— В смысле, мертвым? — Старательно не меняясь в лице уточнила я.

— В смысле не живым. — Любезно пояснил Нор.

— Другая информация? — Я с удивлением обнаружила, что нет необходимости сохранять спокойствие. Я была спокойна. Убийственно спокойна.

— Тебе не понравится. Присядь. — Участливо заглядывая мне в глаза, порекомендовал Нор.

— Говори.

— Ему в виски загнали спицы. Поднять его и задать вопросы не получится.

Веллиас предупредительно поддержал меня под локоток, хоть этого и не требовалось.

— Что-то еще?

— Пока что больше ничего нет. Я отправляюсь в Краннар, чтобы разузнать все на месте. — Нор поднялся.

— Сядь. — Приказала я. Да, так я тоже умею. — Ты остаешься здесь и управляешь делами. С этим я разберусь сама.

На этом я отправилась переодеваться в более подходящую одежду. Выбор мой пал на серый в полоску костюм из юбки и жилетки, белую рубашку и короткий галстук, оставшийся от моей учебной формы. Сверху черный атласный плащ, не совсем подходящий погоде, и тонкие черные перчатки. Из зеркала на меня равнодушно посмотрела я, и только зеленый Ведьминский огонь, полыхающий в глазах, которые еще утром были серыми, выдавал природу моего спокойствия.

Прихватив свою бездонную сумку, я вышла к ожидающим меня мужчинам. Веллиас тут же поднялся, всем своим видом выражая решимость, давая мне понять, что от него отделаться мне не удастся, даже если я очень захочу. Я и не хотела.

Мы молча вышли из квартиры, спустились вниз и двинулись к торговому мосту. По дороге попалась свободная карета, которая за каких-то десять минут довезла нас до площадки переходов.

В Краннаре было ожидаемо теплее, так что я быстро отогрелась и почувствовала себя комфортно в своем плаще.

До дома, где я жила еще прошлым летом, нас снова довезла карета и снова быстро.

А там все оцеплено, стража повсюду и даже пара дознавателей в компании некроманта. Как много их всех тут.

Отец лежал на полу, видимо, так его и нашли. Из головы действительно торчали спицы. Причем не абы какие, а самые что ни на есть некромантские — мне Занир показывал еще когда он учился, а я у него гостила.

Над телом фальшиво завывала очередная папина барышня «для общественности» — эти жили в нашем доме и их он выводил в свет. Те, что для души жили там, где держали моего мужа.

— Пошла вон. — Тихо приказала я.

Девица на меня уставилась, я отметила абсолютно сухие глаза.

— Да как ты… — Начала она было, но…

— Вывести. — Бросила я стоящим позади стражникам, которые быстро выполнили приказ.

— Мисс Красс… — Ко мне подошел капитан стражи, который обретался тут же.

— Леди Сан Армерр. — Спокойно поправила я.

Быстрый взгляд на Веллиаса, и снова ко мне.

— Леди Сан Армерр, вашего отца обнаружили сегодня утром. Работали профессионалы — никаких очевидных следов нет, ну и сами видите… — Он кивнул на спицы.

— Почему мне не сообщили? — Даже меня насторожил холодок в моем голосе.

— Мы пытались с вами связаться. Удалось связаться только с вашим поверенным. — Залепетал грозный капитан.

— Позовите некроманта.

— Леди, при всем уважении, я уверен, что он…

— Какая именно часть этой просьбы вам не ясна? — Я полыхнула на него глазами, и он быстро скрылся из зоны моей видимости. — Что видишь? — Повернулась я к Веллиасу.

— Окно открыто. Эти окна и летом не открывали, когда я тут был, а уж сейчас. — Он кивнул в сторону действительно распахнутого окна.

— Еще? — Он пожал плечами. — Следы на ковре у окна. — Подсказала я. — Тут сплошь стражники, да маги — все здоровые мужики. А следы маленькие.

В пушистом ворсе светлого ковра действительно наблюдались аккуратные следы, как от тех сапожек в которых я была в день бунта.

— Женщина? — С сомнением предположил Веллиас.

Вот тебе и «никаких очевидных следов».

— В Соренаре пол никого не интересует. — Напомнила я.

В комнату вошел некромант.

— Леди Сан Армерр, я не смогу допросить вашего отца — его мозг критически поврежден. Лекарь уже засвидетельствовал это.

Я подошла к отцу и резко выдернула спицы. Это правда, если повредить ими мозг, допросить тело действительно не получится — это истина, которую знают все. Но я знаю точно, что если душа не успела преодолеть Грань, можно допросить душу. Ей будет неприятно и больно, но кого это волнует, правда?

— Попытайтесь вызвать душу.

— Ему будет больно…

— Делайте. — Резко бросила я.

Мужчина пожал плечами и вышел, но скоро вернулся с сумкой и принялся готовиться к ритуалу. Я все это время крутила в руках спицы. На самом кончике я нашла гравировку и тут же сунула ее под нос Веллиасу.

— Клан Теней. У их представителей все оружие и инструмент помечены. — Без тени сомнения подтвердил мои догадки он.

Не то чтобы другие известные кланы не метили свое оружие, но именно такой тонкий инструмент как спицы метили только они.

— Женщин в клане мало — они часто работают в других странах и мужчинам больше доверяют. — Медленно проговорила я.

— И сколько из них может оказаться в Краннаре? — Вдруг усмехнулся Веллиас.

Некромант тем временем закончил приготовления и уже начал ритуал. Какое-то шестое чувство подсказало мне, что отец не отзовется на его призыв и я, вручив спицы ближайшему стражнику, отправилась наверх.

— Что ты собираешься делать? — Спросил Веллиас, когда мы оказались в моем кабинете.

— Похороны организовывать.

— Оставишь его смерть безнаказанной? — Подивился муж.

— Этого я не сказала. Просто я не собираюсь бегать потной псиной в поисках убийцы. Она мне не нужна. Мне нужен заказчик, а это тот, кто первым потянет за какую-либо ниточку отца. Или тот, кто будет работать под его именем. Этого надо просто дождаться. Поэтому сейчас я организую похороны моего отца и разберусь с наследством.

Он шагнул ко мне и обнял, выражая поддержку. Это было приятно и вселяло веру в завтрашний день.

Не отступая от намеченного плана, я вызвала распорядителя, услугами которого пользовался Нор после смерти его отца, и выложила ему все свои пожелания к церемонии. Он покивал, получил задаток и удалился готовиться.

Хоронить отца было решено послезавтра. Список приглашенных получился очень длинным, так что дом гудел и готовился к приему гостей уже через час, после найма распорядителя.

Поверенный явился сам, сам сказал, что отец все завещал мне. Документы мы подписали быстро, так что буквально в день гибели отца я стала наследницей его состояния и предприятий. Никаких писем на такой случай он поверенному не оставил, но меня это не удивило и не тронуло.

Веллиас обещал поручить своим работникам проверки и отладку дел. Мои методы ведения дел он уже знал, так что и об этом я не беспокоилась. Он в долгий ящик не откладывал: надолго ушел в разговоры с подчиненными по кристаллу связи.

Мой же сразу после ухода поверенного не умолкал: все спешили выразить сочувствие. Говорила я всем одно и то же: «Послезавтра похороны, приходите, приглашение уже в пути, да, благодарю за соболезнования».

Нор пытался связаться трижды, Элла четырежды, Деня и Нешка по два раза, и даже Златка пробовала, но всех их я игнорировала. Я понимала почему они так настойчивы, но не хотела их беспокоить своим спокойствием. Мало ли о чем они подумают.

А вот визит Шона меня очень удивил. Причем присутствие свое он обнаружил нагло залезая ко мне на колени.

— Я вижу в твоих глазах это. — Сказал он мне и ни на какие вопросы больше не отвечал. Просто повсюду следовал за мной, а если я где-то садилась — залезал ко мне на колени.

День выдался однообразный: меня опросили стражники и дознаватели, а потом приносили соболезнования. Прислуга была тиха, хотя все были обряжены в траурные одежды. Распорядитель исправно отчитывался о работе, я подписывала его счета не глядя.

Вечером мы уже ложились спать, когда ласка недвусмысленно дал понять, что и спать он будет с нами. Спорить я не стала.

Не знаю, плод это моего воображения или это действительно был он, но отец мне приснился.

Мы были в квадратной комнате без мебели, такой белой, что он немного светилась.

— Не ищи моих убийц. — Без приветствий сказал он.

— Не собиралась. — Равнодушно ответила я.

— Вообще никаким образом не пытайся за меня отомстить. Эти тебе не по зубам. — Выдал он развернутую версию.

— С чего ты взял?

— Слушай, я понимаю, ты взрослая, умная и вообще. Но послушай меня в последний раз: этих тебе не победить. — Серьезно и настойчиво повторил он.

— Я поняла твою мысль.

— Распорядись состоянием с умом, будь добра. — Вдруг повеселел родитель.

— Сомневаешься? — Улыбнулась я.

Сейчас он был похож на папу. Того самого, я видела очень редко и только в детстве. На человека, которому не наплевать.

— Да не особо, если честно. Мы уже выяснили: кровь не водица. — Он снова улыбнулся. — Надеюсь еще долго тебя не увидеть.

Он прощально улыбнулся и исчез вместе с комнатой.

До утра я спала спокойно.

Утро, правда, началось очень рано. Меня разбудила служанка, сообщив, что распорядитель ожидает меня внизу.

Ждал он долго, потому как траурного в моем гардеробе оказалось мало и искала яочень долго. Пока волосы уложить, пока бурчание Шона выслушать. В общем, с час он меня точно ждал.

— Здравствуйте, леди Сан Армерр. — Вежливо поздоровался мужчина.

— Доброе утро. Можно просто по имени. — Кивнула я.

Мужчина сегодня был в костюме, похожим на вчерашний — черный, идеально сидящий по фигуре — и производил такое же впечатление. Темные с проседью волосы, аккуратно уложенные назад, пронзительные серые глаза и подвижные руки с длинными пальцами оставляли приятное впечатление.

— Давайте определимся с деталями, Алва. — Едва заметно улыбнулся он и показал на кофейный столик, плотно заваленный журналами и папками.

Деталей оказалось множество: меню, материал скатертей, рассадка гостей, внешний вид обслуживающих работников, порядок проведения церемонии, одежда для отца, для меня и много чего еще.

Я попросила вызвать из столицы Ледина Растота в качестве шеф-повара и попросила дополнительно пригласить остальных моих близких.

— Вы похвально спокойны. — Отметил в конце (ближе к обеду) распорядитель.

— Сдержана. Правильное слово — сдержана. — Тонко улыбнулась я.

Обед я приказала подать на всех, включая слуг и исключая гостей, которые уже успели прибыть. Домоправитель удивился, но ничего не сказал.

Когда все собрались и уселись, удивленно переглядываясь, я взяла слово.

— Я оторвала всех вас от дел, чтобы дать возможность спокойно попрощаться с хозяином. Уже к вечеру тут будет сумасшедший дом, который вас всех обязательно затронет. Я всем вам искренне сочувствую и желаю скорее оправиться. — Все синхронно отсалютовали мне бокалами. — Кроме того, считаю важным сообщить, что день после похорон будет для вас выходным. Сообщите об этом гостям — пусть проваливают сразу после ужина. — Домоправитель кивнул. — Приятного аппетита.

Все принялись за еду, сперва молча, но вскоре послышались шепотки и переговоры.

— Леди Сан Армерр. — Обратилась ко мне та девушка, что разбудила меня утром. — Вы вернетесь жить сюда?

Мы с Веллиасом переглянулись.

— Нет, но работы вы не лишитесь. Этот дом периодически будет мне нужен, так что он должен быть в хорошем состоянии и готов к этому.

— А второй дом? — Повеселела девушка. — Ой…

— Второй дом я, возможно, переоборудую. — Ровно ответила я.

Веллиас глянул на меня удивленно, но ничего не сказал.

Через час мы с Веллиасом сидели в моей спальне и пили травяной отвар.

— Что ты хочешь сделать с тем домом? — Все-таки не удержался муж.

— Филиал дома воспитания. Большая часть предприятий отца, требующих рабочей силы находятся в окрестностях Краннара. Беспризорников тут и своих хватает, но я хочу перевезти часть детей сюда.

— Там же места мало. — Изогнул бровь Веллиас.

— Мага наймем. — Пожала плечами я.

В итоге мы заперлись в комнате и до позднего вечера увлеченно обсуждали детали. Все предприятия моего отца Веллиас знал и тоже хотел трудоустроить воспитанников туда. В деньгах я теперь не скована от слова совсем, а благотворительность эта с отдачей, так что я собиралась развернуться по всей стране.

Когда стемнело доставили мое платье на завтрашний день. Шелковое платье в пол, с отделанным изящным кружевом воротом и спиной, к нему вуаль и тяжелая теплая накидка, а еще мягкие сапожки на тонком каблуке. Гармонично и изящно — как раз то, что я хотела. Наверное, скоро мастерская, где Веллиас оставил задаток, привыкнет к режиму срочности, в котором им приходится мне все шить.

— Мне не нравится твое спокойствие. — Перед сном признался муж, перебирая мои волосы. — И то, что глаза не гаснут тоже.

— Ничем не могу помочь. Я это не контролирую.

— Алва. — Он взял меня за подбородок, заставляя смотреть на него. — Тебе не может быть все равно. Я знаю о твоем отце и ваших отношениях достаточно, чтобы знать, что вы друг друга любили. Ты не можешь быть спокойна.

— Но, как видишь…

Я вырвалась и отправилась устраиваться на ночь. Меня и саму тревожило отсутствие у меня эмоций. Их будто заморозили, но я не была готова разгребать последствия их разморозки.

Следующее утро началось еще раньше. Меня пришли готовить к долгому и сложному дню. Вместе с девушками пришла Элла, и выгнала трогательно сонного Веллиаса и спящего у него на руках Шона, который вчера вообще ни слова не проронил, а сегодня, кажется, собирался весь день проспать.

Элла, вопреки обыкновению, была немногословна. Только сказала, что сочувствует и рада, что я справляюсь с горем.

Меня часа два красили, укладывали и одевали, чтобы я выглядела свежей, аки утренняя роза, но скорбящей, как и положено любящей дочери.

Церемония была пышной, но гармоничной. Музыканты были хороши, дорожки, выстланные темно-серой тканью, аккуратны, прислуга незаметной, цветы свежими и ароматными. Гости раздражали, конечно, но к организации вопросов нет. Высокая гранитная арка, украшенная пышными красными астрами, гипнотизировала меня. Она располагалась за небольшой трибуной, за которой жрец читал положенную речь и высказывались желающие. Серый гранит очень интересно смотрелся с красными астрами и я не могла оторвать взгляда, не слушая ни жреца, ни других.

Многие пожелали высказаться, но несли в основном полнейшую чушь вроде дифирамбов в адрес доброты моего отца, в качестве примера приводя то, какой я выросла.

Шон по-прежнему находился рядом, но говорил мало и только по делу.

В общем, опустить гроб удалось только после обеда — прощание заняло пол дня.

Еще полтора часа заняло перемещение горюющих в дом отца на торжественный ужин в его честь.

За ужином происшествий тоже не было, хотя гости раздражали меня все больше. Под конец я была готова завыть, но муж помогал мне справляться с собой посредством чувствительных тычков под ребра. Фраза «Примите соболезнования» набила оскомину, а скорбные мины, разной степени отрепетированности, вызывали нездоровое желание веселиться и критиковать эту актерскую игру.

А вот еда была бесподобной. Деня умудрился в блюда вложить частичку грусти, сродни ностальгии, что, наверное, и заставляло гостей вечера вспоминать разнообразные истории с участием Хоста Красса.

Отбывать с ужина пришлось спешно: Нор сообщил, что нашего самозванца пришли вытаскивать, и он ждет нас, чтобы просмотреть кристаллы.

Путь домой занял три часа, нам чудом удалось добраться засветло. Выдернуть Эллу, Деню и Занира оказалось сложно, потому как сделать это открыто возможным не представлялось. Уйти из-за стола удалось только через час после получения сообщения, а добраться до дома заняло еще два. Сперва все собирались. Потом я оставляла распоряжения домоправителю. Потом мы препирались с Шоном, который в решил, что кататься на руках у Веллиаса ему не нравится, он хочет на моих, а если мои руки заняты сумкой, так зачем мне еще муж. Потом мы ждали экипаж и продвигались по городу. Наконец, оказалось, что в зале переходов очередь, сожравшая еще пол часа.

Дома Деня сделал всем отвар и мы уселись смотреть кристалл. Записывающих кристаллов Нор натыкал везде и теперь нас ждало четыре, на которых фигурирует интересующий нас человек. Как именно они с Заниром заставили кристаллы лица распознавать я не знаю, но получилось.

А на записи нашелся самозванец, который просто вышел в открытую дверь. То есть буквально: он лежал на своей койке в камере, потом открылась дверь, он немного помялся и вышел в нее. По коридорам он шел уверенно, точно зная дорогу, хотя предусмотрительно озирался по сторонам, но ему так никто и не встретился. Из дворца он отправился в сторону зала переходов, куда оттуда Нор пока не выяснил.

— Есть еще новость. — Сообщил Нор, как только кристаллы закончили и он пояснил увиденное. — Сегодня около полудня Шелец Гронкон совершил крупную сделку по продаже лосса.

— Известно кто покупатель? — Уточнила я, с трудом удерживаясь от потирания ладошек.

— Сана. — Тихо произнес Нор и имя упало в тишину комнаты.

То есть, сегодня через несколько часов после смерти отца кто-то совершил от его имени сделку с Саной на поставку наркотика? Шелец Гронкон — имя, под которым отец работал со знатью.

— Завтра бал дебютанток. Там и выясним.

— Ты туда приглашена? — Удивилась Элла.

— Лично Ее Величеством. — Подтвердила я. — Прошу прощения, мне нужно подготовиться.

Вообще-то, туалет к балу дебютанток единственный, который я заказала заранее и даже с девушкой, которая помогала мне в ночь Излома, я договорилась заранее. В том, что Веллиас будет меня сопровождать, я не сомневалась, а остальным там делать нечего.

Так что подготовка состояла в принятии ванны и размышлениях на тему «Что вообще тут происходит?».

По всему выходило, что я в разборки попала вообще случайно — кто-то старательно стравливал отца и Веллиаса, вероятно, в надежде на то, что они уничтожат друг друга. Но не получилось — вмешалась я.

Тогда Веллиаса заменили и он даже успел сделать что-то полезное злоумышленнику, но снова вмешалась я.

Теперь отец мертв, и я опять собираюсь вмешаться.

Правда из всего этого выбивалась моя исторически значимая встреча с Лютсом. При дворе он периодически мне попадался — теперь я его всегда замечала, но вопрос оставался открытым.

— Ты как? — В ванную вошел Веллиас и присел на пуфик, который я притащила, чтобы волосы расчесывать сидя.

— Думаю.

— Получается?

— Не стыкуется у меня. — В ответ мне заинтересованно помычали. — Ну смотри. Я прибыла в столицу чуть больше полугода назад и с тех пор тебя пытались убить несколько раз, отца, наверняка, тоже. Меня похитил Лютс, я разнесла Гильдию Дурмана и все это крутится вокруг лосса. Но в цельную картинку никак не складывается. А еще был раздутый бунт, который вообще никуда не пришивается.

— Да, я об этом тоже думал. Началось с того, что ты не пошла за Ранниаса. Он рвал и метал. Потом я начал вычищать двор. Быстро понял, что так просто не получится и решил зайти с другой стороны. Тогда за мной послали. Потом ты разнесла Гильдию и тебя забрал Лютс. Затем, вероятно, осознав, что ни со мной, ни с тобой договориться не получится, меня забрали. За то время, что меня не было, отменили мое распоряжение на счет слежки за распространителями лосса при дворе, а самих распространителей заменили. Мы поженились, то есть во все регистрационные книги попала запись и твоего отца убили. Хронология такая.

— Это все я знаю. — Мрачно напомнила я.

— Подумай вот о чем. Все не просто крутится вокруг лосса. Все крутится вокруг его распространения. Кому-то очень нужна эта ниша, под полный контроль. Кому?

— Изумительный вопрос. — Еще мрачнее ответила я.

Веллиас переместился мне за голову и принялся мылить мои волосы.

— Не думаю, что Сана совершила эту сделку. — Вдруг произнес он. — В Иреосе лосс не очень популярен, там другие вещи в ходу, а она родом оттуда. Она не глупая девушка и не полезет в неизвестное ей предприятие просто ради денег и власти.

— Ничего не доказывает. — Поразмыслив, ответила я.

— Будем считать, что у меня предчувствие. — Усмехнулся муж. — Кто-то пользуется ее именем и, видимо, магическими метками, чтобы проворачивать дела от ее имени.

— Например?

— Лойк? — Предположил он.

— Даже если он выжил после беседы, ему нужно думать о восстановлении Гильдии. К тому же, он предпочитает большую анонимность, если его имя нам удалось получить только под действием запрещенного зелья.

— Ладно. Значит пока этот господин для нас инкогнито.

— Полагаю, завтра мы получим еще информацию.

Веллиас закончил с волосами и вышел, оставив меня разобраться с остальной тушкой.

Я никуда не торопилась. Долго натиралась маслами, потом тщательно просушила волосы и заплела их перед сном. Огонь в глазах все еще не угас и уже стал привычным.

Голова неожиданно сделалась пустой и легкой, словно выпила горячительного. В последнее время такая роскошь доставалась мне не часто. Не давая себе начать об этом думать я отправилась спать.

В гостиной и на кухне уже никого не было, что тоже в некотором отношении радовало: все реже и реже я остаюсь в квартире одна или с мужем.

В спальне обнаружился сонный Шон, которого Веллиас гладил между ушками. Что Шон тут делал я все еще не понимала, но не мешал и ладно.

Уснула я, как только голова коснулась подушки. Завтрашний день обещал быть насыщенным.