Мне удалось купить билет только на поезд, отправляющийся в Москву завтра вечером. Поэтому я решила днем хорошенько осмотреть квартиру покойного брата Леонида и покопаться в его вещах, потому что я была просто уверена в том, что эта квартира хранит немало различных тайн и загадок, которые мне предстоит разгадать. Только вот ночевать одной в этой квартире мне совсем не хотелось. Не придумав ничего лучшего, я набрала номер телефона Алексея и, дождавшись, когда он возьмет трубку, виновато сказала:

– Леша, я хотела перед тобой извиниться.

– Ну, извиняйся, – согласился молодой человек.

– Леша, извини меня, пожалуйста. Ты меня вчера так выручил. Так рисковал, а я повела себя как неблагодарная свинья. Я беру все свои слова обратно. Ты меня прощаешь?

– Прощаю, – все тем же безразличным голосом сказал Алексей.

– А ты не рад, что я позвонила?

– Рад.

– Что-то в твоем голосе я совсем не слышу радости.

– Я просто очень сильно устал.

– На работе дел много?

– Слишком много.

Услышав в трубке женский смех, я заметно смутилась и тихо спросила:

– Я, наверно, не вовремя?

– Да все нормально!

– Рядом с тобой девушка?

– Да я тебе говорю: все нормально.

– Ты не один? – допытывалась я у Алексея.

– Нас здесь много.

– Я слышу женский смех.

– Ты что, меня ревнуешь?

– Нет, – сказала я. – Мы же с тобой друг друга не ревнуем.

– И я про то же. Я же ничему не удивляюсь, когда из твоей постели мужиков голых вытаскиваю, да еще и мертвых.

– А я завтра вечером в Москву уезжаю, – пропустила я мимо ушей последнюю фразу Алексея.

– Насовсем?

– Нет, еще вернусь. Еду на несколько дней. Мне придется хоть месяц еще поработать, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений.

– Я тоже так считаю. Срываться сразу нельзя. А в Москву зачем едешь?

– Хочу хоть немного прийти в себя. Про шефа еще никто ничего не знает. Все думают, что сегодня шеф просто не вышел на работу. Мобильный у него отключен. Скорее всего завтра все все узнают. Я не хочу при этом присутствовать. Потом похороны… Мне совсем не хочется принимать в этом участие. Я сказала, что у моей у бабушки инсульт и что мне придется на несколько дней уехать из города.

– Такими серьезными вещами шутишь?

– Я не шучу. Я просто придумала отговорку. У меня нет бабушки. Вернее, она давно умерла.

Услышав недовольный женский голос, произнесший: «Леша, ты скоро? Я уже заждалась», я еще больше смутилась.

– Я понимаю, что тебе некогда. Ты извини, что я тебе позвонила. Я просто хотела у тебя переночевать.

– Переночевать?!

– Ты же сам говорил, что у тебя две кровати, только они сегодня, наверно, заняты. Мне просто дома ночевать страшно. Все-таки там такое произошло. Да еще я многое об этой квартире узнала. Извини. Я номер в гостинице сниму и сегодня там переночую.

Положив телефон в сумку, я огляделась по сторонам и решила сегодня заночевать в первой попавшейся гостинице. Не успела я сообразить, где находится ближайшая гостиница, как из моей сумки послышался звонок мобильного телефона. К моему удивлению, на дисплее высветился Лешкин номер. Взяв трубку, я почему-то заволновалась и почувствовала замешательство:

– Леша, что-то случилось?

– Что же ты мне сразу не сказала, что ты звонишь не для того, чтобы извиниться, а просто хочешь у меня переночевать?

– Почему ты так решил? В первую очередь я хотела перед тобой извиниться.

Услышав музыку, смех и какие-то поздравления, я поняла, что Лешка находится на каком-то торжестве, и попросила его не отвлекаться и забыть о том, что я сейчас ему говорила.

– Леша, ты отдыхай. За меня не переживай. Я не пропаду.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – усмехнулся Алесей. – Просто я бы очень хотел, чтобы ты не шлялась по гостиницам, а переночевала у меня. Только я приеду позже. Ты можешь меня подождать?

– Могу. А это удобно?

– Ты о чем?

– Что я у тебя переночую?

– Ну, если было бы неудобно, то я бы тебе не звонил.

– Просто я подумала, что, может, тебе нужно девушку к себе на ночь привести.

– Да не морочь ты мне голову. Никого мне не нужно приводить. Я сейчас на собственном дне рождения.

– У тебя день рождения? – не могла не удивиться я.

– День рождения. Можешь меня поздравить: я стал совсем большим мальчиком, – рассмеялся Лешка, перекрикивая музыку.

– А почему ты мне ничего не сказал?

– А оно тебе надо?

– Ну как же! Мы же с тобой друзья. Мог бы и вчера что-нибудь сказать.

– Вчера тебе было не до того. В общем, Вика, меня люди ждут. Записывай адрес.

– Пишу, – я достала блокнот и ручку и записала адрес коммунальной квартиры Алексея.

– Приедешь. Позвонишь. Тебе откроет моя соседка – баба Люся.

– А вдруг не откроет?

– Я ей позвоню, скажу, чтобы открыла. Назовешь ей свое имя, и она откроет. Она покажет тебе, где моя комната. Подойдешь к моей двери, сунешь руку под коврик, достанешь ключ, отопрешь дверь… и добро пожаловать! Располагайся. Там ровно две железные кровати. Выбирай, которая тебе больше понравится. Кстати, дом находится в двух минутах ходьбы от метро. Поэтому на такси можешь не тратиться. В городе жуткие пробки. Заметано?

– Заметано, – кивнула я. – А ты приедешь?

– Позже.

– Я хочу тебя поздравить.

– Только не вздумай мне никаких подарков покупать.

– Почему?

– Потому что я не нуждаюсь в том, чтобы женщина тратила на меня свои деньги.

– Но ведь эта женщина – друг.

Поняв, что мы невольно затронули больную для Алексея тему – тему денег, я поспешила закончить разговор и перед тем, как ехать по указанному адресу, отправилась за подарком. Я зашла в магазин, но никак не могла сделать свой выбор. Я понимала, что любой мужчина – в душе ребенок, поэтому в любом случае, как бы он ни говорил, что он не любит подарки, он всегда им рад. Наконец я выбрала хорошую туалетную воду и попросила красиво упаковать ее. На всякий случай, если Лешка будет отказываться от подарка, считая, что я потратила на него слишком много денег, я прихватила сборник стихов и потрясающего плюшевого медведя, державшего в лапах большое красное сердце.

Разобравшись с подарками, я купила кое-какие продукты, решив в отсутствие Лешки приготовить что-нибудь вкусненькое и удивить его своим кулинарным талантом. Конечно, я понимала, что Лешка вернется с дня рождения, поэтому, по всей вероятности, будет вполне сыт, но все же не помешает произвести на него приятное впечатление. Ведь он считает меня конченой стервой, и его мнение обо мне оставляет желать лучшего. Увидев, что на дорогах в городе сплошные пробки, я спустилась в метро и уселась на свободное место, поставив на колени пакеты с покупками.

Сидящие напротив пассажиры с интересом разглядывали меня. Я закрыла глаза и подумала о том, что сейчас все, чего я достигла в своей жизни, висит на одном тоненьком волоске. Даже отношения с Леонидом. Внезапная смерть шефа, а затем эти проклятые снимки перепутали мне все карты, и теперь вообще неизвестно, как события будут развиваться дальше.

До того как Леонид пообещал на мне жениться, в наших отношениях мне было все более-менее понятно. Мне казалось, что Леонид прочно сидит у меня на крючке и что я смогла для него стать не только незаменимым сотрудником, но и незаменимой любовницей. Я вспоминала, как мне было достаточно сложно привязать его к себе и перевести этот роман из разряда одноразовой, ничего не обещающей встречи в довольно продолжительный и даже перспективный роман.

Самое тяжелое – это было научиться смотреть Леониду в глаза. Вообще тяжело научиться смотреть в глаза мужчине, а особенно такому властному, красивому, яркому и богатому, как Леонид. Ведь я должна была научиться смотреть на него взглядом женщины, которая пытается растворить в себе данного мужчину. И в этом взгляде были прямолинейность, страсть, желание обладать и даже, если хотите, колдовство. Я постоянно подогревала его интерес ко мне и делала все возможное, чтобы он ни в коем случае не притуплялся.

И вот эти проклятые снимки. Можно, конечно, приехать в Москву, встретиться с Леонидом и все ему рассказать. В конце концов, я никого не убивала и ни с кем не спала. Моя совесть чиста. Лешка прав: нечиста совесть Леонида, потому что он сам отправил меня в постель к другому мужчине. По идее Леонид мой самый близкий человек на свете, и это значит, что он должен решать мои проблемы, но только вот будет ли он их решать? Мужчины вообще не любят проблемных женщин, а обожают дам, у которых нет проблем, или тех, которые привыкли сами решать свои проблемы без посторонней помощи.

Неизвестно, как воспримет эти фотографии Леонид. Быть может, в глубине души он все же верил, что дело не дойдет до постели, хотя совершенно непонятно, как может не дойти дело до постели у двух взрослых людей, если вопрос касается доверия и серьезной информации. Это возможно только в том случае, если начальник импотент или интересуется только мужчинами. Возможно, увидев эти снимки, Леонид поменяет обо мне мнение, начнет меня стыдиться, уволит, бросит и обзовет служебной шлюхой. Нет. Леонид ничего не должен знать. Ничего! Если я хочу сохранить и спасти наши отношения, то он никогда не должен узнать о том, что шеф «Ориона» умер у меня в спальне, и уж тем более ему ни к чему видеть эти отвратительные фотографии.

Я почувствовала, что мне снова ужасно хочется плакать. Только вот слез уже больше не осталось: я все их выплакала. Выйдя из метро, я услышала звонок телефона и, сев на ближайшую лавочку, поставила пакеты с подарками рядом с собой. Я надеялась, что это звонит Алексей. Увидев на дисплее незнакомый номер, я напряглась и осторожно ответила.

– Вика, это Жанна. Ты что такая перепуганная? – послышался на том конце провода голос моей новой знакомой.

– Жанна, – облегченно вздохнула я и добавила: – Я не перепуганная. Я просто на поезд иду. Одышка.

– Ты сегодня уезжаешь? Билет уже взяла?

– Сегодня. Билет в кармане, – соврала я, потому что считала, что Жанне необязательно знать, что я уеду в Москву только завтра. – Что-то случилось? – словно чувствуя недоброе, спросила я и подумала, что сейчас мне, должно быть, сообщат о смерти шефа.

– Случилось. – Голос Жанны был сильно взволнован и не предвещал ничего хорошего.

– Что?

– Я даже не знаю, как тебе сказать, – замялась Жанна.

– Говори как есть.

– Тебе сейчас и так тяжело. Бабушка с инсультом слегла, а тут еще одна ужасная новость.

– Что-то стряслось у тебя? – ходила я вокруг да около, заранее зная, что именно хочет мне сообщить Жанна. Удивительно, но мне почему-то было страшно это услышать.

Мне казалось, что если я сейчас это услышу, да еще и от Жанны, то мне станет очень больно и очень страшно.

– Да у меня, слава богу, все в порядке. Просто в компании…

– Что в компании?

– Не знаю, как тебе говорить. У тебя и так не все гладко, но у нас шеф умер, – наконец выпалила Жанна.

– Как умер?

– Ты знаешь, там такое дело запутанное. Завтра с утра милиция придет, со всеми сотрудниками разговаривать будет. Но ты не переживай, ты потом поговоришь. Ты же написала заявление, что тебя пять дней не будет.

– А зачем милиция-то придет? Он не своей смертью, что ли, умер?

– Не своей.

– Что??

Я судорожно дернулась, и все пакеты с подарками и продуктами повалились с лавочки прямо на землю.

– Что ты сказала??

– Сегодня нам специально ничего не говорили. Тянули время. Экспертизу, наверно, делали. А теперь говорят, его отравили.

– Чем?

– Каким-то сильнодействующим ядом. Мгновенная смерть. Сердце сразу остановилось.

– Ужас, – только и смогла сказать я, поднимая с земли пакеты и ставя их на лавку. – А может, его сердце само по себе остановилось? Может, оно больное было?

– Я только что с его женой говорила. Нормальное у него было сердце. Здоровое. Вскрытие показало, что шеф был отравлен.

– А где его нашли?

– Она говорит, в машине, но уже установили, что его отравили где-то в другом месте, а затем, уже мертвого, посадили в машину, как будто он в ней умер. Ты представляешь, какой кошмар?

– Действительно кошмар. Кто же его так?

– Не знаю. Следствие покажет. В общем, я позвонила сказать тебе о том, что шефа убили.

– Может, он все-таки сам умер?

– Убили, – стояла на своем Жанна. – Это официальная версия. Уже установлено, что его отравили. Жаль, хороший ведь мужик был. Но он был крупным бизнесменом, а у них жизнь ой какая рискованная. Страшная у них жизнь. Вот так: был человек и нет человека. Даже не верится, что нашего шефа больше нет.

– Господи, как же жить-то страшно. Так мне ехать в Москву?

– Конечно, поезжай. Ты же заявление написала. В принципе ты сотрудник новый. Ничего ужасного не произойдет, если тебя на похоронах не будет.

– А что теперь с компанией-то будет?

– На этот случай заместитель есть, а там дальше видно будет. Вика, ты занимайся своей бабушкой и возвращайся. Не забывай, что ты только на пять дней отпросилась.

– Да, конечно. Жанна, ты давай сама там держись, и пусть все держатся…

– Его близким ой как тяжело. Жена на транквилизаторах. Ты извини, что я тебе позвонила и это сказала. Я подумала о том, что ты хоть и новый, но все же сотрудник нашей компании, и ты обязана об этом знать.

– Ты все правильно сделала.

– Будем надеяться, что убийц обязательно найдут и накажут по всей строгости закона.

Последняя фраза заставила меня вздрогнуть и ощутить на своей спине ледяной холод.

– С тобой милиция захочет пообщаться. Ты же последняя видела шефа живым.

– Пусть общается, – задыхаясь от охватившей меня паники, ответила я.

– Ты когда с ним расставалась, ничего подозрительного не заметила?

– Нет, – словно в каком-то дурмане ответила я.

– Может, ему кто-нибудь звонил и ты слышала, куда он собирался поехать? Припомни.

– Ничего я не слышала. При мне никто ему не звонил, – произнесла я дрожащим голосом. – Ты же в курсе, что в офис переводчик не приехал, а у меня знание языков просто отличное. Вот я и предложила свои услуги. Переговоры прошли замечательно и плодотворно. Шеф даже сам не ожидал, постоянно меня хвалил. В благодарность он пригласил меня на ужин в ресторан.

– Значит, ты с ним этим вечером ужинала?

– Ужинала. – Я подумала, что нет смысла скрывать то, что я ужинала с шефом, потому что это достаточно легко можно проверить. Да и мало ли! Вдруг кто-нибудь нас заметил. – Шеф вел себя вполне пристойно, во время ужина мы говорили о делах фирмы. И все.

– А как вы разъехались? Он подвез тебя до дома? – Жанна допрашивала меня, как настоящий следователь.

– Нет. Я сразу, еще во время ужина, сказала, что поймаю такси. Шеф посмотрел на часы и сказал, что ему пора. А куда, я не знаю. Так мы и разъехались. Ничего не предвещало беды.

– Ладно, Вика, ты, самое главное, держись. У тебя и так бабушка в тяжелом состоянии. Я же видела, как ты сегодня восприняла эту весть. На тебе же лица не было.

– Я справлюсь.

– Держись, дорогая.

– Передай от меня соболезнования сотрудникам нашей компании.

– Обязательно передам.

Сунув телефон в сумку, я закрыла глаза и жалобно заскулила.