и встал прямо над алтарем, ожидая, когда на нем окажется дочь лорда.

Тариса видела, как с лица её отца слетела маска непробиваемого спокойствия. Видела по сжатым кулакам и слегка подрагивающим рукам, что он далеко не равнодушен к происходящему, и поняла: ей нельзя показывать свой страх, иначе не выдержит он, а ведь для него гордость и честь всегда были на первом месте. Она, как его дочь, должна вынести все с достоинством.

Рангар не понял в какой момент произошла перемена, но фэйри вдруг выпрямилась, задрала подбородок, и он готов был поклясться, она бросила ему вызов. Её яркие зеленые глаза просто полыхали от чувства собственного достоинства, горящего в них. Она повела плечом и оттолкнув связанными руками стражей, сама подошла к алтарю.

Темный эльф сделал знак, и дроу поднял её на руки, а затем аккуратно положил прямо на холодный белый камень. По виду, алтарь в храме напоминал наковальню кузнеца, только отличался углублением внутри и слепящим белоснежным цветом. С годами, камень не только нисколько не потемнел, даже наоборот, он с каждым годом становился всё более белоснежным, а некоторые даже утверждали, что алтарь светится.

Спиной почувствовав холод, Тариса напряглась, а наглый дроу принялся распутывать шнуровку на жестком корсете. Вскрикнув, и взмахнув руками, девушка стала сопротивляться.

— Я сам, — тихий но твердый голос за спиной дроу заставил того, отойти от неё на шаг. Лорд Ранимир подошёл к дочери и быстро развязал завязки, ослабив корсаж.

— Спасибо, отец. Передай маме и брату, что я их люблю. И тебя… люблю, папа.

Как только девушка произнесла последние слова, она закрыла глаза и замерла, ожидая момента, когда её жизнь оборвет древний ритуальный клинок в руках темноволосого «палача».

Эльф наблюдал за ней. За тем, как она прощалась с отцом, как сопротивлялась рукам Дарта. Он следил как ястреб, за её прекрасными зелеными глазами, которые скрыли от него свою яркую прелесть, за длинными волосами, стекающими с алтаря словно черная река, и напоминающие своей темнотой — озеро Лашри, в окрестностях Харатара. Он уже в который раз отметил — как она красива, и в который раз отбросил эти мысли подальше, предпочитая не думать о ней вообще. Ему нужно было всего лишь отнять её жизнь, за то, что она сделала и забыть о ней навсегда.

Рангар взмахнул кинжалом, целясь прямо в сердце девушки, но так и не донес его до цели. Мелодичный и звонкий голос, остановил его руку.

— Стойте!

Темный принц недовольно посмотрел на нарушителя и оторопел: он узнал ту, которой принадлежал этот голос, ту, которой здесь быть вообще не должно.

— Ты не можешь замарать её кровью этот алтарь. То пророчество, что было дано тебе мною… ты забыл его?

— Нет, но она лишила меня возможности осуществить его. Она помогла сбежать Лоэлии — той, кого ты пророчила мне в жены. Это её наказание за предательство своего народа.

— Предательство, говоришь? Скажи мне, темный принц повелитель Харатара, что ты знаешь о жертвоприношениях фей?

— Все, — Рангар уверенно смотрел на красавицу, что стояла напротив и улыбалась ему. Серебряные кудри её, были озарены лиловым светом, льющимся из сферы, опутанной нитями жизни, и переданной ей богами сотворения. Символ её дара висел на тонкой цепочке, что обвивала хрупкую шею.

Оракул — величайшая провидица и самая прекрасная из живущих женщин. Эта дева была лишена счастья и обречена на вечное одиночество, но она знала то, что было неведомо другим. Судьба мира — вот то, о чем ведала прорицательница и Рангар не мог бы противится ей, даже если бы и захотел.

— Ты не знаешь ничего…а я знаю. Если ты прольёшь кровь фэйри на этот священный алтарь, что знал лишь чистые жертвоприношения, то изменишь свою судьбу… Ведь это ты теперь их господин.

Оракул взглянула ему в глаза и темный утонул в её очах цвета фиалок. Уже сдавшись, эльф спросил:

— Тогда, что я могу сделать? Какое наказание будет равно по силе тому, что я готовил для неё. Если не смерть, то что?

— То, что хуже смерти…то, что отнимет не жизнь, но душу и волю.

Рангар понял. Он наконец-то понял, о чем говорила Оракул. Рабство. Вот то, что хуже смерти. Вот то, что она заслужила. Рабство. Она станет — рабыней. Рабыней, привязанной к нему по воле древнейшего артефакта, рабыней не имеющей права причинить ему вред. Решено.

Хамир стоял неподалеку и смотрел на разворачивающиеся перед ним события. Рангар сообщил жрецам и лорду об участи, которая ждет его дочь. Фэйри молчали, и только Ранимир посмел возразить ему.

— Она, не может стать рабыней. Она рождена свободной, и по рождению и по положению — она аристократка. Лучше убей мою дочь, но не навлекай позора на мой дом.

— Она станет рабыней, это будет её расплата за совершенное преступление, — и темный эльф стащил Тарису с алтаря.

Девушка все прекрасно слышала, но молчала. Она готова была принять смерть, но проклятый эльф все решил за неё. Надавив на плечи девушки, Рангар поставил её на колени. Взявшись правой рукой за её шею, он заставил Тарису поднять голову.

— Когда я закончу, ты пожалеешь что родилась на свет фэйри, и что посмела перейти мне дорогу тоже пожалеешь.

Он слегка сдавил её горло и Тариса поняла, что смерть действительно была бы лучшим избавлением.

Принц Рангар порезал ей палец используя «Сердце фэйри», затем, то же самое сделал сам. Прошептав заклинание темный слизал кровь с её пальца, а своим — окровавленным, начал рисовать узоры на её шее.

Тариса почувствовала как по её коже словно поползли сотни змей, пробегая по телу и заставляя её дрожать от омерзения. Затем, всю её фигуру окутало темно-фиолетовое свечение, оно закружилось вокруг, подобно сотне воронов. Ей казалось, что этот свет, словно иглы, протыкает её тело насквозь, заставляя корчиться и стонать от боли. А когда темный отошел от неё на шаг, она почувствовала как боль отступает. На её место пришли гнев и ярость. Ей хотелось выцарапать темному глаза, вцепиться в его лицо, чтобы он почувствовал на своей шкуре, что значит испытать то, чему он только что подверг её тело.

Хамир уже давно подошел к той, что призвал специально, чтобы уберечь друга от самой большой ошибки.

— Спасибо, что пришла.

— Ты же знаешь, я не смогла бы отказать тебе, вампир.

— Да, знаю. Именно поэтому и воспользовался вызовом. Прости меня, Маэль, за то, что потревожил тебя.

— Ты сделал все правильно, Хамир. А теперь, смотри…

Оракул кивнула головой в сторону принца и фэйри, которая корчилась от боли на полу. Свечение взвилось вверх и оставило, свернувшуюся в клубок девушку. Но вот фэйри поднялась, с яростью глядя на темного эльфа и вампир увидел то, что хотела показать ему Маэль.

— Да ведь это же…

— Молчи, не вздумай сказать ему сейчас. Он поймет сам, когда придет время, — Оракул остановила дернувшегося Хамира, который собирался помчаться к другу и испортить ей все представление. Не-ет, она сама собирается наблюдать за этим, своими глазами…

— Но ведь он же, — Хамир снова повернулся к Оракулу, но она только загадочно улыбнулась и прижала пальчик к губам, призывая его сохранить в тайне то, что он увидел.

— Обещай мне, что ты не скажешь, — Оракул хитро подмигнула ему.

— Обещаю, — Хамир тяжело вздохнул.

А Тариса в это время рассматривала себя, не веря в то, что с ней произошло. После слепящей боли, она почувствовала облегчение, но то что она увидела после — привело её в ярость.

Всё тело девушки покрывала фиолетово черная вязь. Она была затейливо перевита сложными узорами и пересекала все её тело, руки и ноги. Только её лицо осталось чистым, да и то не полностью. На лбу, подобно драгоценной подвеске, вился узор, доходя до переносицы и заканчиваясь между бровей. Сложные плетения, она чувствовала их, словно они были живыми.

Тариса поднялась и сделала шаг к темному, намереваясь ударить его, но не сумела даже достать. Затейливый узор, ещё минуту назад просто раздражающий её кожу, тут же оброс шипами, и эти шипы впились в её тело, по которому тут же полились ручейки крови. Охнув, фэйри упала на пол, и задрожала от новой порции боли. Как только она успокоилась, шипы исчезли, заново уступив место волшебной вязи и спрятавшись в узоре.

— Теперь, ты моя рабыня. Ты не сможешь бежать, и не сможешь причинить мне вред. Я твой хозяин, и только я. Запомни это. А сейчас, убирайся с глаз моих. Дарт проводит тебя, выдаст подходящую одежду и мы отправимся в Харатар. И пошевеливайся фэйри, не заставляй меня ждать.

Пока она плелась за дроу, оставляя на полу следом за собой капли крови, отец смотрел ей вслед сжимая кулаки и стискивая зубы, чтобы не завыть и не броситься на нового повелителя с мечом. Он так хотел защитить её, но не мог. А после того, что сделал темный, вообще не имел права даже находиться рядом с дочерью.

Пустыня Варнам, вторые сутки в рабстве…

Как же жарко, как жарко, — Тариса оттерла пот со лба, остановилась на минуту и тут же получила толчок в спину.

— Пошла вперед, пошла говорю, — темный эльф охраняющий караван и контролирующий рабов, снова толкнул её. От большей жестокости спасало только то, что она была личной рабыней повелителя, и наказывать её мог только он. Но на данный момент — его рядом не было, «чудовище» со своими друзьями — монстрами, умчалось вперед на саргах, а караван двигался более медленно.

Тариса тащила на своих плечах кувшин с пресной водой. Этот кувшин весил вполовину её веса и высотой был почти ей до пояса, она вообще не понимала, как умудряется его нести. После нескольких часов пути её лицо заливал пот, спину и руки ломило — с непривычки, а ноги отказывались передвигаться, по щиколотку утопая в песке. К тому же, она так и не привыкла к одежде, что была на ней.

Длинные, закрытые сандалии, с завязками под коленом и длинное серое платье, такое широкое, что в него можно было запихнуть трех таких как она. К платью прилагался широкий кусок черной ткани, которой закрывали лицо и волосы, защищая их от палящего солнца. Такие же, носили все, кто находился в одном с ней положении.

За второй день пути, она усвоила непреложное правило. Рабов почти не замечали, сравнивая их с мебелью или даже со скотиной, что тоже не радовало. Вся самая тяжелая работа была на их плечах. А работы этой было столько, что не переделать. Нужно было следить за караваном, за животными, обслуживать воинов и повелителя с друзьями, готовить еду. Но никто, совершенно никто не интересовался состоянием самих рабов. За те двое суток, что они провели в дороге, поесть им удалось всего раза три, а поспать, только несколько часов. Но она старалась терпеть. Она должна, должна вынести все и не склонить головы. Ведь она же фэйри! Дочь лорда! Она справится, она сможет. Но тело болело и ныло, отказываясь служить благородству и гордости, а голова склонялась сама собой, от недосыпа и усталости.

Наконец, через несколько лиг, наткнувшись на небольшой оазис, начальник охраны приказал разбить лагерь.

— Привал! — заорал он зычным голосом, затем быстро отдал распоряжения и ушел в глубь — маленького островка рая, посреди пустыни.

Тариса упала на песок. Ноги гудели, голова кружилась от голода, а платье прилипло к телу, по которому пот тек рекой. Она чувствовала себя грязным вонючим мулом, которого привязали к телеге и волокут на бойню. Вязь на её теле постоянно чесалась, причиняя ей неудобство и заставляя хмурится. Странный узор не только был живым, он реагировал на присутствие темного эльфа, который создал его. Когда правитель темных был рядом, вязь вела себя спокойно, как только он исчезал с её поля зрения, начинались жуткие мучения. Узор чесался, шевелился, и вообще она чувствовала себя так, будто находится в яме со змеями. К тому же, он питался её магией. Это эльфийское художество, оставляло её полностью пустой, лишая всего магического резерва так, что решись она создать даже самый простой пространственный портал, тут же лишилась бы сознания. Но у неё было то, о чем эльф даже не догадывался…возможность подаренная ей богами, природная магия, которая каждый раз восстанавливала её силы, прежде, чем вязь снова вытягивала их.

Она понимала, его эльфийское величество, не только хотело привязать её к себе сделав рабом до конца дней, но и стремилось оставить её без магических сил. А фэйри лишенный магии, это — человек. Обыкновенный человек. Именно так, наказывали за преступления фэйри. Их просто лишали силы и ссылали на земли людей.

— Чего расселась, вставай! Работать, всем работать. Чтобы к приходу господина — все было готово, — ненавистный голос громом прозвучал у неё над ухом, и Тариса, тяжело поднявшись, отправилась вместе со всеми выполнять поручения.

Пока она помогала ставить палатку, взгляд её наткнулся на молодого и красивого парня. Длинные светлые волосы, высокий рост, немного более хрупкое телосложение чем у темных. Будто почувствовав, что на него смотрят — он обернулся, и Тариса узрела острые уши. Да он эльф! Причем, не просто эльф, а светлый эльф. И девушка, наплевав на работу двинулась прямо к нему, совершенно не соображая зачем она это делает. Просто шла, повинуясь какому-то внутреннему желанию и остановилась только тогда, когда оказалась перед ним. Работающие вместе с эльфом ещё парочка мужчин и один грозный орк, прекратили свою кипучую деятельность и с интересом воззрились на девушку.

— Чего надо? — орк, видимо самый старший и наиболее смелый, задал вопрос таким тоном, что любой отошел бы как можно дальше, из опасности быть раздавленным его огромными ручищами. Но он не мог причинить ей вред, они были в одном положении, и у него не было повода нападать на неё. К тому же, у всех у них на руках и ногах были одеты специальные браслеты, контролирующие их силу и магию, а у кого-то, подобно ей, на теле красовалась вязь, показывая их принадлежность своим хозяевам.

— Ничего, я просто подошла познакомиться, — Тариса говорила тихо, опасаясь что охрана или кто-то из стражей может помешать ей.

Орк изумленно вытаращил глаза. Видимо разговоры, как и знакомства были у них не в чести.

— Эм, а как тебя зовут? — улыбающийся светловолосый эльф подошел чуть ближе.

— Я Тариса, — девушка смущенно улыбнулась, демонстрируя свое хорошее расположение. На минуту, от восторга она даже забыла где находится. Она так давно не встречала светлых, что уже запамятовала, какое воздействие на женский пол производит их красота.

— А я Ораш, этого злобного орка — зовут Ях, а парни — Курт и Брут.

— Ты светлый эльф?

— Да. Я действительно светлый эльф, — он улыбнулся и оглядел её всю: с головы до ног. От его взгляда не укрылось, как девушка покраснела, смущенная таким неприкрытым интересом к себе, — а ты…та самая фэйри, сорвавшая свадьбу правителя.

— Да и поступила бы точно так же, будь у меня еще одна возможность. Ни о чем не жалею, ну, пожалуй только об одном…что не умерла. Вместо этого приходится работать на этого гада и носить рабские браслеты, — девушка показала свои руки, продемонстрировав два широких браслета, — а ты…как здесь оказался светлый эльф?

— Я тоже раб, как и ты, — зеленые, прозрачные глаза его слегка потемнели, а губы сжались в тонкую линию.

— Ха-ха, да наш блондинчик был послом светлых. Только видишь, кто он теперь… — смех орка, больше походил на рев.

— Ну да, а ты вообще был когда-то генералом у своего короля, — светлый грустно улыбнулся и указал на двух мужчин, которые стояли чуть поодаль и во все глаза смотрели на этот обмен любезностями со стороны, — а вот они, сосланные от людей. Их осудили на смертную казнь, но в последний момент отправили туда, откуда они никогда не вернутся — на земли темных.

— Эй, что там за разговоры, — начальник охраны вмешался и не дал продолжить беседу, — за работу, живо!

Новые знакомые Тарисы неохотно повиновались, оставив её наедине с обозленным темным, который смотрел так, словно она его враг номер один, и сжить её со свету его святая обязанность. Не прикасаясь к ней, он подтолкнул девушку длинным металлическим шестом, осторожно но не менее обидно ударив им плашмя по мягкому месту Тарисы. От наглости этого эльфа, она готова была зашипеть, но не могла, и собственное бессилие бесило и раздражало даже сильнее, чем рабские браслеты или вязь принадлежности правителю Харатара.

— Иди и помоги приготовить обед, — ей указали на маленький «женский островок», за которым голодными глазами наблюдала почти вся мужская половина отряда. Поёжившись, она отправилась туда, куда её послал эльф.

— Садись, поможешь нам. Миловидная рыжеволосая девушка, пекла лепешки на странном круге, похожем на большущую сковороду, вот только стояла она не над живым огнем, а над магическим пламенем, которое поддерживал стоящий рядом молодой эльф. На вид пареньку было от силы пятнадцать и он так сосредоточенно относился к своему делу, что не замечал никого вокруг. Шепотом произнося заклинания он помогал себе руками, изображая знаки, усиливающие вербальный магический поток. А у его ног шкварчали и шипели лепешки, распространяя восхитительный аромат. От этого запаха её рот наполнился слюной, и все мысли Тарисы занял только голод, отбросив остальные проблемы далеко.

— Пожалуйста, помоги мне, — тоненький голосок, обратившейся к ней девушки, заставил Тарису присесть рядом с этой гигантской жаровней, — подай мне лепешки.

Фэйри принялась подавать сырые лепешки из теста, которые раскатывали другие женщины — этой рыжеволосой пышечке, с тонким, почти детским голоском.

Вдвоем, они быстро клали их на горячий круг и так же быстро переворачивали, убирая в стоящее рядом блюдо. Через час работы, в глазах у обеих девушек плясали черные точки, а от жара раскраснелись щеки и носы. Остальные женщины вскоре ушли, чтобы заняться другими делами, а они все продолжали печь в компании паренька. Молча, не прерываясь даже ни на минуту, ещё бы, ведь чтобы накормить такое количество темных, приходилось работать не покладая рук. От жары, платья плотно прилипли к телу, обрисовывая формы девушек, а со стороны темных все чаще слышались оскорбительные шуточки, сопровождаемые диким гоготом десятков мужских голосов.

— Не слушай их, — тихий шепот рыженькой, немного успокоил Тарису, — они ничего не сделают тебе, по крайней мере пока. А вот когда границу перейдем, все может случиться. Придется тебе быть осторожной, да и всем нам, — я Ганна, кстати.

— Тариса.

— Я знаю, про тебя весь лагерь говорил. Господин был очень зол, не завидую я тебе.

— Почему? — Тарисе было жутко любопытно, но девушка отвела глаза и замолчала, под взглядом мальчишки эльфа, что стоял рядом.

Да…даже этот малец смотрит волком и с пренебрежением. Вот поэтому темных все так ненавидят, за их высокомерие и жестокость. Если бы темный был хорошим правителем, то у него в Харатаре не процветало бы рабство. За это она стала ненавидеть его ещё сильнее, хотя, куда уж сильнее, когда у неё от ненависти словно душа почернела. Она чувствовала её — эту ненависть, осязала, опасаясь, как бы эта зараза не отравила её, сделав бездушной и жестокой.

Когда все было готово, девушки вымученно улыбались, довольные тем, что могут разогнуть спину. За время долгого сидения их ноги затекли, и ходить было тяжело. Но они безропотно исполняли все, что приказывали. Тариса и Ганна разлили воду по кувшинам и сосудам, и разнесли её всем воинам, кто был в лагере.

— Интересно, а нас сегодня покормят? — Тариса с тоской смотрела на гору печеных лепешек.

— Да. Но только после того, как все темные утолят свой голод и лягут отдыхать, — Ганна так же тоскливо проводила глазами пышные, горячие и дивно пахнущие кругляши.

— А помыться нам можно будет?

— Конечно, но тоже только ночью, и к тому же, моемся мы все вместе. Так что уединиться не получится.

— Да что же они за варвары? — фэйри обвела глазами лагерь и увидела, как половина мужчин приветственными криками встречает того, кого она хотела видеть меньше всего. Но они прискакали обратно: три черных сарга, с тремя уже знакомыми ей всадниками на спинах. Вампир, темный эльф и дроу. Три чудовища, три монстра — отнявшие у неё свободу. Ну ничего, она обязательно найдет выход. Как только придумает как избавиться от этой мерзкой вязи на её теле, так сразу сбежит. И как всегда, при мысли о побеге, узор на теле чуть сдавил её ребра, и Тариса сморщилась.

«Я найду выход, обязательно найду. Хотя… у неё был и запасной вариант, стоит только ей согласится стать „обедом“ дракона и по совместительству его женой, проблема будет решена. А вообще, она ведь не знает, как поведет себя её вязь, скажи она „да“. Ай, да будь оно все не ладно…И во всех её бедах виноват темный. Да чтоб он свалился со своего сарга, когда по пустыне скакать будет, да так, чтобы еще месяц потом встать не смог».

Ганна потянула её за руку и фэйри спокойно пошла, лелея в голове мысли о страшной расправе над своим мучителем, и содрогаясь от боли, когда вязь причиняла ей вред, в ответ на её кровожадные мысли.

Рангар спрыгнул на землю и подал поводья рабу, что ожидал стоя рядом. Прислушавшись к ощущениям, темный улыбнулся. «Поводок» работал исправно, а значит его рабыня где-то рядом. Эльф принялся оглядывать лагерь, в поисках темноволосой фэйри, а когда нашел, то удовлетворенно ухмыльнулся.

Стоящий рядом Дарт, проследил за его взглядом и втянув носом воздух, осклабился. Только Хамир остался безучастным, после того как Рангар открыл ему портал на вампирские земли, он был сыт и доволен. Единственное чего он хотел, так это увидеть ту, о которой мечтал уже несколько лет. Но Маэль была недоступна для него. Оракул не могла и не имела права быть с мужчиной, а другая ему была не нужна. Ну разве что так, снять напряжение, чем он и собирался заняться в ближайшие несколько часов. Зыркнув по сторонам, вампир остановил свой взгляд на рабыне с редким платиновым цветом волос и направился прямиком к ней. Дарт и Рангар с хохотом и сальными шуточками проводили своего друга, а после, взгляд двух мужчин обратился в сторону Тарисы.

— Похоже, девчонка измучена, не хочешь дать ей передышку? — Дарт словно хищник не отрывал от девушки глаз. Она приглянулась дроу, и он был твердо намерен выкупить её у Рангара, хотя и знал, что тот вряд ли её продаст. Или был другой вариант — можно было выпросить её на одну ночь.

— Нет. Она будет работать втрое больше остальных, за то что сделала. Ненавижу её! Когда смотрю на неё, меня от злости… трясет.

— А может, она тебе нравится? — Дарт усиленно пытался выяснить намерения Рангара в отношении фэйри.

— Кто, она?! Я не спорю, она красива, даже очень красива, но меня совсем не привлекает. Пожалуй, как только перейдем границу, подарю её своим ребятам. Пусть развлекаются.

Дарт, внутренне возликовал! Похоже, выпросить девчонку для себя не составит большого труда.

— Тогда подари её мне, я собираюсь в Урхар, к родителям. Отдай её мне, на время, а когда я вернусь, возможно, ты получишь её назад.

Рангар нахмурился, он совсем не ожидал, что его друг так заинтересуется девчонкой.

— Я не думаю, что это хорошая идея, тем более… это твое «возможно» — Рангар пытался быстро придумать достаточно вескую причину, чтобы отказать Дарту. Но не находил её.

— А может, ты просто неравнодушен к ней? — Дарт попытался сломить его сопротивление.

— Ах ты…решил испробовать на мне свои методы. Я и сам неплохой манипулятор, так что… все же откажу тебе. Ну, по крайней мере пока, а после границы…время покажет друг, время покажет.

— Тогда обещай, что не отдашь её воинам, просто я сам её хочу. А ты знаешь, я не люблю испорченные игрушки. О, а вот и она…

Рангар подобрался и мрачным взглядом окинул приближающуюся фигурку девушки. Платье Тарисы прилипло к телу, обрисовывая все её пленительные изгибы. Дроу застыл рядом и не отрывал от неё взгляда. Он тяжело дышал, и темный понял, что его привлекает её запах. Дело дрянь…если Дарт так реагирует на запах фэйри, отвадить его будет трудновато.

Обычно, когда у дроу была физическая привязка, приходилось хуже всего. Настойчивое, почти маниакальное желание обладания той, на которую среагировало его физическое «я», отсутствие запретов и полное игнорирование желаний противоположного пола. Только доминирование. Именно так и происходило у дроу, когда они находили себе «подходящую», с физической точки зрения, партию. «Переклинившего» дроу было почти невозможно остановить. Они крали объекты своего желания, брали в плен, увозили в Урхар и запирали, чтобы единолично наслаждаться «добычей».

— Я подумаю над твоим предложением, Дарт, — Рангар собирался оттянуть момент их разговора, как можно на более длительное время. Он сам решит, что сделать с этой девчонкой, а пока…нужно держать Дарта подальше от неё.

— Думай, только не слишком долго. До границ Харатара осталось дня два, тебе хватит время, чтобы решить?

— Думаю да, — темный эльф начинал злится, какого демона, он так разговаривает с ним?

Тариса подошла к мужчинам и застыла в нескольких шагах от них. Ей не хотелось никого видеть, а на споры с этим извергом — просто не было сил. Она устала. Никогда в жизни она не делала столько работы руками, а сейчас вынуждена была работать и жить как обычный человек.

— Я надеюсь, ты не отлынивала от работы? — Рангар уставился на зеленоглазку.

— Чего тебе, темный? — девушка храбрилась из последних сил.

— Ого, как грубо. А тебя не учили, что рабы должны знать свое место? — Темный шагнул к ней и вязь успокоила свое шевеление, просто затихла, и перестала чесаться и вызывать у неё ассоциации со змеями. Теперь, на её коже был просто рисунок, не доставляющий ей никаких хлопот.

— Я не рабыня, темный, и никогда ей не была. Даже если ты, назовешь лисицу — курицей, она не перестанет быть лисицей. От того, что ты назовешь её по другому, сущность не поменяется, запомни это.

— А я и не спрашивал твоего мнения, девочка. Я вообще не позволял тебе говорить. Так что впредь, я не желаю слышать твой голос, поняла?

Скривившись словно от зубной боли, Тариса молча сунула темному в руки кувшин с водой и развернувшись, пошла обратно.

— Змея. — Рангар сплюнул на песок, — ненавижу.

— Да, но какая змея… «королевская кобра», такая же красивая и царственная, — Дарт даже прищурился от удовольствия, наблюдая за походкой девушки и её гордой осанкой, — моя. — С этими словами, Дроу покинул принца, отправившись в свою палатку.

После разглагольствований Дарта, настроение Рангара окончательно испортилось, и вместо улыбок появилось раздражение. Так он и лег спать, проклиная всех и вся.

После нескольких часов работы, им наконец-то разрешили искупаться. Но лишь после того, как все уснут.

Ночь в пустыне оказалась на редкость холодной, а вот луна светила большая и яркая. Она освещала бледным светом колонну, в которой двигались несколько стражников, и толпа измученных рабов.

Тариса огляделась по сторонам и замерла от восторга. Звезды мерцали, расцвечивая ночное небо мириадами «бриллиантов», а на поверхности воды, отражался огромный диск «царицы ночи». Мужчины и женщины раздевались, радостно переговариваясь в пол голоса и Тариса смутилась. Она, конечно знала, как выглядят мужчины без одежды, но обнажаться перед таким количеством народа не привыкла. К тому же, у них в Алгаре всегда были строгие нравы. Растерявшись, фэйри остановилась у самой кромки воды, и наблюдала со стороны, как свободно ведут себя остальные.

— Ты боишься? — Неожиданный вопрос застал её врасплох.

Тариса резко обернулась, и столкнулась с улыбающимся эльфом. Его зеленые глаза смотрели чуть насмешливо, но открытое и добродушное выражение лица скрашивало эту насмешку.

— Нет, но я не смогу раздеться перед таким количеством мужчин, — щеки Тарисы запылали, а Эльф расхохотался, привлекая к ним всеобщее внимание.

— Хочешь, я одолжу тебе свою рубашку?

— А-а можно? — Тариса смущенно мяла край своего платья и с надеждой смотрела на Ораша.

— Да. Я сейчас… — блондин стянул с себя рубашку и подал ей.

— Спасибо, — лицо её горело, нет — оно просто пылало, и не столько от смущения, сколько от стыда за то, что не смогла отвести от него взгляда.

Как только светлый снял остатки своей одежды, она зажмурилась и несколько минут вообще не открывала глаз.

— Давай, заходи в воду, не бойся, — светлый отошел чуть дальше, и вода скрыла его по грудь.

Остальные уже вовсю мылись, кто-то стирал, а кто-то просто дурачился, — у тебя не так много времени красавица, поторопись.

Она кое-как умудрилась переодеться так, чтобы никто не заметил и сантиметра её тела, а когда закончила, то снова с благодарностью посмотрела на Ораша. Рубашка вполне целомудренно прикрывала её тело до середины бедер, и только ноги оставались открытыми.

Войдя в воду, Тариса тут же застучала зубами.

— О боги, вода холодная.

— Если бы браслеты на мне не отнимали магию, я сделал бы её теплой для тебя, — Ораш незаметно оказался совсем близко от неё, и от его нагого тела шел легкий пар.

Тариса даже улыбнулась, хотя, его близость немного нервировала её, но эльф проявил чудеса такта и понимания, и вскоре она расслабилась. Они плыли рядом, а потом вместе сидели на берегу. Она постирала свою одежду и вернула светлому его рубашку. Они все говорили и говорили, и расстались как друзья, разойдясь по разным сторонам. Ях окрикнул Ораша, и тот пошел на место ночевки мужчин.

Холодная ночь в мокром балахоне лишила сна. Тариса тряслась под тонким одеялом и никак не могла согреться, её просто колотило от холода и зуб на зуб не попадал. Кроме того, вязь вела себя странно, заставляя дрожать еще сильнее. Она передвигалась по телу, расползаясь и резко сжимая её, будто хотела раздавить. А она на все лады поносила про себя темного, который сам преспокойно спал на походном лежаке и наверняка ему то уж точно было тепло.

Наплевав на сон, Тариса села и закуталась в одеяло, сжимая свои плечи. Не помогло. Она осторожно поднялась, опасаясь разбудить остальных женщин и пошла в ту сторону, где спали мужчины.

Светловолосая голова нашлась быстро, и Тариса осторожно ступая приблизилась к эльфу. Ораш спокойно спал, и его красивое лицо будто светилось. Светлые эльфы считались эталоном красоты, вот и этот, был самый что ни на есть — эталон.

Она подобралась ближе, и все же разбудила его. Вскинувшись, эльф протянул руку в сторону, но потом, будто опомнившись, сжал её в кулак и вернул обратно.

— Что ты здесь делаешь, Тариса? Если тебя поймают тут, то накажут обоих.

— Я просто замерзла, сильно. Я знаю, что у эльфов температура тела намного выше нашей, а поэтому я хотела…ну, я думала…

— Ты хочешь согреться? Точнее… ты хочешь, чтобы я тебя согрел?