ОДНА ИЗ ЗАПИСЕЙ В ДНЕВНИКЕ:
«Дорогой дневник, здравствуй! Я безумно счастлива увидеться с тобой вновь. У меня в руках завещание Майкла. Все, что у него было, он завещал мне. Один из адвокатов спросил, не собираюсь ли я распродавать все, что осталось у меня после смерти Майкла. Я действительно удивилась этому вопросу и ответила, что не собираюсь ничего продавать, а наоборот – расширять. Моя газета стала настолько популярной, что многочисленная армия эмигрантов уже не представляет без нее своего существования. Каждое утро они начинают именно с моей газеты. Когда я стою в пробке или на светофоре, то с удовольствием замечаю, как читают мою газету на лавочках в сквере или в других людных местах. Я наблюдаю за лицами тех, кто ее читает, и испытываю определенную гордость. Мне и самой не верится в то, что были времена, когда газета дышала на ладан. Мы не только не потеряли читателей, но с каждым днем увеличиваем их число. Хоть и говорят, что издательским делом должны заниматься мужчины, но у меня получилось. Вопреки всему, у меня получилось. При жизни Майкл не сразу поверил в то, что у меня хоть что-то получится. Тогда он рассмеялся и сказал мне, что издательский бизнес не терпит женщин и дилетантов, но в дальнейшем согласился с тем, что умных женщин любит любой бизнес: хоть табачный, хоть издательский.
Я все время прокручиваю в голове образ Майкла и думаю о том, что он знал о любви намного больше, чем я. Майкл смог полюбить меня всеми фибрами своей души и ничего не требовал взамен. Вообще ничего. Ему нужна была просто любимая женщина, но он принял меня и бизнесвумен, с головой ушедшей в собственный бизнес. Он всегда говорил, что прежде, чем влюбиться в меня, он влюбился в мои глаза, потому что в них бушевало настоящее пламя. Он просто меня любил, и ему было безразлично, кто я: нищенка, королева, бандитская девка, лгунья, тихоня или соблазнительница. Он любил меня просто за то, что я есть. Он просто хотел, чтобы я всегда была рядом и чтобы он был мне нужен.
Я навсегда останусь благодарна Майклу, но моя любовь была совсем иной, не такой бескорыстной, как у него. Все время я вынашивала единственный план: отомстить Андрею и наказать его по заслугам. Именно с этой целью я устроилась на работу к Черепу в надежде заработать хорошие деньги, потому что без них моя месть была бы просто не осуществима. А встретив Майкла, я не сразу прониклась к нему теми чувствами, которые испытала значительно позже, я увидела в нем мощное орудие, при помощи которого я смогу осуществить свою месть. И только сейчас я поняла, что такого человека, как Майкл, я искала всю свою жизнь. А иногда он даже грезится мне. Я полюбила его. Полюбила его поцелуи: такие долгие, страстные и сильные. Когда мы познакомились, у каждого из нас была своя любовь, а когда мы стали жить вместе, она стала общей – одной на двоих. Он зажег давно потухшую звезду в моем сердце. Как жаль, что его больше нет со мной рядом. Как жаль… Он вдохнул в меня жизнь, и я не хочу обманывать саму себя. Я полюбила его. Дорогой дневник! Жизнь зачастую бывает жестока к чужому счастью, и она распорядилась так, что Майкла больше нет. Но я всегда буду с благодарностью о нем вспоминать, как только проснусь, и до того момента, пока не усну. Что бы я ни делала и как бы ни сложилась моя дальнейшая жизнь, я всегда буду думать о нем. Это не только моя бизнес-империя. Это наша бизнес-империя. Это империя его памяти и его жизни.
Дорогой дневник! Я ухожу спать. Завтра будет тяжелый день и мне придется рано вставать. На табачной фабрике в десять часов совещание, но до этого мне бы хотелось встретиться с Джеком. Есть слишком много нерешенных вопросов. Мы хотим их решить заранее, чтобы на самом совещании мы придерживались одинаковой политики и у нас не возникало публичных споров. До встречи. Целую тебя. Твоя Вероника».
После обеда я сидела в своем офисе и рассматривала человека, которого вежливо пригласила ко мне моя секретарша. Это был детектив, коренной американец, который блестяще говорил по-русски и занимался частной детективной практикой. Рик открыл конверт с фотографиями и разложил их передо мной веером. Я брала каждую по очереди и чувствовала, как колотится мое сердце. На всех фотографиях был изображен Андрей. Вот он гуляет по сочинским улочкам. Вот он в Москве. Вот он сидит в ресторане со своими компаньонами. Вот он садится в машину. А вот он с молодой красивой девушкой. На этой фотографии я задержалась дольше всего. Андрей здесь очень счастлив, но только глаза… Его, как и прежде, выдают глаза. Они жестокие и злые. Девушка – очень красива, она смотрит на Андрея, как на божественное создание. Счастлива ли она? Если я не ошибаюсь, то в ее глазах есть какой-то страх. А еще у них очень большая разница в возрасте. Ткнув в девушку пальцем, я перевела взгляд на Рика и холодно спросила:
– Кто это?
– Это его невеста.
– Еще не жена?
– Нет, но они уже заявили о свадьбе. Женятся через месяц.
– Кто она?
– Студентка частного гуманитарного вуза. Учится на первом курсе.
– Если она выходит замуж за Андрея, то образование ей вряд ли понадобится, – принялась рассуждать я вслух. – В стеклянном доме знания не нужны. Будет читать стихи Андрею прямо дома, потому что за его территорию проход запрещен.
– Вы о чем? – не понял меня Рик.
– Да так, о своем.
– Вы знаете, когда я увидел этот снимок, я сразу обратил внимание на то, что эта девушка чем-то похожа на вас. Правда, она моложе.
– Ты так думаешь? – Я еще раз посмотрела на снимок.
– Я в этом просто уверен. Неужели вы не находите сходства?
Рик был прав. Девушка удивительно походила на меня: те же глаза и даже те же волосы. Как же я сразу это не увидела? Наверное, потому, что была очень сильно взволнована. Конечно, она была моложе и свежее меня, но, глядя на ее фотографию, у меня создалось впечатление, что Андрей специально искал мою копию.
– Она очень похожа на вас, – еще раз повторил Рик, переводя взгляд с фотографии на меня и обратно.
– Действительно похожа. Только она намного моложе и свежее. Оно и понятно, ей не приходится так много работать, как мне. Она всего лишь учится. А кто делал снимки?
– Мой коллега из России.
Еще раз пробежав глазами по всем фотографиям, я попыталась унять непонятно откуда взявшуюся нервную дрожь в голосе и тихо произнесла:
– Расскажите мне о нем.
– Андрей является самым влиятельным бизнесменом в Сочи, да и не только там. Он баллотируется в депутаты и, по всей вероятности, пройдет.
– Надо же. Ему захотелось власти. Что может сделать для людей человек, который их ненавидит?
– Вы о чем?
– Да так, о своем. Продолжайте.
– Андрей является одним из самых влиятельных людей своего города. Когда у человека есть деньги, зачастую ему хочется власти. Он с головой ушел в бизнес. Встречается со многими влиятельными людьми в городе. Посещает все светские мероприятия, вечеринки, парится с местными воротилами в сауне, часто наведывается в Москву.
– Зачем? – тут же перебила я Рика.
– Чтобы встретиться с московскими бизнесменами, решить общие вопросы, а также поиграть в казино.
– Он играет в казино? Он игрок?
– Он любит казино. В последний раз он летал в Москву вместе со своей девушкой Оксаной, будущей женой. Они остановились в «Метрополе». Всю ночь он играл в казино и вышел из него босиком, в одной рубашке и галстуке, без брюк.
– Как так?
– Он проиграл даже свои часы, ботинки и костюм.
– С ума сойти. Странно, что он не проиграл свою девушку.
– Нет, девушку он не проиграл, но зато проиграл все ее золотые украшения, которые купил ей раньше.
– Да уж, я не завидую девушке. В чем заключается основной бизнес Андрея?
– Основная прибыль от табачной фирмы. У него прямые поставки и хорошие партнеры.
– Замечательно. Что еще про него удалось узнать?
– В общем все. У меня есть список. Мой партнер хорошо отследил его распорядок дня: когда встает, когда выезжает из дома, куда едет, чем занимается, с кем встречается. Весь этот материал на этой дискете. Вы можете все увидеть своими глазами.
– Хорошо. Оставьте. Я обязательно с этим ознакомлюсь. Я просила вас предоставить мне список всех его партнеров. С кем у него контракт, на какой срок, на каких условиях. Вы говорите, что основная прибыль от табака. Я хочу знать всех его табачных партнеров. А также весь его бизнес и прибыль из других мест, вплоть до копейки. Я хочу увидеть его бизнес в кристально чистом виде, чтобы он просвечивался и я могла отследить каждый его шаг.
– Все это на этой же дискете.
– Вы собрали полную информацию или что-то упустили?
– Мой партнер собрал наиболее полную информацию, которая в его силах.
– А каким образом, если не секрет?
– Вы хотите узнать способы получения информации? – Рик тут же заулыбался.
– Если это коммерческая тайна, то вы можете ее не раскрывать.
– Это не коммерческая тайна. Просто мой коллега из России пригласил на обед финансового директора Андрея, а им оказалась очень даже интересная женщина.
– Неужели? И финансовый директор Андрея так быстро сдалась и за один обед предоставила все финансовые расчеты своего шефа?
– Нет. Моему коллеге пришлось с ней поработать. Вернее, немного поухаживать. Всего пару месяцев таких довольно напористых ухаживаний – и вся информация оказалась у него на столе.
– Не знала, что в России есть такие напористые ухажеры, которые так своеобразно собирают информацию.
– Просто мой коллега по профессии детектив и может все это делать даже очень культурно.
– Да уж. И как закончились отношения вашего коллеги и финансового директора Андрея? Как чувствует себя финансовый директор, которого так жестоко использовали?
– Они еще не закончились. Просто они перестали быть такими частыми в связи с придуманными моим коллегой командировками.
– Значит, они еще не закончились…
– Нет. Мой коллега из России решил, что пока лучше не прекращать эту связь. Вдруг вам понадобится еще информация этого же плана.
– Надо же, как предусмотрителен ваш коллега из России.
Сделав серьезное выражение лица, я слегка прокашлялась и осторожно заговорила:
– Вы получили информацию, касающуюся меня? Узнали, не ищет ли он меня? Как он воспринял известие о том, что я вышла замуж и живу в Штатах?
– В общем-то получить такую информацию было довольно трудно. Но кое-что нам все-таки удалось узнать.
– Что? – Я изнемогала от нетерпения.
– Он вас искал…
– Что? – Меня обдало холодным потом.
– После того как ему пришли документы о разводе, он решил обжаловать решение суда, но ничего не получилось.
– Еще бы. – Я не могла не вставить свою реплику.
– После того как вас развели, он стал выяснять личность вашего мужа, где вы живете.
– И что?
– Это не принесло результата. Он понял, что Америка не Москва и там вы в зоне недосягаемости. У него нет контактов со Штатами. И он оставил затею с вашими поисками.
– Очень хорошо.
– Больше нам ничего не известно. Ваше имя нигде не упоминалось. Даже сейчас, когда он баллотируется в депутаты, он не говорит, что разведен.
– Как?
– Он старается это не афишировать.
– Но ведь все знали, что он женат.
– Людская молва живет недолго. Все про это забыли. В его избирательной кампании говорится, что он холост и на пороге своей первой женитьбы. Через месяц у него свадьба. Это его первый брак.
– Во-первых, это его второй брак. Но пусть это останется на его совести. А во-вторых, бедная девочка, она еще сама не знает, какую жизнь себе уготавливает. По идее, ее нужно срочно спасать.
– Вы о чем? – в который раз не понял меня Рик.
– Да так. О своем.
– У нас есть еще одна информация. Возможно, она будет вам неприятна. – Рик погладил свои усы и посмотрел на меня испытующим взглядом.
– Вы о чем?
– Вы считаете, что я должен вам это сказать?
– Я считаю, что вы обязаны говорить мне любую информацию, касающуюся меня. Говорите.
– Кто-то поджег вашу московскую квартиру.
– В смысле?
– Квартиру, в которой вы проживали в Москве, ваша мама продала фирме. Верно?
– Да, – сказала я с замешательством. – И что с ней стряслось?
– Как только ваша мама уехала в Штаты, на следующий день кто-то умышленно сжег квартиру.
– А кто?
– Велось следствие, но затем его закрыли. Соседи видели какого-то мужчину, который ночью вошел в подъезд с большой канистрой. Они почувствовали запах бензина, но не придали этому особого значения. Спохватились только тогда, когда весь подъезд уже был полон дыма. Квартира сгорела полностью, дотла. Конечно, все убытки понесла фирма, которой ваша мама продала квартиру, потому что к вам эта квартира уже не имела никакого отношения. И все же мне кажется, что это месть.
– Мне тоже так кажется.
– Пожар был настолько сильным, что пострадали даже соседские квартиры.
– И, конечно же, следствие не нашло виновных?
– Нет.
– Оно не проверяло причастность Андрея к пожару? – Я задала вопрос, на который заранее знала ответ, но почему-то захотела услышать его от Рика.
– Андрей – слишком правильный и порядочный бизнесмен. Такие, как он, всегда вне подозрений. У него слишком влиятельные связи и хорошая репутация.
– Это понятно.
– И еще.
– Что еще?
– Сгорела не только квартира, в которой проживали вы.
– Рик, ну говорите же. Говорите.
– Сгорела квартира сестры вашей матери, которая тоже улетела в Штаты. Точно так же. Разница между двумя пожарами – ровно сутки.
Положив перед Риком пачку долларов, я назначила ему встречу ровно через день и поблагодарила за проделанный труд, отметив, что работа была сделана крайне грамотно и профессионально. Затем откинулась на спинку офисного кожаного кресла и закрыла глаза. Мне стало нехорошо, и я почувствовала легкое головокружение. Расстегнув ворот рубашки, я не могла унять жар и тогда расстегнула все пуговицы. Затем провела рукой по глубокому шраму, расположенному на правой стороне ребер, и ощутила дикую боль.
– О черт!
В этот момент заболели все шрамы на моем теле, словно меня били невидимой плеткой.
– О черт! О!
Боли становились все сильнее и глубже. Я сжалась в комок и закричала что было сил. Мне почудился сильный шторм, будто я тону и мне не хватает воздуха. На мои крики прибежала испуганная секретарша.
– Что случилось??? Ника, вам плохо?!
– О'кей. Уже отпустило. Регина, мне уже легче. Принеси мне что-нибудь выпить.