Я лежала в больничном крыле своего работного дома и старалась не плакать.

В ворота ресторана долбились добрых четыре часа, но преодолеть защиту, построенную Заниром, им не удалось. Вскоре к гордым обладателям тарана присоединился маг, но и ему артефакты обломали рога: вокруг территории ресторана образовался матовый непрозрачный колпак, который даже птиц не пропускал. Картинкатем, кто был в саду и смотрел наверх, открылась интересная: птицы сидели на этом куполе сверху.

Нешка сообщила, что на территорию работного дома тоже начали ломиться и она не может провести раненых к врачам. Врачи, кстати, быстро поняли плюсы сотрудничества с Нешкой, даже если она ребенок, и две больницы попросились к нам, под защиту благословенной магии.

Нешка была против, но я велела всех принять. В конце концов, больные, в отличие от врачей, не могут позаботиться о своем выживании сами.

— Я должна идти в работный дом. — В который раз монотонно повторила я. И сама не до конца понимала зачем мне туда так надо, но все внутри меня просто кричало, что именно туда и именно прямо сейчас мне просто необходимо попасть.

— Нет. Слишком опасно. Ты не дойдешь. — Так же монотонно ответил Деня.

Я листала оставленную Заниром инструкцию к ресторану. Листала давно и по сути не глядя. Но вот взгляд мой зацепился за что-то полезное: оказывается Занир спрятал в ресторане двадцать пять комплектов атакующих артефактов и пятьдесят защитных. Так вот почему он столько пополнял свои запасы ходовых артефактов!

Комплекты были распределены по зданию ресторана. Мне оставалось только найти их.

— Прошу прощения. — Я встала и отправилась в уборную.

Не то чтобы мне неожиданно понадобилось освежиться, просто там лежало два нужных мне комплекта. А еще рядом с уборной на втором этаже, как раз там, где мы расположились, находился запасной выход.

Я зашла в кабинку, отодвинула панель на стене и… запели ангелы, недовольно зарычали ловеры и Молин радостно захлопал в ладоши, представляя, сколько боли он сможет получить, примени я хоть треть этого арсенала.

Каждый артефакт был упакован в отдельный холщевый пакетик и подписан: «Сглаз (понос), однозарядный», «Сглаз (потеря зрения), однозарядный», «Отражение атаки, трехзарядный», «Абсолютная защита, однозарядный (действует три секунды)», «Перемещение, однозарядный (четыре метра, строго на восток)». Всего насчиталось двадцать семь артефактов.

Я всегда ценила предусмотрительность Занира, но этот раз превзошел все ожидания.

Нацепив на себя артефакт из мешочка «От сглаза (три часа с момента активации)», явышла из уборной, тихонько претворив за собой дверь.

Прямо по коридору, дверь слева, выйти на балкончик, тут калитка, дальше лестница. Потом кустами через сад, к забору, ограничивающему нашу территорию. Тут тоже была калиточка, которая в эту секунду была самой вожделенной для меня целью.

Калиточку я открыла так же как и ресторан — кольцом. Таких колец существовало четыре: у меня, у ушастого, у Занира и у Нора. Пока вход не откроют одним из этих колец, в ресторан попасть не возможно. Конечно, если об этом станет известно кому-нибудь из государственных служащих, у нас будет ворох проблем. Но мы решили, что безопасность интересует нас больше гипотетических проблем и несколько нарушили действующий закон.

С улицы я запечатала калитку и сообщила об угрозе в виде тарана и мага в королевское управление безопасности действующих предприятий. Гипотетически, к нам должны были прислать силовую группу. Беда в том, что если активируется купол, изнутри связаться с внешним миром не возможно: побочный эффект такого рода защиты. Это не я такая умная, это Занир в инструкции написал.

Улица со стороны запасного выхода оказалась тиха и пустынна. Так что я обхватила себя за плечи и очень быстро двинулась в сторону работного дома — все-таки зима на дворе, а я без шубки. Пешком топать мне было почти сорок минут, и еще неизвестно, какие препятствия ждали меня по дороге.

Как только я отошла от ресторана, кристалл связи раскалился почти добела и в голове зазвучал паникующий на грани истерики голос Нешки.

— Мисс Красс! Мисс Красс! Вы были недоступны! С вами все в порядке?! — Мне подумалось, что это очень трогательная забота, хоть и не ко времени.

— В ресторане активировалась магическая составляющая защиты — она имеет побочные эффекты. — Спокойно ответила я. — Что у вас происходит?

— Вы что вышли из ресторана?! Возвращайтесь! — Просто паника перешла в истерику и я пожалела об отсутствии возможности дать ей пощечину.

— Я двигаюсь к вам. Нешка, что у вас происходит?

— Тут слишком опасно!

— Нешка, я лишу тебя жалованья на два года, если ты немедленно не ответишь мне, что у вас происходит.

— Мы заперты в доме. — Тихо прошелестело в голове.

— Мы — это кто?

— Я, два врача, шестеро раненных. Было семеро, но…

— Я поняла. Ты смогла определить, где именно вы заперты?

— Кажется, это шестое строение по Лазарету.

— Какова вероятность, что вас вынесло с Лазарета на Шагар? Вы были на площади? — Ответом мне была тишина. — Нешка? — Тишина.

Похоже, к ним прорвались — надо спешить.

Я перешла на бег. До Лазарета ближе, чем до работного дома на Агелье — это прямо за мостом. Если повезло, и они не выскочили, спасаясь, на соседнюю улицу, я смогу помочь.

Меня начала накрывать паника. Я бежала, пытаясь связаться с девочкой. Ответом мне по прежнему была тишина.

На бегу я пыталась добраться до мешочка с надписью «Расширение резервов, пятнадцать минут, откат во сне». Если я правильно поняла, этот артефакт позволяет использовать все свои ресурсы максимально и еще немножко ровно на пятнадцать минут.

Вот я уже выскочила на проспект, который приведет меня к торговому мосту и тут-то я и увидела то, что Сана увидела сидя в ресторане. Кому и зачем потребовалось превращать обычную не очень масштабную забастовку в это?

На мосту была настоящая кровавая баня. Простые граждане метелили друг друга, стражников и офицеров. На улице пахло отчаяньем, паникой и кровью. Везде был этот металлический привкус.

Сущность внутри меня подняла голову — учуяла сделки. Много сделок. Спасти ребенка, пострадавшего, пока пытался выбраться. Помочь матери не умереть, когда до нее добрались уже несколько обезумевших мужчин, и нежны они не были. Остановить это безумие. И за каждую из этих сделок мне были готовы предложить все, что пожелаю.

Человеческая часть меня металась в ужасе и панике, но ей удалось заставить мою Ведьмовскую половину сперва найти Нешку и тех, кто с ней, а потом искать сделку.

Не давая себе времени испугаться или подумать, я побежала на мост. Там меня ожидали искореженные тела. Люди, эльфы, гномы, даже один вампир, горы мелких животных типа кошек, несколько павших лошадей. Большая часть из них были мертвы. В голове бешено носились мысли — я не могла понять, что происходит? Что за новая напасть пришла в столицу и где искать ее голову?

Пока я бежала, ко мне дернулись несколько залитых кровью так густо, что не было не различить лиц, личностей. От кого-то удалось просто увернуться, на кого-то пришлось извести сглазы. В какой-то момент я прижалась к парапету моста, и мне стоило огромных сил не остановиться: внизу разлилась кровавая река. Огромное количество мертвых и раненных, а между ними еще столько же убийц, так же равномерно залитых кровью. Рынок смерти.

С моста я попала на Лазарет, теперь предстояло пробежать два квартала — до шестого строения. По пути на меня рванул мелкий гоблин, которого я пихнула ногой и смогла бы уйти, не ухвати он меня краликом. Кралик сомкнулся аккурат на ахиллесовом сухожилии и я, естественно, рухнула. Это был миг, когда я горячо благодарила Занира за предусмотрительность, себя за трусость, а Молина за то, что потрудился наделить меня мозгами. Активированный артефакт, который воздействовал на мои резервы, позволил мне быстро справиться с болью, отщелкнуть кралик с ноги и вернуть его гоблину. Кажется, я лишила его глаза. Подскакивала на ноги и убиралась оттуда я под аккомпанемент гоблинских воплей.

Бежать было неудобно и больно — кровь заливала мои сапоги, боль, пока еще не очень сильная, но уже ощутимая, откликалась на каждый шаг.

Но вот, огибая тела, я достигла шестого строения. Внутри слышались крики и возня. На втором этаже трехэтажного дома находились люди. Трое теснили двоих, которые прикрывали собой еще пятерых. В комнате уже было два трупа.

Оскальзываясь на собственной крови, я вломилась в помещение, схватила лежащую тут же доску, которая была частью лестничных перил еще сегодня утром. Доску я опустила прямо на голову самому крупному нападающему. Она вошла с противным треском и хлюпаньем, а плечистый и высокий мужчина мешком рухнул на пол. Доска так и осталась торчать из головы. На том ее конце был гвоздь длиной в ладонь, которого я не заметила.

Игнорируя трясущиеся руки, я искала артефакт «Забвение (два часа, откат сразу)». Нашелся он только тогда, когда оставшиеся двое зажали меня к стене. Спешно активированный артефакт я сунула в руку одному, дернулась в сторону второго и вот он сработал на всех, кто его касался. Мне повезло: первый, пытаясь не дать мне уйти, наткнулся на второго, задевая его артефактом.

Короткая золотистая вспышка, и на меня удивленно лупают глазами два рослых мужчины.

— А где мы? — С детской непосредственностью в глазах обратился один из нихко мне.

— Шестое строение по Лазарету. — Хрипло ответила я.

Они синхронно кивнули и вышли из дома. Мы услышали топот ног по лестнице и захлопывающуюся дверь.

Как только прекратился шум от этих двоих, послышалась возня и рычание. Бегло осмотрев находящихся в комнате, я не нашла Нешку и побежала на звук.

Ну как побежала… действие артефакта заканчивалось, так что двигаться было очень больно, но я старалась это игнорировать. Ногу начало жечь — похоже кралик был-таки чем-то намазан.

В каморке под самой крышей нашлась моя потеря. Но в самом худшем положении, из всех, кого я видела сегодня.

Нешка лежала на полу, вокруг ее головы растеклась приличная лужа крови. Над ней, в характерной для насильника позе, изо всех сил трудился грузный мужчина. «Не такая она», — порыкивал он. «Новую жизнь начала. Тоже мне принцессуля».

Ярость застила мне глаза. Я, не помня себя, от нахлынувших чувств, верезжа на очень высокой ноте, кинулась на урода. Мне, вероятно, помог случай: мужик просто не ожидал помех в своем отвратительном деле. Не прекращая издавать этот непонятный мне звук, я сорвала с пояса отдельно висящее там «Перемещение», активировала его и мы оказались на улице, летящие на крышу рядом стоящего сарая. Крыша не была надежной — ее проломило нашим весом и мы, собирая все полки и выступы, рухнули на застеленный соломой земляной пол.

Я ощутила жжение в животе, потом почувствовала, как по коже течет горячая кровь. Мужик пришел в себя существенно быстрее меня и успел воткнуть мне здоровый тесак в живот. Сейчас он уселся на меня верхом и методично избивал. С трудом повернув голову, я нашла глазами мотыгу. Совсем рядом лежит — только руку протяни.

С еще большим трудом я до нее дотянулась. Что меня удивило, мужик и попытки не сделал мне помешать. Будто ощутив второе дыхание, я схватила садовый инструмент, перехватила мотыгу двумя руками над головой и со свистом вогнала ее по самое основание в голову ублюдку. Тот медленно завалился вперед, уперевшись рукояткой мотыги в пол.

Проявляя прямо-таки чудеса стойкости, я спихнула с себя его тело — тот завалился на бок и мне прилетело рукояткой мотыги по голове. Уже чувствуя покидающее меня сознание, я вытащила из себя тесак и как смогла сильно ударила его тем самым тесаком в пах, заправить содержимое которого ему перед смертью не позволили обстоятельства.

И только после этого я позволила своему сознанию ускользнуть от меня. Последней даже не мыслью, а импульсом, стало беспокойство за Нешку, к которой я привязалась как к младшей, не по годам взрослой, сестре.

Очнулась я уже в больничном крыле работного дома. Это был не первый раз, но до этого в сознание я приходило вспышками. Слышала свой крик, потом его догоняла боль, и я проваливалась обратно в спасительную темноту. Потом я пришла в сознание уже более уверенно, но все равно слабенько и ненадолго.

А теперь вот, я очередной раз очнулась и пыталась не расплакаться. Не получалось — горячие жгучие слезы все равно текли по вискам, теряясь где-то в волосах. Все чувства были перемешаны и ощущались как-то глухо, как будто меня от них отделяет стена, из-за которой долетают лишь отголоски реальных острых чувств. Живот болел, хотелось пить, кружилась голова и было страшно. Меня сковал парализующий ужас, выжигающий душу, заставляющий испуганно жаться в угол, ища поддержки у стен. Проблема моя была лишь в том, что двигаться с не могла. Как не пыталась сдвинуться ближе к стене, ничего из моих стараний не вышло.

Время утратило свое значение, я не представляла, сколько я так лежу. Наступил момент, когда скрипнула дверь, в комнату вошла доктор. Я помню эту эльфийку — лично договор с ней подписывала. Глубоко почитающая Жиару, начинающая каждый день с похода в храм своего Божества, женщина с бесконечным терпением и добрым голосом.

— Кто это у нас тут проснулся? — Тут же заворковала она. — Давай-ка мы с тобой еще немножко поспим. Вот, — она положила мне на грудь тяжелый медальон. — Мне сказали, что ты уже видела как он действует. Чтобы выжать из артефакта все, нужно спать.

Продолжая приговаривать про мощный и изумительный артефакт, высокого и бесконечно ценящего меня покровителя и еще какую-то ерунду, она смочила мне губы мокрой тряпкой, пропитанной каким-то резко пахнущим зельем. Меньше минуты и я провалилась в сон.

Сон был беспокойным. Мне виделись улицы, заваленные телами, мужик, приговаривающий оскорбления в адрес Нешки, постоянным аккомпанементом моего сна был звук гвоздя, входящего в череп нападавшего на врачей.

Мне представлялось бескрайнее кладбище, где похоронены все пострадавшие за этот жуткий день. И где-то, среди тысяч надгробий, находится имя Нешки. А может и Деника — я же не имела ни малейшего понятия о том, что произошло после моего побега. Там мог присоседиться и Нор, где он находился с тоже не знала. Мне хотелось, чтобы пришел кто-нибудь большой и сильный и оборвал этот бесконечный кошмар, но большого и сильного не случилось. Меня бросили одну в океане страха, на поле, которое смело можно назвать памятником смерти.

Проснулась я от солнечного света, заливающего комнату. Не знаю, сколько времени я спала, но сейчас я чувствовала себя не то чтобы лучше, но живее точно. Остро болело место, куда угодил кралик, неприлично сильно болел живот, мутило, болела голова, и щипало царапины, но все это я чувствовала в положенной полной мере и это радовало. Хотя, стоило мне проснуться до конца, боль стала ощущаться еще сильнее. Так сильно, что я попыталась повернуться на бок, с целью свернуться калачиком, но стоило мне пошевелиться, все тело заболело равномерно, а я заскулила.

На мой скулеж в палату тут же заглянул лекарь. Этого выбирала Нешка. Престарелый человек, с угольно-черными волосами, уже подернутыми сединой и живыми черными глазами. Он вошел в комнату, деловито нахлобучивая на нос пенсне, а за ним (не менее деловито) вошла разумная ласка. Точнее вошел. Ласка рассуждал о каком-то больном, предлагая какую-то методику лечения для него.

— Я буду задавать вопросы. Моргнете один раз — расценю как «Да», два раза — как «Нет». Пить вам пока что нельзя — были очень серьезно повреждены внутренние органы. Уж не знаю, милостью какого именно Бога вы живы, но не будем разбазаривать эту возможность, верно? — Я моргнула. — Итак, кроме уже упомянутых повреждений, вы пострадали от яда негасянки. Когда вы приехали, я даже браться за вас не хотел, но мисс Нешка не позволила мне вас проигнорировать. — Внутренне я возликовала: Нешка жива, а раз была способна кого-то строить, относительно здорова. — Магия позволила нам ликвидировать яд и затянуть самые тяжелые повреждения, однако, в свете того, что вы не наделенное насыщенностью существо, возможности продолжать лечение с применением чистой магии у нас не было. Вам передали мощный лекарский артефакт, он помог ликвидировать примерно треть оставшихся повреждений, но и того, что осталось достаточно на нескольких взрослых людей. — Я пыталась вспомнить его имя. Я мучительно пыталась вспомнить, как его зовут. — В ближайшее время вам предстоит принимать много зелий и настоев, кормить будем вас…

— У меня есть для тебя сделка, Рагий Донарт. — Прокаркала я пересохшим горлом. — Ты, наплевав на отсутствие у меня насыщенности, вылечишь меня магией, самой мощной магией, которая тебе известна, и оставишь меня здесь до тех пор, пока мое тело не переработает излишки. — Голос хрипел и свистел, но остановиться я все равно бы не смогла. — Взамен я достану для твоей внучки корень золотого листа до исхода третей луны с Излома. Тебе известны последствия нарушения условий сделки? Нужна тебе моя сделка, Рагий Донарт, лекарь в четвертом колене?

Ну да, могла просто довериться сущности — она сама все помнит. Я все еще не научилась воспринимать свою ведьминскую половину как часть себя. Только как сущность, которая часто (чаще, чем хотелось бы) приходила мне на выручку. Правда, я не имела ни малейшего понятия, где я в Ленсоне раздобуду корень золотого листа, который водится только в Иреосе и не в это время года, но, раз условия сделки сформированы именно так, значит как-то достать смогу.

Лекарь побледнел, ласка заинтересовано залез ко мне на кровать. Он обнюхал меня, даже руку лизнул, внимательно посмотрев мне в глаза.

— Ну ничего себе! Озерная Ведьма! — Восхитился компаньон лекаря. — Ты бы поосторожнее, друг. Сам знаешь с ними…

— Нужна. Мне известны последствия нарушения, и я хочу сделку.

Я протянула ему руку, тот тут же схватил ее своей сухой и трясущейся ладошкой.

— Принимаю. — Прохрипела я.

Палату заполнила вспышка ярче солнечного света. Когда она потухла, я почувствовала связь с лекарем. Еще я заметила, что связь с Заниром как-то натянулась что ли… дала о себе знать, в общем.

Лекарь умчался куда-то, а ласка остался сидеть на моей постели.

— Если ты его обманешь… — Начал было зверек.

— Ты никогда не слышал, что нельзя угрожать Ведьме? — Раздраженно прохрипела на него я. — Можешь найти мой кристалл связи?

Ласка молча слез с кровати, открыл тумбочку, стоящую у моей кровати, вытянул за цепочку кристалл и полез обратно на кровать. Там он положил кристалл мне на грудь и даже любезно сам послал магический импульс, чтобы его активировать. Хотя мой кристалл был придуман как раз для тех, кто с Магией не в ладах и я справилась бы и сама, было приятно.

Я позвала Занира и он сразу откликнулся.

— Алва! Артефакт помог! Это прекрасно! Меня не выпускают из Иреоса — говорят я ценный кадр, а у вас опасно…

— Добудь мне целый корень золотого листа, пока ты находишься в Иреосе. — Коротко сказала я и отключилась, потому как голова начала кружиться от умственных усилий.

— Я Шон. — Сообщил ласка, сворачиваясь в кольцо у моей руки.

— Алва.

— Да в курсе я, — пробурчал мой новый знакомец.

А я начала засыпать. Организм был несколько удивлен тем, что ему дают уснуть самостоятельно, естественным путем, так сказать.

Проснулась я от того, что меня переложили и куда-то катят по коридору. Над головой, сменяли один другой магические шарики-светляки.

— Чтобы полностью вас вылечить мне придется поместить прямо в вас шар чистой магии. — Проговорил лекарь, когда заметил, что я открыла глаза. — Я делал такое всего дважды и пока результат был не абсолютным. Но я вполне в себе уверен, а Шон нас подстрахует.

Перед лицом тут же показалась мордочка ласки.

— Не боись. Я знаю, что он делает — все нормально будет. — Шоном владело какое-то возбуждение близкое к помешательству. Вот что значит любить то, что делаешь.

— Возьми пару алмазных кристаллов и пару кристаллов белого горного хрусталя. Такой гномы делают, знаешь? — Подсказала Ведьма из моей головы.

Говорить было больно. Зато думать больно не было, и мне подумалось, что та часть моей крови, которая только начала раскрываться, знает все. Просто надо правильно вопросы задавать.

Меня прикатили в белую комнату, операционную, вероятно. Там меня раздели, помыли и сняли старые швы. Потом Рагий использовал какое-то специфическое лекарское заклинание и вскрыл мне живот. Было несколько странно видеть этот разрез, но не чувствовать при этом боли.

После этого он развел руки и стал аккумулировать между ними чистую Магию. Чем больше становился сияющий серебристый шар между его руками, тем бледнее становился лекарь. Не знаю, сколько времени ушло на создание шарика нужного размера, но когда все было готово, Рагий без тени сомнения на уже сером лице опустил его прямо в мой вскрытый живот.

И вот тут я совершила открытие: пока я наблюдала за шариком, меня привязали. Я хотела было дернуться, но ремни не дали мне шелохнуться. Шар погружался в меня и я чувствовала как Магия распространяется по телу. Мой организм, не наделенный насыщенностью, не представлял, что ему делать с этой энергией. Все мышцы, сосуды и нервы горели синим пламенем. Боль была сложно переносимой, но я откуда-то знала, что если не удержусь в сознании, сильно осложню Рагию и Шону и без того сложную работу. И я терпела. Шипела, скулила, тряслась всем телом, меня едва не вырвало, но и этот рефлекс удалось побороть.

Но вот, наконец-то, сработала моя магия. Мы заключили сделку, условием которой было мое полное исцеление силами Рагия. Поскольку Рагий мог использовать только то, что ему известно, а он прибег к самому сложному и мощному из известных ему методов лечения, я, для обеспечения соблюдения условий, должна была принять его лечение. На то и был расчет: правила установленные Богами нарушены не будут и Етара с Жиарой не дадут мне умереть от такого нетрадиционного метода лечения.

Внутри по прежнему жгло, но это я могла терпеть достаточно долго. Теперь магия представлялась мне не обжигающим огненным потоком, а просто волной горячего воздуха. Эта волна будто продувала все мои сосуды и сильно прогревала мышцы и органы.

На каком-то этапе показалась мордочка Шона, который положил мне на лоб лапку и безапелляционно приказал: «Спи!». Я тут же вырубилась, чему была только рада.

Проснулась я от настойчиво пищащего в моей голове сигнала кристалла связи. Кто-то пытался меня дозваться, наверняка, уже очень давно. В голове моей заговорила Эллочка, которая явно была чем-то очень обеспокоена.

— Ты жива? Ты в порядке? От тебя почти месяц ни слуху, ни духу! — Затараторила она, как только я приняла вызов.

— Какой месяц, Элла?! Ты что несешь?! — Тут же проснулась я.

— Ну да, месяц уже с бунта прошел. Завтра Излом. — Удивленно ответила Элла.

— Как завтра?!

В смысле завтра?! Я столько всего должна была за последний месяц года сделать! Одни отчеты чего стоят! И мы собирались подготовить настоящий праздник для воспитанников работного дома! И… и… и… столько всего оказалось не сделанным, что голова закружилась.

Я попыталась сесть и удивленно замерла. У меня получилось сесть и мне совсем не было больно. Вот они — чудеса современного лекарского дела!

— Проснулась! — Громко крикнула косматая рыжая голова, просунувшаяся в дверь моей палаты.

— Элла мне надо идти. — Сообщила я и прервала связь.

Голова скрылась, а через несколько секунд дверь открылась, громко стукнувшись о стену, ко мне стремительно вошел лекарь, а за ним шмыгнул Шон. Рагий был полностью седой, из глаза стали водянисто-серыми, да и весь он стал каким-то блеклым.

— Я ж тебе говорил, что не зря старались! — Радостно возвестил Шон.

— Погоди — рано радоваться. — Безжизненным голосом ответил маг.

Около часа он вертел меня, осматривал, применял ко мне всякие кристаллы, пытался найти хоть какие-то нарушения.

Когда он удовлетворился результатом, он присел на нашедшийся тут же стул, во все глаза разглядывая меня с расстояния.

— Поразительно! — Выдал он через минуту.

— Жаль, что фокус одноразовый, правда? — Восхищенно прицокнул Шон, лазивший по мне.

— В смысле одноразовый? — Влезла я.

— Ну, хорошо, что ты предупредила про камни. Если бы ими контур помещения не замкнули, не было бы старины Рага с нами больше. А так только выгорел. — Веселым тоном, но без тени веселья на мордочке слил всю информацию ласка. — Без магии, плохо, конечно. Но знания с опытом-то все еще с ним! — По мере произнесения фраз, голос все скучнел и скучнел. — Ну поддержите меня кто-нибудь.

— Да, ты прав. Такие знания, определенно нужны нам. — Я серьезно посмотрела на лекаря. — Я прикажу перезаключить с вами договор на бессрочный найм с компенсациями положенными главному врачу.

Рагий кивнул мне в ответ и поднялся.

— Вас тут уже давно-давно дожидаются. — Он с улыбкой открыл дверь.

На него было тяжело смотреть: вместе с магией из мужчины ушли все краски. Подумать только! Выгорел! Из-за меня.

В палату несмело вошла Нешка. Она долго неверяще смотрела на меня, потом кинулась ко мне на шею, заливаясь слезами.

— Ну это должно было случиться. — Философски изрек Шон. — Железная девочка, железная девочка.

Похоже, все время, пока я была выведена из строя, Нешка держала себя в руках.

— Мне все рассказали: это вы спасая меня так вот получили. Ну не надо было, он бы сделал что хотел и ушел. — Сумела различить я между всхлипами.

— Так! — Я крепко взяла ее за плечи и хорошо встряхнула. — Не смей так о себе думать, поняла? То что с тобой сделали — это страшно, отвратительно и недопустимо ни при каких обстоятельствах! Ты начала новую жизнь, где имеешь успех, где ты востребована. И даже если бы этого не было, ты достойна того, чтобы самой решать с кем и когда заниматься подобными вещами. Еще раз такое услышу, всыплю розгами. Поняла?

Пока я говорила Нешка перестала плакать и теперь икала. И вот в этот самый момент, когда Нешка могла похвастаться красными опухшими глазами и так трогательно икала, я увидела маленькую беззащитную девочку. Девочку, которой так нужен кто-то, кто сможет ее защитить. Кто-то, к кому она всегда сможет придти со своей бедой.

— П… ик! Поняла. — Ответила она.

Дверь в палату открылась. Сперва я увидела оттопыренные уши, а уж потом Ледина, сияющего как новенький пятак. Он подлетел к койке, сгреб меня вместе с Нешкой в охапку, и долго старательно мял. Самым прекрасным в этом моменте было то, что мне не было больно, я была полностью здорова. Ценой души другого, но все-таки.

Когда ушастый закончил нас мять, он обхватил меня за плечи и тряхнул так же, как я Нешку недавно.

— Зачем пошла одна?! — Громко выкрикнул он мне в лицо.

Я всхлипнула. Меня догнали те эмоции, которые следовало испытать там — на мосту, в доме, на чердаке, в палате, когда пришла в себя и поняла насколько все плохо. А следом догнали и все прочие страхи — что могли пострадать те, кто мне дорог, что мог непоправимо пострадать шедевр Занира в виде нашего ресторана, что весь этот ужас организован отцом, чтобы продемонстрировать мне свою мощь. Я заливалась на больничной койке слезами как никогда в жизни, а Деня и Нешка в четыре руки пытались меня успокоить. От их усилий плакалось только сильнее, но уже от умиления и благодарности.

В какой-то момент обнимающих меня рук стало больше. Когда я подняла глаза на хозяина рук, обнаружила там Нора. Как только он увидел осмысленность в моем взгляде, он дал мне нормальную такую затрещину — аж перед глазами все поплыло.

— В следующий раз скажи — я тебе сам шею сверну. — Мрачно изрек он.

Через пару часов я была дома. Квартира не выглядела заброшенной. Деня, розовея ушами, признался, что каждый вечер ужинал здесь и заодно поддерживал порядок.

До поздней ночи мы сидели у меня. Парни делились всем что я пропустила. Деня рассказал, что ресторан вообще не пострадал. Весь этот ужас закончился так же внезапно, как и начался. Примерно через час после того, как я ушла. То есть примерно тогда, когда мне вспороли живот.

Правда наши фешенебельные гости оставались в ресторане до утра — пока не ликвидировали завалы на дорогах и у них не появилась возможность без проблем попасть домой. Касса была полна денег, а мозг был полон отвращения. Лишь трое отправились на улицы помогать справляться с последствиями: Сана, граф Люжек — близкий друг семьи Саны и Вовек, без титула, но с состоянием. Вовек был купцом в надцатом колене и корни свои помнил и чтил.

Деня рассказывал обстоятельно и подробно — будто готовился.

Еще он поделился тем, что ресторан помог ему не сойти с ума, пока я была в отключке — он весь уходил в работу. Это, несомненно, повлияло на прибыль: за последний месяц года заведение вчетверо перевыполнило план.

Нор сказал, что сделал все отчеты и по заведению, и по работному дому. Наступит Излом — он даст их мне на проверку и потом передаст в соответствующие органы. Еще он «взял на себя смелость подготовить бал по случаю Излома для воспитанников и работников нашего работного дома и их семей, если кто-то пожелает принять участие в праздновании». Он выдал мне план мероприятия, увесистую стопку счетов, которые без меня было не оплатить и фирменный оскал, который следовало понимать как «Я все сделал — видишь, я могу решать твои проблемы и без твоего участия».

Новостей было много, говорили мы очень долго. Совсем поздно ночью в дверь постучали. Это был вернувшийся из Иреоса Занир. Тут меня тоже ожидали плюшки за поспешность и глупость. А еще он показал мне крохотный росточек. Это был золотой лист. Найти целый корень в это время года не вышло, но он вырастит этот и будет полноценное растение. На рост ему нужно два три месяца. Как раз вписываюсь в условия сделки.

Под утро все разошлись. Сегодня Излом — надлежало подготовиться. Нор побежал к знакомому алхимику за тем зельем, которым он поил меня в тот раз, когда перехватил меня у дома и впервые отвел во «Времена года». Занир отправился пристраивать росточек. Деня утопал готовить заведение к сложному дню и предупреждать работников о том, что все они приглашены в работный дом на празднование. А меня интересовал один вопрос.

Тут в столице были огромные проблемы. Тщательно спланированные беспорядки, ноги которых нам только предстоит найти. Я получила серьезные повреждения, для ликвидации которыхочень хороший лекарь отдал свою магию, чего в условиях сделки не было, и это царапало мою душу. Потом я месяц провалялась в отключке. А где все это время был мой жених? Он не мог не знать о моих повреждениях — это свойствобраслета, который все еще сверкал у меня на руке, будучи крепко на ней закрепленным.

Я сжала в руке тот кристалл связи, который подарил мне Веллиас. Почувствовала, как кристалл отправляет сигнал на второй такой же. И вот, в моей голове звучит удивленный голос:

— Алва? Что-то случилось? Это срочно?

Да действительно. Ничего такого.

— Где ты? — Сдерживая злость, уточнила я.

— Во дворце, готовлюсь к Излому. — Все еще удивленно ответил Веллиас.

Я просто отключилась. Злость перемешивалась с неясными подозрениями. Он все это время был в столице и не удосужился выяснить что со мной?

Мой личный кристалл связи, как оказалось, щеголял трещиной, но тем не менее исправно работал.

— Нор, нам просто необходимо посетить королевское празднование Излома. — Мрачно сообщила я, как только мне ответили на том конце.