Не прошло и двух дней, как в моей квартире раздался звонок. Я бросилась к телефону в надежде на то, что звонит Светка. Она звонила мне из больницы в день по несколько раз и болтала о всякой ерунде, наверное, для того, чтобы хоть немного меня отвлечь. Например, о том, что на нее положил глаз хирург, и что, завтра ей будут снимать бинты, и что, по всей вероятности, этот молодой хирург захочет ее отыметь прямо на медицинском столе. Она всегда старалась быть непосредственной и прятала свое чудовищное состояние души за различными смешками и ужимками…

Но это была не Светка, это был режиссер. Я узнала бы его голос из тысячи и не спутала ни с каким другим – слишком он прочно засел в моей памяти.

– Анна?

– Да.

– Вас беспокоит Виталий Абрамович. Я так понимаю, что вы хотите стать актрисой?

– Я?

– По крайней мере, так хочет ваша подруга. Я выполняю все ваши условия и получаю оригинал необходимой кассеты. Договорились?

– Договорились, – чуть было не задохнулась я.

– Вот и замечательно. Я думаю, что вы умная девушка и понимаете, что нам с вами будет лучше всего держать язык за зубами. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Да, конечно…

– Замечательно. Тогда встречаемся завтра на киностудии в десять часов утра. Пропуск на ваше имя будет выписан на проходной. И, пожалуйста, без опозданий.

– Но завтра я работаю.

– Где?

– В салоне интимных стрижек.

В трубке послышалось недолгое замешательство, а затем вновь прозвучал голос режиссера:

– Боюсь, что вам придется оттуда уволиться. Завтра без опозданий. Вы не заикаетесь?

– Нет.

– У вас хорошо развита речь?

– Нормально.

– Вы хоть немного симпатичная?

– Мы же встречались с вами у вас дома…

– Я не запоминаю всех девушек, с которыми встречаюсь у себя дома.

– Меня вы должны запомнить. На моих глазах Ольга Ястребова пустила себе пулю в висок.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Кстати, надеюсь, вы уже без гипса?

– Конечно.

– Ну вот и замечательно.

– А что завтра будет?

– Кинопробы.

– Кинопробы?

– Кинопробы будут только для других. Завтра вы получите главную роль в одном дорогом фильме просто с фантастическим бюджетом. Так что звездная слава вам обеспечена.

– Но я не умею играть!

– Простите, тогда какого хрена вы лезете в отечественный кинематограф?

– Но я никуда не лезу! – не удержавшись, крикнула я.

– Тем не менее вас упорно протаскивает туда ваша подруга. Так как, вы хотите получить эту роль?

– Хочу.

– Вы ее получите.

– Что я должна для этого сделать? Может быть, выучить стих или басню?

– Ничего. Не утруждайте себя тем, чего вы никогда не делали. Я сам обо всем позабочусь.

Буквально через час я уже сидела в больнице у Светки и нервно теребила носовой платок.

– Мне дают главную роль в фильме, – сообщила я.

– Поздравляю, – искренне обрадовалась она.

– С чем?

– С главной ролью.

– И как я, по-твоему, буду играть?

– Элементарно.

– Но у меня не получится.

– У тебя все подучится. Знаешь, завтра мне будут снимать бинты и мне придется посмотреть на себя в зеркало… И я смогу, и сумею это сделать… А сегодня ночью мне было очень плохо… Я ощутила одиночество и отчаяние. А еще я подумала о том, что если я сдохну, то никто обо мне даже и не вспомнит. Хотя нет. Обо мне будешь помнить ты. Потому что я открыла тебе «зеленую улицу» и включила зеленый свет. Теперь все дело только за тобой. Ты должна, как мотылек, полететь на зовущее пламя свечи, и, главное, ты должна не опалить крылья, и уж тем более не сгореть. Ты должна потушить свечу и сама превратиться в пламя. А это значит, что ты должна стать центром внимания.

– Свет, как тебе это удалось?

– Вот если бы я тогда погибла, то мне бы ничего не удалось. Я прижала его к стене и ему некуда деваться. Я его жертва. Живая, чудом выжившая жертва… Я поведала ему об оригинале и сказала, что в соседней палате сидят несколько журналистов, которые ждут-не дождутся, когда я дам «добро» и разрешу опубликовать сенсационный материал о чудом спасшейся девушке, пострадавшей от рук жестокого режиссера. Слишком много он сделал зла и слишком много людей под него копают, для которых эта кассета станет самым настоящим орудием в борьбе с врагом подобного уровня и ранга.

– Он перепугался?

– Не знаю, но, по крайней мере, он пошел на все мои условия. Если он сдался, значит, он перепугался. Он дает тебе главную роль в очень дорогом фильме.

Не удержавшись, я уткнулась в Светкину грудь и заплакала навзрыд.

– Не наваливайся, мне больно.

– Свет, но ведь на моем месте должна была быть ты!

– Значит, Господу Богу было угодно увидеть на этом месте тебя.

– Но ведь это несправедливо! Я же ведь обыкновенная парикмахерша…

– Подумаешь, а я была обыкновенная секретарша. Какая разница, кто кем был. Главное, кто кем станет. Это важнее… Ты должна стать известной и заработать кучу денег. Я тебе помогу. Я тебе во всем помогу. Все, что тебе будет нужно, – это приходить на съемки и внимательно слушать режиссера. Завтра с тобой подпишут контракт. Только смотри не продешеви с гонораром. Это ничего, что ты еще неизвестная. Главное, у тебя на лбу написано, что до известности тебе осталось совсем немного. Только пообещай мне, что как бы я тебе ни надоела, ты никогда не сдашь меня в дом инвалидов.

– Ты что, дура?!

– Дура не дура, но я хочу, чтобы ты мне пообещала.

– Я обещаю.

– Что именно?

– Что как бы ты мне не надоела, я никогда не сдам тебя в дом инвалидов, – еле выдавила я из себя и зарыдала так громко, что на мои рыдания прибежала медсестра.

Ровно в десять часов утра следующего дня я беспрепятственно получила пропуск на проходной и прошла на территорию киностудии. Под светом ярких прожекторов мне пришлось проговорить несколько фраз, прочитать по бумажке какой-то монолог и походить взад-вперед, покачивая своими изящными бедрами.

– Я уверен, что все будет хорошо, – подбодрил меня режиссер и слегка похлопал по моему плечу. Если пробы пройдут нормально, ты получишь контракт.

А затем послышались реплики людей, набившихся в довольно душное помещение.

– Она очаровательна. Она очень красива. Подходит по возрасту. У нее здоровые, ухоженные волосы и белоснежные зубы… Вы где-нибудь снимались? У вас есть какой-нибудь отснятый материал? Она фотогенична. На пленке она выглядит еще лучше, чем в жизни. Ее внешность подходит для этой роли. Уведите ее в костюмерную и наложите побольше грима.

Я ходила по киностудии словно во сне, подставляла свое лицо умелым стилистам, и перестала комплексовать по поводу того, что я ничего не умею делать и не имею к миру кино никакого отношения. Неожиданно для себя самой я поверила в, себя и перестала робеть перед камерой. Я стала заучивать роль прямо на месте и снялась в одной замечательной сцене. Пока я сидела в киношном баре и потягивала колу со льдом, ко мне подсел молодой оператор и сказал мне, что сейчас все просматривают отснятый материал и что у меня есть все шансы получить эту роль. А еще он сощурил свои хитрые глаза и спросил, какие у меня отношения с режиссером. Я поняла тонкий намек и во избежание неприятного разговора ответила, что режиссер хороший друг и должник моей старой знакомой.

В тот же день через пару часов я подписала контракт на главную роль в крупнобюджетном фильме, с довольно приличным гонораром, который показался мне не просто приличным, а фантастическим. Контракт содержал в себе разные аспекты, но, как сказал мой рекламный агент, которого ко мне приставили прямо с сегодняшнего дня, если я буду им соответствовать, то стану настоящей звездой. А еще он сказал мне, что этот фильм должен быть отснят в сжатые сроки и что он обязательно произведет настоящую сенсацию и наглядно продемонстрирует эффект взорвавшийся бомбы.

Буквально вылетев из киностудии, я добежала до первого попавшегося магазина, купила бутылку виски, поймала такси и поехала к Светке в больницу. Влетев к ней в палату, я запрыгала на своих высоких каблуках, размахивая бутылкой в разные стороны.

– Я получила роль!» – прокричала я на всю больницу.

– Поздравляю!!! – не менее громко закричала Светка.

– Я еще никогда в жизни не была так счастлива!

– Я тоже!

Тут в палату заглянула перепуганная медсестра и посмотрела на меня укоризненным взглядом:

– Вы что себе позволяете? Вы почему нарушаете режим? Я сейчас удалю вас из отделения!

Переведя взгляд на бутылку виски, она заметно побледнела и затряслась словно в лихорадке.

– Вы что, собрались распивать спиртные напитки?! Светлане через пару часов будут снимать бинты… Если врач учует…

– Мы ничего не собираемся, – замотала я головой. – Это я так… Хочу бутылку домой отвезти… Просто пакета не было. Мы больше не будем шуметь.

– Надюш, – обратилась Светка к медсестре. – Ты эту девушку запомни. Она скоро будет звездой. Ты будешь с ней встречаться только на широком экране.

– Господи, у меня первый раз такая чокнутая пациентка, – в сердцах произнесла медсестра и вышла из палаты.

Как только за ней закрылась дверь, я плюхнулась на Светкину кровать и открыла бутылку.

– У тебя стаканы есть?

– Давай из горла.

– Тебе же через два часа будут бинты снимать?!

– Будет не так больно.

Отпив из бутылки несколько глотков, я принялась поить Светку и, посмотрев на нее полупьяным взглядом, произнесла:

– Ну ты даешь… Ты как в коконе. Прямо как Фантомас.

Встав с кровати, я попробовала усадить Светку, но у меня ничего не получилось.

– Свет, ну попробуй сесть.

– Не могу. У меня позвоночник не работает.

– Но ведь сидеть ты должна уметь?

Отпив виски побольше, я все же смогла ее усадить и налила ей в рот побольше спиртного.

– А ходить ты сможешь?

– Нет.

– Ну почему Светка, почему?!

– Потому что… Я и сама не знаю, почему Мои ноги больше не работают. Они отказали. У меня вообще ниже пояса нет никакой чувствительности.

– Но ведь что-нибудь можно сделать?

– Ничего. Я знала приговор врачей с самого начала.

– Я не верю в это, Светка, слышишь, не верю! Когда я стану известной, я повезу тебя по всем врачам! Я куплю тебе всю медицину, и я уверена, что придет время и ты встанешь на ноги! А этот сукин сын! Ему еще аукнется! Его если Бог не накажет, то накажем мы сами! Светка, неужели я буду знаменитой?

– Конечно, будешь, – полупьяным голосом ответила Светка и широко открыла рот.

– Ты что?

– Выпить налей, вот что!

– А хуже не будет?

– Ты что, издеваешься? Разве уже может быть хуже, чем сейчас?! По-моему, хуже уже просто некуда.

– Просто я за тебя переживаю…

– Понимаешь, когда ты становишься звездой, мне кажется, что ею становлюсь я. Твоя известность – моя тоже! Ты будешь сниматься в фильмах, о тебе будут писать, о тебе будут говорить… А затем настанет время и ты сама создашь собственную компанию по производству фильмов.

– Ну ты и замахнулась…

– А что тут замахиваться… Подожди, все это не за горами. Все это у тебя будет… Главное, чтобы тебя начали раскручивать еще до выхода фильма. Это будет моим вторым условием. В скором времени я поговорю о нем с режиссером. Тебе нужна мощная реклама. Народ должен читать о съемках в самых известных журналах и ждать выхода фильма только потому, что он будет хотеть увидеть тебя… Я же тебе говорила, чтобы у тебя была безграничная уверенность – без уверенности не бывает победы. Не каждая опытная актриса может надеяться на такой случай, а у тебя он в руках. Ты не должна уставать. Ты должна получать удовольствие от работы, даже если тебе придется сутками сидеть в студии. У тебя будет много мужчин, они ведь на славу падкие, но ты должна не размениваться по пустякам, а ждать свою крупную рыбешку.

Тебя будет мечтать трахнуть добрая половина мужского населения нашей страны, но ты должна знать, что они будут хотеть трахнуть не тебя, а тот образ, который ты себе создашь. Тебя будут выбирать из-за популярности, и нужно уметь смотреть правде в глаза.

Налив Светке в рот побольше виски, я смахнула слезы и постаралась улыбнуться.

– Светка, у меня от счастья кружится голова.

– Это пройдет. Если тебе не тяжело, подложи под меня судно.

Подложив под Светку судно, я вновь выпила виски и погладила подругу по бинтам.

– Светка, всем, что у меня будет, я обязана только тебе.

– А я и не хочу много. У меня к тебе одна-единственная просьба: пожалуйста, не сдавай меня в дом инвалидов.

– Я не хочу это слышать.

Как только в палату вновь заглянула медсестра, я бросила пустую бутылку из-под виски в корзину и, пошатываясь, поцеловала в дупель пьяную подругу.

– Да кто разрешил вам сидеть?!

– А я при желании и станцевать могу, – захихикала пьяная Светка и заморгала глазами.

Я выскочила из палаты и стала медленно спускаться по лестнице. Мне не верилось, что завтра моя жизнь начнется с чистого листа, с новой, еще не запачканной страницы…