Эльф пожал плечами и отогнул край одеяла. Было страшно, от того, что могли наказать, но холод был такой, что всё это меркло перед желанием просто согреться. Девушка, шмыгая носом, скользнула под одеяло и прижалась к горячему телу светлого. Ораш вздрогнул.

— Да ты как лед, — он обхватил её руками и вот тут началось…

Сначала, она почувствовала настоящее облегчение и радость от того, что рядом кто-то настолько горячий. А после, узор на теле заворочался, и Тариса ощутила, как он в прямом смысле «сползает» с неё, и шипение…зловещее шипение, заставившее её замереть от страха. Но то, что произошло после этого, она не могла бы представить и в страшном сне.

Эльф подскочил, она тоже, а на месте где он спал, лежала — извиваясь яркими фиолетовыми кольцами, большущая змея. Эта тварь шипела и бросалась, причем исключительно на светлого. Но и эльф повел себя странно, он не удивился, а попытался тихо успокоить её, осторожно приседая на корточки и глядя прямо в глаза этой твари.

Тишины не получилось, змея шипела и её броски заставили светлого отпрыгнуть назад. Проснулись и остальные. Визг, крики, темные эльфы похватали свое оружие и только она в остолбенении стояла смотрела на все это, чувствуя что сейчас сойдет с ума. Нет, она конечно понимала, что темный не испытывает к ней добрых чувств, но чтобы так… Он поселил на её теле змею! Страшную большую и мерзкую — змею!

Рангара во сне что-то беспокоило, не отпуская, заставляя ворочаться и наконец, он открыл глаза. Именно беспокойство и разбудило его. Он прислушался к ощущениям, и ругнулся. «Поводок» поставленный им, сработал. Сердце забилось, разгоняя по венам кровь и в нем вспыхнул азарт. Неужели, глупышка собралась бежать? Предвкушение, такое, какое бывало с ним только перед боем, когда он знал, что идет драться за жизнь. Вскочив, темный натянул штаны и выбежал из шатра.

Рангар сразу увидел виновницу всех бед. Она не убежала, одного он не понял, по какой причине вязь перевоплотилась, и нападает на одного из рабов.

Как только появился «хозяин» змея прошипев для порядка ещё несколько минут, заскользила обратно к Тарисе. И тогда фэйри завизжала. Она орала и пятилась, а змея все ползла и ползла, периодически высовывая свой язык и глядя на неё своими страшными глазами. Следом за змеёй, приближался темный, по пути обозревая масштабы разрушения. А она все пятилась, пока не споткнулась и не упала на песок, но продолжала отползать, опасаясь повернуться к огромному гаду спиной. Но отползти далеко она не успела, как только змеиная морда слегка коснулась её ноги, Тариса вновь почувствовала дикую боль, как и тогда, когда темный эльф ставил на неё эту вязь.

Свет, кружение и на её теле снова появился узор, который шевелился, будто устраиваясь поудобнее на её коже.

Истерика случилась внезапно. Ей захотелось содрать кожу со своего тела, чтобы только не чувствовать и не ощущать противное шевеление. Как бы она хотела никогда не знать, что на ней живет эта огромная гадина. И Тариса начала тереть свое тело. Терла, мечтая содрать этот узор и не замечая как ранит себя до крови.

Окружающие растерянно и с испугом смотрели на эту картину. Только Ораш сделал шаг вперед, намереваясь подойти, но был остановлен дроу, который перегородил ему дорогу.

— На место, — издевательский, вкрадчивый голос ничуть не обманул светлого эльфа. Угроза светившаяся во взгляде желтоглазого, не оставляла сомнений в его намерениях, — а теперь скажи мне, что на твоем теле, делает её запах? — Дарт кивнул в сторону мечущейся девушки, и в руках дроу блеснул нож.

Ораш приготовился защищаться. Если бы не проклятые браслеты, у дроу возможно не было бы даже шанса. Хотя, он может защитить себя и без магии, вот только при любом сопротивлении его убьют, а он — хотел жить. Он надеялся на побег, а потому сопротивление придется отложить до лучших времен. В любом случае, убить себя он не даст.

Стиснув зубы, светлый с трудом смирил свою гордость и даже опустил глаза, демонстрируя дроу свое «смирение». Но ему было не по себе от того, что творилось с Тарисой и он с беспокойством смотрел, как она катается по земле.

— Если ты, ещё раз посмеешь приблизиться к ней хоть на шаг…я убью тебя, а потом отрежу твои уши и пошлю их твоей семье. Я надеюсь, ты знаешь, что станет с твоей головой после этого?

Да, Ораш прекрасно знал об этом диком обычае дроу — отобедать головой врага своего. И это было одной из причин, по которой он, без своей магии не рискнул связываться с таким сильным противником. Именно поэтому, несмотря на то, что их земли считались частью Харатара, законы и порядки там в корне отличались от остальных территорий темноэльфийской империи. И он отошел, скрипя зубами, и давясь ругательствами.

А пока Дарт в сторонке пытался устранить нежданного соперника, Рангар смотрел на то, как истерика Тарисы постепенно идет на спад. Вой прекратился и сменился на тихие всхлипы. Девушка поджала ноги к груди, и замерла. Её плечи вздрагивали, волосы растрепались, а платье было грязным и даже кое-где порванным. Как только она успокоилась, темный быстро приблизился, взвалил её на плечо и понес в свой шатер. Следом, туда же отправились и вампир и дроу.

Разбуженный лагерь, начал понемногу приходить в себя от увиденного. Все в легком шоке, шушукаясь, отправились по своим местам и вскоре, уже снова спали.

Тариса понимала, что будет наказана, но ей было все равно. Она даже думать об этом не хотела. Как только темный взял её на руки, противное шевеление прекратилось и она почувствовала легкую благодарность к нему. Но эта благодарность была минутной, и тут же канула в небытие.

Рангар зашел в шатер и сбросил свою ношу прямо на пол, не заботясь о том, что девушка сильно ударилась при падении. Как только его руки освободились, он прошел в глубь своего временного жилища, и уселся на низкий табурет. Глядя на неё сверху вниз, Рангар всерьез стал опасаться, что не выдержит и сам убьет её.

— Что ты сделала, что вязь отреагировала таким образом? — голос был тихим и холодным словно лед, а взгляд эльфа пронизывал насквозь яростным огнем, но Тариса молчала, — отвечай, что…ты сделала?

Рангар пытался сдерживаться из последних сил, но её молчание только сильнее вывело из себя. Уже с плохо скрываемым бешенством, темный продолжил:

— Если ты мне не ответишь, я разорву тебя на куски, прямо сейчас.

— Я делаю лишь то, что мне приказано, — слабый дрожащий голос и снова молчание.

Рангар и сам не ожидал, но в следующий момент подскочил и схватив девушку за плечи хорошенько тряхнул так, что её голова откинулась назад, а зубы клацнули.

— Я знаю, что произошло, — голос, только что вошедшего дроу, раздался у Рангара за спиной. Дарт стоял у входа и сердито сопел, глядя на них.

— Говори, — и принц снова отбросил её от себя.

— Она вся пропахла светлым. Как думаешь, что они могли такого делать, что на её теле, остался его запах?

Эльф и не думал, что ему может быть ещё хуже, чем было.

— А знаешь, теперь я не удивлен, что вязь среагировала подобным образом. Магия темных эльфов всегда конфликтна с магией светлых. А вязь — это проявление высшей магии, способной впитать в себя ауру создающего. Скорее всего, вязь среагировала так, потому что я вложил в неё слишком много своей сущности. А ты, значит, решила миловаться со светлым? Ха-ха…да-а-а, шустрая девочка. То с драконом, теперь со светлым эльфом, не многовато мужиков за неделю, а?

— Тебе какое дело? Когда-нибудь я все равно избавлюсь от тебя и того ужаса… что теперь живет на мне, — Тариса ткнула пальцем в узор на руке, — и сбегу. Это я тебе обещаю, темный. Найду способ, и все равно сбегу. И вот тогда, уже ты пожалеешь… Откровенно говоря, если бы я захотела уйти, мне достаточно было бы всего одного слова.

Рангар смотрел на неё и понимал, она не лжет. Девушка была слишком измученна, чтобы впустую бравировать угрозами. Она и правда верит в то, что говорит. А значит ему нужно выяснить, что она имела ввиду…

— Я ещё не решил что сделаю с тобой, так что не радуйся раньше времени. Если ты думаешь, что то, что пережила за эти несколько дней — это твое наказание, то ты ошибаешься. Как только прибудем в Харатар, я займусь тобой всерьез. Ну, или подарю тебя Дарту, он просто таки жаждет побыть в твоем обществе…

Темный присел на корточки перед ней и приблизил свое лицо к лицу девушки.

— А может, мне самому стоит проверить, что такого примечательного в тебе нашел мой друг? — вкрадчивый тихий голос эльфа послал сотню мурашек по её телу.

Это от страха, от страха…Тариса прикрыла глаза и тихо произнесла:

— Желаю тебе провалиться к гоблинам! — а открыв глаза, увидела как взгляд эльфа потемнел от ярости.

— В цепи её, до границы с Харатаром, она пойдет в цепях, — Дарт нахмурился, но все же вышел из шатра, чтобы выполнить приказ принца, — а ты…запомни, если ещё хоть раз посмеешь подойти к светлому — он умрет. А ты — отправишься развлекать весь мой гарнизон сразу, поняла? И ещё, я запрещаю тебе говорить, с кем бы то ни было, будешь молчать до конца пути.

Дарт вышел за дверь, чтобы принести цепи.

Пока Тариса сжавшись сидела и обдумывала слова темного, вошел вампир. Глаза кровососа тут же поменяли цвет, с черного — на ярко алый. Сморщив свой патрицианский нос, он с жалостью посмотрел на неё и обратился к темному.

— О боги, вы что, даже кровь с неё не смыли?

— Обойдется, я не желаю прикасаться к ней. Дарт сам все сделает. А ты…почему не пришел сразу, где был?

— Эм, Рангар…у меня кое-что произошло. Зов крови и все такое, в общем, мне нужно будет уехать. Это займет несколько дней. Как только пересечем границу, я уйду.

— Куда? — Рангар рассматривал смущенное лицо вампира.

— Я не могу тебе сказать, но это важно, — я вернусь как только смогу и постараюсь сделать это быстрее.

— Хорошо. Мы будем ждать тебя, не задерживайся…Скоро состоится совет в столицу съедутся все правители союзных земель. Ты мне нужен там, поэтому приезжай вовремя. К тому же на этот раз, твой отец прибудет сам, а не пошлет вместо себя послов.

Хамир снова скривился и улыбнулся Рангару.

— Я пойду, а то у меня уже клыки полезли от запаха её крови, а что до отца, то да, я приеду чтобы лично поприветствовать его.

Хамир вышел, столкнувшись в дверях с дроу, который тащил руках кандалы. Покачав головой при виде цепей, вампир ушел.

А Тарса, затравленным взглядом смотрела на оковы в руках красавца дроу.

— А вот и ожерелье для нашей «принцессы», — Дарт поднял оковы и тряхнул ими, вызвав звон цепей. Мне жаль малышка, но придется украсить тебя этим.

Скосив глаза на оковы, Дарт остановился прямо перед ней.

— Сначала отмой её от крови. Эта дура всю себя исцарапала.

— Отмыть, говоришь… — во взгляде светловолосого засветилась похоть, — а можно я буду мыть её в своей палатке?

— А ты не забыл, что там вместе с тобой спит еще и Хамир?

— Да, точно. Ну, тогда может ты оставишь нас наедине, чтобы я мог хорошо позаботиться о ней? — Дарт ну очень хотел остаться вдвоем с фэйри, чтобы как следует рассмотреть свое будущее приобретение, а может и не только рассмотреть.

— Нет. Веди её к воде, пускай смоет кровь, а после оденешь на неё кандалы и приведешь обратно.

— Как скажешь, повелитель, — дроу отвесил шутовской поклон и увернулся от полетевшей в него маленькой деревянной скамейки.

Рангар смотрел как Дарт поднял девушку, и сжав её руку чуть выше локтя потянул за собой. Темный упал на лежак и накрылся одеялом. Он не сказал бы никому, но он безумно устал. На носу была война и вторжение на земли светлых, а он раскис из-за какой-то девчонки фэйри, которая даже не была его невестой. Бред. Просто надо от неё избавиться, как можно скорее. Думай о том, как выиграть войну, думай об этом… Темный и сам не заметил, как закрылись его глаза и сон унес его туда, где не было проблем, власти, и вообще ничего не было. Просто пустота и чернота, без видений и картинок.

А Тариса второй раз вошла в воду. Только в этот раз, у неё не получилось оставить на себе ни клочка одежды, дроу содрал с неё все. При этом, он с самым серьезным видом осмотрел её всю, уделяя особое внимание узорам на её теле. А после, странно усмехнувшись, и шлепнув её по мягкому месту, толкнул в воду.

Краска стыда, тут же ушла с её щек, остуженная прохладой. А дроу уселся на берегу лицом к воде, и глазел на то, как она моется. Тариса зашла в воду как можно глубже, чтобы скрыться от его жадных глаз. Но стыд и страх вернулись к ней, как только она вышла обратно на берег. Фейри старалась не смотреть на дроу и прикрыла руками грудь и бедра. Мокрые волосы облепили спину, а проклятая вязь снова зудела.

Дарт подошел, держа в руках грязный балахон, заменяющий ей одежду. Он разглядывал её, склонив голову набок и улыбался улыбкой, от которой все внутри переворачивалось от ужаса.

— Сейчас мы с тобой кое-что проверим, — дроу сгреб её в свои объятия, крепко прижав к себе, и уткнувшись носом в ключицу, а когда послышалось уже знакомое шипение, она дернулась от него, не желая повторения кошмара.

Дроу как ни в чем не бывало отошел, и дождавшись когда она надела балахон исполнил то, что приказал сделать темный — одел на неё кандалы. Тариса вздрогнула от соприкосновения холодного метала с кожей. Кандалы болтались на щиколотках, на руках были одеты широкие металлические браслеты, а на шее — ошейник, и все это было скреплено друг с другом одной цепью. В панике, попытавшись скинуть с себя оковы, Тариса поранила шею и ноги. Медленно переступая, она пошла следом за дроу к лагерю. Опасения её относительно Дарта не подтвердились, дроу не воспользовался ситуацией и не причинил ей вреда. И в который раз она убедилась, что все её беды только от темного эльфа. А когда дроу завел её в шатер принца, тот безмятежно спал, прикрытый наполовину сползшим одеялом.

Указав Тарисе, на место неподалеку от кровати темного, дроу — хмыкнув ушел, а она уселась прямо на землю, дрожа от холода и привалившись к одному из толстых шестов. Закрыв глаза она погрузилась в тяжелое забытье, чтобы уже утром проснуться от воплей принца, который безбожно орал, размахивая руками прямо перед её носом.

Моргнув раз, другой, и сфокусировав зрение на источнике шума, она увидела разъяренного эльфа — с мечом наперевес, и его дружка вампира, который этого эльфа удерживал от того, чтобы он не перерубил её пополам.

— Пусти меня, я её прибью! — орало чудовище, называя её такими словами, значения которых ей вообще были неизвестны, и о которых она могла только смутно догадываться.

Позабыв о том, что Рангар приказал ей молчать, Тариса прочистив горло спросила у вампира.

— Чего орет этот монстр?

Хамир рыкнул и оттащив подальше, уже почти успокоившегося эльфа, ответил:

— Он думает, что ты его обокрала.

— Что он думает? — Тариса даже глаза вытаращила от такого предположения.

— Думает, что ты его обокрала, — повторил вампир, — видишь ли, у нашего Рангара украли очень ценную вещь. А вернее — бесценную. «Сердце фэйри».

После заявления вампира, Тариса захохотала. Она смеялась, и слезы текли от смеха, по её лицу. А Рангар, злобно зыркал на неё своими глазищами, сжимая и разжимая кулаки.

— Да-а, есть справедливость на свете, знаешь темный, так тебе и надо! — Тарисе даже захотелось показать принцу темных язык, как в детстве, но она решила не рисковать понапрасну, а то не дай боги, точно прирежет своим мечом, — а вообще мне интересно, как бы я смогла его украсть, если на мне — это, — девушка выразительно посмотрела на цепи.

— И я ему о том же говорю, — Хамир устало вздохнул, — Мы найдем вора, не переживай.

— А я и не переживаю, переживать надо ему, — ткнув пальцем в принца, Тариса усмехнулась, — это ведь он остался без власти над целым народом, и…без возможности пройти через врата, минуя порталы.

— Что ты сказала? — Рангар сквозь зубы цедил слова, опасаясь сорваться на крик.

— А мне уже можно говорить? — издевательски спросила она.

После того как темный свирепо зарычал, а вампир снова обхватил его, Тариса продолжила.

— Дело в том, что владеющий кинжалом видит истину. Обычно проход на земли фэйри и светлых скрыт, и пройти можно только через портал врат Алгара, да и то, если ты сам способен его открыть, что в принципе невозможно без спец подготовки. А для этого нужны недели, а некоторым личностям и месяцы. Исключением является лишь тот, кто владеет «Сердцем фэйри», ну… или обладает сильным даром. Ах да, совсем забыла, еще, если ты сам являешься светлым или фэйри по крови. А ты — жуткое величество, теперь не имеешь ни единого шанса попасть на наши земли. Истинных врат ты не увидишь без кинжала, сам ты не обладаешь таким мощным даром и…о да, ты — не фэйри и уж тем более, не светлый! А потому, сидеть тебе со своей армией в пустыне перед вратами, и ждать, — и Тариса снова захохотала.

— Злобная ведьма, это ты сделала.

Смех девушки оборвался и она одарила Рангара, холодным безразличным взглядом.

— Это не я. Я не настолько глупа, чтобы красть такой артефакт, тем более он мне совсем ни к чему, потому что… — фэйри замолчала, обдумывая сказать или нет о своем даре, — в общем, это не я. Ищи у тех, кому он мог понадобиться.

Рангар успокоился и теперь обдумывал её слова. А ведь действительно, она не могла. Да и права девчонка, не нужен он ей, просто ни к чему. Кто же тогда мог украсть у него кинжал?

Задумавшись, Рангар молча покинул шатер, не сказав ей ни слова.

Оставшись наедине с вампиром, девушка настороженно замерла.