В квартире Лены была большая терраса, на которой стояла кровать. Ленка любила там лежать и разглядывать звезды. Теперь мы устроились на этой кровати вдвоём, и, накрывшись тёплым пледом, смотрели на небо и слушали звуки ночного Парижа.
– Маринка, расскажи мне о себе. Как ты так вляпалась?
Я поведала Ленке всё, начиная с самого детства. Про лес, про деда, про свою директрису, про Лизку и про заказ на Париж. Ленка меня внимательно слушала и ни разу не перебила. Я думала, что сейчас она начнёт презирать меня и осуждать мою работу. Но этого не произошло. Она знала, что осуждать проще всего, нужно попытаться понять. Каждый живёт так, как умеет. И если мы совершаем ошибки, то никогда не бывает поздно их осознать и исправить.
– Лена, я тебе клянусь, что это мой последний заказ, – в сердцах произнесла я.
– Обещаешь?
– Обещаю. Ты мне веришь?
– Верю, – Ленка взяла меня за руку. – Ты сможешь. Ты сильная.
– Лен, спасибо.
– За что?
– За доверие. Знаешь, я как приеду, всерьёз займусь художественной фотографией. Я так люблю фотографировать…
– Ты можешь зарабатывать этим деньги.
– Господи, и почему я тебя раньше не встретила.
– Давай, сделай побольше снимков. А я приеду к тебе в гости в твой сказочный лес и посмотрю.
– Правда приедешь?
– Я там не была, но, судя по твоим рассказам, там очень красиво.
– Это, конечно, не Париж, но я буду так рада!
– Я не могу представить, как ты там одна живёшь?
– Я не одна – я с собакой.
– И это, по-твоему, называется не одна?! Тебе там действительно не страшно?
– По-моему, там безопаснее, чем в городе. А кого бояться-то? Я там каждый кустик, каждое дерево знаю.
– Чудная ты. Я не про кустики с деревьями говорю, а про людей.
– Для непрошеных гостей у меня есть ружьё, я с ним сплю.
– А я-то думаю, где ты так стрелять научилась… А ты, оказывается, с оружием спишь.
– Ленка, только давай не теряться. Ты мой талисман. Мой стимул к НОВОЙ ЖИЗНИ. Я знаю тебя всего ничего, но мне кажется, что мы знакомы чёрт знает сколько лет. Я очень тебя люблю.
– Я тоже.
– Завтра, когда окажусь в Москве, передам ей от тебя огромный привет.
– Я поеду тебя провожать в аэропорт и буду плакать. – Я уже давно мечтала о такой подруге, как ты… Надо же, при каких странных обстоятельствах мы встретились…
– А ты не хочешь вернуться в Москву?
– Нет. Мне очень нравится Париж.
– А я и сама не могу понять, нравится он мне или нет. В нём столько всего произошло. Хотя нет, очень нравится. Ведь этот город подарил мне тебя.
Перед тем как уснуть, Ленка подняла голову и прошептала:
– Маринка, ты помнишь, что ты мне обещала? Это был последний заказ.
– Само собой. Я тебе не просто обещаю. Я тебе клянусь.
– И пожалуйста, постарайся пускать мужчин дальше постели.
Мы обе покатились со смеху, и я не могла не заметить:
– Лена, честно, этого я тебе обещать не могу.
– А ты попробуй.
– Я даже не знаю… Одного захотела пустить, а он испугался.
– Не бери в голову. Придёт тот, кого ничем не испугаешь.
– Ты думаешь, найдётся такой смельчак?
– Конечно найдётся. Самое главное, тебе его не упустить.
– Я постараюсь…
– И ничего не бойся. Твой прошлое – это только твоё дело, и ты не обязана перед кем-то оправдываться. Ты такая, какая есть. Просто живи и знай, что ТЫ КЛАССНАЯ!!!
Я закрыла глаза и улыбнулась. Я уже давно не испытывала такого желания ЖИТЬ, как сейчас. Мне захотелось следовать своим собственным правилам. Я поверю в СЕБЯ НОВУЮ. Научусь прислушиваться к себе и собою восхищаться. Я не хочу волноваться о том, что подумают обо мне остальные. Меня будет больше заботить именно то, что думаю о себе я сама. Я буду учиться быть счастливой, ведь это целое искусство. Но я смогу им овладеть. Я уверена, что у меня всё получится. Мне уже сейчас хочется расправить свои сутулые плечи и задышать полной грудью. Тех, кто верит в себя, всегда преследует удача. Господи, как же хочется взять в руки фотоаппарат и ФОТОГРАФИРОВАТЬ!!! Теперь я знаю, что я достойна не жалости, а уважения. Победа над самой собой будет одна из самых важных побед в моей жизни.
Я больше не хочу ни о чём жалеть, сожаление – это очень тяжёлый груз. С ним невозможно идти вперёд, и если попытаешься сделать шаг, то он потащит назад. Теперь я буду учиться жить настоящим, буду учиться ничего не упускать. Нужно гнать любые негативные мысли, которые усложняют нам жизнь. ЖИЗНЬ НЕЛЬЗЯ ПРОЖИТЬ ЗАНОВО, НО НИКОГДА НЕ ПОЗДНО ЕЁ ИЗМЕНИТЬ. Я хочу быть свободной! Я хочу быть свободной, как внутренне, так и внешне от любых стереотипов и пресловутого общественного мнения.
Я стану благодарить жизнь за каждый предоставленный мне новый день, за каждый миг и каждый лучик солнца, который я буду видеть в своём окне. Как же замечательно, что я родилась ЖЕНЩИНОЙ, и как же интересно ею быть, открывая себя каждый день заново. Улучшая и обновляя себя…
Я проснулась, когда на улице уже было светло. Посмотрела на проплывающие надо мной облака, улыбнулась прекрасному утру, подумала о том, как же здорово спать под открытым небом, и, повернувшись в сторону Ленки, подскочила с кровати и закричала…
Вся постель была забрызгана кровью. Лена лежала с перерезанным горлом. Её глаза были закрыты… Она умерла во сне…