Глава 1

Сергей нёс меня на руках, я смотрела вниз и смеялась. Бо2льшая часть улиц была затоплена. В Венеции наводнение. На площади Сан-Марко вода поднялась выше колен.

– Серёж, здесь воды больше всего.

– А это самая низкая точка города.

– Бедненькие, как же они тут живут.

– Не такие уж они и бедненькие. Знаешь, сколько тут туристы денег оставляют!

– Ты устал? Поставь меня на ноги. Я пойду по воде.

– Сейчас донесу тебя до магазина, купим длинные резиновые сапоги, и тогда будешь ходить.

Сергей принёс меня в магазин и ужаснулся:

– Боже, и здесь вода.

Не придумав ничего лучшего, он посадил меня на высокий стул и принялся подбирать резиновые сапоги, которые здесь были в широком ассортименте. Радушный продавец переставлял свой товар на верхние полки и убирал всё с залитого пола. С его стороны не наблюдалось ни паники, ни отчаяния. Он делал всё крайне неторопливо, подмигивал нам и постоянно улыбался. Для него в отличие от нас наводнение было привычной, стандартной ситуацией. Говорят, Венецию затапливает очень часто.

– Серёж, я хочу вон те ярко-жёлтые сапожки!

– Будешь похожа на цыплёнка, – пошутил он и стал натягивать на меня жёлтые сапоги.

– У вас замечательный муж, – сказал продавец на ломаном русском, когда Сергей рассчитывался за понравившиеся мне сапоги. Себе он выбрал чёрные.

– Это не муж, – ответила я, встав со стула.

– Значит, будущий, – рассмеялся итальянец и пожелал нам хорошего дня.

Мы гуляли по затопленным улицам Венеции, ели мороженое и чувствовали себя абсолютно счастливыми. Я стала ловить себя на мысли, что с Сергеем мне хорошо и спокойно. Я уже давно не испытывала такого желания ЖИТЬ, как сейчас. Захотелось какой-то новой жизни. Совсем не такой, как раньше. Мне даже страшно подумать, сколько времени я потратила впустую, посвятив его только бизнесу. Я больше не хочу жить, чтобы работать. Я хочу работать, чтобы ЖИТЬ.

Я буду наслаждаться каждой минутой, ведь я теперь знаю, что этот мир прекрасен. Больше я не хочу ощущать себя несчастной. Я научусь быть счастливой, я постигну эту науку. Я уверена, что у меня всё получится. Я буду прилежной и старательной ученицей. Я больше не хочу плакать в подушку и жаловаться, что жизнь не удалась. Она удалась! Она ещё как удалась! Я не собираюсь ни о чём жалеть, сожаление – это очень тяжёлый груз. С ним невозможно идти вперёд, он будет тащить назад, не давая сделать ни шагу. Чтобы идти навстречу мечте, необходимо избавиться от прошлого как можно быстрее. Теперь я буду жить настоящим. И не упущу ни одного светлого момента. Нужно гнать от себя негативные мысли: они только усложняют нам существование.

Я задумалась над тем, как я провела последние годы, и пришла к неутешительному выводу, что моя жизнь слишком скучна, однообразна и предсказуема. Она полностью подчинена работе, и, кроме неё, у меня нет никаких интересов. Я стала какой-то бесстрастной. Пропал вкус к жизни, а Сергей помог мне его вернуть. За считанные дни, которые мы провели вместе, он научил меня получать удовольствие от окружающего мира. У меня даже появилась целая масса новых идей. Я смогла осознать, что жизнь прекрасна! Теперь я дышу полной грудью каждую минуту. Да здравствует новая я и моё новое мышление!!!

Я уже представляю себя обновлённой. У меня будет уверенная походка, смелый взгляд и очаровательная улыбка. В первую очередь я буду ЖЕНЩИНОЙ, а президентом компании потом. Я буду улыбаться всем, кто находится рядом со мной. И пусть эту улыбку кто-то назовёт фальшивой, но улыбка творит чудеса. А ещё я больше никогда не буду прятать глаза. Моё лицо теперь всегда будет живым и приветливым. Никаких мрачных, суровых и несчастных гримас! Мне также необходимо научиться совершать какие-то неожиданные поступки, чтобы всех удивлять. Я должна всегда выделяться из толпы. Я буду тянуться ко всему, что просит моя душа, и радоваться всему новому. Я хочу быть свободной! Я хочу быть свободной, как внутренне, так и внешне от любых стереотипов. Я буду учиться благодарить жизнь за каждый новый день, за каждый миг и каждый лучик солнца, который я буду видеть в своём окне. Как же замечательно, что я родилась ЖЕНЩИНОЙ, и как же интересно ею быть, открывая себя каждый день заново, улучшая и обновляя себя. Я буду ЖЕНЩИНОЙ, которая светится от счастья. Такая женщина как магнит притягивает окружающих. Я научусь излучать счастье. А любовь… Любовь всегда приложится. В общем, я больше не буду проводить лучшие годы своей жизни на работе. Я БУДУ ЖИТЬ!!!

Я косилась в сторону Сергея и думала, неужели это ОН, тот, о котором я тайно мечтала? Я часто себе ЕГО представляла. Какой он? Красивый и успешный. Совсем не хотелось связывать свою жизнь с заурядным мужчиной. Успешную женщину должны интересовать только успешные мужчины. Неудачники ей не нужны.

У меня были мужчины, но они всегда оставались для меня чем-то незначительным и не могли сравниться с той первой любовью, которую я когда-то потеряла… Я позволяла поклонникам тратить на себя время и деньги, понимая, чем больше они потратят на меня сил, тем дороже я стану. Всегда жалко потерять ту, в которую столько вложено. Но всё это было НЕ ТО.

Рядом со мной крутились мужчины, которые имели огромное желание «сбить с меня спесь», получить что-нибудь на дармовщинку и самоутвердиться за мой счёт. Мне попадались мужчины, которые старались получить как можно больше, затратив минимум сил, времени и денег. Они хотели удержать своё при себе и как можно больше у меня оттяпать. Были, конечно, и презентабельные мужчины, рядом с которыми я чувствовала себя по-настоящему шикарной женщиной, но и с ними как-то не срасталось… Как правило, они хотели, чтобы я зависела от их прихотей и капризов. Им не нужна женщина, имеющая своё мнение и свои деньги. Такие любят в основном несамостоятельных женщин. Слабые, ручные и выдрессированные мужчины не интересны мне, а сильным не интересна я. Когда я понимала, что близкие отношения подходят к финишу, для меня было важно прийти на него первой.

Я не могу припомнить, но кто-то из знаменитых сказал, что в тот момент, когда мы расстаёмся с человеком, мы либо совершаем ошибку, либо её исправляем. Очень часто, расставаясь со своими мужчинами, я считала, что совершаю крупную ошибку, но понимала, что больше так продолжаться не может. У меня просто заканчивался запас терпения. В некогда тёплых отношениях становилось очень холодно. И они больше не могли согреть. Спустя годы я понимала, что, расстававшись с мужчинами, я лишь исправила ошибки для того, чтобы совершать их по новой. Увы, но такова жизнь. Я не отношусь к тому типу женщин, которые боятся одиночества, но я очень сильно боюсь одиночества вдвоём. Одиночество вдвоём – это союз двух проигравших. Это союз, когда обоим партнёрам холодно рядом друг с другом, а самое главное, у обоих больше нет сил и желания друг друга согреть. Им больше не о чем говорить и не на что надеяться. Они понимают, что не оправдали надежд друг друга, но привычка берёт своё, и, не решаясь расстаться, они влачат вместе безрадостное существование.

Я уже давно выработала свою линию поведения, и меня совершенно не обижает, что кто-то считает эту линию стервозной. Я никогда не относилась к категории женщин, которые хотят удержать мужчину любой ценой. Я ценю в отношениях комфорт, стабильность и душевное спокойствие. Здесь мне не нужна борьба. Я умею извлекать уроки из своего прошлого, и после того, как я смогла наладить свою жизнь, которая в один момент затрещала по швам, я стала намного сильнее, опытнее и мудрее. Теперь я знаю, что смогу всё пережить и никогда не побоюсь начать всё заново.

Я совершенно спокойно отношусь к неудачам и разочарованиям, так как осознаю их необходимость и пользу. Все они могут обернуться успехом, если не впадать в состояние безнадёжности, относиться к ним философски и уметь их правильно принимать. Неудачи – это самый лучший способ показать нам наши заблуждения, заставить нас усвоить необходимые уроки. Жизнь постоянно испытывает нас на прочность и подвергает сложной проверке. Только пройдя все испытания, мы можем превратиться в любящих и мудрых людей. Полюбить сильную женщину сможет только сильный мужчина, который примет её такой, какая она есть, и будет уважать её силу. Я вновь покосилась на Сергея и подумала, а вдруг это ОН?

– Нин, ну что ты постоянно так странно на меня смотришь? – поинтересовался Сергей.

– Наверное, потому, что мне с тобой хорошо, и это меня пугает.

– Доверься мне.

– Довериться мужчине? Серёжа, ну ты скажешь тоже…

– Нина, как бы ты ни хотела, ты всё равно будешь моею.

Мы вышагивали по временным деревянным тротуарам и держались за руки. Сергей постоянно обо мне заботился, заставлял застёгивать клеёнчатый плащ, вечно кутал, как ребёнка, и много фотографировал на фоне затопленных улиц.

– Улыбочка! Отлично! Снято! А ну-ка быстро застегни плащ! Перед кем красуешься? Заболеть хочешь? – вопрошал он тоном строгого родителя и хмурил брови.

– А что, перед тобой и покрасоваться нельзя?

– Я свой. Передо мной необязательно. Я тебя любую люблю.

Все туристы бодро шлёпали по воде, закатав брюки, и фотографировались на память. Сергей застегнул мой плащ до самого горла и поцеловал в губы. Мы целовались под проливным дождём, не обращая внимания на штормовой ветер.

– Серёжа, так не бывает.

– Как?

– Вот так, как у нас с тобой. Мы же совсем друг другу не подходим.

– Почему ты так решила?

– Мы ведь совершенно разные…

– Но ведь противоположности притягиваются.

– Ерунда это всё. Мы же приедем в Москву и разбежимся.

– Чёрта с два. В первые же выходные мы поедем с тобой на шашлыки.

Сергей замолчал и подозрительно спросил:

– У тебя бывают выходные?

– Раньше не было, но теперь будут. Серёжа, спасибо тебе за всё.

– За что? – удивился он, не выпуская меня из объятий.

– За то, что ты вдохнул в меня свежий ветер и мне вновь захотелось ЖИТЬ!

– Это не я. Это Венеция.

– Если бы ты меня сюда не вытащил, то я бы чёрта с два в неё выбралась.

Сергей повернул моё лицо к штормовому ветру и прокричал:

– Нинка, это ветер перемен! Смотри! Дыши им! Дыши!!!

Все туристы радовались, что попали в Венецию именно в наводнение, ведь у них появилась возможность увидеть город с совсем другой стороны. Интересно было посмотреть на систему аварийных мостков для переходов. Сами пешеходы с оптимизмом шлёпали по воде и запасались резиновыми сапогами, зонтами, плащами и просто клеёнчатыми накидками, которые шли на ура. Некоторые местные жители обзавелись каноэ и передвигались на них по городу, вызывая настоящий восторг у туристов. В наводнение бо2льшая часть транспорта парализована.

Увидев каноэ, мы с Серёжкой от души рассмеялись и стали его фотографировать.

– А местные жители тут молодцы! Вот жгут! Сообразительные! – Сергей радовался как ребёнок.

Не прошло и часа, как весёлые местные жители устроили неофициальный турнир серфингистов прямо на знаменитой площади Сан-Марко. Чего-чего, а чувства юмора у итальянцев не отнять. И только полиция смогла остановить эти водные забавы. На узких улочках слышался плеск волн, в витринах магазинов исчезло венецианское стекло. Вместо него повсюду появились резиновые сапоги всевозможных моделей и расцветок. Сегодня это был самый ходовой товар во всех магазинах. Местная экзотика радовала, удивляла и приносила только положительные эмоции.

– Самое большое наводнение было в две тысячи втором году, – отметил Сергей, когда мы шли в полюбившийся ресторан с самой вкусной кухней в Венеции.

– Куда уже больше-то.

– Тогда море поднялось на сто десять сантиметров. Многие памятники архитектуры погрузились в воду.

– Послушай, а её не затопит?

– Кто знает. Думаю, что до того, как это произойдёт, мы приедем сюда ещё не один раз.

Сергей остановился и пристально посмотрел на меня:

– Нин, приедем?

– Если позовёшь, то да, – ответила я, опустив глаза.

– А что глаза сразу прячешь?

– Потому, что ты слишком серьёзные вопросы задаёшь.

В такие минуты мой разум боролся с моими чувствами, а ещё сложнее было бороться с самой собой. Я боялась броситься в омут с головой. Я не была уверена, что на моём пути встретился именно тот человек, с которым я наконец-то хочу разделить свою судьбу. Меня неудержимо тянуло к Сергею. Рядом с ним было хорошо и спокойно, но я прекрасно понимала, что если я выйду за него замуж, то может наступить момент, когда он мне изменит и наш сказочный идеальный мир разрушится прямо на глазах. Розовые очки упадут на пол, разлетятся на мелкие кусочки, и тогда мне будет очень и очень больно.

Подсознательно я чувствовала, что Сергей охотник. Всё когда-то проходит… Пройдёт и безумная любовь, и страсть, и обожание, и восхищение. И даже если в наших отношениях будет полное взаимопонимание, то в его клубе обязательно появится какая-нибудь новенькая, хорошенькая стриптизёрша, которая будет скрашивать его досуг за закрытыми дверями кабинета. Однажды я пойму, что мой благоверный любит не только меня, но и других женщин. Сергей чувствует свою власть над женщинами и никогда от неё не откажется. Он просто тяготеет к прекрасному. Даже сейчас своё бурное прошлое он объясняет тем, что он просто ищет любовь в лице той единственной и неповторимой, в которой бы сочетались все лучшие качества. Подобные мужчины готовы на многое, чтобы обладать в данный момент своей избранницей. Они очень пылко любят, а потом так же пылко теряют интерес. Ну не терпят они стабильности в отношениях, что тут поделаешь… Семейная жизнь со временем станет для него страшной рутиной и скучным сексом по расписанию. Ему будут нужны новые победы и новые приключения. И если я его поймаю на факте измены, он будет врать, клясться, что это случайность, что эта женщина ничего для него не значит. Даже если я схвачу его за ногу в чужой постели, он будет бить себя кулаком в грудь и с самыми честными глазами говорить, что это не его нога и что я в очередной раз ошиблась и всё придумала. Я не смогу терпеть нетерпимое. Вот такой я человек. Закрывать глаза на то, на что закрывают другие женщины, не хочу.

Сергей очень яркий и интересный мужчина, но для серьёзных отношений вряд ли пригоден и даже противопоказан. Можно ли его переделать? Думаю, нет. Если он только станет импотентом. Он никогда не будет моим. От таких мужчин не только прекрасные любовные миражи и иллюзии, от них слёзы, бессонные ночи и сильные страдания. С такими лучше дружить, чем их любить. Сергей мог бы стать очень хорошим другом. Я могу выйти за него замуж, но я никогда не будут чувствовать себя с ним защищённой. Он в любой момент может от меня улизнуть, ведь он не может жить без своих побед. Для него сам факт побед намного важнее их плодов.

Разум преобладал над чувствами и вызывал во мне массу противоречий.

– Нин, ну что ты опять на меня так уставилась? – не мог не заметить Сергей.

– Как?

– Как на бабника.

– Откуда ты это знаешь? – не могла я не рассмеяться.

– Я это просто чувствую и понимаю по твоему взгляду. Накручиваешь что-то себе в голове. Пойми, если я владею ночным клубом, то это ещё не означает, что я законченный гуляка, который трахает всё, что шевелится.

– А стриптизёрш кто в кабинете трахает?

– Да я не всех же, а только одну.

– Где одна, там и вторая.

– Нина, я же тебе сказал, что Аньку уволю сразу, как только в Москву вернёмся.

– А презервативы зачем в кармане носишь?

– Да ты ж сама говорила, что сейчас время такое страшное…

– Серёжа, со стриптизёршами уединяешься. Презервативы из кармана не вынимаешь. Как такому можно верить?!

– Нина, что ты меня этим попрекаешь? Я же холостой мужик. Я, когда с Анькой связался, тебя ещё знать не знал и даже не догадывался о твоём существовании.

Этим вечером всё было очень красиво. Сергей ненадолго отлучился и, вернувшись весь мокрый, протянул мне охапку роз.

– В такую-то погоду? Где ты их нашёл?

– Нина, для тебя всё что угодно!

Я положила розы на постель и зажгла ароматизированнные свечи, которые были расставлены по всему номеру. Сергей включил лёгкую музыку, и мы закружились в медленном танце.

Я не знала, что ждёт меня с Сергеем в будущем, но я понимала, что он сыграл в моей судьбе важную роль, и я ни разу не пожалела, что мне посчастливилось его встретить. Впервые в жизни я почувствовала себя по-настоящему свободной, и меня перестали страшить мои собственные проблемы. Он оказался моим спасителем. Я кружилась с ним в танце и ещё не знала, что через несколько секунд он станет моим ангелом-хранителем и докажет, что у него сильное, красивое и отважное сердце.

– Нин, а хочешь, я свой клуб продам? – неожиданно спросил меня он.

– Серёжа, ты что, с ума сошёл?

– Я серьёзно говорю. Я же знаю, что ты мне из-за этого проклятого клуба не доверяешь.

– Никакой он не проклятый. Это же твоё детище. Ты в него столько сил вложил.

– Давай, я клуб продам, а на вырученные деньги что-нибудь другое организую? – стоял на своём Сергей. – Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила?

– Серёжа, ты сумасшедший.

– Это ты сделала меня таким.

Мы страстно целовались, а из распахнутого окна нам улыбалась затопленная Венеция.

– Я люблю тебя, Нина, – шептал Сергей и целовал меня в шею. – Позволь мне быть рядом. Я не хочу, чтобы с этой поездкой всё закончилось. Я хочу, чтобы с неё всё началось.

В тот момент, когда я стояла спиной к окну, Сергей прокричал громкое:

– Нет!!! – и что было силы откинул меня на пол.

Он смотрел в окно глазами полными ужаса, а на его груди виднелись алые пятна.

– Ты должна жить! – хрипел Сергей, держась за грудь. – Ты должна жить, потому что я тебя ЛЮБЛЮ!!!

На подкашивающихся ногах Сергей подошёл к окну, с трудом прошептал:

– Нет… – наклонился и упал вниз.

– Серёжа! Серёжа! Серёженька!!!

Я выскочила из номера на улицу. Он лежал на асфальте под проливным дождём, а к нему со всех сторон подходили закутанные в клеёнчатые плащи туристы. С каждой секундой их становилось всё больше и больше. Туристы любят экзотику. Кто-то снимал Сергея на мобильный телефон, кто-то на камеру… А я сидела на холодном асфальте, положив его голову к себе на колени, и громко ревела. Его грудь была изрешечена пулями, а сердце предательски молчало. Я пыталась трясти его за плечи и просила проснуться.

– Серёжка, всё будет хорошо. Серёженька… Ты меня слышишь? А хочешь, я за тебя замуж пойду? Ну скажи, хочешь?! Серёжа, я согласна. Слышишь, согласна?! Не надо клуб продавать. Я тебе верю, Серёж, слышишь, верю. Давай попробуем. Кто знает. Может, у нас всё получится. Только ты, пожалуйста, не умирай. Слышишь, не умирай. А то за кого же я тогда замуж пойду? С кем я в следующий раз в Венецию полечу? Опять буду одна… Устала. Не могу больше. Всю жизнь пашу, как проклятая. В офисе сутками сижу, чтобы домой не идти, потому что там никто не ждёт. На работе одиночество меньше чувствуется. А теперь у меня есть ты, и мне всегда будет хотеться домой. Серёжка, только не умирай.

– Девушка, мы «скорую» и полицию уже вызвали, – сказал кто-то из русских туристов. – Только вот неизвестно, через сколько приедут. Они же на катерах ездят, из-за наводнения движение парализовано, но их, наверное, пропустят. Это же всё-таки экстренные службы.

– Серёжка, ты слышал? «Скорая» уже едет. Ты только не оставляй меня одну. Пожалуйста. Не хочу возвращаться в ту жизнь, где я одна…

Я глотала слёзы вместе с дождём, гладила Сергея по волосам и целовала в мокрый лоб:

– Я верю, что ты меня любишь, ведь ты мне жизнь спас… Это ж меня должны были убить, а не тебя.

– Девушка, я врач. Давайте я его посмотрю. – Из толпы ко мне бросилась женщина и стала щупать у Сергея пульс.

– К сожалению, он мёртв, – грустно сказала она и отошла в сторону.

– Нет! – не хотела я верить в Серёжкину смерть. – Нет! Нет! Нет! Серёжа! Серёженька!!!

Мне почему-то вспомнилась Серёжкина фраза: «В Венеции хорошо не только любить, но и умирать…»