– Кто там? – испуганным голосом спросила я и почувствовала, как громко и учащенно бьется мое сердце.

Сколько раз я упрекала свою подругу в том, что в нашей квартире нет глазка но она всякий раз пожимала плечами и давала ясно понять, что в нем совершенно нет необходимости.

– Сто грамм, – послышался за дверью какой-то знакомый мужской голос.

– Какие еще сто грамм?!

– Открой, это Денис.

Открыв дверь дрожащими руками, я посмотрела на Дениса, словно на привидение, и сделала злую гримасу.

– Ты что, блин, пугаешь?!

– А ты что, блин, пугаешься? – передразнил меня Денис.

– Чего тебе надо?!

– Может, ты меня все-таки в квартиру пустишь?

– Заходи.

Закрыв входную дверь, я встала напротив двери, ведущей в комнату, и уперла руки в бока.

– Ну, говори.

– Что говорить-то?

– Говори, что ты хочешь.

– Да я как-то немного отъехал и подумал…

– Что ты подумал?!

– Что ты сегодня из-за меня попала в такие передряги… Ты женщина. У тебя слабая психика. Я не должен оставлять тебя одну…

– И что ты хочешь?

– Да ничего я не хочу, – не на шутку разозлился Денис. – То есть хочу принять твое предложение.

– Какое?!

– Ну, остаться у тебя переночевать…

– Это мы уже проехали, – пробурчала я пьяным голосом, с трудом удерживаясь на ногах. Мне хотелось, чтобы Денис немедленно ушел и я смогла побыстрее вернуться к своему трупу.

– Что проехали-то?!

– Все!

– Что все?!

– Уже следующая остановка…

Денис внимательно всмотрелся в мое лицо и грозно сдвинул брови на переносице.

– Послушай, а ты когда так успела набраться?!

– Тебе какая разница?!

– Большая. Короче, я у тебя ночую.

– А меня ты спросил?

– А что тебя спрашивать-то?! Ты когда не такая пьяная была, аж на лестничную клетку выбегала. Уговаривала меня остаться.

– Тебе показалось.

– Я тебе сейчас желудок промою, пьянь несчастная! – злобно произнес Денис и, резко отодвинув меня в сторону, направился в комнату.

– Не переживай. Я тебя не трону. Я на полу лягу. А ты спи на диване.

Открыв межкомнатную дверь, он попытался включить свет, но не смог, потому что выключатель находился за шкафом и был доступен только тем обитателям данной квартиры, которые знали потаенное местечко. Полоска яркого света, идущая из коридора, упала на труп, накрытый одеялом, и продемонстрировала его во всей своей красе… Посмотрев на мужские ботинки, торчащие из-под одеяла, Денис дернулся и прошипел:

– Так у тебя уже ночуют. Прямо в ботинках. Это твой дебил из белого кабриолета?!

– Сам ты дебил, – с трудом выдавила я из себя и в ужасе схватилась за голову.

– Только я за порог, как ты уже мужика притащила. И когда только успела?! Сука!.

Позеленев от злости, Денис бросился к входной двери и крикнул мне в след:

– Не забудь хорошенько причесать его нижнюю голову!

Как только он выскочил на лестничную площадку, я подумала о том, что больше никогда в жизни его не увижу, а это значит, что я не увижу не только его, но и три тысячи долларов. От выпитого бренди у меня сильно кружилась голова и темнело в глазах, да и силы иссякали прямо на глазах. Поняв, что я медленно, но верно схожу с ума, я выскочила следом за Денисом и позвала его обратно.

– Денис! Вернись! Мне нужна твоя помощь!!!

Буквально пролетев несколько лестничных проемов, Денис резко остановился и усмехнулся кривой улыбкой, которая больше походила на оскал:

– Тебе требуется помощь?! Да ты, я смотрю, и групповухой не брезгуешь…

– Дурак! – Я моментально понизила голос и сказала как можно тише:

– Ты должен мне помочь избавиться от трупа. Я устала…

– Что?!

– Ничего. Я не могу кричать на весь подъезд. Ты не можешь так просто уйти, тем более если ты вернулся.

– Иди к своему дебилу, проспись! – оборвал меня Денис.

Я заметно съежилась и, перекинувшись через перила, махнула Денису рукой.

– Если ты сейчас не поднимешься, я выброшусь вниз! Учти, я ударюсь головой и разобьюсь насмерть.

– Ты давай заканчивай ерунду нести…

– А это не ерунда. Дом старый, лестничные проемы довольно высокие… Кстати, а ты почему не стал вызывать лифт?

– Я лифты не люблю…

– Ты что, всегда так бегаешь?!

– Я не бегаю, а хожу пешком.

Наклонившись как можно сильнее, я чуть было не перевалилась через перила и не упала вниз.

– Я теряю равновесие! Я сейчас, ей-богу, свалюсь!!! Ну что же ты за такой гадкий тип?! Неужели в тебе вообще нет ни грамма сострадания?

– Вот дура ненормальная, – в сердцах произнес Денис и стал подниматься вверх.

Улыбнувшись довольно нервной и наигранной улыбкой, я отошла от перил и постаралась унять нарастающую дрожь в коленях. Как только Денис поднялся наверх, он резко отодвинул меня в сторону и буквально ворвался в мою квартиру. Подлетев к мирно отдыхающему трупу, он сорвал с него одеяло и, раздув и без того широченные ноздри, запыхтел как паровоз. Покрутив пальцем у своего виска, он поднял на меня глаза, полные ужаса, и чуть было не поперхнулся собственной слюной.

– Анька, это что, и вправду труп?!

– Труп…

– А что он тут делает?

– Лежит.

– Лежит???

– Ну да. Разве не видно? – произнесла я голосом прилежной ученицы и поправила упавшую на лоб вьющуюся прядь волос.

– Я вижу, что он не стоит. И я даже вижу, что его застрелили.

– Я всегда ценила людей с хорошим зрением, – понимающе процитировала я и потерла свои глаза. – А у меня вот что-то в последнее время зрение немного не фурычит…

– Не фурычит, говоришь?!

– Не-а. Я вот раньше не щурилась, а теперь щуриться стала. Может, это из-за моей работы. Какая-никакая, а нагрузка на глаза. Попробуй выщипай каждый волосок… Пинцетом. Работа-то ювелирная. А некоторые волоски такие мелкие, что хоть лупу бери. Ладно, если они черные, то хоть как-то на общем фоне выделяются… Но ведь в наш салон иногда и альбиносы заглядывают. У них кожа белая, волос на хозяйстве тоже белый. Попробуй сделай им прическу… Никакого зрения не хватит.

Но Денис словно не слышал моей глупой болтовни и по-прежнему не сводил глаз с застреленного мужика.

– Странно, но его застрелили точно так же, как и Виталика.

– А вот и не так же. Виталика убили выстрелом в лоб, а этого в затылок. Улавливаешь разницу?!

– Удавливаю.

В этот момент Денис посмотрел на меня таким леденящим взглядом, что мое тело затряслось, словно на меня напала лихорадка.

– Послушай, подруга, я что-то не понял…

– Что ты не понял?!

– Я не понял, что сегодня произошло в Большом Кисельном, а теперь не могу понять, что происходит в этой квартире. Я как с тобой связался, так у меня все кувырком пошло. Прямо мистика какая-то. Вокруг тебя одни трупы. Ты случайно не подставная?!

– Какая?!

– Подставная.

– А что это такое?

– Хватит придуряться. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Ты давай завязывай дурочку строить!

– Где строить?! Кого строить?! – Я постаралась отразить злобный взгляд Дениса и сверкнула своими испуганными глазенками, словно молния.

– Я тебе про то говорю, что, может, наша встреча в фитнесе не такая уж и случайная?!

Услышав последние слова, я почувствовала, как подкашиваются мои ноги, и мысленно уже тысячу раз пожалела о том, что заставила Дениса вернуться.

– Да как ты вообще мог такое подумать?! Что ты говоришь?! Я к твоему Виталику никакого отношения не имела и уже вряд ли буду иметь. Так что в Большом Кисельном был твой труп, а это мой труп.

Замолчав, я подумала о том, что несу полный бред, но уже ничего не могла с собой поделать и, не раздумывая ни минуты, выпалила дальше:

– Ты, пожалуйста, знай, где черное, а где белое.

– А где черное и где белое?!

– Это я к тому, что трупы мешать не надо, и уж Тем более их связывать.

– Послушай, ты точно на голову больная. Я на своем веку много разных баб видел, но таких чокнутых еще не встречал. Я вообще не могу понять, почему администрация такого дорогого клуба пускает на территорию своего здания душевнобольных женщин. Таких, как ты, нужно держать за стальными решетками и только по мере необходимости выпускать в люди.

Подойдя к Денису как можно ближе, я положила руку ему на плечо и произнесла жалобным голосом:

– Сейчас не время для ругани. Я тебе помогла, а теперь мне требуется твоя помощь.

– И в чем ты мне помогла?

– Как это в чем?! Думаешь, я всю жизнь мечтала сидеть в компании ментов и давать показания?! У меня своих дел по горло, так нет, я с тобой осталась…

– Да ты осталась не по своему желанию, – не на шутку вскипел Денис, – а потому, что тебя бы все равно никуда не выпустили. Ты свидетель преступления и обязана давать необходимые показания. А насчет своих дел ты мне не рассказывай. Теперь я понимаю, какие у тебя, так сказать, трупные дела…

– Прекрати. Будь другом, заканчивай меня отчитывать, как нашкодившую школьницу. Лучше помоги мне избавиться от трупа.

– Как ты сказала?!

– Избавиться от трупа. Кстати, у тебя очень хорошее зрение, но отвратительный слух.

– И как ты рассчитываешь это сделать?!

– Элементарно. Я тебя только затем и позвала, чтобы не заниматься этим одной. Этот мужичок очень много ел при жизни. Ты только посмотри на его брюхо. Ты не представляешь, сколько мне потребовалось времени, сил и здоровья для того, чтобы вытащить его с балкона.

– А он что, раньше был на балконе?

– Ну да… Ежели я его тащить дальше буду, то я просто потом родить не смогу!

– А ты что, еще и рожать собралась?!

– А почему бы и нет. Я нормальная женщина и ничто человеческое мне не чуждо.

– Я бы не сказал, что ты нормальная. И когда ты собралась рожать?

– Когда встречу достойного человека и выйду за него замуж.

– Понятно. Боюсь, что тебе будет тяжело встретить достойного человека.

– Это почему?!

– Потому что дураков сейчас мало. Конечно, может, я и ошибаюсь. Может, и найдется какой-нибудь законченный идиот.

– Если ты хочешь меня обидеть, то у тебя не получится. Я на дураков не обижаюсь.

Я подняла свои пьяные глаза, в упор посмотрела на Дениса и почувствовала, что я больше его не боюсь.

– Мы только теряем время. Этот мертвый боров такой здоровый, что я даже не знаю, как к нему по дойти.

Повернув голову в сторону настенных часов, я быстро закачала головой, словно маятник, и судорожно заговорила:

– Я тебя умоляю. Ты же мужчина. В тебе вон сколько силы. Я когда тебя в первый раз увидела, подумала, что ты всю свою сознательную жизнь таскал штангу. Это же надо таким богатырем уродиться! Посмотри на часы. Сейчас самое время…

– Для чего? – опешил Денис.

– Для того, чтобы избавляться от трупов, – сказала я таинственным голосом. – Тут делов-то, раз-два и обчелся. Возьмем его за ноги, за руки и оттащим прямо в лифт.

– Только и всего?

– Только и всего.

– А в лифт-то зачем?!

– Как это зачем?! Для того, чтобы его там обнаружили.

– Кто?!

– Ну как кто?! Почему ты такой тугодум? Люди.

– Люди?! – Денис расширил глаза и сделался похожим на бешеного таракана.

– Ну да, а кто ж еще. Сам посуди, зачем мне нужны лишние неприятности. Это же какая будет головная боль, если этот труп обнаружат в моей квартире… А так не подкопаешься. Лежит себе мертвый человек в лифте, ну и пусть лежит. Я здесь ни при чем. Меня дома не было, я никаких выстрелов не слышала, а этого покойника вообще никогда в жизни не видела!

– Как же у тебя все складно получается…

– А ты как думал.

Поняв, что время поджимает, я схватила покойника за ноги и посмотрела на Дениса вызывающим взглядом:

– Ну, что ты стоишь как истукан?! Хватай!

– Кого?

– Покойника. Вернее, не его самого, а его руки. Тебе какая часть больше нравится, верхняя или нижняя?!

Денис раскраснелся, как настоящий вареный рак, и со словами: «И какого хрена я только с тобой связался», – взял покойника за руки.

– Ты хоть сама понимаешь, что мы сейчас делаем? – спросил он дрожащим голосом и посмотрел на меня глазами, в которых читалось безумие.

– Понимаю, – сказала я с видом человека, разубеждать которого не имеет смысла, и сделала уверенный рывок вперед.

Как только мы дотащили покойника до входной двери, я быстро сунула в нее ключ и распахнула ее настежь. Затем выбежала на лестничную площадку, убедилась, что в подъезде никого нет, и жестом показала Денису, что можно действовать. Денис послушно кивнул головой и потащил труп прямо к лифту. Я засеменила рядом и уже через несколько секунд нажала кнопку вызова. Пока Денис затаскивал покойника в лифт, я вновь вернулась в квартиру, схватила первую попавшуюся тряпку и побежала обратно. В тот момент когда покойник уютно устроился на полу, я бросилась вытирать кнопки и другие места, которых касалась моя рука или рука Дениса.

– Ты что делаешь? – задыхаясь спросил Денис.

– Уничтожаю отпечатки пальцев.

– Надо же, какая ты предусмотрительная…

– А какая я должна, по-твоему, быть?! Кому хочется попадать за решетку?!

– Никому.

– Вот и я про то же.

Перекрестившись, я нажала кнопку первого этажа И глубоко вздохнула.

– Ну вот и ступай себе с Богом.

– Не богохульствуй, – устало сказал Денис и посмотрел на капли крови, ведущие от дверей лифта до моей квартиры.

– А я и не богохульствую.

– Богохульствуешь. Хоть здесь Бога не привлекай.

– Я его не привлекаю. Я просто прошу его о помощи.

В очередной раз вернувшись в квартиру, я забежала в ванную комнату, взяла половую тряпку и стала вытирать лужи крови на лестничной площадке.

– Господи, сколько же в человеке крови, – постоянно причитала я, искоса поглядывая на усталого Дениса.

– Посмотри, я все вытерла?

– Сама смотри. Я и так уже тысячу раз пожалел, что стал играть в твои игры.

– Я же тебе уже говорила, что у меня в последнее время очень сильно подсело зрение.

– А больше у тебя ничего не подсело?!

– Больше ничего.

Как только лестничная площадка приняла прежний вид и мы вернулись в квартиру, я стала убираться в комнате и что-то напевать себе под нос. Денис сел на стоящий у стены стул, откинулся на спинку и закурил свою неизменную трубку.

– Послушай, а зачем ты пришила этого мужика? – словно гром среди ясного неба, прозвучали слова Дениса.

Я подняла голову и растерянно пожала плечами.

– Я его не убивала.

– Ты непроизвольно сделала меня соучастником преступления, поэтому давай рассказывай все до конца.

– Этот труп попал на мой балкон случайно.

– Ты хочешь сказать, что его ветром занесло?

– Может, и ветром.

– Наверное, в вашем районе особые климатические условия. Ветры, видать, сильные дуют?!

– По-разному бывает.

– Это был твой любовник?!

– Нет. Я этого мужика никогда не видела раньше. Я вообще не понимаю, как он попал на мой балкон.

– Странное дело. Ты увидела у себя в квартире труп и как ни в чем не бывало поехала в фитнес?!

– А что я, по-твоему, должна была делать?! Орать на весь дом и привлекать внимание соседей?! Я знала, что нужно дождаться темноты и все разрешится само собой.

– Какая ты сообразительная… Ты мне давай пургу не гони, а расскажи все как есть. Я смотрю, у тебя нервы будь здоров!!!

Неожиданно я перевалилась через тазик с водой и упала на пол. От сумасшедшего нервного стресса и от выпитого спиртного на меня напало необъяснимое чувство страха. Страшно закружилась голова, вспотели ладошки, сердце бешено застучало. А затем какая-то непонятная, но такая сильная нехватка воздуха.

– Мне кажется, что еще немного и я умру, – пробормотала я и почувствовала, как у меня захрипело в груди.

Денис поднял меня с пола и положил на диван. Затем взял мою холодную руку и постарался нащупать пульс.

– Что там?

– Хреновенько. Пульс выше крыши, – задумчиво сказал он, не выпуская мою руку из своей.

– Я умру?

Я вновь захрипела и стало жадно ловить воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

– Не умрешь. Такие, как ты, не умирают.

– Я серьезно…

– Я тоже. Ты должна взять себя в руки. Это паническая атака. У моей матери иногда тоже такое бывает.

– Отчего это?

– Обычно такие панические приступы возникают после переутомления, стресса, нервного напряжения.

– Я задыхаюсь…

– Это оттого, что сейчас ты в панике и сама задерживаешь дыхание. В твоем подсознании сработал «механизм ужаса».

Денис встал, взял со стола газету и сделал из нее бумажный пакет. Затем вновь сел рядом и протянул его мне.

– Что это?

– Пакет. Я видел, что делает мать, когда у нее начинаются такие приступы. Ты должна в него подышать.

– Подышать?

– Ну да.

Я наклонилась и попыталась дышать в пакет.

– Молодец. А теперь постарайся подумать о чем-то другом. Постарайся расслабиться. Такие приступы не длятся более тридцати минут. Я думал, что у тебя нервишки крепкие, а они, оказывается у тебя совсем дохленькие. Тебе теперь, подруга, придется немного полечиться у психолога, походить на сеансы гипноза, поглотать лекарства. Настрой свой организм на нужный лад, и все пройдет, как с белых яблонь дым.

Я удовлетворенно кивнула головой и почувствовала себя намного легче. Затем, не выпуская руку Дениса, рассказала ему о том, как обнаружила труп на своей лоджии. Денис внимательно меня выслушал и сдвинул брови на переносице.

– Странно все это.

– Что странно?

– По твоему рассказу получается, что труп и в самом деле занесло ветром.

– Может, этот мужик квартирный вор. Может, он лез на соседний балкон и его застрелили?! – начала фантазировать я.

– Квартирных воров не стреляют. Да и одет этот мужик прилично. На квартирного вора совсем не похож.

– На главаря мафиозного клана он тоже не похож. Мафиози по балконам не лазают.

– Тем не менее кому-то он перешел дорогу.

– И почему он свалился на мой балкон? – спросила я сонным голосом и почувствовала, как начинаю погружаться в дремоту…

Денис последовал моему примеру и, подвинув меня к стене, лег рядом, не снимая одежды.

– В конце концов, мне завтра на работу. Я же не могу работать с больной головой. Ты уговорила меня остаться на ночь и, обещала расположиться прямо на полу.

– Я на пол не хочу, – с трудом выговорила я заплетающимся языком. – Лежи рядом, чего уж там…

Через несколько минут я погрузилась в глубокий сон и стала тихонько похрапывать…