Я проснулась раньше Сергея и молча наблюдала за тем, как он спал. Чем дольше я на него смотрела, тем больнее ощущала, что медленно угасает моя душа. Я больше собственной жизни любила этого человека и совершенно не знала, что же мне делать дальше. У меня больше не было прошлого. У меня больше не было будущего. Единственное, что у меня было, это мое настоящее, и я не знала, как мне его удержать… Я знала, что мы с Сережей – звенья одной цепи, но я не знала, как же сделать так, чтобы никто и никогда не смог разъединить эти звенья.

Мне хочется сделать любимому приятное, и я встаю, чтобы приготовить что-нибудь вкусненькое. Сергей тут же просыпается, ищет меня рукой, и, обнаружив пустую подушку, громко кричит:

– Нин, ты где?

– Я не хотела тебя будить. Я хотела приготовить что-нибудь вкусненькое. Скажи, что ты хочешь? – заглядываю я в спальню.

– Хочешь приготовить что-то сама?

– Ну да.

– Я уже весь в предвкушении!

– Только скажи что?

– А что ты умеешь?

– Что скажешь, то и приготовлю.

– Приготовь курицу.

– Курицу? – сморщилась я, потому что курица напомнила мне о Костыле.

– Ну да. Запеки в духовке. В сыре, майонезе и с луком. Так моя мама делала. Только сыру побольше. У меня воспоминания с детства остались. Когда праздник, в доме всегда пахнет запеченной курицей. Я проснусь, поведу носом, а из кухни такие запахи! Моя мама вообще рукодельница была отменная. И еще. Положи туда немножко картошки. Запеки все это хорошенько. Сделай так, как готовила моя мама.

– Хорошо. – Я накидываю рубашку на голое тело, подхожу к Сергею совсем близко, сажусь на корточки и его целую.

– Хорошо, я сделаю все, как делала твоя мама. Курица с картошкой так курица с картошкой. Будет сделано в лучшем виде.

– А пока ты будешь делать, можно я немного посплю?

– Конечно.

– Только когда будет готово, сразу меня разбуди. – Сергей наклоняется ко мне совсем близко и страстно целует меня в губы.

– Как скажешь, Сереженька, как скажешь…

Я закрыла дверь в спальню, достала курицу, сыр, майонез, лук и принялась за приготовление любимого блюда моего любимого мужчины. Признаться, я никогда в жизни не готовила так, как готовила сейчас. Я просто летала по кухне, напевая незатейливую песенку. Когда из духовки уже пошел аппетитный запах, неожиданно в дверь постучали. Я заметно напряглась.

– Кто там? – спросила я нерешительно.

– Евгений Александрович.

– Что вы хотите?

– Может, для начала мне откроют дверь, а уже потом я скажу, чего хочу?

Мысленно перекрестившись, я открыла дверь и тут вспомнила, что на мне только рубашка, надетая прямо на голе тело.

– Доброе утро, – сказал Костыль и посмотрел куда-то за меня.

– Утро доброе, – ответила я и перегородила вход, уперев руки в дверные косяки.

– А Сережа где?

– Сережа спит. А что вы хотели?

– Да мне с ним переговорить надо бы.

– По какому поводу? – В моих глазах появился испуг.

– По работе.

– А, ну если только по работе…

– А ты что подумала? – Костыль прищурился и хитро улыбнулся.

– Ничего, я просто спросила.

– А мне показалось, ты испугалась, что я расскажу, как мы с тобой почти сутки из постели не вылезали.

– Ну, не сутки… – Я моментально залилась алой краской, но все же решительно сказала: – И я считаю, что даже не стоит об этом вспоминать. Мы с вами обо всем договорились. Вы дали мне слово, и я надеюсь, что вы его сдержите. Сережа спит. Когда он проснется, я обязательно скажу, что вы заходили. Всего доброго.

Я хотела было закрыть дверь, но Костыль подставил ногу.

– Евгений Александрович, в чем дело? – В моем голосе послышались истеричные нотки.

– Это я у тебя должен спросить, в чем дело! – не на шутку разозлился Костыль. – В моем собственном доме прямо у меня под носом дверь закрываешь!

– Просто я подумала…

– Что ты подумала?

– Я подумала, что мы с вами уже поговорили. Что вы еще хотите?

– Когда твой хрен сваливает?

– Сережа?

– Ну да. Он что, на работу забил?

– Сегодня ему можно приехать после обеда.

– Хорошо же он у тебя работает, ничего не скажешь!

– Евгений Александрович, сейчас вы не правы. Вы же прекрасно знаете, что Сергей много работает, что он трудоголик. Сегодня в первый раз за долгое время у него появилась возможность поспать немного дольше обычного, почему бы этим ни воспользоваться?

– Ох ты! Как ты за него заступаешься! Любишь, наверно? – Костыль посмотрел на меня взглядом, полным презрения, а в голосе звучала ярость.

– Люблю, – ни минуты не раздумывая, ответила я и посмотрела ему прямо в глаза.

– Ну люби, кто тебе не дает. Только надолго ли?

– На всю жизнь.

– Милая, на всю жизнь ничего не бывает! Даже дружба с годами испаряется, остаются одни воспоминания, а от любви не остается и следа. Ты что сейчас делаешь?

– Курицу готовлю, – нерешительно ответила я.

– Курицу?!

– Курицу.

– С сыром, майонезом и печеной картошкой?

– С сыром, майонезом и печеной картошкой.

– Молодец. А меня пригласишь?

– Я готовлю ее Сергею. Вы может сказать своей домработнице, она обязательно вам приготовит.

– А я хочу твою курицу, а не ту, которую готовит моя домработница.

– Я готовлю ее для Сергея.

– Ты всегда своим мужикам курицу готовишь?

– Не понимаю, о чем вы.

– Я говорю, ты всем своим кобелям, которые тебя дерут, курицу с картошкой запекаешь? Это что, твоя фишка? Твой козырь? Для того чтобы тебя лучше драли? Сначала мужичка вкусно накормишь, а затем будешь в постели ублажать. У тебя ведь программа для всех одна. Курица, секс, курица, секс. Совсем недавно ты меня курицей кормила и ублажала по полной программе, а теперь другому кобелю похавать делаешь. Ты, я смотрю, мужиков хавчиком завлекаешь.

– Я не желаю слушать этот бред!

– Ну а по мне-то соскучилась? Ведь нам с тобой неплохо было. Скажи, соскучилась?

Я не успела опомниться, как Костыль запустил руку под мою рубашку и со словами: «Ой, а ты даже без трусиков», ущипнул меня за сосок. Я изо всей силы ударила его по руке, но это не подействовало, он еще раз ущипнул меня за сосок и возбужденно задышал:

– Смотри, как ты возбуждаешься, сосок прямо стоит. Ты же ведь только делаешь вид, а на самом деле меня хочешь, еще как хочешь!

– Мне больно… Пустите… – Я пыталась высвободиться из его рук.

– Не-а, – замотал головой Костыль.

– Нин, ты где? Какие запахи, разве я могу спать! Ты где? Ау??? – послышался из-за двери спальни голос Сергея.

– Прекрати немедленно, сейчас Сергей выйдет! – прошипела я, чувствуя, как меня бросило в жар. – Я сейчас закричу!

– Себе хуже сделаешь. Твой благоверный узнает, чем мы здесь с тобой занимаемся. Слышала, что он кричал? Ау… Может, он у тебя в лесу заблудился? Обычно так люди в лесу кричат. Щас выйдет с лукошком грибов, а когда нас увидит, все лукошко и вывалит. Лошарик потерявшийся. Как он меня достал за вчерашний вечер, ты даже не представляешь!

Впав в отчаяние, я ущипнула Костыля за его злосчастную руку. Он громко вскрикнул и выдернул руку из-под моей рубашки. На его крик выскочил Сергей, закутанный по пояс в махровое полотенце. Удивленно переводя взгляд с меня на скорчившегося Костыля, он немного испуганно спросил:

– Что случилось?

– Не знаю. – Я почувствовала холодный пот на спине и переступила с ноги на ногу. – Он разговаривал, все нормально было. А затем ни с того ни с сего, как заорет. Мне прямо страшно стало. Может, у него что заболело? Может, ему плохо? Капли сердечные нужны или «скорую» вызвать?

– Евгений Александрович, что произошло?

– Пчела, гадина, укусила. Сам не знаю откуда взялась. Тут отродясь пчелы не летали.

– Пчелы везде летают. Нина, может ты знаешь, что делать? Посмотри на Евгения Александровича, на нем лица нет! Это же страшное дело, когда пчелы кусают! У меня у одного приятеля даже шок был. Температура поднялась. Отек страшный. Его в больницу пришлось отправить. Правда, она его в лицо укусила, а Евгения Александровича в руку. Может ты знаешь, что нужно делать в таких случаях?

– Ничего не надо делать. До свадьбы заживет. – Я старалась говорить как можно спокойнее и, к счастью, у меня это получалось.

– До свадьбы, говоришь? – ухмыльнулся Костыль и перестал держаться за свою руку.

– До свадьбы.

– А свадьба когда?

– Евгений Александрович, ну откуда я могу знать, когда у вас свадьба?..

– Значит, не знаешь?

– Нет…

Сергей обнял меня за плечи и притянул к себе:

– Зато у нас с тобой свадьба не за горами. Вот разберемся с твоим темным прошлым, обезопасим тебя от нежелательных последствий и сыграем свадебку, а Евгений Александрович у нас самым почетным гостем будет. Ну как, Нин, ты не против?

– А может быть, он будет занят по работе…

– Я думаю, что для нашей свадьбы он обязательно освободится. Евгений Александрович, а вы как сами смотрите, чтобы быть на нашей свадьбе самым почетным гостем, посаженым отцом, так сказать?

– Я что, такой старый? Я еще сам жениться могу!

– Это я так, образно сказал. Просто мы на нашей с Ниной свадьбе вам больше всех рады будем.

– Ну для начала надо Нину вытащить из того дерьма, в которое она попала, а уж потом говорить о свадьбе…

– И все же? – никак не унимался Сергей.

– Приду, если пригласите. Только невесту я у тебя прямо на свадьбе украду.

– Не забудьте ее на место вернуть! – рассмеялся Сергей и прижал меня к себе. – Нина что-то вкусное приготовила. Запахи такие… Евгений Александрович, если хотите, заходите к нам пообедать.

– Нет, Сергей. Спасибо за приглашение, я уже успел пообедать. Я, собственно, вот по какому поводу пришел. Ты на работу скоро уезжаешь?

– Сейчас пообедаю и поеду. Сегодня полдня свободных выпало, вот я и решил с любимой женщиной побыть и хорошенько выспаться.

– Перед тем как уехать, зайди ко мне. Разговор есть. Приятного вам аппетита.

Сергей проводил его взглядом и повел носом:

– Господи, вкусно-то как! Не томи, давай обедать.

– Давай. Я уже хотела тебя будить.

Мы сели за стол. Я смотрела на Сергея, с удовольствием уплетавшего курицу, а сердце мое щемило все больше и больше. Мне было страшно от одной мысли, что вот совсем скоро он встанет из-за стола, сядет в свою машину и уедет, а я останусь совершенно одна. Вернее, не одна, а с грязными приставаниями Костыля, которого ненавижу.

– Вкусно-то как, – улыбнулся Сергей.

Я протянула к нему руки.

– Очень хотела, чтобы тебе обязательно понравилось. Всю жизнь я буду делать так, чтобы тебе нравилось.

– Если только тебя это не будет напрягать.

– В том то и дело, что меня это совершенно не будет напрягать. Я буду все это делать с большим удовольствием.

– Правда?

– Истинная правда. Ты знаешь, мне так нравится смотреть, как ты ешь!

– Мне даже неловко. А сама ты почему не ешь?

– Что-то аппетита нет. Наверно оттого, что ты уезжаешь. Мне сейчас не есть, а плакать хочется.

– Ну прекрати…

– Прекращаю.

Как только Сергей поел, он быстро оделся, посмотрел на часы и попросил меня завязать ему галстук. Я с удовольствием это сделала и вдохнула аромат его дорогого одеколона.

– Господи, как же вкусно ты пахнешь…

– Я просто обязан так пахнуть. – Нин, время поджимает. Дел по самое горло. Пойду к Евгению Александровичу. Он просил.

– А ты хоть зайдешь меня поцеловать перед дорогой?

– Конечно зайду.

Я села на крыльцо и подперла голову руками. Двусмысленность моего положения отравляла мне жизнь, и я не знала, что предпринять. Сергей уедет, Костыль меня не оставит в покое. Еще совсем недавно я думала о том, что я встретила настоящую любовь и гордилась тем, что судьба подарила мне такое потрясающее чувство. Казалось, ничто не омрачит моего счастья. Я не знала, что появятся такие препятствия, которые мне просто не под силу. Я вспомнила свою маму, которая с самого раннего детства учила меня быть сильной. «В жизни так много плохого, – говорила она и гладила меня по голове. – Много зависти, злости, ненависти и предательства. Чтобы все это выдержать, ты должна быть непробиваемой, никогда не сдаваться, как бы тебе ни было трудно. Ты должна закалять свой характер. Если ты встретишь любовь и поймешь, что это именно та любовь, которую ждала, ты обязательно должна за нее бороться. Только смотри, чтобы в этой трудной борьбе не очерствело твое сердце. Ты должна уверенно идти к намеченной цели, но оставаться достойной этого человека. Когда ты поймешь, что мужчина уже твой и решишь посвятить ему жизнь, то посвяти жизнь, но не посвящай всю себя. В твоей жизни должен быть уголок – только твой, где бы ты могла укрыться. И запомни. Навсегда запомни, доченька, что если ты смогла завладеть этой любовью, не вздумай успокаиваться и складывать руки. Если ты успокоишься, решишь, что это навечно, ты сможешь запросто стать жертвой злодейки судьбы, потому что ослепленная любовью женщина слишком наивна и слишком доверчива. Я верю, что ты, моя доченька, из той же породы женщин, что и я. Не отступай… Никогда и не перед чем… Не надо жить иллюзиями. Счастье должно быть настоящим. За него платят высокую цену, и ты должна быть готова выложить за него столько, сколько оно стоит. Если ты когда-нибудь станешь жить с мужчиной, научись делить с ним его мир, а это не простая наука. Наука строить мир двоих…»

Я хорошо усвоила уроки, данные мне моей матерью, и никогда не принадлежала к тем женщинам, которые оплакивают свою долю, значит, не буду оплакивать ее и сейчас. Попробую выпутаться из ситуации своими собственными силами. Я люблю своего Сергея и сделаю все возможное, чтобы сохранить эту любовь.

Увидев, что он возвращается, я встала и встретила его улыбкой. Из окна хозяйского дома на нас внимательно смотрел Костыль.

Сергей вошел в дом и почему-то сел на стул, стоящий в коридоре. Я сразу обратила внимание на то, что он чем-то озабочен.

– Ну как поговорили?

– Нормально…

– Что Костыль говорил?

– Кто?

– Костыль, – еле слышно сказала я и поняла, что впервые при Сергее так назвала хозяина.

– А откуда ты его кличку знаешь?

– Да его тут все так называют. Мне этот наркоман Славик первым сказал, что его так зовут. Мне кажется, ты чем-то сильно озабочен.

– Евгений Александрович все переиграл и поставил передо мной несколько таких задач, которые будет чересчур трудно выполнить. Потребуется слишком много времени. Не думал, что дело повернется таким образом.

– А ты не берись за чересчур трудные задачи. Делай только то, что можешь.

– Нина, это моя работа.

– Он сделал это специально, чтобы ты был загружен работой и у тебя совершенно не оставалось времени на меня.

– Нина, да ты тут ни при чем, – непонимающе посмотрел на меня Сергей.

– А вот и при чем. Мне кажется, что он делает это умышленно.

– Сама посуди, зачем ему это надо? – Сергей встал, крепко меня поцеловал и прошептал: – Нина, родная, мне пора. Я должен ехать.

– А когда ты приедешь?

– Постараюсь побыстрее. Я тебе позвоню.

Сергей хотел было идти, но я не дала ему этого сделать. Я встала перед ним на колени и обреченно заговорила:

– Возьми меня с собой, иначе я просто умру… Я здесь просто умру. Если я не умру сама, то обязательно с собой что-нибудь сделаю.

– Нин, ты чего?! – не на шутку перепугался Сергей, поднимая меня с пола.

– Я здесь просто без тебя не смогу!!! Христом Богом тебя заклинаю, возьми меня, пожалуйста, с собой! Пожалуйста!

– Нина, да ты что? Ну куда я тебя с собой возьму? На работу?

– Хотя бы и на работу!

– Ты же знаешь, что это невозможно.

– Тогда давай снимем мне квартиру, я буду сидеть тихо, как мышь! Давай, а?! Я вообще на улицу выходить не буду! Клянусь! Ты даже можешь не приезжать, положишь в холодильник продукты, и все…

– Ну что ты глупости говоришь? Сколько ты будешь там сидеть? До конца своей жизни? Да тебя ведь могут сразу взять, как только мы в моей машине в Москве появимся!

– А здесь сколько я буду сидеть? Тоже до конца своей жизни?

– Здесь ты в безопасности, здесь Евгений Александрович…

– Да что ты заладил! Евгений Александрович… Евгений Александрович… Хрен он моржовый, а не Евгений Александрович. Ничего он не решает! Делай, что угодно, только не оставляй меня тут. Ради Бога не оставляй!!!

Я хватала Сергея за ноги и покрывала их поцелуями.

– Нина, да ты что творишь?! Что на тебя нашло? Ну чего ты придумала?! Вот те на! Да разве так можно? С каким чувством я на работу поеду? А?

Сергею все-таки удалось поднять меня с пола и поставить на ноги. Я громко зарыдала, а он положил мою голову к себе на плечо и принялся гладить меня по волосам.

– Нина, милая, родная, ну успокойся. Ну пожалуйста, успокойся. Если ты боишься Славика, то Евгений Александрович заверил меня, что он никогда больше тебя не побеспокоит. Он дал мне честное мужское слово.

Неожиданно я прекратила рыдать и посмотрела на Сергея глазами, полными слез.

– А Евгений Александрович?

– Что – Евгений Александрович? – не понял меня Сергей.

– Если он меня побеспокоит…

– Думаю, если он тебя побеспокоит, надо уделить ему немного внимания.

– Каким образом?

– Что – каким образом?

– Каким образом я должна уделить ему внимание?

– Ну не знаю. Выпей с ним чашечку кофе, поговори за жизнь. Хотя бы ради приличия.

– Ради какого приличия?

– Как, ради какого? – совершенно растерялся Сергей.

– Я говорю, ради какого приличия он должен меня беспокоить?!

– Он же для нас что-то делает…

– Я не заметила, чтобы он для нас что-то сделал.

– Но за один день ничего не бывает!

Я слегка отстранилась от Сергея, закрыла лицо ладонями.

– Нина, милая, ну прошу тебя. Постарайся успокоиться. Я приеду прямо завтра. Клянусь, что приеду к тебе прямо завтра. Нина, ты должна со всей серьезностью осознавать, что находишься в розыске…

– Но ведь сотни людей живут в розыске и ничего?!

– Живут до тех пор, пока их не находят.

– Но ведь не всех же находят?!

– Не находят только тех, у кого много денег. У нас, к сожалению, их нет в нужном количестве. Я готов снять ради тебя последнюю рубашку, но это не поможет. Я отвечаю за твою безопасность. Я слишком тебя люблю.

Я судорожно всхлипнула.

– Хорошо, Сереженька… Хорошо. Я подожду. Я буду ждать столько, сколько угодно. Ты только постарайся быстрее. Постарайся, пожалуйста.

– Я постараюсь, родная. Я обязательно постараюсь.

Я нежно обвила его шею руками:

– Сережа, ты езжай. Я буду тебя ждать. Я всегда буду тебя ждать. Я хочу только, чтобы ты знал, нет женщины счастливее меня, потому что у меня есть ты, а у тебя есть я. До тебя я не жила. До тебя я просто существовала, моя душа молчала. Я настолько тебя люблю, что за тебя я готова даже умереть. Знай, что ты моя последняя связь. Самая серьезная и самая значительная. Я навсегда запомню вчерашний вечер и вчерашнюю ночь. Клянусь тебе, я навсегда все это запомню!

– Ты так говоришь, словно мы с тобой расстаемся…

– Нет. Просто хочу, чтобы ты это знал!