Я приехала в Москву утром и, поставив машину во дворе, устало поспешила домой. Проходя мимо консьержки, я обратила внимание, что сегодня не тети-Валина смена, и, поздоровавшись с ее напарницей, поднялась в свою квартиру. Открыв дверь, я вошла в коридор и услышала, что из кухни доносится детский смех. Не снимая обуви, я отправилась на кухню и увидела Макса, который кормил нехитрым завтраком маленькую девочку, по всей вероятности, дочь.

— Привет, Макс, — произнесла я устало и тихо спросила: — Вы что, у меня ночевали, что ли?

— Ночевали.

— Ты это, завязывай. Ты что, ко мне сюда со всем своим семейством переехал? Я не мать Тереза и у меня тут не гостиница. Женушка твоя драгоценная ванну принимает? Ты ключи от квартиры оставь и завтракай со своим семейством у себя дома. Ты еще пока тут не прописан и никаких прав на эту жилплощадь не имеешь. Вы что, поужинали и сразу ко мне приехали? У меня ужина нет. Наверное, потому, что мужика нет. Ужин для любимого готовить надо, а у меня его нет. Это у тебя жена салатики заправляет и своей обширной задницей кухонный стол вытирает, потому что знает, что к ужину ты ей привезешь банку масла. А мне в этой жизни надеяться не на кого. Мне на эту банку масла еще заработать нужно.

Макс покраснел, как вареный рак, и раздраженно спросил:

— Ты где была?

— Где, где… В Караганде.

— Я спрашиваю, где ты была?

— Ты у жены своей спрашивай, а мне допросы нечего чинить. Я тебе кто? Конь в пальто! Только конь не из конюшни, а свободный, вольный.

Резко повернувшись, я направилась в коридор, чтобы там скинуть туфли. Макс оставил ребенка на кухне, включил телевизор с утренними мультиками и решительно направился ко мне.

— Эй ты, вольная лошадь, ты на себя в зеркало смотрела?

— Что я там не видела?

— Выглядишь отвратительно.

— Жизнь у меня такая. А ты, Максик, выглядишь неплохо. Ухоженный, холеный. Даже какой-то гладкий, домашний, одним словом. Поправился немного, отъелся на домашних харчах.

Я со значением посмотрела на дверь ванной комнаты и прислушалась, есть там кто или нет?

— Ты что, совсем с ума сошла? Думаешь, там моя жена?

— Ну да.

— Мне кажется, что ты вообще с головой не дружишь. Ну сама посуди, какого черта я бы сюда свою жену притащил?

— Ты приехал с дочкой?

— Ну да.

— А жена где?

— Дома, где ж ей быть? Я вчера уехал от тебя и как-то скверно себя почувствовал. Решил взять дочку и, чтобы между нами никаких недомолвок не было, привезти ее к тебе на ночь. Я хотел тебя с ней познакомить. Давай хотя бы раз в неделю будем ее брать ночевать. Она очень по мне скучает. Знаешь, а ей у тебя понравилось. Мы вчера ждали тебя до глубокой ночи, а ты так и не пришла. А сейчас я ее кормлю завтраком, а потом отвезу в детский сад.

— А как твоя жена на это отреагировала? — ничего не могла понять я.

— На что?

— Ну что ты забрал на ночь дочку.

— Нормально, а как она может отреагировать, ведь это моя дочь. Я тебе уже говорил, что супруга никогда мне не перечит и во всем соглашается. Как я сказал, так и будет.

— У тебя прямо идеальная жена, мечта любого мужчины. И чего ты от нее только ушел? Хотя нет, ты от нее никуда не уходил. Ты ведь и там дома и здесь.

Макс заволновался и слегка приобнял меня за плечи.

— Анна, понимаешь… Понимаешь…

— Не понимаю.

— Я знаю, что вчера жена наговорила тебе гадостей. Ты не должна была ее слушать. Ты вообще не должна никого слушать, кроме меня. Мы ведь с тобой близкие люди, и должны доверять друг другу. Я же у тебя попросил немного времени, чтобы все уладить?

— А почему она взяла твой мобильный телефон? Как она вообще могла взять твою трубку?

— Я так увлекся игрой с дочерью, что забыл про мобильный, оставил его в кармане пиджака.

— Ты не думал, что я могу тебе позвонить?

— Мы же договорились, что я тебе позвоню. Я звонил тебе целую ночь, но ты не отвечала.

— А почему ты снял пиджак? — Я с улыбкой смотрела на Макса, но чувствовала, что в любой момент могу разреветься.

— Где?

— У себя дома.

— Потому что в квартире было жарко.

— И ты переоделся в домашнее?

— Ты имеешь в виду вытянутые треники и майку-безрукавку? Я всю одежду забрал. Неужели ты до сих пор не поняла, что жена меня оговорила и ее, по-своему, тоже можно понять.

— Правда, оговорила?

— Святая.

— Господи, Макс, а я поверила. Какая же я дура, что поверила… — Я уткнулась в могучую грудь Макса и тихонько всхлипнула. — Макс, пожалуйста, прости меня за все…

— За что?

— За то, что я ей поверила…

Макс нежно приподнял мою голову за подбородок и заглянул в глаза.

— Анна, а ты где была всю ночь?

— Решала деловые вопросы.

— Ночью?

— Понимаешь, я совершенно не торопилась домой, подумать не могла, что ты меня ждешь. Я решила, что ты остался дома ночевать.

— Но как я мог остаться дома, если сказал, что приеду к тебе?

— После того, как я с ней поговорила, меня трясло как в лихорадке.

— Дуреха, ну когда ты начнешь мне верить? Почему ты веришь всем кому попало, а не мне?

— Потому, что хочу, чтобы ты был мой и больше ничей.

— Я и так твой.

— Я хочу, чтобы ты был по-настояшему мой.

— Ань, ну потерпи немного, и я буду по-настоящему твой.

— Сколько?

— Ну ты же знаешь, что я уже начал бракоразводный процесс. Ань, ты не сказала мне, где ты была ночью.

— Нет, сказала. Я ездила по делам.

— По каким делам?

— Накопилось слишком много неотложных дел.

— Ты говорила, что встречалась с мужчиной.

— Я говорила, что должна встретиться с деловым партнером. Так вот, я с ним встретилась, а затем отправилась решать другие дела.

Макс так пристально посмотрел мне в глаза, словно попытался в них прочитать правду, наверное, то, что я недоговариваю.

— Вчера вечером звонил твой рекламный агент.

— И что сказал?

— Он сказал, что ты наплевала на работу, не приезжаешь на киностудию, не интересуешься новыми интересными проектами. А еще поведал, что вчера на студию явились двое неизвестных крутых и очень подробно о тебе расспрашивали.

Я побледнела и опустила глаза.

— И что же они хотели знать?

— Где ты живешь, где тусуешься, часто ли ездишь на дачу? А я и не знал, что ты любишь экзотику.

— Какую еще экзотику?

— Заброшенную дачу твоего рекламного агента — чистой воды экзотика.

— Да я и не думала, что тебе это будет интересно.

— Анна, мне интересно все, что касается тебя. Я хочу знать, что с тобой происходит. Я хочу знать все, что ты от меня скрываешь.

— Хорошо, Макс, я все расскажу. Ты отвезешь дочку в садик, вернешься, и мы поговорим.

— У меня еще есть важные дела. Я освобожусь только вечером.

— Ну вот и хорошо, — тихонько всхлипнула я. — Вот и хорошо. Ты сегодня вечером у кого ночуешь, у меня или у нее?

— Конечно, у тебя. Я больше не живу дома, как ты не можешь это понять?

— А ты приедешь с дочкой?

— Нет. Я могу ее брать раз в неделю, а остальное время она должна быть у матери.

— Значит, ты ночуешь у меня один?

— Один.

— Вот и хорошо. Нам будет о чем поговорить.

— Тебе угрожает опасность?

— Нет… а может быть, да. Просто в последнее время на меня столько всего навалилось…

— Давай ты поедешь вместе со мной.

— Нет, в собственном доме мне опасность не угрожает. Ты только, пожалуйста, постарайся освободиться пораньше, мне очень многое нужно тебе рассказать.

— Конечно, конечно…

— Тетя, ты плачешь?

Я повернулась и увидела рядом прелестную маленькую девочку с сияющими глазами и длинными пушистыми ресницами.

— Нет. В глаз что-то попало.

Взяв девочку за руку, я повела ее в гостиную и посадила к себе на колени.

— Привет, давай знакомиться, — дружелюбно сказала я и погладила девочку по голове.

— Давай. А я тебя знаю.

— Правда? Откуда?

— Ты из телевизора.

— Из телевизора? — рассмеялась я и посмотрела на улыбающегося Макса.

— Я тебя там часто видела. Тебя Аней зовут?

— Аней. А тебя?

— Меня Машей.

— Очень приятно, вот мы с тобой и познакомились. Я давно просила твоего папу, чтобы он тебя привез, а он все не привозил. И я рада, что он решил это сделать. Ты только, ради бога, извини меня, что я не купила тебе игрушек. В следующий раз куплю столько, что вы с папой не сможете их все унести.

Девочка кивнула. И все же я чувствовала, что малышка относится ко мне настороженно и исподтишка меня разглядывает.

— А почему ты живешь в телевизоре?

— Я там работаю.

— А как ты туда помещаешься?

— А в нем есть потайная дверка.

— Но ведь ты такая большая, а он такой маленький.

— Я же тебе говорю, что вхожу туда через дверку.

— А меня с собой как-нибудь возьмешь?

— Конечно, милая.

— А когда?

— Как только будет можно, так сразу и возьму.

Макс засмеялся и посмотрел на часы.

— Нам пора в детский сад. Аня, вы тут еще пару минут поговорите, а мне нужно сделать несколько телефонных звонков. Вы не против, если я оставлю вас ненадолго?

— Конечно, иди, звони, — непринужденно махнула я рукой.

— Я быстро, а то уже пора ехать. Ань, ты обязательно подружишься с моей дочерью. Я же тебе говорил, что Машуня — прелестнейшее создание.

— Конечно. — Я кивнула и расплылась в улыбке. — Девочка само очарование.

Как только Макс ушел на кухню, я взяла девочку за руку и стала с упоением перебирать ее маленькие пухлые пальчики. «Сорока-воровка кашу варила. Деток кормила…»

— Анна, а ты красивая.

— Правда? Спасибо тебе большое за комплимент. — Я притянула девочку к себе и поцеловала в прелестный лобик.

— Ты очень красивая, почти как моя мама. Моя мама самая красивая на свете.

— Конечно, твоя мама самая красивая на свете. Никто и не спорит. — Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, и стала думать, как можно отвлечь девочку от малоприятного разговора о ее матери.

— Мама говорит, что ты очень плохая, ты украла у нас папу. Она называет тебя воровкой.

— Это не так.

Я почувствовала себя так, словно бегу по крутой горе, карабкаюсь вверх и цепляюсь за все, что попадается под руку, чтобы не упасть. Я лезу, лезу и понимаю, что никогда до верха не добраться, потому что это не нужно ни мне, ни кому другому.

— Ты воровка? — вновь спросила девочка, спрыгнув с моих колен и усевшись рядом.

— Нет. Я никогда в жизни не брала чужого.

— Брала. Ты забрала моего папу.

— Твой папа сам ко мне пришел. Он уже большой и сам решает, с кем ему жить. Если папа решил остаться у меня, то это только его решение, и ничье больше.

Я заглянула в детские глаза и вдруг увидела, что они очень серьезные, и это была какая-то непонятная, детская жестокость, которую я никогда не встречала.

— А ты любишь папу?

— Я очень люблю твоего папу.

— А мою маму?

— Я никогда не видела твою маму, поэтому я просто не могу ее любить, но я очень хорошо к ней отношусь. Мне кажется, что она очень нежная, заботливая, добрая.

— Ты хорошо относишься к моей маме?

— Конечно.

— Тогда зачем ты у нас воруешь?

Внутри у меня все обмякло, я сидела как на иголках, не могла дождаться, когда придет Макс, потому что не хотела и просто была не в состоянии все это слушать. И все же я нашла силы и улыбнулась хорошенькому, но такому жестокому маленькому существу.

— Я не воровала твоего папу. Твоя мама неправильно говорит. Просто я его очень люблю, а он очень любит меня.

Именно сейчас я почувствовала себя уязвимой. Мне это совсем не нравилось, но я совершенно ничего не могла с собой поделать. Я всегда считала, что должна быть менее чувствительной, но получалось иначе.

— Но ведь папа очень любит меня? — по-прежнему допытывалась до истины девочка.

— Конечно, ты ведь его единственная дочка.

— А еще он любит маму. Он ей так говорит. Я сама слышала.

— Конечно, она ведь твоя мама.

— Если папа не вернется домой, то я не буду с ним видеться, — выдвинула ультиматум девочка.

— Так нельзя говорить. Если твой папа это услышит, он очень расстроится. Это вы так решили с мамой?

— Мы решили так с мамой. Мы хотим, чтобы папа это понял и вернулся обратно. А ты, Аня, поищи себе другого дядю, у которого нет детей.

— Я хотела подружиться с тобой, — попробовала сделать я последнюю попытку и найти ключ к сердцу девочки. — Думала, мы будем дружить, вместе куда-нибудь ездить, гулять, читать сказки, ходить в кино.

— Я хочу ходить в кино с мамой и папой. Я не хочу гулять с воровкой. Мама сказала, что она тебя ненавидит, а еще она сказала, что очень хочет, чтобы ты умерла.

Я посмотрела в спокойные детские глаза и спросила с дрожью в голосе:

— Почему?

Девочка удивленно посмотрела на меня.

— Твоя мама хочет, чтобы я умерла?

— Ты нам мешаешь жить. А еще мама говорит, что ты старая дева и тебя никто не берет замуж, и что ты ухватилась за моего папу только потому, что больше никому не нужна. А еще она говорит, что в телевизоре работают одни алкоголики и наркоманы.

— Хватит! — громко крикнула я и нервно заходила по комнате. — Хватит, достаточно!

В этот момент в комнату вошел Макс и белозубо улыбнулся.

— Ну что, Машенька, нам пора. Я понял, что вы подружились, и мне очень приятно, что с этой минуты станете самыми большими друзьями на свете. Машенька, Аня просто замечательная, и она всегда будет рада видеть тебя у себя в гостях. — Макс взял девочку за руку, поцеловал меня в щеку и направился к выходу. — Дорогая, будь дома, я приеду вечером. Постараюсь побыстрее вернуться, и ты расскажешь мне все, что ты от меня скрываешь. — В дверях он обернулся и удивленно спросил: — Что-то не так?

— Ничего.

— Что-то случилось?

— Все нормально. Ты же знаешь, Макс, что у меня все нормально.

— Я вернусь и ты расскажешь мне обо всем, что с тобою приключилось.

— Конечно, Макс, когда ты вернешься, я все тебе расскажу.

Макс, словно почувствовав неладное, наклонился к ребенку:

— Машенька, а ты случайно не обидела Аню?

— Нет, папочка. Я просто позабыла ей сказать, что я ее ненавижу.

Макс слегка шлепнул ребенка по попке.

— Ты что такое говоришь? Тебя кто так научил разговаривать? Мама? Ну, скажи, мама?

— Я ее ненавижу! Я ее ненавижу! — кричала девочка и затопала ногами. — Все люди ненавидят воров! Все ненавидят воров! Ты тоже должен ее ненавидеть!

— Ань, ты не обращай внимания. Это ее мать научила. Я ей сегодня мозги вправлю. Ты только близко к сердцу не принимай, не расстраивайся. — Раскрасневшийся Макс буквально вытащил орущую девочку на лестничную площадку. — Анечка, ты только в голову не бери! Я сегодня с ними проведу воспитательную работу! Я им сегодня мозги вправлю! Ты не расстраивайся! Больше такого не повторится! Я скоро приеду. Слышишь, ты только меня жди! Я все дела отложу, только ребенка в детский сад отвезу и сразу приеду. Ты только дома будь. Я люблю тебя, Анна, ты даже не представляешь, как я тебя люблю. А с дочкой я поговорю, ты не думай…

— Да ребенок тут ни при чем! — с надрывом выкрикнула я и закрыла дверь.

Когда детские крики в подъезде прекратились, я подошла к окну и увидела, как Макс сажает ребенка в машину. Он махал руками, жестикулировал и, по всей вероятности, сильно ругал девочку. Ребенок мотал головой, вытирал слезы и по-прежнему стоял на своем. Я грустно улыбнулась и отошла от окна.

— Господи, дай мне силы все это вынести, — прошептала я. — Я больше так не могу, Господи. Неужели это плата за вторжение в чужую жизнь? Помоги мне…

Не успел Макс отъехать от моего дома, как тут же позвонил на мобильный и спросил:

— Ну как ты, в порядке?

— Я в полном порядке.

— А моя дочка что учудила!

— И что же учудила твоя дочка? — холодно и болезненно поинтересовалась я.

— Ногами топает, и все тут. Криком кричит, что не пойдет в детский сад. Совсем без меня разбаловалась. Мать недостаточно ею занимается. Нужно почаще к ним заезжать и заниматься воспитанием, а то, я смотрю, матери это ни хрена не надо! Короче, я ее в сад в таком состоянии не повезу. Пусть дома успокоится, отойдет. Сейчас обеим всыплю по первое число. Дочери — за то, что тебе нагрубила, а матери — за то, что воспитанием дочки совершенно не занимается, а только учит ее разным гадостям. Я же тоже не могу целыми днями с ребенком сидеть. Я же добытчик, должен деньги зарабатывать. Пока вас у меня трое, а если ты мне еще родишь, то вас у меня четверо. Так что, Аня, я сейчас ребенка домой отвезу и приеду.

— Макс, ты ко мне, пожалуйста, не приезжай. Слышишь, ты никогда больше ко мне не приезжай!

— Ань, ты что говоришь-то?

— Что слышишь. Не нужно ко мне приезжать. Занимайся воспитанием своего невоспитанного ребенка и больше не надоедай мне своими звонками! А ключи от моей квартиры можешь выкинуть! Я закажу новые замки.

— Ты что, довести меня хочешь? — зарычал Макс. — Вы там что, все сговорились, что ли? И ты, и жена, и дочь! Вы что, смерти моей хотите? Так точно дождетесь! Дочь в машине орет, и еще ты мне нервы мотаешь! Сейчас приеду и обо всем с тобой поговорим!

— Не надо ко мне приезжать. Я же тебе ясно сказала. — Я поразилась, как спокоен был мой голос в эту минуту.

— Аня, ну, пожалуйста. Ну зачем ты так со мной?

— Мне больше нечего тебе сказать.

Я бросила трубку на кресло и громко заплакала. Вот и все, Аня, вот и все. Это когда-нибудь должно было закончиться, иначе мы все вместе или по одному сойдем с ума. Вот любовь и закончилась…