Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет, так и с нашими девочками — они практически шли на встречу друг другу, и наконец, встретились. Они стояли друг на против друга в каменном сером коридоре и не решались сделать первого шага: в общем-то у каждой были претензии к другой, и казалось бы, хотя совсем недавно они так хотели свидеться, представляли как пройдет их встреча, как они все расскажут друг другу как хорошие добрые друзья, но сейчас между ними встал мужчина, для одной — друг, для другой — любовник, и обе женщины имели прямо противоположное мнение. Поэтому в этих первых шагах чувствовалась неуверенность, напряженность и скованность, они отводили глаза в сторону, нервно невольно теребили ткань платья, однако желание было обоюдным — нужно было расставить все точки над и.

— Здравствуй, Пэм… -как-то неловко сказала Суокки и наклонила тело к подруге, так раскрыла объятия и легонько приобняла девушку, похлопав рукой по спине, затем они разомкнулись и встали, отстранившись на небольшую дистанцию. Как-то все выходило не в попад, и девушку это очень огорчало, видимо, эмоции отразились у нее на лице, и заметив печаль, Пэм стало стыдно, и она подумала, что стоит быть немного помягче.

— Я очень рада, что ты не побоялась выйти днем… ведь Комптон наверняка тебе запретил…

— На самом деле, нет, он разрешил мне выходить из комнаты днем. Под запретом только все вне замка

— О, как это мило с его стороны — со смешинкой сказала женщина

— Не язви, пожалуйста, честно, я совсем не хочу устраивать разборки еще и с тобой — вспыхнула Суокки, она и правда чувствовала себя утомленной и переездом и кучей эмоций, нежданно обрушившихся на нее с утра, она была как выжатый лимон и у нее совсем не было сил сражаться.

— Извини, порой я тоже забываю, что ты всего лишь человек….

— Блин, Пэм, ты издеваешься???

— Да я на самом деле… — начала оправдываться она

— Ты такой же человек как и Я!

— Не совсем так… — это заинтересовало Суокки, и поняв это, Пэм решила, что лучшей возможности начать промывание мозгов на эту тему не найти — Хочешь я расскажу тебе всю правду? — она намекала на ту ложь, которую наплел ей Эрик, и это было так больно, и одновременно ей необходимо было посмотреть правде в глаза, как бы она не относилась к Нортману, все же Пэм была права — она была всего лишь человеком, а это значительно ограничивало ее способности к выживанию…

— Да, я готова, рассказывай — и она глубоко вдохнула

— Хорошо, я человек Годрика уже 47 лет… — она увидела как у девушки широко раскрылись глаза, это ее немного насмешило, но скрыв улыбку она продолжила — Не удивляйся, а я неплохо сохранилась, не так ли?? — Суокки только и могла что кивнуть в ответ — Я стала человеком мастера в 33 года — на том и остановилась, как видишь. Это, пожалуй, самое важное, что тебе нужно знать: ты останешься в том возрасте, в котором получишь все четыре метки, и ты будешь жить пока живет твой мастер….

— Охренеть…. -на одном выдохе сказала девушка

— Но это еще не все, милая… если умрет твой мастер, за ним следом умрешь и ты, и также наоборот, если умрешь ты, то умрет и он! — слова доходили до ушей девушки, но их смысл явно не успевал, она чувствовала себя какой-то полной идиоткой! Суокки стала часто сглатывать и слегка дергаться.

— Об этом, надо полагать, Эрик тебе не сообщил, когда ставил две первые метки

— Неееет… — обреченно ответила Суокки, готовая разреветься от страха

— Не расстраивайся, детка, две первые метки не сильно тебе навредили и ни к чему особо не привязали, хоть на это совести хватило! — со злобой сказала Пэм — Что еще из минусов? Ты в какой-то момент должна будешь покинуть всех своих друзей и родных, ведь ты не будешь стареть… ты увидишь как они будут умирать… и даже не сможешь прийти на их похороны, ты останешься без детей…

— В смысле? Это как-то физически мешает зачатию??? — этот вопрос очень волновал Суокки, она всегда мечтала о маленьком розовом комочке

— Нет, не то о чем ты подумала, но как ты себе это представляешь? Вампир не может зачать тебе ребенка — смысл стал доходить до девушки — Даже если бы твой мастер позволил тебе зачать от человеческого мужчины и у тебя даже получилось, что ты будешь делать с этим ребенком, будучи по уши в вампирских передрягах, да и…. Твой ребенок не сможет пережить тебя… — Суокки поняла, на что она намекает, и ей стало дико грустно и одиноко, она обхватила себя руками, словно закрываясь от этой жестокой правды, этой цены, которую нужно было уплатить за женское счастье…лишив себя всего остального в человеческом мире…

— Пэм, но должно же быть и что-то хорошее в этой связи??? — с надеждой спросила девушка

— О, да, только для вампиров! Ты — словно батарея для мастера, когда он находит своего человека, то становится очень-очень сильным, а это главное, к чему они стремяться! Ты тоже, конечно, в какой-то степени выигрываешь… ты перестанешь болеть, стареть, чувствовать себя изможденной, тебя будет нелегко убить даже вампиру, ты станешь чем-то средним между супер-человеком и вампиром, ты будешь богата и не будешь ни в чем нуждаться… в общем масса физиологических плюсов… — она замолчала, отвернувшись к окну, белым платочком вытирая глаза. Суокки осторожно подошла к ней сзади и коснулась ее плеча:

— Пэм — позвала она ее — Но как же ты стала человеком Годрика?… если… если… — девушка не могла решиться спросить до конца

— Если что? — спросила Пэм, резко обернувшись к ней лицом. Когда Суокки заглянула ей в глаза, она была поражена до глубины души безмерной черной бездной, отразившейся в них…

— Если ты все это ненавидишь! — все-таки сказала она, и ни один мускул на ее лице не дрогнул, она железно запретила себе выказывать жалость к Пэм

— Меня никто заранее не предупреждал о… — она стала говорить каким-то безжизненным отреченным тоном, словно она сейчас не здесь — О последствиях этой связи — закончила она мысль. — И я не ненавижу…я просто хочу, чтобы у тебя хоты бы был выбор!

— Нет, Пэм, ты уже сделала его за меня! — уверенно сказала Суокки, и она полностью верила в это. Немного помолчав, женщина ответила:

— Возможно…но ты так молода, ты совсем не знаешь жизни…

— Ой, я тебя прошу, только не читай мне моралей! — взвилась Суокки

— Но это так! Если вы с Эриком не хотите реально смотреть на положение вещей, то я прошу хотя бы того, чтобы вы подождали, хотя бы лет десять… — эта мысль не показалась Суокки такой уж лишенной смысла и она задумалась, Пэм была рада тому, что по крайней мере девушка не отмахнулась от нее сразу.

— В этом есть определенный смысл…А что думает об этом Эрик?

— Эрик? — ехидно удивилась Пэм — Эрик всегда думал и будет думать только о себе! — этот ответ красноречивее иных объяснений говорил сам за себя. Что, что, а этого было не отнять, и Суокки сама имела возможность прочувствовать на своей шкуре насколько викинг заботился о себе и своих желаниях. Возможно, не поведи он себя так, девушка бы ни на грош не поверила словам Пэм, но, к сожалению, тому имелись веские доказательства, и тут по крайней мере было над чем подумать и что обсудить с Эриком. Суокки решила, что Нортман сам даст ей знак, как поступить — она намеревалась поговорить с ним на эту тему, и решение будет зависеть от его реакции!

— Ну, неужели мои доводы тебя не убедили? — спросила подруга

— Нет, извини, но нет, я очень благодарна тебе, что ты не стала скрывать от меня такие важные сведения, но я в принципе еще ничего не решила, я не говорю тебе "да" и не говорю Эрику "нет". - она заметила как Пэм слегка встрепенулась, но потом также быстро затихла

— Ты что-то еще хотела мне сказать?… — подбодрила ее Суокки

— Суокки, а как ты относишься к полигамии?… — как бы издалека начала она

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Суокки

— То и имею!

— Пэм, говори прямо, не виляй! У нас нет времени на тонкие намеки…

— Ну как бы ты отнеслась к тому что Эрик стал бы погуливать на сторону? — такой вопрос был вполне понятен, но его прямота заставила девушку попасть в тупик, она не сразу ответила, потому что целое море различных эмоций сменялось у нее внутри, когда она силилась представить подобную картину.

— Меня бы это не устроило, а почему ты вообще спрашиваешь об этом?

— Потому что это имеет прямое отношение к связи между мастером и человеком….

— Каким образом? — недоверчиво спросила девушка

Зрачки Пэм как-то резко расширились и также резко вернулись в норму, но перед тем как сказать, она прочистила горло, прокашлявшись:

— Таким! Что на счет вашего перепиха с Годриком?… — просто спросила она. Суокки аж подавилась, сердце сбило ритм, а на спине выступила испарина. Она чувствовала себя словно пойманный с поличным нашкодивший ребенок, только нашкодила она по-крупному, да и ребенком быть давно перестала.

— Прости меня…я…я….не знала про вас….Боже, я так виновата перед тобой, Пэм… — Суокки не знала, куда себя спрятать, ей было невыносимо стыдно перед подругой, и она свято надеялась, что та никогда не узнает о той совместной ночи, потому что по существу ни для одного, ни для другого она ничего не значила.

— Перестань, Суокки, я не виню тебя…

— Но как? — тон Пэм отрезвил ее и она удивленно и непонимающе смотрела на женщину

— Я — не маленькая девочка и знаю правила этой игры — иронична ответила она — Я всегда знала, что будет именно так как есть: они никогда не изменят своей мужской натуры!

— Ты хочешь сказать, что Годрик все время изменяет тебе? И ты об этом знаешь? — возмущенно спросила Суокки

— Поживи с мое…и не такое узнаешь — в ответ рассмеялась Пэм, наверное, близко к истерике.

— Но…но… ведь вы любите друг друга — пыталась найти объяснение девушка

— Да. это так, однако это не меняет положения вещей

— Извини, но я не понимаю!

— Хм, я иногда тоже не понимаю… — сказала она в никуда — Они оправдывают свой "кобелизм" вампирской сущностью… но знаешь, что самое противное? — Суокки отрицательно кивнула головой — То, что они просто прикрываются этим дер@мом! Я могу понять и принять такие отношения, когда партнеры иногда имеют интрижки на стороне. Я и сама иногда имею…Но больше всего ранит эта ложь! — последние слова она почти что прошипела, прямо как змея. — Тем более, проживая столь долгую жизнь… невольно распускаешь себя… в общем я где-то даже понимаю Годрика, но я не терплю лжи! Сейчас мы можем поговорить с ним на любые темы, но так было не всегда… и я не хочу, чтобы вы закончили как Ромео и Джульетта, я не могу потерять вас обоих из-за твоей юношеской порывистости!

— Да о чем ты говоришь, Пэм!!! — разозлилась Суокки — Мне надоело слушать о том, какая я глупая и несмышленая! Я не настолько беззащитна!! И могу постоять за себя!!! — брови Пэм недоверчиво полезли вверх, и это задело девушку еще сильнее — Да, могу! Я не испугалась этой Комптоновской шлюхи и дала ей отпор! И не нужна мне была ни твоя помощь, ни Эрика!

Пэм на мгновение остолбенела:

— Какой еще шлюхи?… Лорены?? Ты что, боролась с Лореной? Создательницей Билла?.. — казалось, у нее глаза на лоб полезут…

— Да, а что тебя так удивляет? — с вызовом бросила Суокки

— Бл@ть, Суокки, ты хоть представляешь, с каким дер@мом ты связалась???? — практически перешла на крик женщина

— Перестань на меня орать, сейчас же!!!! — повышенным тоном ответила та и наклонила тело в сторону Пэм — Она первая напала на меня…что я должна была делать? Стоять и смиренно ждать, когда она выпустит мне кишки???

— Лорена — чокнутая сучка!!! К тому же, достаточно сильная, да ты еще в большей заднице, чем я предполагала…

— Спасибо, утешила! — фыркнула Суокки

— Суокки Стэкхауз! Ты самый непослушный ребенок из всех, что я знала! Ты ни черта не слышишь!!! Ау, там кто-нибудь есть, внутри этой пустой головы???? До тебя абсолютно точно не дошло, что ВСЕ ЭТО — не игрушки и не любовный водевиль!!! Это реальная жизнь, в которой на тебя имеет зуб древний вампир и оскорбленная женщина в одном лице!

— Да знаю я!

— Тогда чего строишь из себя Жанну Дарк?

— Меня просто бесит, что ты играешь мою "мамочку"! — грубо ответила Суокки, и сразу же пожалела об этом — Прости, Пэм, я не это имела ввиду…

— Да, Суокки, ты попала в точку! Я хочу быть мамой, но никогда ею не стану! И я ненавижу это! — слезы крупными гроздями стекали по ее щекам — И я мечтаю уйти в отведенный мне срок, но этого никогда не произойдет! И если ты считаешь себя достаточно взрослой и умной, то я умываю руки! Вы оба друг друга стоите! — резко сказала она и быстро зашагала прочь от Суокки.

Та хотела было ее окликнуть, но чтобы она ей сказала? Тривиальное и в очередной раз "Прости, Пэм"? Нет, она все-таки на самом деле редкостная дрянь — мало того, что переспала с Годриком, так еще и на@рала ей в душу! "Молодец, Суокки, тебе бы позавидовала даже Лорена!…" — ей было так стыдно и мерзко внутри…она не узнавала саму себя.