В гостиной мы с Максом подошли к моему отцу, и Макс спросил:

– Виталий Иванович, вы не против, если я приглашу Машу на охоту?

– На охоту?

– Да, на охоту. У моих родителей есть прекрасный домик в лесу. Охраняется он очень хорошо, так что Маша будет там в полнейшей безопасности.

– Ну что, Клава, отпустим? – повернулся отец к раскрасневшейся матери.

– Только при одном условии, Максим, – сказала она, обращаясь к моему любимому. – Машеньку беречь пуще глаза и почаще звонить нам.

Когда гости разъехались, отец приобнял меня за плечи и дружелюбно спросил:

– А ну-ка, дочка, рассказывай, что у тебя с этим юношей?

– Папа, ну какой же он юноша? Он уже взрослый мужчина.

– Хорошо, что у тебя с этим мужчиной?

– Любовь.

– Любовь?

– Да, папа, любовь.

– Так быстро?

– А чего тянуть?

Отец рассмеялся и ушел в кабинет пить кофе. Он и меня звал с собой, но я отказалась.

Накинув легкую курточку, я вышла из дома. У ворот возился со своим «Фольксвагеном» Толик.

– Ты сейчас куда? – спросила я.

– Поеду домой.

– А где ты живешь?

– Квартиру снимаю в Парголово. А ты чего вышла?

– Перепила. Хочется свежего воздуха глотнуть.

– Ну и как, глотнула?

– Глотнула.

– Послушай, а что ты к этому фрукту прицепилась?

– А тебе какая разница?

– Я видел, как вы поднимались в спальню.

– Тебе за окнами велели следить, а не за внутренней лестницей. Кого ты охраняешь? Отца? Вот и охраняй.

– Настоящий телохранитель должен все успевать.

– И за мной подглядывать?

– И за тобой подглядывать, – покраснел Толик.

Я улыбнулась и решила немного поддразнить этого дундука.

– Знаешь, а Макс оказался темпераментным мужчиной. Мне было с ним хорошо.

– А мы с ним знакомы.

– Вот как?

– Да, мы когда-то встречались в Москве. Макс тоже меня узнал. Я это сразу понял.

– Надо же!

– Никогда бы не подумал, что он сын состоятельных родителей. В Москве он бегал с голой задницей за проститутками. Кажется, у него были проблемы с деньгами.

– Очень многие уходят от родителей и ведут неправедный образ жизни.

– Хочу тебе дать совет. Маша, ты бы не связывалась с ним.

– Я уже взрослая девочка и сама могу разобраться, с кем мне связываться, а с кем нет. Ты ведь, наверное, хочешь, чтобы я связалась с тобой?

– А почему бы и нет?

– Тебя тоже интересуют деньги моего отца?

– Деньги твоего отца меня не интересуют. Меня интересуешь ты.

– А ты меня нет. Меня интересует Макс. Знаешь почему? Потому что я его люблю. Завтра мы поедем с ним в охотничий домик. Кроме нас, там никого не будет. Можешь себе представить, какая сумасшедшая ночь нам предстоит!

Утром, покрутившись у зеркала, я натянула обтягивающие джинсы и полупрозрачную блузку с глубоким вырезом. Макс заехал к десяти. Родители еще раз проинструктировали его насчет моей безопасности. Мама, правда, на сей раз была почти спокойна. Макса она знала очень хорошо и была искренне рада моему выбору.

В дороге я закинула ноги на переднюю панель, чтобы Макс смог по достоинству оценить их длину и стройность, и стала тихонечко напевать себе под нос.

– Я сегодня ночью почти не спал. Ты мне столько всего наговорила, – сказал он.

– Я не сплю уже в течение трех лет, дорогой. Вернее, сплю, но постоянно вижу один и тот же сон. Ты – мужчина из моего сна. Хочешь, я тебе о нем расскажу? Он такой красивый. Макс, он идет мне навстречу, но... ничего не получается. В последнюю минуту он исчезает. Я не хочу, чтобы ты исчез из моей жизни, как он.

– Одна девушка говорила мне точно так же...

– А ты любил эту девушку?

– Любил.

– Любил?

– Да, Маша, я ее очень любил.

От восторга я бросилась к Максу на шею, позабыв о том, что мы находимся в машине. К счастью, дорога в этот момент была свободной.

– Что это на тебя нашло? – испуганно спросил Макс, крепко вцепившись в руль.

– Макс, я всегда знала, что ты меня любишь!

Я это чувствовала!

Макс посмотрел на меня как на умалишенную и после небольшой паузы спросил:

– Маша, а правда, что у тебя совсем недавно убили жениха?

– Правда.

– А ты его любила?

– Я... привязалась к нему.

– Маш, рядом с твоим отцом весь вечер околачивался какой-то тип. Ну, блондинчик мордатый. Кто это?

– Это Толик, папин телохранитель.

– Твой отец ему доверяет?

– Доверяет.

– Зря... Впрочем, тебя это не касается.

Не успели мы зайти в охотничий домик, как я стала срывать с Макса одежду.

– Машка, ты сумасшедшая. Дай я хоть камин разожгу.

– Зачем? Тут и так жарко.

– Мне нравится смотреть на огонь.

– Зачем тебе смотреть на огонь? Лучше смотри на меня.

Макс подхватил меня на руки и понес в спальню... Мы потеряли счет времени, а когда наконец очнулись, я, вздохнув, произнесла:

– Жаль, Макс, что ты так и не смог меня простить...

– Простить? За что? – Макс приподнялся на локте и поцеловал меня в лоб.

– За то, что до встречи с тобой я занималась... Ладно, теперь это не так важно. Кстати, а как твои долги? С такими-то родителями рассчитаться несложно.

– Маш, о чем ты говоришь? – насторожился Макс.

– А помнишь, как ты заскочил ко мне в машину? – смахнув слезы, продолжила я. – Помнишь, как вы с Толиком увозили труп Драного? Потом ты ранил Толика, и он рассказал тебе про Лену.

– Ты знаешь о Лене? Откуда? – Макс вскочил и потянулся за сигаретами.

– А где сейчас твоя Лена? – спросила я.

– Лены больше нет. Она погибла. По-моему, в Греции. Я заезжал к ней домой, там теперь живут совсем другие люди.

– А зачем ты к ней заезжал?

– Мне хотелось ее увидеть.

– Увидеть? И только?

– Нет, Маша. Мне хотелось сказать ей, что я ее люблю. Когда мы поссорились, я был не в лучшем положении. Один мой товарищ подставил меня по-крупному, возникли финансовые проблемы. Все так навалилось... Я виноват перед ней.

– Тогда почему ты вернул Толику двадцать пять штук баксов?

– Что?! Маша, ты не в себе! Что ты такое говоришь?!

Глядя в одну точку, я рассказала Максу обо всем, что произошло со мной за последние три года. Зак, тюрьма, пожар, гибель настоящей Маши, трогательная забота со стороны родителей...

– Но ведь этого не может быть! – сказал Макс, выслушав меня.

– Может, Макс, может. Единственное, о чем я хочу тебя попросить, не говори ничего Виталию Ивановичу и маме. Я не имею морального права причинить им новую боль. Не имею, и все.

Макс бережно прижал меня к себе и стал баюкать, как маленькую.

– Ленка ты моя, Ленка, если бы ты только знала, как долго я ждал этой встречи. Никуда теперь тебя не отпущу!

– Макс, называй меня, пожалуйста, Машей.

Я – Маша.

– Да ты ни на одну, ни на другую не похожа, – засмеялся Макс.

– Неважно. Главное, что это я.

Чуть позже мы распили бутылку шампанского.

Как выяснилось, день только начался. Макс взял ружье и пошел поохотиться на уток.

– Машуль, я на часик только, хорошо?

– Иди, иди, а я пока на стол накрою. Есть хочется, сил нет!

Наверное, счастливей меня не было человека на свете. Я, как птичка, порхала по дому, пела и накрывала на стол. Так, свечи стоят, шампанское есть, салатик, отбивные, заботливо положенные в корзинку моими родителями.

В прихожей едва слышно хлопнула дверь.

– Макс, ты уже вернулся? – закричала я и, повернувшись, испуганно застыла на месте.

Передо мной стоял Толик. Он был ужасно бледен. В руках его был большой пистолет.

– Толик, ты?!

– Я.

– А как ты сюда попал? На КПП ведь охранники сидят.

– Для меня никаких преград не существует. Захотел сюда пройти и прошел.

– Но нам хочется побыть вдвоем...

– Я буду третьим.

– А зачем тебе пистолет?

– Я хочу прострелить твою глупую башку.

– Зачем?

– И ты еще спрашиваешь! Ты, случайно, замуж не собралась?

– Собралась.

– А что так быстро?

– Так получилось.

– Тогда какого хрена ты мне пудрила мозги?

– Я тебе ничего не пудрила.

– Пудрила, пудрила, и довольно эффективно.

– Толик, если ты уйдешь, я забуду, что ты сюда приходил.

– Я не уйду.

– А ты не боишься, что мой отец убьет тебя за такие шуточки?

– Ничего он не сделает. Я все равно от него ухожу. Я никогда не засиживаюсь подолгу на одном месте. А наказать тебя мне хочется. Ой как хочется.

– Но за что?

– Не люблю оставаться в дураках, Маша. Из-за тебя мне пришлось грохнуть твоего первого женишка. Зачем мне лишние конкуренты? Честно говоря, я думал, что следующим твоим женишком стану я. А ты меня так обломала... Такие вещи не прощаются...

– Так это ты убил Вадима?

– Конечно, крошка, но его смерть, похоже, тебя совсем не всколыхнула. Еще тело в морге стыло, а ты уже нашла себе нового утешителя.

– Послушай, но ты ведь погнал машину в Москву.

– Я ехал за вами. По-тихому, без фар. Оставил машину у обочины и к берегу пошел пешком.

Я даже видел, как вы трахались. А ты темпераментная, сучка. Даже слишком темпераментная...

– Ну и сволочь ты, Толик! – закричала я, сжав кулаки. – Я всегда знала, что ты сволочь! Ты все делаешь исподтишка. Буквально все... Ты убил не только Вадима, в Москве ты убил своего двоюродного брата! Ты убил Таньку! Скажи честно, зачем ты ее убил?!

– Откуда ты про все это знаешь?

Глаза Толика испуганно забегали.

– Я знаю все.

– Ну ты, в натуре, умеешь читать мысли, – взял он себя в руки. – Ну ладно, скажу. Все равно ты покойница. Я убил эту дуру за то, что она каждый день уговаривала меня сдаться в милицию. Она, видите ли, честной оказалась, как пионерка, ей-богу. У меня не было другого выхода... А теперь я прикончу тебя, Маша, потому что ты, поводив меня за нос, собралась замуж за другого. А чем он лучше меня? Тем, что у его папаши деньги есть, а у меня нет? Видела бы ты его раньше! У него вообще ни хрена не было. Он даже спер заначку из моего пиджака!

– Чтоб ты сдох, сволочь!

– Я-то не сдохну, сдохнешь ты. Говорят, ты уже горела однажды? Жаль, что сразу к праотцам не отправилась. Ну ничего, я могу исправить ситуацию.

Толик схватил меня за руку, усадил на стул и, вытащив из кармана веревку, крепко привязал к стулу.

Затем он принес из прихожей канистру с бензином и выплеснул мутноватую жидкость на ковер.

– Толик, что ты задумал? – заплакала я.

– Ничего страшного, сейчас я чиркну спичкой, и ты сгоришь вместе с этим гребаным домом.

– Толик, умоляю тебя, не делай этого!

Но Толик меня не слышал. Наверное, он сошел с ума. На лице его играла сатанинская улыбка. Из груди вырывался хриплый смех. Чиркнув спичкой, он бросил ее на пол, и ковер загорелся.

– Помогите, помогите, – отчаянно закричала я, задыхаясь от едкого дыма.

В эту минуту в комнате появился Макс. Толик не мог его заметить, так как стоял спиной к двери.

Макс быстро вскинул ружье и выстрелил в Толика несколько раз. Затем он бросился ко мне и вместе со стулом понес к выходу. Я громко ревела и чувствовала, что в любой момент могу потерять сознание.

– Девочка моя, держись, держись, – кашляя, бормотал Макс.

У самого порога он споткнулся и упал. Последнее, что я помню, – язычки пламени, подбиравшиеся к его лицу.