Приняв ванну, я пошла на кухню, чтобы выпить чашечку кофе. Карась, развалившись на кровати, лениво щелкал телевизионным пультом. Нервы мои были на пределе. Дело близилось к полуночи. Убийцы могли заявиться в любую минуту – летние ночи коротки. А вдруг они придут прямо сейчас? Но ведь Карась еще не спит! Что же тогда?
Вымыв за собой чашку, я пошла в спальню. Карась, увидев меня, расплылся в улыбке.
– Ты чё, Веруня, какая-то странная сегодня? Ты что на меня так смотришь?
– Я вообще на тебя не смотрю, – буркнула я, опустив глаза.
– Веруня, я сегодня на мальчишнике так устал, что вряд ли смогу тебя порадовать. Потерпишь до завтра?
– А я ничего не хочу, – завозилась я с пояском халата.
– Как? Вообще ничего не хочешь или ты меня не хочешь? – не унимался Карась.
– Я потерплю до завтра, – выкрутилась я, надевая шелковую ночную рубашку.
Карась выключил телевизор и, привстав, спросил:
– Ты чё рубашку-то напялила? Ты же всегда голая спишь?
– Тебе не нравится моя рубашка?
– Нет. Мне вообще не нравится, когда ты в одежде, – отрезал Карась и взмахом руки приказал мне, чтобы я разделась.
Перспектива лежать голой в тот момент, когда появятся убийцы, меня не устраивала, но перечить Карасю я не посмела. Пришлось подчиниться.
– Ну, Верка, ты даешь, – забубнил Карась, слегка приобняв меня. – В загс сагитировала! Это же надо такому случиться! Я вообще жениться не собирался. Хитрая ты бестия! Надо матери позвонить. Она старая. Ой как обрадуется!
– У тебя разве мать есть? – удивилась я.
– Есть. Под Рязанью живет, в деревне.
Покачав головой, я мысленно пожалела бедную женщину. Это ж надо выносить в своем чреве такого урода, как Карась! Черты, присущие человеку, в нем напрочь отсутствовали. Ни жалости, ни сострадания, ни уважения к другим людям – ничего! Как будто среди волков родился в глухой тайге… Нет, правильно делает Макар, собираясь его убить…
Карась дышал глубоко и ровно. Уснул? – прислушалась я и попыталась встать. Присутствовать в момент убийства мне хотелось меньше всего.
– А ну-ка ложись, – пригвоздил меня к месту злобный окрик. – И сними эту чертову рубашку, пока я не разорвал ее на куски. В квартире ты не должна ходить в одежде, а уж тем более спать. Я люблю, когда ты голая.
– Я думала, ты спишь… – прошептала я, стягивая рубашку через голову.
– Я хочу, чтобы ты была рядом!
– Но мне совсем не хочется спать… Можно, я посижу на кухне и почитаю книгу?
– Все книги ты уже перечитала, – ухмыльнулся Карась.
– Я могу полистать журналы…
– А я хочу, чтобы ты лежала рядом. Верка, я не люблю повторять!
Пришлось лечь…
Карась, притянув меня к себе, наконец заснул. Спал он на удивление чутко, поэтому никаких попыток вырваться из его объятий я больше не предпринимала…
Ближе к утру в коридоре послышалась легкая возня. «Это они…» – поняла я. Сердце оглушительно забилось. Может, вскочить и спрятаться в шкаф? «Нет, Верка, если ты сейчас шевельнешься, Карась может проснуться», – взяло верх благоразумие. Подчиняясь ему, я зажмурилась, стараясь унять нервную дрожь.
Киллеры, нанятые Макаром, приближались к спальне. Шли они бесшумно, как тени, прекрасно ориентируясь в большой квартире. «Господи, зачем только я согласилась на это? – промелькнула запоздалая мысль. – Карася убить невозможно, скорее всего сейчас убьют меня…»
Поджав под себя ноги, я прочитала молитву. Карась завозился, словно предчувствуя опасность. Мощный храп стал слабее и наконец прекратился совсем. В эту минуту раздался едва слышный хлопок. Тело Карася, дернувшись, обмякло. «Теперь моя очередь», – приготовилась я, но вместо выстрела услышала быстро удаляющиеся шаги. В коридоре хлопнула входная дверь, затем все стихло.
Карась лежал, уткнувшись мне в шею. Глаза его были закрыты.
– Карась, ты спишь? – шепотом спросила я, но ответа не последовало. – Ты спишь? – повторила я свой вопрос. – У меня с сердцем плохо. Принеси мне немного корвалола. Помнишь, как ты приносил его раньше? Ты издевался надо мной целых два года! Целых два года изо дня в день ты вытирал об меня ноги, но, как ни странно, по первой же просьбе всегда мчался за корвалолом… – Я говорила так тихо, что сама не слышала своего голоса. – А помнишь, как я сюда приехала? Ты был со мной вежлив, галантен, обходителен. Ты показался мне сказочным принцем, волшебником, готовым исполнить любое мое пожелание. Ты рисовал радужные перспективы и говорил, что я в любой момент могу вернуться домой. Ты был вежлив до тех пор, пока не уехал наш коллектив… Потом ты привез меня в квартиру, которую ты снял… Зашел следом за мной и закрыл дверь… Попытался изнасиловать меня, но я стала кричать и вырываться… Меня никто раньше не насиловал… Никто, кроме тебя… Ты завязал мне рот платком, надругался так, что я потеряла сознание… А потом я стала у тебя работать. Я поняла, что тебе лучше не отказывать, никогда…
Ты всегда был скотом, Карась, и я тебя ненавидела всей душой. Я и сама не ожидала, что во мне, такой хрупкой, может уместиться столько ненависти… Я проклинаю не только тебя, но и твою мать, потому что нормальная женщина не способна родить такое чудовище, как ты… Скорее всего она была проклята Богом за какие-то свои грехи… Знаешь, что я хочу, Карась? Я хочу взять нож, распороть грудь и посмотреть: есть ли у тебя сердце? Я просто уверена, что сердца у тебя нет. Я не сомневаюсь в этом… Ты бессердечный! Ты – единственный человек на земле, у которого нет сердца… Сколько раз я клала руку на твою грудь, но всегда с ужасом убирала, прислушавшись. У тебя там ничего не бьется. Ничего!
Я не знала, слышал ли меня Карась или нет, но я была рада, что наконец высказала это. Если он мертв, то мне ничего не будет. Если жив, то сейчас он меня убьет…
Рука Карася, лежащая на моем теле, постепенно остывала. Собравшись с силами, я оттолкнула ее, вскочила с кровати и включила ночник. Карась лежал на боку и, казалось, спал, но в затылке его образовалась огромная рана, из которой, сгущаясь на глазах, текла неправдоподобно темная кровь. Глаза Карася были плотно закрыты, а рот слегка приоткрыт… Он так и не проснулся, когда его убивали. Его мощное, мясистое тело выглядело так, словно его разрисовали акварелью. Руки и нос заметно заострились. Мне даже показалось, что Карась немного похудел. Совсем немного, самую малость…
Опустившись на колени, я смахнула слезы и, раскачиваясь, как китайский божок, забормотала:
– Ну вот и все, Карась. Вот и все… Разошлись наши с тобой дорожки и больше никогда не пересекутся. Я обязательно буду счастливой, я обязательно устрою свою жизнь так, как мне этого захочется. И в этой жизни не будет тебя! Не будет даже воспоминаний. Я просто выкину тебя из головы, и все… Помнишь, как жестоко ты меня избивал? Помнишь, как ты отбил мне почки? Помнишь, как хладнокровно ты убил Светку? Просто вскинул пистолет, нажал на курок и убил. Она в этой жизни натерпелась, бедняжка, и только-только начала приходить в себя… Обыкновенная российская девчонка, которая хотела поднять парализованную мать и сколотить хоть немного деньжат… Когда-то она мечтала стать врачом и даже стала им, но ее диплом оказался никому не нужным… Она рванула за кордон, чтобы заработать деньги, но попала в лапы отъявленных негодяев, кстати, твоих дружков, Карась… Она ни в чем не виновата, ни в чем… Виновата наша система, виноваты те, кто за бабки печатает объявления о наборе девушек для работы за рубежом! Все эти объявления нужно писать совсем по-другому: «Приглашаются девушки для торговли телом в рабских условиях». Или: «Добро пожаловать в ад»… Жизнь и так наказала Светку по полной программе. А ты взял да убил ее… Убил… Потому что ты сволочь, Карась… Ты убил не только ее. Другую девушку, Светкину подругу, ты застрелил на яхте и сбросил в воду… А помнишь ту ночь, когда ты, посадив меня в машину, сказал, что тебе нужно съездить по делам. Мы выехали за пределы Праги и остановились в густом лесу. На другой машине твои братки привезли какого-то коммерсанта, связанного веревкой… Ты требовал у него деньги. Сначала ты прострелил ему пальцы, потом запястье, затем выстрелил в голову… Я потеряла сознание, а когда очнулась, ты отвесил мне оплеуху и сказал, что я размазня. Твои головорезы закапывали труп, а ты, включив музыку, потащил меня танцевать. Я стала сопротивляться, кричать, и ты жестоко меня избил… Я все помню, Карась… Я все помню… А смерть Вадима? Кому она понадобилась? Талантливый человек, вся Прага его знала и любила… Ты тварь, у которой нет сердца…
Поднявшись как во сне, я добрела до кухни, взяла остро отточенный нож и подошла к мертвому Карасю. Немного помедлив, размахнулась и вонзила нож по самую рукоятку в грудь. В тот момент мне хотелось только одного: узнать, есть ли у него сердце…
Сердце у Карася оказалось… Вырезав его из груди, я бросила на пол синевато-коричневый комочек, похожий на полуспустившийся мяч, и принялась его топтать… Очнувшись, я увидела Макара.
– Верка, что с тобой? – испуганно спросил он.
– Плохо.
– Это ты Карасю сердце вырезала?
– Я его растоптала. Я не могла поверить в то, что оно у него есть…
– Веруня, ты только никому об этом не говори. Ну, проверила и проверила… А теперь иди к пацанам. Скоро полиция приедет… Тебя отвезут к Любке. Она позаботится о тебе. Тебя нельзя в таком состоянии оставлять одну. Так и до психушки недалеко. Мне сейчас некогда. Я должен встретить ментов. Нужно сделать так, чтобы никто не знал, что в момент убийства ты спала рядом с Карасем. Ворвались киллеры, выстрелили ему в голову, затем вырезали сердце и растоптали…
Я ничего не соображала. Меня посадили в машину и отвезли к Любке. О том, что Карась мертв, ей уже сообщили.
Встретив меня, Любка бросилась мне на шею и прижала к себе. Я громко рыдала. Проводив братков, Любка быстро закрыла дверь, усадила меня в кресло и заставила выпить приличную порцию текилы.
– Любаша, Карася больше нет, – в который раз произнесла я и вновь зарыдала.
Любка кивнула и налила мне еще. Когда я наконец успокоилась, она пожала мне руку и торжественно произнесла:
– Поздравляю!
– Любка, я, наверное, сошла с ума, но я вырвала из его груди сердце и растоптала. Знаешь, я думала, что сердца у него нет, но оказалось, что есть. Он умер. Я взяла нож и вонзила ему в грудь…
Закрыв мне рот теплой ладошкой, Любка прошептала:
– Забудь об этом и никогда больше не вспоминай. Ты спала и ничего не видела, а когда проснулась, то увидела мертвого Карася с вырезанным сердцем. Никто не знает, кто убил Карася, даже ты. Ты мне ничего не говорила. Просто забудь, и все. Братва уже начала суетиться. Ищет убийцу. Думают, что Карася убил кто-то из конкурирующей группировки. А мы с тобой хотим жить, поэтому до конца жизни будем молчать. Нас трое, кто знает всю правду. Я, ты и Макар. Правда, Макар думает, что я не в курсе… – Глотнув текилу, Любка спросила: – Верунь, а ты не врешь? У Карася и вправду сердце было?
– Было, – кивнула я.
– Знаешь, я тоже думала, что у него нет сердца…
– Оно было, Любка, клянусь!
– Неужели оно ничего не чувствовало? Слушай, Верка, а ты шальная девчонка! Взяла и проверила! – Любка истерично расхохоталась. – Ведь я тебе соврала, что он меня только один раз насиловал. Он насиловал меня почти каждую неделю и всегда говорил, что, если об этом кто-нибудь узнает, он отрежет мне голову. Ты ему за всех отомстила. За себя, за меня, за Вадима, за Светку и за многих других…
– Но я ведь мстила ему мертвому…
– Какая разница! Главное, отомстила!