Мне удалось купить билет только на поезд, отправляющийся в Москву на следующий день, вечером. Время было, и я решила днем хорошенько осмотреть квартиру покойного брата Леонида и покопаться в его вещах. Я была просто уверена, что эта квартира хранит немало тайн и загадок, которые предстоит разгадать. Только вот ночевать одной в этой квартире мне совсем не хотелось. Не придумав ничего лучшего, я набрала номер телефона Алексея и, дождавшись, когда он ответит, виновато сказала:

— Леша, я хотела перед тобой извиниться.

— Ну, извиняйся, — согласился молодой человек.

— Леша, извини меня, пожалуйста. Ты меня вчера так выручил, так рисковал, а я повела себя как неблагодарная свинья. Я беру все свои слова обратно. Ты меня прощаешь?

— Прощаю, — все так же безразлично сказал Алексей.

— А ты не рад, что я позвонила?

— Рад.

— Что-то в твоем голосе я совсем не слышу радости.

— Я просто очень сильно устал.

— На работе дел много?

— Слишком много.

Услышав в трубке женский смех, я смутилась:

— Я, наверное, не вовремя?

— Да все нормально!

— Рядом с тобой девушка?

— Да я тебе говорю: все нормально.

— Ты не один? — допытывалась я у Алексея.

— Нас здесь много.

— Я слышу женский смех.

— Ты что, меня ревнуешь?

— Нет, — сказала я. — Мы же с тобой друзья?

— И я про то же. Я же не удивляюсь, когда из твоей постели мужиков голых вытаскиваю, да еще и мертвых.

— А я завтра вечером в Москву уезжаю, — пропустила я мимо ушей колкость Алексея.

— Насовсем?

— Нет, еще вернусь. Еду на несколько дней. Мне придется месяц еще поработать, чтобы не возникло никаких подозрений.

— Я тоже так считаю. Срываться сразу нельзя. А в Москву зачем едешь?

— Хочу хоть немного прийти в себя. Про шефа еще никто ничего не знает. Все думают, что сегодня у него срочная встреча и он отключил мобильный. Завтра все откроется. Я не хочу при этом присутствовать. Потом похороны… Я сказала, что у моей у бабушки инсульт и мне надо срочно домой.

— Такими серьезными вещами шутишь?

— Я не шучу. Я просто придумала отговорку. У меня нет бабушки. Она давно умерла.

В трубке послышался недовольный женский голос: «Леша, ты скоро? Ну сколько можно?» Я заторопилась:

— Я понимаю, что тебе некогда. Ты извини, что тебя отвлекаю. Я хотела узнать, можно ли у тебя переночевать.

— Зачем тебе это?

— Ты же сам говорил, что у тебя два дивана, только они сегодня, наверное, заняты? Мне дома ночевать страшно. Все-таки такое произошло! Да еще я многое об этой квартире узнала. Извини. Я номер в гостинице сниму и сегодня там переночую.

Положив телефон в сумку, я огляделась по сторонам. Правильно, надо снять номер в гостинице. Не успела я сообразить, где находится ближайшая, как из сумки послышался звонок мобильного телефона. К моему удивлению, на дисплее высветился Лешкин номер. Я почему-то заволновалась.

— Я слушаю.

— Что же ты мне сразу не сказала, что хочешь у меня переночевать?

— В первую очередь я хотела перед тобой извиниться.

В трубке звучали музыка и смех. Я поняла, что Лешка находится на каком-то торжестве, и попросила его не отвлекаться.

— Леша, ты отдыхай. За меня не переживай. Я не пропаду.

— Я в этом даже не сомневаюсь, — усмехнулся Алексей. — Просто я бы очень хотел, чтобы ты не шлялась по гостиницам, а переночевала у меня. Только я приеду позже. Ты можешь меня подождать?

— Могу. А это удобно?

— Ты о чем?

— Ночевать у тебя?

— Ну, если было бы неудобно, то я бы не предлагал.

— А вдруг твоя девушка мне глаза выцарапает?

— Да не морочь ты мне голову! Какие, к черту, девушки? У меня сегодня день рождения.

— Да ты что?! — воскликнула я.

— А что тут странного? У всех бывают дни рождения. Сегодня вот у меня. Можешь поздравить: я стал совсем большим мальчиком, — рассмеялся Лешка, перекрикивая музыку.

— А почему ты мне ничего не сказал?

— А оно тебе надо?

— Ну как же! Мы же с тобой друзья. Мог бы и вчера намекнуть.

— Вчера тебе было не до того. В общем, Вика, меня люди ждут. Записывай адрес.

— Пишу, — я достала блокнот и ручку и записала адрес коммунальной квартиры Алексея.

— Приедешь, позвонишь. Тебе откроет моя соседка — баба Люся.

— А вдруг не откроет?

— Я ее предупрежу, скажу, чтобы открыла. Назовешь ей свое имя. Она покажет тебе, где моя комната. Подойдешь к моей двери, сунешь руку под коврик, достанешь ключ, отопрешь дверь… и добро пожаловать! Располагайся. Там два дивана. Выбирай, который тебе больше понравится. Кстати, дом находится в двух минутах ходьбы от метро. Поэтому на такси можешь не тратиться. В городе жуткие пробки. Заметано?

— Заметано, — кивнула я. — А ты скоро?

— Не знаю.

— Я хочу тебя поздравить.

— Только не вздумай мне подарки покупать.

— Почему?

— Потому что я не нуждаюсь в том, чтобы женщина тратила на меня деньги.

— Но ведь я женщина-друг.

Мы невольно затронули больную для Алексея тему — тему денег, я поспешила закончить разговор и перед тем, как ехать по указанному адресу, отправилась за подарком. Я зашла в магазин, но никак не могла сделать свой выбор. Я понимала, что любой мужчина — в душе ребенок, поэтому он всегда рад подаркам. Наконец я выбрала туалетную воду и попросила красиво упаковать ее. На всякий случай, если Лешка будет отказываться от подарка, считая, что я потратила на него слишком много денег, я прихватила сборник стихов и потрясающего плюшевого медведя, державшего в лапах большое красное сердце.

Разобравшись с подарками, я купила кое-какие продукты, решив в отсутствие Лешки приготовить что-нибудь вкусненькое и удивить его своим кулинарным талантом. Конечно, я понимала, что Лешка вернется со дня рождения сытым и навеселе, но все же не помешает произвести на него приятное впечатление. Ведь он считает меня конченной стервой.

Машины на проезжей части отчаянно бибикали, пытаясь вырваться из пробки, поэтому я спустилась в метро и уселась на свободное место, поставив на колени пакеты с покупками. Поезд мчался по темному туннелю. Я устало закрыла глаза. Невеселые мысли роились у меня в голове. Внезапная смерть Евгения Леонидовича, а затем эти проклятые снимки перепутали мне все карты, и теперь вообще неизвестно, как события будут развиваться дальше. До того как Леонид пообещал на мне жениться, в наших отношениях мне было все более-менее понятно. Казалось, что Леонид прочно сидит у меня на крючке, я смогла для него стать не только незаменимым сотрудником, но и незаменимой любовницей. Я вспоминала, чего мне стоило привязать его к себе и перевести наш романчик из разряда одноразовой, ничего не обещающей встречи в довольно продолжительный и даже перспективный роман. Самое тяжелое — это было научиться уверенно смотреть Леониду в глаза. Это довольно тяжело, особенно такому властному, красивому, яркому и богатому, как Леонид. В этом взгляде были прямолинейность, страсть, желание обладать и даже, если хотите, колдовство. Я постоянно подогревала его интерес к себе и делала все возможное, чтобы он ни в коем случае не притуплялся.

И вот эти проклятые снимки… Можно, конечно, встретиться с Леонидом и все ему рассказать. В конце концов, я никого не убивала и ни с кем не спала. Моя совесть чиста. Лешка прав: нечиста совесть Леонида, потому что он сам отправил меня в постель к другому мужчине. По идее, Леонид мой самый близкий человек на свете, и это значит, что он должен решать мои проблемы, но только вот надо ли ему это? Мужчины вообще не любят проблемных женщин, а обожают дам, у которых нет проблем или привыкших решать свои проблемы без посторонней помощи.

Неизвестно, как воспримет эти фотографии Леонид. Быть может, в глубине души он все же верил, что дело не дойдет до постели, хотя совершенно не понятно, как может не дойти дело до постели у двух взрослых людей, если вопрос касается доверия и серьезной информации? Это возможно только в том случае, если начальник импотент или интересуется только мужчинами. Возможно, Леонид изменит обо мне мнение, начнет меня стыдиться, уволит, бросит. Нет, Леонид ничего не должен знать. Ничего! Если я хочу сохранить наши отношения, то он не узнает, что шеф «Ориона» умер у меня в спальне, и уж тем более ему ни к чему видеть эти отвратительные фотографии.

Слезы набежали на глаза. Вагон мотало. Пассажиры входили и выходили, громко разговаривали и смеялись. Я украдкой вытерла глаза и стала проталкиваться к выходу.

Выйдя из метро, я услышала звонок телефона и, сев на ближайшую лавочку, поставила пакеты с подарками рядом с собой. Я надеялась, что это звонит Алексей. Увидев на дисплее незнакомый номер, я напряглась.

— Вика, это Жанна. Ты что такая перепуганная? — послышался голос моей новой подруги.

— Жанна, — облегченно вздохнула я и добавила: — Я не перепуганная. Просто я в метро.

— Ты сегодня уезжаешь? Билет уже взяла?

— Билет в кармане, — соврала я, потому что считала, что Жанне необязательно знать, что я еду в Москву только завтра. — Что-то случилось?

— Случилось. — Жанна была сильно взволнована, и ее голос не предвещал ничего хорошего.

— Что?

— Я даже не знаю, как тебе сказать, — замялась Жанна.

— Говори как есть.

— Тебе сейчас и так тяжело. Бабушка с инсультом слегла, а тут еще одна ужасная новость.

— Что у тебя случилось? — ходила я вокруг да около, заранее зная, что именно хочет мне сообщить Жанна.

Удивительно, но мне почему-то было страшно это услышать. Мне казалось, что если я сейчас услышу о смерти Евгения Леонидовича, да еще от Жанны, то мне станет очень больно и страшно.

— Да у меня, слава богу, все в порядке. Просто в компании…

— Что в компании?

— Не знаю, как тебе сказать… У тебя и так не все гладко… У нас шеф умер! — наконец выпалила Жанна.

— Как умер? — ахнула я.

— Ты знаешь, там такое дело запутанное. Завтра с утра следователь придет, со всеми сотрудниками разговаривать будет. Но ты не переживай, ты потом поговоришь. Ты же написала заявление, тебя пять дней не будет.

— А зачем следователь-то придет? Он не своей смертью, что ли, умер?

— Да.

— О господи… — Я сделала неосторожное движение, и все пакеты с подарками и продуктами свалились с лавочки. — Что ты сказала?

— Сегодня еще ничего не известно. Но говорят, что Евгения Леонидовича отравили.

— Чем?

— Каким-то сильнодействующим ядом. Мгновенная смерть. Сердце сразу остановилось.

— Ужас, — только и смогла сказать я, поднимая с земли пакеты и ставя их на лавку. — А может, его сердце само по себе остановилось? Может, оно больное было?

— Я только что с его женой говорила. Нормальное у него было сердце. Здоровое. Вскрытие показало, что шеф был отравлен.

— А где его нашли?

— Она говорит, в машине. Но уже установили, что его отравили где-то в другом месте, а затем мертвого посадили в машину. Ты представляешь, какой кошмар?

— Действительно кошмар. Кто же его так?

— Не знаю. Следствие покажет. В общем, я позвонила сказать тебе о том, что шефа убили.

— Может, он все-таки сам умер?

— Убили, — стояла на своем Жанна. — Не сам же он принял яд, умер, а потом перебрался в свою машину? Жаль, хороший ведь мужик был. Но бизнес — штука опасная. Страшная у них жизнь. Вот так: был человек и нет человека. Даже не верится.

— Я просто в смятении. Даже не знаю, ехать мне в Москву или нет?

— Конечно поезжай. Ты в отпуске. В принципе ты сотрудник новый. Ничего ужасного не произойдет, если тебя на похоронах не будет.

— А что теперь с компанией?

— На этот случай заместитель есть, а там дальше видно будет. Вика, ты занимайся своей бабушкой и возвращайся. Не забывай, что ты только на пять дней отпросилась.

— Да, конечно. Жанна, ты давай сама держись, и пусть все держатся…

— Его близким ой как тяжело. Жена на транквилизаторах. Ты извини, что я тебе позвонила. Я подумала, что ты хоть и новый, но все же сотрудник нашей компании и обязана об этом знать.

— Ты все правильно сделала.

— Будем надеяться, что убийц обязательно найдут и накажут по всей строгости закона.

Последняя фраза заставила меня вздрогнуть.

— С тобой следователь захочет пообщаться. Ты же последняя видела шефа живым.

— Пусть общается, — задыхаясь от волнения, ответила я.

— Ты когда с ним расставалась, ничего подозрительного не заметила?

— Нет.

— Может, ему кто-нибудь звонил и ты слышала, что он собирался на какую-нибудь встречу? Припомни…

— Ничего я не слышала. При мне никто ему не звонил, — произнесла я дрожащим голосом. — Ты же в курсе, что в офис переводчик не приехал, а у меня знание языков просто отличное. Вот я и предложила свои услуги. Переговоры прошли замечательно и плодотворно. Шеф даже сам не ожидал, постоянно меня хвалил. В благодарность он пригласил меня на ужин в ресторан.

— Значит, ты с ним ужинала?

— Да. А что такого? — Я подумала, что нет смысла скрывать это обстоятельство, потому что это достаточно легко проверить. Да и мало ли! Вдруг кто-нибудь нас заметил. — Сугубо деловой ужин, мы говорили о делах фирмы. И все.

— А как вы разъехались? Он подвез тебя до дома? — Жанна допрашивала меня, как настоящий следователь.

— Нет. Я сразу, еще во время ужина, сказала, что поймаю такси. Шеф посмотрел на часы и сказал, что ему пора. Куда он отправился, я не знаю. Я поймала машину, и мы разъехались.

— Ладно, Вика, ты, самое главное, держись. У тебя и так бабушка в тяжелом состоянии. Я же видела, как ты сегодня восприняла эту весть. На тебе же лица не было.

— Я справлюсь.

— Держись, дорогая.

— Передай от меня соболезнования сотрудникам нашей компании.

— Обязательно передам.

Сунув телефон в сумку, я закрыла глаза и жалобно заскулила.