Позвонив в дверь, я услышала торопливые шаги.
– Катя, я больше никогда тебя одну не отпущу, – сказал Эдик, крепко прижимая меня к себе. – Я уже не знал, что и думать. Освободился, прождал твоего звонка до часу ночи и поехал в этот стриптиз-бар. Там тебя не было. Тогда я стал обзванивать все больницы и… морги. Я уже начал думать, что тебя похитили люди Лютого.
Планы уже строил, как тебя вызволить из вражеского плена. Ну зачем ты так меня пугаешь? Где ты была?
Уткнувшись Эдику в плечо, я разрыдалась.
– Успокойся, все будет хорошо, – погладил он меня по плечам. – Я тебе обещаю. Может, тебе виски налить?
– Налей.
Эдик усадил меня на диван и протянул бокал.
Держа его в руках, я сказала:
– В стриптиз-баре я встретилась с любовницей своего мужа. Когда-то она была моей лучшей подругой… Потом я хотела сброситься с моста, но меня спас незнакомый мужчина, которого тут же сбила машина. Он в реанимации, может не выжить…
– Катя, ты давай заканчивай ерундой заниматься, – нахмурился Эдик. – Тоже мне самоубийца нашлась! Я вовсе не хочу тебя терять…
– Понимаешь, я думала, что своей смертью спасу жизнь ребенку… Но потом… В общем, я бесконечно благодарна тому мужчине. Я должна жить. Более того, я обязана жить, хотя бы ради Саньки… Я сильная, я смогу, и у меня обязательно все получится. Я найду Пашку и узнаю, что с ним случилось. Если его убили, я покажу Лютому труп. Если он жив, я дам Лютому его координаты.
Пашка больше не представляет для меня никакой ценности. Человек, который бессовестно кинул жену и ребенка, – пустое место, отныне он для меня ничего не значит.
– Ты что-нибудь узнала у любовницы своего мужа?
– Ничего, за исключением того, что он неплохо с ней отдыхал. Я оставила ей номер твоего сотового. Если Пашка объявится, она мне обязательно позвонит.
– Ты в этом уверена? Если она спала с твоим мужем, зачем ей его подставлять?
– Я знаю Милку. Если она окончательно не скурвилась, она позвонит.
– Что ж, будем надеяться на ее… порядочность. Тебя не коробит это слово? У них были серьезные отношения?
– Я даже не знаю. Когда люди друг с другом спят, как это называется?
– Мы тоже с тобой спим. Для меня это очень серьезно.
– Мы спали с тобой всего один раз…
– Но это только начало, – улыбнулся Эдак. – Нет, Катя, я бы на твоем месте не доверял подруге.
Я хочу тебе помочь. Чтобы спокойно жить дальше, надо найти твоего Пашку. Когда это случится, ты сможешь вернуться домой. Для меня это очень важно, поверь. А подругу твою мы не будем упускать из виду. Мы будем ей звонить, вернее, ты будешь ей звонить и спрашивать про Пашу. Нам нужно с чего-то начать. Ты должна вспомнить круг его знакомых, его дальних родственников.
Надо обзвонить всех, никого не пропустить. Найдем какую-нибудь ниточку и зацепим за нее. Я уверен, что в конце концов поиски увенчаются успехом. Немного упорства, времени, и мы найдем твоего мужа. Только нам нужно держаться вместе.
Я очень боюсь за тебя. Катя!
– Боишься! А почему? – спросила я.
– Потому, что я тебя люблю…
Услышав это, я вздрогнула.
– Любишь?
– Люблю… Я полюбил тебя с первого взгляда. Ты такая смелая, Катя…
– Какая же я смелая? Я ужасная труси – ха, – сквозь слезы улыбнулась я.
– Ты очень смелая женщина. Ты помогла вытаскивать мне пулю…
– Глупости! Я просто держала зеркало.
– Ну на это тоже нужна определенная смелость.
– Кстати, ты заезжал в больницу?
– Заезжал. Я в порядке.
– Замечательно! Я ведь тоже за тебя переживала…
– А почему?
Покраснев, я опустила глаза. Эдик подхватил меня на руки и понес в спальню. Ласки его были нежны и трепетны, поцелуи – сладкие, как мед.
Погрузившись в негу, я заснула.
Утром меня разбудила музыка. Из кухни пахло чем-то вкусным. «Ну прямо не мужчина, а клад!» – улыбнулась я и встала.
На кухне хозяйничал Эдик. На нем был все тот же фартук с рюшечками и… больше ничего.
Не выдержав, я громко рассмеялась.
– Тебе не нравится мой наряд? – обернулся Эдик.
– У тебя замечательный наряд! Только ты забыл надеть плавки.
– Ну и что? Кать, а я похож на стриптизера, ведь ты вчера в таком злачном местечке побывала.
– Да уж… – вздохнула я. Вспоминать вчерашнее безумство не хотелось, а вот хотя бы еще раз посетить стриптиз-бар, пожалуй, да… Но признаваться в этом Эдику я, конечно же, не собиралась. Пусть у меня будет ма-а-аленький секрет…
– Так я похож на стриптизера? – еще раз спросил Эдик и для наглядности повертел бедрами.
– Похож. Только там стриптизеры-мулаты.
– Хочешь, я покрашусь гуталином?
– Не хочу, – рассмеялась я и села за стол.
– Чем ты сегодня будешь потчевать?
– Жареной картошкой с яичницей, – торжественно произнес Эдик и стал раскладывать свое творение по тарелкам.
– Опять картошкой с яичницей?
– А я больше ничего готовить не умею. А хочешь, поедем в ресторан?
– В ресторан?
Я уже тысячу лет не была в ресторане. Пашка меня туда не водил, а одной ходить – глупо, да и небезопасно.
– А в какой ресторан?
– Ну, можно в «Прагу», на Арбат.
– А вдруг мы там наткнемся на людей Лютого?
– Вряд ли. Лютому сейчас не до ресторанов, да и пацанам его тоже. У них такие бабки из-под носа увели!
– Но ведь у меня нет подходящей одежды!
Мне нужно заехать домой переодеться.
– Ты что, совсем умом тронулась? – поперхнулся картошкой Эдик. – Это может стоить тебе жизни. Поехали в любой магазин. Я куплю тебе любое платье – только выбирай!
– Эдик, – отложив вилку, сказала я. – Мы все равно должны заехать ко мне домой. Я должна посмотреть, убрали труп Стаса или нет. К тому же я должна убедиться, что Пашка туда не заезжал.
– Не беспокойся. Если бы твой Пашка туда заехал, то его бы уже схватили люди Лютого.
– Эдичка, ну давай всего лишь один разочек проведаем мою квартиру, а? – жалобно протянула я.
– Разве тебе откажешь… – покачал головой Эдик. – Ты даже не представляешь, как это опасно. Тебя хорошо знают в лицо.
– Не узнают, вот увидишь! – Я вспомнила те времена, когда мне приходилось менять внешность по десять раз в день. Темные очки, контактные линзы, изменяющие цвет глаз, парик из натуральных волос… – Искусством перевоплощения владею в совершенстве. Я могу изменить свою внешность так, что меня мать родная не узнает… Нам просто нужно заскочить в один магазинчик! – подмигнула я Эдику.
Магазин театральных товаров находился в центре. Доехали мы до него быстро. Эдик остался в машине, а я зашла внутрь. Здесь ничего не изменилось… Словно я вернулась в прошлое… Словно через несколько часов начнется съемка…
Надев черный парик, я подошла к зеркалу и занялась гримом. Несколько умелых мазков изменили лицо. Что ж, теперь надо подобрать соответствующую одежду.
– Покажите мне, пожалуйста, вон то черное платье, – попросила я продавщицу.
Неплохо, неплохо… Остались глаза. Матушка-природа наградила меня карими, а мы сделаем голубые. Ну вот и все!
Из зеркала на меня смотрела эффектная брюнетка. Яркие, василькового цвета глаза подчеркивали матовую смуглость кожи. «В таком виде в пору появиться на обложке какого-нибудь ультрамодного журнала», – удовлетворенно подумала я.
Эдик сидел за рулем и слушал «Русское радио».
– Молодой человек, вы бы не могли подбросить меня до центра? – манерно улыбаясь, спросила я.
– Нет. Я жду свою девушку, – покраснел как рак Эдик.
– А может, я посимпатичнее вашей девушки?
– Я же сказал: я жду свою девушку…
– Эдик, ты что, меня не узнал? – весело рассмеялась я. – Ну посмотри повнимательнее!
– Катя, ты, что ли? – Вид у Эдика был ошарашенный.
– Да я это, я!
– Что ты с собой сделала?
– Просто поменяла внешность, – махнула я рукой и села в машину. – А тебе что, разве не нравится?
– Нравится, только ты так быстро это сделала.
– У меня рука набита, имеется кое-какой опыт.
– Если бы ты не сказала, что это ты, я бы никогда не догадался. Послушай, но ведь у тебя были карие глаза? Ты их покрасила, что ли?
– Нет, – от души рассмеялась я, – это линзы.
Обычные контактные линзы. Я их вставила, и все.
Эдик покачал головой, и машина тронулась с места.
– Послушай, а тебе эти линзы не мешают?
– Нет, а почему они должны мне мешать?
– Ну, я имею в виду, они глаза не режут?
– Нет. Раньше я их часто носила. К ним просто нужно привыкнуть.
– А зачем ты их носила, Катя? У тебя очень красивые глаза. Тебе что, не нравится твой цвет глаз?
– Нет. Но линзы я носила даже не по этой причине. Понимаешь, раньше мне приходилось часто менять свою внешность.
– Ты от кого-то скрывалась? – Эдик с удивлением посмотрел на меня.
– Скрывалась. От родителей, друзей, родственников – от всех, кто меня знает.
– Зачем?
– Придет время, и я тебе обязательно расскажу, но не сейчас.
– Ты меня заинтриговала. Катюша. А когда же придет такое время? Скоро?
– Если ты будешь хорошим мальчиком, то скоро, – засмеялась я.
Припарковав машину за квартал от моего дома, мы пошли пешком. Эдик крепко сжимал мою руку. Идти ко мне ему явно не хотелось.
– Катя, ну зачем ты устроила этот маскарад?
Какого черта мы туда припремся? Что ты хочешь там увидеть?
– Прежде всего я хочу убедиться в том, что мой так называемый муж там не появлялся.
– Катя, ну ведь это же глупо! Если там кто и появился, так это люди Лютого…
Слушая доводы Эдика, я была непреклонна.
Пойду – и все! Позвоню в дверь, и мне откроет Паша… Он ласково обнимет меня за плечи, наденет тапочки… Тапочки? Нет уж! Пусть теперь надевает тапочки Миле, с меня хватит! Сыта я этой семейной жизнью по горло. Какого черта она нужна?! От нее одни неприятности!
Во дворе я на секунду прижалась к Эдику и быстро шепнула ему на ухо:
– Расслабься и не будь таким скованным!
– Какого черта мы туда идем, если у нас нет ключей?
– Мы позвоним в дверь. Если нам никто не откроет – поедем назад.
– А если нам кто-нибудь откроет?
– Скажем, что мы Катины знакомые. Спросим, где ее можно найти, и уйдем.
Подозрительных машин у подъезда не было.
Пашкин джип стоял на стоянке. Поднявшись к себе на этаж, я нажала кнопку звонка и принялась ждать. Эдик быстро сунул руку в карман. Я сразу поняла, что там у него лежит пистолет. К моему глубокому удивлению, дверь почти сразу открылась. На пороге стоял совершенно незнакомый мордоворот. Из-за его плеча выглядывая второй, точно такой же.
Здравствуйте, скажите, пожалуйста, а Катя дома? – тоненьким голоском спросила я.
– А вы ей кем будете? – прищурился мордоворот.
– Я ее бывшая одноклассница. Мы с другом здесь проездом. Я теперь живу в другом городе.
Мы с Катей не виделись несколько лет. Мне захотелось сделать ей сюрприз – вот и нагрянула без предупреждения.
– Катя уехала к бабушке на все лето, – отрезал мордоворот и захлопнул дверь.
Я растерянно оглянулась на Эдика. Легким поворотом головы он показал, что нам пора уходить.
На улице я чуть не разрыдалась:
– Сволочи! Какие же сволочи! Оккупировали мою квартиру и сидят там, как у себя дома! Ненавижу!
– Только не вздумай реветь. Как-никак, а ты в линзах, – постарался утешить меня Эдик.
– В линзах можно все: и плакать, и смеяться.
Им ничего не грозит. Когда я теперь смогу попасть домой?
– Когда мы найдем твоего мужа. Катя, мы с тобой, кажется, собирались в ресторан.
– Поехали, – вздохнула я.
У «Прага», сидя в машине, Эдик тихо сказал:
– Может, ты все-таки примешь прежний вид?
– Я только вошла в образ. Я что, такой тебе совсем не нравлюсь?
– Не знаю… Ты сейчас очень красивая, но какая-то неестественная. Я привык совсем к другой…
– Когда мы вернемся домой и ляжем спать, я стану прежней.
– А почему это мы ляжем спать? – нахмурился Эдик.
– А у тебя есть другие предложения?
– А у тебя разве нет? Тратить время на сон?
Катя, ты меня удивляешь!
Мы оба весело рассмеялись.