Мне не хотелось возвращаться во вчерашнюю забегаловку, хотя кормили в ней вполне сносно. Решил попытать счастье в этой части странного города, название которого мне до сих пор так и не известно. Но прежде, чем удалось найти заведение, где можно было бы поесть, смог обнаружить несколько магазинов, две двухэтажные гостиницы, что то похожее на развлекательный центр, в котором почему то почти никого не было и даже ещё один полицейский участок, под флагом Соединённых Штатов, в котором звёздочек в углу, было не больше двадцати. И это всё только на одной улице.

Ресторан, в который вошёл, по размерам действительно был похож на таковой, это я смог разглядеть, несмотря на то, что в это время суток, здесь было темновато. Окна у него были только с фасадной стороны и поэтому дневного света, для освещения зала, не хватало, хотя стояли они сплошной стеной, практически без перегородок. Когда мои глаза не много освоились в этих сумерках, смог оценить, каким просторным было это помещение, на самом деле. На мой взгляд, оно примерно раз в пять больше того, где обедал вчера. Не знаю на сколько тёплый этот огромный дом в зимнее время, но сейчас в нём совсем не плохо, вполне тепло и сухо. Скорее всего это от того, что его владелец растопил огромный камин, расположенный по середине левой, от меня, стены. А может тепло проникает сюда из кухни, откуда доносится приятный и раздражающий желудок запах, и поэтому в помещении так уютно. Возможно чувство какой то домашности этого заведения возникает от внешнего вида зала, в котором по мимо квадратных столов, с белыми же скатертями, вдоль стен стоит несчётное количество высоких, открытых шкафов, с выставленной в них различной посудой. Особенно бросается в глаза множество тарелок с рисунками, которые в данный момент разглядеть у меня не получается, но от этого общий их фон хуже не становится. И деревянные, потемневшие от времени, колонны, изготовленные из цельного бревна, на которых лежат потолочные балки, здесь, кстати, тоже только в масть. Они как бы разделяют пространство огромного зала, делая каждую из его частей отдельным островком, на территории которого стоят не меньше четырёх столиков, позволяющих отдохнуть за ними, как и средних размеров компании, так и такому одинокому посетителю, как я, занявшему место рядом с одним из деревянных исполинов.

Официантка, в белоснежной блузке, появившаяся рядом со мной сразу же после того, как я присел на стул, с овальной спинкой, предложила ознакомиться с меню. А сама, отойдя на несколько шагов, терпеливо ожидала, когда я сделаю свой выбор. Меню было громадным и не очень знакомым, с какими то очень экзотическими названиями, из которых совсем было не понятно из каких продуктов изготовлено блюдо, этот минус сразу бросился мне в глаза. А второй я обнаружил после того, как ознакомился со всем перечнем и не нашёл в нём, к огромному сожалению, раздела: первые блюда. Несмотря на то, что я теперь говорю по английски, как на родном языке, но в душе то я так и остался русским парнем, привыкшим, что на обед у меня всегда должен быть суп или скажем борщ. Пришлось заказывать двойной стейк, со смешанным гарниром, в состав которого входил картофель и бобы. К бобам я конечно, как то не очень, но знаю, что они очень калорийные, а для меня этот показатель, в данный момент, пожалуй самый важный.

Принесли обе тарелки быстро, к ним приложилось блюдце с двумя кусочками хлеба, сколько его нести я не уточнил, а зря видимо, но гонять девушку за ним ещё раз постеснялся. Ладно, на ужин наемся родного продукта, а сейчас и бобов хватит. Перед тем как официантка удалилась, поинтересовался у неё, а нельзя ли у них, чего нибудь приготовить для собаки, на что получил категоричный отказ:

—Что вы сэр? У нас приличное заведение, мы людей кормим.

Придётся Висяку ждать, когда мы с ним дойдём до русской избушки, там то его наверняка накормят.

Пообедал очень быстро, не мог долго рассиживаться за столом зная, что на улице сидит голодный товарищ. Объяснить ему не стал, почему его не накормили здесь, а сразу же предложил проследовать за мной, по направлению к другой половине города.

Дождавшись, когда из пяти стенной ресторации вытащили огромный жбан какой то сборной похлёбки, для собаки, пошёл в полицейский участок, объяснив предварительно Вислоухому, где он сможет меня найти, после обеда. Не знаю понял ли он, чего я ему втолковывал, так как морда его почти полностью находилась в огромном корыте, откуда доносилось ужасное чавканье, но буду надеяться, что не заблудится, по запаху отыщет, если понадоблюсь.

В участке встретили меня очень радушно, причём словами, которые услышать в свой адрес, никак не ожидал.

—Проходите сэр. У вас что то случилось? - пригласил и тут же вежливо спросил меня, служитель закона, продемонстрировав не плохое знание иностранного языка.

—Здравствуйте. Спасибо, пока ничего. Просто уже после обеда, а вы вчера сказали зайти в это время - ответил я на родном языке, не скрывая того, что понял, о чём говорит человек.

—Не припомню что то, чтобы мы с вами вчера встречались - перейдя на русский, сказал полиглот. - Простите, не напомните о чём мы с вами договаривались?

Неужели я так сильно изменился, со вчерашнего дня, что меня даже полицейский, со стажем, узнать не может?

—Так вы собирались мне подорожный лист выписать, для поездки в Сан-Франциско - неподдельно удивившись, ответил я ему.

—Ты Тихомиров что ли?! Максим?! - встав со стула и глядя на меня почти в упор, спросил полисмен.

—Да. Вроде вчера договаривались? Вы же сами сказали подойти - неуверенно ответил я, на неожиданный вопрос.

—Да помню я, помню! Ну ты брат даёшь! Преобразился то как, не узнать тебя прямо. А ну ка повернись, по внимательнее разгляжу - весело смеясь, сказал служитель закона.

Я покрутился на месте, почему бы и нет, если уважаемый человек просит, с меня не убудет.

—Хорош! Теперь вижу Тихомировскую породу. Худоват конечно, но отцовский взгляд на лицо.

—Спасибо конечно, за доброе слово. А как там на счёт...

—Да ты садись давай, в ногах правды нет - перебил меня служака. - Ну ты прямо американец, не признался бы сам, так я бы тебя не в жисть не узнал. Молодец! Это ты правильно сделал, что в ихнее оделся, меньше обращать внимания на тебя будут.

—А как на счёт документов то? - снова заикнулся я о бумаге, за которой сюда и заявился.

—Значит всё таки надумал ехать? Ну что же дело хорошее и главное правильное. Здесь то сидел бы ещё ого го сколько, а там быстро кораблик до родной сторонки найдёшь. У нас тут и делать то совсем нечего, кроме, как самогонку хлестать. А ты парень положительный, про жизнь понятие имеешь - затянул полицейский старую пестю, словно шарманщик.

Сказал бы прямо, что сначала деньги, а потом всё остальное, я что каждый день, за разрешением на выезд хожу. Достал из внутреннего кармана куртки за ранее приготовленную, сложенную пополам, десятку баксов, не привычного окраса и аккуратненько положил её на середину стола. Широкая ладонь, сидящего на против человека, тут же накрыла её и утащила во внутренний карман своего кителя.

—Готов твой документ, а как же, ещё утром начал его выписывать. Ошибиться в нём нельзя. Вот хоть ты и выезжать будешь из зоны совместного пребывания, а всё одно, в порту прибытия документы у всех строго проверят, в этом ты даже не сомневайся. Держи. Читать то умеешь?

—Умею, вроде - почему то не очень уверенно, ответил я и взял в руки листок, по размеру похожий на тетрадный.

На верху, у этого документа, красовался двуглавый орёл, ниже читалась надпись, крупными буквами, по-русски и по-английски, "Временный пропуск перемещённого лица".

Затем указан город, от куда я буду отплывать, через несколько дней и куда вышел всего день назад. Название у него было довольно оригинальным, Подкова Лошади, причём почему то оба слова написаны с большой буквы, а в графе расположенной чуть по ниже, прописан населённый пункт, куда мне разрешён выезд, Сан-Франциско. Далее было написано кому документ выдан, а именно, Тихомирову Максиму Сергеевичу, ну слава богу, что отчество записано хотя бы по нормальному, а то написал бы Сергиевич и потом хоть стреляйся. Затем стоит дата выдачи и разрешённый срок пребывания, по месту прибытия, один месяц. В самом низу печать с орлом и три штуки подписи. Ничего лишнего и вроде всё понятно.

—А если я за месяц не успею оттуда отплыть, тогда чего? - спросил я внимательно глядящего на меня полицейского.

—Тогда в консульство наше топай, там его продлить могут, но уже не бесплатно. Или паспорт оформляй, а с ним в эмиграционную службу иди, там могут временное гражданство выдать, но за огромадные деньги. Так что старайся успеть вовремя всё сделать, иначе разденут до нитки.

—Спасибо за совет. Я ещё узнать хотел, билет на корабль мне где купить можно?

—В порту, где же ещё? Только на этот корабль бери в американском окошке, он же с той стороны пришёл.

—Понял. А вы бы мне ещё пояснили, почему в городе кроме вас, ещё и американская полиция имеется или вы не справляетесь один?

—Один бы, наверное, не справился, скрывать не стану, но дело совсем не в этом. Ты у нас человек новый поэтому ничего и не знаешь. А местным всем известно, что город этот американцы основали и назвали его, как им вздумалось, теперь вот над нами вся округа и ржёт. Подкова Лошади. А чё, ещё у кого то подковы бывают? Вот же нехристи. Ну а царь наш, батюшка, потом велел и нам тут обустроиться, людей пригнал сюда, вот так и зажили мы тут. Правда жаловаться грех, каждый из местных жалование за счёт казны получает, за просто так, нигде не работая. Пускай и не очень большое, но с голоду не помрёшь, а больше надо так ступай в лес, там много чего валяется. Поэтому так и вышло, что здесь мы у них в примаках, а есть города, где они у нас. Кто первый место застолбил, тот и хозяин. Но во всех городах живут и русские и американцы, уговор такой. Могут и остальные нации проживать конечно, но вот чтобы без этих двух, где то было, про такое я ещё не слышал. Ну а что ты хочешь, зона совместного пребывания.

Вот значит, как тут всё устроено, то то я погляжу.

—Понятно. Спасибо за разъяснение.

—Да не за что. Ты там смотри, на корабле, по меньше болтай. Может и сойдёшь у них за своего. Тебе же проще будет. Нет у нас тут взаимной любви, стрелять конечно друг в друга не стреляем, за это смерть. Но и дружбы особой, как то не сложилось. Ладно парень, засиделся я с тобой и других дел, кроме тебя, хватает. Топай давай. К нам то ещё приедешь?

—Не знаю, как сложится.

—Ну если надумаешь, заходи в гости, ещё поболтаем - усмехнулся полицейский, протягивая мне руку на прощание.

У меня конечно имеется ещё огромное количество вопросов, но задавать их полицейскому, да и вообще кому бы то ни было я сильно побаиваюсь. Ответил человек на один из них и на том спасибо, а с остальными, глядишь и сам со временем разберусь.

Получив на руки документ, сразу же отправился за билетом, в сопровождении пообедавшего Висяка. Вот ещё тоже проблема ходячая, как с ним быть? Наверняка же такую лошадь ни кто бесплатно не повезёт, а лишних денег у меня не имеется, чтобы билет на него покупать.

У причала так и продолжал одиноко качаться на волнах трёхмачтовый парусник, с толстенной трубой на палубе. Какого либо движения по кораблю замечено мной не было, пускай я и находился метрах в трёхстах от него, но стоял на возвышенности, поэтому обзор у меня приличный. Лишь на корме виднелась фигура матроса, в чёрной форменной робе, но это скорее всего вахтенный, так как он стоял неподвижно, глядя куда то вдаль. Ну и ладно, на месте кораблик и на том спасибо, как говорится товар на лицо, можно и билет на него приобрести.

На мой стук, дверка в окошке кассы, находившейся в деревянном здании конторы порта, отварилась и на меня уставилась круглая, с рыжей шевелюрой мор..., прошу прощение физиономия тётки, лет пятидесяти с хвостом, как у моей собаки.

—Чего тебе? - не добро спросила она меня, на чистейшем английском.

—Мадам, мне бы билет, до Сан-Франциско - вежливо улыбнувшись, сказал я.

—Двадцать пять долларов - сухо ответила она.

—Ни хера себе у вас тут и расценочки - не сказал, а плюнул я в окно, по-русски.

—Что? - раздалось оттуда.

—Давайте говорю один, в каюте с кондиционером.

—Двухместные каюты у нас только для семейных - поставила меня в известность билетёрша.

—Что же с вами делать, давайте одноместную. И вот ещё что, на собаку билетик выпишите, если можно детский.

—Собаки перевозятся только с личного разрешения старшего помощника корабля и то, при наличии специально отведённых, для перевозки, мест - отчеканила продавщица билетов.

—Вот же черти полосатые, в крапинку. Всё у них, не как у людей - возмутился я на родном языке.

—Так я не поняла, билет брать будешь или нет? - спросила билетёрша.

—Буду - перейдя на английский ответил я ей.

—Ну а деньги где?

—Простите, задумался.

Я отсчитал, из прямо на глазах худеющей пачки, двадцать пять долларов и просунул их в окошко. А через три секунды получил от туда билет серого цвета, размером девять на двенадцать, изготовленный из бумаги по плотности напоминающей картон, без места. На нём стояла только огромная цифра один, чёрного цвета и красовалась надпись готическим шрифтом "Луиза".

—Чего то он у вас больше на пропуск в бордель смахивает - поинтересовался я у кассирши, по поводу странной формы пропуска на корабль.

Она только покачала головой и закрыла дверку в окошке. Не вышло с тётенькой по заигрывать, да если честно и не очень то хотелось.

—Слышь чудо заморское, не берут тебя в плавание. И что прикажешь с тобой делать? - задал я вопрос сидевшей на улице собаке, покинув тёмное помещение.

Договориться с первым помощником по поводу Вислоухого мне удалось без труда, отдав ему из рук в руки предоплату, в размере двадцати долларов и получив в замен пожелание, прибыть на посадку за два часа до всеобщей погрузки. Не зря меня предупреждал товарищ полисмен, что эти заморские жители могут без штанов оставить, наверное, имел уже с ними дела. А что прикажите делать, ну не бросать же единственного друга на произвол судьбы? Он же меня в трудную минуту не бросил, вывел куда я его попросил.

Из порта шли не торопясь. Я, потому что надо было определиться, чем заняться в оставшиеся почти два дня, а Вислоухий, ему, скорее всего, в этом городе уже надоело всё, вот и плёлся еле передвигая лапы.

—Не вешай голову. Здесь тоже временами не плохо бывает. Может тебе ещё понравиться городская жизнь - посочувствовал я собаке, не зная на самом деле, что у этого пса в башке творится.

На ночлег решил устраиваться в американской половине, теперь у меня для этого нет ни каких помех. Да и не знал я вчера о существовании этой части, а то попробовал бы пробраться сюда, всеми правдами и не правдами. Не понравилось мне спать в грязной, вонючей общаге.

Селиться, в обнаруженные мной этим днём гостиницы, постеснялся, хотя пробовал. И в той, и в другой в основном живут какие то, бледного вида, девицы, жирные тётеньки средних лет и худосочные парни, на мой взгляд, сильно непривлекательного вида. Поэтому взял себе номер прямо в развлекательном центре, на втором этаже его, почти под самой крышей. Это я обозвал развлекательным центром, стоящее по середине улице, на маленькой площади, вполне приличное заведение. На самом же деле это настоящая гостиница, первый этаж которой отдан под казино, ресторан и кабаре, в котором, если верить афише, сегодня будут выступать заезжие танцовщицы. Но будет это на много позже, так что я ещё смогу посмотреть, при наличии желания, на то, как принято здесь развлекаться. А пока мне надо пристроить куда то собаку, на пару дней и найти, где помыться. Новая и чистая одежда - это не плохо, но лучше пахнуть от меня от этого не стало. Так что схожу в магазин, куплю что нибудь из вещей для бани, а заодно и переговорю с хозяином дома, расположенного в ста метрах, от моего временного жилья. Именно там принимают иногда собак золотоискателей, так, во всяком случае, сказал мне словоохотливый бармен, у которого я купил бутылку кока-колы, на вынос.

Два дня проживания Висяка в отдельной клетке, размером три на два метра, на меньшую площадь ни я, не моя собака, согласны не были, обошлись мне в два доллара. Ровно столько же я отдал за свой прекрасный номер с видом на улицу, в котором не меньше пятнадцати квадратов, имеется здоровенная кровать, шкаф, стол, два стула и даже прикроватная тумбочка с подсвечником. Каково, а? Правда в стоимость услуг, оказываемых моему псу, вошло двухразовое питание, но всё равно, чего он там съест, кинь ему ведро помоев, он и счастлив будет. Короче грабёж средь бела дня, а всё от того, что альтернативы нет, прямо Газпром какой то, местного разлива. Но зато я сразу же смог оставить своё ручное животное, не вероятно большого, для собак, размера, в этом приюте и спокойно отправиться по своим делам, не заботясь о том, что его ещё надо будет кормить.

Универсальный магазин, встретил меня ярко горевшими в нём свечами, керосиновыми лампами и полным отсутствием покупателей. Два продавца, слонявшиеся без дела, по просторному помещению, с высокими стеллажами, сразу же взяли меня в оборот, на перебой предлагая обычный ширпотреб и дикую экзотику. Прекратить этот словесный фонтан мне удалось лишь тогда, когда я сделал первую покупку. А купил я действительно нужную вещь, для путешественника и не только в пространстве. Кожаный саквояж, с широкими, перекидными ремнями и серебристыми застёжками, под кодовым названием "смерть грабителю", в дороге штука просто не заменимая. Заплатил я за него аж три с половиной доллара, но денег жалко не было, чемоданчик стоил их. Затем стал заполнять его разными мелочами, некоторые из которых вызывали у меня недоумение, другие раздражение, а кое какие так просто шок. Залетело в него два полотенца из грубой ткани, лучших просто не нашлось, двое трусов, сильно похожих на шорты для велосипедистов, три пары носков, с очень смешной резинкой, одна чёрная рубаха, изготовленная из хлопка и лёгкие светло кремовые брюки. Всё это заняло приличный объём в моей поклаже, поэтому с покупкой габаритных вещей притормозил. Принялся за мелочи типа мыла, завёрнутого в пергаментную бумагу, от которого ничем не пахло, зубного порошка в металлической баночке, жёлтого цвета, зубной щётки, с грубыми волосками и деревянной ручкой, маленьких ножниц, ножа и ещё чего то, что затейники продавцы просто заставили меня купить. Оставив в магазине шесть долларов, усталый, но счастливый, побрёл в гостиницу, где мне обещали устроить бочку с горячей водой для помывки, в какой то подсобке, на первом этаже.

После водных процедур очень сильно захотелось спать, я даже на ужин не пошёл, а раздевшись, впервые за несколько дней, которые круглосуточно проводил в верхней одежде, упал на мягкую кровать и накрывшись простынёй, и тонким одеялом, почти сразу же заснул.

Проснулся от какого то неестественного шума. Открыл глаза, посмотрел в тёмное окно, прислушался и понял в чём дело. Внизу, на сцене, начал своё выступление ансамбль крика и танца. Не знаю, как там у них на счёт последнего, а визжат они знатно. Выругался, про себя, не хорошим словом и встал. Уснуть по новой, в таком бедламе, я не смогу при всём желании, сходить что ли подкрепиться, раз уж так всё сложилось.

На первом этаже веселье было в самом разгаре. Центральная его часть, где стояли столики и находилась барная стойка, под управлением всё того же бармена, не очень напоминала место, где можно было бы вкусно поесть. Но выбора у меня нет, остальное всё уже наверняка закрыто. На массивных напольных часах, находившихся возле лестницы, ведущей на второй этаж, стрелки уже перевалили за полночь и подбирались к часу. Не думаю, что какой нибудь отдельно стоящий, местный ресторан, работает так поздно. Здесь другое дело, под боком казино, в соседнем зале танцы с полуголыми девицами, не захочешь, а возьмёшь сто грамм для поднятия духа, ну и закусить заодно чего нибудь попросишь. Вон и официанты с подносами в руках ещё бегают и кажется что то съестное даже разносят. Деликатесов мне не надо, принесли бы кусок мяса с гарниром и достаточно.

Место выбрал в дальнем углу, нет у меня желания находится в гуще событий, но не смотря на это, человек с меню подошёл довольно быстро. Задерживать его я тоже не стал, попросил, чтобы принёс чего нибудь мясного и чай. С мясным проблем не возникло, а по поводу чая парень засомневался и предложил мне чашечку кофе. Пришлось согласиться, хотя после кофе, я обычно сутки на пролёт могу не спать. Да плевать, ближайшие пару часов мне так и так этого сделать не позволят, днём отосплюсь, всё равно заниматься здесь не чем.

Закусив и запив, рассчитался, и сразу же пошёл посмотреть, кто конкретно меня разбудил. Двери в зал, где весело отплясывали девчонки, были больше для проформы. Они болтались на шарнирах в обе стороны и по высоте не превышали полутора метров. Поэтому мне даже не понадобилось туда заходить, чтобы понять, что в это место я сейчас не хочу, настроение не то. Развернулся и направился в обратную сторону, где болтались точно такие же двери, но было на много тише. Пробравшись между столиков, вошёл в казино и тут же попал под прицел человека продающего фишки.

—Вам на сколько? - спросил он меня из своего окошка, расположенного прямо у входа.

—Я просто посмотреть - ответил я ему.

—Посмотреть это в соседнем зале, а здесь люди играют.

—Ну тогда дайте на доллар - решил я не мелочиться, так как возвращаться к танцовщицам не хотелось.

Получив металлический жетон, с выпуклой цифрой один, изготовленный скорее всего из какого то медного сплава, направился к тому месту, где скопилось больше всего народа и оказался у знакомой, по кинофильмам, рулетки. Люди, у длинного стола с нарисованными на нём цифрами и надписями на английском естественно, находились в ожидании очередного запуска игрового устройства. Некоторые из них ещё раздумывали, куда именно поставить свои металлические деньги, кто то выбор уже сделал и теперь ждал остальных. Смотреть за тем, как десяток человек напрягает последние извилины, в надежде угадать цифру, на которой застрянет маленький шарик, мне совсем не интересно. Вот если бы знать эту цифру за ранее, тогда можно было бы сыграть, а рисковать деньгами, которых и так осталось не много, я не стану. Но тут мой внутренний голос, вдруг начал провоцировать меня и не с того не с сего, взял, да и заявил, что следующая цифра, на которой сделает свой выбор железный шар, будет два и ещё почему то добавил, чёрное. Ну да, сейчас, наверное, у каждого стоящего перед столом, в башке свои цифры всплывают, а где результат? Если верить всему, чего твой мозг выдаёт, то можно очень быстро нарваться на такое количество неприятностей, после которых и в психушку принимать откажутся. Ладно ребятки вы продолжайте думать, а я пойду посмотрю, чем ещё тут люди занимаются.

К сожалению одноруких бандитов, я так и не увидел, довелось мне как то пару раз сразиться с ним, ещё до того, как они в подполье ушли. Без бахвальства скажу, счёт у нас с ними один один, раз я проиграл пятьсот рублей, а раз он мне, сто пятьдесят и сейчас бы я не отказался разрешить наш спор, на тему, кто круче. Но в этом казино, кроме рулетки, были только столы для картёжников и метателей кубиков с цифрами. Ни то не другое меня не привлекает, в карты я не умею играть, на деньги, а с кубиками ещё в детстве завязал. Только собрался вроде отправиться к выходу, как вдруг, в районе стола с рулеткой, кто то громко произнёс:

—Два, черное.

И тут же по залу раздались возгласы разочарования. Два значит, ну что же бывают в жизни огорчения, со мной ещё и не такое было. Однако уходить из казино мне почему то сразу перехотелось и я снова подошёл к столу. Народ нервно ставил фишки на цифры, кто то плюнул на всё и ушёл, а некоторые пошли за новой порцией адреналиновых железок.

—А что, может и мне поставить мой доллар, допустим на... - подумал я и тут же выдал на-гора цифру два, которую только что озвучили.

Два так два, а вдруг и в этот раз угадаю, хотя народная мудрость говорит, что снаряд два раза в одно и тоже место не попадает, но всё же рискну, чем чёрт не шутит.

Ждать, когда начнётся игра пришлось ещё несколько минут, однако ставить на ту цифру, которая только что сыграла, дураков больше не нашлось. Мне уже не терпелось чтобы процесс быстрее начался и ещё быстрее закончился, потому что я устал обзывать самого себя последними словами, за глупость, причём сделанную на глазах большого количества людей.

И вот наконец хозяин развлекаловки объявил, что все ставки сделаны и умело запустил в полёт маленький металлический шарик, и колесо с цифрами, крутанув их так, чтобы они бежали в разные направления, и никогда не встретились друг с другом. Стол мгновенно погрузился просто в гробовую тишину, от которой у меня в ушах зазвенело. Участники представления и временные зрители, не моргая следили за полётом двух, не побоюсь этого слова, космических аппаратов, в ожидании того, что их стыковка произойдёт именно в том месте, которое каждый из них считает единственно правильным. Однако лично мне, смотреть на то, с какой скоростью два бесчувственных предмета наматывают круги, быстро надоело, и я перевёл свой взгляд на тех, кто стоял с противоположной стороны стола. Вид у них был потрясающий, когда ещё увидишь такое количество людей с застывшей улыбкой на губах, бешенными глазами, пытающимися загипнотизировать несчастный шарик и совершающих одинаковые телодвижения, непроизвольно поворачиваясь за магической блестяшкой, бегающей по кругу. Да, только для того чтобы на это всеобщее помешательство посмотреть, стоило сюда зайти, а уж чтобы поучаствовать в нём, в качестве немого созерцателя конечно, никакого доллара не жалко.

Шарик в этот раз почему то дольше, чем обычно, задержался на ободе рулетки. Возможно он получил более сильное ускорение в начале своего пути, но я склоняюсь к тому, что сделал он это всё же из вредности, стараясь довести участников шоу до обморочного состояния. Эта бесчувственная железяка никак не хотела опускаться в ту зону, где находятся ячейки с цифрами, в какой то момент у меня даже появилось ощущение, что она и вовсе собирается сорваться с орбиты и вылететь за пределы сдерживающего её, от этого безумного шага, механизма. Лишь когда напряжение за столом достигло своего пика, когда нервы у всех присутствовавших, при этом завораживающем зрелище, готовы были лопнуть, как струны у музыкального инструмента, малыш сжалился над нами и плавно стал опускаться туда, где в скором времени и должна будет произойти его окончательная остановка, как и задумывалось в самом начале этого действа. Но я сильно ошибался считая, что напряжение у людей, стоящих рядом, вот вот начнёт спадать. Напротив, оно только усилилось. Все, кто ждал чем всё это закончится, ещё плотнее сдвинулись и буквально нависли над столом, стараясь не пропустить тот момент, когда окончательно станет ясно, кто угадал, а кто в очередной раз остался ни с чем.

—Два, чёрное - произнёс бесстрастный голос, после того, как шар замер на месте, вызвав своим заявлением очередной возглас всеобщего разочарования.

И тут же все жетоны, кроме того который поставил я, оказались рядом с крупье. Затем он сложил не большую горку из железок, сначала придвинул её к моей, так и стоявшей одиноко на цифре два, а потом всё вместе, при помощи длинной палки с лопаткой на конце, поставил прямо передо мной и как ни в чём не бывало снова сделал объявление:

—Делайте ставки господа.

Я, не много смущаясь, под недобрые и изредка восхищённые взгляды соседей по цеху, сгрёб всё, что мне полагалось. Тут же сделал не хитрый подсчёт выигрыша и обрадованный тому, что смог за несколько минут отбить свой и половину собачьего билета на корабль, сразу же заглянул в будущее. Оно отозвалось цифрой двадцать семь и я, вне себя от той лёгкости, с которой заработал тридцать пять долларов, чуть было не совершил ошибку, какую делают дилетанты, пытающиеся нагреть казино, за один подход. Но мозг мгновенно вспомнил, чем кончают эти субъекты и дал указание правой руке, в которой были зажаты жетоны, готовой выставить их на поле, немедленно стать на место. Надо умнее быть, если начну постоянно выигрывать, то хозяева заведения сразу же заподозрят, что со мной не всё чисто.

В последующие четыре игры проиграл шесть долларов, тем самым позволив дилеру, так за столом называли парня, руководившего процессом, да и всем окружающим меня людям, забыть о моём выигрыше и списать его на банальное везение. За это время я окончательно убедился в том, что мой мозг безошибочно выдаёт правильный конечный результат, стоит только мне о нём подумать, но разбираться с тем, как это у него получается, а тем более удивляться или радоваться, по этому поводу, пока было некогда. Когда, стоявший за столом, человек предложил снова делать ставки, я подумал о том, что на сегодня мне, пожалуй, хватит развлекаться и пора отправляться на отдых. Но желание провести показательное выступление, с большим количеством жетонов, перевесило. Купив в кассе, ещё на сорок долларов, металлических фишек и добавив к ним остатки тех, что выиграл в прошлый раз, поставил всё на пятёрку, которая по моему твёрдому убеждению, должна будет принести мне колоссальные деньги.

Спокойствие, с которым наблюдал за всем происходящим, начиная от запуска шарика и кончая горой фишек, выданных мне крупье, поражало меня не меньше, чем и всех остальных, изумлённо наблюдавших, как я раскладываю выигрыш по карманам, и даже не пытаюсь сыграть с судьбой ещё разок. Но сейчас я просто не в состоянии чему либо радоваться, мне бы получить причитающиеся деньги и добраться до номера, так как помимо выигрыша мне надо ещё как то переварить свалившийся на меня дар предвидения, который, честно говоря, не с каким выигрышем сравниться не может.