Припудрив лицо и подкрасив губы, я прошлась по туалетной комнате, критически поглядывая на себя в зеркало. По-моему, совсем неплохо. Что ж, продолжим работу, за которую платят сумасшедшие бабки. Ведь через несколько часов Вадим потребует отчет.

Вернувшись в зал, я села на прежнее место. Официант налил мне полный бокал шампанского и отошел. Я сделала несколько глотков и искоса посмотрела на столик, за которым сидел Николай. Мои домыслы подтвердились. Он не сводил с меня глаз. Телохранитель сидел рядом с ним и пил минералку. Как только заиграла медленная музыка, Николай быстро поднялся и направился ко мне, не обращая никакого внимания на сексапильную блондинку. Телохранитель, отставив бокал, пошел следом. Николай остановился и что-то сказал ему. Телохранитель пожал плечами и вернулся на место.

– Простите, я могу пригласить вас на танец? – Голос Николая дрогнул.

– Конечно, – улыбнулась я. Положив руки на плечи Николая, я дала ему возможность разглядеть то, что скрывалось за вырезом моего платья. Он тяжело задышал и прошептал мне на ухо:

– Я никогда не видел женщин красивее, чем вы. Как вас зовут?

– Маша, – ответила я и поправила выбившуюся прядь волос.

– А меня зовут Николай, – прошептал он.

– Вы, кажется, пришли с компанией.

– Да, но у меня пропало желание проводить этот вечер в кругу сослуживцев и друзей. Вы настолько хороши, что меня словно током ударило, – замотал головой Николай.

– Спасибо. К сожалению, мне пора. Дело не в сослуживцах. С вами дама, а я бы не хотела отвоевывать вас у нее. Это было бы крайне неприлично по отношению к ней. Хотите, я оставлю вам номер своего сотового? Я буду ждать вашего звонка.

Николай обрадованно кивнул и крепко прижал меня к себе. Я опустила в его карман сложенный пополам листочек с номером своего телефона и положила голову на его плечо.

– Маша, можно я перейду на «ты»?

– Конечно, – промурлыкала я.

– Я позвоню завтра. Мне так не хочется тебя отпускать. Ты на машине?

– Нет. Я живу на Чистых прудах.

– Ты замужем?

– Мой муж умер в прошлом году. – Опустив глаза, я тяжело вздохнула.

– Маша, извини ради бога, – сжал мои плечи Николай.

– Ничего страшного, – улыбнулась я и быстро смахнула невесть откуда набежавшие слезы.

Музыка закончилась. Николай проводил меня на место. Я рассчиталась с официантом и вышла из ресторана. Поймав такси, доехала до дома и без сил рухнула на постель. Через десять минут я уже спала.

Утром я проснулась от того, что мой мобильный трезвонил на всю комнату. Взяв трубку и протерев заспанные глаза, я недовольно произнесла:

– Слушаю.

В том, что это звонит Вадим, я не сомневалась, но в трубке раздался незнакомый голос:

– Маша? Я прошу прощения, что звоню в такую рань, но я не могу терпеть. Рука сама тянется к телефону. Мне до сих пор не верится, что такая шикарная женщина, как ты, оставила мне свой телефон. Я уже на работе. Бизнес – ужасная штука, не позволяет расслабиться. Как ты вчера добралась?

– Простите, кто вы? – спросонья не поняла я.

– Маша, это Николай.

Услышав имя клиента, я моментально подскочила и быстро затараторила в трубку:

– Ах, Николай, пожалуйста, извини. Я еще не успела проснуться. Ты даже не представляешь, как я рада твоему звонку. Доехала, как обычно. Я часто ужинаю в «Метрополе», там прекрасная кухня.

– Наверное, ты весьма состоятельная дама, потому что там не только хорошая кухня, но и хорошие цены, – засмеялся Николай.

– Да, я не жалуюсь на бедность. Мой супруг был хорошо обеспеченным человеком. После него осталось кое-какое состояние, на которое я могу жить как хочется, не беспокоясь о завтрашнем дне.

– Я тоже люблю ужинать в дорогих ресторанах. Вчера у меня был день рождения. Я встречал его в кругу сослуживцев и близких друзей.

– Надо же, а я не знала! В таком случае прими мои поздравления, пусть даже с опозданием. А блондинка тоже твой близкий друг?

– Блондинка – это моя хорошая знакомая, – смутился Николай. – Маша, я прошу прощения, но я не могу ждать. Давай сегодня увидимся. Если хочешь, я могу подъехать к шести часам к твоему дому.

– Хорошо, я спущусь вниз. Кстати, ты будешь один или с тем пренеприятнейшим типом, который ходит за тобой по пятам?

– Я буду один, – засмеялся Николай. Я улыбнулась и быстро продиктовала свой адрес. Ровно в шесть часов я стояла у своего подъезда, прижимая к груди изящную сумочку. На мне были зеленые сапоги из настоящей крокодиловой кожи и зеленый бархатный костюм с воротником из норки. Через пару минут к дому подъехал белоснежный лимузин, из которого вышел сияющий Николай. Он держал в руках роскошный букет хризантем.

– Машенька, это тебе. Ты великолепно выглядишь.

Я улыбнулась, взяла цветы и села в машину. Николай посмотрел на водителя и сказал:

– Боря, гони к Речному вокзалу.

Водитель послушно кивнул, и мы поехали.

– Я арендовал катер. Как ты посмотришь на то, чтобы покататься по Москве-реке?

– Ты арендовал катер? – удивилась я и тут же сделала равнодушное лицо. В конце концов, я ведь не жалкая медсестра из государственной больницы, считающая гроши, а богатая вдова, знающая толк в развлечениях.

– Конечно! Зачем нам посторонние люди? Я люблю речные прогулки, только без посторонних людей. В Петербурге у меня есть личная яхта, и я с удовольствием наведываюсь туда каждую неделю.

Приехав на Речной вокзал, мы перебрались на пришвартованный к берегу катер. Капитан поприветствовал меня, и катер быстро помчался вперед. Я стояла на корме и с удовольствием вдыхала холодный осенний воздух. Замерзнув, мы с Николаем спустились в бар.

– Налей мне, пожалуйста, полный бокал текилы, – попросила я. – А впрочем, можно обыкновенной русской водки.

– Маша, а ты рисковая девушка, – засмеялся Николай.

– Просто я хочу расслабиться по полной программе. Жизнь такая короткая штука, поэтому хочется запомнить каждый миг, ведь нам с каждым днем остается все меньше и меньше, – грустно сказала я.

– О чем ты, Маша? Ты еще слишком молода для того, чтобы думать о смерти.

– А я где-то слышала, что человек, едва родившись, делает навстречу смерти первый шаг…

– Машенька, перестань, давай лучше выпьем с тобой «Хеннесси».

Я знала, что этот коньяк стоит целое состояние и, чтобы не упасть лицом в грязь, быстро кивнула.

– Я люблю этот коньяк. Он очень мягкий. Ты угадал мой вкус!

– Я рад, что смог тебе угодить.

Выпив «Хеннесси», я почувствовала себя гораздо лучше. Войдя в роль, рассказала Николаю, как тоскую о своем муже, которого конкуренты взорвали в собственном джипе. Николай пожаловался на несложившиеся отношения в семье, которая держалась благодаря детям. Через час, прихватив бутылку шампанского, мы поднялись на палубу. Я прижалась к Николаю и зябко поежилась. Еще не хватало простудиться: тогда все, кранты.

– Знаешь, сегодня я по-настоящему счастлив. У меня никогда не было такой шикарной женщины, как ты, – прошептал Николай и поцеловал меня в шею. – Все время я только и делал, что заботился о благополучии своей семьи. Я имею три автомобиля: лимузин, «БМВ-850», «Порше-911 Каррера», ношу часы «Омега Симастер» и костюмы от Джанфранко Ферре. Я всегда исполняю любые прихоти своей жены, которая надоела мне до чертиков постоянными скандалами и воплями: «Дай!» Я человек очень сложный и противоречивый и, как говорят мои друзья, не без тараканов в голове. Я участвую в акциях Гринписа, занимаюсь благотворительностью, жертвую бешеные деньги на лечение детей-инвалидов. У меня были и есть любовницы. Встречаясь с ними, я ненадолго забываюсь, но потом наступает пустота. Страшная, жуткая пустота. Всю жизнь я искал свою женщину. Я хотел, чтобы она была моего уровня, то есть прочно стояла на ногах и знала цену заработанной копейке. Я хотел, чтобы она была образованна и умна, красива и обаятельна, а самое главное, чтобы она была настоящим другом, понимающим меня, независимо от того, сколько денег я приношу в дом. Мне кажется, такую женщину я нашел в твоем лице, Маша. Наверное, это судьба, наверное, сам Господь сделал так, чтобы мы столкнулись с тобой в холле «Метрополя» и ты рассыпала содержимое своей сумочки.

– Николай, прошу тебя, не торопи события. Мы еще слишком мало знаем друг друга, чтобы говорить такие вещи.

Около десяти часов вечера мы вернулись на Речной вокзал. Николай слегка приобнял меня и повел к лимузину. Сев в машину, мы долго молчали. В глазах Николая читалась неподдельная горечь от того, что этот вечер так быстро закончился.

– Сейчас я отвезу тебя на Чистые пруды, – с грустью сказал он, – и вернусь домой, а там…

Положив голову на плечо Николая, я нежно промурлыкала:

– Если у тебя есть желание, то ты можешь подняться ко мне на чашечку кофе.

– Машенька, я сочту это за огромное счастье, – обрадовался Николай и припал к моей руке.

Через полчаса мы сидели у меня в квартире и потягивали кофе.

– У тебя так уютно, что не хочется уходить, – вздохнул Николай.

– А ты оставайся, – сказала я и села к нему на колени. Все последующее произошло довольно быстро. Я не думала о болезни, а думала только о том, что должна выполнить ответственное задание пахана. Николай раздел меня и осторожно отнес на расстеленную постель. Я забылась и отдалась воле случая. Он оказался неважным любовником, так как кончил чуть ли не на счет «три». А что, если болезнь не передалась ему, ведь прошло слишком мало времени? Нет, надо бы повторить этот спектакль еще раз, тогда я буду точно уверена, что не даром ем свой грязный хлеб. Повернувшись к Николаю, я осыпала его тело страстными поцелуями.

– Машка, ты ненормальная, – засмеялся он. – Я даже не знал, что ты такая неугомонная. Откуда в тебе столько энергии?

Я делала все, чтобы возбудить своего клиента. Николай не устоял, и все повторилось сначала. Мне опять показалось, что я недостаточно хорошо справилась с заданием, и я пыталась раскрутить Николая еще раз. Николай тяжело застонал и в третий раз поддался на мою провокацию.

Спустя час мы лежали на кровати, боясь пошевелиться, и тяжело дышали.

– Машка, ты настоящая бестия, – прошептал Николай. – Выдавила из меня все соки. Где ты была раньше? С такой женщиной можно жить без всяких любовниц!

Одевшись, мы выпили по чашечке кофе и поболтали о житейских пустяках. Я посмотрела на часы и поняла, что скоро наступит утро.

– Коля, тебе пора. Ты даже не поспал. Как ты поедешь на работу в таком состоянии?

– Какая, к черту, работа! Я сейчас вернусь домой и завалюсь спать. Я ведь не автомат, а живой человек. Маша, я надеюсь, что это не последняя наша встреча. Можно я тебе позвоню?

– Конечно. Звони, когда будешь посвободнее.

Я проводила Николая, приняла душ и легла спать. Мне опять приснилась мама. Она за что-то ругала меня, а я смеялась и показывала ей язык.

Меня разбудил громкий звонок. Я прошла в прихожую, включила видеокамеру и обнаружила, что на площадке, переминаясь с ноги на ногу, стоит Вадим. Открыв дверь, я впустила его в квартиру.

– Ты что, Маруська, спишь? Время к обеду приближается!

– Меня зовут Маша, – осадила его я.

– Извини. Вставай, соня-засоня. Это я, Дед Мороз, тебе подарочки принес.

Вадим достал из кармана пачку долларов и протянул мне.

– Тут пятерка. Маме на памятник.

– Что это за деньги? – не поняла я.

– Пахан передал. Зарплата плюс особая благодарность за отлично выполненную работу. Молодец, девочка, ты уложилась в сжатые сроки. Начальство хотело вручить тебе орден за доблестный труд на службе отечеству, но подумало, что ты больше обрадуешься деньгам, – засмеялся Вадим.

– Не смешно, – буркнула я и сунула доллары в карман. – Ты что такой веселый, поставщик объявился?

– Ну, Машка, в точку попала! Нашел этого козла, принял дозу, и жизнь вновь показалась в розовом свете. Машка, а ты что, наркотой не балуешься?

– Нет.

– И никогда не пробовала?

– Нет.

– Ну ты даешь! У меня все знакомые телки по ней торчат. Конечно, какая тебе, к черту, наркота! Ты от АЗТ теперь прешься, – заржал он омерзительным смехом. Затем достал из кармана одноразовый стаканчик и, заметно стушевавшись, произнес:

– Машка, я со своей тарой притащился. Давай кофе попьем.

– Ты же не пьешь кофе со спидоносками? – горько усмехнулась я.

– Для тебя я решил сделать исключение.

– Заразиться не боишься?

– Говорят, что СПИД передается только половым путем.

Я насыпала кофе в фильтр и включила кофеварку. Вадим вертел в руках свой одноразовый стакан.

– Тебе что, негде кофе попить? – поинтересовалась я. – Ты же говорил, что у тебя много нормальных мест.

– Да я со своей телкой поругался. Достала она меня окончательно. Нашла дойную корову! Каждый день только и слышно: «Купи да купи». Я ей денег даю, а она, пользуясь моей занятостью, гудит по кабакам да ночным клубам. А вчера пообещала сидеть дома и ждать меня. Я домой прируливаю – ее нет. Через пару минут звонок. Она, оказывается, нанюхалась кокаина и разбила мой джип. Решила пофестивалить по ночной Москве. Самое главное, что джип вдребезги, а у самой ни одной царапины. Гаишники проверили ее на наркотики и сразу врубились, что она под кайфом. Так эта коза все на меня свалила. Мол, это я ее наркотиками подогреваю. Меня отряд ОМОНа у подъезда зацепил – и в отделение. Благо, что я нормальный был, да и дома у меня ничего не нашли. Короче, пахан меня ночью вытащил. Я ему теперь по гроб жизни обязан. Вернулся домой, а эта тварь все свои шубы собрала да дернула в неизвестном направлении. Еще и деньжат прихватила. Я ее по всем общим знакомым искал – нет нигде. Она сама с Кубани, может, домой рванула? Хотя на нее это непохоже. Она по Москве тащится как сумасшедшая. Ее отсюда метлой не выгонишь. Мало того, что меня на суету посадила, так еще и без денег оставила. Если я ее когда-нибудь найду, то живьем в могилу закопаю на ближайшем кладбище. Она это знает, поэтому, если останется в Москве, будет соблюдать все меры предосторожности, чтобы не попадаться мне на глаза. Я ей при совместной жизни два сотрясения сделал, так теперь жалею, что до кровоизлияния дело не дошло.

– Ты ее бил? – поразилась я. – Зачем, если вы семьей жили?

– Чтобы, падла, не гуляла!

– Она гуляла?

– По подругам да по дискотекам бегала. Она раньше в фирме досуга работала. Я с ней на заказе познакомился. Она с подружками к нам в баню приехала. Короче, я ее никому трахать не дал, сам ею занялся. Что-то мне тогда в голову стукнуло, прямо озарило как-то, вот я по собственной дурости стал с ней встречаться. Забесплатно, естественно. А затем приволок ее к себе на квартиру, поставил крест на ее прошлом и начал по-хорошему с ней жить. Всем друзьям назло. А она как была шлюхой, так шлюхой и осталась. Говорят, что из проституток получаются хорошие жены. Бред это. Так говорят те, кто никогда не жил с проститутками. Проститутки всегда остаются проститутками, это у них в крови. С такой бабой только и катишься в бездну. Она деградирует сама и меня тащит за собой. Тварь!

Я приготовила кофе и посмотрела на Вадима.

– Ты сам нальешь или за тобой поухаживать?

– Да ладно, наливай, что уж там, – махнул рукой Вадим. – Я ведь не трахаться с тобой собираюсь.

Я налила ему кофе и села напротив. Он сделал несколько глотков.

– Тебе когда в больницу?

– Завтра.

– Что врач говорит?

– Что он может сказать? Пока нечего. Чувствую себя неплохо. Пока живая, как видишь.

– Ты молодец, этого кошелька быстро крутанула. Ты уверена, что он заразился?

– Конечно. Мы с ним трижды сделали это.

– Молодчина, Машка!

– Кстати, а откуда ты узнал, что он у меня ночевал?

– Работа у меня такая. Вечером проезжал мимо твоего дома, смотрю, Колькин лимузин стоит. Ну, думаю, загасился парнишка. Одурел и забыл все меры предосторожности. Хотя, если бы я не знал, что ты спидоноска, тоже бы с тобой загасился.

– Если бы я не болела, то не стала бы даже с тобой разговаривать, не говоря уже о том, чтобы сидеть за одним столом, – разозлилась я.

– Ты что так взъелась? Ты со мной на таких тонах не разговаривай, а то я быстро тебя отучу. Общайся со мной как положено. Уяснила?

– Уяснила, – безразлично ответила я и опустила глаза. – Он может мне позвонить.

– Скажи, что уезжаешь на некоторое время за границу, придумай что-нибудь, ты же умная девочка. У тебя больше нет необходимости встречаться с этим говнюком. Ты честно заработала свои деньги. Конечно, если хочешь, можешь продолжать трахаться с ним, только уже за свой счет и без ущерба для новых клиентов. Через месяц наши люди позвонят ему на сотовый и скажут, что он заразился СПИДом. Считай, что после этого он не жилец. Он будет ждать смерти изо дня в день, из месяца в месяц. Как только он узнает о СПИДе, одним конкурентом у нас станет меньше. Считай, что сегодня ночью ты его обезвредила, – засмеялся Вадим.

– Но ведь он может мне отомстить.

– Он даже не поймет, что его заразила ты. Может, в этом виновата блондинка, а может, жена. С сегодняшнего дня они все попадают в одну цепочку. Ты являешься только звеном этой цепочки.

– Ну а если он все же поймет, что это я?

– Ты полностью от всего отказываешься.

– Ну а если он все-таки решит отомстить?

– Я не дам тебя в обиду. Ты принята на работу. Пахан никогда не дает в обиду своих сотрудников. Можешь ни за что не переживать. В случае каких-либо проблем моментально звони. Я все улажу.

– Но ведь он может сдать меня представителям официальной медицины! – не могла успокоиться я.

– Не переживай. Я же сказал, что ты будешь лечиться только там, где у нас все под контролем. Представители официальной медицины никогда не узнают о твоем существовании.

– Он может посадить меня в тюрьму за умышленное заражение!

– Запомни: ты никогда и никого не заражала умышленно. Ни один суд не сможет доказать умышленное заражение. Ты не лечишься официально и не подписывала никаких бумаг. Может, ты и сама не знала, что больна. Запомни это раз и навсегда. Колька твой думал не мозгами, а другим местом. Сперма стукнула ему в голову, и он даже не вспомнил о существовании презерватива. Зачем обвинять в собственных несчастьях весь мир, если можно было подстраховаться! Нет, Машка, можешь не переживать: никто тебя не посадит. Не забывай, что у тебя есть надежная защита. Ты числишься на ставке. У тебя довольно рискованная работа. Мы в состоянии обеспечить тебе надежную охрану и от нашего гребаного государства, и от твоих обезумевших клиентов, если они полезут на рожон.

Закрыв за Вадимом дверь, я привела себя в порядок и отправилась на стоянку. Взяв машину, съездила в бюро ритуальных услуг и заказала матери красивый памятник из черного мрамора. Затем зашла в магазин, купила бутылку дорогого коньяка и поехала в свою больницу.