На столике перед мужчиной в синем свитере лежала газета.

– Здравствуйте, – мило улыбнулась я и отметила про себя, что, вопреки моим ожиданиям, кандидат оказался довольно симпатичным. – Я Снежка. Я вас сразу узнала.

Окинув меня оценивающим взглядом, мужчина жестом показал на свободный стул и весело произнес:

– Послушай, Снеговик, а что ты со мной на «вы» заговорила? Мы же с тобой уже на «ты».

– Так быстро?

– Да, ты мне, кстати, это первой по телефону предложила.

– Ах, точно! Хотела проверить твою память.

– А что ее проверять? – смутился мужчина. – Дай бог каждому такую память. Снеговик, а ведь я именно такой тебя представлял.

– А почему Снеговик? – Мне вдруг показалось, что Стас мало похож на человека, занимающегося бизнесом, и уж тем более на человека, который занимает руководящую должность. Скорее всего, Снежке не подойдет этот вариант, отметила я про себя, этот парень был скорее похож на электрика, чем на миллионера.

– Потому что твое имя произошло от слова «снег». Снег, Снежка, Снеговик. Когда я в первый раз написал тебе письмо, я объяснил, что буду звать тебя Снеговиком. Тебе эта идея очень даже понравилась, и ты посчитала ее забавной.

– Мне и сейчас это нравится. Просто меня, кроме тебя, еще никто и никогда так не называл.

– Как дела в школе? – расплылся в улыбке мужчина.

– Ты имеешь в виду, в институте? – уточнила я.

– Ну да, я же с первого дня стал называть твой институт школой. – Мужчина искренне засмеялся. – Знаешь, у меня такое впечатление, что ты окончательно запуталась в своих виртуальных женихах, ведь ты ничего не помнишь. Неужели у тебя их так много?

– Кого? – моментально смутилась я.

– Виртуальных женихов.

– Нет. Ты один.

Мой честный ответ вызвал у нас смех, и я почувствовала какое-то минутное облегчение.

– Снеговик, а ты есть хочешь?

Этот вопрос снова натолкнул меня на мысль, что поведение Стаса отдает невоспитанностью, необразованностью и отсутствием хорошего тона. Для человека, занимающего руководящую должность, он был слишком неотесан, прост и даже циничен. Меня всегда раздражало, когда мужчина, пригласивший даму в кафе, спрашивал ее, хочет ли она есть. Если ты настоящий мужчина, уважающий свою спутницу, знающий, что подобный вопрос для дамы унизителен, то просто положи перед ней меню и спроси, что бы она хотела себе выбрать, или позови официанта, чтобы он порекомендовал что-то особенное, если тебе, конечно, на свою спутницу денег не жалко. В противном случае не стоит даму приглашать в кафе, а лучше повести в какую-нибудь пирожковую. Конечно, при первой встрече любая девушка вряд ли захочет оставить о себе неприятное впечатление и согласится на кофе с десертом, потому что понимает, что ее пригласили в кафе, а не в ресторан. Хотя моя сестра любит повторять, что на таких женщинах, как мы, экономить нельзя. У нее хватает наглости смотреть в меню и видеть только левый столбик, в котором напечатаны названия блюд, а правый столбик с ценами она не видит в упор или просто не принимает его во внимание. А иногда Снежка действует по другому принципу: она открывает меню и тычет пальцем в самые дорогие блюда, которые удивляют неимоверно высокими ценами. Естественно, после подобной выходки многие Снежкины претенденты на руку и сердце даже не заикаются о второй встрече, считая, что эта слишком самоуверенная девушка им не по карману.

Поэтому всегда, когда мужчина спрашивает у дамы, будет ли та есть, мне начинает казаться, что он задает этот вопрос только с одной целью: чтобы она произнесла вынужденное и категоричное «нет».

– Снеговик, так я не понял, ты есть будешь или нет? – прервал мои размышления Стас и убрал со стола газету, служившую для меня опознавательным знаком.

– Я бы что-нибудь выпила, – честно призналась я и подумала, что только алкоголь сейчас может успокоить мои расшатавшиеся нервы.

– Молодец, Снеговик, а я сам хотел тебе выпить предложить. За знакомство, так сказать. Ты не против?

– Я же сказала, что не против.

В этот момент я услышала звонок мобильного телефона и слегка вздрогнула от неожиданности.

– Извините.

– Снеговик, да мы же с тобой на «ты»! – вновь усмехнулся Стас, и я прочитала в его взгляде настороженность. – Ты сегодня у себя в школе, что ли, перегрелась или, может, оценок плохих нахватала?

– Извини, у меня телефон звонит, – сказала я моему новому знакомому и нажала зеленую кнопку.

Это звонил наш общий с Алексеем приятель. Я собрала всю свою волю в кулак и с раздражением в голосе ответила:

– Я не знаю, где он, и не знаю, что с ним. Я вообще про него ничего не знаю и не хочу знать. Нас больше ничего не связывает. Я не знаю, почему его ищут, и не имею к этому ни малейшего отношения. Мне больше нечего сказать, я устала всем говорить одно и то же.

Положив телефон в сумку, я бросила на Стаса усталый взгляд и постаралась унять нарастающее раздражение.

– Снеговик, у тебя проблемы? Ты с кем-то сильно поругалась?

– Закажи мне что-нибудь покрепче и, если можно, побыстрее, – протараторила я и подперла голову руками.

– Как скажешь. А что покрепче-то?

– Да хоть водку.

– Водку так водку.

Стас тут же подозвал официантку, заказал графин водки, различные салаты и попросил длинноногую девушку выполнить заказ как можно быстрее.

– Снеговик, так что у тебя случилось-то?

– Я не хочу говорить об этом.

– Как знаешь. Может, я бы смог тебе чем-нибудь помочь?

Я внимательно посмотрела на Стаса и отрицательно покачала головой.

– Вряд ли. Мне уже ничем не поможешь.

– И все же, если тебе захочется мне что-нибудь рассказать, то ты можешь запросто это сделать. Я умею слушать, а это редкое качество, – предупредил меня Стас.

– Спасибо. Я буду иметь в виду.

Едва официантка поставила на наш столик графин с водкой и закуску, я тут же наполнила свою рюмку и, не дожидаясь тоста, выпила ее с жадностью, закусив соленым огурцом. Стас оторопел и тихо спросил:

– Может, тебе еще налить?

– Налей, – утвердительно кивнула я и отвела глаза в сторону.

– Ну, Снеговик, ты даешь. Кто тебя так пить научил?

– Жизнь, – скорбным голосом произнесла я и снова подняла рюмку.

– Снеговик, может, я все же тост скажу? – поспешно проговорил Стас, пока я еще не выпила новую порцию.

– Скажи.

– Я тосты толком говорить не умею, поэтому хочу выпить просто за знакомство. Пусть наше реальное знакомство нас не разочарует и принесет положительные результаты. Ты как, Снеговик, не против?

– Нет.

– Тогда все замечательно.

Выпив вторую рюмку, я ощутила, как тревожное состояние постепенно покидает меня и, откровенно зевнув, прикрыла рот ладонью.

– Извини, я сегодня ночью практически не спала.

– Снеговик, да прекрати ты постоянно передо мной извиняться. Я все всегда воспринимаю нормально. Я при понятиях.

– А ты не похож на крутого бизнесмена, – произнесла я после непродолжительной паузы.

– Почему ты так решила?

– Потому, что тот, кто занимает руководящую должность в бизнесе, никогда не скажет, что живет по понятиям.

– А ты наблюдательная.

– А ты начал наше знакомство с обмана. Не написал, кто ты на самом деле. Кстати, а почему ты не захотел выслать мне свою фотографию? Внешне ты очень даже ничего.

– Зачем нужны фотографии? Я же тебе сказал, что нет ничего лучше личного знакомства. Я не из тех, кто рассылает свои фотографии всем понравившимся девушкам на долгую память. Ты ответила на мою анкету, я ответил на твое письмо. После непродолжительной переписки ты оставила мне свой телефон, я тебе позвонил. Ты хотела видеть мою фотографию, а я хотел узнать, как ты выглядишь в реальной жизни.

– Ты разочарован? Ты ожидал, что я выгляжу как-то иначе?

– Может быть, немного, – признался Стас.

– А какой ты меня представлял?

– Мне казалось, что ты несколько иная.

– Какая?

– Яркая, что ли. Не знаю, как тебе это объяснить.

– Мне кажется, я понимаю, о чем ты говоришь. – На минуту мне показалось, что на моем месте Стас представлял именно Снежку. Она действительно яркая, неординарная и даже непредсказуемая. У Снежки яркие поступки, яркие мысли и незабываемые движения. Она обладает удивительно сильной харизмой и умеет заставлять людей о себе говорить. – Значит, ты все же разочарован…

– Вовсе нет. Просто у тебя очень красивое имя. У меня знакомой с таким именем никогда не было. Ты очень интересна, но у тебя усталые глаза. По тебе видно, что ты не готовилась к нашей встрече. Даже не накрасила губы.

– А те девушки, с которыми ты до меня встречался, всегда были при полном параде?

– Это ты про кого?

– Про тех, с кем ты знакомился по Интернету.

– Ты – первая. – Стас вновь разлил водку по рюмкам и тут же добавил: – Бог любит троицу. А ты сама-то часто знакомишься по Интернету?

– В первый раз.

– Наверное, ты представляла меня совсем другим? Этакий бизнесмен в дорогом костюме, галстуке и с сигарой во рту.

– Совсем нет. Я как-то даже об этом не думала.

Испытав легкое головокружение, я сказала Стасу, что мне нужно на несколько минут отойти и, повесив сумку на плечо, направилась в туалет. Быстро набрав номер сестры, я дождалась, пока та ответит, и быстро заговорила:

– Снежка, ты сейчас можешь говорить? Тебе это удобно?

– У меня встреча. Ну говори, я тебя слушаю.

– Я встретилась со Стасом. Уверена, что это не твой вариант.

– Почему?

– Тебе же нужен миллионер, а он на него совсем не похож. Он даже на человека, который занимает руководящую должность, не тянет, а уж на миллионера тем более. Я считаю, что мне с ним больше не стоит терять времени. Я хочу уйти, не попрощавшись.

– Он что, настолько ужасен?

– Если он меня ничем не зацепил, то тебя не зацепит тем более.

– Лиза, не уходи по-английски. Сделай так, чтобы он захотел увидеть тебя еще раз.

– Зачем?

– Потому что я очень сильно тебя об этом прошу.

– Ты попросила меня сходить на встречу, чтобы узнать мое мнение. Ты его услышала. Зачем нужно дальнейшее общение? Ты же знаешь, что я всю ночь не спала. У меня одно-единственное желание – доехать до дома, упасть на кровать и уснуть крепким сном.

– Лизка, у меня сейчас нет возможности говорить долго, я не одна. Не глупи, пожалуйста, и узнай про этого Стаса как можно больше.

– Да зачем тебе это надо?

– Ты не знаешь богатых людей, они могут так шифроваться!

– Да никакой он не миллионер, что ты вбила себе в голову! Богатый человек не пригласит девушку в такое простенькое кафе и не спросит, будет ли она есть или нет. Он просто даст ей меню и посоветует, что лучше всего выбрать.

– Лиза, я же сказала, что не могу говорить долго. Если уж ты согласилась выполнить мою просьбу, то исполни ее до конца. Узнай об этом Стасе как можно больше.

– Да о нем ни черта не узнаешь: он темная лошадка, из него лишнего слова не вытянешь.

– Но ведь он же зачем-то написал, что хочет встретить девушку, которой нужна душа, а не деньги.

– Он написал это потому, что, кроме души, у него ничего нет. У него, как у латыша, хрен да душа. Этот парень гол как сокол. Если тебя интересует его душа, то можешь смело действовать. Если тебя интересуют деньги, то я тебе говорю, что тут ловить нечего. Только и душа-то у него не особо симпатичная. Если хочешь пить водку и закусывать огурцами – тогда это твой вариант. Можешь смело идти в бой, но мне кажется, что ты не любишь ни водку, ни соленые огурцы.

– А ты пьешь водку?

– Пью.

– Ты же терпеть ее не можешь!

– Жизнь заставила. Нервы не выдерживают. Постоянные звонки…

– Лизка, меня ждут. Я тебя очень прошу, повнимательнее присмотрись к Стасу. Возможно, что за этой темной личностью скрывается что-то достаточно интересное.