Суокки осталась одна, она вообще заметила, что в последнее время она все время остается одна, мужчины приходят в ее жизнь, и исчезают, когда надо им, от этого ей было грустно…Много о чем нужно было подумать, но она просто хотела спокойно уснуть, и притвориться на несколько часов, что она как раньше живет с бабушкой, в своем доме, где ей тепло и уютно, где ей все знакомо, где она была счастлива… Суокки не стала искать Сэма, а просто легла к камину поближе, укутавшись в шкуру, она лежала и смотрела на огонь, хотя мысли ее были где-то далеко…Вскоре она уснула.

Эрик пришел к Годрику, тот уже одел штаны, но также остался бос, он лежал на высокой кровати. Эрик стоял возле окна и смотрел вдаль.

— Ты злишься на меня, Эрик? — спросил ровным тоном его создатель, Викинг повернул к нему голову и задержал свой взгляд

— Нет, Годрик, я благодарен тебе, что она осталась жива — также спокойно ответил вампир, и это было истинной правдой. Он не испытывал к нему ревности, он воистину любил его…

— Эрик, ты знаешь, у нас проблемы

— Нам бросили вызов? — с усмешкой спросило его дитя — это смешно! — и он расхохотался объемным мужским смехом.

— Нет, Эрик, на этот раз все сложнее. Сегодня я получил сообщение — он замолчал, выжидая — от Соффи-Анны… — Эрик повернулся к нему лицом

— Они требуют отдать им Суокки

Эрик думал, что сейчас кого-нибудь убьет, он был так зол как только вообще было возможно:

— Билл Комптон — прорычал он, оскалив зубы, он со всей своей силы треснул кулаком об дубовый стол, и проломил его. — Но на каком основании?? — он попытался взять себя в руки — она вторглись на нашу территорию, напали на твоего человека, выкрали его!!! — говорил он и чувствовал как с каждым словом в нем растет гнев

— Эрик… — Годрик оказался рядом с ним и взял его за локоть, прикосновение создателя немного остудило пыл викинга — на этот раз они обыграли нас, но…

— Годрик, ты понимаешь, что сейчас говоришь?

— Дитя мое, ты все также горяч, как и когда я наблюдал за тобой на поле боя — он с какой-то отеческой гордостью в глазах посмотрел на Эрика — Соффи-Анна заявила, что они напали на моего человека Пэм на моей территории, потому что мы вынудили их на эти действия сами

— МЫ????? — здравый смысл уходил от него все больше, лишь ревность, злость, жажда битвы овладевали им.

— Соффи-Анна с ее слов была вынуждена отреагировать на прошение ее подданного Билла Комптона о том, что мы удерживаем его человека Суокки. Они требуют обмена: Пэм на Суокки.

Эрик со страхом посмотрел на старшего вампира, он знал, что значит для него Пэм, тоже самое, что и для него самого его малышка Суокки… Годрик понял, в какую сторону пошли его мысли:

— Эрик, я никогда не поставлю свое решение выше твоего, но… но нам прийдется выдать им Суокки хотя бы на время

— Но Годрик, чем они докажут, что она его человек? — вампир цеплялся за любую возможность не отдавать ее, не оставлять ее снова… Он ходил по комнате, обхватив свою голову руками

— Он поил ее своей кровью — Эрик все понял, он вспомнил ее быстрозаживающие раны, свечение ее кожи, привлекательность для Годрика…

— Черт!!!! Должен же быть выход, я не могу снова лишиться ее, не могу!!!!! — Эрик попытался настроить создателя на боевую струну — Годрик, так или иначе, это вызов твоей власти! На твоей территории! Она потеряла всякий здравый смысл, если мы не отреагируем, то все остальные начнут нападать, считая нас слабыми, ты же знаешь это! Ты сам меня учил этому! — и наконец последний аргумент — И они захватили Пэм! — в это момент Годрик метнулся к вампиру, схватил его за горло и сжал его изо всех сил. Выпустив клыки прямо напротив его лица, старший вампир прошипел:

— Не указывай мне, Эрик Нортман, что мне делать со своей женщиной!!!!!!! — вампир понял, что задел его за живое, но по-другому он не мог, его женщина была в опасности. Ослабив хватку, он продолжил:

— Я прекрасно понимаю, для чего разыгран это спектакль, но наш бизнес им не взять! — резко сказал он — И, Эрик, они ответят мне за Пэм, не смоневайся…

Они еще долго обсуждали ответную реакцию на наглое вторжение их соседей.

Суокки проспала до пяти вечера, никто не тревожил и не будил ее. Проснувшись, она пошла искать Сэма и попросила его отвести ее в комнату. Девушка чувствовала себя маленькой и беззащитной, ей очень хотелось себя пожалеть, или хотя бы просто спрятаться и переждать пока пройдет серая туча над ее головой. Она старательно запретила себе думать об Эрике, потому что даже упоминание его имени могло сорвать оставшуюся видимую стену спокойствия, ей в который раз было страшно, она не знала, что случилось с Пэм, она не знала, как ей относиться к существованию вампиров и к тому что она оказалась прямо среди них, черт, да и самое важное: что теперь делать со своей любовью к нему?… что она значит для него?… Нет, эти вопросы были не для сегодняшнего дня, никак не сосредоточиться. Раньше, когда она не знала, что ей делать, Суокки всегда занимала себя чем-нибудь: рассаживала цветы, пекла что-нибудь, разбирала свои вещи или перебирала книги, но здесь, в этой пустой чужой комнате заняться было не чем, она выспалась, ей некуда было деть себя. Совершенно некуда… и она пошла бродить по замку. Она долго петляла по серым тоннелям, иногда выходя в большие залы, многие из которых были попросту заброшены. Когда она устала петлять по этому лабиринту, Суокки просто села в неизвестном ей месте, и стала ждать. Она как в детстве загадала себе, что если Он найдет ее в этих бесконечных запутанных нитях и спасет ее, то обязательно все закончится хорошо. Глупо, но она верила, а вера зажигает надежду….

Засыпая Эрик подумал, что впервые в его нежизни, он в который раз уходит в небытие с огромным нетерпением побыстрее открыть глаза вновь, он удивлялся, как еще меся назад он не хотел просыпаться никогда, как все его существование пришло к своему логическому бессмысленному концу, в котором света не было…и вот стоило появится в его нежизни его малышке как все словно взорвалось энергией и жизнью, как он снова захотел открывать глаза, в надежде скорее увидеть ее, как стал чувствовать жизнь снова по частичке, по капельке…она словно вложила в него утерянную давно искру, ту, что он потерял еще до того, как стал вампиром… Он заснул с ее именем на своих устах. И проснулся, думая о ней…

В комнате девушки не оказалось, рядом с камином лежала лишь скомканная шкура, никто не видел ее: "моя маленькая малышка, снова я должен найти тебя!.." — с нежностью Эрик, он обожал в ней эту непредсказуемость, и любил ее маленькое храброе сердечко. Когда вампир нашел ее, она сидела согнувшись, снова одна, покинутая и грустная, такая беззащитная…Он присел рядышком и зарылся лицом в ее шикарные волосы, вдыхая в себя их аромат так, чтобы он окутал его всего и остался как можно дольше, чтобы заснуть с ней на языке. Она подняла заплаканное личико, отреагировав на его объятие, он стал целовать ее соленые щеки, а она стала плакать еще сильнее.

— Боже, Суокки, ты сводишь меня с ума!! — прорычал он растерявшись — ну что случилось сейчас? Почему ты плачешь? — его никогда не трогали ни чьи слезы, а сейчас он готов был сделать что угодно, лишь бы увидеть на ее лице улыбку. Она определенно заставляла его вспоминать, как это, чувствовать себя немного человеком, и он ненавидел это больше всего, он знал, что в этом его слабость, а слабым он быть не мог, в первую очередь потому что, только он мог защитить свое хрупкое счастье. Но стоило ему заглянуть в ее глаза, как все летело к черту, все, что он выстраивал сотнями лет, все убеждения принципы и правила, логика и расчетливость исчезали тем больше, чем дольше Эрик находился рядом с ней. И компромисса он пока не нашел…

— Все будет хорошо, Эрик! Теперь я точно знаю!!! Я обещаю тебе… — и она кинулась ему на шею, она сильно прижалась к нему, положив голову на его плечо, руками обвив шею. В этот момент на секунду он позволил себе почувствовать себя самым влюбленным дураком на свете, никто не мог видеть, но он знал — Эрик Нортман, могучий викинг и мощный вампир, улыбался от любви и счастья… и чувствовал как миллионы бабочек взлетают у него от низа живота до глотки…

Он поднял Суокки на руки и неуловимым для человеческого глаза движением, сорвался с места и понес ее в одну из комнат. Она же, наконец, обрела спокойствие в его объятиях, и вот за такие моменты она была готова терпеть какие угодно испытания, лишь бы снова ощущтить это единение. Она открыла глаза, когда оказалась на кровати, а рядом с ней был ее викинг, чего еще можно было желать?.. Жаль, что счастливые мгновения не могут длиться вечно, и она чувствовала, как он напряжен, как он прячет свои глаза от нее, Суокки поняла, что что-то не так:

— Эрик, что-то случилось? — начала она и внезапно ее простегнула страшная мысль и она ахнула — Неужели, с Пэм?…

— Нет, Суокки, что ты, нет — успокоил он. Страх отступил на секунду, но снова стал подступать:

— Тогда что? — стало сосать под ложечкой. Эрик неожиданно для его обычного поведения сел напротив нее и взял ее руки в свои, очень аккуратно и нежно, пока он говорил, видимо, невольно гладил большим пальцем мягкость ее кистей, и отвлекал все ее мысли… "Ах…. Эрик…" — чувствовала она себя полной идиоткой рядом с ним.

— Суокки, ты слушаешь меня? — улыбаясь глазами, спросил он. Эрик пытался объяснить ей сложившуюся ситуаию, и одновременно любовался ее отрешенным счастливым лицом, он понял, что Суокки думает о нем, понял по ее неконтролируемым движениям в его сторону, по ее ласковым быстрым взорам на него… и он не мог сердиться, что она все прослушала, но времени было в обрез.

— Ой, прости, Эрик — смутилась она и отвела глаза в сторону, но все ее существо говорило ему: ДА,ЭРИК! — так что ты говорил про ваш вампирский бизнес? — ей так сложно было думать вообще о чем-либо, кроме него, когда он был так близко к ней.

— Суокки, мы вынуждены отдать тебя в обмен на Пэм этой ночью — он смотрел ей прямо в глаза, он должен увидеть, что она понимает, о чем он говорит. Смысл его слов стал доходить и она открыла рот:

— То есть как? Зачем? — девушка никак не могла сообразить при чем тут она да и Пэм тоже.

— Соседствующая группа вампиров, которую возглавляет вампирша Соффи-Анна, бросила власти Годрика и мне как его правой руке вызов, вторгшись на нашу территорию и похитив человека Годрика — начал он объяснять, чтобы ей было как можно понятнее

— То есть Пэм и есть человек Годрика? — раскрыв от удивления глаза, спросила Суокки

— Да — кивнул ей вампир

— Аааа… теперь понятно… — ее глаза стали по-женски хитрыми

— Не отвлекайся, пожалуйста — серьезно сказал он и продолжил — Теперь они требуют выдать им тебя… — он опустил глаза, зжав крепко щубы

— А при чем тут вообще я, Эрик? Я только вчера вообще узнала о вашем существовании

— Это сложно, Суокки — вздохнул он

— Я не глупее других — нахмурилась она

— Малышка — ласково сказал Эрик и погладил ее по щеке — я не это имел ввиду. Они используют тебя, Билл Комптон заявил свои права на тебя, и требует отдать тебя ему — он сказал это с такой злостью, что Суокки невольно съежилась — в обмен на Пэм.

— Билл? Он, что? Тоже вампир? — не получив ответа, она поняла, что да — О, Господи!!!! Мать твою!!! — такими круглыми ее глаза, наверное, не были никогда.

— Он говорит, что ты его человек, и по нашим законам мы не можем тебя удерживать, иначе это прямое объявление войны между территориями.

— Эрик, но когда я могла стать этим его человеком? Что за бред? — она аж задыхалась от негодования

— Он поил тебя своей кровью… — он замолк и было видно, что ему трудно говорить дальше — в ту ночь, когда ты чуть не погибла и он нашел тебя, ему пришлось напоить тебя своей кровью, чтобы твои раны быстрее зажили… - он не смотрел на Суокки

— И что с того? — до нее никак не могло дойти

— По нашим правилам, раз в тебе есть его кровь, значит есть доказательство вашей с ним связи и ты принадлежишь ему — он старался не выдавать своей боли

— Я не вещь!!!!я не могу никому принадлежать!!! — она вскочила с кровати и не стала ходить по комнате, а потом резко повернулась к нему и зло сказала:

— Ты снова бросаешь меня! — словно сотни ножей прорезали его сердце, она один из самых сильных воинов, ничего не мог сделать, ничего…

— Суокки, все не так…

— А как, Эрик? Почему ты просто не заявишь, что Я — твоя?

На мгновение вампир раздумывал, но все же спросил:

— А ты бы хотела? — он смотрел на нее с надеждой, а в ней сейчас бушевала злость и ярость, и она хотела побольнее зацепить его, но… не смогла

— Да, Эрик, я бы хотела, чтобы ты спас меня от всего мира! Чтобы моим миром был — ТЫ!

Словно груз упал у него с груди:

— Моя Суокки… — он оказался рядом с ней и стал целовать, нежно и напористо. Ее сердечко забилось словно маленькая птичка.

— Эрик, так почему ты не можешь сделать этого? — прервала она его

— Билл на основании его крови в тебе объявляет тебя своим человеком, затем фактически ты оказываешься на чужой территории у нас, и он под защитой своего правителя нападает на наши территории и крадет Пэм, и требует обмена. Если я брошу ему вызов, я без сомнения убью его

— Ну так, сделай это, мой храбрый воин!!! — она поцеловала его в губы

— Я не могу, Суоккки

— Но почему?? — она почти плакала от обиды и непонимания

— Потому что по факту я брошу вызов вампиру из-за его человека, и убью его — меня казнят за это

— Кто? — она уже не могла воспринимать новую информацию, но страх потерять его, сковал ее

— У нас тоже есть правосудие, по нашим законам, я получаюсь вне их, я не могу вот так открыто убить его, Суокки, но это не значит, что я не хочу и что я не убью — его глаза зажглись чем-то темным и опасным

Ей было достаточно этого, теперь она чувствовала, что Эрик готов на все ради нее — и это было главным.

— Я верю тебе — и ему было достаточно этого, чтобы понять, что она теперь его… Его Суокки…