Салюта на этом дне рождения так и не было. До него дело не дошло. Умолкла музыка, прекратилось шумное веселье, и весь дом наполнился милицией, сотрудники которой вели себя так, будто подозревали каждого, кто находится в доме. Я сидела рядом с бледной плачущей Ренатой и рассказывала человеку в форме о том, как я обнаружила мертвого Виктора.

– Я хотела умыться. Зашла в ванную комнату, включила свет и увидела лежащего на кафельном полу мужчину. Это был Виктор.

– Вы были знакомы? – каким-то подозрительным голосом поинтересовался человек в форме.

– Мы познакомились на этом вечере.

Устав рассказывать одно и то же, я взяла Ренату за руку и выразила ей свои соболезнования.

– Какая чудовищная ситуация! Я знаю, как тебе тяжело. Убийцу обязательно найдут и накажут по всей строгости закона.

– Может быть, – сквозь слезы произнесла несчастная девушка, – но ведь Виктора не вернешь.

Гостей попросили не разъезжаться, потому что каждый из них должен был дать показания по поводу Виктора: где видел его на этой вечеринке и с кем. Ходили слухи, что тот, кто убил Виктора, был с ним очень близко знаком, потому что Виктору выстрелили не в затылок, а прямо в лоб. Значит, он видел своего убийцу, да и убийца хотел, чтобы Виктор видел, из чьих рук он принимает свою смерть в собственном доме.

Рената рассказала, что ее муж был в хорошем расположении духа, что накануне он подарил ей потрясающий букет роз и две путевки на Карибские острова, куда они должны были отправиться через несколько дней. Она сказала, что у него нет врагов, что ее муж очень добрый, отзывчивый и на редкость порядочный человек. Чуть позже мы узнали о том, что Виктора убили незадолго до того, как я зашла в ванную комнату. Весь вечер он был среди гостей, и, видимо, тот момент, когда он решил зайти в ванную, оказался для него роковым. Вероятно, кто-то сразу зашел следом за ним, Виктор включил свет, обернулся и получил пулю в лоб. После этого убийца выключил свет и удалился в неизвестном направлении. Но самое странное заключалось в том, что охранники, сидящие в будке у ворот, уверили милицию в том, что, кроме приглашенных гостей, ни один посторонний не проходил в дом. Вся территория дома просматривается многочисленными видеокамерами, перелезть через забор нереально, а пройти на территорию дома через главный вход незамеченным невозможно. Вывод напрашивался только один. Убийцей Виктора был один из гостей, и сейчас он находится в доме.

Ближе к утру нам разрешили разъехаться по домам и каждого из нас уведомили о том, что в самое ближайшее время любому из нас придется побеседовать со следователем и ответить на все интересующие его вопросы. Как только я подошла к Ренате для того, чтобы попрощаться, она взяла меня за руку и по-дружески предложила мне выспаться, а потом ехать домой.

– Куда ты поедешь в таком состоянии? Я всем тем гостям, кто выпил, предлагаю выспаться, а потом ехать. Ну, что сделаешь, если такое произошло…

– Рената, о чем ты говоришь! У тебя и так столько проблем. По-моему, на этом вечере уже нет подвыпивших гостей. Все моментально протрезвели.

– Некоторые остались выспаться. Борис так вообще еще не просыпался и даже не знает, что произошло. Его супруга легла с ним.

– Рената, а может быть, у Виктора были враги? – дрогнувшим голосом задала я вопрос.

– Да какие, к черту, враги? Он и мухи никогда не обидел.

– Но ведь говорят, что посторонний не мог пройти в дом и что Виктора убил кто-то из гостей. А среди гостей были люди, которых пригласил лично он?

– Все приглашенные в основном с моей стороны. Мои родители, родственники и мои многочисленные знакомые. Виктор сам родом из Сибири, да и тем более мы справляли мой день рождения, а не его. С его стороны из родни никого не было. Билеты нынче очень дорогие, а его родственники не такие обеспеченные, как мы. Он пригласил нескольких своих коллег, их всех допросили. Я не могу поручиться за каждого из них, но этих людей я знаю только с положительной стороны.

Рената замолчала, и было нетрудно догадаться, что каждое слово дается ей с огромным трудом. Ей было невообразимо больно отвечать на любые вопросы, касающиеся ее мужа, и уж тем более говорить о нем в прошедшем времени.

– Извини. – Я поцеловала Ренату в щеку и совсем тихо произнесла: – Держись. Я думаю, что Борис обязательно распорядится оказать помощь в организации похорон. Наша компания должна взять на себя все расходы. По крайне мере, я завтра же отдам распоряжение. Борису останется только поставить подпись, а в том, что он ее поставит, я и не сомневаюсь. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

– Спасибо, – прошептала Рената.

– Главное, чтобы ты держалась.

– Приезжай вместе с Игнатом на похороны.

– С Игнатом?! – Я заметно смутилась, но все же кивнула в знак согласия. – Я постараюсь. Если только Игнат не будет работать.

– Пусть возьмет отгул. Я хочу, чтобы вы приехали вдвоем.

– Он постарается.

– Пусть он приедет вместе с тобой. Вы очень красивая и гармоничная пара.

Я садилась в машину с тяжелым сердцем и никак не могла поверить в реальность происходящего. Ночью был убит муж моей хорошей знакомой, которая всегда претендовала на роль моей подруги, и я искренне хотела, чтобы она ею была, просто у нас как-то не было времени дружить, хотя бы потому, что Рената была замужем, а я свободна. Это значит, что у нас были разные интересы и мы могли побеседовать по душам лишь на работе, да и то только тогда, когда не были слишком загружены. Я никогда не видела мужа Ренаты раньше, но знала, что она очень счастлива в браке и после работы всегда спешит к любимому мужу. Она никогда не была многословной и не любила рассказывать о своей личной жизни, но ее счастливые глаза и лучезарная улыбка говорили о том, что в ее душе царит любовь и гармония.

В этот раз за руль сел Игнат, и, как только мы выехали за пределы дома, я достала из сумочки пачку сигарет и с особой жадностью закурила.

– Вот тебе и день рождения. Погуляли! Скорее всего у Виктора действительно были скрытые недоброжелатели. Видимо, кому-то он очень сильно помешал.

– А чем он занимался?

– Бизнесом. Конечно, он не был очень крупным бизнесменом или олигархом, но мне кажется, для того чтобы погибнуть от рук убийцы, необязательно быть тем или другим. Сейчас убивают за сто рублей в кошельке. Время такое страшное.

– Время действительно страшное. На тебе лица нет, тебе нужно успокоиться. Сейчас приедем домой, и я помогу тебе расслабиться, – заботливым голосом произнес Игнат. – Сделаю тебе эротический массаж и хорошую ванну.

– А ты что, собрался подняться ко мне в квартиру?

– А ты что, не пустишь?

– Я как-то не готова… Мне хочется побыть одной.

– Но ведь сейчас только шесть утра, и мое рабочее время еще не закончилось. Ты купила меня на сутки. – Игнат немного помолчал и добавил: – Мне также кажется, что в этом состоянии тебе лучше не оставаться одной. Тебе нужна мужская поддержка: остаться одна ты всегда успеешь. Кто бы мог подумать, что такая красивая девушка так одинока. Глядишь на тебя, и сразу кажется, что тебя окружают толпы поклонников.

Машина неслась по пустынной в этот ранний час дороге. Я закрыла глаза, но вновь увидела перед собой лежащего на полу застреленного Виктора.

– О боже! – Почувствовав приступ тошноты, я тут же попросила Игната остановить машину, и как можно быстрее выбралась из нее.

Скрывшись в зарослях кустарника, я упала на траву и, пытаясь избавиться от вновь возникшего в памяти образа мертвого Виктора, поняла, что не в силах сдержать рвоту. Почувствовав себя значительно легче, я поднялась с земли и увидела в нескольких десятках метров от себя обрыв. Я подошла к самому краю его и посмотрела вниз. Под обрывом лежала перевернутая машина, из разбитого окна которой торчала человеческая рука.

– Да что ж это творится-то такое?!

Схватившись за голову, я бросилась прочь от обрыва и сразу же попала в объятия вышедшего из машины Игната.

– Там машина разбилась, – задыхаясь, произнесла я и уткнулась Игнату в грудь. – Нужно вызвать милицию. А еще там видна рука. Может быть, тот, кто в машине, еще жив.

– Ты уверена, что тебе это не померещилось?

– Конечно, уверена.

– Покажи, где это?

– Что??? – Я повела плечами и почувствовала, как меня слегка затрясло.

– Покажи мне это место. Быть может, мы еще можем кому-то помочь.

– А мы тут при чем? Мы сейчас милицию вызовем, и все. Хотя, если честно, мне бы не очень сильно этого хотелось. Может, будет лучше, если эту машину кто-нибудь другой найдет, а то я сделала слишком много страшных находок за последнее время. Я куда ни пойду, везде трупы нахожу. Это даже подозрительно как-то.

– Ты сказала, в машине есть человек.

– Я видела руку.

– Быть может, машина упала с обрыва совсем недавно и тому, кто в ней находится, требуется помощь.

– Единственное, чем мы можем помочь, это вызвать «Скорую помощь».

– Кристина, ну что ты такое говоришь?! Ты прекрасно знаешь, как долго будет ехать «Скорая помощь», особенно в такую глухомань. Пошли, возможно, счет идет на минуты.

– Я боюсь!

– Не бойся, я с тобой.

Игнат взял меня за руку, и мы вместе отправились к злосчастному обрыву. Увидев перевернутую машину, Игнат принялся осторожно спускаться вниз по склону, и мне ничего не оставалось другого, кроме как следовать за ним. Игнат заметно нервничал, в шутку он называл сегодняшнюю ночь ночью сюрпризов. Его нервозность передавалась мне, и от этого я чувствовала себя еще хуже.

– Игнат, у меня мобильный под рукой. Может, «Скорую» вызовем? Мы же с тобой не врачи. Чем мы можем помочь?

– Кристина, ну о чем ты говоришь?! Какая, к черту, «Скорая»? Ты что, не знаешь, сколько она едет? Да и как мы можем ее вызвать, если мы сами не знаем, где находимся?!

– Почему не знаем? Можно указать трассу и номера моей машины, которая стоит у обочины. Игнат, может быть, уже хватит на сегодня сюрпризов?

Но вместо ответа на мой вопрос Игнат уже успел спуститься к машине и заглянул внутрь ее.

– Ну, что там?

– Это в каком же состоянии нужно было ехать, чтобы так улететь?! Водитель мертв. По всей вероятности, он то ли заснул за рулем, то ли ехал «под кайфом».

– А он один в машине?

– Один.

– А с чего ты взял, что он мертв?

– Я что, не могу определить, мертв человек или жив? Его здесь сильно зажало. Даже если бы он захотел выбраться, то все равно бы не смог.

– Если мы уже не можем ему ничем помочь, тогда давай поскорее уйдем отсюда.

– Кристина, ну что ты мертвых-то боишься? Они уже никакого вреда не причинят. Бояться нужно живых.

Услышав звонок мобильного телефона, я вздрогнула и чуть слышно спросила:

– Игнат, это у тебя?

– Нет.

– А у кого?

– У покойника, – немного смутившись, ответил Игнат.

– У покойника?!

– А что тебя так удивляет? Погибший был владельцем телефона, и это нормально.

– Нормально, конечно, только почему он этим телефоном не мог воспользоваться после того, как перевернулся? Или он погиб мгновенно? А быть может, он все же смог позвонить, и его родные уже сюда едут. Одним словом, нам нужно как можно скорее уносить отсюда ноги.

– Я не знаю, когда именно умер мужчина, но до телефона он бы все равно не мог дотянуться. Я же говорю тебе, что его очень сильно зажало, а телефон валяется на заднем сиденье. Тем более мне кажется, что он умер сразу же, как только машина грохнулась с обрыва.

– Я в фильмах видела, когда машина падает с обрыва, то моментально взрывается. Почему же эта не взорвалась?

– Потому что реальная жизнь и кино – две разные вещи.

В этот момент Игнат, не говоря ни слова, поднял валявшуюся на земле палку и стал изо всех сил бить ею по стеклу.

– Ты что делаешь? – спросила я его с раздражением.

– Окно хочу разбить.

– Зачем?

– Затем, чтобы достать телефон.

– Зачем? – вновь спросила я.

– Затем, чтобы сообщить родным этого человека о том, что с ним произошло несчастье.

– А как ты сделаешь?

– Просто возьму трубку и отвечу тому, кто звонит.

Я села на корточки, обхватила голову руками и с ужасом наблюдала за тем, как Игнат пытается разбить стекло и достать звонивший телефон. Мне казалось, что все, что сейчас со мной происходит, далеко от реальности. Я была уверена, что просто сплю, что обязательно проснусь, сладко зевну, избавившись от кошмаров, и попью горячего чая. Интернет… Странный сайт… Знакомство с альфонсом… Раздетый Борис… Перепуганная толпа… Ванная комната… Виктор с пробитым пулей лбом… Обрыв… Перевернутая машина и эта безжизненная рука…

Когда Игнат все же достал телефон, то он уже не звонил. Аккумулятор был разряжен, а без знания пин-кода включить телефон было невозможно.

– О черт, аккумулятор разрядился!

– Брось его, поехали отсюда. Доедем до ближайшего телефона-автомата, позвоним в милицию и расскажем о том, что мы видели. Со своего мобильного я звонить не хочу, а то затаскают в качестве свидетеля. У нас как обычно бывает: кто что-то плохое нашел, тот и крайний, на того все шишки валятся. Мне вскоре и так в связи с убийством Виктора придется по ментовским кабинетам ходить. Боюсь, двойную нагрузку я просто не выдержу.

Не говоря ни слова, Игнат бросил телефон на заднее сиденье, взял небольшой «дипломат», лежащий там же, и стал рыться в карманах покойника, ища что-то.

– Игнат, ты что? Ты что делаешь???

Все так же не говоря ни слова, Игнат все же нашел нужный ключ, открыл «дипломат», спешно в него заглянул, побагровел, обратно закрыл его и, прижав свою находку к груди, пошел прочь от машины.

– Что это?

– «Дипломат», – тяжело дыша, произнес он.

– Я вижу.

– Тогда зачем задаешь глупые вопросы?

– Зачем ты его взял?

– Он мне понравился. Красивый, кожаный.

– У тебя что, «дипломата» нет?

– Такого нет.

– Ну ты даешь…

– Кристина, что ты стоишь как мумия? Поехали. Ты мне все мозги прожужжала, что пора ехать, а сама стоишь как вкопанная.

– Ты поедешь с этим «дипломатом»?

– Конечно.

Игнат решительно направился в сторону машины, и мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним.

– Но ведь «дипломат» чужой!

– Его хозяин умер.

– Получается, ты его украл. Давай называть вещи своими именами.

– У покойников – можно, им уже все равно.

Я попыталась остановить Игната, чувствуя, что еще немного – и я окончательно выйду из себя.

– Что в нем?

– Какие-то бумаги, – холодно ответил мужчина.

– Зачем они тебе?

– Будет свободное время – хочу немного их поизучать.

– Отнеси «дипломат» на место.

– Зачем?

– Отнеси, я сказала.

– Кристина, какая тебе разница, где будет этот чемодан, в машине с покойником или у меня? Поехали, а то точно наживем проблемы.

Буквально затолкав меня в машину, Игнат сел на место водителя и надавил на педаль газа.