Ровена улыбнулась, сообразив, что означают лежащие на столе документы. Это были сведения о состоянии банковского счета, открытого для Сэмми родителями Аннетты. И выглядели они весьма подозрительно.

Из полученного утром факса следовало, что за два года, прошедших после развода, остаток на счету уменьшился на три четверти.

Остаток ведь должен расти, а не уменьшаться, тем более что родители Аннетты каждый месяц переводят на банковский счет солидную сумму.

Только Джейк имеет право распоряжаться этими средствами. Но кто-то снимает деньги, и не малые.

Ровена знала, что Джейк со счета деньги не снимал. Значит, это Аннетта.

Как ей удалось добраться до банковского счета, Ровена понятия не имела. Мало того, что это незаконно (поскольку Аннетта не является опекуном ребенка), это еще и доказывает, какая она плохая мать. Ворует у собственного сына.

Ровена с улыбкой откинулась на спинку кресла. Теперь нужно всего лишь сообщить о краже судье штата Вирджиния. Наверняка он отклонит требования Аннетты.

А лучше, пусть Изабелла судье позвонит. Она официально не связана ни с одной из сторон. К тому же, она принцесса и мировая знаменитость. Ее свидетельство будет более веским.

Два дня спустя Изабелла затащила Ровену в альков. Скоро должен был начаться семейный ужин, но они пришли первыми.

– Мне только что позвонил судья Эвинг.

Это тот самый судья из Вирджинии, который рассматривал заявление Аннетты о передаче ей опеки над Сэмми и выдаче ордера на экстрадицию.

Ровена взволнованно схватила Изабеллу за руку.

– Ну и как?

– Сегодня утром он встречался с адвокатами Аннетты и Джейка. Он отклонил требование Аннетты и отказался подписать ордер.

– Сэмми спасен. – Ровена прислонилась к стене у окна с толстыми стеклами. – Слава тебе, Господи.

Изабелла с гордостью улыбнулась.

– Бог хорошо нам помог. Я и не догадывалась, что ты такая находчивая. Жаль, что ты больше не моя фрейлина. Тебе стоило бы работать во внешней разведке.

Ровена пропустила ее замечание мимо ушей.

– Если сильно захотеть, о человеке можно узнать очень многое. Особенно, если слегка… отклониться от правды.

– Это точно, иначе до некоторых документов не доберешься. Взять хотя бы этот банковский счет. Именно это и убедило судью Эвинга. Хотя ты же миссис Стэнбери.

– Да, но не та, о которой они подумали…

Неожиданно Изабелла умолкла и мотнула головой в сторону занавески, отгораживающей их от комнаты.

– Что там? – спросила Ровена.

– Как будто штора шелохнулась, но, наверное, это сквозняк. – Изабелла задумчиво улыбнулась.

Ровена улыбнулась в ответ.

– Джейк будет в восторге, когда узнает о решении судьи.

– Ну, так не стой столбом, беги и скажи ему.

Ровена покачала головой.

– Пускай лучше адвокаты ему сообщат. Он спросит, откуда я это узнала, а я понятия не имею, что ему отвечать.

– Снова играешь в шпионов? – Глаза Изабеллы заискрились весельем.

Но Ровена знала, что Джейку это веселым не покажется.

– Ничего я не шпионю. А всего лишь собираю информацию.

Изабелла рассмеялась.

– Слова, слова. Что ж, называй, как хочешь. И все-таки, стоило бы тебе послужить в разведке.

Джейк, спешивший разыскать Ровену и рассказать ей о звонке адвоката, недовольно нахмурился, когда Люк схватил его за руку и оттащил в сторону.

– В чем дело? – возмутился Джейк. – Я свою жену целый день не видел.

Люк ехидно усмехнулся.

– Все так же неравнодушен к маленьким женщинам? Скоро это пройдет.

– На что ты намекаешь? Я тороплюсь, так что…

– Просто твоя милая маленькая Ровена вовсе не так невинна, как кажется.

Джейк замер.

– Мне некогда выслушивать сплетни. Иди, режь своих жуков. Тебе ведь нравилось заниматься этим в детстве. Или ты уже дорос до лягушек?

В глазах Люка мелькнула ненависть, но улыбаться он не перестал.

– Твоя обожаемая женушка шпионит за тобой.

У Джейка кулаки зачесались стереть ухмылку с его лица. Раньше он хотел восстановить отношения с братом для блага Сэмми. Теперь, опять же ради Сэмми, старался на пушечный выстрел не подпускать Люка к сыну. Есть вещи более важные, чем кровное родство. Этому он тоже научился у Ровены.

– Раньше шпионила, я знаю, но теперь она давно уже не верит в мою причастность к исчезновению короля.

– И как же давно, минут пять назад? Потому что я только что слышал, как твоя жена разговаривала с принцессой Изабеллой.

– Они все время разговаривают.

– О документах, которые твоя жена получила обманом? Два дня назад?

Сердце Джейка замерло, а затем пустилось вскачь.

– Я не верю тебе.

– Заявление о передаче опеки твоей бывшей жене было отклонено. Сегодня утром. Откуда я мог это узнать, если не из их разговора? Ты ведь ей не говорил?

Джейк ничего не ответил. Не мог. Его горло почему-то сжалось. У него не было времени поделиться с Ровеной. Ему и самому только что сообщили.

– Нет, не говорил, – самодовольно продолжил Люк. – Ей об этом сказала принцесса Изабелла. Она упоминала о звонке судьи Эвинга. Знакомое имя?

Судья Эвинг рассматривал заявление Аннетты. Люк не мог этого знать, а значит, он говорит правду.

Люк добавил еще несколько подробностей, касающихся разговора Ровены и Изабеллы, но Джейк почти не слушал. Стены дворца начали сдвигаться вокруг него, и он чувствовал, как тяжесть каждого камня ложится ему на сердце… раздавливая его в лепешку.

– Вот и прекрасно, не хочешь, не верь, – обиженно заявил Люк.

Он решил, что его вмешательство не сработало. Внешняя бесстрастность снова выручила Джейка. Слава Богу.

– Но я бы на твоем месте, братец, сделал бы пару звонков. Какая у нас разница с Вирджинией? Пять часов? Шесть? Банк еще открыт. И судья Эвинг наверняка еще на работе.

Из столовой донесся звонок, возвещающий о начале ужина.

Люк, решив, что его проделка не удалась, утратил интерес к разговору. Он направился к столовой.

Джейк пошел в обратную сторону.

Несколько часов спустя Джейк смотрел в окно библиотеки, но не видел высоких волн бурлящего и холодного Северного моря. Не замечал ничего кроме своей боли.

Он ушел из дворца и вернулся в этот старинный, мрачный дом. Дом, который в последние несколько недель был наполнен светом. Фальшивым светом.

Последние два часа Джейк провел у телефона, разговаривая с судьей Эвингом и с банком, и выяснил, что брат не лгал. Более того. На столе лежала папка с копиями всех его финансовых документов, начиная со свидетельства о разводе.

Ровена знала размеры его состояния до последнего пенни.

Женщина, которая уверяла, что ей дела нет до его денег, до его титула и всего остального, предала его так же, как предавала Аннетта. Не телом… но душой.

На этот раз пережить предательство было труднее. От Аннетты всего можно было ожидать. Ровена же нанесла удар, когда Джейк совершенно не был к нему готов.

Эта рана оказалась гораздо глубже. Она пронзила его душу, разрушая все на своем пути.

Джейк чувствовал себя выпотрошенным, пустым, утратившим все… кроме боли. Даже дышать было трудно. Единственной причиной, удерживающей его на этом свете, был Сэмми.

Что же сказать сыну? Что женщина, которую он любил, с которой не хотел расставаться, оказалась лживой, бессердечной…

Он вздрогнул, услышав стук двери.

– Джейк? – окликнула его Ровена.

В ее голосе звучала радость и чуточку беспокойства – именно столько, чтобы можно было поверить в ее любовь.

Боже, как же она талантлива.

Фрейлина, ну конечно. Наверняка, одна из лучших сотрудниц внешней разведки. Мата Хари Эдембургского разлива.

– Ты дома? – Голос донесся из прихожей.

Несколько мгновений спустя дверь за спиной Джейка открылась. Он не оглянулся.

– Вот ты где. Почему ты стоишь в темноте? – Мягкие шаги по ковру. – Во дворцовой детской мне сказали, что ты забрал Сэмми перед началом ужина. Что случилось? Ты заболел?

Руки Ровены обвились вокруг его талии.

– Почему же ты мне ничего не сказал?

Черт побери. В ее объятиях столько тепла, любви и утешения.

Как ей это удается… в такой момент?

– Ты так хорошо умеешь собирать информацию, что наверняка все узнала еще до того, как подали второе.

Ровена застыла.

– О чем ты говоришь? Ты заболел?

Сердце болит.

– Нет, я не болен.

– Тогда в чем дело? – Ровена протянула руку и включила свет, а затем подергала Джейка за рукав, чтобы он повернулся.

Он послушно развернулся к ней, радуясь свету. Ему хотелось увидеть ее лицо.

– Пожалуйста, объясни, что происходит. – Она казалась такой искренней.

– А почему бы для начала тебе не рассказать, что происходит? Хотя бы с того момента, как ты въехала в этот дом.

Чувство вины, охватившее Ровену, заставило ее побледнеть. Она даже отшатнулась, словно Джейк ударил ее не только словами.

– Я… я не понимаю. Ты знаешь, почему я въехала сюда, и знаешь все, что происходило с тех пор.

Наверное, это неплохо, что у нее хватает совести чувствовать себя виноватой. Или это тоже притворство?

– Ты переехала сюда, чтобы шпионить за мной?

– Да. – Ровена судорожно сглотнула. – Это осталось в прошлом.

– Это я так думал. Но, по-моему, ты согласилась сотрудничать со мной. Разве нет?

– Да. – Ее голос был еле слышным.

Четыре шага привели Джейка к столу. Он взял в руки толстую папку.

– Что это?

Ровена обхватила себя руками, пытаясь собраться с духом. В папку, которую держал Джейк, она складывала документы, полученные на прошлой неделе, доказательства вины Аннетты.

– Где ты ее нашел?

Он взглянул на нее с жалостью.

– Там, где ты ее оставила. Под моими бумагами. Очень умно. Я не просматривал их с тех пор, как приехал сюда, хотя и знал, что ты в них рылась. Я привез их сюда лишь для того, чтобы они не попали к Аннетте.

– У нее есть ключи от твоей квартиры?

Ровена знала, что ее вопрос не имеет отношения к делу, но ей нужно было выиграть время. Нужно было подумать, как убедить мужа, что она действовала в его интересах, а не против него.

Беда в том, что она действительно провинилась. Она обещала рассказывать о расследовании похищения короля, но не сдержала своего слова. А то, что сведения, которые она собирала об Аннетте, не имеют к королю никакого отношения, Джейку без разницы.

Она запуталась в его личных делах, а Джейк считает, что она пыталась доказать его виновность.

Но главное, она обещала быть откровенной с ним, и обманула. Даже нарочно лгала ему. Джейк несколько раз спрашивал ее о расследовании, а она отвечала, что ничего нового нет.

В общем-то, это недалеко от истины. То, что Изабелла нашла в его квартире, нельзя считать доказательством.

Но утешительного в этом мало. Джейк доверился ей, а она его предала.

Но он же любит ее? Наверняка он поймет, что это всего лишь глупость. Что она понятия не имела, какими могут быть последствия ее поступков. Конечно, он ее выслушает.

– Нет, у нее нет ключа. Но она красивая женщина и умеет быть просто неотразимой, если чего-то добивается. Она вполне способна обольстить портье, ради того, чтобы проникнуть в мой дом. – Джейк швырнул папку на стол. – Но речь идет не об Аннетте. А о моей второй бывшей жене.

Ровена невольно шагнула к нему.

– Джейк, нет. Ты ничего не понял.

– Тогда просвети меня.

Она указала на папку.

– Я делала все это ради тебя. Ради нас. Ради Сэмми.

– Ради Эдембурга, ты хочешь сказать.

Его голос был таким холодным, что казалось, будто над столом пронесся ледяной порыв ветра.

– Нет, Джейк… пожалуйста.

– Надо отдать тебе должное. Я поверил, будто ты любишь меня.

На ее глазах выступили жгучие слезы.

– Пожалуйста, выслушай меня, Джейк. Это не было частью расследования. Это не имеет никакого отношения к королю. Обычная женская ревность. Когда ты сказал, что не сможешь меня полюбить, я начала собирать сведения об Аннетте. Я думала, что если узнаю ее как следует, то смогу вылечить тебя, смогу исцелить твое сердце. Все началось с того, что я сравнила ее траты с ее доходами. А в конце концов выяснилось, что она ворует деньги со счета Сэмми. Но когда я добралась до нужной информации, рассказать тебе об этом я уже не могла, потому что пришлось бы признаться, что я шпионила за тобой. Я же знала, как ты это воспримешь.

– То есть, ты понимала, что я буду чувствовать, но тебя это не остановило.

Ровена попыталась проглотить подступивший к горлу комок. Он прав. Совершенно прав. У нее нет оправданий. И все же, надо попробовать.

– Я же нашла информацию, благодаря которой мы избавились от Аннетты. Что в этом плохого?

– Наверное, надо поблагодарить тебя за то, что ты сделала, но именно это мне и не нравится. Как я могу доверять женщине, которая лезет в мои дела, обманом достает мои личные документы и все от меня скрывает? Стоило тебе попросить, и я сам дал бы тебе любую информацию. С радостью. Мы могли бы заниматься этим… вместе.

– Джейк…

– Ты сама так сказала, Ровена. Брак – это когда все пополам. Что же ты разделила со мной, кроме лжи?

Он ударил ее же собственными словами.

Ровена почти не видела его сквозь слезы. Казалось, весь ее мир тонет в море.

Джейк прав. Она говорила одно, а делала другое. Вела себя как последняя лгунья. Как он мог любить ее? За что ее любить?

– Я разделила с тобой мою любовь, Джейк. Это правда.

– Прибереги это для того, кто поверит.

Больше сказать было нечего. Ровена побрела к двери, в оцепенении не чуя под собой ног.

– Я попрощаюсь с Сэмми, а потом…

– Нет. Я не хочу, чтобы ты виделась с Сэмми.

Она резко развернулась.

– Джейк, прошутебя. Сэмми любит меня. А я – его. – Ее голос сорвался, а по щекам хлынули слезы. – Ты не можешь отнять его у меня.

– Он мой сын, Ровена. А не твой.

Эти слова разбивали ей сердце. Как убедить его? Что сказать, чтобы он поверил в ее любовь?

Ничего. Простить ее поступок смог бы только искренне влюбленный человек. Значит, Джейк ее не любит. Если он не верит ей, на что остается надеяться?

Не на что.

– Я соберу свои…

– Уходи. Завтра миссис Хансон сложит твои вещи и отправит их во дворец.

Ровена ничего больше не сказала. Не смогла.

Она повернулась и медленно вышла из комнаты, с трудом переставляя ноги, чувствуя себя полноправной обитательницей «Вдовьего коттеджа» – лишенной надежды, всеми забытой, промерзшей до костей.

В одно лишь краткое, прекрасное мгновение Ровена чувствовала себя совершенно счастливой. Но ее счастье оказалось мимолетной тенью, которую можно уловить краем глаза, но нельзя разглядеть.

Этот урок никогда не забудется.