Поплыли мы в ту сторону, которую, по общему мнению, считаем западом, почему то мне кажется, что там должно быть спокойнее, а сейчас для меня это не мало важно. Состав нашей группы не рассчитан на то, чтобы вести боевые действия. Так, отбиться при необходимости, от немногочисленного врага, сумеем, но вести активные боевые действия практически втроём, мы не способны. Этот край, так же собственно, как и противоположный, толком не изучен. По берегу пройдено не более пятидесяти километров, поэтому разведка и в этом направлении, дело нужное, и необходимое.

Старт заплыву дал даже раньше, чем планировал, в районе половины шестого утра все были на месте. Объявил команду на погрузку и через несколько минут после этого, ревущий двигатель, уносил нас от ставшего уже родным причала. С первых минут плавания, пока за бортом проносится берег, с которым я не много знаком, стал изучать материальную часть катера. Много мне не надо, хочу научится управлять судном и разбираться в том, что показывают приборы на панели и пока всё. Различные премудрости мне не к чему, на это у нас есть штатный капитан. Оказалось, что хитростей в управлении практически нет, всё так же, как и на обычном автомобиле, рулевое колесо, рукоятка газа, датчик давления масла, спидометр и всё пожалуй. С компасом разобрался бы и каждый уважающий себя школьник. Одно отличие, от поездки по суше конечно же имеется, это волнение моря. Которое обычно сопровождается ветром, вот за этим, по словам моего учителя и надо следить особенно внимательно, но пока у нас, можно сказать штиль, с моросящим дождиком. Поэтому несусь по водной глади спокойно, хотя и под неусыпным приглядом дяди Жоры.

Газ сбросил только после того, когда можно сказать не заметно пролетели знакомые мне километры песчаного пляжа. Передал управление судном капитану, а сам занялся, по возможности, осмотром береговой линии и фиксированием на бумаге особо примечательных природных объектов на берегу. Помимо меня этим занималась и моя помощница, она практически беспрерывно осматривала берег в бинокль, и если замечала там что нибудь интересное говорила об этом мне. Другие члены нашего экипажа, поражённые не только внутренним состоянием судна, но и его мощью, и скоростью, были не в состоянии смотреть по сторонам. Они, как люди исключительно сухопутные и до этого не имевшие возможности плавать по морю, да ещё в таком темпе, еле находили в себе силы, чтобы справиться с внутренним напряжением организма. Ни о каком наблюдении или даже о простом поглядывании по сторонам, в их состоянии и речи быть не могло. Получается, что не такой и бесполезный член нашей команды, моя симпатичная подруга, которая просто светится от того, что видит вокруг. А посмотреть действительно есть на что, особенно после того, как прекратился мелкий, противный дождик и из-за туч выскочило солнце. Столько километров пляжа, с чистейшим песком, на который скорее всего ещё не ступала нога человека, на фоне высоких дюн, за которыми красуется зелёный ковёр из молодой листвы, на многочисленных кустах и деревьях, никого не оставят равнодушным. Что же говорить о совсем юной девушке, у которой в её симпатичной головке, наверняка поют райские птички. Улыбка не сходит с её очаровательного личика, глаза из серых превратились в голубые, под цвет проносящейся за бортом воды, а золотистые, развивающиеся на ветру волосы, делают это создание просто неотразимым. Вот как в таких условиях работать? Понимаю, что надо следить за берегом, внимательно смотреть на то, что проносится мимо, но иногда ловлю себя на том, что дольше смотрю на неё, чем туда, куда надо.

Наверное, из-за этого, плавный поворот на юго-запад, а потом и вовсе на юг, прошёл для меня не заметно и то место, где это началось, я смог отметить в своём блокноте только после того, как оно было уже далеко позади. Это событие всё же заставило меня собраться и теперь я смотрел только в нужном направлении, постоянно делая на импровизированной карте, лишь мне понятные отметки.

После шести часов хода, усталость от плавания давила на всех, без исключения. Даже Ника, перестала смотреть в бинокль на берег, который прямо на глазах начал изменяться, превращаясь из песчаного, сначала в зелёный, от того, что прямо к воде спускались различные виды каких то кустов, карликовых деревьев, растущих на не больших холмах и холмиках, в скалистый, но тоже не без растительности.

- Дядя Жора, давай ближе к берегу, привал будем делать - отдал я команду капитану, после того, как Вероника прошептала мне на ухо о том, что ей уже давно надо на берег.

- К самому берегу навряд ли смогу. Посмотри, что кругом делается, можем на неприятности напороться - ответил он мне.

- Тогда ищи подходящее место, но желательно по ближе к суше, будем пешком до неё добираться.

- Хорошо. Только вы тоже за борт поглядывайте и, если чего увидите, орите во всю глотку.

Место наш капитан всё же нашёл, вполне пригодное для стоянки катера на якоре и для того чтобы экипажу было удобно, и быстро, выбираться на сушу. Понятное дело, что до неё придётся идти по пояс в воде, но другого варианта у нас не просматривалось при любом раскладе. Сняв с себя одежду, обувь и оставшись в одних плавках, я перевалился за борт, и оказался в неожиданно тёплой воде, ощутив под ногами мелкую гальку, по которой легко можно будет добраться до берега. Нику взял на руки и вместе с ней, пройдя, метров десять по морю, вынес её на сушу, которая состояла всё из тех же камушков, только не мокрых и скользких, а прилично прогретых, солнечными лучами. Девушка тут же рванула к кустикам, растущим на склонах холмов, образующих не большую бухточку, но была остановлена моим громким рыком:

- Куда? Ты чего больная что ли? Стой на месте, сейчас возьму автомат, вернусь и только после этого, вместе со мной, пойдёшь по делам.

- Но мне срочно надо.

- Терпи.

В конечном итоге всё закончилось благополучно, местность оказалась безлюдной, наличия следов диких и свирепых животных я тоже пока не обнаружил, во всяком случае по близости. Забираться же на поросшие густым кустарником холмы, у меня желания нет, да и возможности это сделать, особо тоже не наблюдаю. Ни дорожек, ни тропинок не просматривается, а прорубать проход, в этих колючках, пришлось бы, наверное, неделю. Так что внимательно осмотрев территорию, прилегающую непосредственно к морю, решил, что именно здесь можно задержаться и пообедать, как там дальше сложится не ясно, а хотя бы один раз в сутки горячее для разведчиков необходимо.

Сушняк, для костра, в достаточном количестве, нашёлся на берегу, воду, котелок и необходимые продукты притащили из катера, и примерно через час уже доедали рыбный суп, сваренный из так удачно прихваченных мной, в последний момент, рыбных консервов. Ещё через какое то время, закончив с помывкой посуды, затушили тлеющий костерок и таким же макаром, как и сходили на берег, вернулись на наш кораблик, который тут же рявкнул мощным двигателем и не сколько не перенапрягаясь повёз нас дальше.

Капитан, на незнакомой воде, изобилующей множеством подводных и надводных скал, плыл осторожно, стараясь в особенно подозрительных местах, по его разумению, ограничить скорость передвижения, до скорости вёсельной лодки. В этом вопросе я с ним полностью согласен, лучше медленно плыть, чем быстро затонуть, тем более берег изобиловал множеством изломов, каменными выступами различного размера и формы, которые хотелось внимательно осмотреть и зафиксировать. Места начались очень живописные, но для нас абсолютно не представляющие какого либо практического интереса. Голые, скалистые горы, нависающие прямо над морем, гуляющей ветер между осыпающимися каменными нагромождениями. Пробитые, в более мягких породах, русла водопадов и водопадиков, временно не работающих, из-за отсутствия воды в них. Всё это конечно же по своему красиво и возможно будь я здесь, как обычный турист, считал бы это место просто восхитительным, и захотел бы наверное подольше побыть в этом каменном лабиринте. Но сейчас я тут проплываю, как сказал один из классиков, в роли джентльмена в поисках, нет не десятки, а не много не мало, каких нибудь даров свыше, которые именно в этом самом месте, всё же навряд ли смогут оказаться.

Но жизнь тем и прекрасна, что преподносит такие сюрпризы, о существовании которых даже и подозревать не можешь, не то что думать о них. Примерно такое событие и произошло с нами после пяти часов плавания по морю, когда компас уже давно показывал направление на юг, а дневная температура зашкалила за все разумные пределы в это время года, в привычных для русского человека широтах.

Обогнув очередной мыс, приличных размеров, на вершине которого росли не многочисленные сосны и мелкие кустарники, мы обнаружили, что скалы наконец закончились. А им на смену пришли новые холмы и не высокие горки, примерно такие же, какие нам до этого уже не раз доводилось проплывать. Казалось, что ничего нового их появление, для нас принести не может, потому что даже такой ландшафт не способствует тому, чтобы здесь мог кто нибудь поселиться. Однако случилось так, что за очередной сопкой, далеко свалившейся в море, я был вынужден поменять своё мнение, относительно не возможности проживания в холмистой, поросшей непроходимым кустарником, прибрежной местности. Мы обнаружили место, которое никак нельзя было назвать диким и необжитым, и сейчас стоим примерно в полу километре от него, пытаясь рассмотреть всё, что здесь нагородили. Подходить ближе пока опасаемся, потому что с той стороны, где в море выдаётся ровная, явно рукотворная площадка, с расположенными на ней несколькими домиками, раздаются громкие, ни на что не похожие оружейные выстрелы.

- Что делать будем командир? - спросил меня Григорий, медленно круживший на одном месте.

- Всем приготовить оружие и быть на чеку, а ты давай самый малый вперёд - ответил я ему, продолжая рассматривать внезапно образовавшуюся картинку.

Площадка у подножья холма, это только часть сооружений, которые нам отсюда видны. Вершина этого, когда то наверное такого же высокого, как и оставшаяся позади гора, холмика, тоже застроена. Правда её сначала как будто срезали огромным ножом, на высоте примерно метров сто от уровня моря, а потом поставили на это место высокие, каменные стены, которые, то проходят по краю среза, то уходят внутрь его. Что это такое отсюда, где мы стоим, разобрать не реально, может быть так, что это крепость, а возможно только её остатки или вовсе вырванный кусок.

Кроме стен на верху, хорошо виден каменный, арочный мост, перекинутый через бурную речку, протекающую между сопками и впадающую, маленьким водопадом, в море и ещё извилистая, грунтовая дорога, змейкой крадущаяся вверх. Пока только это, но и его хватило чтобы понять, перед нами стоит что то совсем не похожее на то, с чем приходилось сталкиваться раньше.

Расстояние, разделяющее нас от пристани, незаметно для меня, резко сократилось, и я переключил своё внимание на неё. Когда же до не изученного объекта остались считанные метры, стал готовится к высадке, не забыв проинструктировать товарищей о наших дальнейших действиях.

- Внимание. Высаживаемся и делаем беглый осмотр построек, на верх пока не суёмся, в случае чего отступаем на катер и валим отсюда.

Дядя Жора вывернул руль и аккуратно причалил к пирсу, оказавшемуся почему то очень высоким, для нашего плав средства. Пришлось мне, как самому длинному в этой команде, залезть на него, потом брать швартовый канат, привязывать его к огромному металлическому кольцу, намертво прикреплённому к каменному основанию причала толстенным штырём и только затем помогать забираться сюда своим бойцам.

- Я тоже с вами - сказала Ника, пытаясь выбраться на берег вслед за разведчиками.

- Ну ка брысь! Села на лавку и чтобы тебя видно не было - не стал я долго разводить политесы.

От пирса, до первого здания, метров сто, мы их пробежали быстро и все вместе. Затем я и Сиротин вошли в него, а Сахно остался на улице нас прикрывать. Внутри было темно, свет в этот каменный амбар проникал только через двери, но и его хватило, чтобы разобраться, что здесь и как. Здание скорее всего используется под склад, для каких либо товаров привезённых морем, но это лишь моё предположение, потому что в данный момент здесь абсолютно пусто. Закрыв за собой дверь, собрались было идти к следующему строению, оно стоит рядом, буквально на расстоянии нескольких шагов. Но на какое то время пришлось отказаться от попытки попасть в него, на верху с новой силой загрохотали выстрелы, мы дружно попрятались за стену только что обследованного амбара. В кого и куда стреляют, а главное кто, понять невозможно, поэтому лучше подстраховаться и переждать это событие. Как только выстрелы стихли, перебежали открытое пространство и добравшись до дверей постройки, размером по больше, и на этаж выше, чем предыдущее здание. Зашли в него снова вдвоём. Но почти у самого порога были вынуждены остановиться, так как не далеко от дверей лежал человек, с довольно сильным ранением верхней части груди. Рана была нанесена видимо режущим предметом, но то что не ножом, было на мой взгляд очевидно. Лично я на эту кровавую линию, обратил внимание только лишь по тому, что она порядочно испортила необычный наряд несчастного. А посмотреть было на что, одежда убитого была очень экзотической, даже для меня, можно сказать много чего повидавшего, в своей жизни человека. Одет был мужчина в кожаные сапоги, с узкими голенищами, не обычной для нас формы, коричневые шаровары по колено, под которыми виднелись какие то, похожие на обтягивающие ноги кальсоны и курточку, ярко жёлтого цвета, с металлическими пуговицами, расклешённую к низу. Всё это каким то образом поддерживалось широченным, сантиметров наверное в пятнадцать, чёрным, кожаным ремнём, почему то свисавшим, даже в лежачем положении, на левую сторону.

- Это кто такой, товарищ лейтенант? - спросил, удивлённый не меньше моего, Сиротин.

- Кто же его знает. Хотя кого то он мне напоминает - ответил я и добавил. - Пошли на выход, раз убитый лежит у самого порога, то дальше смотреть тут не на что.

Увидев нас, остававшийся на улице Сахно, махнув рукой в сторону дальнего угла дома, сказал:

- Там кто то стонет всё время, я его звал пару раз, но ответа так и не получил.

- А чего же не сходил посмотреть?

- Вас без прикрытия побоялся оставить.

- Молодец, правильно поступил - похвалил я бойца, поняв, что задал дурацкий вопрос и двинулся в ту сторону, где теперь и сам слышу стоны.

Раненый сидел облокотившись спиной к стене, но не того здания из которого мы только что вышли, а следующего. Одет он был примерно так же, как и тот, что остался лежать в предыдущем доме, правда отличие у них всё же было. У этого в руках была самая настоящая шпага, если я конечно чего то не путаю. Но мне кажется, что это оружие называется именно так. Закинув автомат за спину и достав из кобуры пистолет, я подошёл к сидящему на земле, с закрытыми глазами, человеку и первое что сделал, приблизившись к нему, вынул из ослабленной руки холодное оружие.

Ранение у этого, не ясно откуда появившегося вояки, было в районе живота, потому что именно там была его вторая рука, из под которой сочилась кровь.

- Эй, как там тебя, что тут у вас происходит? - легонько толкнув незнакомца в плечо, спросил я.

Не знаю от чего, но глаза он открыл и увидев меня сразу же начал лопотать, на каком то не понятном мне языке.

- Вот даже как, да ты брат интурист и кто же это тебя так? - высказался я по поводу услышанного.

Наверное, я внушал доверие солдату или голос мой ему понравился, потому что заговорил он ещё быстрее, пытаясь о чём то мне рассказать.

- Бойцы, сюда идите - позвал я своих, так и стоящих у дома, напротив.

- Да товарищ лейтенант - отозвался подбежавший Сиротин.

- Давай ка Лёша, Веронику сюда веди. Видишь иностранец это, а по ихнему, среди нас, только она чего то понимает. Но смотри, чтобы аккуратно.

- Понял товарищ командир - козырнул он и скрылся.

Понятно, что иностранец нежилец и помочь ему никто уже не в силах, но смотреть, как мучается человек я не смог. Вынул из кармана дефицитный бинт, снял с него упаковку и прямо по верх куртки стал перевязывать сидящего мужика. Не знаю может ему полегчало, после проведённых мной манипуляций, он успокоился и даже попытался мне улыбнуться, пересохшими губами.

- Дал бы тебе попить, но думаю нельзя, ранение в живот, штука дерьмовая. Так что только сверху полью, ты уж не обижайся - сказал я ему и плеснул водой из фляги, прямо на лицо.

Подошедшая Ника, увидев кровь и раненого мужчину, сама стала выглядеть не лучше, чем он. Лицо её моментально побелело, а руки, которые она не знала куда деть, затряслись.

- Успокойся девочка, ничего страшного здесь нет. Тебя позвали только для того, чтобы ты помогла разобраться с тем, чего он тут говорит.

- Я поняла, но он то молчит.

- Устал, наверное, я его сейчас попрошу, чтобы сказал чего нибудь.

Легонько дотронулся до плеча мужчины и сделал жест, которым попытался объяснить ему, что хотел бы его ещё разок послушать. Он видимо всё понял, облизнув губы, что то сказал, а следом за ним заговорила и Вероника:

- Он испанец, а с испанским у меня не так хорошо, как с английским - виновато сказала девушка.

- Это ничего, ты попытайся спросить его, что тут у них произошло и с кем они дерутся, а остальное нам не очень важно.

- Попробую - ответила наша переводчица и подбирая слова стала задавать вопросы.

Мужик, услышав родную речь, резко ускорился и его слова полились с такой быстротой, которая навряд ли позволит хотя бы что то узнать из его монолога. Но Ника выслушав человека до конца, кивнула ему головой и начала меня вводить в курс того, что смогла понять.

- Только в общих чертах смогу сказать, про подробности лучше умолчу, не всё поняла. Они попали сюда сегодня утром, а уже вечером у них началась война с какими то бербеками, которые вышли из моря. Сейчас его товарищи наверху отбиваются, он просит помочь им.

- И всё, он же минут пять говорил?

- Сказала же тебе, что только в общих чертах, у него много таких слов, которых я совсем не понимаю. Он вообще кто, странный какой то?

- А ты его сама спроси, кто он и постарайся узнать, кто такие бербеки эти.

Вероника сказала несколько фраз и мы с нетерпением стали ждать ответа от иностранца, которому видно стало совсем плохо. Испанец долго не открывал глаза и я уже было подумал, что зря теряем время, но раненый собрался с силами, и начал говорить. Вероника глядя на него, профессионально кивала головой давая понять, что всё понимает, но как оно на самом деле, узнаю позже.

- Ну хватит уже. Я же хотел только узнать про то, кто он, а похоже на то, что тебе про всю родню рассказывают.

- Прекрати, он прощения просит, перед смертью - злобно взглянув на меня, прошипела Ника.

- Ага, сейчас я ему грехи отпущу. Заканчивай с разной хренью, делать больше нечего, только и осталось слушать кого он там у себя порешил и как теперь об этом горюет. Ты давай мне скажи про то, что я узнать просил, нам видишь ли некогда, тут недалеко стреляют.

Продолжая слушать, этого словоблуда, Вероника ответила мне:

- Они подавляли восстание в Каталонии и он считает, что здесь оказались по воле господа, за грехи свои. Там они убили очень много людей, никого не щадили, а теперь вот расплачиваются за это.

- Про берберков узнала? - перебил я девушку.

- Говорит, что это злобные пираты и им тоже в этом аду, самое место.

- Всё, тебе домой пора, мамка заругает. Пошли.

Я взял Нику за руку и поволок её к катеру, попутно обратившись к Сиротину:

- Давай за мной.

- Так же нельзя, человек при смерти был и хотел высказаться, а ты.

- Заткнись, не до твоих соплей сейчас - грубо прервал я девушку.

Дядя Жора, оставшись один, взял судно под охрану, он сидел на причале с винтовкой в руках и водил ей, из стороны в сторону.

- Капитан, ты хотя бы цирк не устраивал - сказал я ему - прыгай обратно, тоже мне зелёный берет и эту, мать Терезу, с собой возьми. Давай шустрее, нам оттуда всё оружие и патроны забрать надо.

Я решил вытащить на пирс всё, что мы приволокли с собой, все гранаты и патроны, и конечно же единственный пулемёт, сколько тут тех и этих, грешников, нам не известно, поэтому вооружаться буду по полной.

- Георгий - обратился я к моряку, закончив с выгрузкой, - выходите в море и ждёте нашего сигнала, если до темноты его не будет, ищешь место для ночлега, а утром снова подходишь сюда, если нас не найдёшь, возвращаетесь домой. Всё, отчаливай.

- Я с тобой останусь - продолжая обижаться, сказала Ника.

- Когда мне нужен будет переводчик, я тебе скажу, а сейчас твоё место здесь. Про пистолет не забывай, если что стреляй первой, они с тобой разговаривать не станут.

Катер набрал обороты и отплыв метров на триста, в ту сторону откуда мы пришли, остановился, а мы с Сиротиным в это время уже начали таскать ящики и оружие, к амбару.

Готовились к встрече с иностранцами основательно, каждый взял с собой по две гранаты и по шесть обойм к автомату, а я кроме этого, являясь ещё и пулемётчиком, соответственно прихватил и к этому оружию два полных диска. Ящики с патронами и остатки гранат, оставили в домике без окон, в случае отступления сюда будем возвращаться.

- Готовы? - спросил я мужиков, когда разобрались с боеприпасами.

- Так точно - ответили они по очереди.

- Тогда слушай боевой приказ. Мочим всех без разбора, наших здесь нет, те и другие, как оказалось, угнетают рабочий класс, так что в живых оставлять здесь некого. Всё ясно?

- Ясно. Буржуи, одним словом, я сразу это понял, как убитого увидел - ответил Сахно.

- Пошли. Кто первый их заметит, тот огонь и открывает, команды ждать не надо.

Я не собираюсь отдавать, кому бы то ни было, такой лакомый кусок и делить его с кем то, тоже желания не имею. Поэтому сейчас будем драться каждый за себя, а как там дальше сложиться, посмотрим.

На верх подымались по широкой, но извилистой грунтовой дороге, которая до крепости умудрялась сделать целых три поворота и трижды шла, в некоторых местах, почти что параллельно морю. То, что там ещё продолжается бой, было ясно по доносившимся крикам и звону металла, оружейной стрельбы мы больше не слышали, чему лично я очень рад. Одно дело воевать с толпой, которая машет саблями, другое, имеющей пускай и допотопное, но всё же огнестрельное оружие.

Вход за крепостные стены, во всяком случае с нашей стороны, имелся только один, через не высокую башенку, метров десять в ширину, высоту и столько же в толщину. Овальная арка в этом кубике, через которую можно проникнуть внутрь, ворот не имела, поэтому мы, даже ещё не попав в крепость, смогли увидеть часть сражающихся друг с другом людей. Одни из них были одеты точно так же, как и те, которых мы видели в низу, а другие походили на крестьян, работающих в поле, по крайней мере, внешне. Пройдя несколько метров, под мощными сводами башни, вошли во внутренний двор, но идти дальше сразу же перехотелось. Крестьянского вида люди, с кривыми саблями в руках, прижали остатки испанцев к небольшому домику и можно сказать, добивали их там. Делала это группа, наверное, человек из сорока, остальные же занимались тем, что изучали содержимое карманов, если таковые имелись в одежде и кошельков тех, кто уже не мог оказать им сопротивления, и беззаботно валялся в пыли. Оценив картину происходящего сообразил, что самое удобное место, для моего пулемёта, как раз здесь.

- Фланги держите, сейчас малость постреляю - предупредил я своих напарников и улёгся прямо там, где и стоял до этого.

Мысленно попросив прощения у бога, за предстоящее уничтожение себе подобных, нажал спусковой крючок и не обращая никакого внимания на перекошенные от ужаса и боли лица людей, стоящих впереди, разрядил в них весь диск Дегтярёва. Перезаряжался и снова стрелял, почти что на автомате, потому что, когда закончились патроны во второй раз, я этому сильно удивился, а ещё больше удивился тому, что стрелять практически уже было не в кого.

- Командир, оставшиеся в домах успели попрятаться, выкуривать будем? - уточнился Сахно.

- Давай, только аккуратно, у них наверняка психов хватает - предупредил я его, относительно пиратов.

- Те, которые в смешных шароварах, тоже спрятались, вон в том, крайнем доме - довёл до меня прошедшую мимо информацию, Сиротин.

- Их пока не трогаем, добиваем только тех, которые себя пиратами называют - ответил я ему.

- Они что, самые настоящие пираты, как в кино? - удивился боец.

- Вроде. Раненый, во всяком случае, так говорил.

Стараясь не обращать внимание на трупы и стоны тех, кто пока что, ещё жив, пошли к домам, в которых, по словам одного из моих товарищей, засели остатки берберских пиратов, если конечно, допрашиваемый не наврал и переводчик не перепутал, обозвав их таким странным словом. В данный момент мне не до того чтобы смотреть чего здесь понастроено, в каком оно состоянии и как выглядит со стороны. Сейчас у меня одно желание, добить тех, кто спрятался и не подставиться самому под чей нибудь клинок или не дай бог, шальную пулю. Я смотрел только туда, где находился противник и изредка под ноги, чтобы не наступить на кого нибудь, потому что количество мертвяков и лиц, близких к ним по духу зашкаливает, на один квадратный метр площади. Когда до одного из тех домов, где по нашим предположениям укрылись люди, осталось метров сто пятьдесят, у него распахнулась здоровенная, метра в два с половиной высотой, дверь и оттуда с криками, характерными для той части населения, которые относят себя к арабам, вырвалась людская толпа. Бежавшие прямо на нас оборванцы, рассекали воздух обнажёнными клинками, стараясь, ещё в самом начале своего выступления, запугать меня и моих товарищей. Но как говорится, против лома нет приёма, застрочившие почти одновременно три немецких автомата, в считанные секунды положили всех нападавших и продолжали уже лежащих, и беспомощных, безжалостно поливать свинцом. Стрельба закончилась только тогда, когда оружие потребовало перезарядки. На это нам понадобились мгновения, но продвигаться дальше никто из нас, пока не решался, не так это просто, лишить жизни пару десятков человек и тут же браться за других. Так мы простояли какое то время, бойцы возможно ждали команды от меня, а я считал, что у них опыта больше в уличных боях и тоже не торопился чего то предпринимать.

Что повлияло на тех, кто маскировался под каменные стены, внутри построек, наша безоговорочная победа или бездействие, которое могло быть принято за последнее предложение о сдаче, не знаю. Но только в том доме, где спрятались остатки испанцев, открылись двери и из них вышел человек, державший в руках, впереди себя, своё личное оружие. Наверное, таким образом он хочет показать, что не желает с нами связываться, а может ещё что то, попробуй разбери их, этих иностранцев. Я на всякий случай предупредил мужиков, чтобы держали его на мушке, но пока не стреляли, потому что этот вояка, шёл прямо на меня. Когда расстояние между нами сократилось, примерно до десяти метров, он остановился, потом встал на одно колено, вытянул руки, держащие шпагу, перед собой и опустил голову. То, что это какой то ритуал я понял, но вот какая в нём мне отводится роль и как действовать дальше, не очень. Долго так стоять ни ему, ни мне, не в кайф, поэтому пришлось подойти к мужику ближе и забрать это чудо техники, которое он пытается подарить, более удачливому, по его мнению, воину.

Сабелька оказалась так себе, наверняка из дешёвеньких, потому что стоявший на колене вояка не очень походил на человека имеющего богатых родственников. Поэтому я, подержав оружие в руках, хлопнул мужика по плечу и сказал ему, чтобы он подымался, оказал уважение и хватит, надо иметь чувство собственного достоинства. Но низкорослый солдат так и продолжал смотреть на меня снизу вверх глазами, ждущими решения. Тогда я взял, да и отдал ему его инструмент, и проговорил:

- Подожди пока, разберёмся с этими, - я кивнул в сторону дома, где засели остатки пиратов - потом и с тобой поговорим.

Не знаю, чего он там себе напереводил, но только после моих слов, внезапно сорвался с места, подбежал к одному из убитых пиратов, склонился над ним и ловким движением воткнул своё оружие прямо в не закрытый глаз мертвеца. Потом приподнялся и довольный произведённым действием, плюнул трупу в оскаленную морду. Затем этот извращенец вернулся ко мне и стал, быстро тараторить, показывая то на пиратов, то на то место, где остались его товарищи. Чего он конкретно хотел я так и не понял, потому что в доме, где засели непримиримые, открылась дверь и оттуда начало вылетать оружие, а потом вышли люди, вскоре вставшие на колени не далеко от выхода.

- Держите тех и этих на мушке, я сейчас за переводчиком схожу, и вернусь. Попытаемся разобраться хотя бы с одной компанией.

Прихватив бесхозно лежащий, у крепостных ворот, пулемёт и оба диска от него, стал спускаться вниз. Скоро начнёт резко темнеть и потом капитана не дозовёшься, поэтому надо махнуть ему рукой, чтобы причалил. Да и без перевода того, что пытается донести до моего сознания испанец, мне их проще будет убить, чем договориться.

Катер начал движение в тот момент, когда я был ещё на середине пути к причалу, скорее всего наблюдали за местностью в бинокль и заметили меня. Так что спустившись в нижнюю часть отвоёванных строений, мне не пришлось подавать какие то сигналы и долго ждать, когда причалит судёнышко, к пирсу мы подошли практически одновременно. Пока я проходил оставшиеся метры, до нашего плав средства, из него каким то непостижимым образом вылезла Вероника и молча рванула в мою сторону. А приблизившись, без слов и с полного хода, запрыгнула на меня, обняв руками и ногами. Ну ладно, что я парень не из слабых, а будь немного хилее, то наверняка свалила бы на землю. Вот же нежности какие, так и прибить можно.

- Ты чего? - еле выдавил я из себя.

- Ничего. Думала, что не увижу больше тебя - ответила девушка, так и продолжая висеть на мне.

- Плохо ты обо мне думаешь, оставить тебя одну, в этом бардаке, да не в жисть. Сначала тебя...

Я хотел было ещё сказать пару слов, на эту тему, но Ника так сдавила меня, что сделать этого не получилось, только и смог прохрипеть:

- Задушишь.

- Почему меня с собой не взял? - спросила девушка, наконец то встав на землю.

- Сейчас сама увидишь почему, мне твоя помощь, как раз требуется - ответил я ей и тут же дал указание Георгию: - Дядя Жора, на ужин чего нибудь смастери, жрать охота, только делай пару котелков, у нас возможно гости появятся.

Веронику оставил у входа в крепость, не надо ей видеть того, что там произошло, картина за стенами не приглядная, начнёт ещё вопросы задавать, кто это сделал или чего нибудь в таком духе. Оно мне надо?

- Я сейчас сюда человека приведу, подожди не много. Он чего то болтает без умолку, может разберёшься, что ему надо.

- А почему здесь? Давай я с тобой пойду.

- Не надо, здесь лучше жди, там грязно.

Войдя в ворота и пройдя арку, сразу же обратил внимание на изменения, произошедшие со времени моего ухода.

- Вот командир, решили, пускай делом займутся, чего без толку сиднем сидеть - сказал Сиротин, первым заметивший моё возвращение.

- Ну и правильно. Только чего это они трупы в кучу складывают, сложили бы просто на землю, в рядок, не по людски как то?

- А кто же их поймёт, мы тоже поначалу им об этом говорили, так они только руками машут и по своему чего то говорят. Я плюнул да разрешил, но, если надо мы заставим, поленницу быстро раскидают.

- Не надо, может у них так принято, пускай делают чего хотят.

Пираты и испанцы работали вместе, правда своих людей складывали по отдельности, так же, как и оружие убитых и их вещи. Найти испанца, который пытался подарить мне свою шпагу, я не смог. После того, как появились его друзья они мне кажутся все на одно лицо, пришлось обратиться к мужикам.

- Того, что ко мне подходил, узнать сможете?

- Конечно, он вроде старший у них, вон он - указал Сахно на разыскиваемого мной человека.

- Точно он?

- Не сомневайтесь товарищ лейтенант, я его запомнил, он тут очень красиво командовал, такое не забудешь.

Стараясь не потерять в сумерках фигуру солдата, пошёл к нему. Всё общение между нами, пока, может происходить только на уровне жестов, я даже не знаю, как его зовут и какое хотя бы у него звание, что бы как то окликнуть нужного мне человека.

Испанец, в какой то момент увидел, что я направляюсь в его сторону и выдвинулся мне на встречу. Ждать его на месте не стал, махнул рукой, чтобы следовал за мной и развернувшись пошёл к выходу из крепости, где нас должна ждать Ника.

Но за крепостные стены сразу, выйти у меня не получилась, метрах в двадцать от ворот, с внутренне стороны, стояла моя переводчица, не сумевшая перебороть женское любопытство, и теперь расплачивающаяся за это, остатками раннего обеда.

- Не смотри - в перерывах, между действиями, проговорила девушка.

- Да я и не такое видел, так что блевотиной ты меня не испугаешь - решил я всё таки отомстить ей, за не послушание.

Не дождавшись окончания процесса, схватил подругу за руку и поволок на выход, пытаясь второй рукой снять с пояса флягу с водой. Не хватало мне только, чтобы она в таком виде перед иностранцем предстала, позорище.

- Я тебе, где говорил стоять? Ты, когда начнёшь слушаться? - задавал я вопросы Веронике, умывая лицо, как маленькому ребёнку. - Пороли тебя в детстве мало, ну ничего, вот разберусь с делами, возьмусь за твоё воспитание.

- Это ты их там? - не обращая внимания на мои наставления, спросила девушка.

- Вот почему так, если что то плохое увидела, то сразу я в этом виноват. На хрена они мне нужны были, я там ни кого пальцем не тронул, пришёл, а они валяются. Говорил же грязно, не ходи, так нет, всё по своему делает.

В это время из ворот вышел испанский гость и совсем не много задержавшись у входа, двинулся в нашем направлении.

- Всё, хватит. Вон мужика видишь, сейчас переводить будешь, постарайся по больше понять, что он говорит, от этого много чего зависит.

Солдат подошёл ближе, снял с головы поношенную, широкополую, кожаную шляпу, имевшую когда то коричневый цвет и поклонился Веронике. Чем ввёл девушку в ступор, но лишь на мгновение.

- Вот как надо с женщиной себя вести - сказала она мне и тут же, что то испанцу.

- Так, хорош заигрывать с чужими мужиками, а то я не посмотрю, что он парламентёр, быстро рога по отшибаю. Спроси лучше его, кто он такой и как сюда попал.

В последующие минуты выяснилось, что зовут мужика, которому на вид лет сорок, Марко Рамон, его воинское звание кабо, чему это соответствует в нашей табели о рангах, я так и не понял. Ясно одно, он не далеко ушёл от обычного бойца, так как на вопрос о командире отряда он поведал, что его убили почти в самом начале боя, а потом и его заместителя, и теперь он старший по званию, среди восемнадцати оставшихся в живых солдат, какого то там короля. Первый вопрос, который он задал мне, касался не моего имени или звания, а того места куда они забрели. Ответил я ему просто и коротко, учитывая уровень познаний о мироустройстве, своего собеседника:

- Вы находитесь по середине, между раем и адом. Но это всё ещё земля, хотя здесь нет ни чего, к чему вы привыкли до этого, ни еды, ни жилищ, ни людей, кроме конечно тех, кто сюда попал.

Перевод его реплики Никой, звучал так:

- Другого, от всевышнего, нам ждать и не следовало.

После этого он замолчал, стоял с опущенной вниз головой и ничего не говорил, только иногда вытирал грязной ладонью лицо, пытаясь от нас скрыть свои чувства.

- Он спрашивает, кто мы такие и как тебя зовут? - перевела Вероника фразу, выданную испанцем, после долгого молчания.

- Переведёшь всё слово в слово и смотри не вздумай чего нибудь перепутать - обратился я к девушке, и тут же перешёл на собеседника: - Я барон, лейтенант Дёмин, владелец этих земель и всего, что на них находится. Мы так же, как и вы, попали сюда не по своей воле, но произошло это давно. Поэтому теперь в этом месте я устанавливаю закон и поддерживаю тот порядок, который считаю нужным. Все, кто служит мне, беспрекословно подчиняются моим приказам, зная, что в любой момент получат от меня помощь и поддержку, а тем, кто не хочет жить по моим законам, на моих землях делать нечего. Оружие у нас очень грозное, ты сам видел его в деле, поэтому обеспечить это, я могу всегда. Если ваш отряд готов служить мне, то приму вас к себе с радостью, так как видел, как сражались твои люди. Если же нет, то даю вам час на сборы и вы обязаны покинуть крепость, и мои земли навсегда, без оружия и без права возврата в них.

Пока Ника переводила я внимательно смотрел на пришельца из далёкого прошлого, пытаясь понять, как он будет реагировать на мои слова, но тот стоял словно мумия слушая речь девушки. А по окончании её задал банальный вопрос, который естественно довела до меня Вероника.

- Он спрашивает, есть ли возможность вырваться отсюда и говорит, что ответ на этот вопрос, для него очень важен.

- Ты знаешь, что ответить, говори - сказал я Нике.

Выслушав переводчицу, испанец снова заговорил, голосом моей девушки:

- Они клялись в верности своему королю и только ему, но теперь, когда эта клятва потеряла свою силу, он думает, что все согласятся принести клятву новому господину.

Тем более, что кроме, как воевать, делать они ни чего, за свою жизнь, так и не научились.

- Спроси его, как много им понадобится времени, чтобы принять окончательное решение.

Клятву на верность испанцы дали мне на берегу моря, перед самым ужином, в не очень подходящей для такого ответственного дела обстановке, но с большим пафосом, стоя на одном колене и читая какую то молитву. Ради такого случая я даже не пожалел на них фляги огненной воды, конечно предварительно разведённой. Последующая совместная трапеза ещё больше снизила имевшуюся ранее напряжённость, между сторонами, мы угостили их кашей с тушёнкой, а они нас хамоном, лежавшем почти у каждого солдата в мешке. Допоздна я, как мог, отвечал на вопросы подвыпивших интуристов и сам задавал им свои, на интересующие меня темы.

Ночное дежурство поделили между собой мои старые и новые солдаты, это дало мне возможность спокойно отдохнуть, после тяжелейшего дня. Мы расположились вдвоём с Вероникой, в четырёх местной палатке, парни ночевали на улице, а дядя Жора, не захотел покидать свой катер.

Проснулся от того, что буквально всем телом ощутил на себе не добрый взгляд. Не открывая глаз нащупал пистолет, лежавший в кобуре, не снятой на ночь и достав его, упёрся дулом в спальный мешок.

- Я всё вижу, можешь не стараться - услышал голос Ники и тут же открыл глаза.

- Напугала. Чувствую, что кто то смотрит и так не добро, думал чужой, а это ты оказывается.

- Значит это ты всё таки этих несчастных убил и как тебе спалось после этого? Кошмары не мучали?

- Ты о ком говоришь?

- Про тех, которых в крепости, как дрова в кучу складывали.

- Я же тебе уже сказал, не я это.

- Ты забываешь, что я переводила ваш разговор с испанцем, при нём не хотела говорить, а вечером жалко тебя было. Думаю, спрошу, а он потом всё ночь мучатся будет.

- Зря, надо было спросить - ответил я, выбираясь из спальника - ещё вчера бы всё объяснил и сама не мучилась бы так. Что сказать, убил, наверное, кого то, но не всех, они там столько друг друга, до меня, нарезали, что если бы я не вмешался в живых наверняка никого бы не осталось.

- Кого то? Ты думаешь мы на катере не слышали сколько строчил твой пулемёт? Дядя Жора так и сказал, лейтенант их всех в капусту покрошит, вот ты и покрошил.

- Ты чего от меня хочешь? Может мне заупокойную молитву, по убиенным пиратам прочитать или прощения у них попросить?

- Не знаю, может и надо, если хочешь человеком остаться.

- Давай мы об этом, в другой обстановке поговорим, сейчас не очень подходящее время для такого разговора, если ты конечно захочешь к нему вернуться - бросил я в палатку, выходя на улицу.

Утро было тёплым и солнечным, и не очень способствовало тому, чтобы заниматься какими нибудь делами. Поэтому, наверное, я сразу и пошёл к давно разгоревшемуся костру, возле которого суетился Георгий, чего то уже кашеваря и о чём то болтая с одним из испанских солдат.

- Ты чего, дядя Жора по ихнему понимаешь? - спросил я его подойдя.

- Да какой там, так на пальцах разговариваем не пойми про что. Я ему своё говорю, он мне отвечает чего то, вот так и беседуем.

В это время кто то громко крикнул со стороны моста, причём то что он кричал, я понял и без перевода:

- Синьор барон!

Обернулся и увидел кабо, старшего в моём новом отряде, который подгонял пленных пиратов, тащивших на спинах тяжеленые, кривые брёвна.

- Кого это он зовёт? - спросил у меня капитан.

- Меня, наверное. Видишь, бароном решили называть. Испанцы одно слово, чего с них возьмёшь.

- Им скорее всего барон сподручнее говорить, лейтенант и наши не каждый, с первого раза, осилит.

- Возможно.

Я пошёл на встречу, окликнувшему меня военному, подгоняющему не очень привычных к перетаскиванию тяжестей пиратов. Но потом вспомнил, разговаривать с ним могу только в присутствии, чем то недовольной, Вероники и вернулся за ней.

- Пойдём, толмачить будешь - позвал я её, просунув голову в палатку.

- Иду - нехотя отозвалась девушка.

Испанец извинялся за то, что без моего ведома взял моих рабов, доложил сколько брёвен им осталось принести, для того чтобы кремировать лежащие в крепости трупы и в конце, как бы между прочим, выдал главную новость.

- Он говорит, что один из пленников рассказал о корабле, на котором они сюда приплыли. Судно не далеко отсюда стоит, примерно в часе ходьбы по берегу, за мысом. Говорит, что ночью пираты напоролись на подводные камни и встали там намертво.

- Поблагодари его, за информацию и скажи, что я прямо сейчас же отправлюсь на поиски пиратского корабля. А он пускай гоняет этих, в хвост и в гриву.

Пиратов в нашем плену оказалось десятка три не меньше, хотя сколько точно, я даже сейчас не знаю. Пересчитать вчера, сколько конкретно, я не успел, испанцы, конвоировавшие их сразу же после присяги, заперли всех в нижний амбар и выставили караул. Лезть туда мне не хотелось, какая разница сколько их там, двадцать или тридцать, а сейчас это делать тоже как то не с руки.

- Дядя Жора, наши где? - спросил я капитана, так и сидевшего у костра.

- Сиротин отсыпается, его вахта последняя была, а Сахно, с тремя этими - ткнул он пальцем в своего давешнего собеседника - на охоту пошёл.

- Тогда так. Остаёшься здесь за старшего, а лучше сразу Лёху буди, мы же на катере прокатимся.

- Далеко?

- Километрах в трёх, по берегу, пиратский кораблик стоит, если конечно не врут его бывшие владельцы.

- А может я с вами?

- Не надо. Давай буди Сиротина, пиратов до хрена тут, оружие то их просто так лежит, не под замком, а от них любой гадости ждать можно.

Моих познаний в управлении катером должно хватить для поездки на такое расстояние, а помощников там мне пока не надо. Хотя, на сколько я помню из истории, пираты свои посудины без присмотра никогда не оставляют. Может у тех, кто нам сдался на это и расчёт? Ладно там видно будет, во всяком случае автомата и трёх запасных обойм мне, если что, должно хватить.

- Карабин с собой возьми - сказал я Нике, когда мы зашли в палатку - сегодня твоя очередь людей убивать.

Глядя на то, как неуклюже девушка пытается пристроить на плече оружие и как всё время, скорее всего нервничая, поправляет ремень, на котором весит кобура с пистолетом понял, вдвоём с ней мне там, куда мы собираемся, делать нечего. Поэтому, когда мы вылезли из палатки я прижал её к себе и сказал:

- К катеру иди я сейчас и не нервничай так, всё нормально, ни в кого тебе стрелять не надо будет. Давай топай.

Сам же вернулся к костру, запах от него идёт такой, что голодный желудок сразу же подал голос, но сейчас не до него, кормёжка на время откладывается.

- Дядя Жора, твоего друга, как зовут?

- На имя Виктор откликается. Я сначала подумал врёт зараза или прикидывается, но потом понял, точно Витя.

- С собой его заберу, пускай покатается не много.

Трёхмачтовую красавицу увидели сразу же после того, как оставили за спиной скалистый мыс. Я почему то окрестил корабль в каравеллу, мне показалось что такое красивое судно, должно быть только женского рода. Собранные паруса, сильный крен на левый борт и то что мы видим корабль можно сказать с кормы, не смогли испортить нашего впечатления от увиденного. Даже Витя привстал на время, чтобы разглядеть предмет всеобщего восхищения, хотя до этого он всё время валялся на палубе с закрытыми глазами и беспрерывно читал какие то молитвы.

- Мамочки, настоящий парусник, кому расскажу не поверят! - сказала Ника, глядя на деревянный корабль.

- Ты не высовывайся, там наверняка оставили кого то, так что пулю схлопотать в два счёта можно.

- А почему же мы тогда туда одни плывём? Надо было больше людей с собой взять.

- Много их там быть не может, человека два, три, но мы же с оружием, а у них что, сабельки. Справимся.

Вероника похлопала себя по кобуре и сказала:

- Если что, буду стрелять первой.

- Правильно - поддержал я её.

Пиратский корабль наскочил на камни левым бортом. Скорее всего смотрящий смог разглядеть берег в темноте, а именно в это время суток по моему разумению произошла катастрофа и оповестил об этом рулевого. Тот стал выкручивать штурвал и чем всё это, в конце концов, закончилось мы сейчас и наблюдаем. Носовая часть самую малость притоплена, а и так высокая корма, выглядит ещё более угрожающе, нависая всей своей мощью над палубой. На мой взгляд достаточно хорошего шторма и от корабля останутся только обломки или в лучшем случае две половинки.

Когда до цели нашей поездки осталось метров триста, я сбавил ход до самого малого и держа одной рукой рулевое колесо, а другой бинокль, стал разглядывать корабль при помощи увеличительного прибора. Но высокие борта и наше положение не дали мне возможности нормально осмотреть парусник, я всё время натыкался на окна высоченной кормы, а разглядеть что то, за мутными стекляшками, не реально.

Но вот моя рука, которая держала штурвал, самостоятельно крутанула руль, да ещё так удачно, что окуляры бинокля позволили увидеть берег, как раз в том месте и в тот самый момент, когда пятеро человек выталкивали в море четырёх вёсельную шлюпку. От берега до корабля метров восемьдесят, а от меня до судна двести с небольшим и как это так случилось, что никто из нас не заметил людей и лодку на таком маленьком расстоянии. Ладно, не до размышлений, сейчас важно опередить нарушителей пиратской дисциплины и не дать им подняться на борт, где они будут чувствовать себя на много увереннее чем мы. Даванув на газ и поверну руль в нужном направлении, стал огибать корму и заходить к левому, сидящему на камнях борту, надеясь на то, что наша не большая осадка позволит избежать не завидной участи громадного парусника. Добравшись до того места где болталась лестница, изготовленная из толстого каната, крикнул Нике чтобы она захватила её рукой, так как сидела девушка с той стороны катера, которой мы причаливали к судну. Её тонкая ладошка успела схватить толстую верёвку, но тут же и выпустила, не справившись с инерцией всё ещё двигающегося вперёд судна. Второго шанса у нас нет, расстояние до пиратской лодки метров тридцать и в нашу сторону уже направлен пистолет одного из пассажиров приближающегося плав средства. Почему он ещё не стреляет мне не понятно, а вот почему медлю я, не понятно в двойне. Бросаю руль, кое как поворачиваюсь в узком пространстве и одновременно достаю из-за спины автомат, дуло которого тут же высовываю в открытое окошко и нажимаю на курок. Раздаётся сильнейший грохот, из лодки тоже выстрелили, моя очередь и пиратская пуля ушли в молоко, но мне перезаряжаться не надо, и я стреляю ещё раз, и ещё. Лишь только после того, как расстояние сократилось метров до пятнадцати попал. Ранил сразу троих, но обойма кончилась и мне тоже надо перезаряжаться, а это драгоценное время, которого у меня уже не осталось, потому что через десяток метров нас начнут таранить и выдержит ли корпус катера такой удар, не ясно. Разворачиваюсь лицом к приборной доске, включаю двигатель и газую, уходя от столкновения. Рисковать нашей посудиной, мне нельзя.

Разворот оказался не долгим и не большим, но времени, тем кто не пострадал в лодке от моих пуль хватило, чтобы добраться до спасительного трапа и один из них уже начинает лезть в верх.

- Карабин дай! - крикнул я Нике.

Буквально выхватив оружие из рук девушки, выбираюсь на корму и оттуда пытаюсь прицелится в уверенно ползущего вверх человека. Попадаю последним патроном из обоймы. Пират вскрикнул и свалился в воду, но его место занял следующий, а у меня заряженного, кроме пистолета, больше ничего нет. Стрелять из такого положения и с такого расстояния, таким оружием, только позорится. Вариантов всё равно нет, решил я для себя и взявшись за рукоятку Люгера двумя руками, почему то вспоминая про банки на стрельбище, в которые не попадал, жму на курок и первым же выстрелом снимаю добравшегося почти до середины лестницы пирата.

- Попал! - радостно кричит Вероника.

- Попал - говорю я следом за ней и сажусь на заднее сиденье катера.

И тут меня разбирает смех. Наш испанский пассажир стоит на коленях и подняв руки к небу, чего то рассказывает ему. Вот, наверное, благодаря кому всё у нас сложилось так удачно.

Позволить себе долгий отходняк не могу, в лодке остались люди и в каком они состоянии не ясно, может прикинулись ветошью, а в самый не подходящий момент, когда все расслабятся, возьмут, да и пальнут. Возвращаюсь к штурвалу, но первым делом вставляю новую обойму в автомат, а Нике предлагаю перезарядить карабин, на что получаю ответ:

- А у меня не чем, я всё на берегу оставила.

Еле сдерживаюсь, чтобы не сказать ей прямо сейчас, что я обо всём этом думаю. Завожу двигатель и своим бортом, на малом ходу, причаливаю к мирно покачивающейся на небольшой волне лодке, с высунутым в окошко дулом пистолета. Три человека лежавшие на дне, ещё живы, в этом сомнений у меня нет, как нет их и в том, что их жизнь меня абсолютно не интересует. Не обращая никакого внимания, на чьи то слабые нервы, хладнокровно добиваю их. Затем отдаю команду девушке идти на корму и начинаю маневрировать. Её задача, попытаться привязаться к болтающемуся трапу, нашим концом. Кое как, с помощью моих крепких выражений и доли везения, пристегнулись.

- Взял с собой бабу и богобоязненного идиота, вот теперь и мучайся, - сказал я себе мысленно.

Следующим моим действием было проникновение на борт пиратской лодки. Она для нас, пожалуй, поценнее корабля будет. С ней даже такие придурки, как продолжавший молится Виктор, справятся, а вот с парусником на вряд ли у кого получится быстро разобраться. Осмотрев убитых мной людей и забрав всё самое ценное, выкинул их за борт, а затем покрепче привязал лодку к единственному месту для швартовки и снова перепрыгнул к себе.

- Скажи этому дебилу, что он сейчас со мной пойдёт и ещё, если не прекратит этот цирк, то я его голыми руками задушу. Достали уже, комики.

Вероника, что то сказала испанцу, показывая рукой то на меня, стоявшего рядом с ней, то на это чудо, отказывающееся подыматься. Правда последние её слова и мой не дружелюбный взгляд возымели действие, солдат встал на ноги и тупо уставился на меня.

- Чего смотришь, баран тупоголовый? Бери свою игрушку и давай за мной, на верх.

Ника хотела начать переводить, но я остановил её.

- Не надо, он и без тебя всё понял.

Ну ладно она молодая девчонка и первый раз в такой заварушке, а этот то, солдат короля. Если они все такие, то на хрен они мне нужны? Сожрут больше, чем пользы принесут.

Рассказав девушке, чего ей надо делать и как себя вести, оставаясь в одиночестве на катере, мы поднялись на парусник и вот на его палубе, после опять же не однократного восхваления господа нашего, мой спутник преобразился, его как будто подменили. Походка стала уверенной, взгляд цепким и думающим, а выбор нашего пути, по исследованию судна, вскоре окончательно перешёл к нему. Неужели на моральное состояние этого человека так повлиял технический прогресс, произошедший в развитии человечества за несколько веков.

Парусный корабль по размерам хотя и не мог сравнится с кораблями моего времени, но запутаться в его палубах, трюмах и каютах, человеку первый раз в жизни столкнувшемуся с такой экзотикой, очень просто. Поэтому я безропотно следовал за испанским солдатом, каждый раз что то поясняющим мне, после посещения очередного тёмного закутка. Верхнюю палубу долго не стали осматривать, а сразу же спустились на нижнюю, где находилось основное пиратское вооружение. Была она такой же просторной, как и основная, но имела ограничение по высоте. Доски верхней палубы, служившие здесь потолком, были они в нескольких сантиметрах от моей головы, поэтому передвигался я инстинктивно пригибаясь. Представляю какой грохот стоит, в этом замкнутом пространстве, во время стрельбы, не позавидуешь местным артиллеристам.

Пушек на этой палубе было двенадцать, по шесть с каждого борта. Рядом с ними лежали инструменты для зарядки орудий, какое то количество ядер, мелкой шрапнели, а в ящичке, ближе к середине палубы, порох в тряпичных мешочках. Определил я это развязав один из них. Виктор, увидев его у меня в руках, тут же замотал головой, что то быстро заговорил и в конечном итоге забрал, и положил на место, но сделал это очень вежливо и почтительно. Кроме пушек ничего примечательного, в этом месте я не увидел, да и мой гид зашёл сюда скорее всего из-за того, чтобы проникнуть ещё ниже. Он подошёл к очередному люку, снял с крючка, вбитого в переборку металлический фонарь, с единственным закопчённым стеклом и открыв в нём маленькое окошечко, стал искать, чем зажечь фитиль. Достав из кармана зажигалку, я помог ему, чем вызвал у бедняги очередной приступ нервного общения с богом. После того, как солдат успокоился, стали спускаться вниз по широкому трапу, ведущему в темноту. Достигнув дна остановились. Солдат передал мне фонарь и на пальцах попросил, чтобы я посветил ему, но с места не двигался, а сам пошёл вперёд, пытаясь не столкнутся с предметами, очертания которых, были видны не вдалеке. Чем то прошуршав, чего то передвинув, а может просто за что то зацепившись, мой спутник вернулся и дал команду на выход. Я пытался узнать у него, что он там нашёл, но ответа не получил до тех пор, пока мы не поднялись на палубу с орудиями и не затушили фонарь. Потом, ставший не многословным солдат достал из ящика, где хранился порох, один мешочек, показал его мне и тут же указал на люк, из которого мы только что благополучно выбрались.

- Там что порох хранится? - спросил я его, забыв о тонкостях перевода.

Испанец закивал головой, указывая то на мешок, то на погреб. А после того, как положил заряд на место, развёл руки так широко, как смог.

- Много? - снова вырвалось у меня.

Но солдат, не поняв моего вопроса, прекратил обсуждение этой темы и махнув мне рукой, призывая следовать за ним, стал выбираться на верх. Ни на минуту, не задерживаясь мой гид, достигнув основной палубы, пересёк её и открыв крышку очередного входа вниз, находившегося с противоположной стороны того, в котором мы уже побывали, исчез из поля моего зрения. Пришлось поспешать, иначе можно потеряться в этих лабиринтах.

Вниз вела широкая, с большим количеством ступеней лестница, по которой аккуратно передвигался мой спутник. Мне, следовать за ним совсем перехотелось, запах оттуда шёл такой, что даже здесь у меня выступили слёзы на глазах.

- Виктор, что там? - крикнул я товарищу, по несчастью.

Ответ получил не сразу, но всё же получил. Из него смог разобрать лишь два слова, сеньор и барон. Этого хватило чтобы понять, меня непременно хотят видеть внизу и причём чем быстрее, тем лучше. Ну это и понятно, долго в такой вони никто пробыть не сможет.

- Вот же гадство, придётся лезть - проговорил я, пытаясь рукавом перебить не приятный запах.

Ступеньки пробежал только пятки сверкали, в надежде на то, что смогу так же быстро выскочить наружу, сделав беглый осмотр помещения. Находилось оно кстати, на самом нижнем уровне. Наверное, на такой же глубине, где и хранилище с порохом и было в нём так же темно, как и там. Фонарей здесь оказалось два и мой спутник, скорее всего и звал меня для того, чтобы я оказал ему техническую поддержку в добывании огня. Запалив фитили, мы пошли вперёд, хлюпая ногами в какой то жиже.

- Протекает судёнышко - высказал я своё предположение, не много свыкнувшись с запахом.

Но через несколько шагов понял, что ошибся, корабль может быть и дал течь, но точно не в этом месте. По бокам трюма находились деревянные клетки, в которых мне удалось разглядеть овец, коз и курей, и текло то как раз от них. Находка конечно же интересная, но чего делать с обувью, после посещения этого места, вот вопрос.

Что находится в этом трюме я понял и дальнейшее моё пребывание в нём нанесет только вред здоровью. Я тронул идущего впереди Виктора за плечо и после того, как он обернулся, махнул рукой в сторону выхода, но проводник категорически замотал головой и можно сказать потребовал, двигаться за ним. Вот же извращенец, конечно ему этот запах может быть напоминает молодые годы, проведённые где нибудь на ферме родителей, а мне то он зачем.

Клетки с животными кончились и к моему дикому удивлению, следом за ними пошли точно такие же, но уже с людьми, которые щурясь смотрели на нас, не произнося не слова. Нарушил молчание Виктор, о чём то спросив молодого мужчину, тот в ответ ему радостно закивал и что то забормотал. Тут же камера заполнилась голосами и плачем, на которые беспрерывно реагировал мой спутник, разговаривая с каждым, кто пытался его о чем либо спросить. Лишь я оставался немым свидетелем не очень привлекательной картины, но как выяснилось ненадолго. Испанец повернулся ко мне и стал о чём то спрашивать. Сквозь крики я пытался уловить хотя бы одно ранее слышимое слово, но бесполезно. Когда мне это всё надоело, я махнул рукой в сторону выхода, пытаясь показать собеседнику, что мне пора на воздух, но тот скорее всего понял мой жест по своему, потому что кивнул головой и пошёл туда быстрее меня.

Поднявшись на палубы следом за солдатом, я не мог надышаться чистым, морским воздухом, о котором даже не вспоминаешь, в другое время. Мозги мои, получив свежую дозу кислорода, заработали быстрее и я задумался над тем, что делать с теми несчастными, которые так и продолжают сидеть в вонючем трюме. Но за меня всё решил солдат. Он прошёл мимо, неся в руке какую то железяку, потом снова спустился в низ, а через несколько минут оттуда стали появляться люди, радуясь дневному свету и одновременно ненавидя его.

Вскоре вся палуба заполнилась молодыми женщинами и несколькими десятками мужчин, тут же выстроившихся в длинную очередь к бочке с водой. Мне конечно понятно, что это рабы, которых пираты везли на продажу, но вот чего с ними дальше делать сообразить не могу. Надо вызывать Веронику, пускай она расспросит моего проводника об этих несчастных людях, может после этого что нибудь придёт на ум.

За Никой пришлось спускаться вниз, сама она подниматься, по этой страшной лестнице, испугалась. Я не гордый спустился, за одно помыл в морской воде вонючие берцы, а потом, можно сказать, на своих плечах доставил девушку на палубу старинного, парусного корабля. Не обращая никакого внимания на мою просьбу, тут же заняться переводом, подруга начала изучать постройку, лавируя между источаемыми страшное зловоние людьми.

- А чего это здесь такой запах? - спросила девушка вернувшись.

- Позови моего солдата и давай начнём беседу, - проигнорировал я её вопрос.

Через десяток минут выяснилось, что все эти бывшие заключённые, по закону действующему в той местности где до этого проживал и Виктор, и его, как оказалось, земляки, теперь переходят в моё распоряжение, как человека освободившего их из пиратского плена.

- Он говорит, что ты должен сам решить оставить их себе или продать кому то другому. А если появится желание, то можешь просить за них выкуп у родственников - перевела Ника слова испанского солдата и добавила от себя. - Так что ты теперь у нас рабовладелец, посмотри сколько молодых наложниц в твоём распоряжении. Вот только попахивает от них не очень.

- Ничего в баньку сводим, попарим как следует, отмоются - ответил я ей, на ходу прикидывая, что же делать дальше.

- Вот значит, как? Всех себе оставишь или может с кем нибудь всё таки поделишься?

- Конечно всех, чего это я добро своё разбазаривать буду - возмутившись, ответил я.

- Посмотрите на него, говорит и даже не покраснеет. Нет я могла предположить, что ты тот ещё типчик, но, чтобы вот так откровенно, прямо в глаза сказать такое! Этого я от тебя никак не ожидала.

- А чего ты хотела? Чтобы я взял и отпустил их на все четыре стороны, а вот вам хрен. Мне скоро и этих мало будет.

- Мало?

- Конечно мало, а кто в поле работать станет, за козами бегать, там их в трюме знаешь сколько? Сама, так ты на второй день заблеешь, а эти наверняка привычные к такому делу. У них же ещё нет ни фабрик, ни заводов, они только сельским хозяйством и живут.

- Так ты их что, на работу берёшь?

- Нет, в ансамбль песни и пляски. Привезу сейчас в крепость и заставлю хором петь.

Решение, что делать дальше, пришло само. Людей надо срочно накормить, эти твари их, после кораблекрушения даже поить перестали, так что не зря я их на корм рыбам отправил. Из рассказа моего испанского солдата мы узнали, что все эти люди жители северного побережья Испании. В плен они попали от двадцати до десяти дней тому назад. Всё это время их держали впроголодь, в клетках, в том самом месте, где мы их и обнаружили, на каждой из стоянок подсаживая всё новых и новых рабов. Вероника каким то образом умудрилась их пересчитать. Цифра эта наверняка приблизительная, но теперь я во всяком случае знаю, сколько примерно человек мне срочно требуется накормить. Мужчин, по предварительным подсчётам, семьдесят один, женщин, а вернее молодых девушек, сто двадцать восемь, хотя я практически уверен, что их сто двадцать девять, по другому не должно быть. Короче двести голодных, измученных неволей, не знающих ещё что с ними на самом деле произошло людей, снова свалилось на мою голову. Конечно Виктор уже провёл беседу с некоторыми из них, разъясняя образовавшуюся ситуацию. Но говорил он в основном о том, что теперь они принадлежат дону барону и должны молить господа, и благодарить своего господина, за освобождение из лап ужасных пиратов. Такой перевод дала мне, чему то беспрерывно улыбающаяся Вероника, может конечно она чего то и приукрасила, а может это испанец нагнал страху на и так затравленных людей, но в общих чертах всё правильно. То что теперь их жизнь во многом зависит от меня и от моих друзей, в этом я бы им сомневаться не советовал.