Через пару часов я уже стояла у своего кабриолета со спущенным колесом, которое я умышленно проколола. Я эффектно облокотилась на автомобиль и ждала, когда за охраняемую территорию дома, где жил Черепанов В.Л., выедет нужная мне машина. Нервы заметно сдавали; я понимала, она может сегодня и не выехать, и тогда я, не солоно хлебавши, буду вызывать службу помощи на дорогах.

Увидев до боли знакомый черный джип, я обрадованно выскочила ему навстречу и стала призывно махать рукой.

– Остановитесь, пожалуйста! Прошу вас, остановитесь!

Словно по велению волшебной палочки, джип действительно остановился, опустилось тонированное стекло, и я увидела, что в машине сидят двое мужчин: за рулем молодой, а рядом лысый, которого я моментально узнала. Лысый говорил с кем-то по телефону и даже не смотрел в мою сторону.

А молодой оглядел меня с ног до головы и, задержав взгляд на моей груди, как-то хамовито спросил:

– Красотка, что стряслось?

– Пожалуйста, помогите. У меня колесо спустило.

– Ты что, думаешь, я сейчас выйду из машины, возьму монтировку и буду тебе помогать? Ты реально так думаешь?

– Я первый раз в такой ситуации и не знаю, что делать.

– А такое слово, как шиномонтаж, ты когда-нибудь слышала? Ты понимаешь его значение?

– Я слышала. Только я не знаю, где это находится, – жалобно произнесла я и сделала губки бантиком.

– Ну ты даешь. Позвони в справочную, и тебе там все скажут.

– Пожалуйста, помогите. Я мобильный дома забыла.

– Ё моё. Меня первый раз в жизни принимают за спасателя. Вроде на машине не написано МЧС.

В этот момент лысый прекратил разговор по телефону и бросил в мою сторону безразличный взгляд:

– Олег, нас время поджимает, а ты решил с телкой потрепаться. На хрена ты остановился?

– Шеф, у нее колесо проколото. Она помощи просит.

– А мы что, служба технической помощи на дорогах? – Лысого явно не привлекал мой эффектный внешний вид. Я не увидела в его глазах никакой заинтересованности. – Ты объясни телке, что она ошиблась. Мы не по этой части.

– Да она не знает, что такое шиномонтаж, и мобильник дома забыла, – попытался объяснить ему молодой, не отводя от меня пожирающих глаз. На него я произвела гораздо большее впечатление, чем на лысого.

– Главное, чтобы она кошелек дома не забыла. Будет на месте кошелек, не будет проблем.

– Насчет кошелька я не спросил. Она сказала, что мобильника нет.

– И что теперь? Ты ей колесо бросишься монтировать?

– Да ну, шеф. Как ты мог такое подумать?

– У нас своих забот полный рот, еще мы будем телкины решать. Кто-то же ей эту тачку купил, так пусть он ее проблемы и решает. Машина дорогая. Сразу чувствуется, что ей за нее хорошо попыхтеть пришлось. Сейчас только ты отъедешь, и к ней бросится масса мужиков с монтировками и домкратами, готовых менять ей колеса. Так что поехали. Телочка одна долго стоять не будет. Глядишь, опыта наберется и выучит слово «шиномонтаж».

– Как скажешь, шеф.

Увидев, что джип сейчас отъедет, я подошла к нему вплотную, заглянула в окно и возмущенно спросила:

– Послушайте, вы мужчины или кто?! Вас не учили, что женщинам помогать надо?

– Учили уступать место в общественном транспорте, – усмехнулся молодой.

По его виду было нетрудно догадаться, что ему хотелось познакомиться со мной поближе и было жаль уезжать.

– А вот колеса откручивать на дорогих тачках никто не учил.

Мужчины заржали неприятным смехом. Джип взревел и помчался на бешеной скорости, заставив меня отскочить.

– Вот козлы! – только и смогла сказать я, глядя им вслед.

– Девушка, вам помочь?

Я обернулась и увидела симпатичного молодого человека приблизительно моего возраста. Он держал на поводке собаку и приветливо улыбался.

– У меня колесо спустило, – произнесла я, чуть не плача. – А эти придурки не захотели мне помочь! Мужики называются…

По наглому тону и похабным выражениям этих двоих было понятно, что они настоящие отморозки. Мне стало так обидно от их грубости и от постигшей меня неудачи, что захотелось поделиться своими горестями с совершенно незнакомым человеком.

– А у вас запаска есть?

– Не знаю. – Я пожала плечом и посмотрела на симпатичную собачонку.

– Это ваша?

– Ну если она у меня на поводке, значит, моя.

– Какая классная…

– Вы только не переживайте. Сейчас я все сделаю. – Молодой человек отпустил собачку с поводка и громко скомандовал: – Кнопка, иди погуляй! – Та стала радостно лаять и носиться вокруг машины. – Да как же я сразу не сообразил, что запаски здесь нет. Сейчас я позвоню другу, и он отвезет ваше колесо в ближайший шиномонтаж.

Я безразлично слушала молодого человека и грустно смотрела на дом Черепанова В.Л. За считанные минуты мой спаситель открутил колесо и передал его подъехавшему другу. Затем вытер руки полотенцем, которое достал из моего багажника, и встал рядом со мной.

– Придется подождать, пока привезут колесо.

– У вас хорошие друзья, – заметила я. – Бросаются по первому зову.

– На то они и друзья, чтобы выручать в беде. Кстати, меня Максом зовут.

– Александра. Можно на ты и Саша.

– Саша, я бы, пока мы ждем, пригласил тебя на чашечку чая, но нельзя бросать без присмотра такую дорогую машину. Верх все-таки открытый.

– А ты где живешь?

– Вот мой дом.

Когда Макс показал на тот дом, где жил лысый, я оживилась и наградила его улыбкой.

– Так ты здесь живешь?

– Ага, здесь.

– Ты знаешь, я бы от чая не отказалась. А верх – это ерунда, сейчас закроем. Как же здорово, что я тебя встретила!

– Тебе, наверное, не очень удобно идти к незнакомому человеку. Вдруг я маньяк какой или насильник.

– Ерунда! – крикнула я, нажимая на кнопку для раскладывания крыши машины. – На маньяка ты не похож и на насильника тоже. А очень даже приятный, вежливый, галантный и внимательный юноша.

– Ну ты меня своими эпитетами заставила покраснеть.

– А я тебе без всякой лести это говорю. Ты действительно очень воспитанный. Не то что твой сосед.

– Ты про Виктора Леонидовича, что ли?

От удивления я открыла рот и выронила ключи от машины, но тут же поспешила их поднять.

– А ты его знаешь?

– Это мой сосед. Правда, он здесь не каждый день бывает. У него где-то дом за городом. Летом он все больше там ночует. Но и сюда заезжает.

Меня охватил жар, и я сразу перестала дрожать.

– Саша, если мой сосед сказал тебе что-то оскорбительное, то ты не расстраивайся. Он сам по себе такой человек. Я когда к тебе подошел, видел, что ты была очень обижена. Ты что-то кричала им вслед.

В этот момент зазвонил мобильник Макса. Закончив разговор, он сунул трубку в карман и посмотрел на меня виноватым взглядом:

– Мой друг позвонил. В шиномонтаже очередь. Придется долго ждать.

– Ничего страшного. – Я даже не стала скрывать своей радости. – Не вижу повода для расстройств. Тем более, ты пригласил меня на чай.

Чуть позже я уже сидела на кухне Макса и пила чай с печеньем.

– Вот так я и живу. – Макс сидел напротив меня и гладил лежащую рядом Кнопку.

– Хорошо живешь.

Квартира Макса была очень уютной, с хорошим, современным ремонтом.

– Спасибо.

– А с кем ты живешь?

– Я эту квартиру один снимаю.

– Мне кажется, что снимать квартиру в этом доме довольно дорого.

– Мне хватает.

– А твой сосед где живет?

– Через стенку, – улыбнулся Макс.

– Прямо через стенку???

– Ну да. А что ты так удивилась?

– Просто у тебя очень грубый сосед.

– Этого у него не отнять. Я здесь квартиру уже два года снимаю. Познакомился с ним сразу, как только заехал. Его ребята ко мне пришли и принялись выяснять, кто я такой, чем занимаюсь.

– А какое они имеют на это право? Это же не общежитие. Пусть это не твоя собственная жилплощадь, но ты снимаешь ее за свои кровные деньги.

– Просто дом элитный. Здесь квартиры почти никогда не сдают. Хозяйка этой квартиры, очень хорошая знакомая моих родителей, уехала за границу на ПМЖ. В Россию она редко наведывается. Так, без присмотра, бросать квартиру страшно. Ей нужен был кто-то, кто бы за ней приглядывал. Только пускать человека со стороны не хотелось. Тут она и вспомнила о моих родителях. Они, так сказать, за меня поручились. Эта двухкомнатная квартирка не встала мне в большую сумму. Ее же по знакомству сдали. Так что мне повезло. Квартира классная и цена приемлемая.

– Тебе только с соседом не повезло.

– Да как сказать… Он меня не трогает, а я его. Ребята его, когда со мной разговаривали, сказали, что Виктор Леонидович большой бизнесмен, а они заботятся о его безопасности. Сначала они как-то напряженно ко мне относились, а со временем стало нормально. Здороваемся, иногда даже общаемся. Я с ними в неплохих отношениях.

– А что, и вправду твой сосед большой бизнесмен?

– Черт его знает, но мне кажется, что он какой-то криминальный авторитет, – почему-то полушепотом признался Макс, словно у стен были уши.

– Почему ты так считаешь? Ты же сам говоришь, что мало о нем знаешь и он редко здесь бывает.

– Не знаю, как тебе это объяснить. Но мне это подсказывает интуиция. К нему иногда такие морды приезжают, что холодок по спине пробегает. Об этом почти все в доме говорят.

– О чем?

– О том, что он с бандитами тесно связан.

– Ну, у нас любят кости помыть.

– А мне кажется, что нет дыма без огня. У него на лбу написано, что он криминальный авторитет.

– Допустим, на лбу у него ничего не написано. Я сама сегодня имела возможность в этом убедиться.

– Ты просто не разглядела, – улыбнулся мне Макс, а лежащая у его ног собачонка, словно в подтверждение этих слов, громко залаяла. – Вот видишь, даже Кнопка со мной согласна. – Макс покачал головой и сказал: – Что мы все о соседе, да о соседе. Ты лучше о себе расскажи. Чем сама-то занимаешься?

– Я работаю в рекламном агентстве. Правда, сейчас в отпуске.

– Зачем ты работаешь? У тебя муж, наверное, крутой?

– Я не замужем.

– Как не замужем? – от удивления Макс захлопал глазами.

– А что, ты видишь у меня обручальное кольцо?

– Просто у тебя такая машина…

– Я не понимаю, почему у нас считают, если женщина едет на дорогой машине, то она обязательно замужем или на содержании у богатого человека. У меня нет ни мужа, ни любовника-миллионера. Правда, эта машина – подарок, но подарок от друга, и только друга.

Мне хотелось выудить из Макса побольше информации о Черепанове, но я начинала подозревать, что он о нем мало знает.

– А у твоего соседа квартира большая? – Я пыталась разговорить Макса на интересующую меня тему.

– У него семикомнатная квартира.

– Ничего себе.

– Там вроде как две квартиры соединены.

– Да уж. Квартирка, прямо скажем, не маленькая. Такую пока уберешь, с ума сойдешь.

– У него недавно домработница рассчиталась. Уехала в другой город.

– Откуда ты знаешь?

– Я тут на днях встретил одного из ребят Виктора Леонидовича, и он спросил, нет ли у меня на примете какой-нибудь порядочной и чистоплотной женщины, которая бы приходила убирать квартиру и готовить еду для хозяина.

– А ты что сказал?

– Сказал, что пока никого на примете нет, но если будет, то обязательно сообщу.

Наш разговор прервал телефонный звонок. Макс снял трубку и, поговорив около минуты, встал, нервно заходил по кухне и невнятно пробормотал:

– Ничего не понимаю. Чертовщина какая-то.

– Что случилось?

– Мой друг колесо привез, а твоей машины нет.

– Как нет?!

– Вот так. Нет и все…