– Что это с ним? – поинтересовалась Марта.

– Не с той ноги встал.

– Дома сегодня не ночует…

– А как он, по-твоему, обновит твой гардероб? У тебя запросы слишком большие, вот ему и приходится в две смены вкалывать.

– Ой, и не говори. Лучше без мужа, но с деньгами, чем с мужем, но без денег. Без денег мужчина сразу теряет свою ценность. Какой от него прок?! Одна стирка да готовка. Вот Славка уедет, выйдем на работу. Ты времени даром не теряй, учи английский.

– Я его и так зубрю с утра до ночи. Скоро русскую речь совсем забуду. Одни английские фразы в голове.

– Можно, конечно, и сегодня в какой-нибудь отель наведаться, но это рискованно. Вдруг на Славку нарвемся. Представь картину: заходят две симпатичные американки в ресторан, а там мой муженек ужинает. Он бы нам головы на месте оторвал. Я бы раз и навсегда забыла все свои языки!

– Нет, Марта, ни в какой отель мы сегодня не пойдем. Об этом не может быть и речи. Нужно дождаться Славкиного отъезда. У меня другие планы. Собирайся, мы едем в заброшенную деревню.

– Зачем? – удивилась Марта. – Меня никогда не прельщала деревенская жизнь. Я не выношу запаха навоза. Кстати, что с твоей рукой?

Я сварила кофе и подробно рассказала Марте свою историю. Она тяжело вздохнула.

– Братик знает?

– Частично. Если бы он знал, что я ездила в Кронштадт, то прибил бы меня. А уж если бы он знал, где прячется этот зек, то похоронил бы его прямо в этой деревне.

– Жаль, что ты ему все не рассказала. Я имею в виду – про зека. Не мешало бы его наказать, чтобы он раз и навсегда запомнил, как стрелять в мою родственницу. Скажи на милость, зачем нам ехать в деревню?! Ты, подруга, случайно не влюбилась?

– Вот еще, – покраснела я.

– Он что, так хорошо тебя трахнул?

– Да, в общем-то, неплохо, только дело совсем не в этом.

– А в чем?

– В том, что он сидит в лесу и ждет подмоги, а подмога не прибудет. Нужно его предупредить.

– Мне кажется, твой зек посидит и догадается об этом сам.

– Короче, Марта, ты едешь со мной или нет?

– Еду, конечно, правда, без особого желания. А если твой братец позвонит?

– Ну и пусть звонит. Может, мы по делам уехали.

– Какие дела? Он специально меня позвал, чтобы я с тебя глаз не спускала.

– Да не будет он звонить. Он же знает, что ты со мной.

– И что из этого? Твой братец никогда не считал меня эталоном нравственности.

Я надела новое платье, уложила волосы и улыбнулась Марте, которая подозрительно посматривала на меня.

– Ты что так разрядилась?

– Ничего и не разрядилась. Ты же всегда потрясающе выглядишь, а мне хочется хоть немного быть похожей на тебя. Надо собрать ему поесть, а то в этой деревне шаром покати.

– Давай-давай, собери ему узелочек, – усмехнулась Марта. – Ты ему уже и так много услуг оказала. Хорошо зек устроился, ничего не скажешь. Поесть – пожалуйста, потрахаться – пожалуйста. Зеку и не снилось, что он такую дурочку встретит.

– Прекрати!

Я открыла холодильник и набила пакет продуктами.

– Может, ему еще обед из ресторана принести? – не унималась Марта.

Не обращая внимания на ее реплики, я с удовольствием смотрела паевое отражение в зеркале.

– Поедем на твоей машине. Я свою в навозе пачкать не хочу, – махнув рукой, сказала Марта.

– А я и не собиралась ехать на твоей, – ответила я. – Слушай, может, ты дома останешься? На кой черт мне всю дорогу твои нотации выслушивать!

– Нет уж! Мне ужасно хочется увидеть новоявленного секс-агрессора, сбежавшего из Крестов в мусорном баке. Надеюсь, он хоть помылся…

Мы сели в мою машину и направились в сторону заброшенной деревни.

– Долго туда ехать? – спросила Марта.

– Прилично.

– Лучше бы иностранца какого-нибудь обчистили. Больше бы толку было. Мы же не общество благотворительности, чтобы уголовникам продукты по месту назначения развозить. А он красивый?

– Я что-то не разглядела, – усмехнулась я. – Какая польза от красоты?

– Это ты правильно подметила. Красотой сыт не будешь и на хлеб ее не намажешь. Вот, например, братец твой красотой не блещет, но зато деньги может из воздуха делать.

– Не правда. Мой брат самый красивый.

– Посимпатичнее, конечно, некоторых придурков, которые встречались на моем жизненном пути. А ты уверена, что твой зек сидит в деревне и ждет помощи? Может, он уже умер от голода?

– Не должен. Я ему оставила немного денег. Услышав это. Марта схватилась за голову.

– Так он еще и безденежный?!

– Может, у него временные затруднения, ведь он все-таки из тюрьмы сбежал.

– Запомни, Танька, деньги должны быть всегда. Если в кармане пусто, значит, мужик не добытчик. Такой только слюни умеет пускать. Найдет какую-нибудь дуру и тянет из нее все соки. Надо уметь делать деньги. Как – не важно. Главное, урвать побольше, чтобы жить достойно, а не прозябать в нищете. Вот братик твой молодец! Старается, только работает не в полную силу. Мог бы и побольше добывать.

– Марта, имей совесть. Он и так вкалывает как ненормальный. Ты его хоть немного жалей. Еще эта кража дурацкая. Он, наверное, помрет, пока весь твой гардеробчик восстановит. Твои шмотки всегда по цене зашкаливали.

– Мужчин нельзя жалеть. Их раз пожалеешь, и все пропало. Не так уж и устает твой братец. Он же не у станка стоит. Я видела, как он бабки загребает. Ему сами носят.

– Это тоже тяжелая работа. Сделай так, чтобы тебе сами носили. Просто никто не принесет. У него работка – будь здоров. Сплошные нервы. Мне всегда хотелось, чтобы он нашел себе спокойную, милую женщину, которая подарила бы ему красивых детишек и заботилась о нем как мать. Так нет же, он нашел себе жуткую стерву и будет теперь мучиться всю жизнь.

– Это еще не известно, кто с кем мучиться будет. Я пока не готова к тому, чтобы родить. Вдруг у меня фигура испортится?

– Славка тебя любую будет любить. Он на тебе помешан. Можешь смело толстеть.

Когда мы стали подъезжать к деревне, я начала волноваться.

– Ну и где же твой голодающий? – с нетерпением спросила Марта.

– Может, он и не голодающий вовсе. У его друга в Кронштадте джип был. На голодающих покушение не готовят и из автоматов по ним не стреляют.

– Может, один джип на десятерых. Хозяина днем с огнем не найдешь.

Заехав в деревню, я посмотрела на Марту и спросила:

– Ну как, впечатляет?

– Жутковатое местечко, ну и где же устроился твой ненаглядный?

– Вон там, у самой реки.

Мы подъехали к дому. Зека нигде не было видно. Мы вышли из машины и зашли в дом.

– Я и не знала, что ты у нас любительница острых ощущений. А это, насколько я понимаю, ваше любовное ложе. – Марта показала на массивную железную кровать, на которой лежало мое покрывало.

– Вадим! – крикнула я. В доме никого не было.

Мы вышли и сели на берегу реки.

– Может, он за грибами пошел?

– Куда? – Марта громко рассмеялась.

– Ничего смешного не вижу. Мы с ним собирали грибы, а бабка, живущая в начале деревни, их жарила.

– Вкусно?

– Так себе. У нее масло вонючее.

– Странно, что ты вообще не отравилась. Я достала сумку с продуктами и занесла в дом.

Затем подошла к машине и посигналила. Марта посмотрела на часы.

– Что-то нет твоего грибника. Похоже, он столько грибов нашел, что корзину поднять не может.

– Странно. Пойдем к бабке сходим. Спросим, когда он в последний раз к ней приходил.

– Пошли. Здорово ты тут устроилась. Со всеми деревенскими подружилась. Теперь тебя в город не вытащишь. Только обещай мне, если мы найдем твоего грибника, ты его в нашу машину не сажай.

– Конечно, не стану. Я что, похожа на сумасшедшую?!

– Похожа. Нормальная сюда бы не приехала! Мы дошли до бабкиного дома. Старушка слушала плеер. Увидев меня, она вытащила наушники и принялась рассматривать Марту.

– Здорово, бабуля.

– День добрый. Вам что, наши края так понравились? Опять к нам, пожаловали.

– Я, бабуля, того парня ищу, который вам в прошлый раз мой плеер подарил.

Бабуля испуганно посмотрела на меня и спрятала плеер в небольшой старинный шкаф.

– Да мне плеер не нужен, – улыбнулась я. – Мне нужен тот парень, который вам его подарил. Ну тот, с кем я была в прошлый раз. Он давно к вам заходил?

– Я думала, вы вместе уехали, – вздохнула старушка.

– Как вместе? Вы хотите сказать, что после того дня, как вы пожарили нам грибы, он больше не заходил?

– Не заходил.

– Не может быть. Я ему денег оставила, чтобы он у вас что-нибудь из еды купил.

– Не было его ни разу. Я из дома никуда не отлучалась. Целый день на огороде. К соседям тоже никто не заходил.

– Понятно. Ладно, бабуля, спасибо. Если он объявится, вы ему скажите, что Толик не сможет приехать. У него большие неприятности.

– Передам, коли зайдет. Старуха проводила нас до двери.

– Ума не приложу, куда он мог подеваться! – вздохнула я.

– Может, на него медведь напал, когда он за грибами ходил, – принялась рассуждать Марта.

– Не знаю, но с ним что-то случилось.

– Надеюсь, ты не будешь это выяснять. Поехали домой, место тут очень мрачное, аж мурашки по коже.

– Ладно, Бог с ним, с этим зеком. Сумку с продуктами я ему оставила, бабке насчет Толика сказала. Послушай, а может, он затаился потому, что мы вдвоем приехали?

– Глупости. Он бы наоборот выскочил, с распростертыми объятиями. Ты ведь знаешь, как я на мужиков действую. Пошел он на фиг, этот зек! Можно подумать, что к нему каждый день такие женщины приезжают!

Мы посидели немного у реки и пошли к машине. Я еще раз посигналила, но никто так и не появился. Может, это к лучшему. Может, судьба меня бережет… Да и за Марту я несу ответственность.

Вернувшись домой, мы сварили кофе и уютно устроились на кухне. Часам к одиннадцати позвонил Славка, чтобы проверить, дома ли мы. Марта поворковала с ним, а потом, повесив трубку, задумчиво произнесла:

– Представляешь, что бы было, если бы нас не оказалось дома? Он бы сразу начал нас искать. Интересно, откуда он звонил, если в трубке звучала музыка?

– Мало ли откуда. Может, сидит в каком-нибудь баре и решает неотложные вопросы.

– Знаю я его вопросы. Не успел, гад, приехать, как уже дома не ночует!

– Как же он, по-твоему, должен бабки зарабатывать? Сидя рядом с тобой у телевизора?

Неожиданно в дверь позвонили. Я испуганно посмотрела на Марту и прошептала:

– Кто это может быть? Одиннадцать часов. Я никого не жду.

В глазке двери я увидела соседа и вздохнула с облегчением. Он прошел в кухню и уставился на Марту, на время потеряв дар речи.

– Марта, знакомься, это мой сосед. Он ко мне иногда по вечерам приходит кофе попить и сигарету выкурить.

Мой сосед был довольно-таки тучным мужчиной лет сорока. Полтора года назад он развелся с женой и теперь страдал от одиночества. Несколько раз он пытался приударить за мной, но все его попытки были обречены на провал. Сосед считал себя бизнесменом и занимался тем, что, покупая второсортное барахло на оптовых складах, развозил его по магазинам. Я же считала его неудачником, потому что он постоянно попадал в какие-то истории и почти никогда не имел денег.

Марта чуть насмешливо оглядела моего соседа. Он по-прежнему смотрел на нее, широко раскрыв рот.

– Гриш, тебе случайно не нужна “скорая помощь”? – засмеялась я.

– Наверное, это любовь с первого взгляда, – улыбнулась Марта.

Мне пришлось потрясти его за плечо. Он покраснел и опустил глаза.

– Это жена моего брата, – поставила я в известность соседа и налила ему чашечку кофе. – Красивая?

– Очень. Ради такой женщины можно пойти на все, – произнес он серьезно.

Мы засмеялись. Григорий, сделав шумный глоток и не переставая смотреть на Марту, сказал:

– Таня, я, собственно, вот по какому вопросу.

– По какому? Я думала, ты покурить пришел.

– Сегодня днем к нашему дому подъехала машина. В ней сидели двое мужчин. Они интересовались тобой.

– Какие еще мужчины? – удивилась я.

– Они не представились. Я в это время во дворе со своей собакой гулял. Смотрю, иномарка. Такая раньше никогда к нашему дому не подъезжала. В ней два крепких парня в костюмах и галстуках. Один меня позвал и спрашивает: “Скажи, пожалуйста, а в какой квартире такая девушка живет?” – и показывает твою фотографию.

– Фотографию?!

– Да. У них в руках была твоя фотография. Только на ней ты была не одна.

– А с кем?

– С твоей родственницей… – Сосед покраснел и посмотрел на Марту.

– С Мартой? – догадалась я.

– С ней.

Мы с Мартой переглянулись.

– Я Марту сразу узнал. Как только на кухню вошел, смотрю, это та девушка, которая рядом с тобой на фотографии была. Ее трудно с кем-либо спутать, только вы на этой фотографии как-то странно выглядели. Совсем не так, как сейчас.

– Почему странно?

– Вы там больше на иностранок были похожи. В такой шикарной одежде. Да и фотографировались в каком-то шикарном месте. Марта в огромной шляпе, а у тебя, Танюха, очки с темными стеклами. Но я тебя сразу узнал. Правда, я сначала на Марту уставился, но этот парень сказал, чтобы я на тебя смотрел. Мол, с первой девушкой они уже все выяснили. На фотографии вы то ли в каком-то дорогом ресторане, то ли в какой-то элитной гостинице.

– Ты сказал номер квартиры?

– Сказал, – опустил глаза сосед.

– Зачем?!

– Они бы все равно узнали, уж больно вид у них ушлый. Если бы я не сказал, то они бы у другого спросили. А тебе, Танюха, что переживать? Если они к тебе какие-то претензии имеют, за тебя всегда брат заступится.

. – Да при чем тут брат! Кто тебя за язык тянул?! – разозлилась я. – Неужели трудно было соврать и сказать, что ты не в этом доме живешь и эту девушку никогда не видел?!

– Таня, я растерялся…

– Когда надо, ты не теряешься.

– Да я им только номер квартиры сказал, и все.

– Этого достаточно.

– Ты не знаешь, кто бы это мог быть?

– Скоро узнаю, когда нагрянут гости. Сосед занервничал и тяжело задышал.

– Я вспомнил. На руке у этого парня была наколка в виде змеи и какого-то имени, то ли Тарзан, то ли Тигран.

Я с ужасом взглянула на Марту. Она схватила сигарету и нервно закурила.

– Девчонки, вы что? – испугался сосед.

– Гриша, ты не мог бы пойти к себе домой? – попросила я.

– Может, я чем-то могу помочь?

– Ты уже и так помог. Спасибо тебе большое. Как только за соседом закрылась дверь, я села напротив Марты и взялась за голову.

– Ты поняла, кто это был?

– Еще бы. Тут только дурак не догадается.

– Когда они успели нас сфотографировать?

– Это просто. Нас снимала видеокамера. Что им надо?!

– Скоро поймем.

– Ну и сосед у тебя! Сволочь! Я бы ему язык отрезала! – возмутилась Марта.

– Теперь они знают и мою квартиру, – перебила я ее. – Выходит, надо ждать гостей.

Мы просидели с Мартой около часа на кухне и отправились спать. Сон не шел. Марта ворочалась, и я, не выдержав, спросила:

– Марта, о чем ты думаешь?

– О том же, о чем и ты. Как пить дать тебя теперь обворуют точно так же, как и меня. Славка один не вытянет. Как же он на двоих баб работать-то будет?!

– Наконец-то у тебя совесть проснулась. Пожалела моего братца, – вяло отреагировала я.

– Танюха, я вот тут, знаешь, что придумала? – горячо зашептала Марта.

– Что?

– Может, мы твою квартиру на сигнализацию поставим? Всем будет спокойнее, и тебе в первую очередь. Я теперь вообще не знаю, что от тебя ждать. Ведь смогла же ты в зека влюбиться!

– Марта, ты меня уже достала этим зеком! Ни в кого я не влюбилась! Просто хотелось человеку помочь…

– Милосердная ты моя. Что-то раньше ты никому не помогала…

– Жалко мне его стало, вот и все.

– Ты хоть спросила, за что он сидел?

– Вроде за убийство.

Марта закашлялась.

– Послушай, подруга, у тебя с головой все в порядке?! Ведь он же мог и тебя убить!

– Не говори глупостей. Любой из нас может кого-нибудь убить. А вдруг у него случайно вышло, как у нас с Мишелем?

– Не думаю.

– Что ты можешь думать, если ты его никогда не видела?! Ладно, давай спать.

Марта отвернулась и обыденно спросила:

– Ты квартиру будешь на сигнализацию ставить?

– Поставлю. Завтра вместе заедем в милицию. Уткнувшись Марте в плечо, я заснула.