От Речного до Демидовска машину вела я. Дорога была хотя и мокрой, но уже настоящей дорогой, засыпанной хорошо укатанной щебёнкой, а не прокатанной в саванне колеёй. Мы проехали мимо здоровенной промзоны, в которой, это чувствовалось даже на дороге, кипела работа. Наверное, где-то там предстоит работать Саше.

А мне предстоит идти в новую школу. Положа руку на селезёнку, мне было страшновато. Я хорошо представляла, как бы отреагировали на мой "залёт" одноклассники в Михнево и, хотя Ира и рассказывала, что здесь к большому животу у школьницы относятся нормально, но всё равно на душе было неспокойно.

Мы ехали по дороге вдоль железнодорожного полотна, и я не сразу даже сообразила, что это одна из двух железных дорог этого мира! Тут я впервые на Новой Земле увидела дорожные знаки пешеходных переходов и автобусные остановки.

Дорога мягко извивалась между невысоких горок, и в конце концов мы упёрлись в Южные ворота Демидовска. У нас считали "айдишки", предупредили о том, что в городе запрещено ношение длинноствольного оружия, проинструктировали об ответственности за применение пистолетов и поинтересовались, куда мы поедем в первую очередь — в гостиницу или в Отдел кадров?

Саша сказала, что ей надо забрать от Отдела кадров "запорожца", и тогда один из военных в красных беретах позвонил по телефону и сказал, что нас будут ждать.

Мы запаковали в сумки винтовку и карабин и наконец-то сняли насмерть надоевшие за две недели РПСки. Когда я цепляла на пояс кобуру с люггером, один из военных поинтересовался — что у меня там, и когда я показала пистолет, то все, кто был на посту, по очереди крутили в руках и вслух завидовали мне. Старший сказал, что здешние спецназовцы ценят люгер за удобство при стрельбе и точный бой, и если он в хорошем состоянии, то готовы оторвать с руками.

Попрощавшись с военными, объяснившими нам как проехать, мы поехали по улицам Демидовска. Дома были в основном двухэтажными, с лужайками перед подъездами и частыми детскими площадками. По дороге мы проехали мимо большой двухэтажной школы из ярко-красного кирпича, и тут я увидела подтверждение Ириным рассказам. Из школьного двора вышла компания старшеклассников, один из парней катил перед собой детскую коляску, а под руку с ним шла девчонка. Судя по всему — "папа, мама, я — дружная семья!"

Проехав ещё три квартала, я свернула налево, выехала на площадь и увидела на большой стоянке перед потемневшим двухэтажным зданием Сашин "пылесосик". Я почувствовала, что у меня на глаза наворачиваются слёзы…