Я проснулась первой и, посмотрев на спящего рядом Степана, накинула махровый халат и вышла на балкон. Моему взору открылась такая красота, что я не выдержала и даже присвистнула:

– Вот это да!

Вот уже сутки, как мы в чудесном городе Лозанне, который расположен на северном берегу Женевского озера. Мы остановились в одном из самых престижных отелей Швейцарии. Он находится в центре делового и торгового квартала Лозанны. Степан говорит, что в этом отеле встречаются всемирно известные бизнесмены и политики. Мы с ним не относились ни к тем, ни к другим. Мы просто искали комфорт, красоту и покой…

В этот отель меня привлекло то, что здание является историческим памятником, построенным в 1915 году. Мне сложно описать, насколько же это великолепное строение. Настоящий дворец, из окон которого открывается божественный вид на Женевское озеро и Альпы. Вот этим видом я сейчас и любуюсь, стоя на балконе.

Да и номера здесь тоже необыкновенные. Сочетание старинных традиций и современного комфорта создает особую атмосферу элегантности, утонченности и уюта.

Так что этот отель отличается особым гостеприимством и качеством обслуживания, весь персонал его обучался в Школе гостиничного бизнеса Лозанны. Это самое старое учебное заведение такого класса в мире. Оно основано еще в 1893 году.

– Надя, а что ты меня не разбудила?

Я оглянулась и увидела закутавшегося в халат Степана. Он приблизился ко мне и заключил в объятия.

– Не могу налюбоваться этой красотой. Такое впечатление, что попала в сказку. Знаешь, чего я больше всего хочу?

– Говори.

– Покататься на яхте по Женевскому озеру.

– Покатаемся, какие проблемы!

Через несколько часов мы уже были на яхте и любовались проплывающими мимо белыми комфортабельными судами.

Я сидела, надвинув на глаза кепку, и улыбалась загорающему Степану. На мне был легкий спортивный костюм.

– Надя, а ты что, не хочешь загорать? – поинтересовался он, важно покуривая трубку.

– Мне нельзя, – немного смущаясь, ответила я.

– Почему?

– Доктор запретил.

– Вообще никогда нельзя загорать?

– Никогда. Но я не парюсь по этому поводу. Если честно, я особенно и не любила никогда загорать.

Произнеся последнюю фразу, я подумала, что, скорее всего, обманываю саму себя. Уж что-что, а немного поваляться на солнышке я всегда обожала и получала от этого немалое удовольствие. Но даже если бы мне сейчас и было можно загорать, я бы никогда не разделась при дневном свете. В темноте Степан не видел моих шрамов и всю ночь шептал мне, что у меня совершенное тело. Так что незачем ему видеть меня раздетой днем.

Официант открыл бутылку потрясающего вина и протянул нам по бокалу, затем поставил перед нами филе окуня и вазу с гроздьями сочного винограда. В Лозанне подают только отменные вина из винограда сорта Шасла и других сортов, которые вызревают на солнечных склонах вдоль озер этого региона. Эти вина чаще всего подают к филе окуня. Окунь – одно из многочисленных блюд, которое просто идеально подходит к местным винам.

После катания на яхте мы прогуливались по городу и посетили готический собор. Теперь я понимаю, почему многие политики, актеры и спортсмены так любят отдыхать на Женевском озере. Жизнь в этом регионе особенно привлекательна и приятна. Тут чувствуется дыхание истории. Кажется, что о прошлом может рассказать каждый лежащий здесь камень.

В Лозанне можно посидеть в роскошном ресторане при свечах или просто в деревенской таверне. Кому что больше нравится.

Степан говорит, что здешняя туристическая фирма запросто организует тур, во время которого можно пожить на ферме, выспаться на сеновале и позавтракать в деревенском доме. Можно покататься верхом, побродить по цветущим полям или по специально проложенной тропе в лесу, изучить все здешние ущелья, водопады, пещеры. Вы можете побродить по красивейшим местам и пообедать в маленьких сельских ресторанчиках, попробовать местные деликатесы, посетить сельскохозяйственные ярмарки и продегустировать местные вина в уютной винодельне. Можно прокатиться на муле. Но я не сторонница подобного экстрима. Наверное, это оттого, что двадцатичетырехлетней Надежде на самом деле уже было почти сорок семь лет и мне хотелось спокойствия и тишины… Но Степану не обязательно об этом знать… Это на всю жизнь останется только моей тайной и секретом доктора, у которого я лечилась.

Мне больше нравилось любоваться очаровательным озером и величественными горами, гулять по пешеходной части старого города и пить очень вкусный кофе на террасе.

Ближе к вечеру мы отправились за покупками. После того как я вышла из больницы, оказалось, что мне нечего надеть. Мы прошлись по большим торговым центрам со специализированными бутиками. Мне приглянулись некоторые вещи местных производителей.

Идя рядом со Степаном, нагруженным множеством пакетов, я дышала потрясающим воздухом Лозанны и думала, что это один из самых интересных и удивительных городов Европы. Здешняя жизнь богата на впечатления, но при желании тут всегда можно почувствовать себя в уединении. А еще здесь мягкий климат и чистейший воздух, а для меня (с некоторых пор) это немаловажно. Роскошные парки, экзотические растения, разнообразные фонтаны и незабываемый вид на Альпы – все это излечит любую депрессию и поможет восстановить силы.

Мы оставили пакеты в отеле и пошли на концерт классической музыки в исполнении камерного оркестра Лозанны. Я слушала музыку и думала, что в этом чудесном городе останавливались и жили подолгу Байрон, Диккенс, Моцарт, Шелли, Стравинский и Гюго.

На сегодняшней прогулке мы даже смогли со Степаном отыскать гостиницу, в которой когда-то были счастливы хемингуэевский лейтенант Генри и медсестра Катрин.

Я и сама не знаю, как получилось так, что мы со Степаном стали близки. В ту страшную ночь, когда я убила Марата, он просто взял меня за руку и повез в Лозанну. А я даже и не думала сопротивляться, потому что совершенно не представляла, как жить дальше, куда ехать, лететь или идти. Когда я увидела фотографии свадьбы Стаса, во мне что-то надломилось, и стала потихоньку таять цель, к которой я шла эти два долгих года.

Я отдавала себе отчет, что отношения со Степаном временны, что рано или поздно я должна вернуться в Москву и зажить по-новому, но меня очень сильно подкупало в Степане то, что он не задавал мне лишних вопросов, да и я сама ни о чем его не расспрашивала.

Поздним вечером мы сидели на балконе и любовались тем величественным видом, который открывался нашему взору.

– Надя, я через пару недель уезжаю в Италию. Хочу там окончательно осесть.

– А почему именно в Италию?

– Потому что мне очень симпатична эта страна и у меня там небольшой дом, который я купил несколько лет назад. Есть такой курортный городок Монтекатини-Терме, с пышными садами и красивыми парками. Этот город также знаменит классической архитектурой и фонтанами, которые украшают минеральные источники. В общем, поехали со мной. Там климат потрясающий. Ты будешь нежиться в целебных водах, пить полезную водичку и плавать в термальном бассейне.

Не получив от меня ответа, Степан помолчал и добавил:

– Кстати, там масса замечательных ресторанчиков, в которых готовят традиционные блюда Тосканы. Ты можешь их есть, сколько захочешь, и никогда не поправишься.

– Почему?

– Потому что до завтрака все ежедневно употребляют местную минеральную воду. Она помогает без особых усилий избавиться от нескольких лишних килограммов и очищает организм. Говорят, она также придает великолепный цвет лицу. Так что ты там будешь всегда молодой и красивой. Тебе не нужно будет волноваться за свое здоровье, – убеждал меня Степан. – Там есть городской бальнеоцентр с термальным бассейном. А местная купальня – это настоящий источник телесного и духовного удовольствия. И магазинов там полно, и яркая вечерняя жизнь есть, имеется даже симпатичный старинный фуникулер. До Флоренции всего полчаса езды. Поехали…

– Степан, ты меня уговариваешь, что ли?

– Считай, что да. Просто мне показалось, что тебе некуда ехать…

– Я хочу вернуться в Москву, – как-то неуверенно ответила я.

– А тебя там кто-нибудь ждет?

– Нет.

– Тогда зачем тебе туда возвращаться?

– Просто там есть люди, которых бы мне хотелось увидеть.

– А они хотели бы тебя видеть?

– Не думаю…

– Тогда нет смысла возвращаться. Зачем навязывать себя тем, кому ты не нужна?

– А с чего ты взял, что я решила себя навязывать? Я просто хотела кое-кого увидеть.

– А дальше?

– Что дальше?

– Что будет после того, как ты кого-то увидишь?

– Не знаю.

Степан погладил меня по волосам и прошептал:

– Я ничего о тебе не знаю. Я только знаю, что ты обгорела на пожаре и почти два года пыталась восстановиться. Когда я увидел тебя на озере в первый раз, у меня сердце заныло. На тебя было больно смотреть. Так получилось, что судьба нас свела после больницы. Ты убила моего племенника, но я закрыл на это глаза, потому что хорошо тебя понимаю и знаю, каким он был… – Степан взволнованно закурил. – Знаешь, у меня никогда в жизни не было близкого человека.

– Как? Вообще никогда?

– У меня не было ни одной постоянной женщины. При моем образе жизни мне нельзя было ни к кому привязываться. Мне сорок пять, а у меня никогда не было ни жены, ни детей. Я почувствовал в тебе родственную душу. Несмотря на то, что ты так молода, мне кажется, что тебе слишком многое пришлось испытать. В общем, давай жить вместе.

– Ты делаешь мне предложение?

– Ну да. Выходи за меня. Может, тебя смущает, что я вдвое старше?

– Нет. Просто я о тебе ничего не знаю…