Оставив все дела — именно оставив — Индира отправилась во дворец. Она не могла вот так просто отстранить просьбу принца, но как того бы хотела! И все-таки не смогла. Излишняя "правильность" сделала свое дело, только теперь это была скорее не цель, а образ действий, не жизни, но именно действий.

Ужасно не хотелось Индире менять установившийся уже темп жизни. Куда зовет ее принц? Зачем? Ридана… Там живет девушка, в которую он влюблен, вполне вероятно, что и путешествие это как-то с ней связано, но как? Быть может, что-то случилось? Однако принц был совершенно спокоен, когда говорил с ней, хотя, будь он даже очень расстроен, узнать о таком его состоянии без его желания практически невозможно. И все-таки: зачем ему она, Индира?

Георг заставил подождать прибывшую гостью, но недолго, всего каких-то 10–15 минут, но лучше было оправдать и их.

— О, простите меня, госпожа Индира, но я был в дальней части дворца. Да и стражник меня не сразу нашел. Но вы ведь, еще не успели заждаться?

— Что вы, ваше высочество, конечно, нет.

— Вот и хорошо. Пройдемся по саду?

Индира несколько испуганно посмотрела на него, но юноша поспешил заверить ее в безопасности путешествия.

— О, я просто хотел поговорить с вами на свежем воздухе, но если вам угодно, мы можем пройти в мои покои.

— Нет, что вы, как вам угодно.

— Вообще-то, хозяин должен делать так, как угодно не ему, а гостю. Вы согласны?

— Да.

— Так в сад или, может, в аллею?

— В аллею, если можно.

— Ваше желание — закон, — лукаво улыбнувшись, Георг поймал руку Индиры — молодая женщина невольно отдернула руку, но дракон крепко держал ее и, прежде чем отпустить, поцеловал.

Дубовая аллея из роскошных великовозрастных деревьев начиналась сразу за королевским садом, огибая дворец с восточной стороны. Георгу сейчас не очень подходило это место, поскольку окна зала заседаний выходили именно сюда, но вовсю разросшаяся весенняя листва, могла очень даже помочь.

— Госпожа Индира, вас, наверняка смущает то, что я не назвал вам цели поездки, не сообщил: зачем в пути мне нужен лекарь, хотя последнее достаточно очевидно, ведь я отправляюсь официально, с благословлением родителей — естественно, они должны быть уверены в безопасности путешествия.

Георг остановился и пристально посмотрел на Индиру, та несколько смутилась, но взгляд выдержала.

— Вы можете обещать мне эту безопасность?

— Я…. но что могу я? Я всего лишь…

— Нет, не хочу даже слышать продолжения этой фразы. Вы — замечательный лекарь, один из лучших во всей Каримэне, и, я думаю, и вы со мной согласитесь: вы прекрасно сможете помочь нам, если в пути вдруг возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства. Хотя последних вполне может и не быть, ведь, умелая профилактика, исключает огромный процент заболеваний, верно?

— Верно, но…

— Вот, и я говорю: верно. Компания у нас собирается не самая дисциплинированная, и в этой ситуации я еще больше ценю вас: я верю, вы сможете повлиять на ту же Маргариту Галееву, да и на Митиния Гедеонова тоже.

— А кто еще летит с нами? — спросила Индира после некоторого молчания.

— Еще Кайл Пэйнс Новилин, тот мальчик, эльф, с которым я к вам приходил, ну и, конечно же, я. Думаю, вы согласитесь с тем, что это достаточно неплохая компания? Кайл — прекрасный воин, Маргарита везде сможет найти нужную дорогу, а Митиний — просто толковый парень, который всегда чем-нибудь да поможет.

— Да, компания неплохая. Тем более что у нас будет такой волшебник, как вы.

— Благодарю.

— Вы уже решили, когда отправляться? — Индира опустила, наконец, голову и прошла несколько вперед. Георг последовал за ней.

— Да, завтра на рассвете.

— Хорошо, я приду.

— А… госпожа, Индира, я погорячился сегодня, сказав, что мы улетаем неизвестно насколько, думаю, нас не будет, где-то недели две, ну, самое большое — три. Конечно, это тоже немало, но лучше все-таки знать примерный масштаб времени.

— Да, вы правы. Будет, хотя бы, что дедушке сказать. Я могу идти?

— О, если вам не трудно — с вами бы хотела поговорить моя матушка. Она, вы понимаете, волнуется за меня, да и за всех нас, но я должен помочь той, кто просит о помощи. Ведь, если бы вас просили, вы бы не стали колебаться, верно?

— Да, но я не совсем понимаю…

— О ком идет речь?

— Да.

— О девушке, которая то же, кстати сказать, замечательная целительница, ее зовут Руфина. Именно она — вы, наверняка, помните — спасла королеву Идэлии.

— Не без вашей помощи.

— Безусловно, но я бы при всех своих магических способностях не смог вернуть королеву в наш мир, без помощи Руфины, конечно же. Вместе мы сильнее, против любых невзгод, верно?

— Верно.

— Так, значит, вы поможете мне?

— Да, конечно.

— Мама освободится не раньше половины восьмого — вы сможете подождать?

— Конечно, смогу.

— Отлично! А вы часто бывали в музеях дворца?

— Не во всех залах.

— Тогда сейчас я хотел показать Дэвину, тому эльфийскому мальчику, ряд достопримечательностей дворца: все, вы сами понимаете, за один вечер охватить просто невозможно. Так что, скажите: что интересно вам, и мы отправимся на экскурсию, если вы не против, конечно.

— Не против, но полностью за.

— Так, какие залы вам интересны?

— Я всего один раз была в зале древнего зодчества, только два в галерее пейзажной живописи, и вообще ни разу в музее творчества северных мастеров по вырезке дерева.

— Мы сейчас только зайдем за Дэвином, хорошо? Я уложил его спать, как вернулся во дворец. Он уже, наверняка, проснулся.

— Ваше высочество, ведь, если мальчик сейчас только проснулся, то ему необходимо хоть что-нибудь перекусить. Я готова подождать.

— Если вы готовы, то и я тоже.

Георг, взяв Индиру под руку, вернулся с ней во дворец. Странная парочка, вышедшая из аллеи, не могла не привлечь к себе внимание королевы, подошедшей в тот момент к окну. "Он что, позвал с собой Индиру?! Что ж, я возможно, даже соглашусь охотно"

— Так, как вы считаете, ваше величество? — донесся до нее голос министра образования.

— Что, простите?

— Я говорю: как вы считаете, ваше величество, стоит ли вводить этот предмет в обычные средние учебные заведения? Конечно, родители настаивают, но…

— Так пусть будет, но по желанию, а те студенты, которые выберут этот предмет, будут заниматься, но чтоб возврата не было: взялся учить — будь любезен.

— Но, ваше величество, это же надо будет на каждое среднее учебное заведение по преподавателю курсов Высшей Магии!

— И что, это так уж неосуществимо?

— Но, ведь, прежде, чем открывать ставку, нужно, точно знать количество часов, которые будет вести педагог, а так: кто же пойдет, не известно ни время, ни точная зарплата.

— Ну, что касается последнего — вы преувеличиваете. Что, нельзя дать какую-нибудь ставку от государства?

— Можно, но… у нас есть более приоритетные проекты, на которые бы следовало в первую очередь направить средства, а уж потом… на всякие там курсы Высшей Магии.

— Я считаю, вы не правы, Анатолий, тем более что когда-то эти курсы преподавались и, как вы говорите, в обычных средних учебных заведениях, но с чьей-то легкой руки, они были отменены. Я буду настаивать на их обратном введении, пока только, по желанию студентов. Можете мне оппонировать на заседании, но я своего решения не переменю, и найду, как его привести в действие.

— Ваше величество, я совсем не хочу идти на конфликты, и какие-то непонятные противостояния, тем более что я, как никто другой, должен заботиться об образовании нашей страны. Просто, надо для начала устранить все нюансы и неточности, а уж потом вводить преобразования.

— Полностью с вами согласна. Даю вам времени да завтрашнего заседания — выступите и предложите свой вариант, а я вам свой, а сейчас, если вам более ничего не нужно, я вас оставлю.

Министр поднялся с кресла.

— Хорошо, завтра, я предложу план по введению дополнительных курсов.

— Вот и хорошо. До встречи, Анатолий.

— Всего доброго, ваше величество.

— Господа, — Альчести поклонилась министру и нескольким его помощникам и вышла из малого зала заседаний.

— Отчего она это интересно так быстро покинула нас? — несколько ехидно спросил министр образования. — Целый день о чем-то спорила с мужем, нет, я верю: она устала. И все-таки интересно: в чем причина?

— Я думаю, мы скоро все узнаем, господин, — сказал его первый заместитель.

— Понятное дело: тайное все равно, рано или поздно, станет явным. И все же нехорошо это: королевская семья сама по себе, и все остальные сами по себе. Вот хотя бы сейчас. Я что, против этих курсов? Нет, трижды нет! Просто, я не люблю поспешности, горячности в таких вопросах: надо все обдумать, все взвесить. Я что не правильно говорил ей о точной ставке?

— Правильно, господин Анатолий, — кивнул теперь уже второй заместитель.

— Вот и я говорю: правильно, а она сразу в штыки! Отстаивать! Как будто, я коварный враг!

— Да, — согласился первый заместитель, — все-таки с тех пор, как случилось это нападение, нет больше никакого согласия между королевской семьей и советом. А, скорее, и с самого начала правления королевы!

— Будем надеяться, что хоть принц одумается.

— Да, тут остается только надеяться.