– Послушай, у тебя есть в чем пойти сегодня вечером на день рождения? – поздним утром, лежа в кровати, спросил меня Александр.

– Да, я взяла с собой вечернее платье, – нерешительно произнесла я и в очередной раз почувствовала жуткую неловкость, потому что мое вечернее платье являлось хорошей китайской подделкой.

Скорее всего, в том обществе, к которому принадлежал Александр, это являлось по меньшей мере дурным тоном. Подумав о том, что в своем платье сегодня вечером я буду смотреться до неприличия нелепо, я закрыла глаза, тысячу раз пожалев о том, что я полетела в Марсель, в общество, к которому не имею никакого отношения, и от охватившего меня чувства стыда была готова провалиться сквозь землю.

Но на помощь пришел Александр.

– Послушай, давай я сейчас позвоню своей знакомой девушке Ирине, которая уже давным-давно живет в Марселе, и попрошу, чтобы она провезла тебя по магазинам и помогла прикупить что-нибудь из одежды. Конечно, в идеале было бы лучше, если бы вы прямо сегодня смотались в Ниццу, но ты тогда просто устанешь, выбьешься из сил, а у нас сегодня вечером день рождения, и гулять мы будем, скорее всего, целую ночь.

Саша приподнялся и не мог не заметить мою растерянность. В его душе что-то дрогнуло, и он осторожно спросил:

– Юля, девочка моя, что тебя так волнует?

– Я не располагаю подобными средствами, чтобы ходить по здешним магазинам, – краснея, произнесла я.

– Дурочка, я же тебе с самого начала сказал, что материальные средства не должны тебя волновать. Денег я тебе дам. Ты даже не забивай подобными проблемами свою голову.

– Я как-то к этому не привыкла.

– Привыкай. Надо же когда-то начинать.

Мы оба рассмеялись, и Сашка ласково потерся подбородком о мои волосы.

– Я бы поехал с тобой сам, но извини. Я не очень люблю вылазки в магазин. Только тогда, когда уж совсем приспичит.

– А кто такая Ирина? – Я не смогла справиться с любопытством и все же задала этот вопрос.

– Это наша, русская женщина.

– А почему она живет в Марселе?

– Потому что ей здесь очень нравится, – коротко ответил Александр и тем самым натолкнул меня на мысль, что он уходит от какого-то более глобального ответа.

– Она вышла замуж за француза? – все никак не унималась я.

– Нет. Она живет одна.

– Одна?!

Александр сделал вид, что не заметил моего удивления, и продолжил:

– Я и сам удивляюсь, почему она выбрала именно Марсель. Все русские скупают виллы на французском побережье Средиземного моря, а она предпочла Марсель. Нравится ей, и все тут. Кстати, у меня на знаменитом Лазурном Берегу тоже есть роскошная вилла. Я себе ее прикупил еще в прошлом году. Так что мы завтра с тобой отправимся ее навестить.

– У тебя есть собственная вилла?

– Конечно, – невозмутимо ответил Саша. – Было бы глупо с моими деньгами не покупать недвижимость за границей.

– А она красивая?

– Вилла как вилла. Завтра ее увидишь. Скорее всего, слово «красивая» ей не подходит. Я бы охарактеризовал ее совсем другим словом.

– Каким?

– Роскошная.

– Это значит, все равно красивая.

– Так что, я звоню Ирине? Пусть она за тобой приедет и повозит тебя по магазинам? Она знает все самые лучшие магазины Марселя.

– Я даже не знаю…

Не дождавшись от меня утвердительного ответа, Александр позвонил Ирине и договорился, чтобы она приезжала за мной через час.

– Ирина, наверное, тут какая-нибудь бизнесвумен.

– Да, вроде у нее есть небольшой бизнес.

– Человек с небольшим бизнесом не сможет прилететь во Францию и купить себе виллу.

– А Ирина виллу себе не сама покупала.

– Не сама?

– Ее виллу купил ей я.

Последние слова заставили мое лицо заполыхать яркой краской. Я старалась не показывать Александру свой взгляд, полный разочарования и боли. Отведя глаза в сторону, я спросила:

– Ирина твоя любимая женщина?

– Да что ты, – рассмеялся Александр. – У меня нет любимой женщины. И вообще, я еще не готов к тому, чтобы связать свою жизнь с одной-единственной женщиной.

– А как же Ирина?

– Ирина была моей любовницей или близкой женщиной. Мы состояли с ней в близких отношениях, а когда я решил с ней расстаться, то подарил ей здесь виллу. Она всегда о ней так мечтала.

– Ты подарил ей виллу на расставание?

– Она очень сильно меня любила, и я хотел хоть как-то облегчить ей душевную боль.

– Облегчил?

– Спроси у нее, – Александр ушел от ответа, слегка от меня отстранился и положил свою голову на подушку.

Я понимала, что нарушаю главное негласное правило. Никогда, ни при каких обстоятельствах не стоит расспрашивать мужчину о его прошлых отношениях и бывших возлюбленных и уж тем более ни в коем случае нельзя рассказывать о своих бывших мужчинах. Нужно принимать человека таким, какой он есть, и не поддаваться соблазну копаться в его прошлых бедах и поражениях. У любого из нас есть свое прошлое. Это определенный багаж, от которого никуда не денешься. И это прошлое сугубо личностное. Никто не имеет права интересоваться им, кроме того человека, который его пережил. И уж тем более нельзя смотреть на мужчину, как на свою собственность, у которого нет и не может быть прошлого после одной проведенной с тобой ночи.

Я понимала, что сейчас нарушаю эти негласные правила, допускаю непростительную ошибку, но ничего не могла с собою поделать.

– А сейчас она тебя любит?

– Не знаю. Я у нее об этом уже давно не спрашивал. Правда, раньше мне казалось, что она любит не меня, а мои деньги. У нее есть своя личная жизнь, но я знаю одно: что она меня всегда ждет…

Я помолчала и медленно проговорила:

– Саша, а если бы ты не взял меня с собой в Марсель, то ты бы не останавливался в этом отеле? Ты бы остановился на вилле Ирины? Правда?

– Правда, – честно ответил Александр. – Я всегда останавливался у Ирины. Я же даже не подозревал о твоем существовании. Дурочка, ты что, меня уже ревнуешь, что ли?

– Нет, я просто спросила, – теперь уже я ушла от ответа. – Ты извини меня за глупое любопытство.

– Да ладно, бывает, – понимающе отреагировал на мое любопытство Саша.

Через час я уже сидела в роскошном кабриолете Ирины и ехала с ней по магазинам. Ирина вела себя очень даже достойно и была настроена в отношении моей персоны вполне доброжелательно. Ей было около тридцати, и она была ухоженной и красивой женщиной. Она не опускалась до ревностных вопросов относительно того, кем я прихожусь Александру, и я никак не могла понять: то ли она всегда ведет себя настолько безукоризненно, показывая, что чувство собственного достоинства для нее совсем не пустой звук и она выше той ситуации, которая создалась в данный момент вокруг нее. Либо я далеко не первая девушка, которую Александр привез в Марсель и которую Ирина возит по магазинам. Если это так, то для нее это вполне стандартная и обычная ситуация.

– Конечно, лучше было бы слетать в Ниццу, – заметила Ирина и бросила в мою сторону любопытный взгляд, – но раз так сложилось, что время не позволяет… Сегодня слишком шумный день рождения. Я тоже на него иду. Кстати, а ты в первый раз в Марселе?

– В первый, – кивнула я.

– Ну как?

– Очень красиво.

– Я люблю этот город, и когда я в первый раз с ним познакомилась, то сразу затаила в себе мечту жить именно в этом городе.

– А тебя в этот город в первый раз привез Александр? – противное любопытство распирало меня изнутри, и у меня не хватало сил с ним справиться.

– Этот город открыл для меня Саша. Я всегда мечтала о Париже, но он помог мне полюбить Марсель. Кстати, Марсель старше Парижа. Однажды мы с Сашкой гуляли у дворца Лошан. Это было весной, а весна – пора свадеб в Марселе, так вот, я почему-то взяла Александра за руку и загадала желание остаться здесь жить. Представляешь, и оно сбылось. Какая же я тогда была дурная!

– Почему?

– Нужно было загадать выйти за Сашку замуж, – рассмеялась Ирина. – Возможно, оно бы тоже сбылось.

– Ты любишь Сашу?

– Люблю, – грустно улыбнулась Ирина. – Все эти годы люблю одного-единственного мужчину. Ни один мужчина никогда не заинтриговывал меня с первой минуты. А Сашка заинтриговал, и так, что на всю жизнь. Я настолько связана с ним духовно, что буквально спинным мозгом чувствую, когда у него неприятности. У него особая харизма и сильный магнетизм. Сашка редкий и замечательный мужчина.

Я осторожно покосилась в сторону Ирины и подумала о том, что эта женщина не обманывает. Она действительно любит Сашку. А еще я вспомнила напутствия Владки относительно успешных и неуспешных мужчин. Боже, как же она права! Когда остывают чувства любимого успешного мужчины, ты получаешь виллу в Марселе, живешь достойно и не теряешь надежды. Когда остывают чувства любимого неудачника, ты получаешь море проблем, разбитое сердце и полное отсутствие денег, потому что он лишает тебя даже твоих кровных.

– А почему вы не поженитесь? Или почему вы до сих пор не поженились?

– Потому что Александр не тот мужчина, который сможет остановиться на одной женщине, – совершенно спокойно ответила Ирина и тут же перевела разговор на другую тему. – Тебе обязательно нужно посмотреть средневековый порт Вьен-Пор и собор Нотр-Дам-де-ла-Гард. Кстати, а в Авиньон вы с Сашкой поедете?

– Я не знаю, – растерянно пожала я плечами. – Завтра мы едем на его виллу на Лазурном Берегу.

– Это бесподобные места. У Сашки роскошная вилла.

– Ты там была?

– И не раз. В его отсутствие он иногда разрешает мне на ней гостить. Я люблю Лазурный Берег. Да и кто его не любит. На него стремятся все любители респектабельного пляжного отдыха. Сашка показывал мне виллы Джорджио Армани и Брижит Бардо. Это очень красиво! Попроси его, и он тебе тоже их покажет.

– Ты считаешь, что Александр не сможет остановиться на одной девушке?

– Думаю, да. Хотя кто его знает? Жизнь – такая коварная штука. Быть может, этой счастливицей станешь ты.

– Я замужем.

– Ах, даже так!

– А по Москве ты скучаешь?

– Ну, если только по Сашке… Москва у меня сразу ассоциируется с ним. А если быть откровенной, то я в Москве себе просто места не нахожу.

– Почему?

– Слишком пасмурно и слишком много усталых и хмурых лиц… Хочется света, тепла, улыбок и позитива. К сожалению, а быть может, к счастью, в Москве я этого не могу получить.

В магазине я постаралась отбросить прочь все сомнения по поводу того, сумею ли я выбрать подходящую одежду и удобно ли тратить чужие деньги. Я прошла в зал и остановилась возле ярко-красного платья, надетого на манекен, стоящий на самом видном месте.

– Боже, какая красота!

– А по-моему, все яркое выглядит очень даже кричаще. Мне кажется, что это пошло.

– Почему пошло?

– Красный цвет… По-моему, все красное пошло.

– А по-моему, даже очень ничего…

– Знаешь, я ношу только винтаж.

– А что такое винтаж?

– Ты не знаешь, что такое винтаж? – во взгляде Ирины появилось ярко выраженное превосходство.

– Нет, – без тени смущения ответила я.

– Винтаж – это настоящие вещи. Это оригинальные вещи. Вообще, самый лучший винтаж в Лондоне.

– Но мы же сейчас не в Лондоне. Мы с тобой до Ниццы не долетели, а ты говоришь про Лондон, – без тени смущения произнесла я и, взяв красное вечернее платье, пошла его мерить.

Поглядевшись в зеркало, я увидела, что платье довольно эффектно подчеркивает мою фигуру, и посмотрела на ценник. Я чуть было не потеряла дар речи! Платье стоило ровно четыре тысячи долларов. Позвонив Александру, я тяжело задышала, вытерла капельки пота, выступившие на лбу от волнения, и произнесла:

– Саша, я тут платье приглядела, но цена просто нереальная.

– Тебе не хватает денег?

– Платье стоит четыре тысячи долларов! – возбужденно произнесла я.

– Так в чем же дело? Я дал тебе десятку.

– И что, его можно купить?

– Ты зачем в магазин поехала?

– За покупками.

– Так покупай! Кто тебе не дает?

– Просто это очень дорогая покупка, и я не могла не согласовать ее с тобой.

– Мне, конечно, приятно, что ты согласовываешь со мной покупки и не кидаешь деньги на ветер, но деньги существуют для того, чтобы их тратить. А что касается того, дорого это или дешево, то я бы никогда не позволил тебе пойти в дешевый магазин и купить какую-нибудь шелупень только для того, чтобы сэкономить. Если ты думаешь, что мне будет приятна твоя экономия, то ты глубоко ошибаешься. Я не хочу видеть на тебе дешевые вещи. Ты слишком для них хороша.

– Спасибо. Я все поняла.

– Ты можешь истратить все деньги, – усмехнулся Александр. – Кстати, а Ирине выбранное платье понравилось?

– Нет.

– Почему?

– Потому что Ирина обозвала его чересчур пошлым и посоветовала мне выбрать что-нибудь поскромнее. Ей не нравятся яркие сочные тона. Она хотела бы одеть меня во что-нибудь тусклое и невзрачное.

– Странно. У нее вообще очень хороший вкус.

– Насчет ее вкуса никто и не сомневается, только на будущее дам тебе хороший и дельный совет. Никогда не отправляй свою бывшую любовницу помогать выбирать гардероб своей другой любовнице. Сам посуди, что она может ей насоветовать.

– Что-то я об этом даже не подумал.

– Это я тебе на будущее говорю.

– Спасибо. Теперь буду знать, – насмешливо произнес Саша и положил трубку.

Не обращая внимания на постоянные реплики Ирины о том, что все нувориши выглядят, как лохи, потому что скупают вещи, на которых побольше стразов и логотипов, я выбрала понравившуюся мне одежду ровно на десять тысяч долларов и посмотрела на расстроенную Ирину счастливым взглядом.

– Поехали. Я упаковалась.