Даже не помню, как я дождалась утра. Уснула, когда уже светало, а как только проснулась, то сразу позвонила Александру на его мобильный.

– Саша, это Люба.

– Люба, привет.

– Ты на работе?

– Нет. Я сегодня не вышел. Помогаю Вике в организации похорон Юрия. Сейчас я пришлю кого-нибудь из своих людей, чтобы забрали мою машину. Тебе позвонят, скажут, что от меня, ты передай ключи и документы. Ты дома будешь?

– Саша, мне нужно, чтобы ты приехал ко мне сам.

– Люба, я не могу. Ты же понимаешь, что у меня сейчас дел выше крыши. Вика от горя не в состоянии ничего делать и соображать. Она будто лишилась рассудка. Сама вообще ничего не может. Я должен быть рядом. Я взял всю организацию похорон на себя. А твою подругу когда хоронят? Забыл, как ее зовут…

– Галина.

– Извини, точно, Галина.

– Пора бы уже запомнить. – В моем голосе прозвучал укор.

– У меня в голове столько всего сейчас, что все не запомнишь. Так когда ее хоронят? Может, деньгами помочь?

– Никогда.

– Что значит «никогда»?

– То и значит, что никогда.

– Понятно, значит, немного позже.

В этот момент меня зазнобило так, как знобит в лихорадке, и я нервно задышала в запотевшую трубку:

– Саша, у меня к тебе дело, которое не терпит того, чтобы его откладывать в дальний ящик. Приезжай за своей машиной сам. Нам нужно срочно увидеться!

– Но я не могу! Пойми, у меня слишком много дел.

– Саша, я тебя умоляю! Информация, которую я тебе должна сообщить, приведет тебя в шок.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Но я не могу по телефону!

– Хорошо. Я сейчас приеду, но только ровно на пять минут, – неохотно согласился Александр.

– Приезжай хоть на минуту!

– Сейчас я дам трубку своему водителю. Диктуй адрес.

Продиктовав адрес, я тут же сообразила, что нужно привести себя в порядок, и быстро подошла к зеркалу. Из зеркала на меня смотрела изможденная девушка с опухшими от непролитых слез веками и грустными глазами, в которых читалась полная безнадежность.

Александр приехал намного быстрее, чем я ожидала, и тут же прошел в зал. Он выглядел совершенно безупречно, и по его внешнему виду было трудно сказать о том, что совсем недавно он испытал сильное потрясение и потерял лучшего друга. Сев в кресло, он по-хозяйски закинул ногу на ногу и сообщил:

– Я приехал с водителем на машине жены. Отсюда я поеду на своей, а водитель поведет машину жены.

– А какая машина у жены? – Я и сама не знала, зачем я задала этот неуместный вопрос.

– «Хонда». А что? – тут же поинтересовался Александр.

– Да нет. Ничего. Я просто так спросила. А как жена себя чувствует?

– Нормально. Переживает Юркину смерть. Вику поддерживает. А так вроде прилично себя чувствует. – Александр посмотрел на меня подозрительным взглядом и вновь спросил:

– А что?

– Ничего. Самое главное, что жена нормально себя чувствует.

– Я что-то не пойму. При чем тут моя жена?

– Ни при чем. Я спрашиваю это из чистой деликатности. Прежде чем приступить к основным вопросам, всегда задают какие-нибудь деликатные. Например, про семью.

Александр достал сигарету и поинтересовался:

– У тебя здесь курят?

– Курят.

– Замечательно. Послушай, я очень ограничен во времени. Давай попробуем без формальностей. Со вступительной частью у нас закончено, а теперь давай перейдем к основной.

– Давай. Весьма любезно с твоей стороны, что выкроил время в своем напряженном графике и согласился со мной встретиться, но то, что я тебе скажу, приведет тебя в состояние дикого ужаса.

– Люба, ну говори же. Не тяни резину!

– Сейчас… – Я набрала в легкие побольше воздуха и наконец выпалила: – Послушай, ты случайно не забыл положить труп Гали в багажник? А то, может, по запарке запамятовал… Ведь, в самом деле, все в такой спешке происходило. Неразбериха полнейшая. Да и нервы у нас у всех сдавали. Может, тебе показалось, что ты труп в багажник сунул, а сам заторопился и позабыл. В таком состоянии что хочешь забудешь. Даже собственную голову.

– Я что-то не пойму, ты о чем? – Александр изменился в лице.

– О том, что, когда я собралась избавиться от трупа, его в багажнике не оказалось.

– Как не оказалось?

– Так. Не было его, и все.

– Ты хочешь сказать, что багажник был пуст? – Александр посмотрел на меня таким взглядом, что по моей спине пробежали мурашки. – Это шутка?

– Саша, это чистая правда.

– Ничего не пойму. – Он тяжело задышал, развязал галстук и расстегнул ворот рубашки.

– Я сама ничего не пойму. – Достав запачканный плед, я расстелила его и продемонстрировала кровавые пятна. При виде пледа Александр побледнел еще больше и посмотрел на него, как на привидение. – Узнаешь, знакомая вещица?

– Еще бы! Это плед Юрия Константиновича. Зачем ты его домой притащила?

– Затем, что я нашла его в багажнике. Только этот плед и больше ничего. Понимаешь?

– Как это?

– Так это.

– Я же в этот плед твою подругу заворачивал. Как ее. Опять забыл, как ее зовут… – Александр немного сморщился, давая понять, что воспоминания о моей подруге ему весьма неприятны.

– Ее зовут Галина, – процедила я сквозь зубы и одарила Александра презрительным взглядом.

– Извини. Надеюсь, что теперь запомню, – почувствовал свою вину мужчина и даже попытался изобразить какое-то жалкое подобие улыбки.

– Я тоже на это надеюсь. Так вот, кроме этого пледа, который принадлежит… Забыла, как его зовут-то?

– Кого?

– Ну того, который был с Галиной, когда ее убили…

– Юрия, что ли?

– Ах да. Точно, Юрия, – согласилась я издевательским голосом и продолжила: – Кроме этого пледа, в багажнике ничего не было.

– А ты хорошо смотрела? – Александр задал вопрос, но затем вовремя опомнился и понял, что он сморозил настоящую глупость. – Куда же тогда труп подевался? – Он задал второй вопрос скорее для того, чтобы хоть как-то исправить ситуацию.

– Я не знаю, – ответила я обреченно. – Я уже ничего не знаю.

Забарабанив пальцами по крышке журнального столика, он что-то забормотал себе под нос, но затем повернулся в мою сторону и отрывисто спросил:

– Люба, ты мне веришь? Ты понимаешь, что я положил твою Галю в багажник?!

– Надо же, имя наконец запомнил! – усмехнулась я и добавила: – У меня нет оснований тебе не верить.

– Ты куда-нибудь заезжала?

– В смысле?

– В смысле – ты где-нибудь останавливала машину?

– Машина стояла у детской площадки.

– И все?

– И все.

– Может, кто-то лазил в багажник?

– Кто? – С каждым вопросом я ощущала себя все более и более беспомощной.

– Это я у тебя хотел спросить. У вас тут по машинам часто промышляют?

– Ты имеешь в виду автомобильных воров?

– Ну да.

– Случается иногда. У одного соседа боковое зеркало ночью открутили, а у другого сумку с документами уперли, пока он на обед домой заходил. Я ему еще тогда сказала, что это просто невероятная глупость – сумку с документами оставлять в машине. Можно сказать, что он сам спровоцировал автомобильных воришек. – Я умолкла и, немного поколебавшись, спросила: – А к чему я тебе это все говорю?

– К тому, что у вас во дворе орудуют автомобильные воришки, – растерянно ответил Александр, изменившись в лице, на котором теперь читалась точно такая же беспомощность, как и у меня. – Да уж, что-то я и сам не то говорю. Зачем автомобильным воришкам труп, который лежал в багажнике?

– Действительно. Это же не барсетка. Что они с трупом-то делать будут?

Александр озадаченно почесал затылок и посмотрел на меня таким испытующим взглядом, словно пытался докопаться до истины:

– Послушай, а ты никому из своих дружков про труп не говорила?

– Про каких еще дружков ты говоришь?

– Ну мало ли… Может, ты сама побоялась пачкать свои ручки и попросила кого-нибудь оказать содействие? Было такое?

– Никого я не просила.

– Ты уверена?

– Я всегда говорю только то, в чем уверена.

– А то, может, кто-нибудь из твоих дружков от трупа избавился, а тебе сказал, что никакого трупа и не было. Естественно, так сказать проще всего, чем брать на себя что-то криминальное.

– Я тебе сказала, что у меня нет никаких дружков, – заявила я резко, стараясь не думать об Артуре. Я гнала эту мысль как можно дальше. Какой смысл Артуру прятать труп Галины, а затем прийти ко мне как ни в чем не бывало и заявить, что багажник был пуст?

– На нет и суда нет.

Не увидеть того, что Александра прошиб пот, мог только слепой. Он торопливо посмотрел на часы, слегка прокашлялся и сказал фразу, которая прозвучала словно пощечина:

– Ладно, мне пора. Все это, конечно, хорошо, когда бы не было так плохо. Еще столько дел надо перелопатить. А ты особо не паникуй. Если трупа в багажнике нет, значит, он кому-то понадобился. Придет время, и он сам всплывет.

– Кто всплывет?

– Труп.

– А где?

– А я откуда знаю где? Поживем – увидим.

В этот момент в его кармане зазвонил мобильник. Александр ответил:

– Вика, я сейчас приеду. Не переживай. Я уже все заказал. Не волнуйся. Я все уладил. – Сунув трубку в карман, он встал и направился к выходу.

– Саша, ты куда? – побежала я следом за ним.

– По делам. Я и так с трудом вырвался. Ты хоть понимаешь, что на мне лежит вся ответственность и организация похорон?

– А как же Галина?

– А я откуда знаю, где твоя Галина? – Перед тем как обуть ботинки, мужчина остановился и тяжело задышал. – Мое дело было положить ее в багажник, а твое – доставить до места назначения. Так вот, я ее положил, а куда ты ее доставила, никому не известно. Можно сказать, что я свои функции выполнил.

– И все?

– Что – все?

– На этом твои функции заканчиваются?

– Пока да.

– А то, что увезти Галину из дома Юрия Константиновича была твоя личная инициатива! Так что давай уж будем держаться вместе до конца. Труп Гали пропал при неизвестных обстоятельствах, а ведь ее тоже похоронить надо. Только для того чтобы похоронить, нужно найти труп.

Посмотрев растерянно на свои ботинки, Александр стал медленно обуваться, а когда данный процесс был завершен, поднял на меня задумчивые глаза:

– Люба, а ты мне что предлагаешь, прямо сейчас все бросить и отправиться на поиски трупа?

– Я сама не знаю, что делать…

– Ничего. Будем ждать.

– Что ждать-то?

– Объяснения того, что произошло.

– А ты думаешь, этому может быть хоть какое-то объяснение?

– Думаю, да.

Неожиданно Александр положил руки на мои плечи и притянул меня к себе.

– Да, сложилась просто ужасная ситуация. А самое главное, что ничего нельзя сделать. Пропал труп, и мы даже не знаем, на кого можно подумать. Когда в доме пропадает какая-то вещь, мы всегда грешим на домового и убеждаем себя в том, что он наиграется и обязательно ее нам вернет. Но пропал труп, лежавший в багажнике автомобиля, и грешить на домовенка мы уже не можем. Сейчас я должен заняться Юркиными похоронами. Если пройдет время, но так и не будет ничего слышно о твоей подруге, то тогда, конечно, будем что-то решать.

– А что решать-то? – взглянула я на Александра глазами, полными надежды.

– Пока не знаю, но я буду думать по этому поводу. Звони мне в любой момент. Если что, я всегда на связи. Выпусти меня, пожалуйста.

– Да, конечно.

В дверях он остановился и виновато взглянул на бледное, осунувшееся существо, то есть на меня.

– Люба, забыл совсем… Мне нужен плед.

– Какой плед?

– Тот, в который я заворачивал твою подругу.

– Зачем он тебе?

– А тебе зачем?

– Да нет, он мне вообще-то без надобности… – машинально ответила я, и в этот момент у меня учащенно забилось сердце.

– Тогда отдай его мне.

– А у тебя в нем есть надобность? В химчистку, что ли, отдашь для того, чтобы в холодную погоду кутаться?

– Просто хочу избавиться от нежелательных улик. Поверь, это и в твоих интересах тоже.

– Тогда забирай.

Вернувшись в комнату, я положила плед в пакет и протянула его Александру.

– В лесу где-нибудь выкинешь?

– Сожгу на помойке.

– Тогда уж лучше бомжам отдай. Полезное дело сделаешь.

– Я не доверяю бомжам.

– А почему?

– Потому что среди них есть осведомители, которые тут же доносят интересную информацию в соответствующие органы. Ну, я пошел?

– Иди.

– Если что, звони.

– Позвоню.

Александр повернулся, чтобы уйти, но в этот момент я, не ожидая сама от себя подобных действий, вдруг забрала у него из рук пакет с пледом и решительно произнесла:

– Я передумала.

– Что значит «передумала»? – опешил он.

– Я оставляю плед себе.

– Зачем он тебе?

– Для того, чтобы у меня были доказательства смерти моей подруги.

– А на кой они тебе сдались? – Мужчина не скрывал, что ему крайне не понравилось мое решение.

– Кто?

– Не кто, а что. Я спрашиваю, зачем тебе нужны эти самые доказательства?

– На всякий случай, – стояла я на своем. – И не смотри на меня таким взглядом, плед ты все равно не получишь!

– Да ради бога! Можешь оставить его себе и укрываться им по ночам, – язвительно сказал Александр и, повернувшись ко мне спиной, дал понять, что разговор полностью завершен.

– Я обязательно над этим подумаю, – не менее язвительно откликнулась я.

Открыв дверь пошире и взглянув на лестничную клетку, я проводила спускающегося по ступенькам мужчину задумчивым взглядом и тут же бросилась к окну, чтобы посмотреть на отъезжающую со двора синюю «Ауди».

Как только машина скрылась из поля зрения, я обхватила голову руками и упрямо повторила: «Моя подруга обязательно найдется и будет предана земле как полагается! А если ее исчезновение – чья-то глупая шутка, то бог все видит и обязательно воздаст тому человеку по заслугам. Галины больше нет, а я осталась в живых, быть может, по счастливой случайности. Потому что если бы я согласилась на предложение Юрия и плавала в том же бассейне в компании с ним и моей подругой, то меня постигла бы та же страшная и неминуемая участь, и мое остывшее тело лежало бы рядом с их бездыханными телами. Время – лучший лекарь. Пройдут годы, боль станет слабее, память разожмет свои чересчур душные объятия, и я смогу смотреть на эту ситуацию уже не с такой тоской и раздирающим душу отчаянием».

Да уж, никогда бы не подумала, что судьба будет играть со мной в подобные игры. Никогда…