— Что это за раны? — В сотый раз и уже ни к кому конкретно не обращаясь вопрошала я.

Самое сложное было позади, теперь оставалось только сидеть и нервничать. Занир оказался действительно хорошим артефактором — ему потребовалось около трех часов на то, чтобы заставить организм Вела хотеть жить самостоятельно с помощью артефактов. Как только это произошло, раны начали затягиваться практически сами собой (ну не сами собой, конечно, а с помощью трех мощных артефактов производства Занира), но еще оставалась опасность, которую сулит потеря крови.

Просто так нервничать я не люблю, поэтому я занималась самым бесполезным и глупым занятием — накручивала себя. Я пыталась понять, что именно произошло и почему я об этом не знаю. Не то чтобы в столице без моего ведома и чиха не бывает, но все-таки драка должна была быть масштабной, а о таком мне немедленно рассказала бы Элла.

Дома у меня собрался военный совет в составе Занира, Эллы, Нора и Деника. Этот самый совет делал то же, что и я — строил пустые догадки и выдвигал предположения одно другого краше.

— Такие раны можно нанести разным оружием. Пока не очнется, ничего не узнаем. — Философски заметил Нор.

— Здорово, конечно, но я не могу вот так сидеть и ждать. — Возмутилась я.

— Так поехали на работу! Господин Растрот наверняка недоумевает, что это за грипп такой, который нас обеих и наповал. — Вяло внесла предложение Элла.

— Много я наработаю в таком состоянии. — Уныло ответила я.

— Так заканчивай душу мотать себе и нам. — Возмутился Деня. — Я из-за тебя пары прогуливаю.

— Так поезжай в Школу. — Рыкнула я. — Тебя-то точно никто не держит.

Все опять смолкли. Такие краткие перепалки и предположения разряда «А что если…» стали нашими постоянными спутниками этой ночью.

Когда Занир только начал работать, я дернула к себе Нора, чтобы тот был мне моральной поддержкой, но он оказался для этой роли не пригоден. Поэтому я позвала Эллу, которая примчалась заспанная и в пижаме под пальто из своего района. Когда я поняла, что дело совсем плохо, я дернула Деника, чтобы был готов бежать за врачом.

Так и остались мы, в итоге, тут сидеть.

— Время завтракать! — Еще через час объявил ушастый и сунул в руки каждому по тарелке с омлетом. Где в моем пустом холодильном шкафу он нашел яйца, молоко, свежие помидоры, бекон (отдельно поджаренный) и свежую зелень, которой все это украсил для меня загадка. Может в магазин успел сбегать.

Я начала погружаться в меланхолию, выбраться из которой оказалось очень сложно.

До обеда мы продолжали заниматься нашим особо интеллектуальным занятием. Не знаю, что именно послужило толчком, но Нор вскочил, буркнул что-то типа «Ну хватит» и пулей вылетел из комнаты.

Пока него не было, к нам постучалась мадам Трагрир, с одобрением на внутреннее расширение моей комнаты. Казалось бы, радуйся Алва, сделаешь себе шикарные апартаменты, но радости мне это не принесло. Вообще как-то не до того было.

Удивительное что-то происходит — виделись-то всего ничего, вместе, считай, не пробыли, встречи пересчитать — пальцев одной руки много, а вот как. Что-то с ним случилось, и мир вокруг потух и замер.

Нор вернулся довольно быстро, да не один, а с компаньоном. Из-за этого компаньона в комнатке стало не продохнуть — как-никак взрослый волкодак.

— Это Лэй. — Объявил Нор. — Он главный менталист в нашем магическом ведомстве при короне и он любезно согласился нам помочь.

— Добрый день. — Ровно и чинно поздоровались с нами.

Мы нестройно ответили.

— Нор объяснил, что вам нужно выяснить, что в последние несколько часов до потери сознания делал ваш друг. — Так же ровно молвил волкодак. — Но он не предупредил, что ваш друг — Веллиас Сан Армерр.

Мы ничего не ответили. Лэй хмыкнул и двинулся к телу.

Не знаю какие манипуляции он проводил с сознанием Вела, со стороны — он просто неподвижно стоял. Но через пару минут у меня в голове возникло ощущение, что я — это Веллиас. И мыслей в голове был целый рой.

Я шла по узкой улице Денша в Краннаре, целенаправленно привлекая внимание всех элементов, внимание которых нормальный человек всю жизнь будет избегать.

Еще у меня была цель: поймать конкретного «элемента». Элемент ловиться не желал вот уже четвертую ночь подряд. Но я знала, чувствовала, каким-то особым шестым чувством, что вот сегодня все получится.

И через полчаса блужданий по кварталу все случилось — элемент вышел. Он прошел за мной еще пару поворотов и я, сделав обманный маневр в виде заворачивания в тупик, его поймал. Пара минут молчаливой борьбы и я уже тащу поверженного противника в ближайшую дверь. Хозяев дома не оказалось, что мне было только на руку.

Кувшин воды на голову быстро привел связанного эльфа в чувства, но общаться со мной он явно был не настроен.

— Значит диспозиция такая. — Вежливо начал я. — Мне нужны сведения об Авросском месторождении. Тебе нужно выйти отсюда живым. Обменяемся? — Деловито, пусть и малость не связно, внес предложение я.

Мрачный взгляд исподлобья был мне ответом.

— Так и думал. Ладно.

Покладистый я какой, сам в восторге.

Дальнейшие несколько часов я описывать не буду, скажу только, что мужчине пришлось не сладко. Веллиас оказался крайне изобретателен в вопросах добычи информации из сопротивляющегося объекта.

У каждого есть такая сторона, верно? Вопрос только в том, что имея, по самую маковку влюбленный, источник информации, он решил не идти ко мне. Он пошел пытать преступный элемент.

Когда рассвет только-только занимался, я, в смысле Веллиас, вышел из квартирки с чувством выполненного долга.

Информацию я получил. Не самую радужную, конечно, но кто на это рассчитывал, если речь идет о Крассе?

Теперь следовало ее обработать и определить в каком порядке действовать.

Последнее, что я запомнил — сильный удар по голове и темнота.

Куда попал и как выбрался, как добрался до меня, Веллиас не помнил.

Это, видимо, моя часть не радужной информации. Но она есть.

На глазах у изумленной публики я подошла к своему шкафу и, использовав скрытый в нем механизм, вытащила картотеку. Поковырявшись в ней, я выудила файл с информацией по тому месторождению, которым интересовался Веллиас.

— Ты что-то узнала, как я понял? — Уточнил Нор, глядя на папку.

Я удивленно вскинулась на голос и заметила, что Лей куда-то делся.

— Он ушел, как только ты впала в транс. — Пояснил на мое недоумение Деня. — Ну или что это было.

— Веллиас добывал информацию по этому месторождению. Получил меньше четверти. — Я протянула папку Нору.

— Видимо информации о том, куда идет добытая руда среди того, что он получил, не было. — Я помотала головой. — И что Гильдия должна получать сигнал каждые двадцать минут тоже не в курсе. — Снова нет. — То есть, скорее всего, его утащили представители Гильдии, выследив по последнему метаположению браслета брата Гильдии. — Точно так. — И нам придется связываться с Гильдией Дурмана, потому что ты так просто это не оставишь? — Обреченно закончил Нор.

Именно так. Не оставлю.

— Элла и Деник — марш на работу и учебу. — Распорядилась я.

И, видимо, было в моем голосе что-то такое, из-за чего они не решились спорить.

— Занир, это опасное предприятие, в которое ты не обязан ввязываться. — Сообщила я, когда мы остались втроем.

— С вами я точно не пойду. — Хмыкнул потомок феи и зооморфа.

Он вышел из комнаты, и мы остались с Нором вдвоем.

— Ты тоже не обязан, если что. — Подозрительно покосившись на Нора, напомнила я.

— Собралась сдохнуть там, ребенок? Нет уж. Поработаю на тебя мускулами, но тебе это будет дорого стоить. — Невесело ухмыльнулся он.

— Без проблем, — легкомысленно согласилась я.

Я выудила из другой части скрытой картотеки пухлый файл по Гильдии Дурмана. В целом, мои интересы с ними не пересекались, но родитель мой крепко с ними подвязан. Четыре месторождения, находящиеся в его собственности, обслуживают Гильдию. Получается первоклассный лосс, стоимость которого за карат доходит до четырех золотых.

Почему Веллиас заинтересовался этим месторождением — вопрос отдельный и меня волнующий мало. Вот почему эти ребята решили его убить — вопрос насущный и срочный, потому как если не справлялись их собственные убийцы в ход шел договор с другой Гильдией. Вот против них я жалкая травинка.

А против Дурмана — мощное и хищное животное.

В общем, мы постановили, что изящные планы с перспективой — это хорошо, но не ко времени. Так что было решено вломиться в главное здание Гильдии, задать интересующие нас вопросы главе лично и если мы получим на них ответы сразу, то оставить его осмыслять произошедшее, а если не сразу… ну что ж, придется отстраивать Гильдию заново.

В общем, я собирала весь доступный мне боевой арсенал. Нор удалился к себе с теми же целями. Попутно я просматривала уже имеющуюся у меня информацию.

Не исключено, конечно, что и у меня не хватает какого-то важного элемента об этих ребятах. Но, если подумать, они мало что смогут против меня — даже если чего-то его и не хватает, у меня очень много информации, способной уничтожить Гильдию подчистую, как не было.

Через три четверти часа мы были готовы. Нас навестил Занир и снабдил увесистой связкой артефактов. Тут был арсенал, с которым я и королевский дворец смогу взять без крови. На Гильдию точно хватит.

Путь наш лежал в пригород Столицы. Ну как пригород — конными три часа добираться. Там, среди прочих строений, имелся неприметный двухэтажный домик. Внутри это был огромный комплекс, а снаружи вот — домик.

К нему прилагался миловидный огородик, то тут, то там дразнились яркими шапочками пучки грибов. Несколько старых яблонь сверкали почти голыми ветками — совсем скоро зима.

Картинка была настолько идиллическая, что я даже усомнилась в правильности адреса.

Но Нор ни в чем не сомневался, так что я, надвинув маску плотнее к лицу, использовала один из артефактов.

Входная дверь слетела с петель и, с оглушающим грохотом, ударилась об огромную мраморную лестницу.

Нашим изумленным взорам открылась огромная, ярко освещенная входная зала, по другому и не скажешь. Тут была широкая лестница, уходящая, казалось, в небо; несколько дверей, ведущих в соседние залы. Две или три пуфика и невозмутимый лакей.

У меня был план помещения, но я не могла ручаться за то, что он правильный. С магическими помещениями и замками вообще не угадаешь — перестраиваются в два счета.

Нор, видимо, тоже сомневался, однако, он первым схватил меня за руку и бросил артефакт, который облепил все, что было в комнате липкой пленкой, которая стремительно застывала.

Мы двинули по лестнице вверх. На плане был скрытый механизм, открывающий проход напрямую в кабинет главы Гильдии. В реальности он тоже был, и нам предстояло выяснить, куда он вел.

Десять минут мы двигались по прямому как стрела коридору. По дороге нам попалось несколько механических ловушек: люки, копья и отравленная вода; и пара магических: порталы должны были нас куда-то перенести. Куда мы узнавать не торопились.

Нор открывался для меня с новой, неожиданной, стороны. Он знал и умел, похоже все. Эдакий универсальный солдат.

В конце пути нас ждала награда. Кабинет. С главой Гильдии — его изображение у меня тоже было.

Видимо, он находился слишком далеко, чтобы услышать наш шум. И был, вероятно, уверен в своей охране.

Мы прошли в кабинет. Я присела в кресло для посетителя, Нор отправился изучать книжные полки. Какое-то время я тяжелым взглядом смотрела на главу Гильдии, имя которого узнать мне так и не удалось, а он отвечал мне равнодушным.

— Чем я могу помочь вам господа? — Наконец нарушил он молчание.

Голос его был удивительным — мягкий баритон, ласкающий слух. Я не ожидала встретить такой голос с учетом ситуации.

— У нас к вам несколько вопросов. — В тон ему ответила я. — Мы надеемся обойтись без крайних мер в процессе получения ответов на них.

Мы помолчали. Я лелеяла свою уверенность в том, что такую крупную фигуру, как Веллиас, пытались убить с личного разрешения главы Гильдии.

— Боюсь вашим чаяньям не суждено сбыться. — Немного грустно ответил мужчина.

— Что ж, мы пытались разойтись по-дружески. — Улыбнулась я.

Нор молча положил на стол главы небольшой металлический кругляш. Что это я не знала, но полагалась на него полностью.

Затем он достал откуда-то из кармана другой артефакт, взял меня за руку, что-то поменял в положении рычажков на артефакте и резко схватил за шиворот главу Гильдии. Нас ослепила вспышка и в следующий миг мы оказались в уютном подвале, оснащенным всем, что может придти в голову любому, даже самому изощренному, добывателю информации.

Нор усадил главу в кресло. Мужчина, конечно, сопротивлялся, но куда ему до пыхтящего Нора. В итоге, мужчина был усажен и привязан.

Особенно ценно оказалось то, что за все время это борьбы и перемещений мужчина не проронил ни звука.

Нор достал флакон с мутноватой жидкостью, насильно открыл держателю информации рот и влил содержимое флакона в рот. Зажал нос и рот руками, заставляя его сглотнуть.

— Я дал вам зелье, которое не позволит вам соврать или умолчать. Правда максимальный эффект достигается не сразу, так что начнем издалека. — Холодно сообщил Нор.

— Вы получаете сырье для изготовления лосса, в том числе, и с месторождений, принадлежащих мэру Крассу. Это так? — Начала я. Если я правильно распознала зелье, то проще всего начать с того, что я уже точно знаю, чтобы увидеть когда наступит пик действия зелья.

Мужчина молчал.

— Члены вашей Гильдии носят браслеты, которые отслеживают их местоположение. Если они не повернут камень на браслете в определенный промежуток времени, к ним будет выслана подмога. Это так? — Подхватил Нор.

Снова тишина, но я заметила, что он едва заметно поморщился.

— Вы набираете в Гильдию детей из работных домов и сиротских приютов. Они занимаются доставкой вашего товара. Правда? — Тишина.

Мы продолжали по очереди задавать вопросы. Примерно через полчаса реакции главы Гильдии стали заметными — его молчание стало доставлять ощутимый дискомфорт.

Еще через тридцать минут он начал тяжело дышать, выпуская воздух сквозь зубы. Уже почти. Десять минут и он сдался.

— Чтобы попасть в Гильдию молодые ее представители должны доказать, что ничего не употребляют сами. Правда? — Была моя очередь.

— Правда. — После секундного раздумья ответили нам.

После ответа я уловила на лице мужчины облегчение.

— Вы поняли как это работает? — Уточнил Нор. — Вы врете или молчите — вам больно. Говорите правду — вам хорошо.

Он кивнул.

— Как вас зовут? — Я решила выяснить этот вопрос все-таки.

— Лойк Гаргенс. — Так же после заминки ответил мужчина.

— Очень хорошо. Господин Гаргенс, до окончания действия зелья осталось около двадцати минут. Потом оно начнет покидать ваше тело и это будет очень неприятно. — Вкрадчиво объяснял Нор. — Если мы не успеем за это время узнать все, что хотели, нам придется оставить вас здесь и вернуться за ответами позже. И применять мы будем существенно менее гуманные методы.

Не знаю как Лойк, а я прониклась. Эта идея казалась мне невероятно соблазнительной.

— Итак, вы отдавали приказ на убийство нарушителя в последнее время? — Беспристрастно продолжал Нор.

— Да.

— Вчера?

— Да.

— Вы знаете имя нарушителя.

— Да.

— Назовите его. — Неправильно. Это требование, а не вопрос — зелье не сработает.

И Лойк действительно молчал, хоть и не выглядел больше безмятежным.

— Это Веллиас Сан Аррмер?

— Да. — Грагенс был явно не доволен.

— Для Гильдии есть выгода от этого убийства? — Я взяла бразды в свои руки.

— Есть.

— В чем она состоит?

— Он перестанет совать свой нос в дела месторождений и перестанет сажать наших высокородных клиентов.

— Высокородные клиенты что-то продавали для вас?

— Да.

— Что именно?

— Лосс.

Интересно. То есть, Веллиас шел в обратном направлении: он распутывал от продавцов в своих кругах к гильдии, а мы шли от сырья к конечному покупателю. Соответственно, у него вся сеть продавцов в высших кругах как на ладони и многих он взял за горло, вероятно. Поэтому, ему дали какую-то наживку, дождались, пока он ее поглубже заглотит и послали к нему гильдийских убийц. А может и не гильдийских.

— Кого вы отправляли для убийства?

— Представителей клана Теней из Соренара.

— Вы разорвали договор с местной Гильдией?

— Да.

— Какой информацией вы выманивали Веллиаса?

— Сообщили, что угнали детей из работного дома на месторождение вулканического угля в Авроссе.

То есть Вел даже из далека не понимал куда ввязался.

— У тебя остались вопросы? — Повернулась к Нору.

— Нет. — Он оценивающе посмотрел на главу Гильдии Дурмана. — Здесь не работает врожденная магия, но отсюда возможно выбраться. Удачи. — С этим он разрезал веревку на одной руке и взял меня за руку.

Вспышка и мы снова в его кабинете.

Нор нажал на несколько рычагов и начал кристаллом снимать и копировать все, что там увидел. Мне он тоже вручил кристалл и велел скопировать все, что я найду в столе и на столе, включая записки и каракули.

Около сорока минут ушло только на это. Потом Нор еще минут двадцать провозился с тем самым кругляшом, который оставил на столе. Он вытащил оттуда маленький кристаллик, потом долго чем-то щелкал и переключал там.

Затем он схватил меня за руку и очень быстро перенес меня домой.

Дома нас ждал Занир и Веллиас. Пришедший в себя, как смерть бледный, не способный даже собственную тень напугать.

— Привет. — Весело поздоровался Нор. Похоже на него напала эйфория.

— Так и знал, что все получится. — Не менее весело ответствовал Занир. — Что узнали?

Нор долго и обстоятельно пересказывал все события сегодняшнего вечера. Оказалось, что уже глубокая ночь.

— Как вам удалось? — В конце рассказа спросил пораженный Веллиас.

— Тяжелый взгляд и самоуверенность. — Отшутилась я. Тот недобро на меня глянул. — Понятия не имею. — Призналась я.

Мы попили чай и Нор сбежал обрабатывать полученную информацию. Занир пошел проверять что из артефактов мы израсходовали и готовить новые.

Как только мы остались вдвоем, я потребовала предъявить мне тело. Тело какое-то время сопротивлялось, но не продолжительное.

Весь торс, спина и даже ноги были покрыты шрамами. Идеально круглыми, аккуратными шрамами по три сантиметра в диаметре. Я насчитала двадцать три штуки.

Веллиас не шевелился. Казалось, даже не дышал. Наверное, где-то в его голове бродили мысли о взаимосвязи истинной любви с физической красотой. А я думала, о том, что если бы дала ему информацию, ничего не случилось бы.

Мы больше не разговаривали. Просто лежали на моей крошечной кровати и вскоре оба провалились в сон.

Следующее утро началось с того, что я проспала. В кристалле связи меня ожидали три сообщения от Эллы. В первом она интересовалась нашими успехами, во втором сообщала, что все понимает, но я нужна на работе, в третьем, что убьет меня, если я не приду.

Пришлось идти к Заниру.

Его я подняла с кровати, довольным он, естественно, не выглядел, но послушно отправил меня сразу в приемную к Элле. Она удивилась сильно меньше, чем в прошлый раз.

Правда легкая растерянность не помешала девушке сделать страшные глаза и мотнуть головой в сторону кабинета шефа. Но мне к буйству Растота не привыкать — он часто бушует. Почти всегда по делу.

На моем столе лежали аккуратно разложенные Эллой кучки документов, которые мне предстояло обрабатывать. За своим столом обретался собственно шеф. Напротив шефа сидел начальник мануфактуры в пригороде, и о чем-то возмущенно вещал.

Хотя почем о чем-то? Я знаю о чем. Он был возмущен тем, что до сих пор не получил камни и бланки для своего представительства нашего предприятия. Так что я достала из своего сейфа ларец с этим богатством и молча, даже без «Здравствуйте», сунула его в руки посетителю.

Тот осекся на полуслове, посмотрел на меня, потом на ларец, открыл его, покрутил в руках содержимое, встал и с поклоном удалился, так и не проронив ни словечка. Какие все молчаливые в последние дни.

Рабочий день начался как обычно. Обыденность не могла меня не радовать в свете последних событий.

Я много успела сделать важного и полезного, так что рабочий день закончился неожиданно. Элла вошла в кабинет и напомнила что и домой пора бы. Причем сама она напросилась со мной.

По дороге мы заехали к магам — оставили заявку на расширение жилого пространства. Обещали через недельку кого-нибудь прислать.

Дома меня ждали Веллиас и Деня. Деня готовил, Веллиас старательно не скрывал свое, судя по всему, не радужное, самочувствие.

Элла восхитилась пасторальной картинкой и плюхнулась в недавно приобретенное мной мягкое кресло.

Скоро постучался Нор в компании Занира. Ушастый к тому моменту сноровисто накрывал ужин.

— Веллиаса надо перевезти. — Задумчиво сказал Нор.

— В Гильдии, наверняка, уверены, что он мертв. Соренарские убийцы не просто так свой хлеб жуют. — Высказалась я.

— В Гильдии? — С усмешкой уточнил Занир и протянул мне пачку свежих газет, до которых я не добралась.

На первой полосе каждой из них было изображение развороченного до основания поместья и груды тел вокруг.

— Сейчас все ищут авторов этого великолепия. — Добавил Занир.

— Ты взорвал поместье? На кой? Мы потеряли сутки с этого момента! — Напустилась я на Нора.

— Дай команду и сегодня вечером случаться массовые аресты замешанных. — Безмятежно ответил Нор. — Действительно считаешь, что за те годы, пока я копал информацию на твоего папеньку, я не обзавелся кучей контактов и подвязок по всей стране? — Пояснил он с усмешкой.

— Хотите взять ответственность на себя? — Уточнила я подозрительно.

— На тебя. — Весело ответил Занир. Похоже, они между собой все уже решили и придумали.

— Пора вывести на политическую арену нового игрока.

* * *

Поздно ночью мы разошлись. Занир отправил Веллиаса вместе с Эллой в мой работный дом. Мы решили, что Вел пока побудет там.

Деня отправился домой уроки делать. Нор пошел готовить документы на ресторан, о котором я уже успела позабыть, а Занир отправился с ним — готовить сложные матрицы, как он сказал.

Я осталась одна и у меня наконец появилась возможность обдумать события последних дней. Ее (возможность) правда быстро отобрали: в дверь постучали.

— Алва Красс? — Уточнил мужчина в форменной одежде пространственного подразделения магического ведомства при короне.

— Да. Не думала что вы так быстро приедете… — Последнее слово я говорила уже оседая на пол.

Маг дунул в меня каким-то белым порошком, и я почти сразу уснула.