Светкина идея мне не понравилась с самого начала, но спорить с подругой было просто бесполезно и даже бессмысленно.

– Света, но я не могу и не хочу вмешивать во все это тебя! – попыталась я образумить Светку. – Пойми меня правильно!

– Понимаю, – как ни в чем не бывало произнесла Светка и принялась крутиться перед зеркалом, примеряя на себя нарядные платья.

– Да ничего ты не понимаешь! – вновь сорвалась я. – Ты не понимаешь главного – насколько это все серьезно! Ты не представляешь, кто эти люди!

– Представляю.

Выбрав понравившееся платье, моя подруга попросила застегнуть «молнию» на спине и обернулась ко мне с серьезным лицом:

– Алиса, а если бы я попала в беду, ты сама разве осторожничала бы?

– Нет, – принялась оправдываться я, – я бы сделала для тебя все возможное, но при этом не забывала бы руководствоваться голосом разума. А ты порой бываешь совершенно неразумна.

– Сейчас мы едем в один ресторан, где встретимся с человеком, который, вероятно, может нам помочь. Я ему звонила на мобильный, но он не отвечает. Видимо, сменил номер, – принялась объяснять мне наши дальнейшие действия подруга.

– Тогда с чего ты взяла, что нужный объект будет именно в том ресторане?

– Потому что в этом помещении расположен не только ресторан – там еще есть ночной клуб и казино. Данный объект тусуется в них почти каждый день. Если нам повезет, то мы его прямо сегодня и зацепим.

– А если не повезет?

– А если не повезет, то будем ловить его завтра.

– А если мы не поймаем его и завтра?

– То будем ловить послезавтра, – все так же невозмутимо ответила Светка.

– Света, а ты хоть понимаешь, что у меня время ограничено? Мне каждый день дорог!

– Понимаю. А у тебя есть какой-то выбор? Лучше хоть что-то делать, пусть и суетиться, чем находиться в бездействии. Лучше что-то, чем вообще ничего. На твоего Андрюшеньку надежды совсем мало. Конечно, ты его в этом плане загрузишь, но будет ли от него прок? На мой взгляд, маловероятно.

– Света, а кого мы будем ловить в казино?

– Одного очень нужного человека.

– И чем же он нужный?

– Тем, что имеет очень большие связи во всех кругах. Ты должна ему рассказать все, что с тобой произошло, и, возможно, он согласится помочь.

– Чем? Вручить мне два «лимона» баксов?

– Да что ты заладила про свои два «лимона» баксов?! Никто их за тебя не вернет, потому что сумма фантастическая. Я это к тому говорю, что, быть может, этот нужный человек сможет повлиять на твоего Петра Петровича. Тебе-то этот мучитель никогда не поверит, ну, что ты не имеешь отношения к этим деньгам и уж тем более никого не убивала, а вот кому-то из людей своего круга, может, и поверит. В конце концов, мы наведем справки об этом Петре Петровиче, узнаем, кто он такой и чем занимается. Лишняя информация нам тоже не помешает.

Светка посмотрела на мою бесформенную одежду и покачала головой.

– Да уж, одежка у тебя явно не для казино.

– Так я же ведь шифровалась от этих бандюг…

– Вижу. Придется переодеться. Возьмешь что-нибудь из моего гардероба. Мы обе должны выглядеть так, чтобы производить самое приятное впечатление.

Надев предложенные Светкой вещи, я улыбнулась своему отражению и спросила:

– Свет, а что бы мы сейчас с тобой делали, если бы не были одинакового размера?

– Тогда бы нам пришлось намного труднее, а так мы постоянно друг друга выручаем.

Когда наши сборы закончились, я задумчиво почесала затылок и почувствовала какой-то внутренний страх.

– Света, мне бы очень не хотелось, чтобы люди из синего «БМВ» тебя видели, чтобы они знали, кто ты такая и то, что я с тобой общаюсь. Получается, что я тебя подставляю. Я вообще не хочу тебя вмешивать и хочу тебя от всего этого уберечь. Давай поедем в казино на такси.

– Как на такси?

– Так – на такси, и все.

– Но у тебя будут проблемы. Петр Петрович, по-моему, ясно сказал, что больше не собирается тебя о чем-то предупреждать. Если ты сделаешь хоть один неверный шаг, то тебя тут же закроют, и все. Алиса, мы поедем на синем «БМВ». И вообще, почему мы должны платить за такси, если тебе дали в бесплатное пользование такой дорогой и шикарный автомобиль?

– Какой автомобиль?

– Ну этот синий «бумер». Последней модели! Моя любимая тачка! Обожаю!

– Света, ну ты даешь… – насупилась я.

– У нас ведь раньше не было возможности каждый день рассекать на таких дорогих машинах, правда? Так почему бы сейчас не воспользоваться тем, что само идет в руки? – рассмеялась Светлана. – Зачем нам лишать себя праздника?

– Боюсь, что это совсем не смешно, – тут же возразила ей я и добавила: – Какой, к черту, праздник?! Все праздники уже давно закончились. Остались одни страшные будни.

Светлана подошла ко мне и положила руки на плечи.

– Алиска, родная, мы с тобой вместе уже столько лет. У меня нет ближе человека, чем ты. Если ты за меня переживаешь, то не стоит. Все хорошо. Если люди Петра Петровича знают, что твой муж повез сына к бабушке, то, вне всякого сомнения, они знают о том, что твоей лучшей подругой являюсь именно я.

– Света, а тебе не страшно?

– Ты о чем?

– О том, что ты со мной связалась и рискуешь собой.

– Что значит «связалась»? – нахмурила брови Светка. – Я с тобой дружу уже много лет. Ты дорогой для меня человек. Ты попала в беду, и я обязана попытаться тебе помочь. Я уверена, что если бы со мной случилось подобное – не дай бог, конечно! – то ты бы не сидела сложа руки. Сейчас не стоит беспокоиться за меня, со мной все в порядке. Меня никто не обвиняет в убийстве, никто не арестовывал и не отпускал на свободу под адское условие найти два миллиона баксов. Я живу тихо, мирно и никому не мешаю. Я в безопасности. Если уж и нужно о ком-нибудь думать, то только о тебе. В опасности сейчас ты. И не только ты, но вся твоя семья. Правда, за Андрюшу я не очень сильно переживаю – после того, что мне довелось увидеть, у меня напрочь испортилось о нем мнение и отношение к нему. А вот за Стаса я боюсь. Он ребенок, и он – твое самое больное, уязвимое место. Думаю, что тут надо хорошенько все обдумать. Хорошо бы взять путевки и втайне от всех отправить бабушку со Стасом в какой-нибудь дом отдыха. Это был бы самый наилучший вариант. А еще лучше отправить Стаса к твоей матери на Украину.

– Я уже об этом думала. Возможно, так я и поступлю.

Притянув Светку к себе, я уткнулась ей в шею и дружески ее расцеловала.

– Света, спасибо тебе за все!

– Не за что. В настоящей дружбе не должно быть никаких благодарностей. Все должно исходить от чистого сердца.

– После всего, что со мной произошло, я чувствую себя как… как прокаженная, честное слово. Мне кажется, что от меня исходят негативные флюиды и все, кто со мной общается, обречены на неприятности. Знаешь, о чем я думала сегодня ночью?

– О чем?

– Мне захотелось выкинуть в окно тот телефон, который дал мне Петр Петрович, а заодно и все воспоминания, связанные с этим человеком. Мне захотелось почувствовать себя свободной и ничего не бояться. Просто пройти мимо синего «БМВ» и сделать вид, что эта машина стоит тут не по мою душу. Я свободна, а это значит, что я могу жить нормальной, спокойной и полноценной жизнью. Такой, какой я и жила раньше. Вот встану утром и сделаю вид, что ничего не случилось. Никаких отрицательных эмоций, никаких страхов и любого проявления негатива. С меня сняли все обвинения, а все остальное меня не интересует. И даже если Петр Петрович заявится ко мне домой, то я должна сделать вид, что никогда не видела этого человека ранее и не понимаю, чего он от меня хочет. А если он будет настойчив, то вообще можно вызвать милицию. Но потом я пришла к мысли о всевозможных последствиях, и мне стало по-настоящему страшно. Я поняла, что то, о чем я мечтаю, несбыточно.

Пока Света закрывала входную дверь, я посмотрела на часы и подумала об Андрее.

– Света, а мы там долго будем, в этом казино?

– Не знаю, как получится. Пока встретим нужного человека, пока поговорим… А может, вообще весь вечер там протусуемся, а он и не появится.

– Хорошенькие перспективы…

– А ты куда-то, что ли, торопишься? – Подруга посмотрела на меня вопросительно.

– Я же сегодня хотела с Андреем серьезно поговорить. Попросила его приехать с работы пораньше.

– Тогда позвони ему и скажи, чтобы он не очень торопился, что ты немного задержишься. Поговорить с Андреем ты всегда успеешь. Был бы толк от этого разговора! А мы с тобой в казино не играть едем, а по очень важному делу. Нам нужно шкуру твою спасать. Так что с Андреем ничего не случится, приготовит ужин и подождет тебя дома.

Набрав номер мобильного своего мужа, я дождалась, пока он возьмет трубку, и взволнованно заговорила:

– Андрей, ты Стаса отвез?

– Не переживай. Он уже у бабушки, – каким-то безразличным голосом ответил мой муж. – У тебя все?

– Нет. А тебе сейчас что, неудобно разговаривать?

– Работы полно.

– А ты во сколько сегодня освободишься?

– Алиса, боюсь, что поздно.

– Почему поздно? – спросила я крайне расстроенным и разочарованным голосом.

– Потому что, пока тебя не было, я слишком много времени уделял решению твоих проблем и ребенку. Теперь мне надо немножко выложиться на работе. У меня аврал. А ты сейчас где?

– Я у Светы.

При упоминании имени моей подруги муж немного смутился и после непродолжительного молчания осторожно заговорил:

– Там она тебе, наверное, немного на меня наговорила. Но ты ее не слушай. У твоей Светланы слишком богатое воображение. Скорее всего, она просто тебе завидует. Тебе и нашей любви.

– Она мне ничего не говорила.

– Как, вообще ничего?

– Нет, ничего. Я не понимаю, о чем ты говоришь. Что ты имеешь в виду? – Мне хотелось сохранить сейчас со своим мужем самые добрые отношения, а значит, решила я, – никаких разбирательств! Тем более в такое тяжелое время. – А что она должна была мне про тебя сказать?

– Возможно, какую-нибудь гадость.

– А почему Светлана должна говорить гадости про моего мужа? Она очень хорошо к тебе относится и говорит, что мне крупно повезло.

– Ты это серьезно?

– Андрей, мне не до шуток.

– Тогда скажи Светлане, что она очень хорошая, и я рад, что у моей жены такая замечательная подруга.

– Хорошо, скажу. Андрей, а к чему ты начал это все говорить? Мне кажется, что ты что-то недоговариваешь.

– Я просто подумал, что Света начнет убеждать тебя в том, что я плохо вытаскивал тебя из тюрьмы, что я недостаточно приложил к этому сил. Женщины всегда склонны фантазировать и видеть все обстоятельства только так, как им хочется.

– Андрей, я не знаю, что ты имеешь в виду, но Светка не сказала про тебя ни одного плохого слова. Я позвонила тебе затем, чтобы сказать, что немного задержусь. Мы со Светой едем по одному делу. Я переживаю, что ты вернешься домой раньше и будешь меня ждать. Мы же хотели поговорить… Я постараюсь приехать сразу, как только освобожусь.

– Алиса, не переживай ты так сильно. Все хорошо. Делай свои дела столько, сколько считаешь нужным. Мне придется задержаться на работе, поэтому не торопись.

– Но ты все же постарайся освободиться быстрее.

– Я постараюсь, но не обещаю.

Андрей повесил трубку, а я стояла как истукан, скованная неприятным чувством. Внимательно следившая за моим телефонным разговором Светлана слегка ударила меня по плечу, заставив опомниться и прийти в себя.

– Алиса, этот гад переживал, сдала я тебе его или нет? Правильно я поняла? – усмехнувшись, спросила она.

– Да, по-моему, он сильно-то и не переживал, – убитым голосом ответила я.

– И ты меня выгородила.

– Я не хочу скандалов и разбирательств. Сейчас не время. Он сказал в результате так: ты очень хорошая, и он очень рад, что у меня такая замечательная подруга.

– Сволочь же он, – процедила сквозь зубы Светка, выходя из квартиры и спускаясь вниз по лестнице. – Не понимаю, зачем ты меня выгораживала. Я ему еще тогда, в ночном клубе, сказала, что я все тебе расскажу. Жаль, ты ему не сказала, что я о нем думаю. Очень даже жаль.

– Света, я же сказала – я просто не хочу скандалов.

– Ты хочешь сказать, что готова закрывать глаза на его гулянки? Алиска, ты же не из тех женщин!

– На новые закрывать не буду, но на его прошлое пока закрою. Сейчас я нуждаюсь в его поддержке, помощи, понимании, а не в каких-либо личных разбирательствах. Он гулял, потому что меня не было рядом, потому что меня оклеветали и он в это поверил. А зачем ему гулять теперь? Я рядом, и он знает правду – что у меня никогда не было никакого любовника и что никого я не убивала.

– Дай бог, чтобы твой муж взялся за ум, выкинул баб из головы и хоть что-то для тебя сделал.

– Сделает, – уверенно ответила я и, дав Светке понять, что больше не хочу обсуждать своего мужа, поправила данную подругой напрокат кожаную куртку.

– Ну и где твой синий «БМВ» последней модели? – поинтересовалась Светлана уже на первом этаже.

– У соседнего дома.

– Ты дала адрес соседнего дома?

– Да, я хотела запутать следы. Мне не хотелось тебя в это вмешивать и называть твой настоящий адрес.

– Значит, пойдем к соседнему дому. Только я думаю, что, если им нужен мой адрес, они его найдут без особых проблем.

Но нам не пришлось идти к соседнему дому. «БМВ» стоял прямо у Светкиного подъезда. В нем сидел незнакомый мне мужчина и курил. Увидев нас, мужчина замигал фарами и взмахом руки показал, чтобы мы садились в машину.

– Вот тебе и раз! – Я так растерялась, что крепко схватила Светку за руку и резко остановилась.

– Алиса, ты чего?

– Как это чего? Света, я же не давала твой адрес, а специально сказала адрес соседнего дома! Никак не пойму, как меня здесь нашли. Прямо чертовщина какая-то.

– Алиса, я же тебе сразу говорила, что нет смысла скрываться. Они все знают, где ты и с кем ты.

– Сумасшедший дом. Получается, они действительно контролируют каждый мой шаг!

Открыв дверцу машины, мы со Светой сели на заднее сиденье и назвали адрес казино, в которое собрались ехать. Ни слова не говоря, водитель включил легкую музыку и поехал в нужном нам направлении.

– Эх, хорошая машина! – мечтательно произнесла Светка и обвела салон восхищенным взглядом. – Ну, просто не машина, а ласточка! Обожаю «БМВ».

Я не в состоянии была разделить Светкиного восторга по поводу столь красивой машины и сидела, тупо уставившись в затылок водителя. В голове все страшно перемешалось, и особенно не давал мне покоя рассказ Светки о муже. Я не могла и не хотела верить в то, что Андрей меня больше не любит! Нет, убеждала себя я, он просто оступился, растерялся и упустил что-то важное из наших отношений, но это важное обязательно найдется, потому что я снова на свободе и смогла убедить его в своей преданности и любви.

Мысленно я быстро дала анализ своему браку с Андреем и пришла к выводу, что мой брак не так уж и плох, что в нем было много хорошего и нам с мужем есть, что вспомнить. Наши отношения всегда были спокойными, в них практически не было места для ссор. Наверное, это происходило потому, что мы слишком много работали, имели общие цели и обоюдно строили нашу совместную жизнь как счастливую и благополучную. Я смотрела в окно и спрашивала себя: что я должна сделать для того, чтобы спасти семью, и является ли та молоденькая девушка, с которой мой муж весело и беззаботно проводил время в ночном клубе, реальной угрозой для нашего брака? Сейчас я была настолько выбита из колеи, что не могла найти нужные ответы на этот вопрос.

– Алиса, о чем думаешь? – попыталась отвлечь меня от моих печальных мыслей подруга.

– Да так. Обо всем и ни о чем.

– Подожди унывать. Возможно, уже скоро наступит время, когда мы будем пить шампанское и смотреть, как на небе в нашу честь рассыпаются разноцветные салюты!

Мужчина, сидевший за рулем «БМВ», заинтересованно посмотрел в зеркало заднего вида на Светку, но не произнес ни единого слова. Светка уловила его взгляд и моментально превратилась в искусную обольстительницу.

– Алиса, мы едем не только на красивой машине, – сразу заворковала она. – Нас везет потрясающе красивый мужчина. Ты не находишь?

– Ничего. Симпатичный. – Несмотря на всю чудовищность и безысходность своего положения, я выдавила из себя улыбку и подыграла подруге.

– Молодой человек, а как тебя зовут?

Светлана наклонилась к водителю и ласково провела ладонью по его шее.

– Ты что творишь? – словно от огня, дернулся от нее мужчина.

– Шея у тебя красивая. Мощная и даже какая-то сексуальная. Но ты не сказал, как же тебя зовут…

– Саша.

– Замечательно! – театрально воскликнула Светлана и скрестила руки на груди. – Мой любимый размерчик.

– Что?

– Я хотела сказать – мое любимое имя.

– Даже так… – усмехнулся водитель.

– Саня, а ты женат?

– Нет, – открестился от вопроса мужчина.

– А почему? Потому что еще не встретил свою половинку?

– Потому, что мне это на фиг не надо, – сразу разочаровал Светку Саша.

Но на Светку это объяснение мало подействовало, ее было уже не унять. Погладив теперь мужчину по его тщательно выбритому затылку, она повернулась ко мне и пропела:

– Алиска, солнышко, ты представляешь, оказывается, еще бывают на свете холостые и интересные мужчины. Это же с ума сойти! А я думала, что всех разобрали. Да нет, есть еще редкостные экземпляры. Эдакие убежденные холостяки. Но… Они все – холостяки до поры до времени, пока мы их хорошенько не пообломаем.

– Вам в это казино? – перебил мою подругу Саша и показал на светящуюся разноцветными огнями вывеску. – Если сюда, то мы уже приехали.

– Сюда, – кивнула головой Светка.

– Может, вас проводить?

– Не стоит. – Светка вновь принялась гладить выбритый затылок мужчины. – Дорогой, я ни на кого тебя не променяю. Не переживай. Это любовь с первого взгляда, а любовь – штука страшная, сам знаешь. С ней опасно шутить. Я во власти твоих бездонных глаз.

От такого любовного порыва моей подруги Саша покрылся красными пятнами и, немного смущаясь, заговорил:

– Я не о том. Я буду ждать вас на этом же месте. Если что, то я всегда на связи.

– Каким образом? У меня же только прямая связь с Петром Петровичем! – В знак подтверждения своих слов я достала свой телефон и показала его мужчине. – Вот, он сам мне лично дал.

– Для того чтобы выйти на связь с Петром Петровичем, тебе нужно нажать цифру «пять», а для того чтобы со мной, двоечку.

– Даже так?

– Да. Так что звоните.

– Пока нет необходимости.

Я вышла из машины и посмотрела на задержавшуюся в салоне Светку.

– Дорогой, ты будешь скучать? – все ворковала она. – Скажи, что ты будешь считать минуты до моего прихода и ждать моего возвращения. Скажи, что будешь тосковать и вздрагивать при виде открывающейся входной двери в надежде увидеть мой силуэт. Скажи, что, едва ты увидел, как я подхожу к твоей машине, тебя тут же парализовало током. Скажи, что это судьба, что мы встретились с тобой при странных обстоятельствах, но это не помешало нам понять: эта встреча предначертана нам свыше, и мы будем вместе всю жизнь…

Раскрасневшийся мужчина по имени Саша засмеялся и заговорил уже более добрым голосом:

– Хорошие вы девчонки, веселые. Мне всегда нравились женщины с чувством юмора. Жалко только, что мне действительно пришлось с вами познакомиться при очень странных обстоятельствах. Я так понимаю, что самую веселую из вас Светланой зовут. Светлана, жаль, что твоя подруга имеет кое-какие разногласия с Петром Петровичем. Надо бы их разрешить для ее же блага. Пусть она все цивилизованно решит, чтобы у него к ней никаких вопросов не было, а потом наслаждается жизнью.

– Именно за этим мы сюда и приехали, – деловито произнесла Света. – Мы в казино не играть приехали, а с целью его ограбления. Так что ты пока сиди на шухере и смотри, чтобы все было спокойно. Как увидишь, что мы выбегаем с мешком денег, сразу включай мотор, а когда мы запрыгнем в машину, лети на всей скорости, петляй дворами… авось пронесет!

Высказавшись, Светлана с важным видом вышла из «БМВ» и громко хлопнула дверью. Ошарашенный ее словами, Александр не мог произнести ни единого звука и долго смотрел ей вслед.